Capítulo 36

—¿Cómo podría ser esto? ¡Esa perra es tan grosera conmigo...!

—¡Cállate, Charlotte!

Charlotte protestó como si fuera injusto y Ryan la regañó ferozmente.

Mientras tanto, al ver cortada la conversación, tal vez se toparon con los acompañantes que Inés traía consigo.

Inés, que estaba escuchando el sonido de la lucha, chasqueó la lengua brevemente.

«Necesitan ventilar primero.»

El olor a alcohol y cigarrillos en la habitación le producía dolor de cabeza. Inés caminó hacia la ventana y abrió las cortinas.

La brillante luz del sol se derramaba en la habitación como una cascada.

Las huellas de la noche anterior se revelaron por completo.

Botellas y vasos tirados, marcas de alcohol en la alfombra, platos de comida empujados a un rincón sin comer.

Colillas de cigarrillos apiladas en ceniceros.

Inés arrugó la frente.

—Incluso si es un salón, ¿cómo podrían beber y fumar en el estudio de arte...?

Era algo que nunca podría haber imaginado.

Pero entonces.

—Condesa de Brierton.

Al escuchar la voz que la llamaba, Inés rápidamente se dio la vuelta.

Inesperadamente, Enoch estaba de pie allí.

—¿Señor, duque de Sussex?

Inés abrió mucho los ojos.

—¿Que está pasando aquí…?

—¿Se siente mejor? —Enoch caminó hacia Inés—. Tuvo fiebre ayer. Llamé a la casa y me dijeron que vino aquí…

Las palabras de Enoch rara vez eran largas.

Como si estuviera tratando de explicar por qué vino a ver a Inés en persona.

De hecho, fue al revés.

Sería suficiente enviar a alguien para verificar su estado, pero ¿por qué se molestó en venir al estudio?

Pero Inés no podía preguntar qué se estaba preguntando.

Fue porque Enoch estrechó la frente.

—¿Qué le pasa a su mejilla?

Enoch descubrió que una de las mejillas de Inés estaba hinchada y roja.

—Oh.

Inés inconscientemente levantó la mano y se acarició la mejilla.

Sintió un dolor agudo y frunció el ceño.

—Ugh.

Enoch redujo la distancia y reflexivamente le cubrió la mejilla con la mano.

—Si lo toca así, el dolor empeorará.

Por un momento, Inés contuvo la respiración.

Una sombra proyectada suavemente bajo la sombra de unas pestañas doradas.

Ojos azules medio enterrados debajo de ellos.

Esa mirada de preocupación y foco únicamente en Inés.

Incluso el toque de sus largos dedos acariciando suavemente su mejilla.

«Extraño.»

Cada vez que Enoch estaba frente a ella, su corazón seguía latiendo salvajemente.

¿Este corazón acelerado latía por el deseo de mostrar los verdaderos sentimientos por su patrón?

Sintiendo su boca seca, Inés dio un paso atrás, mordiéndose los labios.

—Gracias. Pero está bien.

Reflexivamente hablando, Inés cerró los ojos con fuerza y los abrió. ¿No le temblaba mucho la voz por decir que estaba bien?

Enoch la miró sin comprender y luego miró su mano vacía.

Al poco tiempo.

Una voz como un suspiro salió.

—Siento haber tocado su mejilla. Si se sorprende, le pido disculpas.

—Eso no. No me refiero a eso…

—Pero incluso si dice que está bien con su cara hinchada así. —Entonces Enoch continuó con una cara extrañamente enojada—. No se ve bien en absoluto.

Al final de esas palabras, Enoch se dio la vuelta.

Miró a su alrededor y encontró una jarra de agua tirada cerca.

Enoch sacó un pañuelo, lo mojó con agua y se lo entregó a Inés.

—Manténgalo en la mejilla. Es una medida temporal, pero es mejor que nada.

—…gracias.

Inés tomó mansamente el pañuelo y se refrescó la mejilla.

«Es genial.»

Cuando el agua fría tocó su mejilla, el dolor ardiente disminuyó un poco.

Al mismo tiempo, Enoch de repente hizo una pregunta.

—Entonces, ¿qué le pasó en la mejilla?

—Ah… ¿mi mejilla?

Por un momento, se quedó sin habla, e Inés solo puso los ojos en blanco.

Decir que Charlotte la abofeteó y ella le devolvió la bofetada...

«¡No eres una niña, pero eres demasiado infantil!»

Su rostro ardía e Inés quería esconderse en una ratonera. Pero si Enoch no escuchaba una explicación adecuada, nunca retrocedería.

«No, ¿por qué está de tan mal humor?»

Inés murmuró para sí misma, pero al final, fue derrotada por los ojos ensangrentados de Enoch.

Luchó por abrir la boca.

—…De hecho.

Inés contó la infantil historia de que ella y Charlotte se abofeteaban y ella oprimía a Charlotte usando el estatus de Condesa de Brierton.

—Debe pensar que es infantil, ¿verdad?

Inés miró de soslayo a Enoch.

Sin embargo, inesperadamente, Enoch no mostró ningún signo de reprender a Inés.

Bastante.

—Bien hecho.

—¿Qué?

Ante ese cumplido contundente, Inés dudó de sus oídos.

«De alguna manera, la cara del duque se ve aliviada, ¿me equivoco?»

Al mismo tiempo, Enoch volvió a elogiar resueltamente a Inés.

—Dije que lo hizo bien.

—Eh… ¿es así?

—Sí.

«Si lo dijo así, ¿supongo que no me equivoco?»

Inés parpadeó con los ojos en blanco.

—Buen trabajo. Si algo así sucede en el futuro, devuélvalo de la misma manera.

—¿Habla en serio?

—Lo digo en serio.

—Ah, claro…

Mirando el rostro tranquilo de Enoch, Inés se quedó sin palabras.

«Soy tan torpe, ¿no se siente incómodo el duque?»

Al final, el que se arrepiente, pierde.

Inés intentó cambiar de tema.

—No sabía que el duque vendría al estudio.

—Sí, porque la condesa parecía muy enferma ayer.

Enoch se encogió de hombros y sonrió.

Ante esa brillante sonrisa, Inés se estremeció y endureció los hombros sin darse cuenta.

«De verdad, esa sonrisa es tan mala para mi corazón.»

No importa cuánto pensara en Enoch como un “partidario respetable”, se dio cuenta de que él era del sexo opuesto.

Al igual que ver cosas hermosas reflexivamente te hacían sentir bien, también lo hizo Inés.

Cada vez que Enoch sonreía así, su corazón continuaba ablandándose. Al mismo tiempo, Enoch continuó hablando mientras examinaba la tez de Inés.

—Pero me alegro de que parezca haberse recuperado un poco ahora.

Porque la voz que le pedía saludos era muy amable.

Inés de alguna manera se sintió emocional.

—¿Lo… molesté demasiado ayer?

No solo era indignante aferrarse a Enoch durante mucho tiempo y llorar, sino que también casi tuvo que llevarla al carruaje...

Al recordar lo que pasó ayer, Inés sintió que quería huir de este lugar una vez más.

—Oh, no se preocupe por eso.

Lo único bueno era que a Enoch no parecía importarle.

—No se puede evitar si una persona está enferma.

—¿Cree eso…?

—Por supuesto, me sorprendió un poco cuando la condesa se echó a llorar...

«…Lo que acaba de decir, olvídalo.»

Inés cerró la boca y bajó la mirada.

Enoch miró a Inés, conteniendo la risa que estaba a punto de estallar. De repente, la parte posterior de sus orejas se puso de color rojo brillante.

Enoch la llamó en broma.

—Condesa Brierton.

—Sí…

Inés respondió con voz ronca. Enoch pensó que era lindo y quería molestar a Inés un poco más.

«La razón por la que mi hermano siempre trata de burlarse de mí... ¿Quizás es porque siente algo así?»

Enoch entendió sin querer los sentimientos de Edward.

«Realmente lo odio.»

Gimió para sus adentros y volvió a hablarle a Inés.

—Condesa, su cara está roja. ¿Es posible que la fiebre haya vuelto a subir? Creo que deberíamos ver a un médico lo antes posible.

Ante esa voz traviesa, Inés miró a Enoch con una mirada resentida.

—¿Se está burlando de mí a propósito?

—Tiene razón. Sin embargo, se da cuenta rápidamente.

Enoch respondió astutamente.

Inés sintió que le hervía el estómago.

«Espera, tengo que ser paciente. Porque esta vez estaba muy endeudada…»

Así que Inés respiró hondo y controló su corazón.

Enoch, que había estado mirando a su alrededor, de repente hizo una pregunta.

—Por cierto, ¿qué pasa con este estudio ahora?

En un instante, Inés se puso rígida.

—Este estudio parece haber sido utilizado por el joven maestro Gott hasta ahora.

—…Si, eso es correcto.

Inés quiso responder con la mayor calma posible, pero no pudo evitar que su voz temblara.

Enoch pareció darse cuenta, pero no dijo nada.

En cambio, le recordó con calma a Inés lo que había logrado.

—Ahora que el divorcio ha terminado, ¿no volverá este estudio a la propiedad de la condesa?

Fue entonces cuando Inés sintió que su corazón se calmaba un poco.

«Sí, ahora estoy divorciada.»

El conde Brierton era Inés, no Ryan. Al reconocer ese hecho, su cabeza se enfrió un poco.