Capítulo 80

La razón por la que Yelena quería que le presentaran a un hechicero era simple.

El festival que había estado observando se llevaba a cabo en otro territorio.

Era un lugar que tomaría alrededor de dos días viajar allí en carruaje.

No podían viajar en un carruaje durante dos días para una cita, y mucho menos cuatro, si incluía el viaje de regreso, por lo que inevitablemente tuvo que pedir ayuda a un hechicero.

—Sería bueno si pudieras presentar al hechicero que encargaste antes. En ese caso, será el hechicero que nos ayudó a traer al médico que anteriormente trabajaba aquí.

En aquel entonces, el hechicero llevó al médico, que se había estado escondiendo en un pueblo a quince días en carruaje del ducado, al castillo del duque en un día.

Fue una hazaña memorable.

Ben, sin embargo, parecía algo desconcertado por la petición de Yelena.

—¿Ese hechicero?

—¿Por qué? ¿Hay algún problema? ¿Quizás el costo es demasiado alto o su agenda está demasiado ocupada? O…

—Cuando se trata del problema… no, no importa. Si es la señora, entonces estará bien. ¿Le gustaría conocerlo ahora mismo?

Así fue como Yelena llegó a enfrentarse al hechicero.

Y ahora que lo pensaba...

Las palabras que Ben estuvo a punto de decir, pero tragó probablemente fueron “Cuando se trata del problema... el mago en sí mismo es el problema”.

—Encantado de conocerla.

El dobladillo de la túnica de color blanco puro ondeaba implacablemente con el fuerte viento.

—Soy el dueño de la Torre Negra, Maestro Sidrion.

Yelena miró fijamente al hombre.

Le dolía la cabeza y tenía los ojos deslumbrados.

Pero, no fue porque el hombre fuera alto y guapo.

—…Ya veo. Bueno, ¿por qué no bajas de allí?

Fue porque se estaba presentando en la parte superior del Castillo del Duque.

Yelena frunció el ceño ante el resplandor de la luz del sol que penetraba en su visión.

«¿Por qué estás haciendo eso en un lugar así?«

Había una cosa más que no podía entender.

Las palabras que dijo el hechicero desde lo alto del castillo se podían escuchar claramente en los oídos de Yelena.

Pero Yelena estaba en el suelo.

Teniendo en cuenta la altura y los fuertes vientos, era imposible.

En ese caso, debía haber usado magia. Sin embargo, Yelena no podía entender por qué usaría magia para tal cosa.

Fue el mal uso de la magia más extravagante e inútil del mundo.

El hechicero saltó desde lo alto y aterrizó levemente frente a ella; debió haber escuchado las palabras de Yelena.

—Hola de nuevo. Mi nombre es Sidrion.

—Mmm…

Yelena reflexionó sobre sus palabras por un momento.

Estaba confundida hace un tiempo, pero luego se enteró de que él era el jefe de una organización por su presentación.

Aunque Yelena era la duquesa, tenía que tener cuidado con sus palabras.

Como si el hombre notara su semblante, agregó:

—Puede hablar cómodamente.

—Está bien, encantada de conocerte. ¿Dijiste que eres el dueño de la Torre Negra?

—Sí.

Yelena solo había oído hablar de la Torre Negra.

Pertenecía al reino en términos de ubicación, pero no escuchaba al reino; era un grupo independiente de hechiceros.

En cuanto a por qué se llamaba la "Torre Negra", escuchó que era porque la torre era toda negra.

Ben encargó inesperadamente a una persona importante que hiciera el trabajo. Era un pez gordo.

Aparte del hecho de que la persona era un poco peculiar, el jefe de una organización era una figura extraordinaria a pesar de todo.

Yelena abrió la boca con ese pensamiento en mente:

—Entonces te llamaré Propietario de la Torre Negra.

En ese momento, la otra parte vaciló.

—¿El Propietario de la Torre Negra?

—Sí. ¿No eres el dueño de la Torre Negra, simplemente el Dueño de la Torre Negra?

El hechicero, Sidrion, guardó silencio por un momento.

No estaba necesariamente mal. No era incorrecto, pero…

—...Es un poco incómodo ya que es la primera vez que me llaman así.

—¿En serio? Entonces, ¿cómo se dirigen a ti otras personas?

—Me llaman Maestro o Maestro Sidrion.

—Ah.

Yelena recordó la autopresentación de Sidrion.

«Por eso te presentaste como el Maestro Sidrion.»

Ella entendió.

Yelena, sin embargo, decidió quedarse con el nombre de “Propietario de la Torre Negra”.

Por supuesto, había una razón.

—Si uso Maestro, parecerá que tú y yo tenemos una relación de amo-sirviente, y Maestro Sidrion es demasiado, así que usaré el Propietario de la Torre Negra.

—…O simplemente puede llamarme Sidrion.

—Es demasiado amistoso si me dirijo a ti por su nombre de pila. Necesito una sensación de distancia, así que Propietario de la Torre Negra es perfecto.

Los ojos de Sidrion temblaron.

Capítulo 79

—Señora, este es Ben.

Ben localizó el estudio de Yelena que estaba adjunto a su habitación temprano en la mañana.

Vino a entregarle los datos presupuestarios de los que ella había hablado el día anterior.

—¿Señora?

No hubo respuesta en el estudio.

La criada dijo que definitivamente estaba en el estudio.

«¿Qué está pasando?»

Después de agonizar por un rato, Ben abrió la puerta del estudio.

—Señora, voy a entrar…

Ben, quien abrió la puerta y examinó la escena dentro del estudio, inmediatamente abrió mucho los ojos.

—¡Señora!

Al grito de Ben, Yelena, cuyas mejillas estaban apoyadas contra el escritorio del estudio, levantó la cabeza, medio dormida.

—¿Ay, Ben…? ¿Ese es Ben?

Ben, que se había apresurado a entrar en el estudio porque pensó que la duquesa se había derrumbado, se detuvo.

Múltiples materiales abarrotaban el escritorio y el suelo.

Bajo la vigilancia de Yelena.

—…Señora, ¿ha estado aquí toda la noche? —preguntó Ben con una voz mezclada de alivio y decepción.

Eso fue correcto.

Yelena pasó toda la noche en su estudio.

Ella no tenía la intención de que fuera así desde el principio.

Sin embargo, las preocupaciones y los conflictos en torno a un problema se profundizaron y, mientras intentaba resolverlos, amaneció por la ventana.

—Ajá, bueno… Eso es lo que pasó. El sol de la mañana parece salir antes de lo que pensaba…

—No, ¿qué diablos estaba haciendo...?

Un trozo de papel se atascó en el pie de Ben, lo que provocó que se sintiera avergonzado.

Ben recogió el papel y leyó las palabras.

—¿Un festival?

Así es.

Yelena se quedó despierta toda la noche pensando en qué lugar elegir para su cita.

El cuarto paso para una relación exitosa: crear recuerdos entre los dos a través de citas.

El día anterior, Yelena había grabado su corazón en la respuesta a Rosaline, y Yelena estaba llena de entusiasmo.

Justo a tiempo, su esposo también aseguró un día.

No había razón para demorarse.

Reunió todo tipo de materiales para encontrar un lugar para citas que le gustara.

Luego, después de una rigurosa selección, quedaron dos candidatos finales.

Uno era un festival.

El otro era un paseo en bote.

Ambos tenían pros y contras como lugares de citas.

Para el festival, tendrían que deambular entre innumerables personas. Sin embargo, había muchas cosas con las que disfrutar para que pudieran hacer todo tipo de recuerdos.

El viaje en bote sería tranquilo y podrían pasar tiempo a solas en una atmósfera plausible, pero los recuerdos que quedarían serían limitados.

Era un festival o un paseo en bote.

Un paseo en bote, o un festival.

Antes de eso, todo transcurrió sin problemas, pero surgió un problema durante la etapa final de selección.

La agonía de elegir entre los dos impidió que Yelena saliera del estudio en toda la noche.

Después de mucha deliberación, se le ocurrió la respuesta de que podían ir con los dos, pero luego surgió la pregunta de adónde ir “primero”.

Porque el lugar al que fueron primero era el lugar de su primera cita.

«¡Nuestra primera cita!»

Yelena nunca había dado mucho sentido a las primeras experiencias de su vida.

Más bien, a menudo pensaba que, dado que era la primera vez, no era gran cosa.

«Pero luego, hice tanto alboroto toda la noche.»

Yelena estaba un poco atónita porque ella misma no se entendía.

Se sentía desesperanzada mientras miraba el amanecer.

«Bueno, terminé eligiendo uno de todos modos...»

Después de quedarse despierta toda la noche, Yelena finalmente logró elegir entre los dos.

Su elección fue el paseo en bote.

Sí, sería su primera cita, por lo que sería mejor pasar tiempo juntos en lugar de ser aplastado por otras personas.

«En lugar de un festival, hagamos un paseo en bote.»

—¿Va a ir al festival?

—No, lo estuve considerando por un momento, pero ahora…

—Ahora que lo pienso, el maestro nunca ha estado en un festival.

Yelena hizo una pausa.

—¿Qué?

—La pareja muerta era muy reacia a revelar al maestro al exterior. Para eventos externos como festivales… bueno, no había nada que decir.

Ben dejó escapar un profundo suspiro.

—Cuando toda la familia salía a ver el festival, el joven maestro siempre se quedaba en el castillo con el pretexto de estar enfermo. Hubo un tiempo en que se difundió el rumor de que el maestro nació débil. Era un rumor ridículo. A esa edad, ya sostenía una espada y podía correr algunas vueltas mientras usaba una armadura... Ya están muertos, pero serán castigados en el infierno…

—Ben.

Yelena dejó de lado la información relacionada con el paseo en bote que tenía bajo su mano hace un rato.

Luego sacó la hoja de papel con el lugar y la fecha del festival y dijo:

—Tengo un favor que pedirte. ¿Puedes presentarme a un hechicero?

Capítulo 78

—Mientras no te importe cuándo... ¿Hay algún lugar al que quieras ir?

—Sí. Pero es un secreto dónde.

Kaywhin asintió obedientemente.

—Está bien. Liberaré algo de tiempo siempre que pueda. ¿Qué es eso que buscas?

—…No es nada.

Yelena bajó la mirada.

Vio la manga arremangada de su marido.

«Es como... se siente como si te hubieras vuelto más amable...»

Pero su esposo siempre fue amable y dulce, por lo que podría ser solo un sentimiento.

Yelena descuartizó la comida en su inocente plato.

—Yo... señora.

Yelena regresó a su residencia después del desayuno y se topó con una criada que estaba en la puerta.

En el momento en que Yelena pensó que le resultaba familiar, inclinó la cabeza.

—Y-Yo realmente lamento lo que pasó en el comedor hace un rato.

Oh, fue la criada la que tropezó y accidentalmente derramó la comida.

Al recordar lo sucedido hace un rato, la mente de Yelena dibujó automáticamente una imagen del antebrazo firme y fuerte de su esposo.

La boca de Yelena se movió a pesar de sí misma.

—Está bien, buen trabajo.

—¿Qué?

—Sí, buen trabajo, Lina.

Yelena memorizó todos los nombres de las sirvientas. Fue lo primero que hizo cuando llegó al castillo del duque.

Antes de irse, Yelena le dio unas palmaditas en el hombro a Lina y entró en su habitación.

Pronto Lina volvió al trabajo con una expresión aturdida.

Las otras criadas se acurrucaron a su alrededor.

—¿Como estuvo? ¿Te disculpaste?

—¿Ella lo aceptó?

—Anri, Marie, estaba un poco asustada de pensar en cómo me castigaría… —Lina dijo con cara de perplejidad—: Ya veis... Ella me dijo “buen trabajo”.

—¿Qué?

—¿Buen trabajo?

—¿Estaba siendo sarcástica?

—No… no se sentía de esa manera. Ella realmente me felicitó. Incluso sabía mi nombre.

Habiendo dicho eso, Lina inmediatamente continuó hablando.

—Creo que me elogió deliberadamente para que no me avergonzara demasiado por un solo error.

—Oh.

—Oh, Dios mío, ella es tan considerada...

—...No puedo creer que fuera una persona tan agradable.

Lina, que se conmovió, pronto se echó a llorar.

—Incluso si es un error, es mi culpa de todos modos. No tengo nada que decir, incluso si me castigan... Heug, ya no voy a maldecir a la señora...

—Yo tampoco, yo tampoco.

—Haré lo mismo.

Las jóvenes doncellas, fácilmente asimiladas por los sentimientos de su amiga, derramaron lágrimas juntas.

Todos las presentes estaban unidas en un solo corazón.

Cuando Yelena regresó a su lugar, encontró una carta frente a ella.

El remitente era Rosaline Max.

Yelena abrió la carta después de que envió a todos fuera de su habitación.

Los contenidos eran simples.

[Esta maestra tiene una gran curiosidad por los logros de su discípulo.]

La carta terminaba con esa única línea, y al final, había una pequeña posdata que decía que se había reconciliado con su esposo y que no se preocupara.

Yelena se rio de la carta, que era muy concisa pero clara.

Rosaline solía ser así.

De hecho, hablaba mucho cada vez que se encontraban, pero debido a su personalidad, si intercambiaban cartas, el cuerpo principal rara vez superaba las dos oraciones.

Yelena entró al estudio con la carta de su amiga y agarró un bolígrafo.

Después de dudar por un momento, escribió la primera oración en una hoja de papel en blanco.

[Parece suave. Quizás.]

… ¿Era demasiado tímido?

Yelena estaba preocupada por las palabras que escribió.

En ese momento, los acontecimientos del comedor ocuparon la mente de Yelena.

Yelena arrugó la carta que había escrito, la arrojó a un lado del escritorio y luego trajo un nuevo papel y movió la pluma.

[Muy suave]

Bien. Ella reunió el coraje.

De alguna manera, con el corazón palpitante, Yelena continuó la siguiente frase.

[Actualmente tratando de pasar del paso 3 al paso 4.

Nunca olvidaré agradecer a mi maestra por su guía y haré mi mejor esfuerzo en cada momento.]

La mano de Yelena, que había estado escribiendo sin dificultad hasta allí, se detuvo de nuevo.

Después de un tiempo, la pluma detenida se movió un poco.

[... Además, quiero comenzar la primera fase de acercamiento físico.]

«Está terminado.»

Después de escribir su respuesta, Yelena rápidamente selló la carta como si temiera que alguien la viera y llamó a un sirviente.

—Inmediatamente envía esto a la condesa Max. Si lo pierdes, serás responsable.

—Oh sí. Lo entiendo, señora.

Era raro que la duquesa pronunciara amenazas.

El sirviente tomó la carta con nerviosismo y se retiró.

Yelena le dio la espalda al sirviente que se retiraba, con las orejas un poco enrojecidas.

Athena: Los malentendidos aquí… aunque eso le hará bien a Yelena con el servicio jaja.

Capítulo 77

Yelena movió el cuchillo y el tenedor que había detenido.

Independientemente de las circunstancias, los resultados fueron lo suficientemente buenos para Yelena.

Al final, no habría posibilidades de ver a Incan en ningún lugar en el futuro a menos que visitara la propiedad del vizconde Marezon.

A ella le gustó.

—Esas son buenas noticias.

El movimiento del cuchillo cortando la comida en el plato era alegre.

«Si me encuentro con Lula más tarde, se lo diré.»

Estaba segura de que Lula estaría complacida.

Luego, Kaywhin dijo:

—Además, la carta también abordaba el tema de la compensación.

—¿Cuál es la compensación?

—Como muestra de disculpa, prometió suministrar hierbas medicinales gratuitas al ducado durante los próximos cincuenta años.

—Eso también es genial.

—Sin embargo, en base al incidente pasado, voy a cambiar el lugar donde obtenemos hierbas medicinales.

«Ah, claro.»

Yelena asintió con la cabeza. Era una decisión comprensible.

«Pero aun así aceptarás la oferta, ¿verdad?»

Las hierbas medicinales eran caras y tenían innumerables usos.

Cuando se reuniera con Ben más tarde, definitivamente le diría que aceptara las hierbas que Marezon enviaba gratis.

Mientras Yelena lo pensaba, Kaywhin continuó:

—Y...

Al ver a Kaywhin vacilar por primera vez, Yelena lo miró con curiosidad.

—La medicina que usaba Incan.

—Oh, esa medicina. ¿Qué pasa con ella?

Se formaron leves arrugas entre sus ojos sin que Yelena se diera cuenta.

La medicina que Incan probó en las sirvientas.

Era una medicina espeluznante y desagradable de recordar.

—Los ingredientes utilizados en el medicamento aún no han sido identificados.

—¿En serio?

Yelena parpadeó.

Había pasado bastante tiempo desde que el duque había confiado el análisis de la medicina obtenida de Incan a los especialistas.

Incluso escuchó que todos los especialistas fueron comisionados sin importar su campo.

Farmacéuticos, magos e incluso alquimistas.

—¿No afirmó Incan que lo mezcló con sangre de bestia?

—Así es.

—Mmm…

La sangre de bestia.

Todavía era una historia increíble.

¿Qué tipo de sangre de bestia en este mundo permitiría que un ser humano creciera por sí solo?

—Supongo que no se puede evitar. Debe haber usado un ingrediente muy sospechoso.

No serían capaces de hacer hablar a Incan ahora.

Incan siguió insistiendo en que los ingredientes de la medicina eran la sangre de una bestia a pesar del intenso interrogatorio que dejó todo su cuerpo hecho jirones.

«Mirando eso, es correcto pensar que usó un ingrediente muy sospechoso.»

En el instante en que se descubriera, estaría en muchos problemas.

A decir verdad, Yelena quería saber los ingredientes de la medicina por la actitud de Incan.

Tenía curiosidad, pero creía que sería mejor si los ingredientes de la medicina se convirtieran en evidencia para enviar a Incan lejos para siempre.

«Sin embargo, el vizconde Marezon ya ha resuelto que...»

Después de todo, Incan estaba encerrado en su finca y no podía salir por el resto de su vida.

El último apego persistente de Yelena desapareció.

—Te avisaré cuando descubramos los ingredientes de la medicina.

—Está bien.

La conversación de temática Incan casi había terminado.

Yelena se concentró en su comida por un rato.

—Oh, ¿has intentado comer esto?

—No, ¿se adapta a tu gusto?

—Mmm. El jefe de cocina parece haber probado un plato nuevo, pero es tan novedoso que no sé cómo evaluarlo…

Al mismo tiempo, Yelena estaba pensando en el momento.

En realidad, tenía algo que decirle a su marido.

Sin embargo, la carta del vizconde Marezon le quitó la oportunidad anterior.

—Bueno, cariño...

Yelena decidió que era el momento adecuado para hablar y abrió la boca.

La criada, que estaba trayendo los platos adicionales a la mesa donde estaban sentados los dos, de repente perdió el equilibrio.

—¡Argh!

El plato se derramó sobre el hombro de Yelena.

Kaywhin rápidamente estiró su brazo.

El plato golpeó el brazo de Kaywhin y cayó al suelo.

—¿Estás bien?

Yelena se quedó estupefacta.

Sucedió tan rápido que le tomó un momento comprender la situación.

—Lo siento mucho…

La criada, quizás sorprendida por su error, ni siquiera pudo disculparse adecuadamente y se puso rígida.

Kaywhin envió primero a la criada fuera. En ese momento, Yelena notó que la manga de Kaywhin estaba hecha un lío.

—Oh, Dios mío, tu camisa está...

—Puedo lavarla.

Kaywhin, que se limpió bruscamente los restos de la manga con una toalla mojada, se subió la manga.

Debido a que se subió la manga, el brazo de Kaywhin quedó expuesto.

Yelena miró el antebrazo desnudo y firme de Kaywhin... Hubiera sido mejor ser discreto, pero lo miró abiertamente.

Si bien Yelena no pudo controlar su mirada, Kaywhin preguntó:

—En lugar de eso, Yelena, ¿qué estabas tratando de decir?

—¿Eh? Cierto.

Yelena se aclaró la garganta y abrió la boca.

—Um, cariño. ¿Estás muy ocupado últimamente? Me preguntaba si podrías dedicarme un día.

Capítulo 76

—No sé por qué cambió repentinamente de opinión, pero estoy seguro de que no es mentira ya que le sangraba la frente. Me siento muy renovado por dentro.

Ben se sintió aliviado como una persona que perdía un diente cariado.

Si Thomas realmente se reformara y obtuviera una nueva lengua, resolvería el sufrimiento y los problemas que Ben había enfrentado.

Yelena dudó, pero primero lo felicitó.

—Eso es genial. ¿Le sucedió algo durante las vacaciones que hizo que volviera en sí?

—Eso es posible. Oh, o podría ser ese momento en el que la gente crece de repente, y tal vez ese bastardo, no, ese tipo, no, Sir Thomas tuvo un momento así.

El tercer cambio de título fue muy positivo.

En cualquier caso, el mayordomo y la duquesa compartieron la inesperada buena noticia de la mañana.

Las buenas noticias del día no terminaron ahí.

—…Hola señora.

—…Buenos días, señora.

Las dos sirvientas que Yelena encontró en la entrada del comedor la saludaron y desaparecieron rápidamente.

Yelena reconoció a las dos doncellas.

Eran Anri y Marie.

No mucho después de que Yelena llegara al castillo, las castigó con flagelaciones y ayuno por sus fechorías.

Desde entonces, cada vez que veían a Yelena, en lugar de saludarla, se ocupaban de salir corriendo, pero su actitud cambió sutilmente hace unos días.

A ella realmente no le importaba cuando se escapaban, pero encontró extraño su cambio de actitud.

En ese momento, Lula, la doncella principal que también vio la escena, le habló.

—Vio a Anri y Marie.

—Lula.

—Se han estado quejando por un tiempo, pero finalmente reunieron el coraje para saludar a la señora. Es un poco presuntuoso de mi parte decirlo, pero por favor piense en ellas como lindas.

—¿Se estaban quejando?

—¿No descubrió la señora las cosas terribles que Incan Marezon le hizo en el castillo del duque?

—Sí, lo hice.

—Parece haber tenido un impacto. De hecho, hay bastantes sirvientas que realmente se sienten en deuda con la señora. Si no se hubiera descubierto a Incan, podrían haber sido las futuras víctimas.

Ah. Yelena finalmente entendió.

Ella asintió con la cabeza.

—Ya veo. Gracias por avisarme, Lula.

—Bien. Personalmente, siempre estoy agradecida con la señora.

Lula, que había cuidado de las sirvientas Anri y Marie desde su infancia, lo dijo y se retiró.

Yelena miró brevemente por dónde desapareció Lula antes de entrar al comedor.

Gracias a esto, recordó el nombre que había olvidado por completo.

Incan.

El accidente, que Yelena creía firmemente que era un castigo, le hizo perder su función sexual y lo dejó enterrado en la sociedad, por lo que su vida como aristócrata prácticamente había terminado, pero aún quedaba un problema.

Se esperaba que llegara una carta del vizconde Marezon, expresando su posición oficial sobre los asuntos de Incan, después de que Incan fuera enviado de regreso con su familia.

Pero Yelena no había tenido noticias de la llegada de la carta.

«Estos tipos parecen estar procrastinando deliberadamente.»

Y durante el desayuno de esa mañana, Yelena escuchó algo inesperado.

—¿Qué?

Yelena dejó de cortar la comida en el plato.

—¿Qué le pasó a Incan?

Kaywhin amablemente repitió la misma respuesta.

—El vizconde de Marezon le ha dado a Incan una sentencia de prisión en la mansión. La duración es para toda la vida.

Justo a tiempo, la carta del vizconde Marezon llegó al castillo del duque esta mañana temprano.

La carta decía el castigo que Incan recibió dentro de la familia.

—¿Es eso cierto?

—Eso creo. No se encontraron rastros de fabricación en la correspondencia.

En otras palabras, habían revisado para ver si había algún signo de manipulación.

Kaywhin también parecía haberse sorprendido por el contenido de la carta.

Yelena parpadeó y pensó.

«Incan, ¿te convertiste en un niño abandonado?»

Prisión señorial. Por el resto de su vida.

Como sugería el nombre, Incan no podría dejar su patrimonio en toda su vida.

Muchos aristócratas pasaron el resto de sus vidas confinados a su propiedad.

Sin embargo, voluntariamente no querer dejar su patrimonio y ser confinado a la fuerza a su patrimonio de por vida naturalmente tenía sentimientos completamente diferentes.

Además, escuchó que Incan frecuentemente salía de su hacienda a lo largo del año con el pretexto de entregar hierbas.

Pero estaba confinado en la finca.

Probablemente se sentiría como una muerte tortuosa.

«Viendo cómo usó la expresión “de por vida” en la carta que permanecerá como evidencia, significa que realmente no tiene intención de dejar a Incan fuera de la propiedad en el futuro...»

Yelena pensó en dos posibilidades.

Incan era el niño odiado, y el vizconde Marezon quería aprovechar esta oportunidad para tratarlo como un niño que nunca existió durante toda su vida.

O la salud de Incan, ya fuera física o mental, era lo suficientemente grave como para requerir tratamiento y aislamiento por el resto de su vida.

O podrían ser ambos. De cualquier manera, era genial.

Capítulo 75

—¿Quién eres tú?

Cuando Thomas no lo reconoció, el hombre se derrumbó y tuvo un ataque.

—¡Bastardo! ¿No te acuerdas de mí? ¡Hijo de puta! ¡Me pudrí en prisión durante cinco años por tu culpa!

Thomas pisó la espalda del hombre para que no pudiera ponerse de pie y escapar, y vio que el hombre dio un berrinche.

«Cinco años.»

Aunque todavía no podía recordarlo, probablemente fue un criminal que atrapó en su ciudad natal.

Thomas chasqueó la lengua.

Este hombre era tonto.

Si fuera condenado a prisión nuevamente por el crimen que cometió durante su tiempo, cinco años no significarían nada. No podría salir por al menos cincuenta años.

Los delitos de venganza tenían una pena más alta que los delitos comunes. Y este criminal trató de dañar a un caballero.

La caballería se consideraba cuasi-noble.

—¡Vete al infierno, bastardo! No sabes cuánto he estado preguntando para encontrarte. ¡He esperado tanto este día!

—Eres demasiado ruidoso.

—¿Cómo diablos evitaste ese ataque sorpresa? ¡Sé que eres la persona más descuidada del mundo cuando se trata de una mujer bonita y delicada! ¡No deberías haber podido evitarlo!

—Oh, es ruidoso.

Tal vez, sería mejor noquear a este tipo ahora.

Mientras Thomas agonizaba, escuchó una conmoción y los agentes entraron corriendo.

—¡Sir Tomás! No, ese hombre…

—Has llegado. Llévatelo.

Thomas salió del callejón después de entregar al hombre, que había vuelto a ver la luz del mundo, y a la mujer inconsciente al alguacil.

—Uh…

Eso estuvo cerca. El efecto del alcohol ya se había ido.

Un suspiro escapó automáticamente de Thomas al recordar el vertiginoso momento de hace un momento.

«Hubiera sido un desastre si hubiera bajado la guardia...»

Los pasos de Thomas se hicieron más lentos y luego se detuvieron.

Recordó las palabras que el hombre gritó mientras lo sujetaban por los pies.

—¡Sé que eres la persona más descuidada del mundo cuando tratas con una mujer bonita y delicada!

Fue un comentario insultante, pero no estaba errado.

Thomas también lo sabía.

Aprendió desde temprana edad que los hombres fuertes debían proteger a las mujeres débiles.

Una vez que reconocía a una mujer como débil e impotente, no era fácil cambiar de opinión.

De hecho, la mujer que Thomas había visto era en general vulnerable y, sin mencionar, delgada en apariencia.

Pocas personas desconfiaban de los más débiles que ellos.

¿Qué más, qué si ella era joven y bonita?

La vigilancia de un hombre enérgico y joven se desvanecería sin dejar forma alguna.

Si no fuera por la duquesa, Thomas habría sido tan descuidado como siempre y le habría dado al cuchillo de la mujer un punto vital indefenso.

Así que lo que le salvó la vida hoy fue...

Thomas se quedó en su lugar y no se movió.

La luz de la luna se derramó como la luz de la revelación sobre su cabello rojo oscuro.

Yelena estaba de un humor agradable.

Fue porque ella tuvo un gran sueño.

Se preguntó si el saludo de su marido antes de acostarse la había ayudado.

Por primera vez en mucho tiempo, el sueño de Yelena coincidía perfectamente con su corazón.

En un sueño, Yelena conoció al ex duque y duquesa de Mayhard y a su difunto segundo hijo.

Había visto sus apariencias a través de retratos antes, por lo que instantáneamente reconoció su identidad tan pronto como vio sus rostros.

Tal vez, porque fue un sueño, no murieron y todavía estaban vivos.

Yelena encontró eso algo bueno y los empujó por el acantilado para acabar con ellos.

Pero sorprendentemente, regresaron con vida.

Así que volvió a acabar con ellos, volvieron con vida, volvió a acabar con ellos, volvieron con vida…

Destruir, aniquilar, matar.

«Los mandé a quemar en la hoguera, a morir ahogados y a la guillotina. ¿Qué más hice?»

Parecía que no era su voluntad seguir regresando con vida, y luego lloraron, se aferraron a ella y le suplicaron que los dejara ir para siempre.

Fue un sueño muy emocionante.

Yelena estaba tan renovada por la mañana que automáticamente tarareaba.

Por cierto, el mayordomo que conoció en el pasillo también tenía una expresión muy renovada.

—Ben, ¿ocurrió algo bueno?

—Oh, señora, buenos días. Tan pronto como Thomas regresó de sus vacaciones hoy, vino a verme hace un rato.

—¿Sin embargo?

Si estaba relacionado con Thomas, ¿no debería ser la expresión opuesta a la que vio ahora?

Entonces Ben dijo algo inesperado.

—Se golpeó la cabeza contra el suelo para arrepentirse, diciendo que lamentaba profundamente su actitud y acciones descuidadas e imprudentes hasta el momento.

—¿Eh?

—Así que le dije que no lo hiciera aquí, sino que fuera con el duque y se disculpara, y él dijo que ya había estado con su honorable maestro.

—¿Mmm?

Athena: Has servido para darle una revelación. No está mal.

Capítulo 74

Tarde en la noche, Yelena abrió los ojos.

Fue al distrito comercial hoy y dio un paseo por la noche.

Su cuerpo se sentía exhausto, pero por alguna razón, no podía conciliar el sueño de inmediato.

Yelena se volvió hacia su lado.

Los ojos de su esposo estaban cerrados y respiraba uniformemente.

«Estás dormido.»

Vio a su marido durmiendo tranquilamente en el dormitorio oscuro.

La ropa de su marido, que estaba bien abotonada, le llamó la atención porque parecía demasiado restrictiva para que una persona pudiera dormir.

Antes, ella pensaba que era solo por la personalidad de su esposo.

Por supuesto, se adaptaba a la personalidad de su esposo, ya que siempre vestía de manera digna y cuidada.

Pero preocuparse por la ropa con la que dormía...

«No es sólo por la personalidad.»

Yelena parpadeó lentamente, sus párpados cada vez más pesados.

Sintió que su pecho estaba bloqueado por algo.

En el futuro, ¿su esposo estaría más cómodo frente a ella?

Si ese día iba a llegar, esperaba que llegara antes.

Yelena así lo pensó y volvió a dormirse una vez más.

Thomas, quien disfrutó de sus ansiadas vacaciones hasta altas horas de la noche, caminaba por un oscuro callejón comercial.

—Uf, mi pie…

Pensó que era mejor, pero tal vez porque bebió alcohol, el dolor en el pie volvió.

«Ah… es mi culpa.»

Thomas reflexionó sobre lo sucedido hace unos días.

Simplemente habló como solía hacerlo, pero no se dio cuenta de que la duquesa estaba presente.

«Ella no es una persona normal. Tengo que cuidar mi boca frente a ella…»

Cuando recordó el recuerdo del tacón afilado aplastando la parte superior de su pie sin piedad, se le erizaron los pelos.

Thomas, que caminaba mientras sacudía la cabeza como para sacudirse el dolor del día, pronto se detuvo.

—¿Eh?

—Caballero, por favor ayúdame…

Una mujer esbelta se sentó en la dirección en la que caminaba y suplicaba ayuda.

Thomas pensó por un momento.

«¿Cómo supiste que soy un caballero?»

Luego recordó que llevaba una espada alrededor de la cintura.

«Oh, es cierto.»

—¿Qué pasa?

Thomas decidió acercarse a la mujer por ahora.

Bebió alcohol, pero no fue suficiente para evitar que controlara su cuerpo correctamente o para que su pronunciación se torciera.

—Me torcí el tobillo, por lo que es difícil caminar... Si no te importa, ¿podrías ayudarme a llegar a la carretera principal?

La mujer era pequeña y delgada incluso a simple vista.

Naturalmente, eso mismo despertaría el instinto protector del espectador. Sin mencionar que también era joven y bonita de cerca.

Cualquier hombre que se encontrara con esta escena se habría sentido obligado a ayudar.

Thomas era un hombre, e incluso si no lo era, a menudo ayudaba a los demás de manera proactiva.

—¿A dónde vamos? Si tienes que montar en un carruaje, puedo ayudarte a llegar a la cochera.

—Oh gracias. Entonces, dado que la cochera está cerca, pasaré por aquí…

La mujer agarró la mano extendida de Thomas con su mano delgada.

Solo estaba parado frente a una mujer de aspecto débil, pero Thomas estaba nervioso por dentro.

«Se me acaba de ocurrir que...»

La duquesa, que le aplastó el pie sin piedad, aparentemente también era así de delgada.

Pero ella estaba escondiendo su arma debajo del vestido que ondeaba.

También era incluso más fuerte de lo que parecía.

La parte superior de su pie parecía latir de nuevo.

Thomas no pudo relajarse físicamente, pero siguió apoyando a la mujer.

Pero entonces, la mujer, que había estado apoyada contra Thomas sin poder hacer nada, de repente cambió y sacó un arma de sus brazos.

El brusco ataque estaba dirigido a Thomas, precisamente hacia su plexo solar.

La emboscada lo sobresaltó, pero Thomas, afortunadamente, logró evitarla por un pelo.

Los movimientos de la mujer eran torpes, pero Thomas no se relajó.

En medio del pánico, Thomas golpeó la mano de la mujer, obligándola a soltar el arma, y la contuvo.

—¡Maldición!

Entonces, un hombre que se escondía cerca observando la escena se dio la vuelta y salió corriendo.

Thomas golpeó apresuradamente la nuca de la mujer y la dejó inconsciente.

Luego, después de pensar por un momento, arrojó sus zapatos y golpeó la nuca del hombre que escapaba.

—¡Cof!

Habiendo hecho algo similar durante el día, parecía que tenía una tasa de aciertos más alta.

Thomas se acercó al hombre caído.

El rostro del hombre se reveló bajo la luz de la luna que iluminaba la entrada del callejón.

—Tú…

—…Maldita sea. Si, soy yo.

Capítulo 73

Yelena levantó suavemente la cabeza con el pretexto de mirar los gemelos.

Su esposo estaba sonriendo.

Yelena no pudo apartar los ojos de la sonrisa de Kaywhin por un rato.

Tuvo que apartar la mirada para contemplar la vista del jardín y preguntó:

—Um, ¿realmente te gusta?

—Sí. De verdad.

—Entonces úsalo a menudo. De lo contrario, pensaré que esas fueron solo palabras vacías.

—Está bien.

Hubo una leve risa en la respuesta de Kaywhin.

Yelena pensó que su corazón latía un poco más rápido de lo normal.

¿Fue una sensación de logro?

¿Fue el orgullo de lograr lo que se había propuesto hacer?

No lo sabía con certeza, pero la fluctuación de su corazón no disminuyó, por lo que Yelena no pudo mirar la cara de su esposo por un tiempo después de eso.

Esa noche, Yelena y Kaywhin se acostaron juntos.

Yelena se acostó de costado en la cama y miró fijamente el rostro de su esposo.

Habían pasado varios días desde que los dos comenzaron a acostarse en la misma cama todas las noches como si fuera normal.

Comenzó con la petición de Rosaline.

—¿Sois pareja? Entonces, dormid juntos. Este es un paso adicional para las parejas casadas y una estrategia importante. Puedes dormir tomados de la mano, así que usa la misma cama todos los días. ¿Entiendes?

La discípula, Yelena, se convirtió en su maestra a tiempo parcial, la marioneta de Rosaline, y siguió fielmente sus instrucciones.

De hecho, aunque no fuera por las palabras de Rosaline, no era mala idea acostarse siempre con su marido.

Entonces ella lo hizo de inmediato.

Kaywhin no se opuso a la sugerencia de Yelena de compartir la misma cama porque ya estaban casados.

Yelena se dio cuenta entonces.

Aparte del problema del niño, nunca hubo un momento en que su esposo no la escuchara.

Ante la mirada persistente de Yelena, Kaywhin abrió la boca.

—…Sé que es una pregunta cliché, pero ¿tengo algo en mi cara?

—No. Solo te estoy mirando sin razón ya que mi mente está tranquila.

Yelena miró fijamente el rostro de su marido y parpadeó.

«¿Por qué estaba así en el jardín en ese entonces?»

¿Por qué era tan difícil mirar esta cara? Ella era capaz de mirarlo ahora.

Era un misterio.

Yelena inclinó la cabeza y abrió la boca.

—Por cierto, cariño.

—¿Sí, Yelena?

—Ven aquí por un segundo. No, iré a ti.

Yelena, que movió su cuerpo para acortar la distancia con Kaywhin, alargó la mano hacia su frente.

Ella cubrió su frente. Tal vez fue por la caminata nocturna, pero su mano estaba un poco fría.

—Hmm... Hoy tampoco hay fiebre.

—¿Por qué revisas todos los días?

—Por si acaso.

Después de confirmar que la temperatura de su cuerpo era normal, Yelena retiró la mano.

—Tu fiebre estaba hirviendo ese día. Te estoy preguntando ahora, pero ¿no fue difícil?

—Algunas veces…

—Es solo que, a pesar de que estabas tan enfermo, te moviste y hablaste por mí. También sufrí de fiebre alta cuando era niña, y sentía que mi cabeza iba a estallar y me costaba mucho quedarme así.

Yelena suspiró.

Reflexionó un poco con retraso sobre lo que sucedió ese día.

No podía creer que hizo que un paciente con fiebre saliera al balcón e hiciera un trabajo extenuante.

«La próxima vez tendré que trepar al árbol con más cuidado.»

No sabía si eso iba a volver a suceder.

Yelena, que había terminado de reflexionar sobre su falta fundamental, continuó.

—De todos modos, lo siento, pero cuando necesites que alguien te cuide en el futuro, lo haré yo en lugar de Ben. No sé si lo viste ese día. Mis habilidades para empapar la toalla y apretarla fueron extraordinarias. No lo viste, ¿verdad? Eso no funcionará. Me aseguraré de mostrártelo la próxima vez.

Yelena dijo eso en voz baja y miró furtivamente la expresión de su esposo.

Poco después, Kaywhin respondió:

—Lo espero con ansias.

Solo entonces la expresión de Yelena se iluminó.

Eso significaba que ella recibió permiso.

Ahora ella podía entrar en su casa cada vez que él estaba enfermo.

«Espera, ¿tengo que empezar a practicar cómo exprimir toallas ahora...?»

Seguramente su destreza, que se decía que era diabólicamente terrible, no afectaría sus habilidades para remojar toallas.

«Creo que hice un buen trabajo ese día.»

Yelena abrió la boca al tener ese pensamiento.

—Nunca puedes retractarte de tus palabras.

—De acuerdo.

Yelena se sintió aliviada cuando escuchó la confirmación.

Sintiéndose de mejor humor, sonrió levemente y susurró:

—Entonces, buenas noches.

Una respuesta regresó en breve.

—Dulces sueños, Yelena.

Athena: Ay, qué tiernos. Me encantan.

Capítulo 72

Cada área del jardín en el castillo del duque era hermosa.

Yelena y su esposo caminaron en silencio por el jardín iluminado por la luna.

El silencio fue llenado por el crujido de la hierba bajo sus pies y los chirridos de los saltamontes.

Yelena, que caminaba en silencio, abrió la boca.

—Cuando eras un niño…

—¿Sí?

—Dijiste que a menudo te esconderías en el jardín cuando quisieras estar solo.

—Así es.

—Entonces, cuando miras el jardín, te recuerda esa época... ¿no es así?

Su esposo amaba el jardín. También dijo que le gustaba mirar a su alrededor.

Pero lo que pasó en su infancia no sería un buen recuerdo.

En ese momento, Kaywhin respondió:

—Solía esconderme en lugares donde nadie podía encontrarme. Solo recuerdo la comodidad.

—…Ya veo.

Yelena controló sus sentimientos.

Si bien fue una suerte, por otro lado, hubo una ola de ira inevitable contra quienes abusaron de su esposo cuando era joven.

«Vamos a calmarnos.»

Esas personas ya estaban muertas.

Si pudiera traerlos a la vida, los mataría de nuevo, pero no podía.

Yelena apenas calmó sus emociones y preguntó:

—¿Nos sentamos un momento?

Yelena, que estaba sentada en el banco, apretó el puño que tenía a la espalda.

Dentro de su mano había un pequeño objeto sólido.

—...Cariño, dame tus brazos por un segundo.

Dependiendo de cómo pensaras, las cosas malas podían convertirse en oportunidades prometedoras.

Yelena decidió aceptar el hecho de que su marido no tenía preferencias de la forma más positiva posible.

En primer lugar, ella no perdería el favor de darle un regalo que a él no le gustara.

«Al menos podré cumplir con el tercer paso de un matrimonio exitoso: dar regalos.»

Y había una cosa más, una ventaja que nunca pasó por su mente.

Yelena agarró suavemente los brazos que Kaywhin había tendido obedientemente y se puso a trabajar.

—...Ta-da. Es un regalo.

Los gemelos de las mangas de la camisa brillaban bajo la suave luz de la luna.

Yelena capturó la imagen en sus ojos y abrió la boca.

—Cariño, no tienes preferencias. No hay colores que te gusten o te disgusten... ¿verdad?

—…Sí.

—Entonces, ¿por qué no empezamos a hacer algunos a partir de ahora?

Incluso bajo el jardín tenuemente iluminado, las joyas clavadas en el centro de los gemelos no perdían su color.

Era del mismo color que los ojos de Yelena.

—Tu color favorito, mmm… es rosa. No está mal, ¿verdad? Mira este. Es bonito.

Yelena inicialmente quería comprar un juego de gemelos adornados con joyas azules.

Por supuesto, pensó que sería la mejor pareja para su marido.

Pero cuando entró en la joyería, los gemelos incrustados con diamantes rosas llamaron inesperadamente su atención.

—Ay dios mío. ¡Es del mismo color que los ojos de la dama! Aunque no sé a quién se lo va a dar, cada vez que lo vean, les vendrán a la mente los ojos de la señora.

Las palabras del empleado, que sabía hacer negocios, fueron el factor decisivo.

Cuando Yelena recobró el sentido, ya estaba saliendo de la tienda con los gemelos con incrustaciones de diamantes rosas en la mano.

Tardíamente pensó que podría haberlo elegido demasiado apresuradamente. Sin embargo, con el paso del tiempo, gradualmente comenzó a creer que había tomado la decisión correcta.

De hecho, los gemelos que compró Yelena eran de la mejor calidad.

Además del color de las joyas, la artesanía fue muy exquisita.

Después de comprar los gemelos, a Yelena incluso se le ocurrió una propuesta ridícula y comenzó a trabajar duro para que su argumento fuera persuasivo.

—Como puedes ver, los gemelos te quedan muy bien en este momento, ¿no es así? Lo que esto significa es que el rosa te sienta muy bien. No, bueno. Por supuesto, es solo una coincidencia que el color se parezca a mis ojos…

A medida que agregaba palabras innecesarias, la explicación comenzó a desviarse del tema.

Sintiendo una sensación de crisis, Yelena cortó rápidamente sus palabras y volvió al punto.

—…De todos modos, el rosa te queda muy bien. Eso es lo que decidimos a partir de hoy. En el futuro, si alguien te pregunta qué color te gusta, tienes que decir rosa.

No, eso era un poco forzado.

Cuando se le ocurrió esta idea por primera vez, pensó: “¡Esto es todo!” Pero cuando lo llevó a cabo, se sintió un poco diferente de lo que había imaginado.

Cuando el rostro de Yelena comenzó a calentarse debido a la vergüenza, Kaywhin respondió:

—Está bien. Yo haré eso. Gracias por el regalo. Me gusta.

Capítulo 71

Yelena recordó la escena que había presenciado durante la batalla de su marido.

Ella asintió con la cabeza.

—Supongo que sí.

—Si se rompe, puedes aceptar la realidad de que se rompió y concentrarte en entrenar, o puedes volver a tu ciudad natal y seguir escuchando los elogios de ser un prodigio. En cambio, este loco permaneció ignorantemente presuntuoso… Ah, lo siento.

—Todo está bien.

Ben, quien mostró varios lados de su lado casual, suspiró de nuevo.

—Bueno, de todos modos, después de ser gravemente quebrantado por el maestro, este caballero inexperto con su personalidad inmadura y su lengua aún más inmadura comenzó a mostrar su inferioridad y envidia hacia el maestro.

—¿Eso apareció en la forma de hablar descuidadamente sobre mi esposo?

—Así es. ¡Cada vez que veo al maestro, le digo que le corte la lengua! ¡O para echarlo de aquí! ¡He estado diciendo eso durante mucho tiempo!

—Él no debe haber escuchado.

—…Sí. Es un hablador descuidado, pero el maestro dijo que sus habilidades como caballero están bien.

—Mmmm, pero... Para ese caballero, Thomas, aparte de su lengua, todas las demás evaluaciones de él son bastante buenas, ¿verdad?

Ben resopló ante los comentarios de Yelena.

—¿Qué quiere saber? No importa a dónde vaya habitualmente y cuánto bien haga, sigue siendo lo mismo que su lengua es descarada contra su amo. No puedo dejarlo ir.

—Como era de esperar, ¿verdad? ¡Eso es exactamente lo que quiero decir!

—¿Sí?

—No importa cuán bueno resulte ser el caballero ya que lo que está mal está mal. Es natural ser castigado por hacer algo malo, ¿no es cierto?

—¿Qué sucedió?

—En realidad…

Yelena le contó a Ben sobre los eventos que se desarrollaron en los campos de entrenamiento hace unos días.

Después de escuchar toda la historia, parecía que Ben no podía estar más feliz.

—No es de extrañar que estuviera cojeando junto a mí cuando lo vi antes… Señora, hizo un gran trabajo. Lo digo en serio. La respeto.

—Pero Ben. Mi esposo me vio pisar el pie de Thomas.

—Sí. ¿Qué pasa con eso?

—Um... Me preocupa que pudiera parecer que fui demasiado rápida para juzgar basándome en ver un lado de una persona, y actué imprudentemente, o algo así.

A Yelena le molestó el hecho de que pisoteó el pie de Thomas.

Por supuesto, eso no significaba que estuviera preocupada por Thomas.

Por el contrario, Yelena no se disculpó de todo corazón.

La creencia de que ella lo pisó porque él hizo algo malo permaneció sin cambios.

Sin embargo, temía que sus acciones no se verían bien a los ojos de su esposo.

Solo eso estaba en su mente.

«¿Siempre fui así de tímida?»

Era consciente de que estos eran solo pensamientos que ella misma concibió, pero no podía quitarse de encima las preocupaciones.

Ben parpadeó ante la expresión seria de Yelena.

Pronto sacudió la cabeza como si nada.

—Señora, le aseguro que eso no sucederá. La razón por la que el maestro deja solo a Thomas es por sus notables habilidades. No hay otra razón.

—¿En serio?

—Seré honesto con usted. El maestro no tiene interés en su propia reputación ni en la de nadie más. “Es solo un caballero que es bueno en el manejo de la espada, pero el viejo mayordomo a menudo se enoja por su boca descuidada", eso es probablemente lo que piensa el duque.

—…Vaya.

—La señora aplastó el pie del caballero, ¿verdad? El duque probablemente piensa en ello como una tarea digna.

—¿Es eso así?

—Se lo aseguro. Señora, ¿quién soy yo? He estado al lado del maestro durante mucho tiempo en este castillo. Confíe en mí.

—¡Mayordomo!

La expresión de Yelena se iluminó.

Ella dijo con todo su corazón:

—Gracias.

—No es nada. Estoy más agradecido de que la señora rompiera el pie de Thomas.

—No, te lo agradezco más.

—Se lo agradezco aún más.

—Jaja.

—Jojo.

Una sonrisa floreció en los rostros del mayordomo y la duquesa.

El ambiente del ducado era armonioso.

Poco después de la puesta del sol, llamaron a la puerta de la oficina del duque.

—¿Estás ocupado?

Era Yelena. Kaywhin dejó los documentos que estaba leyendo y respondió:

—Está bien.

No era una charla vacía.

Kaywhin terminó todo el trabajo urgente que había que hacer hoy.

Los documentos que estaba mirando eran en realidad una tarea que no tenía que manejar él mismo.

Yelena sonrió satisfecha y ofreció una sugerencia.

—Entonces da un paseo conmigo.

Athena: Me encanta este par de aliados jajaja.

Capítulo 70

El comentario inesperado de Yelena puso nervioso a Thomas.

—Ah, e-eso es correcto. Por supuesto. Cometí un terrible error esa vez. Todavía estoy reflexionando sobre mí mismo.

—¿Sabías que estaba tan enojada ese día que quería que el duque te echara del castillo?

El cuerpo de Thomas se puso rígido.

Ella pensó que escuchó el sonido de él inhalando.

—Sin embargo, el duque me detuvo. Dijo que eres un caballero serio y competente. Pero áspero en la forma de hablar.

—L-Lo siento.

—Bueno, el duque dijo que estaba bien. Pero no estoy de acuerdo con eso, así que si quieres lucir bien para mí, será mejor que lo arregles.

—¡Definitivamente me corregiré! —Thomas respondió en voz alta.

Yelena miró a Thomas, que estaba lleno de ánimo, con una mirada perpleja.

Thomas parecía haber olvidado temporalmente dónde estaban ahora.

Las personas que pasaban por el callejón de compras miraron a Yelena y Thomas.

«Bueno, es mejor que dudar y no responder adecuadamente.»

Yelena, que decidió pensar positivamente, asintió.

—Bien. Entonces ten unas buenas vacaciones y trabaja duro cuando regreses.

—…Gracias.

Yelena dejó a Thomas y se dio la vuelta sin dudarlo.

Era hora de lograr el verdadero propósito de venir al callejón de compras.

Yelena regresó al castillo del duque sintiéndose un poco inquieta.

No fue por el regalo. Ella compró un gran regalo.

Por el contrario, estaba encantada con lo que escogió y se quedó mirándolo todo el camino a casa.

Pero había algo más que complicaba su estado de ánimo.

Thomas.

Luego de confirmar la posibilidad de que el caballero pudiera ser mejor persona de lo que pensaba, Yelena comenzó a sentirse perturbada a partir de ese momento.

Ella preguntó sobre la reputación de Thomas en el ducado por si acaso.

Sorprendentemente, fue en su mayoría positivo.

En particular, la mayoría de las buenas críticas provinieron de los sirvientes.

Parecía que Thomas a menudo ayudaba a las sirvientas y sirvientes que encontraba en su camino de regreso del entrenamiento.

«Eh…»

Yelena se inquietó aún más cuando se reveló aún más el lado bueno de Thomas.

Visitó a Ben por última vez para escuchar la opinión del mayordomo que administraba el castillo.

—Ben. Quiero hacerte una pregunta sobre el caballero llamado Thomas…

Sin embargo, la reacción de Ben fue inesperadamente intensa.

—¿Ese hijo de puta?

Yelena vaciló.

—¿Ese hijo de puta?

—Ah, cometí un error. Déjeme corregir eso. ¿Ese bastardo?

Se puso peor.

En este punto, preguntarle a Ben qué pensaba sobre Thomas no tendría sentido.

Yelena cambió la pregunta y preguntó:

—¿No te gusta Thomas?

—Lo habría echado a patadas del castillo si hubiera podido. Lo aguanto porque está más allá de mi autoridad. Tsk, si tiene algo de tacto, debería irse solo, pero es tan terco...

—¿Por qué lo odias tanto?

—¿Por qué? —Los ojos de Ben se iluminaron como si estuviera esperando esa pregunta.

—Lo entenderá cuando escuche al loco balbucear con su boca de loco.

Hijo de puta, cabrón y loco.

Después de reflexionar en silencio sobre el feroz cambio de tres etapas de Ben en el título de Thomas, Yelena preguntó:

—El caballero, Thomas... ¿Qué tipo de caballero es él?

—Es muy simple. Es un hijo de puta que no tiene más que un complejo de inferioridad hacia su amo.

—¿Él no tiene nada?

—... No, en realidad no tiene “nada".

Después de maldecir todo este tiempo, Ben se corrigió a regañadientes en voz baja.

Luego dejó escapar un suspiro, y su resentimiento y espíritu disminuyeron.

—Lo siento. En primer lugar, me gustaría disculparme por la apariencia inmadura que le mostré antes. A medida que crecí, desarrollé el terrible hábito de emocionarme cada vez que escucho ciertos nombres, y uno de ellos es Thomas.

—Entiendo.

—Gracias.

Ben organizó sus emociones y se aclaró la garganta antes de continuar.

—Thomas… Se unió a los caballeros del castillo del duque el año pasado. Sus habilidades son bastante buenas. No, es excepcional. Originalmente fue llamado un prodigio en el área de donde era.

—¿En serio?

Un prodigio.

Yelena se sorprendió por la inesperada alta evaluación.

«Dijiste que era competente...»

¿Desde cuándo las habilidades competentes significan ser llamados genios en una región?

Ben continuó mientras Yelena revisaba rápidamente los criterios de evaluación de su esposo.

—Como no tenía rivales a una edad temprana, se le debe haber subido a la cabeza. Pero cuando llegó al castillo del duque, esa arrogante confianza en sí mismo se hizo añicos instantáneamente cuando conoció al maestro.

Capítulo 69

Así, Yelena decidió enfatizar su sinceridad “saliendo a comprar la cosa ella misma” y seleccionándola con sus propias manos.

Por lo general, cuando un aristócrata quería comprar algo, llamaba a los comerciantes a su mansión. Mientras ella fuera sincera, entonces era sincero.

—Vamos para allá —instruyó Yelena al jinete después de mirar atentamente por la ventanilla del carruaje hacia la calle.

El carruaje entró en el callejón donde se encontraba la joyería.

«Es una pena que al final esté eligiendo un elemento común...»

El regalo con el que se conformó. Cuando Yelena abandonó el castillo del duque, su angustia era bastante profunda, pero finalmente llegó a una conclusión aceptable: unos gemelos, un accesorio masculino que se usaba en la manga de una camisa.

Al principio, pensó en regalar algo relacionado con espadas en lugar de accesorios.

Después de todo, su esposo era un espadachín.

Pero ella rápidamente se dio por vencida.

«No tengo experiencia comprando tal cosa.»

Ahora, para ser claros, todos los hombres alrededor de Yelena sorprendentemente no estaban relacionados con la espada.

El conde Sorte era un erudito típico, y su hermano mayor, Edward, que heredó la sangre de su padre, era incluso menos apto para la espada que su padre.

Además de esos dos, Yelena tenía un amigo de la infancia, pero en realidad, ese amigo era aún peor con una espada.

Desde su nacimiento, su cuerpo era débil, y mucho menos en buena forma, por lo que nunca tuvo la oportunidad de jugar al aire libre correctamente.

Cuando era niña, Yelena a menudo tenía un pensamiento particular cada vez que pasaba tiempo con su amigo de la infancia.

Se preguntó cuándo él vomitaría sangre y cómo debería lidiar con eso.

Pero afortunadamente, el amigo de la infancia abandonó la capital antes de vomitar sangre.

Dejó un mensaje de que regresaría como una persona diferente, pero ella no había sabido nada de él desde entonces.

«Ahora que lo pienso, no sé lo que estás haciendo... No vas a aparecer más débil, ¿verdad?»

Yelena imaginó un reencuentro con un amigo de la infancia que se había convertido en cadáver.

Eso no sería bueno.

—Oh, detén el carruaje aquí y espérame.

Mientras pensaba en su proceso de pensamiento para elegir un accesorio típico como regalo para su esposo, llegó frente a la joyería que quería.

Yelena se puso de pie y se apeó del carruaje con su doncella.

Fue cuando.

—¡Es un ladrón!

—¡Atrapa al carterista!

«¿Carterista?»

Yelena inconscientemente miró en dirección a la perturbación.

El hombre perseguido corría en su dirección.

El hombre encontró a Yelena y comenzó a acercarse más y más como si la estuviera apuntando.

—¿Eh? —La criada expresó su desconcierto.

Yelena estaba igualmente perpleja por la repentina situación.

—¡Señora, es peligroso...!

En el mismo momento en que la sirvienta intentaba proteger a Yelena, escuchó un “bang” frente a ella.

Con un breve grito, el cuerpo del carterista pronto se derrumbó.

A una distancia considerable, cierto caballero respiraba con dificultad.

—Jaja, jaja. Maldición. Si tan solo no me hubiera lastimado el pie, no habría necesitado correr con una piedra…

—¿Thomas?

Yelena murmuró absurdamente.

Solo había visto su rostro una vez, pero era un rostro que nunca olvidaría.

Al mismo tiempo, la otra parte también notó a Yelena. La expresión de Thomas se oscureció.

—¿Señora?

Thomas dijo que estaba de permiso hoy. Salió al distrito comercial para comprar algunas cosas que necesitaba, tropezó con el carterista por accidente y lo atrapó.

Yelena lo miró con los brazos cruzados.

Yelena no podía creer que no era la primera vez que Thomas atrapaba a un carterista como ahora.

El carterista que se desmayó después de ser golpeado por una piedra en la parte posterior de la cabeza fue entregado a un policía, y escuchó al policía decir:

—¡Sir Thomas, otra vez! Gracias cada vez.

Incluso Thomas mostró signos de ser insignificante cuando entregó al carterista.

Era como si hubiera hecho lo que se suponía que debía hacer.

—Es un caballero bastante serio...

Yelena recordó lo que le había dicho su esposo.

Tal vez, no pretendía ir a los campos de entrenamiento todos los días y solo rodar por el suelo, sino poder atrapar criminales.

Yelena, que miraba a Thomas con una mente complicada, abrió la boca.

—¿Cómo está tu pie?

—¿Eh? Ah sí. Todo está bien.

Thomas escondió sigilosamente el pie que Yelena había pisado previamente.

Yelena sonrió levemente. Parecía que desconfiaba de los zapatos que ella estaba usando actualmente.

—Gracias por hoy.

—No, no fue nada.

—Sin embargo, no me disculparé por lo que pasó la última vez. En ese entonces, ciertamente tuviste la culpa.

Capítulo 68

—¡Mi esposo no tiene preferencias! Ben, ¿es esto cierto? ¿El duque realmente no tiene gustos?

Ben abrió sus ojos rígidos.

Después de unas horas de exceso de trabajo, sus ojos ya estaban cansados.

«Este viejo cuerpo.»

Su circulación sanguínea no era la misma que antes, por lo que su rostro estaba pálido debido a la reducción del flujo sanguíneo.

Ben le respondió a Yelena, lamentando que el tiempo fuera irreversible:

—Sí, no los tiene.

—¿Por qué?

Yelena empezó a ponerse muy nerviosa.

El segundo paso para una relación exitosa fue identificar las preferencias y pasatiempos de la pareja.

Para el segundo paso, Yelena había pasado los últimos días constantemente con su esposo Kaywhin y había tenido bastantes conversaciones.

Y entonces la realización la golpeó.

Su marido no tenía gustos.

Su esposo no tenía lo que comúnmente se llama “preferencias”.

No le gustaba nada en particular, ni odiaba nada.

Desde la comida hasta las personas y las cosas, se trataba de todo.

Además, parecía que tampoco tenía pasatiempos.

Hasta ahora, pensó que su esposo estaba atrapado en su oficina todos los días porque estaba demasiado ocupado con su trabajo, pero descubrió algo después de observarlo detenidamente durante los últimos días.

Su esposo parecía no tener nada más que trabajo.

Sin preferencias, sin intereses.

En conclusión, ¡no había nada!

«¿Eres humano?»

Yelena empezaba a sospecharlo.

De hecho, ¿podría su marido ser realmente una piedra?

Era una piedra con forma humana que estaba aproximadamente configurada para moverse y hablar con la ayuda de un poder mágico.

Era plausible.

En el pasado, los músculos del pecho y los brazos de su esposo, que ella había tocado por casualidad, eran tan firmes como la piedra.

Se preguntó cómo un cuerpo humano podía ser así, pero si fuera porque en realidad era una piedra, eso lo explicaría todo.

Yelena consideró seriamente sus ridículos pensamientos y luego suspiró.

Fue impactante.

—Ben, dame tu opinión sincera. ¿Puede una persona realmente no tener preferencias o pasatiempos?

—No estoy seguro. En cualquier caso, el maestro no tiene ninguno. Así que creo que es posible.

—Piénsalo, Ben —dijo Yelena con seriedad.

A decir verdad, no encontró a Ben solo para quejarse de la situación.

—Has estado con el duque durante mucho tiempo. Todavía le estás sirviendo.

—Así es.

—¿Las preferencias del duque de las que ni siquiera él es consciente… o algo así? Piénsalo con mucho cuidado. Ya sea que inconscientemente elija un determinado color con más frecuencia al seleccionar un artículo…

—No hay ninguno.

—¿Incluso trataste de pensar en ello? Justo ahora, ¿al menos hiciste un esfuerzo para mirar hacia atrás en los últimos años?

—Es lo mismo en retrospectiva. El maestro que he vigilado nunca ha tenido preferencias particulares.

La última esperanza de Yelena se hizo añicos.

Meditó sobre los fragmentos dispersos de su esperanza.

«Estoy en serios problemas.»

Su esposo no tenía preferencias, eso causó un problema.

«¿Qué pasa con el tercer paso?»

El tercer paso para una relación exitosa era ganar el corazón de la pareja con un pequeño regalo hecho a la medida de sus preferencias.

«¿Tengo que dar algo como regalo?»

Sin embargo, había una diferencia en el significado detrás de los pequeños regalos que coincidían con los gustos de la otra persona y los pequeños regalos ordinarios.

El primero se sintió un poco exquisito.

Esto último era solo algo insignificante.

«En ese caso... ¿por qué no preparo algo grandioso en lugar de algo pequeño?»

En ese momento, las palabras de Rosaline de repente me vinieron a la mente.

—Te lo digo, no pienses en darle un regalo cada vez más grande a tu pareja.

—¿Por qué?

—Si desea agregar carga e incomodidad a su regalo, puede hacerlo.

Así es.

—Ah…

Yelena se puso hosca. Entonces solo quedaba una solución.

«No tengo más remedio que enfatizar mi sinceridad.»

Yelena habló con Ben.

—Ben, tengo que salir, así que prepárame el carruaje.

Yelena salió al distrito comercial a comprar un regalo para su esposo.

Dijo que enfatizaría su sinceridad, pero Yelena no tenía intención de dar un regalo que ella misma hizo.

Había dos razones.

Primero, pensó que todavía sería demasiado excesivo en esta etapa.

En segundo lugar… de hecho, esta era la verdadera razón. Yelena era terrible con sus manos.

«Si tuviera que hacer algo...»

Por lo general, cuando una esposa pensaba en un regalo para su esposo, pensaba en algo como un pañuelo bordado.

Las habilidades de costura de Yelena eran las peores.

No era solo coser. En todas las tareas que requerían hilo y aguja, Yelena siempre producía resultados irreversibles.

Todos sacudían la cabeza cada vez que veían algo nacido de la mano de Yelena.

Incluyendo a Yelena, ella misma.

«Tengo que elegir bien.»

Capítulo 67

—Señor Thomas.

Thomas volvió la cabeza.

Era una voz clara y dulce.

Antes de darse cuenta, Yelena de repente se paró frente a él y lo miró con una sonrisa.

—Encantada de conocerte. ¿Es la primera vez que nos vemos?

—¿Sí? Oh sí. Duquesa... Ah, no, señora.

Thomas estaba nervioso, sorprendido por la repentina aparición de Yelena o por su belleza.

Yelena siguió hablando con una sonrisa.

—Hay algo que me gustaría decirte en privado…

Yelena redujo su voz a un volumen bajo.

Sin saberlo, Thomas se inclinó indefenso hacia Yelena y escuchó.

Sin desaprovechar la oportunidad, Yelena pisó con todas sus fuerzas el pie de Thomas.

El tacón afilado y puntiagudo del zapato aplastó el pie de su oponente sin piedad.

—...si no puedes evitar el pie de una mujer tan débil, incluso si recibiste el poder del diablo, sería inútil.

—S-Señora, e-este pie… Su pie…

—Eso es lo que pienso, pero ¿qué piensa usted, señor?

—E-Equivocado… estaba equivocado.

—¿Qué?

—C-Cometí un desliz de lengua, señora. Así que por favor…

—Hmph.

Después de escuchar las repetidas disculpas y súplicas de Thomas, Yelena quitó su pie del suyo.

Ella lo había pisado con todas sus fuerzas, por lo que el pie dentro de su zapato de cuero podría estar sangrando.

«Menos mal que salí con tacones altos.»

Tan pronto como Yelena quitó el pie y se dio la vuelta, Thomas se hundió en su lugar.

Incluso después de aplastar literalmente el pie de su oponente, la ira de Yelena no disminuyó.

Levantó la cabeza con un resoplido y de repente hizo contacto visual con su marido.

El combate parecía haber terminado ya que no había más caballeros parados frente a su esposo.

Cuando Yelena vio a un sirviente con una toalla dirigiéndose hacia su esposo, rápidamente se acercó para alcanzar al sirviente.

—Llevaré esto conmigo.

Yelena tomó espontáneamente la toalla del sirviente y se acercó a su esposo.

Kaywhin miró en silencio a Yelena mientras ella se acercaba y aceptaba la toalla que le entregaba.

—…Gracias.

—No hay problema.

—¿Qué te trae a los campos de entrenamiento?

—Originalmente iba de camino a tu oficina, pero los sirvientes dijeron que estabas aquí.

Al enterarse de que ella había venido a verlo, Kaywhin se detuvo un momento antes de entregarle la toalla que había usado bruscamente para secarse el sudor al sirviente.

Incluso después de luchar contra tantos caballeros, su esposo no parecía haber derramado ni una gota de sudor.

Yelena, sin darse cuenta, pensó que esto era suficiente para poner celosos a los demás e inmediatamente negó con la cabeza.

No importaba lo que dijeran, Thomas, el bastardo, no podía ser perdonado.

—¿Qué estás haciendo ahora? ¿Vas a la oficina?

—Sí, probablemente.

—Oh, ¿estás ocupado con el trabajo?

—...No, está bien.

—Entonces, vayamos allí juntos.

La oficina de su esposo estaba bien equipada para los invitados.

No sería mala idea tomar una taza de té allí. Sin embargo, la expresión de Yelena de repente se volvió seria mientras salía del campo de entrenamiento con su esposo.

Kaywhin preguntó:

—¿Qué pasa?

—Sabes. Por lo que sé, hay muchos caballeros en el ducado, así que, ¿estaría bien enviar a una persona?

—¿Te refieres a Thomas?

Yelena parpadeó.

—¿Como supiste?

Realmente se sentía como si pudiera leer su mente.

—Te vi pisarle el pie —respondió Kaywhin cuando Yelena comenzó a sospechar si su esposo tenía o no talento para leer la mente.

—Ah, ¿viste eso?

Yelena desvió torpemente la mirada.

—Bueno, solo digo esto en caso de que me malinterpretes, pero esa persona cometió un error primero, así que lo pisé. No soy una mujer que pisotea los pies de las personas sin razón.

—Puedo esperar eso. Thomas no suele hablar con mucho cuidado.

—No es que no haya tenido cuidado... no, ¿sabes que todavía vas a dejarlo en paz?

Yelena corrió y se paró frente a Kaywhin.

Kaywhin, que dejó de caminar, miró a Yelena y dijo:

—Sin embargo, es un caballero bastante serio. Y es bastante competente.

—¿Incluso si su personalidad es así?

—Eso no es algo que influya mucho en su habilidad.

Yelena miró a Kaywhin y se mordió suavemente los labios varias veces.

Pronto se escapó un suspiro.

—Fue solo mi esposo quien juzgó por habilidad...

—¿Esposa?

—No es nada. Vamos.

Parecía que tendría que pasar muchas dificultades antes de poder enamorarse y tener un hijo con su afectuoso esposo.

«Bueno, no se puede evitar. No tengo más remedio que seguir siendo fuerte.»

Yelena tomó una firme decisión y comenzó a caminar sin dudarlo.

—…Eso es ridículo.

El problema en cuestión llegó antes de lo esperado.

—Cómo podría ser esto…

La voz de Yelena tembló ligeramente.

Sus ojos rosados miraron con incredulidad a Ben, cuyo rostro estaba pálido y cuyos ojos estaban cerrados.

Capítulo 66

Aunque Yelena no sabía mucho sobre espadas, podía decir, al menos, que su esposo estaba mostrando habilidades abrumadoras contra los caballeros.

—Uf, perdí.

—Siguiente.

«Asombroso. ¿No es impresionante mi marido?»

Ella ya sabía que su esposo era un excelente espadachín.

Había oído muchas historias sobre el duque Mayhard.

Aún así, se sintió completamente diferente al ver la rumoreada habilidad con sus propios ojos.

«Mi esposo es muy bueno.»

Yelena de alguna manera se encogió de hombros. Había una fuerte tensión en su cuello.

Justo cuando el cuarto caballero saludó al duque, este descubrió que Yelena estaba en los campos de entrenamiento.

Cuando vio que su marido se detenía, se dio cuenta de que la había visto.

Fue muy agradable verla, pero el duque no podía acercarse a ella ya que estaba en un combate, así que fingió no verla.

Era una pena que Yelena moviera las manos tan vigorosamente desde su lugar.

La mirada de su marido se apartó de ella.

Pronto el combate continuó.

Sin embargo, hubo una ligera diferencia con respecto a antes.

Las espadas de los caballeros en combate con su esposo comenzaron a volar en la misma dirección.

Estaba en la dirección opuesta a donde estaba Yelena.

Al principio, Yelena tampoco lo notó.

Pero después de girar continuamente la cabeza para seguir el proyectil de las espadas voladoras, una tras otra, se dio cuenta.

Yelena estaba en la esquina derecha de los campos de entrenamiento, y las espadas de los caballeros estaban apiladas ordenadamente en el lado izquierdo.

Yelena estaba estupefacta y miraba alternativamente entre su esposo y las espadas apiladas a un lado de los campos de entrenamiento.

«¿Es eso posible?»

¿Podrías decidir dónde enviar la espada de tu oponente durante el combate?

¿Era esta hazaña posible para alguien con habilidades notables, y solo ella no lo ignoraba?

Mientras Yelena pensaba eso, los caballeros a su alrededor charlaban.

—¿Viste eso? Está mostrando algunos trucos hoy... ja. A este ritmo, pasarán muchos años antes de que pueda alcanzar a Su Excelencia.

—¿Pensaste en ponerte al día? Es un sueño terriblemente tonto.

—No, pero todavía me mantendré alerta.

—Entonces deberías haberme dicho directamente desde el principio. Por supuesto, eso sigue siendo un sueño salvaje para ti.

—¿Qué quieres decir?

Yelena aguzó el oído.

Escuchar a escondidas los cumplidos sobre su esposo fue más satisfactorio de lo que esperaba.

«Por cierto, los caballeros parecen seguir muy bien a mi esposo.»

Un extraño chismearía sobre él a pesar de que nunca conoció a su esposo en persona.

Una sirvienta cometería un error al servir a su esposo porque tenía demasiado miedo de mirarlo a la cara.

Era refrescante y nuevo ver lo bien que la gente seguía a su esposo como modelo a seguir después de haber visto lo contrario varias veces antes.

Yelena se sintió orgullosa y encantada sin motivo alguno.

«Tal vez, es porque son caballeros, ¿así que el respeto se basa en la meritocracia?»

Ya fuera que se le llamara prejuicio o ilusión, Yelena albergaba una especie de estereotipo sobre los caballeros.

Era la creencia de que los caballeros evaluaban a su oponente en función de sus habilidades, independientemente de su origen, reputación o cualquier otra condición.

Y esa percepción fija parecía estar ganando algo de terreno empírico aquí hoy.

Fue cuando.

—…Ah, lo envidio, lo envidio. No puedo vivir con la injusticia.

—¿Thomas?

Un caballero llamado Thomas refunfuñó, arañando el suelo con la punta de una espada.

—Algunas personas ruedan por el suelo del campo de entrenamiento todos los días, pero aún son débiles, mientras que algunas aparecen ocasionalmente y noquean a la gente todo el tiempo… Debe ser genial nacer con un don así.

Yelena frunció el ceño.

Cuando escuchó atentamente, lo escuchó reconocer la habilidad de su esposo, pero no le gustó la forma en que habló.

«Si tienes envidia, también te pondrás celoso.»

Tan pronto como la envidia se entrelazara con los celos y la inferioridad, se vería feo.

«Sí, vive con esa envidia por el resto de tu vida.»

Al final, todo esto se debió a que su esposo era hábil y le faltaba.

Yelena pensó eso y trató de fingir que no escuchó al caballero, Thomas.

Pero entonces Thomas comenzó a hablar de nuevo.

—Si hubiera sabido que este sería el caso, habría orado por las manchas en mi rostro mientras estaba en el vientre de mi madre.

—¿Qué?

—¿Qué quieres decir, Thomas?

—¿No lo sabías? Se dice que el talento se lo dio el diablo. Si obtienes algo así, ¿no crees que la maldición vale la pena? En mi próxima vida, no seré bendecido por el templo, sino por el diablo…

Capítulo 65

—Si esa fuera realmente la única razón, habría habido una forma de esconder a la familia del sirviente o ayudarlos a huir. No hay forma de que un duque no pueda hacer algo así. ¿Cuál fue la verdadera razón por la que estabas en contra?

Los ojos de Ben y Yelena se encontraron en el aire.

Ben abrió la boca de mala gana.

—…cuando la familia del duque murió, su reputación era muy buena. Es por eso.

—¿Qué quieres decir? Deberías haber revelado la verdad y poner su reputación patas arriba.

—Las personas creen en lo que quieren creer. No es fácil romper su terquedad. Si se revelara la verdad, la gente se habría sentido un poco conmocionada al principio, pero al final, de alguna manera culparían al maestro por todo.

Ben habló con calma, pero hubo un suspiro en medio de su discurso.

—Los muertos cometieron malas acciones porque fueron influenciados por la maldición del joven maestro. Podrían haber construido tal afirmación.

Yelena quiso refutar, pero no pudo.

Porque sabía que realmente podría haber sido así.

—Pensé que sería mejor para ellos culpar al maestro por sus muertes en lugar de culparlo por sus actos repugnantes.

—...entonces, ¿todavía te arrepientes de esa decisión?

El accidente del carruaje tuvo una repercusión más importante de lo esperado.

Yelena pensó que el accidente de ese día jugó un papel crucial en que su esposo fuera tildado de monstruo en la comunidad aristocrática como lo era ahora.

Si la verdad del accidente se hubiera revelado entonces, su esposo podría tener una reputación menos negativa que ahora.

—…Bueno.

—Para ser honesto, creo que me arrepiento un poco.

Yelena leyó el sentimiento de culpa en el rostro arrugado de Ben.

Lamento. Auto-culpa.

De hecho, otras personas necesitaban sentir esas dos emociones.

Yelena respiró hondo y exhaló. Luego miró a Ben y le dijo:

—De ahora en adelante, no pienses en nada más y solo concéntrate en tu salud. Para que veinte años después, todavía estés vivo.

—¿Qué?

—Porque te mostraré que las personas que realmente deberían arrepentirse se arrepientan cien veces más que tú.

Después de decir eso, Yelena inmediatamente se dio la vuelta.

Ben le preguntó a Yelena, que se estaba mudando después de decir algo extraño:

—Señora, ¿a dónde va?

Yelena respondió valientemente:

—¡Pues a seducir a mi esposo!

A pesar de hablar con tanta confianza, Yelena estaba un poco perdida.

«¿Qué debería hacer ahora?»

El primer paso para una relación exitosa que Rosaline le enseñó era llamarse por sus nombres.

De hecho, Rosaline mencionó que los dos deberían llamarse por sus apodos, no por sus nombres, pero cuando descubrió que Yelena solo llamaba a su esposo "tú", se asustó y le dijo a Yelena que llamara a su esposo por su nombre de inmediato.

De todos modos, era por eso que ella lo llamó por su nombre.

Kaywhin.

De ahora en adelante, Yelena iba a llamar a su esposo por su nombre de pila cada vez que tuviera la oportunidad.

Ya había terminado de prepararse mentalmente el día anterior.

¿Y? ¿Qué era lo siguiente?

«El segundo paso es... sí, estoy destinada a descubrir sus preferencias y pasatiempos.»

Sus preferencias y aficiones.

Ambas palabras parecían difíciles para Yelena.

Porque nada le vino a la mente de inmediato.

Quizá debería habérselo preguntado a Ben.

No, no debería.

Yelena negó con la cabeza.

Rosaline no le habría dicho sobre el segundo paso de Yelena para dar como resultado tal método.

Estaba claro que Rosaline quería que ella pasara tiempo y hablara con su esposo con la frecuencia suficiente para comprender sus preferencias y pasatiempos.

«¡Está bien!»

Yelena, quien de alguna manera mostraba una actitud deseable como discípula, se movió con entusiasmo.

«Entonces empecemos con tus preferencias primero...»

Yelena se trasladó a los campos de entrenamiento.

Ella se dirigía a la oficina de su esposo, con planes de tomar una taza de té juntos, pero le informaron que él acababa de irse al campo de entrenamiento.

Fue alrededor del momento en que Yelena estaba a punto de ingresar a los terrenos.

La espada escapó de la mano del caballero y golpeó el suelo.

—…Perdí.

Al llegar al campo de entrenamiento, Yelena vio que era la espalda de un caballero, inclinando la cabeza hacia su esposo después de perder su espada.

«¿Estás entrenando?»

En medio de los vastos campos de entrenamiento, solo estaban su esposo y dos caballeros.

Su esposo habló con calma, su espada agarrada en su mano derecha.

—Siguiente.

Entonces el caballero, que había perdido su espada, se retiró del centro del campo de entrenamiento. Su lugar fue reemplazado por otro caballero que estaba de pie frente a su esposo, sosteniendo una espada.

—¡Espero poder entrenar con usted!

El resultado fue el mismo que antes.

La espada salió volando de la mano del caballero en vano sin siquiera golpear la espada de su esposo unas cuantas veces y aterrizó en la distancia.

—... gracias por su orientación.

—Siguiente.

«Guau.»

Yelena observó la escena llena de asombro.

Athena: La verdad es que siento mayor respeto por Ben. Es un mayordomo fiel.

Capítulo 64

Los ojos de Yelena se agrandaron.

—Eso significa…

—La pareja ducal y el segundo joven maestro, que estaban en el carruaje, no estaban al tanto de esto. La doncella muerta y su hermano eran medios hermanos, por lo que apenas se parecían, y lo mantuvieron en secreto dentro del castillo del duque.

Yelena dejó escapar un suspiro.

Era normal. Ellos no lo sabían.

Como no lo sabían, podían dejar el carruaje en manos del hermano de la criada.

—Ya veo…

Ahora Yelena entendió. El accidente del carruaje ese día no fue un accidente.

Fue un suicidio provocado por el sirviente que conducía el carruaje.

El motivo fue, por supuesto, la venganza de su hermana muerta.

La expresión de Yelena se hundió.

Era una verdad más oscura de lo que pensaba.

—Pero el jinete logró averiguar quién mató a su hermana —dijo Yelena de repente.

Era poco probable que la pareja ducal muerta hubiera ocultado mal el incidente.

Si fueran tan descuidados, sus rumores y reputaciones no habrían sido tan buenos antes de morir.

Ben respondió:

—El segundo joven maestro aprendió a beber a una edad temprana. El alcohol puede nublar fácilmente el juicio de una persona.

Significaba que el criminal estaba borracho y expuso todo con su propia boca.

Yelena se guardó el aliento. Era tan patético pero asombroso que no tenía la energía para reírse de eso.

—Bueno, sí. De todos modos, así fue como sucedió... Obviamente, habían provocado sus propias muertes...

«Espera un minuto.»

Yelena frunció el ceño y abrió la boca.

—¿Por qué el duque mantuvo esto en secreto?

Hasta ahora, Yelena solo había pensado que el accidente de carruaje que había matado a la familia de la ex pareja de duques era un desafortunado accidente.

No fue solo Yelena. Todos los que sabían del accidente pensaban lo mismo.

Yelena comenzó a sentirse frustrada.

—Ben, lo sabes, ¿verdad? Debido al accidente, todo tipo de rumores están pegados a mi esposo, el duque.

Todos, excepto el primer hijo, de quien se rumoreaba que había sido maldecido por el diablo, habían muerto de la noche a la mañana.

El primer hijo, que ahora quedó huérfano, fue un blanco fácil para los rumores, que crecieron y se fusionaron por sí solos.

—Si hubieras aclarado y corregido que no fue casualidad…

—El maestro estaba en contra de decir la verdad. Y yo también.

—¿Por qué?

Ben dudó por un momento, pero pronto respondió en voz baja:

—El maestro cree que él tiene parte de la culpa.

—¿Culpa?

—Él sabía que el sirviente que conducía el carruaje ese día era el medio hermano de la doncella muerta, pero no se lo dijo a su familia.

Yelena se quedó boquiabierta.

Fue porque estaba aturdida.

—¿Me… estás tomando el pelo? Entonces, el accidente de ese día, no, ¿es culpa de mi esposo que el hermano de la criada buscara venganza?

—Solo le estoy diciendo lo que pensó el maestro.

—¿Tú qué tal? ¿Qué pensaste? No me digas que estabas de acuerdo con esa opinión, ¿y por eso te opones a decir la verdad?

Si Ben decía que sí, ella no lo dejaría ir.

Ben respondió con calma a pesar de que su seguridad personal estaba en peligro.

—Por supuesto que no. Y en ese sentido, mi responsabilidad es mucho mayor que la del amo. No, más bien, se podría decir que fui yo quien causó el accidente ese día.

—¿Qué… quieres decir?

—Fui yo quien le dijo al medio hermano la verdad sobre la desaparición de su hermana.

Los ojos de Yelena se agrandaron.

—¿Qué? No, espera. Hace un rato, dijiste que el joven maestro confesó todo después de beber…”

—Fui yo quien le ordenó al sirviente que sirviera el vino al segundo joven maestro ese día —confesó Ben con indiferencia.

Yelena se quedó sin palabras y parpadeó.

—¿Lo… hiciste a propósito?

—Al día siguiente de servir el vino, un sirviente vino a mí llorando y me dio las gracias, diciendo que nunca olvidaría esta gracia aunque muriera.

Yelena miró en silencio a Ben.

Su ánimo se había desanimado, quizás debido a la alarmante historia que escuchó.

—Ben, eres un poco más aterrador de lo que pensaba.

—¿Es eso así?

—Es un cumplido. Hiciste un gran trabajo. Bien hecho. Entonces, ¿por qué te opones a decir la verdad sobre el accidente del carruaje?

—Al sirviente que provocó el accidente le quedaba una familia. Según la ley nacional, un plebeyo que mata a un aristócrata es ejecutado, independientemente del motivo. En consecuencia, todos sus parientes son decapitados.

Si se revelaba la verdad del accidente, el jinete que conducía el carro no podría evitar el precio de matar a tres aristócratas.

Significaba que ocultó la verdad para salvar al resto de la familia del sirviente.

A primera vista, sonaba plausible, pero la pregunta de Yelena aún no se había resuelto.

—Hay otra razón, ¿no?

Capítulo 63

—¿Por qué tenía tanta fiebre?

—...No sé la causa exacta.

Ben admitió y explicó fácilmente, abordando las acusaciones de Yelena.

Ya no parecía sentir la necesidad de ocultarle nada a Yelena.

—Pero una vez al año, inesperadamente sufría de una fiebre tan alta.

—¿Desde cuándo empezó?

Yelena preguntó con una cara rígida.

El tono del duque había sido tranquilo, pero el recuerdo de su abuso no podía olvidarse fácilmente.

Tal vez el cuerpo recordaba el dolor de aquella época…

Ben respondió como si hubiera leído sus pensamientos.

—Él ha sido así desde que era un niño. Incluso antes de que los muertos pusieran sus manos sobre el maestro.

—Ya veo…

Así que no era un trauma por abuso.

Yelena lo pensó y de repente recordó lo que acababa de escuchar.

—¿Eh? Espera, ¿acabas de decir “los muertos”?

—Sí, ¿qué pasa?

—¿No… usaste honoríficos?

No importa si estaban muertos o no, eran el duque y la duquesa anteriores. Incluso fueron los maestros de Ben durante su vida.

Ben resopló.

Fue la primera reacción emocional del mayordomo que Yelena había presenciado.

—Solo uso honoríficos para aquellos que están calificados y cumplen con sus deberes como mi maestro. Por supuesto, no hablo con los brutos.

El ex duque y su esposa ni siquiera eran humanos.

—Ben, ahora que te miro, hay algo que me gusta bastante de ti.

—Supongo que no lo vio hasta ahora.

—Sabes bromear.

Yelena miró a Ben con una impresión renovada.

—¿Parecías haber cambiado un poco?

—Seré honesto con usted. No sabía cuándo se iba a ir por completo de este lugar. Fue anoche que cambié de opinión.

—…Ya veo.

Sería difícil seguir tratándola como una “forastera” después de ver esa cicatriz.

Yelena asintió con la cabeza.

—Permítame presentarme de nuevo. Soy Ben, el mayordomo de este castillo. Espero su amable cooperación. Perdóneme si he sido grosero hasta ahora.

Yelena miró el rostro de Ben que estaba manchado por el tiempo y luego abrió la boca.

—Creo que vas a ser mucho más grosero de lo que has sido hasta ahora.

—Lo vio de inmediato.

—Bueno, sí. Ponte cómodo. Porque a mí también me gusta así.

Yelena se rio entre dientes.

Ahora sentía que el mayordomo realmente la había considerado como la dueña del castillo.

No era un mal presentimiento.

—Bueno, Ben. Mientras estamos en eso, déjame preguntarte algo.

—Por favor, hable.

—¿Por qué ocurrió el accidente del carruaje ese día?

—Si se trata del accidente del carruaje...

—El accidente que ocurrió hace nueve años.

El ex duque y la duquesa de Mayhard murieron en ese accidente de carruaje.

Pero, no fueron solo ellos dos.

El carruaje también llevaba al hermano del duque, que era un año menor.

Al final, todos los miembros de la familia, excepto Kaywhin, perdieron la vida en el accidente del carruaje.

Yelena había asumido hasta ahora que el incidente fue solo un desafortunado accidente causado por la mala suerte.

Sin embargo, después de enterarse anoche de la ex pareja ducal, sus pensamientos cambiaron.

—No fue solo un accidente, ¿verdad?

Se le ocurrió que debía haber alguna otra verdad escondida detrás del accidente, que según el público fue causado por la maldición del duque Mayhard.

Respondió Ben, sus ojos ligeramente abiertos por la sorpresa.

—¿Qué le hace pensar de esa manera?

—Es una corazonada. ¿Tengo razón o no?

—…Está en lo cierto.

Ben pareció dudar antes de abrir la boca.

—Un mes antes del accidente, una doncella desapareció del ducado.

—¿Una criada?

—Era una criada muy joven. Creo que tenía alrededor de catorce años en ese momento.

—¿Por qué ella desapareció?

—En realidad, no fue una desaparición. Fue reportada como desaparecida, pero en realidad fue asesinada.

—¿Asesinada?

Yelena hizo una pausa, sobresaltada.

Pero la verdadera sorpresa vino después de eso.

—El culpable era el hermano del actual duque, el segundo joven maestro en ese momento. Él no tenía la intención de matarla en primer lugar. El segundo joven maestro era muy joven. Tal vez, por curiosidad, trató de tocar a una sirvienta de su edad… Eso fue lo que sucedió, ya sea que haya sido un error o no. Después de enterarse de la verdad, el ex duque y su esposa inmediatamente ocultaron la muerte de la doncella. Afirmaron que la criada muerta fue a hacer un recado y desapareció.

La voz de Ben era tranquila cuando reveló la desgracia de la familia de su amo a la que una vez sirvió.

Yelena frunció el ceño.

Era una historia horrible.

—¿La muerte de la criada está relacionada con el accidente del carruaje?

—Así es. El día del accidente, el sirviente que conducía el carruaje era el hermano de la doncella muerta.

Athena: Vaya, creo que Ben nos va a caer mejor ahora. No sabía que el duque tenía un hermano menor, y más aún que ocurrió algo como eso. Entonces murieron por venganza…

Capítulo 62

Estaba tan sorprendido que Yelena tuvo que extender la mano y evitar que se levantara de la cama.

—No te levantes. Eres un paciente.

—Esposa, la…

—Es porque tengo polvo en los ojos.

Yelena se secó los ojos con el dorso de la mano y dio una extraña excusa.

El duque Mayhard miró la cara de Yelena por un momento con pánico antes de finalmente hablar.

—No fue mi intención… decir esas palabras y hacerte llorar. Ha pasado mucho tiempo y, de hecho, ya no me afecta. Sin embargo, solo quería explicarte cómo obtuve las cicatrices... y que supieras que la razón por la que te impedí venir aquí no fue lo que pensabas...

—Entiendo. Gracias.

Yelena interrumpió a su marido que daba muestras de divagar.

Era refrescante y extraño verlo tan avergonzado solo porque ella mostró algunas lágrimas.

Una vez más, Yelena recogió la toalla que se le había caído.

Lo empapó por completo en un recipiente con agua y lo apretó con fuerza.

—…No pude limpiarte la espalda. Tienes que acostarte de nuevo.

Ya fuera porque el efecto secundario de las lágrimas de Yelena aún persistía, su esposo escuchó obedientemente sus palabras.

Yelena llevó la toalla recién empapada a la ancha espalda de su esposo llena de viejas cicatrices.

Una toalla mojada rozó con cuidado las viejas heridas.

—Debe haber dolido mucho.

—Todo está bien ahora.

—No habría estado bien en ese entonces.

Yelena limpió la espalda de su esposo, afirmando lo obvio.

Cada vez que la toalla limpiaba un área, la mirada de Yelena se demoraba un poco más.

Sabía que limpiarlo así no haría que las cicatrices fueran más claras.

Aún así, los ojos de Yelena continuaron moviéndose junto con sus manos mientras esperaba que se desvanecieran, aunque sea un poco.

—Bueno, ¿te acuerdas? En lugar de acostarte conmigo, prometiste darme todo lo que quisiera.

—…Lo recuerdo.

—Quiero algo. Yo… quiero llamarte por tu nombre. ¿Está bien? Kaywhin.

No obtuvo respuesta; quizás porque se trataba de un pedido inesperado, pero Yelena continuó e interpretó su silencio como una afirmación.

Yelena se comprometió mientras su mano barría las cicatrices que cubrían la espalda de su esposo.

No importa qué, haría que este hombre la amara.

Así nacería un guerrero, y por supuesto, salvaría al mundo.

Ella probaría a todos los que trataron a este hombre tan cruelmente que estaban equivocados.

En este día, Yelena tenía una razón más para cambiar el futuro.

El último recuerdo de Yelena era estar en la habitación de su esposo hasta altas horas de la noche.

Pero cuando abrió los ojos, estaba acostada en la cama de su habitación.

Yelena consultó su reloj en cuanto se despertó.

Era más tarde de lo habitual.

El hecho de que la criada no hubiera venido a despertarla hasta el momento significaba que habían recibido instrucciones especiales de su esposo.

«¿Ha bajado la fiebre?»

Yelena tiró de la cuerda y le preguntó a la criada.

—¿Dónde está el duque?

—Está en su oficina.

El sentido común sugeriría que estaba trabajando porque le había bajado la fiebre.

Pero ella no estaba a gusto.

Después de limpiarse la cara, Yelena inmediatamente se dirigió directamente a la oficina de su esposo para verlo con sus propios ojos.

—¿Esposa?

El rostro del duque se llenó de preguntas ante la repentina visita de su esposa.

«Estás bien.»

Afortunadamente, su esposo parecía estar en buena forma.

—No es nada. Bueno, puedes volver al trabajo.

Yelena se sintió aliviada e inmediatamente salió de la oficina.

Coincidentemente, vio pasar al mayordomo por el pasillo.

—Ben. —Cuando se acercó, Yelena llamó a Ben y le preguntó—: ¿Tienes un minuto?

—Lo siento mucho.

Yelena parpadeó mientras miraba la parte superior de la cabeza redonda de Ben.

Ben tenía bastante cabello considerando su edad.

«No, eso no es importante.»

—¿Una disculpa de repente?

—Me disculpo por la falta de respeto que mostré ayer en el pasillo frente a la habitación del maestro.

—Ah.

Se refería al incidente en el que le ordenó al caballero que la sujetara.

Yelena hizo un gesto con la mano.

—Está bien. Soy una persona muy generosa, así que no tienes que traer a colación el pasado. Más que eso, no te detuve para escuchar tu disculpa.

—Si hay algo de lo que quiera hablar…

—Ayer, el duque. —Yelena inmediatamente planteó la pregunta que tenía en mente—: No se resfrió, ¿verdad?

Cuidó a su marido y permaneció a su lado durante bastante tiempo.

Durante su estadía, todo el cuerpo de su esposo estaba hirviendo de calor, pero eso fue todo.

No se encontraron otros síntomas en absoluto.

Ni siquiera una tos o cualquier otra cosa.

Capítulo 61

Yelena se detuvo un momento antes de quitarle la ropa.

—…Estoy tratando de bajar tu fiebre. Eres consciente de eso, ¿verdad? No tengo otras intenciones. Hoy solo eres un paciente para mí.

Era algo que Yelena le estaba diciendo tanto a su esposo como a ella misma.

Al poco tiempo, Yelena le quitó la bata a su esposo.

La parte superior de su cuerpo sudoroso se reveló bajo la luz del dormitorio.

Fue ese momento.

Sus ojos notaron por primera vez el sudor que empapaba el fino cuerpo de su esposo, que estaba fuertemente tejido con músculos.

Yelena rápidamente empapó la toalla, la retorció y la llevó al cuerpo de su esposo.

«¿Una cicatriz?»

La mano de Yelena, que estaba a punto de limpiarle los hombros, titubeó levemente.

No pudo identificar el tipo de cicatriz cuando se quitó la bata, pero ahora pudo ver que su esposo tenía una cicatriz de quemadura en el hombro.

«Parece bastante vieja...»

¿Diez años?

O tal vez era más que eso.

«¿Cómo se hizo esa cicatriz...?»

Yelena limpió en silencio los hombros de su marido, ocultando las dudas que surgían en su mente.

Se decía que era vergonzoso no tener cicatrices si sostenías la espada.

Sin embargo, hace diez años, su esposo solo tendría catorce años.

Ni siquiera era una cicatriz de la espada, era una quemadura.

La cicatriz sólo estaba en el hombro.

Yelena también limpió a fondo el pecho, el abdomen y los costados de su esposo.

No pudo encontrar ninguna otra cicatriz además de la de su hombro.

«Por cierto, ¿la fiebre no es demasiado alta?»

La toalla, alimentada con agua fría, rápidamente se volvió tibia a la temperatura corporal de su esposo.

Las preocupaciones de Yelena aumentaron.

Le recordó la vez que su hermano mayor, Edward, sufría de fiebre alta y estaba en un estado de limbo.

«Creo que tenía una fiebre similar en ese momento.»

—Date la vuelta —dijo Yelena mientras mojaba la toalla en el lavabo.

Era hora de limpiarle la espalda.

—¿Qué estás haciendo? Vamos.

Los movimientos de su marido eran lentos. Yelena comenzó a sentirse frustrada.

Poco después, su marido se dio la vuelta.

Yelena trató de poner una toalla directamente sobre la espalda ancha y expuesta de su esposo, pero se detuvo.

Una cicatriz gruesa.

Una cicatriz similar a la que vio en su hombro cubría toda la espalda de su esposo.

Yelena no pudo hacer nada por un tiempo.

No podía pensar correctamente porque su cabeza estaba completamente en blanco.

Estaba completamente rígida. En ese momento, escuchó la voz de su esposo.

—…Cuando yo era un niño. Mi madre una vez trató de quemar la mancha en mi cara con fuego.

Yelena casi dejó caer la toalla que tenía en la mano.

Mientras dudaba de sus oídos, su esposo continuó con voz tranquila.

—La quemadura en mi hombro fue la primera y ocurrió cuando traté de prevenirla. Las brasas cayeron sobre mis hombros.

—…La parte de atrás.

Yelena habló con dificultad.

—La parte de atrás... de alguna manera...

—…ese día rodé por el suelo en agonía porque no podía superar el dolor. No sé qué había estado en la mente de mi madre, pero después de regresar de una reunión, me ató y me prendió fuego en la espalda.

Las palabras contradecían su voz seca y desprovista de emociones.

La toalla cayó de la mano de Yelena.

Sus manos temblaban. Yelena consiguió mover la boca.

—El duque, el anterior Gran Duque…

—Él lo sabía, pero lo ignoró. Creo que le advirtió que no tocara ningún lugar que fuera visible para los demás.

Yelena cerró los ojos con fuerza y luego los abrió.

La historia era como una mentira.

No, esperaba que fuera una mentira.

Aunque no parecía cierto, no podía negarlo porque había evidencia visible.

Había esperado que la infancia de su marido fuera desafortunada. Nunca hubiera sido suave.

Pero esto.

Así no…

—Cuánto tiempo… ¿Por cuánto tiempo... tuviste que pasar por algo como esto?

—Solo recuerdo que la primera fue cuando yo era apenas un niño. La última fue… Fue el día antes de que murieran.

Yelena se quedó en silencio.

Era difícil saber si las palabras no saldrían o si no había palabras para decir.

Las sábanas de la cama tocaron la palma de su mano. Yelena lo agarró tan fuerte como pudo. Los que hicieron estas ridículas marcas en el cuerpo de su esposo ya estaban muertos.

No podía ir a los muertos y quejarse, gritar, enojarse y maldecirlos.

La ira que no podía dirigir a ningún oponente llenó el corazón de Yelena.

Instantáneamente sintió que su corazón ardía, pero no había ningún lugar para ventilarlo.

El duque Mayhard se giró para mirar a Yelena después de su prolongado silencio y se sorprendió.

—…Esposa.

Athena: Oh, Dios… pobrecito. Las quemaduras son un horror por el dolor que causan y los problemas derivados de ellas, dependiendo de su grado y extensión. Y que eso se lo hicieran sus propios padres…