Capítulo 13

Inés entró en la habitación.

Ryan había perdido completamente el conocimiento por la embriaguez y estaba tendido en la cama.

—¡Zzzzz, kaaaa!

Roncaba ruidosamente y tosía como si tuviera la garganta bloqueada.

La apariencia era horrenda.

Inés, que había estado mirando a Ryan durante un rato, extendió la mano y le bajó el cuello. Al mismo tiempo, sus ojos verde oscuro se entrecerraron.

—Ah.

Inés dejó escapar una pequeña carcajada.

En el cuello de la camisa, las marcas de lápiz labial rojo eran claramente visibles. Era de Charlotte.

Unos días más tarde.

Enoch estaba revisando muchos papeles.

Lo que estaba contenido en esos documentos era la historia femenina de Ryan y las muchas mujeres con las que estaba interactuando actualmente.

—¿Cómo puedes ser tan desvergonzado cuando estás teniendo una aventura?

Enoch dejó escapar una risa absurda. Parecía que Ryan hizo muy poco esfuerzo por ocultar su aventura en primer lugar. No fue realmente una gran investigación, pero salió mucha evidencia.

Ryan había invitado abiertamente a camareras de lujo a pasar un rato desenfrenado, y se gastó una enorme cantidad de dinero en todo tipo de pubs.

Y.

La hija del barón Jason.

En la foto en blanco y negro, Charlotte orgullosamente sostenía su brazo como si fuera la esposa de Ryan.

Mientras Enoch miraba la foto, la voz de Inés, a quien había conocido el otro día, seguía resonando en sus oídos.

—…Mi esposo nunca me ha amado.

Esa voz tranquila que no tenía expectativas para su esposo.

Cuando se dio cuenta de que nunca había sido amada por el hombre con el que había decidido estar el resto de su vida. ¿Fue el sentimiento de desesperación en ese momento?

«Ni siquiera puedo imaginarlo.»

Sin embargo, Inés decidió iniciar una pelea a riesgo de arruinar su propia reputación. Entonces, Enoch solo podía adivinar que debió haber sido muy doloroso para ella.

Pero Enoch lo sabía.

La aparentemente indefensa Inés, dada una oportunidad muy pequeña, podía brillar deslumbrantemente.

Ojos verdes oscuro concentrándose mucho en la pintura y manos moviéndose sin dudarlo.

La apariencia era muy...

«Fue hermoso.»

Por primera vez, Enoch aprendió que una persona que estaba inmersa apasionadamente en algo era muy hermosa en sí misma.

Tal vez fue porque Enoch casi nunca había estado tan inmerso en nada.

La imagen de Inés seguía rondando en su mente.

De todos modos, la verificación cruzada para ver si la afirmación de la condesa Brierton era cierta estaba casi completa.

Como resultado, no había ni una sola mentira en las palabras de Inés.

Entonces.

«Yo también cumpliré mi promesa.»

Enoch tocó el timbre y llamó al viejo mayordomo.

—¿Me llamó, duque?

—Estoy pensando en realizar una exposición de arte, así que por favor prepárate para ella.

—Sí, señor.

Fue una orden bastante repentina, pero el viejo mayordomo no se sorprendió en absoluto y asintió con la cabeza.

Porque las órdenes de Enoch siempre tenían una razón.

—El nombre es... Hmmm.

Enoch sonrió.

Era una sonrisa tan afilada como una espada.

—Artistas de Sussex, eso sería suficiente.

Bueno, en realidad no fue tan sorprendente hasta ahora.

Porque Enoch ya tenía un historial de apoyar a artistas varias veces.

Pero el momento siguiente.

Una declaración impactante salió de la boca de Enoch.

—Y para esta exhibición de arte, asegúrate de que las obras sean aceptadas por igual sin importar la edad o el género.

—¿Sí?

Por un momento, el viejo mayordomo dudó de sus oídos.

También se debió a que nunca antes había habido un precedente de que las mujeres enviaran pinturas a una exposición de arte. Por supuesto, no existía una prohibición legal de que las mujeres se dedicaran a actividades artísticas.

Pero en realidad era diferente.

Esto se debía a que había una percepción generalizada de que las mujeres debían cuidar de la familia y, de hecho, incluso las propias mujeres no podían abandonar la idea de que “¿no es un poco inusual?”

Por eso, hasta ahora, había muy pocas obras de arte publicadas con nombres de mujeres…

—¿Hay algo mal?

Ante la pregunta de Enoch, el viejo mayordomo negó rápidamente con la cabeza.

—No señor.

El viejo mayordomo tragó saliva seca.

A través de esta exposición de arte, sintió que iba a haber una gran agitación.

Cuando la noticia de que el duque de Sussex inauguraba una exposición de arte, el círculo social de Lancaster se puso patas arriba.

Los ojos de todos se iluminaron con anticipación.

—¿El duque de Sussex está organizando una exposición de arte?

—¿No es este tipo de evento organizado por el duque bastante raro?

—¡Está bien, ya estoy deseando que llegue...!

La razón por la que el duque de Sussex abría una exposición de arte era para descubrir y apoyar a artistas prometedores.

El tema de las entradas era la libertad.

Cualquiera que quisiera podía enviar una obra a la exposición de arte sin importar el género o el estatus, pero entre las numerosas obras, muy pocas obras podían incluirse en la exposición de arte.

—El jurado, incluido el duque de Sussex, los selecciona él mismo, ¿verdad?

—Escuché eso también. Todos los pintores del reino están enviando su trabajo con entusiasmo.

—Además, los beneficios son enormes. Los artistas que llegaron a la exhibición de arte están patrocinados directamente por el duque.

—Patrocinado por el duque de Sussex. ¿No es esta una oportunidad increíble?

Cuando la gente se reunía, solo hablaban de la exposición de arte del duque de Sussex.

—Incluso lo llamó “Artistas de Sussex".

—¿No es esta una prueba de que el anfitrión, el duque de Sussex, concede gran importancia a esta exposición de arte?

Pero la reacción no estuvo del todo ausente.

La mayor reacción violenta provino de la Asociación Real de Arte, una reunión de artistas establecidos.

—Digamos que ese es el estatus quo, la gente común no recibió una educación adecuada de todos modos, por lo que no pudieron dibujar, será difícil exhibirlo.

—No importa cómo lo dibujen, no podrán alcanzar el nivel real de la exposición de arte.

Comenzando con comentarios tan arrogantes.

—Pero, ¿cómo puedes publicar la pintura de una mujer?

—Por supuesto, las damas también aprenden a dibujar, pero ¿no se trata solo de aprenderlo como cultura?

—Si eres dama, tienes que cuidar a tu familia, y si eres dama de buena familia, debes tomar clases de novia y prepararte para convertirte en una sabia anfitriona.

—Es cuestionable si realmente posee o no un gran conocimiento como artista. —Los artistas establecidos se habían puesto una vena alrededor del cuello así.

—Esta es mi opinión, pero tengo la sensación de que el duque de Sussex ha seguido adelante con la exhibición de arte demasiado esta vez.

—¿Cómo pueden presentar sus pinturas las mujeres que están ocupadas cuidando la casa?

—Prefiero dar más oportunidades a otros artistas que aún no han sido notados…

En medio de tal escepticismo, hubo uno de los más ruidosos de todos.

—¡¿Inés, me escuchaste?!

Fue Ryan.

Ryan ahora estaba sentado frente a la mesa de la cena que Inés había preparado.

Los candelabros de plata arrojaban una luz suave y la comida recién cocinada emitía un cálido vapor. Pero Ryan ni siquiera tocó la comida.

En cambio, se sentó en una silla con una postura arrogante y miró a Inés.

—Dije que el duque de Sussex está organizando una exposición de arte. Inés, ¿tú también escuchaste eso?

Ante esa voz emocionada, Inés, que estaba cortando el bistec con elegancia, levantó la vista.

—Te oí. ¿Por qué?

—Sabes que no deberías estar tan tranquila, ¿verdad?

Ryan preguntó con una voz llena de emoción. Sin embargo, Inés solo miró a Ryan con cara de indiferencia.

Ryan habló de nuevo.

—Es una exposición de arte organizada por el duque de Sussex, nadie más.

—¿Entonces?

—¡¿Entonces?!

Enfurecido, Ryan levantó la voz.

—Sabes lo influyente que es el duque de Sussex en el mundo del arte de Lancaster, ¿verdad?

—Lo sé. —Inés se encogió de hombros ligeramente—. Pero no sé qué tiene que ver eso conmigo.

—¡¿No recuerdas lo que dijo mi madre?! —Ryan jadeó—. Ella dijo que si a tu esposo le va bien, ¡a ti también! ¡Esta exhibición de arte es una oportunidad para mí de mejorar!

Era absurdo.

La vizcondesa Gott. La madre de Ryan y la actual anfitriona de la familia Gott. Y ella siempre le decía a Inés…

—Si a mi hijo le va bien, a ti también te va bien, ¿de acuerdo?

Hubo una vez en que Inés creía que era verdad.

Inés, que había perdido a sus padres a una edad temprana, era muy débil frente al tierno cariño de una anciana.

«Todos esos bocados fueron para Ryan al final. Qué estúpida fui.»

Temblando por su propia estupidez, Inés se metió un trozo de carne en la boca.

Tragando comida, se tragó la ira con ella. Por otro lado, Ryan era arrogante, como si estuviera representando a todo el mundo del arte.

—Pero es único. ¿Por qué le dio la oportunidad a las mujeres de participar...? Cuidar de las familias es la felicidad y la alegría de las mujeres. Creo que el duque de Sussex todavía no está casado y no sabe mucho sobre estos asuntos.

Las quejas continuaron sin cesar. Inés, que había perdido el apetito, se preguntaba si sería mejor dejar de comer en ese momento.

—Entonces, Inés.

Al mismo tiempo, Ryan, que luchaba por calmar su emoción, habló con Inés.

—Necesito que dibujes esta entrada.

No era una petición, sino una orden.

Athena: Muérete, asqueroso.