Capítulo 46

—Además, con la generosidad de la condesa, le permitió asistir a la hora del té, pero causó un revuelo.

—¡Espera un minuto, eso es...!

—Espero nunca ver a la joven dama Jason en la residencia de los Wickham en el futuro.

La baronesa levantó la barbilla y terminó sus palabras.

—Entonces, quiero que se vaya ahora.

—¡¿Qué?!

Charlotte estaba aterrorizada.

Pero la baronesa Wickham estaba decidida.

—Si renuncia ahora, terminará con la partida personal de Lady Jason, pero si persiste, será una disputa.

—Ja, baronesa Wickham. Quiero decir…

—Ahora te estoy dando la oportunidad de encubrir silenciosamente la conmoción actual.

Charlotte, que se apresuraba a inventar excusas, irguió los hombros.

—Si no acepta esa oportunidad, tampoco tengo intención de aguantarla —declaró la baronesa Wickham con frialdad.

Charlotte estaba a punto de llorar, de hecho, la situación actual en sí misma era demasiado desventajosa.

Su aventura fue reportada por Elton, la revista más confiable del reino.

E incluso el testimonio personal de Inés. Incluso la excusa de “¡Yo también soy una víctima!”, que ella creía en su corazón, fue destruida por Inés.

No importa cómo lo mirara, Charlotte no tenía espacio para girar.

La baronesa Wickham volvió a alzar la voz.

—¿Hay alguien ahí? Lady Jason se va, llévala a la puerta principal.

—¡No, puedo salir sola!

Al final, Charlotte se vio obligada a retroceder con resentimiento en su rostro.

Tan pronto como Charlotte salió de la sala, las palabras de consuelo cayeron sobre Inés.

—Uf, qué es esto… Parece que la tormenta ha pasado.

Empezando por la baronesa Wickham.

—¿Está bien, condesa?

—Ya sea que Lady Jason tenga un concepto o no...

Las damas también arrojaron descaradamente palabras duras hacia Charlotte.

—Ella afirma ser la víctima; es indignante.

En particular, la vizcondesa Fildette, que se enteró de la inversión de Inés, estaba ansiosa por hablar.

—Incluso si el Maestro Gott la hubiera seducido en primer lugar, ella pensó en habérselo dicho primero a la condesa, ¿verdad?

—Quiero decir. Si ella realmente no quisiera ese tipo de relación, ya se habría distanciado del Maestro Gott.

—Parecía que se divertían juntos, pero ahora qué…

Al escuchar las abundantes palabras de consuelo, Inés tenía una sonrisa amarga en su rostro.

—Gracias a todas por consolarme así. Es un gran consuelo.

—¡Oh, Dios mío, condesa!

—Pero ahora estoy bien. —Inés continuó hablando con voz tranquila—. Aunque es cierto que una vez amé mucho a Ryan y le di todo.

—Oh, condesa Brierton…

—Sin embargo, en cierto modo, creo que es una suerte que este sea el final.

Inés no derramó lágrimas ni se puso triste.

En cambio, expresó con calma sus sentimientos internos con una actitud constante de principio a fin.

—De todos modos, el divorcio se completó con éxito y puedo filtrar a las personas que alguna vez pensé que eran amigos pero que no lo eran.

Los ojos de las damas que habían escuchado esas palabras se llenaron de admiración.

—Debe haber sufrido mucho dolor hasta ahora, pero ¿cómo puede estar tan tranquila...?

—Si fuera yo, no habría estado tan tranquila.

Inés continuó.

—De todos modos, lo que quiero decir es que no tienen que dejar de interactuar con Lady Jason por mi culpa.

—¿Qué? Aun así, condesa…

—¿Cómo puedo entrometerme en las amistades de las damas?

Inés hizo esa pregunta casualmente.

Por un momento, las damas parecieron sorprendidas.

«¿Cómo puede ser tan generosa? Ahora que lo pienso, Inés no interfirió en absoluto con la hora del té de hoy, ya sea que Lady Jason estuviera presente o no.»

Era solo que las damas sabían y actuaban por su cuenta.

—Sin embargo, no tengo intención de interactuar más con ella, así que espero que lo entiendan.

Inés terminó sus palabras suavemente.

Cada una de las damas miró a Inés con una expresión solemne en sus rostros.

—¡Por supuesto, condesa!

—No fue porque la condesa lo hizo así, tampoco queremos interactuar con una mujer tan desvergonzada.

—¡Bien! ¿qué? ¿La condesa nos dijo que siguiéramos interactuando con Lady Jason?

Entre ellas, algunas damas nobles con un fuerte orgullo estaban enojadas y celosas hasta la coronilla. Frente a las damas emocionadas, Inés levantó los labios con satisfacción.

—¿Quién cree que somos?

«Bien.»

Al menos para las damas presentes, la reputación de Charlotte parecía haber llegado a su fin.

Y dada la influencia que tuvieron en el mundo social…  

«Charlotte, lo vas a pasar mal.»

La sonrisa de Inés se hizo un poco más profunda.

Ese día, Inés volvió a casa más tarde de lo habitual. Aunque la baronesa Wickham la invitó a quedarse a cenar, Inés se negó.

—¿Está aquí, mi señor?

Mary recibió a Inés. Pero, de alguna manera, había una expresión triste en su rostro.

—¿Mary? ¿Qué pasa?

Inés miró a Mary con cara de perplejidad.

Luego, después de dudar durante mucho tiempo, Mary abrió la boca con dificultad.

—Lo lamento…

—¿Por qué?

—Acerca de antes...

Mary amortiguó sus palabras con una expresión oscura.

Más temprano ese día, cuando Charlotte fue a ver a Inés, Mary no pudo soportarlo y le respondió. Aunque Inés dijo “gracias” y siguió adelante.

—Sin embargo, era una tarea con la que el jefe de la casa tenía que lidiar, pero creo que fui demasiado presuntuosa.

Mary encogió los hombros, evitando la mirada de Inés.

Sólo entonces.

—¡¿Ah, mi señor?!

Sorprendida, Mary abrió mucho los ojos. Fue porque Inés abrazó fuertemente a Mary en sus brazos.

—No.

Al mismo tiempo, sonó una voz débilmente húmeda.

—Al contrario, he estado agradecida y arrepentida todo este tiempo.

—…Mi señor.

—Supongo que estaba demasiado ocupada con mi trabajo para decir gracias apropiadamente.

Inés fue sincera.

Hace ocho años, cuando Inés aún era una niña, hasta ahora, Mary siempre estuvo a su lado.

Cada vez que Ryan era duro con Inés, Mary era la única que la consolaba y era amable con ella.

«Y... Incluso antes de la regresión.»

Los brazos de Mary lentamente ganaron fuerza.

Ahora que lo pensaba, un año antes de que Inés fuera ingresada a la fuerza en un hospital psiquiátrico.

De repente, Mary fue despedida.

Para ser precisos, no solo Mary, sino todos los sirvientes que habían estado trabajando para Brierton durante mucho tiempo fueron expulsados.

En ese momento, Inés solo estaba indefensa.

Incluso en una situación en la que las personas que habían sido amables con Inés estaban saliendo a la fuerza de la residencia.

Lejos de evitar que sucediera, solo temía que Ryan la odiara.

¿Qué le dijo Mary entonces?

—No es su culpa. Así que sea fuerte. No llore.

Una voz apagada salió de entre los labios de Inés.

—Lamento mucho no haber podido separarme de Ryan antes. ¿Me desperté demasiado tarde?

—Oh, Dios mío, ¿qué quiere decir? Eso…

—Aún así, me alegra ser llamado por el título de Señor.

Después de abrazarse durante mucho tiempo, Inés dio un paso atrás, tomó la mano de Mary con fuerza con ambas manos y sonrió brillantemente.

Sus ojos verde oscuro estaban empapados de agua.

—Gracias por enojarte por mi bien.

En su estado de ánimo indescriptible, Mary, que solo se había humedecido los labios, frunció el ceño y sonrió.

—Es cabeza de familia y llora mucho, ¿qué debo hacer?

—Entonces, ¿no puedo llorar frente a Mary?

—Oh por supuesto.

Mary asintió con la cabeza rápidamente y abrió la boca como si acabara de recordar algo.

—Oh, mi señor. Ha llegado una carta para usted.

—¿Para mí?

Inés abrió mucho los ojos.

—Sí, una carta del duque de Sussex. Lo puse en tu estudio.

En un instante, Inés se puso rígida. Mary inclinó la cabeza y preguntó.

—¿Milord?

—Oh nada.

Inés, que recobró el sentido, se movió apresuradamente a su estudio.

Dentro de la bandeja de plata sobre el escritorio. Vio una letra blanca dentro.

Sir duque de Sussex.

Inés, quien miró el sobre con una mirada complicada, tomó el sobre.

El propósito de la carta era simple.

Como el retrato estaba incompleto, le preguntó cuándo podría continuar. Sin embargo, incluso por ese simple asunto, Inés no pudo responder fácilmente.

Ella solo jugueteó con el sobre durante mucho tiempo.

«Bien. Para completar el retrato, tengo que ver su cara…»

¿Será capaz de no ser sacudida frente al Duque?

¿Podrá enfrentarse a él sin pensar en razones?

«Pero no puedo seguir evitándolo así.»

Estrictamente hablando, el problema de Inés era que ella era consciente de que Enoch era la atracción opuesta.

También era extraño que Enoch no hiciera nada malo, pero ella siguió evitándolo.

«Bien.»

Respirando hondo, Inés acercó una silla y se sentó.

Desdobló el papel y agarró un bolígrafo.

Pero incluso después de eso, la luz que iluminaba el estudio no se apagó durante mucho tiempo.