Capítulo 250

Arco 35: Después de la lluvia (18)

En el momento en que entraron a la tienda, las luces mágicas sintieron su presencia y se encendieron automáticamente.

Se bajó la gruesa doble capa de tela y el ruido del exterior desapareció instantáneamente.

Aristine sin darse cuenta dejó de caminar.

De repente se dio cuenta del hecho de que ella y Tarkan estaban solos.

En el momento en que se dio cuenta de eso, cada uno de sus sentidos pareció amplificarse en un instante.

Sus palmas tocándose.

Sus dedos enredados.

La piel sensible entre ellos.

Sabía que no era posible, pero sentía que incluso podía sentir las huellas en los dedos de Tarkan.

Con cada ligero movimiento que hacía, su cuerpo rozaba sus dedos y palmas...

Un olor abrasador parecía provenir de donde estaba.

Aristine sintió que le ardía la garganta, así que se lamió los labios antes de abrir la boca.

—¿D-Deberíamos tomar asiento? Dijiste que estabas cansado, ¿verdad?

Casualmente recuperó su mano y se dirigió hacia la mesa, pero Tarkan se tambaleó y se tambaleó.

Sorprendida, Aristine volvió a abrazarlo para sostenerlo.

—¿Estás bien?

—Sí.

Tarkan rodeó los hombros de Aristine con sus brazos y respondió.

El brazo que le rodeaba el hombro estaba extrañamente caliente, lo que hizo que Aristine se estremeciera. No sólo eso, sino la forma en que se movían sus dedos…

—Tarkan.

—¿Hmm?

Tarkan miró a Aristine, como si preguntara: "¿Qué pasa?"

Había una arruga entre sus cejas, como si se sintiera incómodo.

Al ver eso, Aristine bajó la mirada y dijo que no era nada.

«¿Soy yo demasiado...?»

Se sintió avergonzada porque Tarkan sólo estaba sosteniendo su hombro para apoyarse, pero ella lo estaba tomando de una manera extraña.

«Pensé que se veía demasiado bien antes de que entráramos a la tienda...»

Bueno, debía haber tratado de actuar bien porque no quería mostrar su debilidad a otras personas.

—Siéntate. Déjame ver tu estado y llamaremos a un médico o a un sacerdote…

Aristine condujo a Tarkan hacia la silla, pero él gimió y perdió el equilibrio.

Aristine no pudo soportar su peso en ese momento y fue empujada hacia un lado.

Afortunadamente, Tarkan inmediatamente recuperó el equilibrio y no cayó.

Aristine dejó escapar un suspiro de alivio, calmando la alarma que resonaba en su corazón.

Pero algo era extraño.

Algo sobre la sensación en su palma que sostenía a Tarkan...

«Cálido, suave y se adapta perfectamente a la palma de mi mano...»

La mirada de Aristine inmediatamente se volvió hacia su mano.

Su mano todavía sostenía a Tarkan.

El problema, si se le podía llamar así, fue que el lugar donde cayó su mano, era el grueso y musculoso pecho de Tarkan.

Debido a que su peso cambió repentinamente, su postura cambió y no había mejor lugar al que pudiera agarrarse para evitar que cayera...

«¡No, mejor no! ¡Es malo!»

De cualquier manera, terminó ocupando un mal lugar.

Y tal vez debido a su tropiezo anterior, el cuello de Tarkan se había abierto más.

«Vamos, su ropa ya estaba exponiendo su pecho, ¡cómo puede exponerlo aún más!»

Los ojos de Aristine se llenaron de angustia y su mirada temblaba pesadamente.

Se obligó a apartar los ojos de su grueso pecho y miró alrededor de la tienda.

Tuvo que sentar a Tarkan rápidamente e irse.

De lo contrario, sería realmente peligroso.

«¡Para Tarkan, eso es!»

Aunque le faltaba algo de sentido común, Aristine era una princesa de alto rango desde su nacimiento.

No quería cometer ningún acto sin escrúpulos como atacar a un paciente.

Debido al empujón repentino, perdió la silla a la que apuntaba antes. Honestamente, no le gustaba la idea de volver a arrastrar a un Tarkan mucho más grande en esa dirección.

—¿Quieres acostarte en la cama? —preguntó Aristine, señalando la cama ahora más cercana con la barbilla.

Tarkan asintió con la cabeza.

Su condición parecía haber empeorado mucho porque se tapaba la boca con la mano libre.

Aristine miró a Tarkan con preocupación y usó más fuerza para sostenerlo y luego comenzó a caminar de nuevo.

Por supuesto, no se podía evitar que pudiera sentir los músculos pectorales de Tarkan aún más debido a eso.

«No, no, esto realmente está fuera de mis manos.»

Tuvo que sujetarle la espalda y el frente para sostenerlo, pero su pecho estaba completamente expuesto.

Aristine, verdaderamente impotente, seguía sintiendo sus pectorales elásticos, que presionaban firmemente contra sus palmas, amenazando con alejarlos.

«Completamente fuera de mis manos.»

Aristine murmuró para sí misma una vez más y continuó caminando.

Sin saber que mientras ella apoyaba sinceramente a Tarkan, la persona en cuestión tenía una gran sonrisa en su rostro detrás de la mano que cubría su boca.

Le preocupaba que pudiera perder el equilibrio otra vez, pero Tarkan no tropezó ni una sola vez mientras se dirigían a la cama.

En lugar de tropezar...

«¿Se siente más ligero? ¿Y se siente como si él también estuviera caminando más rápido?»

Aristine inclinó la cabeza dubitativamente y trató de recostar a Tarkan en la cama.

Pero ese mismo momento...

—¡Ack!

Como si su fuerza se evaporara en el momento en que tocó la cama, Tarkan se desplomó sobre la cama, con su brazo todavía alrededor de los hombros de Aristine.

Naturalmente, Aristine también se cayó sobre la cama.

O más precisamente, cayó encima de Tarkan, no sobre la cama.

Aristine parpadeó cuando su rostro quedó enterrado en el pecho de Tarkan. Podía sentir el calor y la ternura e incluso la firmeza elástica.

«¿Qué es incluso...?»

Estaba estupefacta, pero honestamente, quería seguir enterrando su rostro así.

Se sintió bien.

Aristine inconscientemente se frotó la mejilla contra él y luego con un '¡ah!' ella recobró el sentido.

«¡No! No puedo perder mi racionalidad frente a un paciente...»

Aunque pensaba eso, Aristine no era tonta.

Incluso si ignorabas todo lo demás, ¿cómo es que cayeron uno al lado del otro hacia la cama y ella terminó encima de Tarkan después de que cayeron?

Eso no tenía sentido.

Además, ¿por qué Tarkan cayó boca arriba? Debería estar boca abajo.

«Qué astuto.»

Los labios de Aristine se curvaron y lentamente se sentó.

Su deslumbrante cabello plateado caía como una cascada.

Plantada en la cintura de Tarkan, ella lo miró y sus ojos se conectaron de inmediato.

Sus ojos dorados parpadearon levemente mientras la miraba. Su mirada era vinculante.

—Sabes. —Comenzó Aristine, extendiendo una mano hacia él—. Te lo pregunto, por si acaso.

Su hermoso dedo recorrió el centro de su firme pecho.

Los ojos de Tarkan temblaron. Una mirada feroz pero emocionada llenó sus ojos.

—¿Has estado actuando tímidamente conmigo desde antes? —Aristine sonrió mientras preguntaba.

Tarkan se rio.

“Actuando tímidamente”, sólo Aristine podía decirle tal cosa. Por otra parte, no tenía nada que decir ante semejante pregunta. Porque de hecho estaba actuando tímidamente.

—Aunque te estaba seduciendo abiertamente.

La mano de Tarkan se deslizó por el muslo de Aristine mientras ella se sentaba sobre él y él la agarró por la cintura.

—Para arrastrarte a la cama.

Su mano apretó suavemente su cintura.

La parte superior del cuerpo de Aristine bajó por sí sola y su rostro se acercó a él.

Tarkan levantó la parte superior de su cuerpo y acercó sus labios a los de ella como si estuviera a punto de besarla.

Sus cálidos alientos se entrelazaron y justo cuando sus labios estaban a punto de tocarse, Tarkan se detuvo abruptamente.

Un suspiro de decepción escapó de los labios de Aristine.

Sus ojos dorados oscuros y los ojos morados de ella se encontraron en el aire.

—¿Funcionó? —Tarkan preguntó con una sonrisa.

No hubo respuesta. Ni siquiera tuvo que escuchar uno.

Porque Aristine se tragó los labios como si estuviera a punto de mordérselos.

Tarkan atrapó la lengua que recorría con avidez su boca y la probó profundamente.

Sus grandes manos rodearon la espalda y la cintura de Aristine, acariciándola.

—Ah…

Aristine jadeó ante el beso que pareció devorar incluso su aliento.

Todo se sentía caliente, como si estuviera en llamas. No podía decir si era su cuerpo el que estaba caliente o el de ella.

Sus pensamientos fueron rápidamente consumidos por las sensaciones.

La mano de Aristine, que ahuecaba la mejilla de Tarkan mientras se besaban profundamente una y otra vez, se movió gradualmente hacia abajo.

Hasta su escote liso, clavícula firme y más abajo.

El pelo negro y plateado yacía enredado sobre la sábana.

El calor amenazaba con dejarla sin aliento.

Aristine levantó la cabeza.

Vio el rostro de Tarkan plagado de hambre, empapado de deseo.

Aristine lo miró fijamente a la cara.

Esto no era lo que ella planeaba.

Iba a contarle todo lo que antes no podía compartir, escucharlo, contarle sobre su primer amor; ella iba a hacer eso...

Tarkan miró a Aristine, que había hecho una pausa y movió la mano.

En un abrir y cerrar de ojos, el cordón que sujetaba la parte delantera de su bata se desató.

Sus duros músculos quedaron completamente expuestos bajo la luz. Músculos pectorales fuertes, seguidos de abdominales marcados que bajaban hasta el ombligo.

Los ojos de Aristine bajaron, siguiendo la forma de sus músculos e inconscientemente tragó.

Sus dedos, que le habían desatado la ropa, tocaron el cordón de la túnica de Aristine.

Athena: Mmmm… demasiado bueno para ser verdad. Si no lo leo no lo creo jajaja.

Capítulo 249

Arco 35: Después de la lluvia (17)

Esa noche se celebró un pequeño banquete.

Se había encontrado a la princesa consorte desaparecida y Tarkan había derrotado una vez más a una gran bestia demoníaca, por lo que, naturalmente, merecían felicitaciones.

Dentro de la enorme barrera, la gente se liberó de sus preocupaciones y charlaron en voz alta mientras brindaban sus vasos.

—Wow, pensar que Su Alteza vino a un lugar tan peligroso por el bien de Milord. E incluso convenció al conde Tallistan para que llevara consigo a los guardias fronterizos.

—Efectivamente, nuestra princesa consorte es increíble.

—¿Bien? ¿Cómo supo que nos retiraríamos al territorio de la Gran Bestia Demonio con solo ver que se cortó la comunicación?

—Sabía que ella era inteligente, pero no puedo evitar sentir asombro.

—Supongo que esa es la conexión entre las parejas. Después de todo, tienen una relación muy armoniosa.

La gente reía y charlaba alegremente.

Sin embargo, los protagonistas del banquete, Tarkan y Aristine, no aparecían por ningún lado.

Esto se debió a que Tarkan tuvo que irse primero porque estaba exhausto después de su batalla con la Gran Bestia Demoníaca. Por supuesto, cuando se fue, su mano sostenía con fuerza la mano de Aristine.

Gracias al sacerdote que vino junto con los guardias fronterizos, las heridas de Tarkan se estaban recuperando rápidamente.

Teniendo en cuenta la resistencia habitual de Tarkan y las constantes bendiciones del sacerdote, se sintió extraño que se fuera debido a la fatiga. Más aún porque a Tarkan no le gustaba revelar su condición al exterior.

Hubo muchas ocasiones en las que Tarkan se veía muy bien por fuera y la gente pensó que estaba bien, pero luego descubrieron que tenía heridas internas y los guerreros bajo su mando estaban asustados.

Pero esta vez, el propio Tarkan dijo que no se sentía bien y se fue porque estaba cansado.

Si las damas de la corte estuvieran aquí, definitivamente habrían empezado a reírse.

Al estar solo en una tierra extranjera, les provocaba vómito verlo tomado de la mano de su esposa y actuando de manera amorosa, pero como guerreros leales que eran, fingieron no verlo.

Honestamente, era más ardiente verlo besar esa foto todas las noches cuando ni siquiera era real.

—Ahora que están juntos, probablemente quiera pasar algún tiempo a solas.

Si las bestias demoníacas no existieran, entonces una noche en las llanuras sería romántica.

Era un lugar que conservaba su inocencia primordial, intacta de la mano humana.

La luna de otoño iluminó el mundo aún más y las estrellas en el cielo parecían caer como un lienzo.

Incluso los guerreros se sintieron sentimentales cuando el dulce aroma de la vasta llanura pasó rozando su costado.

Tumbados uno al lado del otro en el césped, mirando la luna y las estrellas y hablando de la historia del otro; Imagínense qué buen recuerdo sería ese.

«Además, cometimos un error antes de irnos...»

Pensó Jacquelin mientras se mojaba los labios con un trago.

Mencionaron el primer amor de su señor sin ningún motivo, lo que hizo que la relación entre la pareja se volviera incómoda.

Había estado preocupado sobre qué hacer, pero viendo que Su Alteza vino a ayudar de esta manera, parecía que todo se había solucionado.

«Honestamente, cuando Su Alteza estaba enojada con Milord, Milord simplemente...»

Jacquelin negó con la cabeza.

Cuando los vio a los dos en el podio durante la ceremonia de batalla, pensó que se había resuelto, pero ese no era el caso en absoluto.

Después de llegar a las llanuras de las bestias demoníacas, Tarkan se sentaba solo todas las noches, mirando la foto de su esposa y murmurando disculpas.

Hizo que cualquiera que mirara sintiera lástima por él.

Era la primera vez que Jacquelin lo veía así desde que comenzó a servir a su señor.

Por supuesto, esa lástima se hizo añicos una vez que su señor besó la foto de su esposa.

El comportamiento nocturno era una cosa, pero durante el día mataba bestias demoníacas como si fueran su enemigo mortal.

Fue prácticamente una masacre unilateral.

Los guerreros ordinarios estaban entusiasmados con el carisma de Tarkan y les levantó la moral, pero aquellos que sabían lo que estaba pasando tenían sentimientos encontrados.

Quién sabía por qué estaba descargando su ira por ser odiado por su esposa con alguna bestia demoníaca no relacionada.

Por primera vez en su vida, Jacquelin sintió pena por las bestias demoníacas.

En cualquier caso, gracias a eso, la expedición avanzó mucho más rápido de lo esperado, por lo que también se aceleró su fecha de regreso.

Por supuesto, cuando se cortó la comunicación con otras divisiones, las cosas se complicaron y tuvo que manejar cómo avanzarían en el futuro.

—Milord y Su Alteza ya deben estar mirando la luna, ¿verdad?

—Ha pasado un tiempo desde que nos conocimos, por lo que deben tener mucho de qué hablar.

—Mi sueño era caminar tomados de la mano mientras miraba la luna cuando tuviera novia.

Un enorme guerrero, aparentemente borracho y sonrojado, comenzó a murmurar:

—Esta estrella es tuya, esa estrella es mía…

Normalmente, Jacquelin se habría dado la vuelta diciendo que era un espectáculo para la vista, pero en este momento, todos estaban borrachos y nadie pensaba con claridad.

Por el contrario, Asena se rio y se unió al guerrero para contar las estrellas.

—Honestamente, ningún otro lugar captura la vista de las llanuras de las bestias demoníacas.

—Espero que ambos puedan reconciliarse.

Aunque les provocó calambres en el estómago, sonrieron alegremente al pensar en la pareja real caminando sobre la hierba bajo la luz de la luna.

Sin embargo, pronto se dieron cuenta de lo puros e inocentes que eran sus pensamientos.

Porque el lugar al que se dirigía la pareja real, no era un campo bajo la luz de la luna, sino un espacio perfectamente secreto donde ni siquiera la luz de la luna podía brillar.

Capítulo 248

Arco 35: Después de la lluvia (16)

Aristine le dirigió a Tarkan una mirada hosca, pero su expresión era brillante.

—En un momento como este, deberías besarme.

Ante esas palabras, el rostro de Tarkan se distorsionó.

Un gemido silencioso escapó de sus dientes.

¿Cuánto quería estimularlo esta mujer antes de quedar satisfecha?

En un abrir y cerrar de ojos, los labios de Tarkan ya estaban sobre los labios de Aristine.

Sus brazos, que rodeaban la cintura de Aristine, se apretaron. Sus cuerpos estaban fuertemente apretados.

Sus labios calientes se frotaron y sus respiraciones se entrelazaron.

La lengua de Tarkan se hundió en la boca de Aristine, saboreando y devorando cada rincón. Sus dientes, sus suaves encías, incluso su pequeña lengua.

Aristine agarró con fuerza el cuello de Tarkan, casi rasgándolo mientras su cuerpo se estremecía.

Sus lenguas se entrelazaron y su respiración se aceleró.

La gran mano de Tarkan peinó el largo cabello de Aristine.

—Ah…

El beso que parecía no terminar nunca, llegó a su fin.

Como si ya se arrepintiera, sus ojos enrojecidos se miraron el uno al otro.

—Rineh.

La voz de Tarkan bajó.

Por alguna razón, un escalofrío recorrió su espalda y las pestañas de Aristine temblaron.

La gran mano de Tarkan acarició su cintura y luego lentamente subió.

Su corazón latía como si estuviera a punto de explotar. El interior de su boca parecía arder.

Sus ojos nunca se separaron ni por un segundo.

Los dedos de Tarkan se entrelazaron alrededor de las correas de la túnica de Aristine. Con un ligero tirón, el nudo de la cuerda se deshizo.

En ese mismo momento...

—¡Neighhh!

Ambos se pusieron rígidos ante el repentino y agudo chillido de un caballo.

Aristine miró a su alrededor sorprendida.

El caballo de guerra de Tarkan golpeó el suelo con su herradura. Sus inocentes ojos de caballo parecían criticarlos por ofender la moral pública.

Aristine rápidamente se apartó de los brazos de Tarkan.

Tarkan miró fijamente cómo el calor se desvanecía de su abrazo y rápidamente se volvió hacia el caballo.

Miró a su amado caballo, que había estado con él durante la vida y la muerte, y su mirada era como si estuviera mirando a un enemigo jurado.

Su caballo de guerra gorgoteó y pateó con disgusto.

Tarkan exhaló un profundo suspiro.

Finalmente, se acercó al caballo de guerra.

—Volvamos.

—Bien, dame un segundo.

Aristine dio un paso adelante y manipuló las dos barreras que había colocado y se encogieron instantáneamente.

Tarkan miró la pequeña tabla que encajaba perfectamente en la palma de su mano y frunció el ceño.

—Espera.

La alegría de su reencuentro y la alegría de saber que Aristine fue su primer amor, le hicieron olvidar algo por un tiempo.

—¿No me digas que pusiste tu confianza en esa cosa y viniste hasta aquí? ¿Dónde está tu guardia? No, incluso si tienes un guardia, todavía tenemos un problema. ¿Qué clase de loco bastardo te trajo a un lugar tan peligroso...?

—No es “esa cosa”. Te salvó la vida. —Aristine frunció los labios.

—¡Aristine!

Tarkan gritó y giró los hombros de Aristine con brusquedad.

Esta era la primera vez que le levantaba la voz y Aristine quedó desconcertada.

—¡Sabes qué clase de lugar es este! ¡¿De verdad quieres verme volverme loco?!

Pero la expresión de Tarkan era tan desesperada y dolorosa que Aristine no pudo decir nada.

—Si te hubiera pasado algo, yo…

Tarkan no se atrevió a continuar y bajó la cabeza.

¿Cómo alguien tan grande podía parecer tan pequeño?

—Estoy bien. —Aristine abrazó los hombros de Tarkan—, Sabía que derrotarías a la Gran Bestia Demoníaca.

Tarkan miró a Aristine.

Estaba sonriendo alegremente y sus ojos estaban llenos de confianza.

Pero no parecía que ella pensara que él ganaría sólo porque creía en él.

¿Aristine previó el futuro como en el pasado?

Su mente estaba llena de curiosidad acerca de esa habilidad inusual, pero por ahora, lo primero que tenía que hacer era unirse a otros guerreros.

Tarkan tomó a Aristine y la colocó encima del caballo de guerra.

Una vez que subió también, el inteligente caballo de guerra comenzó a correr como si supiera exactamente adónde ir.

—¡Princesa consorte!

—¡Dónde estáis!

—¡Princesa consorte!

Hacer un alboroto dentro del territorio de una Gran Bestia Demoníaca fue un comportamiento tonto. La única forma de sobrevivir era contener la respiración y reducir su presencia tanto como fuera posible para evitar la atención de la Gran Bestia.

Sin embargo, Jacquelin, los guerreros, los guardias fronterizos, los herreros e incluso los magos gritaban a todo pulmón.

Como si no temieran un encuentro con la gran bestia, estaban todos dispersos y merodeando en todas direcciones.

Porque estaban intentando encontrar a la princesa consorte desaparecida.

—¿Aún no hay reacción? —Jacquelin preguntó ansiosamente.

—No he pescado nada dentro de este rango.

Asena, que estaba realizando la magia de búsqueda, respondió mientras estaba empapado de sudor.

Había estado usando magia sin parar desde que ahuyentaron a las bestias demoníacas, pero no dejó de usar magia.

—Su Alteza no podría haber llegado más lejos caminando. Si ella salió sola, ya debería haber sido descubierta…

Jacquelin apretó los dientes.

Habían revisado todas las direcciones en las que Aristine podría haber ido. Sin embargo, todavía no pudieron encontrarla.

Eso significaba sólo una cosa.

—La gran bestia demoníaca puede esconderse después de todo...

—¿Pero por qué sólo se necesitaría a la princesa consorte?

Definitivamente era extraño que tomara a Aristine y no atacara a ningún otro humano.

No, francamente, la suposición de que se la habían llevado era delirante.

Era más probable que la atraparan y se la comieran.

Sin embargo, nadie se atrevió a decirlo en voz alta.

En cualquier caso, era muy probable que lo que le pasara a Aristine no se debiera a la gran bestia demoníaca.

Con esa esperanza en mente, continuaron buscando.

Fue en ese momento.

Asena se estremeció y giró la cabeza.

Jacquelin rápidamente notó el cambio en su comportamiento y preguntó.

—¿Captaste algo? ¿Es Su Alteza?

—No. Se acerca demasiado rápido para ser la princesa consorte…

Esas palabras pusieron nerviosos a todos.

Estaban en el territorio de la gran bestia demoníaca y algo se acercaba a gran velocidad.

Incluso un niño sabía lo que eso significaba.

—¡Todos, preparaos para la batalla! —Mientras Jacquelin gritaba una orden, añadió una cosa más—. ¡Aquellos que deseéis huir, que huid!

Normalmente, Jacquelin habría ordenado la retirada primero. No tenían ninguna posibilidad de ganar contra una Gran Bestia Demoníaca.

Pero sabiendo que Aristine podría estar viva, no podía simplemente huir de allí.

Sin embargo, quería al menos evitar sacrificios sin sentido.

No eran sólo guerreros aquí sino personas que no tenían nada que ver con tales batallas.

Sin embargo, las reacciones fueron distintas a las que Jacquelin esperaba.

—¡De qué está hablando, general!

—La princesa consorte podría estar esperándonos, entonces, ¿cómo podemos simplemente irnos?

—¡Quiero vivir sin vergüenza!

—Ahh, es por eso que no quería venir aquí… —refunfuñó Asena.

Pero al momento siguiente, un enorme círculo mágico comenzó a formarse bajo su bastón. Cualquiera podría decir que estaba preparando un ataque mágico a gran escala y definitivamente no intentaba huir.

—¿Pensé que no querías venir? —Ritlen sacó su espada y sonrió.

—Exactamente. —Asena negó con la cabeza.

El círculo mágico terminó y el maná comenzó a fluctuar en el aire.

Todos contuvieron la respiración.

Al poco tiempo, su oponente comenzó a aparecer en la distancia.

Sus cuatro fuertes patas se lanzaron salvajemente sobre las llanuras.

Y sentado encima de él estaba...

—¿P-Princesa consorte?

—¡¿Milord?!

Fue verdaderamente la aparición de una existencia inesperada.

Además, había otra cosa que no esperaban.

El evento histórico que sucedería en la tienda de su señor esa noche.

Capítulo 247

Arco 35: Después de la lluvia (15)

Era una sensación tan clara y segura que era más que un simple sentimiento.

Cuando las ondas del pasado y el presente se entrelazaron, Tarkan finalmente se dio cuenta.

¿Cómo no lo supo todo este tiempo?

No, en realidad lo sabía.

Vio a esa chica en Aristine varias veces.

Pero se obligó a pensar que era imposible, que no se parecían en nada.

Los dos se abrazaron fuertemente sin decir una palabra.

Innumerables palabras surgieron en sus corazones, pero estallaron antes de que pudieran salir de su boca.

—Tarkan.

—Rineh.

Mientras sus voces temblaban, apenas lograron pronunciar el nombre del otro, y el calor de sus cuerpos penetró profundamente.

Como si hubieran estado separados durante varios años, la calidez los sentía nostálgicos y los llenaba de anhelo.

Aristine, que estaba enterrada profundamente en los brazos de Tarkan, levantó la cabeza.

Los ojos ardientes de Tarkan la miraban. Casi como si parpadear fuera una pérdida de tiempo.

La pareja permaneció así por un rato, mirándose a los ojos.

Pronto, Tarkan bajó lentamente la cabeza. En respuesta, los ojos de Aristine se cerraron suavemente.

Sus respiraciones temblorosas se tocaron y justo cuando sus labios estaban a punto de tocarse...

La Gran Bestia Demoníaca gritó.

Una cola amenazadora se dirigió hacia los dos.

En lugar de contraatacar, Tarkan sujetó a Aristine con fuerza y se inclinó.

La cola de la gran bestia fue bloqueada por la barricada frente a ellos, y un rugido surgió de su boca.

El grito feroz de la gran bestia demoníaca pareció perforar sus oídos. De alguna manera, parecía más enojado que cuando luchaba contra Tarkan.

La barrera se balanceó pero no se derrumbó.

—Para poder recibir el ataque de una gran bestia demoníaca, debe ser más difícil de lo que pensaba.

Tarkan quedó impresionado y sostuvo el hombro de Aristine.

—Escóndete aquí. Terminaré con ese bastardo y volveré.

—Ten cuidado.

Cuando Aristine dijo eso, Tarkan esbozó una sonrisa irónica.

Quería decirle que no se preocupara, pero casi perdía la vida por su descuido anterior, y ella lo vio, así que no tenía nada que decir.

Sólo quería mostrarle su lado bueno a su esposa, por lo que se sintió un poco avergonzado.

—No necesitas preocuparte.

Como si leyera su mente, Aristine respondió:

—Lo sé. Ganarás.

—Lo vi. Ganaste.

La voz de Aristine se superpuso con esa voz de hace mucho tiempo.

Esos mismos ojos lo miraron directamente, tal como lo hacían en aquel entonces.

Había pasado mucho tiempo, pero todo seguía igual que antes.

Tarkan hizo algo que realmente quería hacer en ese entonces, pero no pudo hacerlo.

Sus labios tocaron los de Aristine.

Fue tan breve que podría describirse como un instante.

Se sintió un poco complacido cuando los ojos de Aristine se colorearon de sorpresa, luego pateó contra el suelo.

Al instante, su cuerpo se elevó hacia arriba.

Durante su pelea con la Gran Bestia, Tarkan recibió heridas igual de graves, pero su cuerpo estaba más liviano que nunca.

Su mente estaba clara y el aura de su cuerpo rebosaba energía como si se desbordara.

Un aura dorada brotó de su espada y cortó la cola de la gran bestia que estaba envuelta en un caparazón duro.

La gran bestia gritó.

Sangre verde salpicó en todas direcciones.

Como si hiciera un último esfuerzo, la gran bestia demoníaca agitó su cola cortada y torció su cuerpo.

Fue un movimiento tan inmenso que hasta el suelo tembló.

Sin embargo, Tarkan permaneció imperturbable.

Su cuerpo se mantuvo firme, sin sucumbir a los temblores, y se enfrentó a la Gran Bestia Demoníaca desde el frente.

Tarkan levantó su espada en alto.

Un aura dorada cubrió su espada y finalmente su cuerpo. Era como si la espada y su cuerpo se volvieran uno.

La espada dorada voló directamente hacia la frente de la gran bestia.

La gran bestia demoniaca levantó sus patas delanteras para bloquear, pero Tarkan fue más rápido.

La punta de la espada tocó la cabeza de la gran bestia.

En ese momento fue como si el tiempo se hubiera detenido.

Con un sonido suave, la espada atravesó la cabeza de la gran bestia demoníaca.

Su enorme cuerpo tembló. Sus ojos rojos se volvieron hacia Tarkan.

Las garras delanteras que se habían estado elevando en el aire cayeron al suelo con un ruido sordo.

Tarkan sacó con firmeza la espada de la cabeza de la gran bestia.

Lentamente, el cuerpo de la gran bestia se inclinó.

Ganó.

Esta vez se acabó.

Tarkan miró hacia atrás.

Como aquel día cuando tenía diez años. Tal como lo hizo hace un rato.

Pero a diferencia de aquellos momentos en los que no había nadie allí, Aristine estaba parada allí, apoyada en la parte superior de la barrera.

—Tarkan.

Su voz pronunció su nombre.

Sí, le faltaba esto. Esta era la voz que quería escuchar.

En aquel entonces, antes y ahora.

Tarkan corrió hacia su esposa, hacia su primer amor, con el corazón desbordante. Su esbelto cuerpo encajaba perfectamente en sus brazos.

Tarkan derramó besos por todo su cabello y frente.

—Rineh.

— Sí.

—Rineh.

—Sí.

La llamó por su nombre varias veces, como si intentara confirmar su existencia.

Y la respuesta que llegaba cada vez le hacía sentir como si le tiraran del corazón.

—Rineh.

Al oírlo llamarla una vez más, Aristine levantó la cabeza en lugar de responder.

Su hermosa mano se acercó a Tarkan y le rodeó el cuello con los brazos.

Rápidamente, tiró de la cabeza de Tarkan hacia ella. Y levantó ligeramente el talón.

Sus labios se tocaron.

Pero fue breve.

Aristine rápidamente bajó el talón y abrió la boca:

—Hablas demasiado.

Athena: ¡Yei! ¡Beso, beso!

Capítulo 246

Arco 35: Después de la lluvia (14)

El aura de la espada de Tarkan se hizo más fuerte.

Su cuerpo salió disparado hacia adelante como una flecha.

Aunque estaba oculto por un escudo de alteración sensorial, el movimiento de la Gran Bestia herida era increíblemente obvio para Tarkan.

—Tu izquierda.

—¡Mira hacia atrás!

—¡No! Inclínate.

La voz que sonaba en su oído era sólo un fragmento de viejos recuerdos.

Recuerdos que fueron reproducidos por circunstancias similares.

Sin embargo, Tarkan se apoderó de la sensación de que ella estaba con él, como en aquel entonces.

El calor sofocante hizo que saliera vapor de su cuerpo y gotas de sudor rodaran por su rostro.

Sus ojos dorados estaban llenos de una mirada depredadora.

Los dientes de la bestia le rozaron los hombros y sus garras le atravesaron los muslos.

Sin embargo, los movimientos de Tarkan nunca flaquearon.

—Eso es suficiente. Entra.

Tarkan no dudó en salir lastimado y cerró la brecha entre él y la gran bestia.

Fue posible porque sus patas delanteras estaban hechas trizas y la velocidad de la Gran Bestia Demoníaca se había reducido significativamente.

El aura dorada que surgía de su espada brillaba intensamente. El aura era tan densa que la propia hoja parecía dorada.

Y esa espada dorada atravesó con precisión el cuello de la gran bestia.

El gran bestia luchó, pero ese era su límite.

Con un gorgoteo y un grito sangriento y espumoso, la fuerza finalmente se agotó del cuerpo de la bestia demoníaca.

Tarkan observó y lentamente sacó su espada del cuello de la bestia.

Ganó.

Se sostuvo el pecho, que palpitaba por la emoción de la batalla, y miró hacia atrás.

Tal como lo hizo después de derrotar a Murzika, la Gran Bestia Demoníaca, cuando era joven.

Sin embargo, su boca se endureció lentamente mientras contemplaba el espacio vacío, lleno de huellas de la batalla.

El fervor palpitante y el calor que corría por su pecho comenzaron a enfriarse.

En aquel entonces también era lo mismo.

Cuando la niña dijo que cerraran la brecha, Tarkan obedeció.

Su acción fue tan audaz que cualquiera habría pensado que era suicida.

Pero Tarkan confió en ella y, como resultado, salió victorioso.

Lleno de alegría por su victoria, se volvió hacia donde estaba la niña.

Y fue recibido con un campo vacío.

La chica con la que había estado muchos días y noches desapareció en un instante.

Sin dejar rastro.

Por mucho que recorrió las llanuras, nunca volvió a ver a la niña.

—Ah…

Tarkan soltó una risa seca.

En aquel entonces, estaban realmente juntos, pero ahora era solo un recuerdo similar.

¿Pero por qué miró hacia atrás?

La línea entre el pasado y la realidad se difuminó.

Incluso en ese momento, el pasado inundaba su corazón. Con una fuerza imparable, como si su mundo se hubiera detenido en aquel entonces.

Su visión era borrosa.

Cuando se secó los ojos, tenía la mano manchada de sangre. Debía haber recibido heridas y lágrimas mientras peleaba y rodaba como loco.

Tarkan envainó su espada.

En cualquier caso, sobrevivió y ganó.

Ya era hora de volver.

A Aristine.

A su esposa.

Tarkan llevó su mano a la izquierda de su pecho. Quería sentir la textura de las fotos allí, aunque fuera una sensación leve.

No podía soportar tocar la imagen con sus manos ensangrentadas.

El eje del tiempo, que había estado hacia el pasado, volvió a mantenerse firme hacia el presente.

El cadáver de la Gran Bestia Demoníaca yacía ante él, y Tarkan se dio la vuelta. En ese mismo momento…

—¡Cuidado!

Un fuerte grito.

Tarkan inmediatamente levantó la guardia y miró a la Gran Bestia Demoníaca.

La enorme cola de la gran bestia, que creía muerta, se balanceó bruscamente hacia él.

Estaba demasiado cerca para esquivarlo, y la velocidad del golpe era demasiado rápida para considerarlo su agonía.

Incluso cuando desenvainó su espada, Tarkan supo que era demasiado tarde.

Su mente podía ver el agudo aguijón de la cola atravesando su estómago.

En ese mismo momento.

Algo voló y una pared se levantó frente a él.

No, su altura era demasiado baja para ser llamado muro; sólo le llegó hasta el estómago.

«¿Una barrera?»

Tarkan rápidamente tomó la decisión de detener su espada y se agachó. En un momento demasiado breve para entender lo que estaba pasando…

—¡Por aquí!

Escuchó tal alucinación.

Y una voz que era incluso más clara que esa cortó el aire justo después.

—¡Por aquí!

Tarkan miró hacia atrás.

El deslumbrante cabello plateado ondeando al viento, los brazos blancos llamándolo, los ojos morados mirando directamente a la gran bestia demoníaca, sin apartar la mirada ni por un instante.

Todo parecía muy lento, como si el tiempo se hubiera ralentizado de repente.

Al ver a alguien que nunca pensó que estaría aquí, Tarkan se preguntó si todavía estaría enterrado en sus recuerdos.

—¡Tarkan!

La voz de su esposa llamándolo le llegó con más claridad que nunca.

La vívida sensación de realidad hizo que el cuerpo de Tarkan se moviera ante su cabeza.

La escena en algún lugar de su mente se superpuso con el presente.

La figura de una niña escondida detrás de una roca en la Llanura de las Bestias Demoníacas y haciéndole señas, en algún lugar del pasado lejano.

El cabello rubio de la niña revoloteaba en el aire como el cabello plateado de Aristine en este momento.

Aristine, que había estado mirando a la gran bestia, movió sus ojos hacia Tarkan.

Esos ojos morados como el cielo naciente estaban llenos solo de Tarkan.

Justo como los ojos verde primaveral de esa chica.

Era de un color completamente diferente.

Pero era lo mismo.

Los mismos ojos claros, firmes e inquebrantables.

En el momento en que miró a Aristine a los ojos, Tarkan se dio cuenta.

«Fuiste tu.  Desde el principio, siempre fuiste tú.»

—Te encontré.

Atrajo a su amor directamente a sus brazos.

Como si nunca la volviera a perder.

Athena: Buaaa, me ha gustado un montón. ¿Le contará ahora la verdad sobre ese pasado? ¿El poder de ella? La verdad es que solo quiero que se acerquen…

Capítulo 245

Arco 35: Después de la lluvia (13)

Tarkan se frotó la frente.

Ahora no era el momento de pensar en esas cosas. Incluso su tensión en este momento no era suficiente.

En ese momento, los sentidos de Tarkan captaron algo.

Era tan pequeño y débil que tuvo que prestar mucha atención para notarlo. La presencia era similar a la de un cazador agachado y ocultando su presencia antes de una cacería.

«Desde la derecha.»

En el momento en que ese pensamiento cruzó por su mente, una voz sonó en su oído.

—A la derecha.

Era la voz de una niña.

Una voz que había estado enterrada en sus recuerdos durante mucho tiempo.

Sin dudarlo, Tarkan giró hacia la izquierda.

Al mismo tiempo, algo pasó zumbando por donde estaba parado.

La fuerte presión del viento sacudió la maleza.

Parecía tan rápido que el ojo humano promedio solo lo vería como algo negro que pasaba rápidamente.

Sin embargo, los ojos de Tarkan podían verlo claramente.

Una bestia demoníaca del tamaño de una casa balanceando sus patas delanteras.

Pero después de ese ataque, la figura de la bestia desapareció.

«...Eso será un dolor de cabeza. Parece que el escudo tiene una función de alteración sensorial...»

Todas las grandes bestias demoníacas tenían escudos innatos y las características eran diferentes para cada una.

Esta gran bestia demoníaca estaba rodeada por un escudo con propiedades disruptivas sensoriales, por lo que, si permanecía quieta, era difícil de ver o detectar.

En ese caso, había dos soluciones.

La primera era seguir atacándola y romper su defensa.

—Romper el escudo es una batalla de resistencia.

Las palabras que había escuchado hace algún tiempo resonaron en su mente.

Esas fueron las palabras que escuchó cuando luchó contra Murzika, la Gran Bestia Demoníaca, cuando tenía diez años.

En ese momento, era obvio cuál sería el resultado si Tarkan, un niño pequeño en ese momento, se enfrentara a una bestia demoníaca en una batalla de resistencia.

—La otra opción es apuntar al momento en que la bestia demoníaca ataca.

La bestia no podía atacar mientras el escudo estaba levantado, así que cuando atacó, el escudo se disipó por un instante.

Usando eso, podrías apuntar a ese momento y atacar.

«¿Qué será?»

El joven Tarkan eligió el método de contraataque en el momento en que la bestia atacó.

Si se convertía en una batalla de resistencia, no tenía ninguna posibilidad de ganar, y sobre todo...

—Había alguien que sabía de dónde vendría el ataque.

El ataque provino de una dirección que la niña había dado de antemano.

Ahora que lo pensaba, era una locura.

¿Qué le hizo creer tanto en esa joven, arriesgar su vida y confiar en ella en una batalla de vida o muerte?

Si la chica hubiera adivinado mal, aunque fuera una vez, Tarkan habría muerto en ese momento.

Sin embargo, sobrevivió.

Aunque pensaba que era una locura, confiaría en ella y voluntariamente le confiaría su vida nuevamente si ella aparecía.

Tarkan se estabilizó mientras agarraba su espada.

Había pasado mucho tiempo desde entonces, y Tarkan podía predecir por sí mismo el ataque de la Gran Bestia Demonio.

De una manera completamente diferente a esa chica que hablaba como si estuviera mirando hacia el futuro.

Su aguda percepción captó el movimiento de la Gran Bestia Demonio.

—Vi lo grande que era hace un momento.

Tarkan movió su cuerpo hacia un lado, midiendo el tamaño y la velocidad de los latidos demoníacos.

La pata delantera de la gran bestia, con largas garras incrustadas, rozó justo al lado de Tarkan.

Debido a que la bestia pudo recuperar su pata delantera, Tarkan bajó su espada cubierta con un aura dorada.

Un grito chirriante atravesó el aire, como si estuviera atravesando el espacio.

Tarkan frunció el ceño.

Pudo ver un pájaro aleteando y alzando el vuelo a lo lejos.

La gran bestia enojada inmediatamente se abalanzó sobre Tarkan.

«De frente.»

Tarkan se levantó del suelo y, mientras su cuerpo se disparaba en el aire, clavó su espada en la pata delantera de la criatura, que se reveló brevemente.

La pérdida de movilidad de la bestia era algo bueno para él.

Esta vez no se escuchó ningún grito.

Pareció darse cuenta de que el efecto aturdidor de su chillido era inútil para Tarkan.

—Se ha vuelto más cauteloso.

Su presencia se volvió aún más difícil de detectar.

«Atrás.»

—¡Viene por detrás!

La voz que escuchó cuando estuvo exactamente en la misma situación en el pasado resonó en su mente nuevamente.

Mientras lo hacía entonces, Tarkan bajó su cuerpo para evitar el ataque de la gran bestia y, como había hecho antes, volvió a cortarle la pata delantera.

Sangre demoníaca verde salpicó el aire.

Pero en ese momento.

Como si esperara eso, la garra de la gran bestia se dirigió hacia la espalda de Tarkan.

Tarkan inmediatamente giró su cuerpo para evitarlo, pero no pudo esquivarlo por completo. Su armadura estaba indefensa frente a las afiladas garras de la bestia.

Como si estuviera rasgando papel, la armadura se rasgó y su lado expuesto fue cortado.

—Keugh…

Tarkan se alejó rápidamente y revisó su herida.

Aunque la armadura se rasgó en un instante, sus heridas no fueron profundas por eso.

Ninguno de sus órganos resultó dañado.

El problema era que era una herida bastante grande.

A medida que pasaba el tiempo, solo perdería más sangre y se le acabaría la resistencia.

En ese momento, la pata delantera de la Gran Bestia Demoníaca se estrelló contra el lugar donde estaba Tarkan.

El suelo se derrumbó con estrépito.

Si Tarkan no lo hubiera esquivado rápidamente rodando, habría sido él quien se habría derrumbado, no el suelo.

Sin embargo, los ataques descendentes de la gran bestia continuaron.

Cada vez que Tarkan se alejaba, el suelo explotaba a su lado.

Montones de maleza y tierra volaron y cayeron en cascada como lluvia.

No podía simplemente seguir rodando y evadiendo así.

Tarkan rodó una vez más, mientras canalizaba su aura en su espada.

Y en el momento en que la Gran bestia demoníaca golpeó su pie, levantó su espada.

La gran bestia demoníaca dejó escapar un grito doloroso.

Eso era natural considerando que la espada atravesó tan profundamente que penetró su pata delantera.

Tarkan recuperó la espada alojada en la pata de la criatura.

Mientras seguía forzando su brazo, la sangre seguía brotando de la herida de su costado.

Sin embargo, Tarkan no se detuvo y golpeó las patas delanteras de la bestia, quien levantó su pata delantera en estado de shock.

Un golpe y otro golpe.

Su tercer ataque fue bloqueado con un eco agudo.

El escudo estaba nuevamente levantado.

Tarkan inmediatamente retrocedió.

La gran bestia demoníaca también retrocedió rápidamente, dejando lo que parecía un rastro de sangre.

Tarkan estudió la salpicadura de sangre verde en el suelo y calculó la distancia.

Al igual que la gran bestia, también había perdido una buena cantidad de sangre.

«Maldita sea, perdí más sangre de lo que pensaba.»

Tarkan chasqueó la lengua.

Por supuesto, su costado estaba empapado de sangre ya que rodaba por el suelo sin cesar e incluso atacaba con esas heridas.

Tarkan sacó un polvo hemostático de su ropa y lo roció sobre su herida.

La sangre que fluía se acumuló y comenzó a cubrir las heridas. Sin embargo, esto fue sólo una medida temporal.

La hemostasia no iba a durar mucho.

Además, así como la Gran Bestia Demonio contraatacó entregando sus patas antes, si atacaba de nuevo cortando su carne...

—Está bien. Puedes hacerlo.

Escuchó su voz.

—Lo vi. Ganaste.

Su voz era un susurro.

Cuando luchó contra Murzika, la situación era incluso peor que ahora,

Porque comparado con Tarkan ahora, a los diez años, él era sólo un niño con poca experiencia.

—Bien, puedo hacerlo.

Tarkan levantó la cabeza y miró al frente.

No vino aquí con la intención de morir y sacrificarse por sus guerreros.

Morir nunca fue una opción.

Tarkan tenía la intención de regresar después de derrotar a la Gran Bestia Demonio.

Porque le pidió a Aristine que esperara.

Le dijo que lo esperara, que volvería pronto. Por eso no podía dejar atrás a su esposa y morir irresponsablemente.

Capítulo 244

Arco 35: Después de la lluvia (12)

Era Ritlen, el herrero de la princesa consorte.

Y lo que bloqueaba la vista de Ritlen era un enorme...

—¿Barrera…?

Jacquelin murmuró vacíamente.

Era algo que nunca se podría encontrar en las llanuras. Sin mencionar que no estuvo ahí hasta hace un segundo.

—¡Date prisa por aquí!

—¡Un paso más!

Al mismo tiempo, una bola de fuego se elevó detrás de la barrera. La bola de fuego explotó detrás de los guerreros, provocando una gran explosión.

—¡Tu puntería es terrible!

—¡Soy nuevo en esto! ¡Como investigador, protejo el amor y la paz, no lo desastroso…!

Una fuerte y confusa pelea llegó a los sensibles oídos de Jacquelin.

—General.

Ritlen saludó y Jacquelin asintió a cambio.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Jacquelin.

—Esta es la barrera que mencioné antes.

—¿Eso es todo…?

¿No era demasiado grande y sólido para llamarlo barrera?

Jacquelin se sorprendió porque pensó que, en el mejor de los casos, serviría como tapadera. Y cuando le estaban explicando la barrera, definitivamente dijeron que era más como una tapadera…

—Las barreras suelen ser mucho más pequeñas. Esta es una versión crítica. —Asena explicó mientras se secaba el sudor.

—¿Crítica?

—Sí, después de escuchar que no se puede construir un muro de barricada adecuado incluso después de instalar cuarteles en las llanuras, Su Alteza la princesa consorte ordenó una versión separada.

—La princesa consorte hizo…

Jacquelin y los guerreros parecían conmovidos.

—Aún teníamos tiempo para investigar después de completar la barrera regular. Pero estoy seguro de que sabes lo difícil que es esto, ¿verdad?

Asena se encogió de hombros.

Habría sido imposible si no fuera por la nueva aleación hecha por los herreros bajo el liderazgo de Aristine y las fórmulas creadas por los magos mientras los trabajaban hasta los huesos.

Por supuesto, sin la enorme cantidad de piedras de maná consumidas en el proceso, ni siquiera podrían intentarlo.

—Increíble —murmuró Jacquelin.

Si se pudiera instalar tal barrera, el estado de la guerra de las bestias demoníacas podría cambiarse.

—Pero no vi ninguna barrera hace apenas un minuto...

La barrera surgió como si hubiera aparecido de repente.

—Ah, eso es por la magia de la invisibilidad. Consume piedras de maná demasiado rápido, así que es mejor no usarlo…

La magia de invisibilidad, como la palabra lo implicaba, era un hechizo que hacía invisibles los objetos.

Los ojos de Jacquelin brillaban ante esta increíble habilidad.

Ya podía pensar en varias estrategias en su mente.

—Pero para sobrevivir en una zona tan peligrosa, será mejor que la usemos.

Ante esas palabras, Jacquelin recobró el sentido. Quedó tan sorprendido por la barrera que olvidó lo primero que quería preguntar.

—¿Por qué estáis aquí? Deberíais estar en la capital… e incluso los guardias fronterizos están aquí.

—Ah, es por orden de Su Alteza la princesa consorte…

—¿Su Alteza?

—Princesa consorte, el peligro ha sido manejado, así que puedes salir ahora.

Ritlen habló con una de las tiendas.

Pero no llegó ninguna respuesta.

—¿Princesa consorte?

Incluso después de que volvió a llamar, siguió igual.

Al final, Ritlen se arriesgó a ser grosero y abrió la tienda.

—Princesa consorte, perdón por…

Sin embargo, sus palabras se detuvieron.

Porque la tienda estaba vacía.

—¡Princesa consorte!

Al darse cuenta de que Aristine había desaparecido, todos entraron en pánico y recorrieron los alrededores.

Pero no sirvió de nada.

La figura de Aristine no se veía por ninguna parte dentro de la barrera.

«¿Dónde está?»

Dentro del tercer límite.

Tarkan despertó su espíritu mientras buscaba señales de la Gran Bestia Demoníaca.

—No de este lado.

Tenía que llamar la atención de la gran bestia antes de que ésta notara la presencia de los guerreros.

Reflexionó un momento sobre la dirección y luego desmontó de su caballo.

El enorme caballo de guerra parpadeó con sus ojos inocentes y miró a su dueño.

Tarkan acarició la crin del caballo.

—Estoy seguro de que puedes encontrar gente. Sólo tienes que seguir el olor familiar.

Los caballos solían tener un buen sentido del olfato porque encontraban a sus crías a través del olfato.

El caballo de Tarkan era un caballo de guerra entrenado, por lo que su sentido era aún mejor. Podría encontrar personas sin muchos problemas.

Pero incluso después de que Tarkan señaló la dirección a seguir, el caballo de guerra siguió mirando a Tarkan.

Como si le preocupara dejar a Tarkan en este lugar peligroso.

Tarkan se rio entre dientes y acarició el enorme cuerpo del caballo.

—Vas primero. Te seguiré pronto.

Le dio al caballo una fuerte palmada en el trasero y éste empezó a correr. El sonido de los cascos de los caballos se desvaneció rápidamente y Tarkan quedó solo en las vastas llanuras.

—Uf…

Tarkan respiró hondo.

Estar solo le aclaró aún más la mente.

Tarkan se movió apresuradamente, manteniendo sus sentidos alerta.

Una gran bestia demoníaca era definitivamente un enemigo poderoso.

No podía menospreciarla o ser descuidado sólo porque derrotó a una cuando tenía diez años.

Porque la muerte llegaría en un instante.

Cada gran bestia demoníaca tenía rasgos únicos y la compatibilidad entró en juego.

Murzika era incompatible con las espadas, por lo que era el mejor enemigo al que se enfrentaba un guerrero. Por supuesto, eso por sí solo no podría hacerle ganar.

En aquel entonces, la derrota de Murzika por parte de Tarkan fue prácticamente una suerte celestial.

Un milagro.

En otras palabras…

—Esa niña estaba conmigo.

Tarkan pensó en la chica cuyo rostro nunca había olvidado.

Su suave y dulce cabello rubio, aparentemente hecho de miel, y sus ojos verde claro, como las hojas frescas en primavera.

Vestía ropa vieja y raída y hablaba sin rodeos, pero para el joven parecía el ángel más noble del mundo.

Como estaba avergonzado por eso, se había burlado de ella deliberadamente.

Tarkan se llevó las manos al pecho.

Una parte de su corazón se sintió cálida y un sentimiento levemente triste surgió dentro de él.

No pudo evitar darse cuenta.

Él todavía la amaba.

Sin embargo, su amor por Aristine tampoco era falso.

Tarkan quedó impactado por sus propios sentimientos. ¿Cómo podría amar a dos mujeres a la vez?

—Soy un hombre tan terrible, ¿no?

Athena: Bueno, es la misma persona, solo que aún no lo sabes. No pasa nada. Pero es bonito enamorarse así de la misma persona.

Capítulo 243

Arco 35: Después de la lluvia (11)

«Uf, yo también debería casarme en serio.»

El año que viene, definitivamente regresaría con una foto de su esposa y no tendrá envidia de Tarkan.

«¡Quizás incluso tenga una hija en la foto también...!»

Jacquelin apretó los puños, endureciendo su determinación.

Una leve sonrisa apareció en su rostro mientras les decía a los guerreros bajo su mando que se dirigían a salir.

Por su expresión, estaba convencido de que la variable de pérdida de comunicación no los afectaría de ninguna manera.

Sin embargo, la realidad fue diferente a sus expectativas.

«¿Qué diablos…?»

Jacquelin apretó los dientes mientras cabalgaba salvajemente en su caballo.

Detrás de él, un enjambre inconmensurable de bestias demoníacas se precipitó como una tormenta.

Si desacelerara aunque fuera un poco, la tormenta se lo tragaría por completo.

No, incluso si aumentó su velocidad, resultó igual porque no podía deshacerse de las bestias demoníacas en su persecución. Después de todo, la resistencia de una bestia demoníaca era más fuerte que la de un caballo.

Al menos, pudieron aguantar porque estaban en caballos de guerra Irugo.

Si estos caballos fueran de cualquier otra nación, ya se habrían desplomado por el cansancio, sin importar lo bien criados que fueran.

Sin embargo, las bestias detrás de él no eran lo que más preocupaba a Jacquelin.

Volvió la cabeza.

A lo lejos se podía ver a un hombre montado a caballo solo en dirección opuesta.

Era Tarkan.

Al ver a Tarkan avanzar sin dudarlo un momento, Jacquelin sintió que se le rompía el corazón.

«Solo por qué…»

Esta mañana, la división liderada por Tarkan se enfrentó frontalmente con las bestias demoníacas, como estaba planeado.

La estrategia era que, mientras chocaban directamente con las bestias, las otras divisiones harían un ataque sorpresa, rodeándolos tanto por los lados como por la retaguardia.

Sin embargo, no importa cuánto tiempo pasó, otras divisiones no se unieron.

Los guerreros lucharon valientemente sin retroceder, pero fueron superados en número.

La cantidad de tácticas que podían implementar también era limitada porque las llanuras no tenían nada que usar.

Al final, la línea del frente fue destruida y Tarkan pidió la retirada.

Al dominio de la Gran Bestia Demoníaca.

Incluso el viento no se atrevió a soplar descuidadamente en el dominio de la Gran Bestia Demoníaca.

Las bestias demoníacas no fueron la excepción.

Las bestias demoníacas que los seguían ciertamente se retirarían para evitar a la Gran Bestia Demonio.

Sin embargo, no podían estar tranquilos.

A los guerreros les resultaría difícil evitar encuentros con la gran bestia demoníaca.

«La mitad de la división... o incluso más, pueden morir.»

Incluso si lo pelearon en perfectas condiciones, era un oponente duro.

Pero en este momento, los guerreros estaban al borde del agotamiento después de lidiar con una enorme cantidad de bestias demoníacas. Incluso la luz de las auras se había atenuado.

«Milord…»

Por eso Tarkan fue a enfrentarse solo a la Gran Bestia Demonio.

Mientras Tarkan y la Gran Bestia Demonio se enfrentaban, sus guerreros podían escapar de su persecución y sobrevivir con seguridad.

Mientras observaba la marcha de su señor, Jacquelin sintió que la sangre le subía a la garganta y gritó.

—¡Moveos más rápido! Una vez que nos deshagamos de estos bastardos que nos persiguen, ¡debemos encontrar una manera de ayudar a nuestro señor! ¡Debemos!

Ante esas palabras, los guerreros apretaron las mandíbulas y aumentaron su velocidad.

Todas sus expresiones eran solemnes.

Dijo "debemos", pero en realidad sabían que no había forma de ayudar a Tarkan.

Jacquelin podría ser diferente, pero los propios guerreros sólo se interpondrían en su camino si iban, y la comunicación se había cortado mucho antes de que pudieran convocar a otros guerreros de nivel general.

Incluso si ocurriera un milagro y se restableciera la comunicación, pasaría algún tiempo antes de que pudieran llegar allí.

Y cuanto más tiempo pasaba...

«Milord definitivamente sobrevivirá. ¡Todos sabemos qué clase de persona es!»

«¡Creo en Milord!»

«¡Debe haber una forma!»

Los guerreros lucharon por reprimir cualquier pensamiento desagradable. En este momento, no tenían más remedio que simplemente creer.

En ese momento, el movimiento de las bestias demoníacas que los perseguían cambió.

Olfatearon el aire con ansiedad y pronto, se estremecieron y retorcieron el cuerpo.

Un grito agudo resonó en el cielo seco.

Podría haber sido un grito de advertencia entre bestias demoníacas, pero el sonido te hizo temblar.

Las expresiones de los guerreros se endurecieron aún más. Sus ojos cautelosos estaban dirigidos a la distancia.

Pero eso no significó que doblaran la cola y huyeran.

Los humanos frente a ellos eran demasiados para darse por vencidos; además, eran presas de alta calidad.

El invierno llegaría pronto.

Una época en la que las presas eran significativamente menores.

Por eso se sintieron aún menos inclinados a darse por vencidos.

La bestia demoníaca se extendió hacia un lado, deambulando por los alrededores. Sus agudos ojos estaban fijos en los guerreros.

Jacquelin desplegó el mapa en su mente.

—Todavía podemos avanzar un poco más.

Sólo habían llegado a la primera línea fronteriza. La posibilidad de que la gran bestia demoníaca apareciera aquí era inexistente.

Además, era muy probable que Tarkan ya estuviera desviando la atención de la gran bestia.

«Entonces al menos hasta la segunda... no, la tercera línea fronteriza...»

Esta era una oportunidad que Tarkan había creado para ellos, por lo que no podían desperdiciarla al no poder deshacerse de las bestias demoníacas.

—Después de que nos deshagamos de ellos por completo, ayudaremos a Milord.

Tenía que encontrar una manera de ayudar de alguna manera.

—¡General!

En ese momento, escuchó una voz urgente desde su lado.

—¡Detrás de nosotros, las bestias demoníacas están…!

Las bestias demoníacas que habían estado arrastrando los pies finalmente comenzaron a entrar en la línea fronteriza. Como los guerreros nunca disminuyeron la velocidad, parecían pensar que los perderían por completo a este ritmo.

—No son todos.

Sólo los de mal genio e impacientes cruzaron.

Sin embargo, así como había personas que se subían al carro entre los humanos, lo mismo ocurría con las bestias demoníacas.

Quién sabía cómo se desarrollaría la situación con el tiempo.

«...Tratar sólo con los que cruzaron la frontera será fácil.»

¿Cuánto tiempo llevaría lidiar con uno? ¿Los otros realmente dejarían que sucediera?

«¡Tenemos que deshacernos de ellos e ir a ayudar a Milord lo antes posible...!»

Su corazón latía con urgencia.

Justo en ese momento…

Se escuchó un rugido y algo se estrelló contra el suelo. El polvo voló por el aire, junto con briznas de hierba.

Los ojos de Jacquelin temblaron.

—¿Qué diablos…?

—¡General!

Al escuchar los fuertes gritos por él, Jacquelin volvió a mirar hacia adelante.

Y allí vio a alguien que nunca pensó que vería, parado allí, saludándolo.

Capítulo 242

Arco 35: Después de la lluvia (10)

Aristine se puso ropa que las damas de la corte prepararon entre lágrimas y luego se dirigió hacia el portal.

—¿Debéis ir hoy? Vámonos mañana cuando haya sol. Allí ya debe estar oscuro.

—Mañana será tarde.

Ante esas firmes palabras, las damas de la corte se marchitaron y cerraron la boca.

Aristine las miró y murmuró mientras continuaba moviéndose.

—Gracias por preocuparos por mí. Sé cómo os sentís. Pero creo que esto es absolutamente necesario, así que seguiré adelante con esto.

—¡Princesa consorte…!

—Es suficiente que Su Alteza comprenda nuestra preocupación.

—Respetaremos la decisión de Su Alteza pase lo que pase.

Aristine finalmente sonrió y sacudió la cabeza.

Tarkan era un muy buen compañero, y una de las razones por las que pudo adaptarse con seguridad a Irugo, pero otra razón importante fue que sus damas de la corte eran todas buenas personas.

Cuando el corredor terminó, apareció un área abierta.

Un gran portal de piedra teñido de azul marcado con mármol blanco puro. Con grabado plateado en el fondo redondo y polvo dorado esparcido sobre la plataforma.

Sólo la apariencia te hacía sentir divina.

Podría ser una apariencia familiar para el resto de la familia imperial, pero esta era la primera vez que Aristine realmente la veía.

—Princesa consorte.

Ritlen y los herreros, que habían llegado antes, se inclinaron ante ella.

A diferencia de lo habitual, estaban armados. Todos parecían tener armas que ellos mismos habían fabricado.

—No tenéis que seguirme a una zona de peligro.

—¡Qué estáis diciendo! Si no lo hacemos, ¿quién irá con Su Alteza?

Los herreros exclamaron a todo pulmón.

Al ver eso, Aristine sonrió. Parece que su fortuna residía en Irugo, más que en Silvanus.

—Activaré el portal —dijo el guardián del portal con una respetuosa reverencia hacia Aristine.

Aristine asintió y subió.

Una vez que se activó el portal, debería estar en la frontera en un abrir y cerrar de ojos.

Fue en ese momento…

—¡E-Espera!

Una voz fuerte sonó.

Provenía del pasillo. Pero no se pudo ver a nadie.

«¿Qué es?»

Luego, un momento después, apareció un grupo de personas.

Fueron los magos, incluido Asena.

Estaban jadeando cuando llegaron al portal, con las manos apoyadas en las rodillas para sostenerse.

Algunos de ellos incluso se sentaron en el suelo.

—Para hacer que un mago corra de todas las cosas, buf , en serio... —refunfuñó Asena mientras intentaba recuperar el aliento.

—¿Asena?

—¿Realmente planeasteis dejarnos atrás?

—Bueno, porque es peligroso…

—No subestiméis el deseo de experiencia de un mago. Podemos ir a cualquier lugar peligroso para realizar investigaciones —dijo Asena majestuosamente.

—Pensé que antes estabas diciendo que odias las cosas aterradoras.

—¡Cállate! —gritó Asena ante las palabras del otro mago. Se aclaró la garganta un par de veces, luego habló con Aristine—. Puede que mi resistencia no sea tan buena, pero si nos topamos con una bestia demoníaca, mi magia será muy útil.

Los magos vestían túnicas diferentes a las habituales, como si se hubieran preparado adecuadamente de antemano.

—Gracias a todos.

—Contaré contigo para la prestación por condiciones de vida peligrosas.

—Por supuesto.

Aristine sonrió.

—¡Muy bien, estoy activando el portal ahora!

Ante las palabras del guardián del portal, todos se pararon en la plataforma.

Mientras observaban esto, las damas de la corte llamaron a Aristine.

—Princesa Consorte, ¡por favor regresad sana y salva!

—En caso de que veáis a Su Alteza Tarkan y volváis a estar juntos, haremos que su cama parezca...

Las siguientes palabras fueron tragadas por la ardiente luz blanca que cubría los ojos de Aristine.

Sus ojos se cerraron y no pudo oír nada, como si el mundo estuviera en silencio.

Pero eso fue sólo un breve momento, y muy pronto, un ruido como el de agua corriendo entró en sus tímpanos.

El sonido del viento que soplaba, el susurro de los árboles y el sonido de las hojas que caían.

Después de experimentar un silencio total, incluso los sonidos más pequeños resonaron aún más fuerte.

Aristine abrió lentamente los ojos.

Se encontró con la visión de varias personas postradas ante ella.

Cuando sus ojos se posaron en ellos, un hombre que parecía el señor del territorio se inclinó ante ella.

—Saludos a Su Alteza. Bienvenida a Avik.

Cuando Aristine bajó de la plataforma del portal y se acercó, extendió su mano con cuidado mientras se postraba.

Aristine colocó su mano sobre la de él y el señor le dio un beso cuidadoso en el dorso de la mano.

—Es un honor conoceros, princesa consorte. Soy Tallistan, el señor de Avik.

—Un placer conocerlo, conde Tallistan.

El conde Tallistan era un señor que custodiaba la frontera y era un hombre de gran prestigio y poder.

Fue sorprendente que la recibiera con tanta hospitalidad.

—Ahora que he visto a Su Alteza en persona, puedo entender por qué Su Alteza Tarkan la protege con tanto cariño.

El conde Tallistan esbozó una amplia sonrisa.

Su rostro parecía afilado como el de un águila, pero una vez que sonreía, instantáneamente parecía amigable.

Aristine le devolvió la sonrisa.

Parece que se sentían más cerca de Tarkan y sus guerreros que de la capital real porque estaban en contacto regular con las llanuras de las bestias demoníacas.

Esta fue una buena señal para Aristine, que necesitaba su cooperación.

—Estoy muy agradecida por una bienvenida tan cálida a pesar de mi visita repentina.

—Por supuesto. Escuché que vinisteis a ofrecer ayuda.

Parece que la influencia de Nephther también contribuyó a hacerlos más amigables con ella.

«Gracias, padre real.»

Aristine agradeció interiormente a Nephther y retiró su mano.

—Por favor levántate, conde. Normalmente, deberíamos sentarnos a comer, pero tengo un asunto urgente. Por favor, perdóname.

Ante eso, el conde Tallistan se rio.

—Su Majestad me dijo que Su Alteza diría eso. Que parecíais tan ocupada como para tomar una taza de té con él.

Aristine sonrió torpemente.

—Si estáis ocupada, esa es la prioridad. En Avik siempre somos prácticos. Tened la seguridad de que no tomaré esto como un desprecio de mi buena voluntad.

Su discurso fue sencillo, tan práctico como dijo.

—Ese es realmente un principio maravilloso.

—Después de todo, estamos al lado de la frontera con las bestias demoníacas. —El conde Tallistan sonrió y escoltó a Aristine.

Cuando comenzaron a caminar, preguntó.

—¿Planeáis dirigiros a las llanuras de inmediato?

—Sí.

Ante esa breve respuesta, la aguda mirada del Conde Tallistan se volvió hacia Aristine.

—No parece que me escuchéis si digo que es tarde.

—Sé que la noche es más peligrosa. Pero tengo que actuar rápido. No será demasiado difícil ya que los guerreros deberían haber limpiado el área cercana a la muralla del castillo.

—Tenéis razón en eso. Sin embargo. —El conde Tallistan se detuvo y miró a Aristine—. ¿A dónde planeáis ir exactamente? Como tendré que entregar mis tropas, creo que necesito saberlo.

En otras palabras, dependiendo de su respuesta, era posible que él no entregara sus tropas.

Debido a que planeaba obtener ayuda de las tropas fronterizas, Aristine no trajo tropas separadas del palacio imperial.

Y ella prefería eso ya que podía moverse rápidamente.

Pero esto también significaba que, si el conde Tallistan no entregaba las tropas de Avik, tendría que ir a la llanura de las bestias demoníacas sin ningún respaldo.

Aristine se quedó en silencio por un momento y miró al conde Tallistan a los ojos.

Pronto, sus labios se abrieron.

—Al dominio de la Gran Bestia Demoníaca.

—¿Transmisión?

—Todavía no puedo.

Jacquelin bajó solemnemente la cabeza mientras respondía a la pregunta de Tarkan.

Tarkan simplemente asintió y no dijo mucho.

—Seguiremos adelante.

—¡Si, entendido!

Jacquelin no mencionó los peligros que enfrentarían si las otras divisiones tuvieran problemas y no pudieran agruparse.

Aunque Tarkan lo sabía, decidió seguir adelante.

Y Jacquelin era muy consciente de por qué Tarkan tomó esa decisión.

«Con nuestra estrategia, cada división debería estar relativamente cerca. Si chocamos primero, todos lo verán y se unirán.»

Las probabilidades de que nadie se uniera eran menores que las probabilidades de ser alcanzado por un rayo.

«A menos que alguien intervenga deliberadamente.»

Pero ese no podría ser el caso.

Debido al matrimonio político, las relaciones diplomáticas se encontraban en un estado de paz sin precedentes.

Aunque Tarkan y la reina eran enemigos, la cuestión de reducir el número de bestias demoníacas en preparación para el invierno era una tarea importante. Como compañera irugoniana, no había manera de que ella interfiriera. Porque eso sería cortar su propia carne para comérsela.

«Bien, la expedición va sin problemas. A este paso, deberíamos regresar a la capital muy pronto.»

La razón por la que las bestias demoníacas fueron eliminadas tan rápido era obvia.

Jaquelin sabía que Tarkan miraba la foto de su esposa todos los días y la acariciaba.

Los besos fueron un plus.

Capítulo 241

Arco 35: Después de la lluvia (9)

Sonó un golpe y una voz que llamaba "Princesa Consorte" siguió.

Era la voz de Ritlen.

«Parece que están listos.»

Aristine enderezó su expresión, que era relajada.

—Adelante.

Una vez que ella dio su permiso, Ritlen y Asena entraron.

—¿Qué tan preparada está la barrera?

—Está listo para usarse de inmediato, como lo solicitó Su Alteza.

—¿Y los datos?

—Aquí los tenéis.

Aristine asintió y abrió el archivo de datos.

A ella le gustó este aspecto de trabajar con Ritlen. Gracias a su naturaleza meticulosa e intrincada, él le informaba las cosas primero y ella no necesitaba preguntarle dos veces.

—Planeo establecer una barrera en la Llanura de las Bestias Demoníacas ahora mismo.

Había un mapa de la Llanura de las Bestias Demoníacas en los datos que trajo Ritlen.

Era un mapa que mostraba las mejores ubicaciones candidatas para instalar la barrera para realizar pruebas.

Aristine señaló una parte del mapa sin perder el ritmo.

—Aquí.

La duda brilló en los ojos de Ritlen.

El lugar que Aristine estaba señalando también nunca había sido considerado candidato para experimentar porque estaba un poco lejos de la frontera.

Sin embargo, él asintió sin preguntar por qué.

Pensó que, si la princesa consorte elegía allí, debía tener una razón para hacerlo.

—Si, entendido.

Sin embargo, Asena era diferente. Su rostro palideció mientras miraba el lugar nuevamente.

—¡Princesa consorte! ¡Esto es…!

—Sí, tienes razón. Es el territorio de la gran bestia demoníaca.

Ritlen, que había asentido en silencio, y las damas de la corte, que se habían apartado a un lado, quedaron atónitas y se volvieron hacia Aristine.

—Pero debemos instalarlo aquí de inmediato.

Aristine los miró a los dos. Su mirada era firme e inquebrantable.

—…Entiendo.

—¡Ritlen!

Cuando Ritlen bajó la cabeza en señal de acuerdo, Asena se sorprendió y exclamó.

—Gracias. Asena, no pretendo obligarte a ir a algún lugar peligroso. Quédate en el palacio.

Asena abrió la boca.

La seguridad de ella misma y del gremio “Fractal” que dirigía era lo más importante para ella. Entonces, mientras Aristine dijera que podía quedarse atrás, no había razón para que se opusiera.

Después de todo, cuando abrió la boca por primera vez, quiso decir:

—¡No podemos ir a un lugar tan peligroso!

—La construcción está completamente integrada, así que no es que necesitemos magos para configurarla de todos modos, ¿verdad? Te haré saber los resultados cuando regresemos.

Sin embargo, ¿por qué las palabras de Aristine le hicieron enojar?

Ni siquiera estaba diciendo que iba a excluir a los magos de este trabajo; incluso les iba a mostrar los resultados.

Asena apretó los puños con fuerza e inclinó la cabeza.

—Sí, princesa consorte.

Pero al oír esto, Ritlen frunció el ceño.

—Al regresar, ¿eso significa que Su Alteza irá personalmente?

—Mmmm.

—¡Absolutamente no!

—¡No podéis, princesa consorte!

Ritlen y sus damas de la corte exclamaron al mismo tiempo.

Aristine dejó los documentos con un golpe y los miró.

—¿Qué hay de malo en que vaya?

—No es posible que no lo sepáis. Incluso los guerreros deben prepararse para la muerte antes de entrar en el dominio de una Gran Bestia Demoníaca.

—Aun así, tengo que irme.

Sólo Aristine sabía qué acción tomaría Tarkan.

—Incluso entonces, decís...

Sus miradas perplejas se posaron en Aristine.

Aristine intentó calcular el tiempo. No tenía tiempo que perder convenciendo a la gente aquí.

Aristine se puso de pie.

—No cambiaré de opinión. Así que prepárate.

Todo lo que quedaba era obtener permiso de Nephther para usar el portal para llegar a la zona fronteriza.

—¿Dijiste que las barreras se instalarían en primavera? ¿Sin embargo, este repentino cambio de planes?

Nephther preguntó y Aristine sonrió.

—No veo ninguna razón particular para esperar hasta entonces. Los guerreros han ido a las llanuras para eliminar a las bestias demoníacas, por lo que la frontera exterior es bastante segura.

Nephther se acarició la barbilla y miró a Aristine sin decir una palabra.

«Estoy seguro de que hay un motivo aquí por el que ella no me lo está diciendo...»

Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, se rio entre dientes.

«¿Debería caer en la trampa?»

Tenía curiosidad por saber cómo lo sorprendería esta vez y también lo esperaba con ansias.

En realidad, Aristine estaba planeando algo que sin duda sorprendería a Nephther.

El problema era que era un plan que haría más que sorprenderlo hasta dejarlo sin palabras.

Si hubiera sabido que la barrera se instalaría en el territorio de una gran bestia demoníaca y que Aristine iría allí ella misma, nunca le habría dado permiso.

Los candidatos experimentales en los datos que trajo Aristine estaban todos en lugares seguros. Entonces Nephther nunca podría haber imaginado que iría al dominio de la gran bestia demoníaca.

—Está bien. Haz lo que quieras. De todos modos, cualquier cosa puede pasar, así que lleva a algunas de las tropas fronterizas como escoltas. Dejaré un contacto conmigo mismo.

—Gracias por su consideración, Su Majestad el Padre Real. Me despediré.

Aristine se inclinó profundamente, luego se dio la vuelta y salió de la habitación antes de que Nephther pudiera detenerla.

Nephther la vio alejarse con un poco de decepción.

«Iba a servir algunos refrescos al menos...»

¿Qué era tan urgente para que su nuera se fuera sin siquiera un sorbo de té?

Capítulo 240

Arco 35: Después de la lluvia (8)

Aristine abrió los ojos.

Los recuerdos del pasado se desmoronaron en su mente, haciéndola sentir mareada.

«Pensé que era un sueño...»

Tenía tanta fiebre que ni siquiera sabía si todavía estaba viva.

Cuando la terrible fiebre bajó, Aristine yacía sola en su habitación confinada como antes.

Levantó su débil cuerpo para mirar a su alrededor y descubrió que la tetera se había caído, empapando una esquina de la manta.

Miró el charco en el suelo y extendió la mano para tocarlo.

El agua se deslizó hacia un lado y la sensación fresca del suelo tocó su palma.

El reflejo de Aristine en el agua derramada era su habitual cabello plateado y ojos morados.

En el sueño, su cabello era rubio, no plateado, y sus ojos eran de color verde bosque, en lugar de morado.

Además, ella también tenía la capacidad de prever.

Por eso pensó que era un sueño.

Era bastante común convertirse en una persona diferente en tus sueños. Después de todo, los sueños eran donde veías tu imaginación.

Incluso esa previsión fueron simplemente cosas que sucedieron como ella las imaginó en su sueño.

Lo pensó como un sueño que tuvo cuando estaba enferma y lo olvidó.

Intentó olvidarlo.

Porque cuanto más recordaba ese sueño, más fría se sentía la realidad.

En ese sueño, Aristine discutía con el niño, arrancaba frutas de los árboles y asaba conejos para comer.

—Lo más común era ser perseguida por una bestia demoníaca.

En ese lugar no podías sentirte seguro ni siquiera por un día.

De todos modos, ella extrañaba los momentos en que se acostaban por la noche para evitar a las bestias demoníacas y compartir la temperatura corporal de cada uno.

Las estrellas en el cielo nocturno estaban esparcidas sin cesar como si salpicaran sal.

Era una escena que Aristine, que estaba confinada y vivía sólo con el pequeño cielo bloqueado por un alto muro, nunca podría haber imaginado.

«Si no fuera un sueño...»

Aristine saltó de su asiento.

—¿Princesa consorte?

Las damas de la corte se sorprendieron por la repentina salida de Aristine de la habitación y la siguieron.

Entró en la galería en la que nunca antes había entrado.

En el interior se guardaban todo tipo de obras de arte, pero solo había una cosa que Aristine quería ver.

Cuando atravesó el pasillo de la galería y abrió la puerta interior, había muchos cuadros y retratos de Tarkan colgados allí.

Desde sus fotos de boda con Aristine hasta fotos de hace mucho tiempo.

Aristine se detuvo frente a uno de los grandes cuadros que colgaban de sus paredes.

En él, había un niño mirando al frente con una expresión taciturna.

La dama de la corte, que estudiaba atentamente la expresión de Aristine, abrió la boca.

—Cuando Su Alteza Tarkan realizó su primera expedición, todos estábamos tan ansiosos que sabemos cómo se debe sentir. Pero mirad lo apuesto que es Su Alteza. Esta foto fue tomada después de que regresó después de derrotar a Murzika, la gran bestia demoníaca, a los diez años.

Para Aristine, sus palabras sonaron distantes.

Al principio no se dio cuenta, como si acabara de llegar a la orilla y sólo hubiera vuelto en sí después de que el agua fría del mar le mojara los pies.

Aristine, que miraba fijamente la imagen sin comprender, se volvió lentamente hacia su dama de la corte.

—¿Esta foto es de cuando tenía diez años y derrotó a Murzika, la Gran Bestia Demoníaca?

—Sí, princesa consorte.

La dama de la corte sonrió con orgullo.

Aristine se volvió para mirar la foto nuevamente.

No importa qué ángulo usara, él se parecía al chico que había visto en sus sueños.

Esa mirada ligeramente rebelde y esos labios fuertemente cerrados como si estuviera insatisfecho.

—Y dijo que eran más de doce…

—¿Perdón?

Aristine sacudió la cabeza ante la pregunta de la dama de la corte.

Su mente se sentía complicada. Pero al mismo tiempo también se sentía claro.

Tenía una montaña de preparativos que hacer para ayudar a Tarkan, quien se fue solo a lidiar con la gran bestia demoníaca.

Pero antes de eso.

—Necesito una taza de té.

—Sí, Su Alteza.

Las damas de la corte sonrieron, pareciendo aliviadas.

La condición de Aristine no parecía muy buena desde que Tarkan se fue.

Su corazón se hundió cuando escucharon que hoy de repente había vuelto a llorar en la herrería.

Pero en este momento, la apariencia de Aristine no parecía diferente a la anterior.

Sus ojos morados, que miraban al frente, brillaban intensamente.

—Y mientras tomo el té, quiero escuchar sobre el primer amor de Tarkan.

Las sonrisas de las damas de la corte se rompieron cuando la princesa consorte comentó que quería saber sobre el primer amor de su marido.

El rostro brillantemente sonriente de Aristine nunca había parecido más agobiante.

Las damas de la corte temblaron y bajaron la cabeza.

—Princesa consorte, ni siquiera se puede llamar primer amor. Es amor de críos… de hecho, era simplemente jugar a las casitas.

—Supongo que es sólo un niño que Su Alteza Tarkan conoció cuando era muy pequeño.

—Ah, por reunión nos referimos en el sentido literal. Ciertamente nunca se conocieron como amantes.

—Ni siquiera nosotros conocemos los detalles exactos. En realidad, nadie ha visto a la chica y Su Alteza Tarkan no es del tipo que habla de sí mismo…

Aristine sonrió ampliamente cuando las damas de la corte dijeron eso.

—Para alguien que no habla de sí mismo, parece que amaba a esa chica con tanta pasión que todo el patio se enteró.

Al escuchar eso, los ojos de las damas de la corte se abrieron y sacudieron la cabeza.

—D-De qué estáis hablando…

—Eso no es lo que queríamos decir...

—Además, era tan apasionado que incluso después de todos estos años, incluso hasta que se casó conmigo, anhelaba ese primer amor. Ni siquiera permitió que otras mujeres se le acercaran.

Las damas de la corte temblaban mientras miraban a Aristine y cayeron de rodillas.

—P-Princesa Consorte, nosotros, los humildes sirvientes, nos hemos equivocado…

—Preferiríamos que os enfadéis. Por favor castigadnos.

—En lugar de sonreír así…

—Espera, ¿en realidad estoy sonriendo? —Aristine sonrió y miró a las damas de la corte—. No estoy enojada en absoluto. ¿Qué ocurre? Lo pregunto porque quiero saberlo. Por favor, contádmelo con más detalle.

Las damas de la corte derramaron lágrimas mientras miraban a Aristine cuyos ojos brillaban intensamente.

«¡Su Alteza Tarkan, idiota!»

«¡Por qué tienes un primer amor así...!»

«¡Y esos guerreros! ¿Por qué estaban teniendo esa conversación entonces?»

Aristine ayudó a sus damas de la corte a ponerse de pie y preguntó.

—¿Intento adivinar? El primer amor de Tarkan probablemente comenzó cuando tenía diez años, ¿verdad? Después de derrotar a Murzika, quiero decir.

—E-Eso...

Los ojos de las damas de la corte temblaron afirmativamente y, al ver eso, Aristine negó con la cabeza.

—Vaya, Tarkan… qué precoz. Ya teniendo un amor tan serio a los diez años.

La comisura de sus labios se curvó ligeramente mientras decía eso.

Las damas de la corte miraron a Aristine con perplejidad.

Pensaron que se estaba riendo de ira, pero cuando realmente la estudiaron, parecía genuinamente feliz.

—Um, ¿princesa consorte?

—¿Qué?

—¿No estáis enfadada? Sobre Su Alteza Tarkan…

—Oh Dios, ¿por qué lo estaría? Simplemente lo encuentro lindo.

—C-Cierto. Ya veo.

Efectivamente, los pensamientos de las personas poderosas nunca podrían descifrarse.

«¿Por qué estaba tan enojada ese día si está así ahora?»

Las damas de la corte tenían dudas, pero como ella lo dejaba pasar, también estaban felices.

«¡Tenemos que asegurarnos de que sea una noche calurosa cuando Su Alteza Tarkan regrese!»

Las damas de la corte apretaron los puños.

En ese mismo momento…

Capítulo 239

Arco 35: Después de la lluvia (7)

El chico frunció el ceño.

Había oído hablar de una bestia demoníaca llamada sirena que se decía que hechizaba a las personas y las arrastraba a las profundidades del mar para devorarlas. Se preguntó si un monstruo así también llegaría a las llanuras.

«Esa es una idea estúpida.»

Descartó ese pensamiento y miró a la chica nuevamente.

Él también sintió esto antes, pero su apariencia delicada y exótica era definitivamente extraña.

Lo mismo ocurrió con su color de cabello claro, que no se parecía al de un irugoniano.

«¿Es una extranjera? Tampoco parece mestiza.» Pensó, recordando a los hijos de la Reina.

—¿Qué diablos está haciendo un extranjero en las llanuras de las bestias demoníacas?

—No me preguntes. Hubo un silbido y me encontré aquí de repente...

—¿No deberías pensar en una excusa mejor?

—Aunque estoy diciendo la verdad...

La niña murmuró y desvió la mirada.

Se sentía incómodo y desconocido porque había pasado mucho tiempo desde que hablaba con alguien mientras hacía contacto visual.

—Dicho esto, prácticamente te salvé, ¿pero ahora me estás interrogando?

El chico se rio entre dientes cuando la vio desahogarse y al mismo tiempo evitar su mirada.

—Yo también te salvé.

—Bueno, ya que nos hemos ayudado mutuamente, puedes decir que somos buenas personas el uno con el otro.

—Eres muy elocuente para una persona diminuta.

El chico se rio.

La sensación de los músculos de su boca curvándose hacia arriba era extraña.

El niño se secó los labios y se dio cuenta de que estaba sonriendo.

Ya habían pasado diez días desde que prácticamente fue conducido a las llanuras demoníacas después de que su madre falleciera.

Naturalmente, una sonrisa nunca había cruzado su rostro.

Francamente, era lo mismo incluso antes de entrar a las llanuras.

Pero pensar que una sonrisa era algo que podía aparecer tan fácilmente.

¿Era posible porque esta niña era una completa desconocid que no tenía nada que ver con él y cuya identidad ni siquiera conocía?

Nunca pensó que un extraño pudiera ser una presencia tan cómoda.

Aristine también sentía lo mismo. Se sintió más cómoda porque él era un completo extraño.

Se sentía como si la hubieran liberado de la carga de considerar cosas como el emperador, la vista del monarca o su posición.

Por primera vez, tomó conciencia de esa carga de la que nunca se había dado cuenta porque nunca la había dejado.

El niño estudió a la niña.

Sus ojos eran tranquilos a diferencia de los de una niña, pero por su tamaño, parecía tener unos seis años.

Escuchó que los extranjeros eran más pequeños, así que tal vez ella era uno o dos años mayor que eso.

De cualquier manera, ella todavía era una niña, así que él debería ser un poco más amable.

«¿Cómo puedo saber ser amable sin experimentarlo?»

Aunque pensó eso, se dio cuenta de que no era apropiado preguntarle a la extranjera qué estaba haciendo en las llanuras de las bestias demoníacas.

En un intento de ser lo más amable posible, el niño preguntó:

—¿Cuántos años tienes?

Por supuesto, al final su tono siguió siendo interrogativo, lejos de ser amistoso.

Pero eso no importó.

—Doce.

A esa edad inesperada, los ojos del niño se abrieron como platos.

—¿Y tú?

Cuando Aristine respondió la pregunta, el niño guardó silencio por un momento y luego respondió sin rodeos.

—…Más o menos lo mismo.

—Pensé que eras mucho mayor.

El niño se sintió pinchado por las palabras de Aristine pero trató de no actuar.

—Dije más o menos lo mismo, no lo mismo.

—Entonces, ¿cuántos años?

—Bueno...

—Ya veo.

El chico evitó sigilosamente los ojos de la chica.

Para ser justos, no estaba mintiendo. Después de todo, no lo confirmó con su propia boca.

Se levantó y se sentó, apoyándose en la roca.

Aristine también dejó de tirarse en el suelo y se sentó a su lado.

—Descansemos un poquito y te llevaré al muro. Los guardias fronterizos intentarán al menos encontrar tu casa desde que eres una niña.

—¿Y tú?

—¿Eh?

—Tú también eres un niño. Tienes que volver a casa.

—No me trates como a un niño.

El niño replicó furiosamente, pero Aristine se rio.

—Dijiste que tienes la misma edad que yo. Y me llamaste niña.

El chico se quedó sin palabras ante eso.

Al mirar más de cerca, pudo ver una leve sensación de triunfo en el rostro de la chica. Parecía que esto era una venganza por tratarla como a una niña.

El chico se echó a reír.

Nunca había tratado así a una chica.

—De cualquier manera, tú también deberías regresar. Es peligroso aquí.

La expresión de Aristine cambió y habló con seriedad.

Desde antes, destellos de monstruos aterradores aparecieron intermitentemente ante sus ojos.

Instintivamente podía decir que era en un futuro cercano.

—Yo...

«No puedo regresar.»

El chico cerró la boca.

Aristine lo vio hacer eso y luego abrió la boca.

—No tiene sentido ir a la frontera. Porque no tengo adónde volver.

El niño se volvió hacia Aristine.

Aristine no lo miró y juntó sus rodillas.

El chico volvió a mirar hacia adelante.

Podía ver el horizonte donde se encontraban las interminables llanuras y el cielo azul.

Este lugar estaba lleno de bestias demoníacas, pero nunca supo que podía ser tan pacífico.

El niño y la niña simplemente miraban al frente, sin mirarse el uno al otro.

Eran completos desconocidos que no sabían nada el uno del otro.

Pero al mismo tiempo, también sintieron una extraña sensación de parentesco entre ellos, como si hubieran conocido a alguien similar a ellos por primera vez.

Capítulo 238

Arco 35: Después de la lluvia (6)

El cuerpo del niño salió volando tras el impacto hacia su costado. El repentino golpe en sus puntos vitales lo hizo ahogarse.

Sin embargo, algo era extraño.

Un ataque de una bestia demoníaca no debería haber sido un golpe tan contundente, sino un ataque desgarrador.

Miró a su lado.

«¿Cabello?»

El largo cabello rubio ondeaba al viento.

Una chica desconocida abrazaba con fuerza su espera. Estaba flotando en el aire y parecía a punto de caer.

Por reflejo, tomó el cuerpo de la niña entre sus brazos y la cubrió. Como la estaba sosteniendo, no pudo controlar su caída.

Para minimizar su impacto, el niño cayó de espaldas y giró su cuerpo.

Al mismo tiempo, la afilada garra del demonio golpeó donde estaba inicialmente el niño.

Al ver eso, el niño se volvió hacia la niña que tenía en brazos.

No podía ver su rostro ya que tenía la cabeza enterrada en su pecho, pero por su físico, parecía una niña muy pequeña.

Y parece que pudo evitar ese ataque porque esta niña se arrojó sobre él.

Una expresión de duda apareció en su rostro.

¿Era posible que un niño así no sólo lo empujara, sino que lo empujara lo suficientemente fuerte como para flotar en el aire?

La niña era pequeña y liviana, y tal vez estaba exagerando, pero parecía que se la llevaría el viento.

Además, ¿por qué exactamente estaba una niña pequeñ en la llanura de las bestias demoníacas, donde a los civiles se les prohibía entrar...?

El niño se había movido con cautela durante varios días, pero no había visto ni una sola sombra humana.

En la batalla de ahora, estaba en guardia ante cualquier movimiento en cualquier dirección, pero no había sentido ningún presente.

Sin embargo, esta chica apareció, como si saliera de la nada.

En ese momento, la niña de repente levantó la cabeza.

Los ojos del niño se agrandaron ante su aparición completamente inesperada.

—Esquiva.

Ella habló.

Su cuerpo respondió antes de que pudiera procesar lo que ella dijo.

El niño rodó por el suelo mientras abrazaba fuertemente a la niña. La garra de la bestia demoníaca se estrelló contra el suelo, destrozándolo.

—De derecha.

La chica susurró.

Sin siquiera tener la oportunidad de pensar, el chico se giró hacia la izquierda.

—¡De adelante hacia atrás!

Abrazó a la chica con más fuerza y usó la flexibilidad de su cuerpo para elevarse.

En un instante, se hizo cierta distancia de las bestias demoníacas.

Lidiar con las bestias solo ya era difícil, y ciertamente no podía luchar mientras llevaba un niño.

Incluso ahora, estaba demasiado ocupado esquivando, y mucho menos haciendo un contraataque.

Por ahora, lo primero que tenía que hacer era alejarse de aquí y llevar a la niña a un lugar seguro.

«...Pero no creo que haya ningún lugar seguro aquí.»

El niño empezó a correr con la niña en brazos.

—Se pondrá al día.

La niña lo miró y dijo eso.

El niño miró a la niña a los ojos.

Curiosamente, no parecía que estuviera diciendo que las bestias demoníacas podrían alcanzarlos pronto porque se movían rápido.

Se sentía como si estuviera hablando de lo que sucederá después.

Ahora que lo pensaba, también se sintió así antes.

Ella no estaba leyendo el movimiento de las bestias y diciéndole dónde atacar, más bien era más como si estuviera leyendo sus movimientos primero...

—Déjame y vete.

Las palabras de la niña interrumpieron los pensamientos del niño.

Él la miró, preguntándose si había oído bien.

La niña tenía una expresión tranquila. Su expresión era muy distinta a la de una niña normal.

El chico había oído muchas veces que no era como sus compañeros, pero esta chica era peor.

Esta pequeña niña le estaba diciendo, con toda su sinceridad, que la sacrificara y sobreviviera.

Finalmente, su rostro se distorsionó y no pudo evitar replicar con un gruñido.

—¿Qué?

—Crees que soy sospechosa de todos modos.

Ante esas palabras, el rostro del chico se oscureció aún más.

—Cállate antes de que te corte la lengua.

Después de escupir esas palabras, aumentó su velocidad.

La distancia entre ellos y las bestias demoníacas que los perseguían comenzó a ampliarse.

La niña miró fijamente al niño por un momento, luego miró hacia abajo.

Las imágenes que habían flotado frente a ella antes como predicciones, se dispersaron y desaparecieron en el aire.

Ni siquiera ella sabía lo que iba a pasar ahora.

Miró su cuerpo y agarró su cabello revoloteando.

«Rubio…»

Su cabello era originalmente plateado.

«Aunque se siente como si mi cuerpo...»

Aunque no podía verlo, sentía como si sus ojos, nariz y boca estuvieran repartidos en los lugares correctos; no se sintió incómodo.

Sus extremidades también tenían una longitud y forma familiares.

«¿Es esto un sueño después de todo?»

O tal vez, como poseedora de la Vista del Monarca, estaba obligada a ver algo más, en lugar de su vida pasando ante sus ojos.

O tal vez esta fuera la otra vida.

En primer lugar, no tenía sentido que su cuerpo fuera succionado por la superficie del agua reflejada.

Todo su cuerpo se sentía ligero.

El dolor de cabeza ensordecedor y el dolor que le carcomía las extremidades habían desaparecido.

Como si todo ese dolor fuera una imaginación.

O como si todo este momento fuera una imaginación.

Aristine reflexionó un rato y luego levantó la cabeza para mirar al chico.

Tenía los dientes apretados y corría.

«Sin embargo, tiene más posibilidades de sobrevivir si me deja.»

No importa cuánta distancia se alejara de las bestias demoníacas, la resistencia del niño no era infinita.

En ese momento, el niño se escondió detrás de una gran roca.

Mientras él la presionaba, Aristine abrió la boca.

—Detectarán nuestra presencia o nuestro olfato.

Lo sabía incluso si no podía ver el futuro en este momento.

—Shh.

El niño cubrió a Aristine con su cuerpo. Entonces una fina aura dorada se extendió sobre él.

Parecía estar reprimiendo su presencia con aura.

Aristine miró al niño con sorpresa.

El niño tenía un físico grande, pero su rostro seguía siendo el de un niño. No podía decir su edad exacta porque eran razas diferentes, pero no creía que fuera tan mayor.

Pero pensar que tenía aura a esa edad.

Ese era un talento increíble.

Ella no lo sabía porque él no había usado aura en su pelea con las bestias demoníacas antes.

En poco tiempo, aparecieron las bestias demoníacas.

Siguieron corriendo por su camino sin ninguna sospecha.

Cuando pasaron junto a la roca, estaban tan cerca que pudo sentir el suelo temblar.

Sin embargo, las bestias demoníacas nunca notaron a los humanos escondidos detrás de la roca.

Incluso después de que las bestias desaparecieron por completo, el niño no retiró el escudo hasta después de un buen rato.

Parecía un poco cansado.

—¿Estás bien?

Cuando Aristine preguntó, el niño se volvió hacia ella.

Por primera vez, los ojos del niño y la niña se encontraron correctamente.

Los dos se miraron a los ojos y por un momento ambos olvidaron cómo hablar.

La niña yacía sobre la hierba de las llanuras y la roca mientras el niño yacía encima de ella, en una postura protectora.

Un suspiro nervioso y tembloroso escapó de sus labios.

Ni el niño ni la niña habían estado nunca tan cerca de otra persona.

Capítulo 237

Arco 35: Después de la lluvia (5)

El territorio de la Gran Bestia Demoníaca en el que nadie se atrevió a poner un pie, ni siquiera las flores.

—Si vas por ese camino, no vendrán a por ti.

Aristine se estremeció ante el repentino recuerdo que pasó por su mente.

La voz de un niño aún muy pequeño. Pero también era una voz familiar.

Un momento después, Aristine se dio cuenta de dónde había oído esa voz.

Esas fueron las palabras que le había dicho a alguien en un sueño hace mucho tiempo.

«Correcto, eso es verdad. Incluso las bestias demoníacas tienen miedo de entrar en el dominio de las Grandes Bestias.»

Aristine se dio cuenta de por qué Tarkan se había separado.

Si tanta gente invadía su territorio, había una alta probabilidad de que la Gran Bestia Demoníaca se diera cuenta.

Entonces Tarkan estaba tratando de llamar la atención de la Gran Bestia antes de que atacara a los guerreros.

Incluso si tuviera que sacrificarse.

«Mentiroso.»

A pesar de que él dijo que debería esperar y que él regresaría pronto.

Aristine apretó los puños con fuerza.

Tenía los ojos calientes y sentía como si algo subiera a su pecho.

Por supuesto, Tarkan ya había derrotado a una gran bestia demoníaca antes. Sin embargo, la situación entonces y ahora era muy diferente.

Murzika era pequeña incluso entre las Grandes Bestias Demoníacas y no podía desplegar un campo de fuerza como otras bestias demoníacas, por lo que no era un buen rival contra una espada.

Cuando pensó hasta ese punto, Aristine frunció el ceño.

«¿Cómo sé esto?»

Incluso con la Vista del Monarca, Aristine nunca ha visto a la Gran Bestia Demoníaca, Murzika. Además, podía contar con una mano las veces que había oído hablar de Murzika.

Incluso entonces, de lo único que hablaron fue de la historia de Tarkan derrotando a Murzika, de lo feroz y cruel que era Murzika y de lo valiente y fuerte que era Tarkan a una edad tan joven.

«¿Dónde exactamente...?»

Mientras Aristine pensaba eso, destellos brillantes comenzaron a pasar por su mente.

—Algo aterrador hay ahí.

—Lo vi. Ganaste.

—Puedes hacerlo.

Con cada destello en su mente, una voz reverberaba a través de ella como los ecos de una cueva.

Era su propia voz cuando era niña.

Aristine se llevó las manos a la frente mientras el dolor amenazaba con partirle el cráneo.

¿Con quién estaba hablando exactamente? ¿Quién fue el que tomó su mano?

Un denso bosque se extendía ante sus ojos, luego un páramo polvoriento, luego la pequeña espalda de alguien.

Era un niño pequeño, pero a los ojos de Aristine en aquel entonces, la pequeña espalda parecía más grande que una montaña.

Aristine abrió los ojos y contuvo el aliento, como si alguien lo hubieran sacado del agua.

Los recuerdos eran como un naufragio hundido profundamente en el fondo del mar.

Incluso si intentó levantarlo, estaba cerrado y envuelto con gruesas cadenas, por lo que Aristine no pudo recordar inmediatamente el recuerdo completo.

Pero cuanto más pensaba en ello, más temblaban las cadenas, caía el óxido y hacían clic las cerraduras.

Y en ese momento, las cerraduras se abrieron por completo.

Con el dolor pesando sobre todo su cuerpo, la joven Aristine se quedó sin aliento.

Después de estar confinada, se había enfermado varias veces por falta de una nutrición adecuada, pero nunca había sido tan grave como hoy.

Incluso cuando el dolor interrumpió sus pensamientos, una frase seguía resonando en la mente de Aristine.

«Me estoy muriendo.»

Incluso cuando la atormentaron innumerables dificultades y persecuciones, nunca antes había pensado eso.

Incluso cuando el emperador prendió fuego a su dormitorio y la envolvió en llamas, ella nunca pensó en ello.

Pero ahora, por primera vez, esas tres palabras aparecieron vívidamente en su mente.

«Estoy muriendo así.»

Lenta y dolorosamente, luchando contra la fiebre en un lugar al que nadie miraba.

Incluso cuando el dolor la hizo jadear, una leve sonrisa apareció en su rostro.

—Bueno, esto tampoco está mal.

Era mejor para ella morir sola así, que empapar el continente de sangre cuando el emperador se enteró de su manifestación de la Vista del Monarca.

Nadie lo sabría, ni ella quería que nadie lo supiera, pero ella había salvado al mundo. El solo hecho de tener ese hecho grabado en su corazón hizo que valiera la pena vivir su vida.

Nacer como descendiente de la familia gobernante más antigua, lo suficientemente sagrada como para ser llamada sangre dorada, significaba que ella nació en esta palabra con el deber a cuestas.

Ella ya había logrado la hazaña más alta que se podía lograr con la Vista del Monarca.

Un dolor similar al de cien agujas atravesó su cuerpo, obligando a la joven princesa a jadear y curvar su cuerpo.

Su cuerpo acurrucado era notablemente más pequeño que el de sus compañeros y parecía atrofiado.

No pensó que sería agradable si alguien estuviera a su lado. A través de numerosas experiencias se había dado cuenta de que tales expectativas podían conducir a una mayor desesperación.

Aristine ardía con fiebre alta y seguía perdiendo y perdiendo el conocimiento.

La frontera entre la realidad y la conciencia mental se volvió borrosa. Así como el límite entre la vida y la muerte.

Luego, cuando abrió los ojos, Aristine se dio cuenta de que un lado de la manta andrajosa que la cubría estaba empapado.

Estaba demasiado mojado en un rincón para atribuirlo al sudor.

Cuando movió su mirada confusa, vio que la jarra de agua se había caído. Parecía como si lo hubiera golpeado mientras se retorcía de dolor.

Aristine ni siquiera tenía energía para limpiarlo, así que se quedó mirando fijamente el charco de agua en el suelo. Entonces la superficie del agua empezó a temblar.

Era una señal de la Vista del Monarca.

El agua temblorosa pronto se calmó y apareció un niño.

Su extraña ropa y rasgos eran diferentes a los de los silvanianos.

Su cabello negro revoloteaba en el aire mientras rodaba por el suelo.

Donde estaba anteriormente, las garras de una bestia demoníaca golpearon con fuerza. El suelo se derrumbó de un solo golpe.

El niño no se sorprendió y rápidamente se levantó y clavó su espada en la pierna de la bestia.

—¡KYIIIIIK!

La bestia gritó y atacó al niño con su otra garra.

Sin embargo, el niño ya se había escapado de su alcance.

Sus decisiones eran tranquilas y sus movimientos tan limpios que era difícil pensar en él como un niño.

Sin embargo, la bestia demoníaca era demasiado grande para que un niño pudiera lidiar con ella, y había demasiadas.

Mientras el niño eliminaba una bestia demoníaca hasta derrotarla, estaba rodeado por entre seis y siete bestias demoníacas.

Justo cuando el niño esquivó un ataque y apuñaló, otra bestia demoníaca aprovechó el hueco para apuntar a su pequeña espalda.

Parecía que los dientes de la enorme bestia pronto desgarrarían la espalda del niño.

Normalmente, no habría hecho nada, pero tal vez debido a que la fiebre desdibujaba la línea entre la realidad y la inconsciencia, Aristine extendió su mano hacia el chico.

—Es peligroso...

Las palabras de Aristine fueron cortadas.

La Vista del Monarca mostró el pasado, el presente y el futuro en la superficie del agua, pero en realidad nunca vinculó a Aristine con la situación.

Entonces, normalmente, la mano de Aristine debería haber simplemente chapoteado en el agua y tocado el suelo.

Sin embargo, su mano se hundió en la superficie del agua.

Como si hubiera un túnel hacia el otro lado.

El agua acumulada en el suelo era poco profunda y el área no era amplia. No importa cuán pequeña fuera la joven Aristine, le era imposible caer dentro.

Pero como si fuera absorbida, Aristine desapareció en el agua.

Athena: El primer amor de Tarkan era la propia Aristine. No hay dudas tras esto.

Capítulo 236

Arco 236: Después de la lluvia (4)

«De ninguna manera, ¿es ahora mismo...?»

Aristine se mordió el labio con fuerza. Pudo ver que su mano que sostenía la piedra de transmisión temblaba visiblemente.

«Vamos a calmarnos, cálmate. Está bien.»

Aristine intentó calmarse y transmitir el mensaje a los otros guerreros.

Mukali, Durante o cualquier otro guerrero era bueno.

Aristine ingresó todos los códigos escritos.

«Por favor…»

Pero el resultado fue el mismo.

No pudo ponerse en contacto con nadie.

A Aristine le resultó difícil respirar y se apretó el pecho con dolor. Se sentía como si apenas pudiera aguantar. El dolor continuó desgarrando su pecho como si no le importara si gritaba, luchaba o sangraba.

Un suspiro entrecortado escapó de sus labios.

Como era de esperar, la escena que vio en la Vista del Monarca era del futuro cercano. Y parecía que sucedería en uno o dos días.

«Contrólate.»

Si era así, no había tiempo para sentir tal dolor.

Aristine rápidamente extendió el mapa.

El mapa estaba dibujado con terreno detallado, pero no indicaba movimientos militares ni simulaciones estratégicas como Aristine había visto antes.

Eso no fue una sorpresa.

Las cosas que vio Aristine entonces fueron secretos militares.

Aristine cogió un bolígrafo y empezó a dibujar en el mapa.

Su mente se sentía como un desastre, pero sus pensamientos estaban más tranquilos y claros que nunca.

La mano de Aristine nunca se detuvo y, en un abrir y cerrar de ojos, el mapa se llenó de curvas, círculos y líneas.

—Este es este año.

Aristine cambió el color de la tinta y repitió lo mismo.

—Este es el año pasado.

Así se reprodujeron en el mapa varios años de estrategia que se guardaban en la cabeza de Aristine.

Aristine miró el mapa terminado.

Un vistazo a la estrategia de subyugación de la bestia demoníaca a lo largo de los años le permitió ver los aspectos de la guerra.

Aristine estudió la estrategia para este año y descubrió dónde estarían los campos de batalla que vio ante la Vista del Monarca.

«Aquí.»

Normalmente, después de hacer que las bestias demoníacas se concentraran en un lugar, la división de Tarkan atacaría desde el frente mientras que las otras divisiones realizarían ataques sorpresa desde los lados y la retaguardia.

Esas operaciones habían tenido un éxito brillante en los últimos años.

Sin embargo, la comunicación se cortó y no fue posible el contacto, lo que probablemente fue lo que llevó a una situación como la que vio ante los ojos de la Vista del Monarca.

La razón por la que Tarkan siguió adelante con la operación a pesar de que se perdió todo contacto...

—Probablemente porque otra división podría llevar a cabo la operación tal como está, y la división sería aniquilada si él no va.

Era un hombre que se quedaría atrás a pesar de eso.

«Estúpido.»

Con ese pensamiento, una sonrisa llorosa apareció en el rostro de Aristine, luego hizo una pausa.

«Eso es raro.»

Si ella pudiera pensar en esto, ¿no pensarían naturalmente otros guerreros en lo mismo, no solo Tarkan?

Los guerreros habían trabajado juntos durante mucho tiempo y, si no podían contactar a alguien, podían anticipar completamente cómo respondería la otra persona.

Y, sin embargo, nadie fue al frente de batalla como se planeó originalmente; ¿Eso tenía sentido?

Aristine tamborileó con los dedos sobre el mapa.

Comprobó la ubicación de las otras divisiones.

Según la estrategia, deberían haber estado lo suficientemente cerca del campo de batalla como para poder unirse en cualquier momento.

«Además, no hay montañas ni valles. La llanura es un campo abierto con una amplia vista en todas direcciones. Independientemente de lo lejos que estés, ¿no te darías cuenta de una batalla a tan gran escala incluso si te retrasas?»

E incluso si dejamos de lado el hecho de que la piedra de transmisión dejó de funcionar, la respuesta posterior era muy extraña.

Si la comunicación fallara, ¿no podrían enviar una señal o enviar a alguien para que se controlara entre sí? Si dispara bengalas o señales de humo en las llanuras, debería ser muy fácil de atrapar.

«...Tal vez no puedan usar humo o bengalas debido a las bestias demoníacas.»

Las bestias demoníacas pueden reaccionar al humo o las bengalas.

Aún así.

La respuesta posterior fue cuestionable y definitivamente fue extraño que los refuerzos no llegaran después de que comenzó la batalla.

Como si los demás guerreros hubieran sido notificados de que la operación había sido cancelada o pospuesta.

En el momento en que ese pensamiento cruzó por su mente, Aristine contuvo el aliento.

—No puede ser.

Aristine negó con la cabeza, reprimiendo ese pensamiento vertiginoso.

¿Quién en el mundo haría tal cosa?

Incluso si fueran oponentes políticos, ni la reina ni Hamill tramarían tal cosa.

Si algo le sucediera a Tarkan y la subyugación de la bestia demoníaca fallara, Irugo recibiría todo el impacto de ese daño.

Después de todo, la cantidad ilimitada de bestias demoníacas invadiría la frontera.

«¿Podría ser Silvanus...?»

Si estaban pensando en ir a la guerra, no había mejor oportunidad que ésta. En la guerra entre Silvanus e Irugo, Tarkan jugó un papel clave al llevar a Irugo a la victoria.

Con esto, podrían lidiar con Tarkan y también reducir el poder de Irugo.

El mapa se arrugó bajo la palma de Aristine.

Luchó por controlarse.

—Por ahora, la prioridad es cómo afrontar esta situación.

Aristine comprobó la hora.

Ya estaba pasando de la tarde a la noche. En otras palabras, el sol se pondría en unas dos o tres horas.

Dado que las llanuras de las bestias demoníacas estaban más al este que la capital real, ya debía ser de noche allí.

—No será hoy.

La escena que vio en la Vista del Monarca ocurrió en la mañana, o al menos, al mediodía.

Y muy probablemente fue por la mañana.

Las bestias demoníacas eran nocturnas por naturaleza, por lo que su actividad se debilitaba a medida que comenzaba a amanecer.

«Mañana por la mañana. O mañana por la mañana, a más tardar.»

Y a juzgar por cómo seguían adelante a pesar de la pérdida de comunicación, había muchas posibilidades de que fuera mañana.

«Incluso si uso el portal ahora mismo para enviar un despacho a las llanuras, ¿llegará a tiempo mañana por la mañana?»

¿Quién sabía cuánto tiempo llevaría llegar desde la frontera hasta el campamento de Tarkan?

La movilidad era una prioridad absoluta, pero ¿qué pasaba si se encontraba con una bestia demoníaca por la noche? ¿No moriría el mensajero sin llegar a Tarkan?

Innumerables pensamientos pasaron por la mente de Aristine.

—¡Retiraos a la derecha!

—Mi señor, si seguimos por este camino...

El grito de Tarkan. Y las palabras de Jacquelin se llenaron de preocupación.

¿Eso significaba que si seguían adelante, no podrían librarse de las bestias que los perseguían y eventualmente serían atrapados?

¿Por qué Tarkan se fue solo?

¿Porque pensó que podía detener a innumerables bestias demoníacas por sí mismo? ¿No eran demasiado para contenerse solos?

Además, las bestias demoníacas naturalmente no siguieron a Tarkan, que se fue solo, sino a Jacquelin, que tenía un gran número de personas con él.

Si estaba tratando de bloquear a las bestias mágicas, ¿no debería haber actuado de una manera que llamara más la atención?

Los ojos de Aristine en el mapa se movieron hacia la derecha donde Tarkan y Jacquelin se habían retirado.

Sus iris se estrecharon cuando confirmó hacia dónde se dirigían.

—¿Por qué este lugar está vacío?

—Porque ese es el territorio de una de las Grandes Bestias Demoníacas.

La conversación que tuvo con Tarkan pasó por su mente.

Aristine saltó de su silla.

«¡Si seguimos por este camino, será el territorio de la gran bestia demoníaca!»

Jacquelin no estaba diciendo que no podrían deshacerse de las bestias demoníacas que los perseguían si seguían así.

Estaba diciendo que estaban a punto de entrar en el territorio de una Gran Bestia Demoníaca.

Capítulo 235

Arco 35: Después de la lluvia (3)

Aristine se secó apresuradamente las lágrimas.

Luego sonrió a su gente que la miraba preocupada.

—Debe haberme entrado algo de polvo en los ojos.

Obviamente ese no era el caso, pero todos simplemente asintieron con la cabeza.

Aristine se preparó.

Ahora no era el momento de llorar y preguntarse qué hacer si Tarkan estaba muerto.

«No hay tiempo para eso.»

Aristine bebió su té de un trago.

—Princesa consorte…

—Ritlen, creo que dijiste que la barrera podría instalarse de inmediato.

Ritlen la miraba ansiosamente, pero su expresión cambió ante esas palabras y asintió.

—Sí, si es en el área de prueba... ¿pero pensé que se pospuso hasta la primavera?

—Prepáralo. Quizás lo necesitemos pronto.

—Comprendido.

Ritlen asintió seriamente con la cabeza sin preguntar por qué.

Inmediatamente se levantó y se llevó a los herreros.

Asena pareció desconcertado, pero siguió a los herreros que salían apresuradamente. Los otros magos hicieron lo mismo.

Parecían haber decidido que era más rápido preguntar a los herreros qué estaba pasando que preguntarle a Aristine.

«Pero ni siquiera Ritlen sabe lo que está pasando.»

En cualquier caso, se sentía más cómoda si no le preguntaban. En este momento, no tenía el tiempo ni la energía para explicarles a todos.

—Por ahora, debería volver a mi habitación.

Los documentos con los que estaba tratando Aristine eran confidenciales, por lo que no debería permitir que nadie los viera.

Aristine salió de la herrería y subió a un carruaje para regresar a su palacio principal y luego ordenó a las damas de la corte.

—Tráeme una piedra de transmisión táctica. Y un mapa de la Llanura de las Bestias Demoníacas. A gran escala, si es posible.

—¿Disculpad?

Las damas de la corte parecieron desconcertadas por la repentina petición, pero pronto bajaron la cabeza.

—Sí, Su Alteza.

Con un golpe, el lacayo cerró la puerta del carruaje.

Como si leyera el testamento de su amo, el carruaje salió rápidamente de la herrería.

Poco después de que Aristine llegara a su habitación, las damas de la corte le trajeron un mapa y una piedra de transmisión táctica.

—Aquí está el código de conexión.

Aristine miró la hoja que le entregaron las damas de la corte y asintió.

Las damas de la corte apretaron los puños y le levantaron el pulgar antes de salir de la habitación.

«Mmm, creo que están malinterpretando algo...»

Parecían pensar que Aristine no podía dejar de extrañar a Tarkan, así que les pidió que trajeran la piedra de transmisión. El hecho de que pudieran traer un dispositivo militar así solo por esa razón demostró que el poder era realmente lo mejor.

Aristina se rio entre dientes.

—Si tan sólo fuera por eso.

Confirmó el código de conexión y se conectó con Tarkan sin dudarlo.

Tan pronto como se estableció el enlace, llegó una voz.

—¿Cuál es el problema?

Por alguna razón, en el momento en que escuchó esa voz, su voz no pudo salir, como si algo estuviera atorado en su garganta.

Una voz baja y lánguida con una sensación de presión subyacente.

Era la voz de Tarkan.

—Este no es el código designado. ¿Quién eres?

Tarkan preguntó a la otra parte silenciosa.

Sabía que tenía que decir algo, pero lo único que pudo lograr fue respirar temblorosamente.

Aristine inhaló profundamente y abrió la boca.

—Tarkan.

Al final, todo lo que pudo pronunciar fue una palabra.

A pesar de eso, su voz temblaba y era tan suave que temió que no llegara al transmisor.

Quizás había logrado escuchar su susurro porque al momento siguiente se escuchó un alboroto en el transmisor.

—¡¿Rineh?!

—Sí.

¿Cómo te sientes? ¿Estás herido en alguna parte? ¿Estás durmiendo bien? ¿Estás comiendo bien? ¿Cuándo volverá? Tú…

¿Me extrañas?

Tantas preguntas brotaron de su pecho como burbujas, dificultando la respiración.

Burbujas que podrían explotar con la más mínima fuerza.

Aristine sólo pudo forzar un zumbido para evitar que sus emociones estallaran.

Fue sólo ese sonido, pero Tarkan susurró suave y tiernamente como si hubiera leído su mente.

—No te preocupes. Dije que volveré pronto, ¿no?

—Sí.

Aunque sabía que Tarkan no podía verla, Aristine asintió con la cabeza.

¿Quién sabía adónde habían ido a parar todos esos sentimientos de resentimiento y odio? Se evaporaron como burbujas, sin dejar ni un solo rastro.

Sólo escuchar su voz como la de él la hacía sentir feliz, triste y preocupada.

—Solo espera un poco. Solo un poco.

Aristine asentía obedientemente con la cabeza mientras escuchaba a Tarkan y luego recobró el sentido.

Ahora no era el momento para esto.

—Tarkan, ¿cómo está la situación allí?

—Está bien. Todo va bien.

—¿En serio? ¿No estás diciendo eso sólo para que no me preocupe?

—En serio.

La voz de Tarkan tenía un toque de risa.

En otras palabras, estaba bien.

Aristine se sintió aliviada y preguntó.

—¿Qué pasa con los otros guerreros?

—¿Por qué sientes curiosidad por esos tipos? —La voz de Tarkan se agudizó ligeramente—. Las divisiones están separadas en este momento, así que no están conmigo. Pero están todos bien. No te preocupes.

Parecía insatisfecho, pero respondió obedientemente.

Pensó que era mejor responder que dejar a Aristine preocupándose por sus guerreros sin responder.

Aunque dijo que no se preocupara, Aristine apretó con fuerza la piedra de transmisión.

Era normal que las divisiones tuvieran roles separados. Pero, ¿por qué sentía que estaba un paso más cerca de la escena que vio en la Vista del Monarca?

Aristine se lamió los labios secos.

Preguntó con cautela, esperando que él dijera que no.

—¿Está sir Jacquelin contigo?

—Mhm.

Su afirmación fue tan clara que casi resultó cruel.

Aristine bajó la cabeza y cerró los ojos. Cuando volvió a abrir los ojos, preguntó rápidamente.

—¿Ha sido buena la comunicación con los otros guerreros hasta ahora? ¿Sin interrupciones?

—Sí, ¿qué pasa?

Tarkan pareció sentir algo en la pregunta de Aristine y su voz se volvió seria.

Aristine tragó.

—Tarkan, escucha con atención. Si se corta la comunicación y no puedes ponerte en contacto con los demás, cancela todas las operaciones y prioriza el reagrupamiento. Comunícate con las otras divisiones ahora mismo y decide dónde reunirse si se corta la comunicación…

En medio de la conversación, Aristine sintió algo extraño.

Estaba tranquilo.

Y además demasiado silencioso.

—¿Tarkan…?

No hubo respuesta.

—¡Tarkan!

La única respuesta a su grito fue el silencio.

Aristine tocó la piedra de transmisión y rehizo el enlace. Sin embargo, la señal de conexión nunca apareció.

No importa cuántas veces intentó e intentó volver a conectarse.

Capítulo 234

Arco 35: Después de la lluvia (2)

Lo único que Aristine podía ver era un prado interminable.

«¿Dónde está esto?»

Como era una vasta pradera, había muy pocos indicios sobre su ubicación.

Si había algo que destacaba era el tono ligeramente amarillento de la hierba que le hacía pensar que era otoño.

La vista era pacífica.

El cielo estaba despejado y hacía buen tiempo.

El paisaje idílico hizo que Aristine se preguntara distraídamente qué lindo sería visitar un lugar así algún día.

En ese mismo momento, un temblor estremecedor recorrió el suelo mientras una manada de enormes caballos de guerra corría por las llanuras.

El líder al mando en primera línea era Tarkan.

Aristine, que estaba mirando la superficie reflejada, inconscientemente apretó la taza de té.

Como si sacaran una cámara del paquete, comenzó a aparecer una vista más amplia en la superficie reflejada.

En la dirección hacia la que se dirigía Tarkan, había una creciente ola de oscuridad.

Aristine tardó un momento en darse cuenta de que eran bestias demoníacas.

Llanuras de bestias demoníacas.

El lugar que Aristine estaba mirando en este momento eran las llanuras de las bestias demoníacas.

Parecía una ola negra debido a la inconmensurable cantidad de infinitas bestias demoníacas que estaban allí.

El rostro de Aristine palideció ante la abrumadora cantidad.

Por el contrario, el número de guerreros liderados por Tarkan era demasiado pequeño.

«Extraño.»

Incluso si se tratara de la Llanura de bestias demoníacas, que era prácticamente el patio de recreo de las bestias, la diferencia en números era demasiada.

Aristine había visto mapas estratégicos de varios años y le habían explicado cómo luchaban contra las bestias demoníacas.

Nunca habían librado una batalla con tal diferencia de fuerza ni tenían planes de hacerlo. Aunque las tropas estaban divididas en varias secciones lideradas por generales, en una batalla a tan gran escala, los roles se dividieron para lanzar un ataque de pinza.

¿Cambió algo el año que viene?

«¿Como puede ser?»

No sabía exactamente cuándo fue esto, pero algo realmente debió haber salido mal.

Cuando las tropas de Tarkan llegaron frente a las bestias, la ola negra se estrelló contra ellas como un tsunami.

Fue un caos absoluto.

Las espadas de los guerreros brillaron con aura, dividiendo el cielo y la tierra. Sonidos de explosiones estallaron en el aire con un espeso humo que se elevaba, y las bestias demoníacas lanzaron gritos chillones.

Los grandes guerreros liderados por Tarkan no se dejaron intimidar a pesar de la clara diferencia de fuerzas.

Mataron a las bestias con la mayor precisión.

Sin embargo, no había esperanza a la vista.

«La diferencia de fuerzas es demasiada.»

Era imposible superar las cifras que aumentaban sin cesar. En algún momento, la resistencia de los guerreros se acabaría.

Y Tarkan debería saber ese hecho mejor que Aristine.

—¿Qué pasa con Durante?

—¡Aún no puedo contactar!

—¡Tampoco podemos localizar a Mukali y Torkel!

Tarkan chasqueó la lengua.

—No podemos permitir que el frente de batalla retroceda más. Se está acercando demasiado a la pared.

—Estoy dispuesto a enterrar mis huesos aquí.

—¿Qué huesos?

Tarkan se rio entre dientes y con un solo golpe, cortó dos bestias tres veces su tamaño.

Pero incluso su rostro mostraba una pizca de ansiedad.

En este momento, estaban manteniendo la formación y lidiar con las bestias demoníacas no era tan difícil, pero era solo cuestión de tiempo.

Si incluso una persona fuera rechazada, su formación se destruiría instantáneamente y el poco poder que tenían se dispersaría.

Y lo único que les esperaba después de eso era...

Aniquilación.

—No veo ninguna señal de que vengan los demás.

—Lo lamento.

—Incluso si vienen, es mejor asumir lo peor. Deja todas las esperanzas a un lado.

—¡Incluso si tengo que dar mi vida, haré de este el último lugar al que lleguen estas bestias!

—¿Crees que simplemente ofrecer tu vida hará que eso suceda?

Incluso en ese momento, Tarkan mantuvo la compostura e hizo una broma.

—¡Milord!

—No tengas pensamientos tan inútiles. Yo soy quien lidera esta tropa.

Tarkan bajó la parte superior de su cuerpo. Era como si se hubiera combinado completamente con su salvajemente gallardo caballo de guerra.

—Incluso si se va a hacer un sacrificio, no seréis vos…

La frase de Tarkan nunca terminó debido a los aullidos de las bestias demoníacas que corrían hacia ellos.

Sin embargo, Aristine sabía lo que iba a decir a continuación.

Incluso si hay que hacer un sacrificio, no seréis vosotros.

Sino yo.

Sentía como si su corazón se hundiera.

¿Tarkan muriendo?

Su corazón se apretó y no podía pensar correctamente.

Mientras tanto, el curso de la batalla se hacía cada vez más difícil a medida que pasaba el tiempo.

Los fluidos corporales verdes de las bestias demoníacas salpicaron por todas partes, embotando las espadas de los guerreros.

Las auras que alguna vez fueron deslumbrantes también se habían atenuado como si la luz se estuviera agotando.

Aristine observó cómo esto se desarrollaba aturdida.

El cabello de Tarkan parecía una melena negra que revoloteaba con cada movimiento. Su espada atravesó la dura piel de una bestia demoníaca.

La caída de la bestia demoníaca fue masiva, pero otra bestia demoníaca tomó su lugar y atacó.

La escena le resultaba extrañamente familiar.

Aristine parpadeó.

Una sensación vaga pero cierta recorrió su mente, como si estuviera experimentando un déjà vu.

Como si definitivamente hubiera visto esto en alguna parte, como si lo hubiera experimentado.

Era una sensación vívida, como si realmente la hubiera visto y experimentado en persona, en lugar de haberla visto desde lejos a través de una superficie reflejada.

Como si estuviera sacando un barco hundido, Aristine recordó un viejo recuerdo de su fondo marino de recuerdos.

«¿Estoy segura de que fue un sueño?»

La frente de Aristine se arrugó.

Nunca había abandonado Silvanus antes de embarcarse en ese viaje de bodas a Irugo.

Sin embargo, no tuvo tiempo de perderse en sus pensamientos.

Al final, un guerrero exhausto no pudo detener a las bestias demoníacas y la formación se rompió.

—¡Milord! ¡La izquierda es…!

Al ver a las bestias demoníacas entrando frenéticamente por el agujero de la izquierda, Tarkan chasqueó la lengua con dureza.

—Será difícil a este ritmo.

Sus ojos rápidamente captaron la situación. Luego giró su caballo a la derecha, a estribor.

A pesar de la repentina y dura orden, el caballo de guerra bien entrenado se giró con flexibilidad en respuesta.

—¡Retiraos a la derecha!

Haciendo eco de las palabras de Tarkan, los guerreros tiraron de las riendas de sus caballos.

Los guerreros corrieron salvajemente por las llanuras mientras las bestias demoníacas los seguían como una tormenta.

No había ninguna ventaja geográfica en las llanuras.

Jacquelin recordó el mapa para determinar su dirección, luego se dio cuenta de algo y se volvió hacia Tarkan.

—Mi señor, si seguimos por este camino…

—Sí. —Tarkan le sonrió a Jacquelin—. Me temo que no tendrás la oportunidad de dar un paso adelante, Jacquelin.

—¡Milord…!

—Porque seré yo quien entierre mis huesos en las llanuras y proteja la última línea de defensa.

Jacquelin apretó los dientes. Su nariz ardía enrojecida, pero no derramó lágrimas.

Jacquelin condujo bruscamente su caballo.

—¡Después de mí!

Ante esas palabras, los guerreros detrás de ellos dirigieron sus caballos para seguir a Jacquelin.

Mientras tanto, Tarkan dio un ligero giro y corrió en diagonal solo.

Sólo Tarkan se separó de las filas.

—¿Princesa consorte?

Aristine levantó la cabeza en silencio cuando sintió una mano agarrando su hombro.

Todo estaba extrañamente desenfocado.

Después de parpadear un par de veces, vio el rostro de Ritlen, mirándola con preocupación.

—¿Oh, sí?

Los dedos duros y callosos de Ritlen rozaron los ojos de Aristine. Y estaba untado con un líquido transparente.

Sólo entonces Aristine se dio cuenta de que estaba llorando.

Capítulo 233

Arco 35: Después de la lluvia (1)

—¡Su Alteza Hamill!

El chambelán y su ayudante se apresuraron sorprendidos cuando vieron a Hamill regresar, completamente empapado por la lluvia.

Las damas de la corte trajeron apresuradamente toallas secas.

Hamill no les prestó atención mientras se ocupaban de secarlo y habló con su ayudante.

—Como pensé, prepárate.

—¿Perdón?

El asistente quedó desconcertado por el repentino comentario, pero pronto se dio cuenta de lo que estaba hablando Hamill.

—Pensé que eras reacia…

Ante esas palabras, Hamill se rio.

—Debo obtenerla, pase lo que pase.

El asistente tragó saliva al ver a Hamill contemplando el aguacero distante con los labios apretados.

Debía estar hablando de obtener el trono.

Hamill siempre se mantuvo un paso atrás con una actitud relajada y, desde el punto de vista de un asistente, fue solidario, pero también ansioso.

—Con tanta ambición por parte de Su Alteza, haré todo lo posible para prepararme.

—Sí, esta es la primera vez en mi vida que deseo tanto algo.

Se alejó como si le molestaran las damas de la corte que intentaban secarlo.

Hamill se apoyó contra la ventana, dejando que el agua corriera por su cuello. Sus ojos azules miraban la lluvia torrencial.

La fuerte lluvia cubrió el mundo con una niebla, haciendo difícil ver incluso el jardín que estaba justo frente a él.

Sin embargo, Hamill se quedó mirando el mundo brumoso en silencio durante un buen rato. Como si pudiera ver algo vívido en su interior.

—La primera vez, de hecho.

—Una vez que se complete esta barrera, Irugo no será el único país que se beneficiará. ¡Otra tormenta azotará el continente debido a esto!

Asena no pudo ocultar su emoción y exclamó.

Aristine miró los ojos brillantes de Asena y sonrió.

Al ver eso, Asena entrecerró los ojos.

—Ya esperabais esto, princesa consorte.

—Bueno, un poco.

Desde el principio pensó en construir una red de distribución. Por supuesto, la barrera era una valla para proteger a Irugo.

Sin embargo, su efecto se extendería por todo el continente.

La llanura de las bestias demoníacas donde se encontraba Irugo estaba situada en el medio del continente.

Hasta ahora, todos los países se vieron obligados a utilizar rutas comerciales limitadas para evitar las llanuras de las bestias demoníacas. No todas las empresas tenían acceso a los portales, por lo que la mayoría de los comerciantes no tenían más remedio que rodear el borde de las llanuras, excepto cuando tomaban el mar.

Sin embargo, si la iniciativa de la barrera fuera un éxito, las cosas cambiarían.

Primero, dado que la subyugación de las bestias demoníacas sería más fácil, la cantidad de demonios que atacaban a los humanos se reduciría significativamente. Además, tras su éxito, sería posible construir rutas terrestres a otros países con Irugo en el centro.

Así, Irugo se convertiría en el centro del comercio intercontinental.

El desarrollo del comercio crea más productos, hace circular excedentes y produce el desarrollo general de la sociedad.

«Aunque no lo hago necesariamente para desarrollar la sociedad.»

Pero fue un tema útil al informar a Nephther.

Aristine sólo esperaba que guerreros como Tarkan y Mukali estuvieran un poco más seguros en las llanuras.

«Mmm, hablando de eso, garantizar la seguridad de los canales de distribución y convertirse en una base comercial generará mucho dinero, y como jefe de este proyecto, mi parte será...»

Los pensamientos de Aristine inconscientemente se desviaron hacia el dinero, luego hizo una pausa.

¿A estas alturas tenía sentido pensar en ganar mucho dinero?

La razón por la que Aristine quería ganar dinero era divorciarse y obtener la libertad.

Pero ahora…

Sentía como si tuviera humedad en la punta de la nariz.

Había pasado mucho tiempo desde que dejó de llover. Pero en el corazón de Aristine había estado lloviendo constantemente desde entonces.

Un aguacero interminable.

—¿Tomamos un descanso para el té? Hay té Earl Grey ahumado que es perfecto para el otoño.

Aristine levantó la cabeza ante las palabras de Ritlen.

Él la miraba como un cachorro que velaba por los sentimientos de su amo.

Aristine sonrió dulcemente.

—Si, eso suena bien. Les pediré a las damas de la corte que también traigan algunos bocadillos para el té. Escuché que el chef está horneando pastel de manzana hoy, ¿cómo es eso?

—¡No me importa si lo hago!

—Oh, sí, necesitas comida deliciosa para tener energía para trabajar.

Aristine sonrió levemente mientras los veía hacer un escándalo por la delicia.

Ahora no era el momento de deprimirse.

Pensar que tenía dudas acerca de ganar dinero; Eso realmente no tenía sentido.

«¡No importa cómo vaya la vida, cuanto más dinero, mejor!»

El dinero no garantizaba la felicidad, pero te daba las opciones para ser feliz.

Aristine apretó los puños y reafirmó su determinación.

En un rincón de la sala de conferencias, rápidamente comenzó una maravillosa hora del té.

El té Earl Grey ahumado que Ritlen trajo deliberadamente tenía un excelente aroma a hierba y ahumado, mientras que la tarta de manzana caliente recién horneada era crujiente y al mismo tiempo agridulce.

Cuando Aristine terminó su taza de té, Ritlen sonrió y le sirvió otra taza.

Su cola invisible se movía en el aire. Parecía feliz de que ella estuviera obviamente complacida con el té que preparó.

Intentó que no fuera obvio, pero pudo ver que Aristine se había sentido deprimida durante varios días. Quizás por eso trajo té, que no le interesaba.

Aristine agradeció su consideración y sonrió por dentro. Incluso si no fuera Tarkan, las conexiones que había hecho desde que escapó del confinamiento brillaban preciosamente.

Aristine sostuvo la taza con ambas manos y estaba a punto de tomar un sorbo.

El agua del té onduló en la taza de té.

Como ella sostenía la taza de té, tal onda era inusual. Aristine dejó la taza de té en el platillo.

Efectivamente, el agua del té ondulante se calmó y comenzó a mostrar algo más.

Fue una manifestación de la Vista del Monarca.

Capítulo 232

Arco 34: Ducha Pesada (7)

La vista de la partida de los guerreros armados fue todo un espectáculo.

Aristine miró esta escena, luego comenzó a caminar.

Las damas de la corte se sorprendieron al verla caminar bajo la lluvia sin dudarlo y la llamaron.

—Princesa consorte.

—Quiero dar un paseo, sola.

Las damas de la corte se congelaron ante las palabras de Aristine.

Un paseo solo no era un problema.

Pero ahora estaba lloviendo y Aristine no tenía paraguas.

Normalmente, la hubieran detenido diciéndole que se resfriaría o tratando de sugerirle que diera un paseo por el invernadero, pero el ambiente en este momento parecía inadecuado para eso.

Esta era la primera vez que veían a Aristine así desde que comenzaron a atenderla. Cuando llegó por primera vez a Irugo, todo tipo de personas salieron a ridiculizarla, pero ella ni siquiera parpadeó.

Pero ahora mismo…

Las damas de la corte no sabían qué más hacer y siguieron detrás de Aristine.

Aristine se detuvo.

—Dije que quiero estar sola.

—Ah, al menos tomad un paraguas...

Aristine se dio la vuelta.

—No me sigáis

Se alejó con pasos largos y rápidos.

La lluvia fría descendió bruscamente sobre ella, amenazando con congelar todo su cuerpo.

«Soy lo peor.»

Pensar que estaba descargando su ira con las damas de la corte que estaban preocupadas por ella.

Aristine se mordió los labios.

Pero sintió que se enfadaría aún más si venían con ella.

Aunque no tenía destino, sus pasos nunca se detuvieron ni vacilaron.

Se desconocía cuánto tiempo había caminado.

Aristine se encontró de pie en un camino forestal desierto.

Los únicos sonidos que podía escuchar eran el sonido de la lluvia golpeando las hojas y el viento sacudiendo las ramas.

Los ecos caóticos se sentían extrañamente serenos.

Aristine se detuvo y miró hacia el cielo.

Las hojas de color amarillo rojizo apenas resistían bajo la fuerte lluvia, y más allá de los tallos colgantes, podía ver el cielo nublado, oscuro como si estuviera manchado de tinta.

Las gotas de lluvia salpicaron sus mejillas.

Aristine no se movió.

Eventualmente, la lluvia incluso le entró en los ojos.

Pero Aristine no cerró los ojos. No importa cuánto le dolieran los ojos y el corazón.

En ese momento, una gran sombra cubrió el cielo.

Aristine parpadeó.

El agua que se había acumulado en sus ojos corrió por sus mejillas.

Una vez que se dio cuenta de que un paraguas la cubría, Aristine se dio la vuelta.

Era Hamill.

Aristine lo miró fijamente por un momento, luego comenzó a caminar sin decir una palabra.

Hamill no la agarró ni la detuvo, pero caminó a su lado, sosteniendo el paraguas sobre su cabeza.

Eventualmente, Aristine dejó de caminar.

Se volvió para mirar a Hamill, y él le dedicó una sonrisa.

Era una cálida sonrisa.

Sin embargo, la expresión de Aristine permaneció sin cambios.

El silencio descendió sobre los dos por un tiempo.

Hamill miró las gotitas de agua que seguían formándose en la cara y los ojos de Aristine, a pesar de cubrirla con el paraguas.

—Está lloviendo muy fuerte.

Ante las palabras de Hamill, Aristine abrió sus rígidos labios azules.

—Es una ducha.

—¿Una ducha?

—Sí, una fuerte lluvia que cae brevemente y luego se detiene.

Hamill miró hacia el cielo.

Empezó a llover incluso antes de que comenzara la ceremonia, y había estado lloviendo durante aproximadamente dos horas.

El cielo estaba cubierto de interminables nubes grises, y no parecía que la lluvia fuera a parar pronto.

Pero asintió.

—Sí, es una ducha. Pronto terminará.

Aristine miró a Hamill en silencio.

Tardíamente se dio cuenta de que sus hombros estaban empapados debido a que sostenía el paraguas sobre ella desde una distancia considerable.

Su rubio platino claro estaba empapado de agua y se hundió pesadamente.

—Regresa.

Cuando dijo eso, Hamill sacudió suavemente el paraguas.

—Solo te cubriré con el paraguas —sonrió—, no haré nada más.

¿Fue porque estaba empapado? De alguna manera su sonrisa se sentía tan débil como si pronto se disolviera en agua.

Aristine se quedó en silencio.

—Solo eso, para que no te llueva. Por favor, déjame hacer eso al menos.

Sus claros ojos color turquesa brillaban cristalinamente.

Athena: Salseo, salseo. Jajajajaja.

Capítulo 231

Arco 34: Ducha Pesada (6)

Se habían besado, pero nunca habían hablado de amor o de quererse.

¿Qué significaba realmente la obsesión por el cuerpo?

En primer lugar, no eran pareja. Eran marido y mujer, y una familia.

—Un compañero no es un amante, es familia. Es diferente del amor entre amantes.

—Efectivamente. Quizás deberíamos llamarlos colegas.

—Más como camaradas.

Las palabras que las mujeres nobles dijeron entre risas resonaron en su cráneo.

el sonido del trueno retumbó suavemente en la distancia. Parece que finalmente estaba cayendo, la lluvia.

—Rineh.

En ese momento, una voz sonó detrás de ella. Una voz que había anhelado escuchar pero que realmente no quería escuchar en este momento.

Aristine no se dio la vuelta.

Tarkan miró a su esposa, que era deslumbrantemente hermosa incluso de espaldas, y se acercó.

Se preguntó si ella vino porque también quería verlo, y una pequeña sonrisa apareció en su rostro cuando extendió la mano para agarrar su muñeca.

Aristine se sacudió la mano.

—¿Rineh?

Tarkan miró a Aristine con confusión, su mano rechazada, congelada en su lugar.

Aristine apretó los dientes.

Sabía que Tarkan no había hecho nada malo.

Pero en el momento en que la tocó, no pudo contener las emociones que subían a su garganta.

Estaba enfadada.

Se sintió aún más molesta porque, incluso en este momento, Tarkan se veía bien, vestido con su armadura de batalla.

Porque todo apuntaba a una emoción muy clara y cierta.

Aristine se mordió los labios con frustración.

—¿Rineh? ¿Qué ocurre?

Al ver que Aristine parecía que estaba a punto de llorar, Tarkan se sorprendió y la agarró por los hombros.

Aristine apretó los puños al ver a Tarkan mirándola con preocupación, sin prestar más atención al hecho de que estaba siendo ignorado.

¿No fue una tontería?

—Suéltame...

Ante el leve temblor en su voz, los ojos de Tarkan recorrieron a Aristine y luego levantó la cabeza.

Una mirada marcadamente diferente a la de Aristine escudriñó a los guerreros.

Ante su mirada inquisitiva, los guerreros bajaron la cabeza, aparentemente indefensos sobre qué hacer.

Comenzaron a retirarse en silencio, dejando solos a Aristine y Tarkan. Lo mismo ocurrió con las damas de la corte que observaban con tacto desde atrás.

Incluso después de que todos se fueron, ambos permanecieron quietos.

El silencio se apoderó de los dos.

Aristine fijó obstinadamente los ojos en el suelo y se negó a mirar hacia arriba, mientras Tarkan esperaba con la mano en su hombro.

Pasó una cantidad desconocida de tiempo.

Las gotas de lluvia comenzaron a caer, una por una.

Tarkan frunció el ceño y miró hacia el cielo.

—Entremos primero. Tu cuerpo es débil; te resfriarás si te golpea la lluvia.

Envuelve sus brazos alrededor de los hombros expuestos de Aristine.

Aristine se mordió los labios.

¿Por qué era tan tierno?

Aristine rechazó la mano de Tarkan, que tiraba de ella con cuidado, y rápidamente levantó la cabeza.

—Tarkan, escuché que tienes un primer amor que no puedes olvidar.

El aliento de Tarkan quedó atrapado en su pecho.

Esas fueron palabras que nunca esperó que salieran de la boca de Aristine.

Los ojos de Aristine temblaron cuando vio la expresión de sorpresa en su rostro.

Se preguntó qué tipo de respuesta deseaba cuando hizo esa pregunta. Pero al final, cuando lo confirmó así, su corazón se sintió como si se fuera a desmoronar.

—Entonces, ¿por qué me besaste?

Su voz temblorosa era débil. A pesar de sí misma, palabras resentidas salieron de sus labios.

Y a Aristine no le gustó nada de eso.

—...Por favor, discúlpeme, Su Alteza Tarkan.

Aristine enderezó la espalda y niveló los hombros. Afortunadamente, su voz no tembló esta vez.

Aristine pasó junto a Tarkan con su paso tan elegante como de costumbre.

—¡Rineh!

Tarkan la agarró del brazo.

Sus ojos se encontraron en el aire.

Mientras tanto, las gotas de lluvia se habían vuelto más densas.

Solo los ojos del otro permanecieron claros en el mundo que se había convertido en lluvia nublada.

Al ver la expresión en el rostro de Aristine, Tarkan se estremeció.

—Rezaré por su éxito, Su Alteza.

Era un tono educado y rígido. Tanto que podía sentir las frías paredes.

Dejando solo esas palabras atrás, Aristine se alejó lentamente.

A medida que la lluvia fría descendía sobre su cuerpo, Tarkan sin expresión en la espalda de Aristine.

Los guerreros estaban acostumbrados al mal tiempo.

La ceremonia no iba a retrasarse o cancelarse solo porque lloviera. Se simplificó un poco, pero aún, así se llevó a cabo.

Después de que terminó el discurso de Nephther para levantar la moral de los guerreros que partían, Aristine subió al podio.

Los guerreros patalearon rítmicamente, presentando sus respetos a su señora.

El golpeteo del suelo parecía sacudir el cielo y la tierra.

Aristine les respondió con una sonrisa.

Sus corazones se llenaron de orgullo al ver a Aristine brillando intensamente como una estrella guía incluso en una noche oscura.

Los guerreros golpearon ruidosamente sus corazas.

El siguiente momento fue de absoluto silencio.

El estruendo que hizo temblar la tierra y el agudo eco de las corazas se extinguieron, dejando solo el sonido de la lluvia.

En medio del silencio, Tarkan se paró frente a su dama.

La mirada de Aristine sobre él era tan firme como siempre.

Tarkan se arrodilló ante ella.

Todos miraban conteniendo la respiración.

La vista de un gran guerrero con armadura completa arrodillado ante su bella dama hizo que la audiencia se sintiera emocionada.

Aristine le tendió la mano a Tarkan y Tarkan la tomó respetuosamente.

En el momento en que sus manos se tocaron, los ojos de Aristine parpadearon, pero fue muy breve.

Fue una reacción sutil que solo Tarkan, que estaba justo frente a ella y la observaba, pudo ver.

Tarkan la miró a la cara y bajó lentamente la cabeza.

Apretó los labios contra el dorso de su hermosa mano.

Al recordar cómo esos labios habían tocado los suyos esta mañana, Aristine quiso retirar rápidamente su mano.

Pero ella apretó su mano con fuerza y trató de aguantar.

Sus labios duros pero suaves se demoraron en el dorso de su mano por un rato, como si quisiera dejar una marca, luego se alejó.

Tarkan la mira de nuevo.

Aristine lo ayudó a ponerse de pie con una sonrisa y levantó la mano entrelazada hacia el cielo.

—¡Ooraaaaah!

Los gritos de los guerreros resonaron en el cielo, como para ahuyentar las nubes de lluvia.

Aristine se veía muy parecida a como siempre mientras bendecía a los guerreros y elevaba su moral.

En realidad, se veía incluso mejor que de costumbre.

Los pocos guerreros que sabían que se había formado un extraño estado de ánimo entre Tarkan y Aristine después de la primera charla de amor, suspiraron interiormente con alivio.

Se habían estado preguntando qué hacer, pero parece que las cosas se resolvieron después de que se fueron.

—Rineh.

En medio de los gritos, Tarkan llamó a Aristine.

—Fue sincero cuando te besé.

Sin embargo, Aristine no se volvió a mirarlo. Todavía tenía una ligera sonrisa en su rostro.

Justo cuando los rugidos cesaron, Aristine bajó el brazo y soltó la mano de Tarkan.

Los dos se enfrentaron de nuevo.

El sonido de la lluvia golpeando la cortina sobre el podio fue ensordecedor.

—Que sea victorioso.

Aristine dejó caer esas palabras formales y se dio la vuelta.

Se alejó con una estatura majestuosa y elegante. Con el porte de la señora que todos los guerreros deseaban.

Tarkan apretó su mano vacía, que ahora carecía de calor.

Quería retener a Aristine.

«Agárrala, dale la vuelta, mírala a los ojos, abrázala fuerte y...»

Y.

¿Qué le iba a decir a Aristine?

La besó porque la amaba y la deseaba.

Pero ¿qué pasaba con su primer amor?

Sin embargo, no podía simplemente ver a Aristine llegar más lejos así.

Tarkan agarró el brazo de Aristine cuando estaba a punto de bajar de la plataforma y le dio la vuelta.

La falda brillante de su vestido giraba vibrantemente y su cabello plateado flotaba en el aire.

Al momento siguiente, Aristine fue atraída con fuerza al cálido y firme abrazo de Tarkan.

—¡Woooo!

Gritos aún más fuertes que antes resonaron, ensordeciendo sus oídos.

Pero para Aristine, todo se sentía distante, junto con el sonido de la lluvia. Solo la temperatura corporal de Tarkan se sentía vívida mientras la abrazaba con fuerza, como si nunca fuera a soltarla.

—Rineh. —Su voz era extremadamente clara—. Volveré pronto, así que espera.

Algo cálido y suave tocó la parte superior de su cabeza.

Cuando Aristine levantó la cabeza sorprendida, el calor ya había desaparecido.

El sonido de los guerreros golpeando sus corazas y el sonido de las gotas de lluvia golpeando la cortina resonaron juntos.

Los sonidos que sacudieron al mundo entero se sentían como si estuvieran sacudiendo su corazón. Aristine apretó los puños con fuerza y bajó del podio.

«Idiota.»

Después de bajar de su podio, Aristine se tocó la parte superior de la cabeza, donde los labios de Tarkan se habían tocado.

Ni siquiera ella misma sabía a quién estaba llamando idiota.

Athena: Dejar las conversaciones importantes para después nunca es bueno, pero nadie me va a hacer caso.