Capítulo 12

—Conocí a un artista maravilloso. Espero que nos llevemos bien.

Inés miró la mano extendida durante mucho tiempo.

Y.

—Sí, espero su amable cooperación. Su Excelencia.

Sosteniendo su mano, Inés sonrió brillantemente.

Era una sonrisa pura sin una sola mota de mentiras.

Enoch, que estaba mirando esa sonrisa, de repente abrió la boca.

—¿Sabe qué, condesa Brierton?

A Inés, que inclinó la cabeza, Enoch le habló en broma.

—Esta es la primera vez que la condesa tiene una sonrisa tan brillante.

—¿Es… eso así?

Inés se tocó los labios sin darse cuenta. Sus labios, tocados por la punta de su dedo, dibujaron un gran arco.

—Lo sé, verdad. Nunca había sonreído tanto… —Inés asintió con una sensación de alivio—. Gracias al duque, estoy sonriendo después de mucho tiempo.

Y Enoch, de alguna manera, sintió que lo habían tomado por sorpresa.

Ni siquiera podía adivinar qué era realmente este sentimiento. Su ceño se estrechó lentamente.

Enoch llevó personalmente a Inés a la puerta principal.

—Regrese con cuidado.

—Que tenga una noche de descanso, duque.

Después de despedirse, Inés, que estaba a punto de subir al carruaje, se dio la vuelta de repente.

—Oh, lo olvidé.

—¿Sí?

Inés rebuscó en la bolsa, luego sacó un pañuelo y se lo entregó a Enoch.

Era el pañuelo que Enoch le prestó en el baile de Año Nuevo el otro día.

—Estaba realmente agradecida entonces.

Inés, que sonreía alegremente, subió al carruaje.

En la ventana abierta, Inés volvió a inclinar la cabeza y el carruaje echó a correr.

Enoch miró el pañuelo.

Un ligero olor se desprendía de él.

Era el olor de Inés.

Enoch miró el pañuelo durante un rato, luego sonrió, dobló el pañuelo y se lo metió en el bolsillo. Era una extraña sensación agradable.

—Estoy muy satisfecho con este trato.

Tenía que admitirlo con franqueza. No esperaba mucho al principio, pero sorprendentemente, le ofrecieron un trato muy atractivo. De hecho, la “fama” que ofrecía Inés como contraprestación ya era un elemento desbordante para la revista Elton.

Debido a que Elton era la principal empresa de medios del reino, tenía un número de lectores sólido y una sólida base financiera. Pero el hecho de que la condesa Brierton, que era tan bonita como una flor en un invernadero, hizo tal propuesta.

Estuvo muy interesante. Es más.

La condesa Brierton nunca había estado en política, por lo que probablemente no sabía... Enoch obtuvo un beneficio al ayudar a Inés.

Eso fue, alejarse de la atención política no deseada. Edward, el rey actual y el hermano mayor de Enoch, era el hijo mayor del rey anterior y el miembro perfecto de la familia Lancaster.

Pero hubo un tiempo en que el trono de Edward estuvo amenazado. Eso fue cuando Enoch era todavía un niño.

—Aunque el príncipe Enoch es joven, es tan sobresaliente, ¿no estaría bien retrasar el nombramiento del príncipe Edward como príncipe heredero?

—Sí. Creo que podemos tomar una decisión después de que el príncipe Enoch crezca un poco más.

Algunos aristócratas se reunieron y discutieron.

No se sabía si realmente querían que Enoch tomara el trono, o si estaban diciendo tonterías como esa para mantener a raya a los Lancaster.

Sin embargo, era cierto que el joven Enoch sufrió un estrés extremo mientras tanto. Enoch no tenía intención de apoderarse del trono de su amado hermano y le causó problemas.

Sin embargo, el rey anterior estaba decidido a hacer rey a Edward incluso si estaba preocupado por los hermanos, y pensó que el problema se resolvería así. Sin embargo, los nobles persistieron.

Incluso si Enoch trató de vivir su vida sin prestar atención a la política tanto como fuera posible, los nobles siguieron persiguiendo a Enoch de vez en cuando.

—Duque de Sussex, ¿no es hora de que ingrese lentamente a la política?

—En cualquier momento, solo dígalo, siempre le estamos esperando.

De esa manera, secretamente formaron una facción centrada alrededor de Enoch y trataron de mantener al rey bajo control.

Así que Enoch estaba decidido a ayudar a Inés.

La condesa Brierton, una de las familias más prestigiosas de Lancaster, presentaba una demanda de divorcio.

La reputación del conde Brierton, un recién llegado al mundo del arte del reino, se logró, de hecho, al establecer a la condesa como pintora sustituta.

Lo sabía mejor porque él mismo era periodista.

Esos temas fueron lo suficientemente provocativos como para captar la atención del público de inmediato.

Si Elton abordaba esos temas y revelaba que Enoch también lo apoyó.

Los nobles que trataron de apaciguar a Enoch de alguna manera también morirían. Porque no había nada que mostrara más descaradamente la falta de interés de Enoch por la política que estar absorto en otras cosas.

Por eso, Enoch ya se había decidido a ayudar a Inés.

Si pudiera agregar una simpatía más... La condesa de Brierton era un genio.

Hasta ahora, había prestado mucha atención al mundo del arte y había descubierto y apoyado a algunos de los artistas por su cuenta.

Había visto las pinturas de muchos maestros y desarrollado habilidades artísticas.

Se enorgullecía de tener buenos ojos. Pero nadie había fascinado tanto a Enoch.

Era cierto que sentía pena por las circunstancias personales de Inés, pero más que eso, la razón por la que Enoch se movía en serio era…

«No puedo dejar que este genio se marchite, escondido en la sombra del conde.»

Fue porque pensó que sería una gran pérdida para el mundo del arte del reino en sí mismo.

«Por ahora, veamos si lo que dijo la condesa es cierto.»

Enoch ordenó sus pensamientos y volvió a la casa. Pero aparte de ese rostro inexpresivo, el corazón de Enoch latía aceleradamente por la emoción de conocer a un nuevo genio.

A última hora de la tarde, Inés entró en la casa de Brierton.

—¡Señora, está aquí!

La criada se acercó y le dio la bienvenida a Inés. Quitándose el abrigo y entregándoselo a la criada, Inés hizo una pregunta involuntariamente.

—¿Qué pasa con Ryan?

Era una pregunta que había estado grabada en su mente toda su vida, casi como un hábito.

Ante esa pregunta, la criada se quedó atónita al instante.

—Eso... Todavía no ha regresado.

Como si hubiera hecho algo malo, la criada parecía decepcionada. Sin embargo, Inés habló casualmente y sonrió.

—No pongas esa cara, porque no pensé que volvería en primer lugar.

Para ser precisos, fue una pregunta que salió casi por reflejo, pero sintió un poco de pena por la criada que hizo ese tipo de expresión.

«Pero, es bueno que Ryan esté fuera todos los días, así puedo andar libremente.»

Inés estaba pensando positivamente así.

Inés miró a la sirvienta mirándola con una expresión triste en su rostro.

—Señora…

—Tengo hambre. ¿Qué hay para cenar?

Cuando Inés preguntó con una voz brillante, la criada cambió rápidamente su expresión.

—Oh, ¿aún no ha cenado? Espere un minuto, le daré las noticias de la cocina…

Pero entonces.

—¡¿Eh, conde?!

Junto con el sonido de alguien cayendo ruidosamente, resonó la voz confundida del asistente. Sorprendidas, Inés y la criada miraron hacia atrás.

Vieron a Ryan, muy borracho, tirado en el suelo.

Ryan, que estaba sacudiendo la cabeza violentamente, miró a Inés con ojos hoscos.

—¿Inés?

Inés, quien miró a Ryan con una mirada asombrosa, abrió la boca.

—¿Es hora de andar borracho así?

—¡No, mujer! ¡Si tienes una vida social, serás así……!

Ryan levantó la voz para reprender.

Bebió tanto que hasta se le torció la lengua.

Tomando una respiración profunda, Inés se acercó a Ryan.

—Despierta, no molestes a los demás.

Inés, que estaba disparando así, arrugó la frente. Fue porque había un fuerte olor a alcohol que mareó su cabeza.

Y ahí estaba…

El olor a perfume.

Era un perfume de mujer.

Un intenso aroma a rosas que se podía sentir claramente incluso en el olor a alcohol era fuerte.

Inés se mordió el labio y se dirigió a los sirvientes.

—Lo siento, pero ¿puedes llevar a Ryan al dormitorio?

—Sí, señora.

Fue solo después de que dos sirvientes juntaron fuerzas que pudieron levantar a Ryan.

Pero las palabras de Ryan no terminaron ahí.

—¡Ah, deja de lado esto!

Ryan, que se emborrachó hasta la coronilla, fue llevado al dormitorio después de una larga lucha.

Sintiendo un latido en la cabeza, Inés se tocó la sien.

—Lo siento mucho. No tengo cara para verte.

 —No, señora.

—Está bien.

Los sirvientes que respondieron de esa manera tenían la cara y la ropa desordenadas por lidiar con las luchas de Ryan.

Athena: Qué tipo más perdedor y asqueroso.