Capítulo 21

—¿Su Majestad?

Entonces se oyó una voz aguda.

La Santa Doncella detrás de ella lo miraba como si quisiera matarlo.

—Pido disculpas.

Dietrian inclinó rápidamente la cabeza y presionó sus labios profundamente contra la mano de Leticia una vez más.

—Me quedé momentáneamente sobrecogido por la belleza de su gracia y mostré un lado vergonzoso de mí mismo.

Apenas logró despegar los labios y esperó su respuesta. Sentía que su corazón iba a estallar. Todo su sistema nervioso estaba concentrado únicamente en sus oídos.

Un momento después, llegó una suave respuesta.

—Estoy agradecida por vuestras amables palabras.

Así que ésta era tu voz. Tal como la había imaginado, no, más bella y adorable de lo que había imaginado.

Entonces, Josephina se acercó y tiró del brazo de Leticia.

—Esta niña es muy hermosa, ¿no?

Dietrian contuvo el impulso de agarrarla y atraerla hacia sus brazos, dando en cambio un paso atrás.

Las yemas de sus dedos se sentían tan vacías por la pérdida de su calor que apretó el puño. Sin embargo, su mirada permaneció fija en ella.

Josephina le rodeó el hombro con el brazo con una sonrisa exagerada.

—Me alegra que Su Majestad también tenga una actitud amable hacia mi hija. Me preocupaba que pudiera mostrarse hostil hacia ella debido a los desagradables acontecimientos que ocurrieron recientemente.

—No hay manera…

Dietrian, que estaba respondiendo reflexivamente, vaciló.

Un hecho que había olvidado por un momento en su alegría de verla le vino a la mente: había venido a ese lugar para encontrarse con la hija de la Santa Doncella.

Inconscientemente miró alrededor de la sala de recepción. Solo había cortesanos de pie en silencio contra las paredes que lo rodeaban. No había nadie que se pareciera a la hija de la Santa Doncella.

Sólo “ella”, deslumbrantemente vestida frente a él.

—…Podría ser.

Apenas logró formar la frase, pero aún no podía comprender la situación. ¿Qué diablos estaba pasando?

¿Por qué Josephina la llamaría su hija? ¿No era Leticia, la hija de la Santa Doncella, una asesina sedienta de sangre? ¿Pero por qué?

Antes de que su confusión pudiera disiparse, Josephina sonrió profundamente.

—Por fin puedo estar tranquila. Puedes imaginarte lo preocupada que he estado estos últimos días, hasta el punto de vivir en el templo. Te conocí en el templo el otro día porque estaba orando por ella.

Su confusión sólo aumentó.

En ese templo, Josephina había dejado hecha un desastre a la mujer que tenía delante. La imagen de ella tendida frente a él, cubierta de sangre, todavía estaba vívida.

¿Mientras se preocupaba por su hija, la había hecho así?

—Porque Leticia es mi hija más querida.

La sonrisa de Josephina se hizo más profunda mientras rodeaba con su brazo los hombros de la mujer. Dietrian contuvo la respiración.

—¿Tienes el látigo? La haré rogar por la muerte.

La mirada de Josephina al mirar a su hija era exactamente la misma que entonces. Solo una cosa era cierta en la enmarañada verdad.

Josephina la odiaba.

—He preparado un poco de té. Sentémonos y hablemos.

Josephina condujo a Leticia a la mesa.

Cuando ambos se sentaron uno al lado del otro, los cortesanos llegaron con una bandeja y colocaron el té y los refrescos. La sala se llenó del fragante aroma del té y de los coloridos postres.

Dietrian, que se había quedado quieto, se sentó frente a ellos después de un momento.

Las puntas de sus dedos temblaban levemente mientras tiraba de la silla. Su mente aún estaba confusa.

Era cierto que Josephina odiaba a su hija. Lo había visto con sus propios ojos, no había lugar a dudas.

Sólo había una razón concebible.

Si Leticia era, como se sabe, una asesina sanguinaria. Tan cruel que ni su madre, Josephina, pudo con ella.

—Eso no tiene sentido.

Sin darse cuenta, Dietrian meneó la cabeza.

Él sabía de ella hacía siete años.

Había sido abusada por su madre desde que tenía doce años, o quizás incluso antes.

No había forma de que la joven, que estaba demasiado asustada incluso para recibir tratamiento de su madre, pudiera haber matado a tanta gente.

Dietrian hizo una pausa.

Se dio cuenta de que había un fallo importante en lo que parecía una suposición obvia.

Nunca dudó ni por un momento que ella era la pequeña sirvienta que su hermano había conocido. Pero si estaba equivocado, si la pequeña sirvienta era solo una ilusión creada por su desesperación y ella era simplemente la hija de la Santa Doncella.

Si todos los sentimientos que había experimentado durante los últimos dos días se debían a un malentendido. Se le encogió el corazón y se sintió mareado, como si el suelo se hundiera bajo sus pies.

Ni siquiera podía respirar, estaba tan rígido, cuando oyó una voz chirriante.

—Leticia, este es tu té favorito, Sterium. Le pedí especialmente a Kailas que eligiera el mejor. ¿Qué te parece el aroma? ¿Te gusta?

Josephina le ofreció esto y aquello a Leticia. Por sus acciones, parecía una madre que cuidaba a su amada hija.

—Prueba también el pastel. Se lo pedí especialmente al chef del palacio. Le pedí que preparara algo que se adaptara perfectamente al gusto de mi hija. Adelante. No has tenido mucho apetito últimamente debido a los preparativos para la boda nacional, ¿no?

—…Sí.

Leticia, que estaba a punto de dejar su taza de té para tomar un tenedor, se detuvo.

Un dolor repentino le recorrió el brazo, fuertemente agarrado por Josephina.

—Leticia, adelante.

—Sí, madre.

Leticia apenas logró no dejar caer la taza de té y la dejó. Su mano tembló ligeramente cuando tomó el tenedor.

La risa de Josephina se hizo más profunda. Pronto inclinó la cabeza hacia Leticia. Con su sonrisa siempre radiante, susurró como si estuviera moliendo sus palabras.

—¿Duele?

Sus uñas se clavaron aún más profundamente en la piel.

—Mi brazo está hecho un desastre por tu culpa. ¿Y te duele algo tan trivial como esto?

—…Eso no puede ser.

—Entonces sonríe, rápido. Sonríe como si estuvieras muy feliz.

Al oír eso, Leticia levantó levemente las comisuras de los labios. Un sudor frío brotó de su espalda mientras contenía un gemido. Josephina, satisfecha al fin, soltó su brazo con una sonrisa de satisfacción.

—Mi hija. Me pregunto a quién se parece para ser tan hermosa.

Ante el dolor punzante, Leticia tembló levemente.

Incluso entonces, su atención estaba centrada por completo en Dietrian. Estaba más preocupada por él que por la lesión de su brazo o el dolor.

«Él… definitivamente ha cambiado desde la regresión.»

Leticia había percibido que algo extraño ocurría en el momento en que Dietrian entró en la sala de recepción.

A diferencia de antes de la regresión, su expresión estaba rígida y congelada. No se acercó con una suave sonrisa como antes, ni la saludó cortésmente.

Como si no estuviera interesado en ella en absoluto, intentó besarle el dorso de la mano sin siquiera mirarla a la cara.

Pero justo cuando sus labios estaban a punto de tocar el dorso de su mano, Dietrian levantó bruscamente la cabeza y, como si hubiera recibido un gran susto, la miró fijamente.

Su mirada era tan intensa que ella sintió como si se le hubiera detenido la respiración. Ella se sintió completamente atada por sus ojos negros, incapaz de moverse.

Leticia fue la primera en recuperar el sentido. Rápidamente apartó la cabeza de su mirada.

Sin embargo, el temblor en las yemas de sus dedos no disminuyó fácilmente. La alegría de volver a verlo se vio eclipsada por un momento por una oleada de ansiedad.

¿Por qué actuaba así? ¿Podría ser que su madre hubiera cometido algún acto malvado del que no estaba al tanto? ¿Era por eso que reaccionaba tan bruscamente?

Mientras estaba ansiosa, un cálido aliento tocó el dorso de su mano. Fue un beso mucho más profundo que un beso normal en el dorso de la mano. Donde sus labios se tocaron, era como si ella ardiera.

Leticia cerró sus párpados temblorosos. Respiraba agitadamente debido a la tensión. El calor que se transmitía más allá de su fina piel la hacía sentir incluso mareada.

Después de un rato, sus labios se alejaron lentamente.

Ella no fue consciente de nada después. Ni siquiera supo cuándo él le soltó la mano.

Josephina la condujo hasta la mesa de la mano, sintiéndose como si hubiera perdido el alma. En ese estado se encontraba desde entonces.

«¿Qué es exactamente lo que ha provocado este cambio de comportamiento en Dietrian?»

Leticia tenía miedo al cambio. Su poder provenía de conocer el futuro. Si el futuro cambiaba, su poder se debilitaría inevitablemente.

«¿Es por culpa de Enoch?»

El futuro ya había cambiado una vez después de que Enoch revivió. Fue cuando conoció a Josephina en el templo central.

«Pero el resurgimiento de Enoch no tiene nada que ver con esta reunión.»

Leticia, quien no sabía que ya lo había visto dos veces, estaba simplemente confundida.

El ambiente en la fiesta del té fluía de manera extraña. Al principio, Josephina charlaba sola y emocionada. Dietrian solo respondía con sí o no. Sin embargo, en algún momento, Dietrian también participó activamente en la conversación.

Leticia sólo dijo lo necesario, muy tensa. Ni siquiera se atrevió a mirar a Dietrian.

Cada vez que sus ojos se encontraban con los de él, su corazón sentía que iba a saltar por la tensión. Por alguna razón, Dietrian le pasaba la conversación a Leticia, lo que la ponía aún más tensa. Justo como ahora.

—Al escuchar a la Santa Doncella, puedo decir cuánto ama a su hija.

Dietrian dejó en silencio su taza de té y, con una etiqueta impecable, levantó suavemente las comisuras de su boca.

—Entiendo por qué Su Gracia pospuso la boda hace unos días. Debe haber sido muy doloroso estar separado de su amada madre.

—Sí, debido a mi mente joven. Realmente siento pena por Su Alteza.

—Está bien. Yo habría hecho lo mismo. —Dietrian rio entre dientes y meneó la cabeza ligeramente—. Por cierto, puedo imaginarme la infancia de Su Gracia. Habiendo recibido tanto amor de su madre, su infancia debió ser muy feliz.

—Sí, lo fue.

—Cuando era joven, también me pegaban con un palo. Mis padres eran muy estrictos.

Dietrian dijo esto con una suave sonrisa.

—Un palo. Eso debe ser muy extraño para Su Gracia, ¿no es así?

—Sí, porque siempre me han cuidado.

Mientras Leticia seguía dando respuestas sin alma debido a su intensa tensión, Dietrian se quedó en silencio por un rato. Luego habló en voz ligeramente baja.

—Siempre cuidada, ya veo.

Afortunadamente, después de unas cuantas rondas de conversación, Dietrian dejó de hablarle por completo y, en cambio, la miró con una mirada extrañamente apagada.

Leticia, que solo miraba su taza de té, no se dio cuenta. A medida que continuaba la conversación aparentemente cordial, las preocupaciones de Leticia se hicieron realidad.

—Por cierto, ver al príncipe crecer tan espléndidamente me recuerda a hace siete años. El príncipe depuesto también era un joven muy apuesto.

De pronto, Josephina sacó a relucir la historia de Julios. Era un hecho que nunca había sucedido en el pasado y Leticia se tensó una vez más.

—Es una pena pensar en el príncipe depuesto. Si no hubiera cometido pecados contra la diosa, podría haberse convertido en un gran rey como el príncipe.

¿Qué?

Leticia se quedó estupefacta. Había estado tan tensa que por un momento se quedó atónita.

¿A quién exactamente estaba culpando, delante de quién, en ese momento? Era de conocimiento público que Julios había muerto inocentemente. ¿Cómo se atreve a culpar a la persona involucrada por la muerte de su hermano frente a Dietrian?

«Estoy tan enfadada».

Leticia olvidó que necesitaba controlar sus expresiones faciales y se mordió el labio con frustración.

El hecho de que no pudiera hacer nada en ese momento, que Dietrian tuviera que escuchar esas duras palabras, era demasiado perturbador.

Dietrian, que había estado mirando su taza de té vacía, levantó lentamente la mirada. Luego, habló en voz baja.

—Tiene razón, Santa Doncella. Mi hermano era bastante inteligente, por lo que sin duda habría sido un rey decente. Pero eso es todo. Se atrevió a engañarla. —Su voz bajó más—. Incluso si estuviera vivo, habría causado problemas en algún momento. Con sus acciones imprudentes, habría alterado tus sentimientos y habría puesto a todo el imperio en peligro. Creo que su muerte es lamentable, pero fue mejor para el imperio.

Ante sus palabras, Leticia involuntariamente levantó la cabeza.

Esta fue la primera vez que sus miradas se cruzaron, ya que ella había estado evitando su mirada durante toda la fiesta del té.

Sus ojos verdes brillaron oscuramente, como si no pudiera creerlo.

Dietrian la miró en silencio. Parecía como si el tiempo se hubiera detenido y sólo ellos dos existieran en este mundo.

Al cabo de un momento, Leticia fue la primera en apartar la mirada. Sus labios, fuertemente cerrados, temblaban de indignación. Las comisuras de sus ojos, llenas de lágrimas, brillaron por un instante.

Dietrian bajó la mirada con calma mientras la observaba. Su corazón latía terriblemente rápido, incluso mientras se llevaba la taza vacía a los labios con expresión serena.

Como era de esperar, su presentimiento era acertado. Nunca se había equivocado, ni siquiera por un momento.