Extra 2

Recuerda nuestros nombres

—Rosen, sal. La cena ha terminado.

—Ian, ¿qué es esto?

Rosen y Emily tenían un pasatiempo inusual. Excavaron artículos interesantes de su equipaje amontonado en el almacén porque tenía prisa por ser exiliado a la isla. Cada vez que visitaban a Primrose, se encerraban en el trastero, sacaban cosas y se divertían mucho tiempo.

Una foto de Henry cuando era niño. Una carta torcida con restos de mocos de un joven aficionado. Los juguetes de Layla. A Ian le gustaban las cosas ordenadas y tendía a organizarse a fondo, pero no era bueno tirando cosas. Incluso los días en que Emily no venía, Rosen estaba atrapada en el almacén.

Era lo mismo hoy. Rosen, a quien parecía gustarle la búsqueda del tesoro, le mostró algo con una mirada juguetona. era una foto

—Esta foto es muy divertida. Ian Kerner tuvo una infancia así. Se ve igual que ahora, ¡pero es más suave y lindo! ¡Como un bebé!

Ian Kerner revisó la imagen y trató frenéticamente de quitársela de la mano a Rosen. No tenía idea de dónde demonios había encontrado esto. Pero Rosen rápidamente ocultó la foto a sus espaldas.

Era una foto del joven de veinte años y los miembros de su escuadrón antes de su primer ataque. A diferencia de los tres miembros del escuadrón que estaban de pie amigablemente hombro con hombro frente al luchador, él se mantuvo extrañamente apartado con una cara dura.

—Pero, ¿por qué tu expresión es así cuando todos se ríen?

—La mayoría de mis expresiones son así.

—¿Nunca te has sentido solo? ¿No tenías amigos?

—...De los cuatro, yo era el más extrovertido.

—¿Porque eras el único hombre?

Rosen señaló a los tres pilotos en la foto, sonriendo ampliamente y aferrándose traviesamente el uno al otro.

—Aparte de eso, yo era el comandante. Debe haber sido difícil ser amigable.

—No necesariamente. Es por tu personalidad. ¿Está seguro? Deben haber sido demasiado traviesos y divertidos para pasar el rato contigo. Mira esto, puedo sentir la alegría con solo mirar sus rostros.

Rosen se rio y se tocó el pecho con un dedo. De hecho, fue un análisis preciso. Ian era demasiado callado para estar cerca de ellos, quienes no podían quedarse quietos ni un momento, y según ellos, era “la persona más aburrida del mundo”.

Rosen se rio y hurgó en otros artículos antes de volver a la foto.

—¿Estas personas están todas muertas ahora?

En algún momento, Rosen endureció su expresión y preguntó. Parecía recordar una historia que él le había contado antes.

Ian asintió con la cabeza. Lucy Watkins, Ileria Lev y Violet Mihak. Cuando estalló la guerra, todos los miembros del escuadrón que había liderado inicialmente fueron dados de baja del cielo.

—Es asombroso. Pensé que los pilotos eran todos hombres. Me sorprendió escuchar tu historia antes. Cuéntame sobre ellas.

Ian se endureció. Cada noche que no podía dormir, se acostaba junto a Rosen, escuchando la historia de la vida de Rosen, pero rara vez hablaba de su pasado. De vez en cuando, Rosen hacía preguntas, pero casi solo daba respuestas breves.

—¿No quieres decírmelo? ¡Te lo dije todo!

Rosen hizo un puchero y lo regañó.

—No. Más bien... quería decírtelo.

No fue ocultado intencionalmente. No porque pensara que Rosen no necesitaba saberlo. Más bien, pensó que definitivamente debería decirle algún día. Ian dudó durante mucho tiempo porque no sabía cómo explicarlo.

—No tengo la habilidad de contar historias.

—¿Quién te dijo que hablaras raro? No espero eso. Sólo dime.

Ian volvió a mirar a las tres jóvenes pilotos de la imagen. No era su propia historia, por lo que era más difícil hablar de ella. Ian escupió lo más claro que sabía primero.

—Estas son las personas a las que les gustabas.

—¿Yo?

Rosen se señaló a sí misma con incredulidad. Aunque siempre pensaba en ello, Rosen se percataba muy fácilmente de la malicia de los demás hacia ella, y no creía fácilmente que le gustaba a alguien.

Así que siempre trató de ser preciso.

Te amo, y te he amado durante mucho tiempo, y siempre lo haré. No sabes lo desesperado que he estado buscándote.

Y ahora quería decírselo. El hecho de que no fue el único que amó a Rosen Walker, la bruja de Al Capez, que no se derrumbó ni siquiera cuando recorrió sola un camino espinoso.

Ian señaló a los pilotos de la foto uno por uno y recitó sus nombres.

—De izquierda a derecha, Ileria Lev, Lucy Watkins y Violet Mihak.

Ileria Lev, Lucy Watkins y Violet Mihak.

Rosen se rio, copiando sus palabras como si estuviera aprendiendo a hablar.

—¿Quieres memorizarlo?

—Soy buena memorizando. Le gusto a poca gente, así que al menos debería memorizar sus nombres.

Ian levantó la comisura de la boca y sonrió levemente, luego levantó a Rosen, que estaba sentada en su cama. Rosen dejó escapar un grito de alegría mientras se aferraba a él. Señaló la estantería superior, justo fuera de su alcance.

—¿Ves esos libros de ahí?

—¿Mi libro que pusiste ahí? Yo no lo escribí, por supuesto.

Rosen Walker fue una famosa fugitiva de prisión. Hasta el punto de que una serie de novelas y entrevistas sobre su fuga de prisión se convirtieron en éxitos de ventas. Ian tenía tanto la primera edición como la edición limitada. Cuando Rosen escuchó eso, lo miró como un loco por un rato.

—¿De verdad eres mi fan?

Ian no se molestó en negarlo.

—Yo tengo el mío, pero también hay libros que tenían esas chicas.

—¿Es un recuerdo?

—Sí. Lo tengo porque nadie más lo tiene.

Rosen colocó cuidadosamente el marco de la foto en la estantería. Se limpió el polvo acumulado con la manga con mucho cuidado.

Ian sintió que la imagen finalmente había regresado al lugar que le correspondía.

Pensó que era hora de dejar esta foto en una habitación soleada, no en un almacén. Ya no estaba solo en la cama. También había alguien a quien abrazar y hablar en las noches de insomnio.

Entonces ahora podía mirar hacia atrás, cuando estaba volando en el cielo.

—También llevaban fotos tuyas. La de la extrema derecha era la peor.

—¿Te refieres a Violet? ¿Violet Mihak? —preguntó Rosen, señalando a la piloto más joven, que sostenía una pistola en una pose pretenciosa. Ian asintió con la cabeza mientras rebuscaba en viejos recuerdos.

—...Ella te llamó su Diosa.

Hace solo unas décadas que la Academia Imperial comenzó a entrenar aviadores.

E incluso en ese momento, la Fuerza Aérea era una división llamada “escoria”. Una larga paz sin grandes guerras hizo que el Imperio pasara de moda. Y los militares siempre habían sido la institución que menos reaccionaba a los cambios de los tiempos. Los adultos mayores se mostraron escépticos sobre la existencia de la Fuerza Aérea. La razón era que era inútil en comparación con el costo de mantenerlo.

Ahora que la larga guerra había terminado, todo había cambiado. En la academia militar, la Fuerza Aérea era la rama más popular, e incluso los niños de familias prestigiosas estaban ansiosos por convertirse en pilotos. Ahora incluso se bromeaba con que era imposible que una persona que no fuera piloto de combate se convirtiera en ministro militar. Era un hecho innegable que la Fuerza Aérea fue quien defendió por poco al Imperio en una guerra que fue destruida sin poder hacer nada tanto en tierra como en el mar.

Pero ese no era el caso cuando todavía era un cadete, ni siquiera un soldado de tiempo completo. La pequeña cantidad de subsidio del ejército a la fuerza aérea fue filtrada fácilmente por los mandos intermedios, y el entrenamiento fue un fracaso. Los aviones se averiaban con frecuencia, lo que amenazaba la vida de los pilotos, el número de aviones era insuficiente y había menos pilotos que aviones.

A pesar de las miradas frías aquí y allá, la Fuerza Aérea Imperial mantuvo su nombre, gracias al Primer Ministro, quien estaba particularmente obsesionado con “hacer un ejemplo plausible” incluso si no era práctico. Era terriblemente paradójico que el incompetente Primer Ministro, que había mantenido la Fuerza Aérea, hubiera ayudado a iniciar una guerra con Talas a través de una estúpida política exterior.

En ese momento, uno de los tres mejores cadetes decidió volar.

Ian Kerner quedó en segundo lugar.

Ian Kerner, de dieciséis años, eligió la más ridícula de las muchas opciones que se le presentaron. La escuela fue derrocada por la repentina elección de su cadete principal, y los oficiales, directores y generales lo llamaron.

Pero nadie pudo romper su terquedad.

—Es un lugar donde no hay más que basura. Piensa otra vez.

—Mi decisión no cambiará.

—¿Cuál es la razón para hacer esto?

—Quiero subirme a un avión.

—Estás loco.

—…No quiero que me envíen a un lugar lejano. Quiero quedarme en Leoarton. Porque esa es mi ciudad natal.

Era una razón trillada y obvia, pero todo era sincero. Si elegía el Ejército o la Armada, sería reclutado por Malona por la fuerza, lo quisiera o no. Era un excelente cadete y, contra su voluntad, los militares lo movían como una pieza de ajedrez.

Entonces era mejor hacer que se rindieran pronto.

—Escucha, Kerner. Quiero decir, es el ejército. No es un lugar donde puedas hacerlo bien solo. No hay nada allí. Es un lugar donde se reúne la gente que no tiene adónde ir. Todas mujeres, frikis. ¡Eso es un desastre! ¿Quieres tirar tu vida a esa cuneta?

Ian no prestó mucha atención a lo que decían sus mayores. Estaba obsesionado con los aviones, no quería dejar su ciudad natal y no tenía interés en las promociones. Así que no arriesgó su vida solo porque fue a la Fuerza Aérea.

Pero tenían razón en al menos una parte.

La Fuerza Aérea estaba estancada. Eligió la Fuerza Aérea, pero la mayoría de la gente fue expulsada. Los estudiantes de último año estaban cansados de tratar de cambiar la división de alguna manera, y los estudiantes de tercer año, que fueron asignados a la Fuerza Aérea a la fuerza para llenar el conteo, abandonaron, diciendo que preferirían dejar la escuela que quedarse.

Ian Kerner dobló su actitud rígida y trató de aferrarse a los recién llegados. Porque confiaba en que los aviones se convertirían en una fuerza clave en un futuro no muy lejano. Después de que él personalmente condujo el avión, su convicción se fortaleció aún más.

Pero no tuvo mucho efecto. Menos de la mitad de los que soportaron el arduo proceso de formación aguantaron hasta el final. Los que se quedaban solían ser uno u otro; gente con gustos excéntricos, o si no tuvieran adónde ir más que aquí.

Era más de lo segundo.

Después de que estalló la guerra, todos en el escuadrón, excepto él, eran mujeres. Se mantuvo así hasta que entró Henry Reville. Lucy Watkins, Ileria Lev y Violet Mihak. Los miembros más antiguos del equipo le dieron palmaditas en el hombro en tono burlón y le dijeron: “Debe ser agradable”. Ian Kerner entendió exactamente lo que implicaba el significado de sus palabras.

Algunos lo consolaron diciendo: “Debe ser complicado tratar con mujeres”. No hubo nada complicado. Si las personas que dijeron eso mismo se hubieran callado, estaba seguro de que no lo habría sido.

Su escuadrón no tuvo problemas. Eran pilotos destacados en público, pero muy mediocres en privado.

Solo soldados ordinarios que obedecían órdenes pero maldecían a su superior en lugares donde no estaba y, a veces, cometían pequeños errores.

La gente a su alrededor a menudo lo ridiculizaba y, a veces, se preocupaba por él, y la vida cotidiana transcurría. No importa lo que pensara la gente de afuera, el escuadrón se las arregló muy bien con el paso del tiempo.

Y un día, tres horas antes del lanzamiento, Ian se detuvo en la puerta del piloto.

La voz de Violet se filtró por la rendija.

—Es más molesto porque finge ser decente.

—Bueno, técnicamente... Es cierto que es un hombre decente.

—¡Sí, lo admitiré honestamente! ¡Solo estoy molesta porque no hay nada de qué quejarse! ¡Sin flexibilidad!

—Violet, alguien va a escuchar. Cuida tu lenguaje.

Siguió la respuesta tranquilizadora de Lucy Watkins. Ian Kerner pronto se enteró. Estaban hablando a sus espaldas. Estaba acostumbrado a ese tipo de conversación. Pero era la primera vez que escuchaba a su escuadrón hablar mal de él…

Fue un poco vergonzoso.

Fue solo una maldición del jefe. Todos lo hicieron. Solo tenía que fingir que no sabía.

Sería verdaderamente falto de tacto si entrara ahora. Perdió el tiempo y se paró frente a la puerta, incapaz de hacer esto o aquello… tuvo que escuchar a los miembros de su escuadrón maldecirlo.

Lucy y Violet discutieron pero alternaron en su discurso acerca de lo frustrante, desagradable, poco interesante, estricto y exigente que era.

—¿Por qué no puede ser un poco más humano? ¿Nos ve alguna vez descansando un momento?

—Gracias a él, ni siquiera podemos divertirnos. Literalmente tenemos que vivir como él.

—¿De verdad le gustan los chicos? Según los rumores, todo el mundo piensa que... ¿Has visto el casillero militar del comandante? No hay fotos de esas chicas pin-up o actrices comunes.

—Violet, realmente odias a las personas que ponen cosas así…

—Por supuesto, estoy de acuerdo en que Sir Kerner es uno de los pocos hombres concienzudos en esta repugnante escuela. Pero como no hay ni el más mínimo interés, ¡es repugnante por derecho propio! ¡Henry, el miembro más joven de nuestro escuadrón, también lleva una foto de una mujer en el bolsillo!

—Esa es la hermana de Henry. Murió durante la redada de Leoarton. No lo menciones delante de él.

—Me callaré. No lo sabía.

Ileria Lev, que pensó que solo escucharía, intervino.

—Callaos, las dos. Sir Kerner estará aquí pronto.

—Uf, bien.

—Además, nuestro as es una persona aburrida, pero no le gustan los hombres.

Violet y Lucy, quienes notaron que Ileria sabía algo interesante, comenzaron a preguntar emocionadas.

—¿Sabes algo?

—¿Has visto algo?

Ian no estaba nervioso. Juró al cielo que no tenía vergüenza. Los rumores infundados, incluso si se difundieron por un corto tiempo, estaban destinados a perder su poder.

—Ciertamente, nuestro as no es el tipo de persona que lleva fotos de chicas pin-up y actúa desordenado… Quiero decir, parece que hay una mujer que le gusta. ¡Lleva la fotografía de una mujer en el bolsillo! ¡Lo vi con mis propios ojos!

—Realmente no puedo imaginar. ¿No es una hermana? ¿Estás segura?

—Estoy segura.

—¡Hasta donde yo sé, ni siquiera tiene una prometida!

Ian estaba a punto de abrir la puerta y entrar. Se las arregló para aguantar con paciencia. Sin embargo, Ileria sonrió y reveló su secreto en detalle.

—Ella es una mujer famosa, y Violet, tú la conoces. También es una mujer que te gusta.

Violet entendió de inmediato la pista que Ileria le había dado.

—¿Estás hablando de Rosen Walker?

—¡Sí! ¡El mejor prisionero fugitivo del Imperio! No es nada extraño. Después de escapar de prisión, se volvió más famosa que una actriz decente.

—Realmente no le queda bien. ¿Por qué le gusta mi Diosa? ¡Urghhh!

Violet fingió vomitar. Violet, a diferencia de él, no ocultó que le gustaba Rosen Walker. Su casillero estaba lleno de fotos de Rosen, junto con una copia de su historia de escape, como para que la vieran.

Eso era comprensible. No era extraño en absoluto que a Violet le gustara Rosen Walker. Era natural que un cadete rebelde que siempre escupía en el suelo cuando se le asignaba una misión, y que ocasionalmente era atrapada y abofeteada por pronunciar incorrectamente el himno nacional del Imperio, llegara a gustarle el prisionero fugado que engañó al Imperio.

—¿En serio? ¿Dónde lo viste? —preguntó Lucy.

—Se lo sacó cuando estaba solo en el vestuario —respondió Ileria.

—Maldita sea, no puedo creerlo.

—Violet, es porque no viste los ojos de Sir Kerner. Miel goteaba de sus ojos cuando ese hombre tranquilo lo sacó y miró a la mujer. Lo mínimo es admiración y lo máximo es amor.

—Debes estar loca.

—Después de ver eso, mi alma… No, estoy muerta. Él no es el tipo de persona que haría eso. Pero mantén un ojo en él. Tal vez lo veas besando una foto de Rosen…

Ian no pudo soportarlo más y atravesó la puerta. Tan pronto como entró, los miembros del escuadrón tosieron en vano y se dispersaron a sus respectivos asientos en un instante.

—Nunca he hecho tal cosa.

Ian las fulminó con la mirada y abrió su casillero bruscamente. No tenía nada que buscar, pero tenía que fingir que estaba haciendo algo ya que acababa de atravesar la puerta. A través del espejo pegado a la puerta del casillero, pudo ver a los miembros del escuadrón conteniendo la risa.

—Nunca haré eso.

Tan pronto como salió de la habitación, el vestuario volvió a ser ruidoso. Tuvo que soportar las risas y el alboroto que salía a sus espaldas.

—¿Lo viste? Lo viste, ¿verdad? Haciendo una cara tan seria.

—Vaya, pero no negó que le gustara Rosen Walker.

—Así es. Él no lo negó. Supongo que es real.

Ian se cubrió la cara con las manos y caminó rápidamente por el pasillo para evitar sus voces.

Tal como estaba ahora, no había vestidores de mujeres en la escuela militar. Los militares solo permitieron a regañadientes que las cadetes femeninas llenaran la cuota de la fuerza aérea, pero nadie estaba preocupado por sus vidas. Las cadetes femeninas se turnaban para observar como guardias mientras se cambiaban o se duchaban. Cada vez que entrenaban al galope o se tomaban fotos conmemorativas, surgían bromas pesadas y burlas dirigidas contra ellos.

Ian Kerner era el as del escuadrón y el mayor. Se vio obligado a disciplinarse para evitar que eso le sucediera. Arrastraba al patio a los cadetes que hostigaban a los miembros de su escuadrón, los golpeaba hasta sangrar con la culata de su pistola, poniendo a algunos en el hospital militar como ejemplo.

No lo supo hasta que lo presenció en persona. Cuanto más avanzaba, más se burlaban de ellas, diciendo: “Las chicas se esconden detrás de Ian Kerner y lloran o arrastran lágrimas”, “Cosas que tocan al capitán” y “Las cosas están empeorando fuera de la vista”.

Encontró a Violet Mihak un día, en el vestuario. Aparte de Henry, ella era la cadete más joven, menos sociable y más temperamental de su escuadrón. Lucy Watkins e Ileria Lev soportaron la mayoría de las situaciones, pero Violet no. Siempre se precipitaba sin pensar en las consecuencias. Y el precio del desafío siempre había sido duro.

Ese día, Violet estaba rodeada por tres o cuatro cadetes masculinos y estaba siendo pateada.

Era una escena de violencia brutal. Fue una vista extraña. Nunca había sido golpeado unilateralmente por nadie desde que su cuerpo había crecido. Así que se endureció frente a esa paliza unilateral. Cuando recuperó sus sentidos y se apresuró hacia adelante, sus ojos se encontraron con los de Violet. Ian tuvo que detenerse en seco.

Violet lo miraba fijamente, sacudiendo la cabeza.

Y se dio cuenta. Su escuadrón nunca quiso su intervención.

Después de la golpiza, Violet lo miró con el rostro magullado y se alejó cojeando.

Un hipócrita.

Los ojos de Violet Mihak le hablaban. Era un hipócrita.

Tal vez fue realmente hipocresía. Incluso si no era hipocresía, era hipocresía si Violet Mihak sentía que lo era. Cerró la boca. No ofreció consuelo ni ayuda. No dijo nada. Porque eso era lo único que sus compañeros de equipo querían de él.

Talas siempre tomaba fuerzas clave antes de una invasión. Un puñado de pilotos veteranos se pasó a Talas en busca de mejores salarios y tratamiento. La línea superior estaba vacía.

Ian Kerner se mudó de habitación. Desde el dormitorio de cadetes hasta la unidad militar oficial y de regreso a los alojamientos de los oficiales. Y eventualmente a la Oficina del Comandante de la Fuerza Aérea.

De repente se convirtió en un comandante de veinte años.

Todos decían que el Imperio estaba condenado. La guerra parecía desesperada. Los cadetes se apresuraron a solicitar asilo y huyeron a sus villas en pequeños pueblos para evitar el servicio militar obligatorio. La escuela quedó en silencio.

Al final, era el geek, la mujer o ambos los que se quedaban... De todos modos, solo había gente que no podía dejar este lugar. Como siempre.

Los militares y el gobierno no los veían como personas. No tenían una visión a largo plazo ni planes para el futuro. Tenían prisa por obtener el beneficio frente a sus ojos y limpiar los escombros que habían caído a sus pies. ¿No fue ese el resultado de esta guerra?

Sin embargo, los militares necesitaban pilotos.

Ian se quedó mirando las órdenes entregadas. El punto era que, dado que el número restante era pequeño, exprimirían a más pilotos y los sacrificarían.

Ian sabía que era lo único que podía hacer el Imperio en esta situación. No debería haber rechazado la orden. Pero mientras miraba a los tres miembros restantes de su escuadrón en la escuela vacía, pensó.

Que debía decirles la verdad. Antes de ir a la batalla como comandante de pleno derecho, cuando todavía era un humano y no un soldado. Cuando era su mayor, no su jefe.

—Huid antes de que sea demasiado tarde. Si os quedáis, moriréis. No tenéis que sacrificar vuestras vidas. Ni la escuela ni el estado han hecho nada por vosotras.

Pero no empacaron. Los tres miembros del escuadrón, reunidos en el vestuario con uniformes militares caqui, rechazaron sus órdenes.

—Si Ian Kerner se escapa, un comandante se habrá escapado. Pero si me escapo, las cadetes femeninas se habrán escapado. Mis méritos no serán registrados, pero mis errores no serán olvidados. Seré un obstáculo para las otras cadetes femeninas. Nunca huiré.

—...Yo tampoco puedo huir.

—Yo tampoco voy. No tengo a donde ir.

Mantuvieron su palabra. No se escaparon. Fueron lanzadas desde el cielo después de derribar un avión enemigo cerca de Malona. Abordaron un avión para defender un país que nunca antes las había protegido.

Primero Illeria Lev, luego Lucy Watkins. El escuadrón se llenó rápidamente con cadetes más jóvenes y torpes. También hubo cadetes que murieron el día de la salida. Algunos aguantaron meses, y los más afortunados aguantaron años.

De todos los miembros de su escuadrón que murieron, Ian no podía olvidar a los primeros miembros de su escuadrón. Era porque eran los miembros que él dirigía cuando era más joven y torpe, pero más que nada... No podía olvidar sus palabras.

—No huiremos.

Sus nombres no se registraron en el monumento construido después de la guerra. Todas las protestas de él fueron desestimadas. El estado parecía esforzarse por no recordarlas.

Violet Mihak murió la última. No pudo salir del avión estrellado y desapareció en el agua. Ian recordó ese día. Ni siquiera tenía una familia a quien entregarle sus pertenencias. Abrió el casillero de su último compañero de escuadrón muerto.

Uniformes, botas, armas y un libro.

Esas eran todas las pertenencias de Violet Mihak. Estaba demasiado en mal estado como para llamarlo un recuerdo.

<Fuga de prisión de Rosen Walker>

Ian hojeó la primera página del libro, que se había vuelto amarilla. Se cayó una foto de Rosen Walker, que fue tomada por un periódico y publicada en un libro.

Un soldado que luchaba en una guerra necesitaba algo a lo que mirar. Ya fuera un miembro de la familia, un amante o incluso una foto de un actor favorito.

¿En qué estaba pensando Violet Mihak cuando llevó la foto de Rosen Walker?

¿Qué significó Rosen Walker para Violet?

Sacó el colgante que siempre llevaba consigo de debajo de la camisa. Rosen Walker también estaba allí. En la foto, Rosen estaba fumando un cigarrillo con una sonrisa torcida. Parecía estar riéndose del mundo.

Miró fijamente la fotografía de Rosen Walker.

Y cogió un cigarrillo por primera vez en su vida. Sin saber qué extremo poner en la boca, agitó la mano por un momento. Poco después de encontrar la dirección correcta, encendió un cigarrillo. Ian inhaló el humo acre lentamente.

Acarició la foto de Rosen Walker pegada al reloj de la tripulante muerta y apoyó la cabeza contra ella.

No le quedó combustible. No podía abrazar la llama y elevarse al cielo. Así que tenía que mirarlo ahora.

El humo del cigarrillo se elevó. Se fumó un paquete de cigarrillos sin moverse del lugar mientras tosía. Había un sabor a hierro en su boca. Era humo caliente y húmedo como un motor caliente.

Rosen balanceó las piernas, mirando la foto por un momento, luego dijo con una expresión deprimida:

—Quiero ir a verlas. Las tumbas de tu escuadrón.

—No hay tumba para un piloto que murió en el cielo. La mayoría de los restos no pudieron ser recuperados.

—...Aún así, ¿no hay al menos un monumento?

Ian negó con la cabeza. Hubo un enorme monumento construido al final de la guerra en la Capital Imperial, pero menos de la mitad de los nombres inscritos en él pertenecían a aquellos que realmente dieron su vida por el Imperio.

Rosen maldijo.

—Un mundo lleno de mierda.

—Estoy de acuerdo.

Rosen sacó un trozo de papel de entre los libros de la estantería y cogió un bolígrafo.

“Rosen Walker”.

Ian se rio. Rosen ahora podía escribir bastantes palabras, no solo su propio nombre.

Su letra era mucho más clara y ordenada que la de él, que a menudo salía volando del papel si él se descuidaba un poco. Ian sintió un cálido hormigueo en el pecho. Se dio cuenta de que era un sentimiento que la gente llamaba “ser tocado”. Silenciosamente colocó el cabello de Rosen detrás de su oreja.

—Obviamente, aprendí a escribir primero, pero no sé cómo escribes mejor que yo.

—Todo es cuestión de talento.

Rosen puso el papel en una botella de vidrio y la tapó.

Rosen tomó su mano y salió a la playa de arena blanca. La gente de la isla tenía miedo del mar que rodeaba a Primrose, llamándolo el "mar negro", pero de hecho, era el mar más hermoso que Ian había visto en su vida. Un mar claro donde los arrecifes de coral eran claramente visibles. Cada vez que la luz del sol cambiaba de color, el mar cambiaba de color.

La playa desierta era su patio de recreo favorito. Jugaron en el agua y prepararon almuerzos para ir de picnic. A veces simplemente pasaban el tiempo mirando el mar sin rumbo fijo.

La puesta de sol se estaba poniendo en el horizonte. Pusieron la botella de vidrio con el nombre de Rosen donde las olas golpean la arena y esperaron hasta que la marea alta retuvo la botella y la marea baja se la llevó. Rosen miró la botella de vidrio que estaba siendo arrastrada y lo agarró por la manga de su camisa.

—¿Les gustará?

—Estoy seguro de que les gustará. Querían obtener tu autógrafo cuando estaban vivas.

—...Sé que esto es estúpido, pero quería hacer algo como esto.

Los memoriales eran para los vivos, no para los muertos. Pero aun así, ¿podemos decir que la conmemoración no tiene sentido? No lo era. Un ritual para que los vivos recordaran a los muertos y, a través del proceso, pudieran ser recordados.

Rosen empezó a escribir de nuevo con el dedo en la arena de la playa. Ian los reconoció y sonrió. Eran los nombres de los miembros de su escuadrón.

“Ilereea, Looci y Veyeolet.”

—Lo escribiste mal.

—Lo sé. Traté de arreglarlo. Me confundí por un momento.

Rosen le dio un fuerte empujón cuando extendió la mano para corregir la ortografía. Se echó a reír y tuvo que sentarse en la arena.

—¿Y si escribo mal algo? Es la intención lo que cuenta.

—Sí. Tienes razón.

—¿Qué estás pensando ahora? Tu expresión se puso seria de nuevo.

Rosen agarró su rostro después de que estuvo en silencio por un momento y lo interrogó. Su médico le dijo que necesitaba pensar menos o expresar lo que estaba pensando. Entonces, Ian trató de no poner una cara dura y dijo lo que le vino a la mente.

—Estaba ansioso pensando que esas chicas serían olvidadas para siempre. Pero no lo creo. Porque ahora los recordarás. Pensé que era un alivio. Y se acordaron de ti.

Ian pensó mientras miraba el mar coloreado por la puesta de sol. Había un dicho que decía que un piloto muerto podía convertirse en un pájaro o un delfín. Por supuesto, solo eran supersticiones inventadas por aquellos que habían sufrido demasiadas muertes para consolarse, pero...

Ian deseó que sus almas fueran verdaderamente libres y se quedaran en algún lugar de esta área.

En este lugar, hay una isla de brujas, las que las ayudaban, y Rosen Walker que recordaba sus nombres.

Athena: Es triste, toda la situación, todo el resultado… Ains.