Capítulo 5
—Pero Inés, somos amigas…
—Cuanto más amigas seamos, más educada deberías ser.
Inés trazó la línea con suavidad, pero con firmeza.
En realidad, eso era correcto.
En el Reino de Lancaster, a menos que se tratara de parientes o amantes, se evitaba el contacto físico íntimo.
El comportamiento de Charlotte fue claramente grosero. Inés siguió hablando con Charlotte, que estaba aturdida.
—Y no creo que pueda conceder tu petición.
—Eh, ¿por qué?
—Aunque somos amigas cercanas, estaríamos juntos en un carruaje con una pareja casada. ¿Qué pensarían los demás?
Tal vez el hecho de que Charlotte pidiera tal favor era para presumir que estaba tan cerca de los Brierton y también para burlarse de Inés.
Inés entrecerró los ojos.
En el futuro que ahora había desaparecido, Inés había escuchado bastantes chismes sobre Charlotte.
En ese momento, Inés no sabía nada sobre la aventura de Charlotte y Ryan, por lo que dijeron: “Es pura amistad”.
Inés estaba demasiado ocupada para buscar afecto y era demasiado ingenua para ver la verdad.
«Ya no puedo ver mi reputación empañada.»
Mientras tanto, al ver a Inés rechazar fríamente la petición de Charlotte, Ryan se sorprendió con ojos de conejo.
—No, ¿por qué estás siendo tan fría?
—¿Qué quieres decir con corazón frío?
Ryan estaba magullado, pero Ines respondió sin levantar una ceja.
—Más bien, considerando la posición de Charlotte, ¿no sería correcto decir que no?
—¿Qué?
—Soy cercana a Charlotte, Ryan, y has sido amigo de Charlotte durante mucho tiempo, así que no importa.
Inés se encogió de hombros.
—Charlotte está en condiciones de preocuparse un poco por las opiniones de otras personas, ¿verdad?
—No, ¿qué importan las opiniones de otras personas?
—Sí importa. Charlotte sigue soltera y está muy interesada en casarse. —Inés sonrió suavemente, fingiendo no saber nada—. Me había pedido que le presentara a un caballero varias veces.
—Oye, Inés, eso es…
Charlotte miró a Ryan a los ojos, sin saber qué hacer.
«Sí, te va a doler el corazón.»
Inés torció los labios.
Porque frente a Ryan, Charlotte solo pretendería darle su inocencia de por vida.
—Si estás pensando en casarte, ¿no sería mejor no hacer algo que podría generar malentendidos de muchas maneras?
Inés se volvió hacia Charlotte, fingiendo no saber nada.
—Espera, eso es...
—No me importa, pero creo que las damas del círculo social tendrán prejuicios contra tu conducta.
—¿Prejuicios?
—Sí, el prejuicio de tener demasiada intimidad con hombres casados.
El rostro de Charlotte se calentó en un instante.
«Ella no se dio cuenta de la relación entre Ryan y yo, ¿verdad?»
Charlotte miró a Inés, pero Inés solo tenía una cara tranquila.
«Por supuesto que no.»
Charlotte se sintió un poco aliviada.
Aún así, su corazón se sentía incómodo como si tuviera una espina debajo de la uña.
«Estás diciendo que soy una persona vulgar... Ni hablar, esa ingenua Inés no podría decir algo así.»
Cuando Charlotte negó con la cabeza para sus adentros…
—No sabía que la señorita Jason estaba codiciosa por el matrimonio.
La fría voz de Ryan resonó.
«¡Ah!»
Sintiendo que su corazón se hundió, Charlotte levantó la cabeza.
Vio a Ryan mirándola fijamente.
—Ah, eso…
Charlotte trató de poner excusas, pero Inés fue más rápida.
—Ryan, ¿a las mujeres no les gusta eso siempre? Conocer a un buen hombre y encontrar estabilidad es la mayor felicidad de una mujer.
—¡Oye, Inés!
—Charlotte solo está soñando así.
Pretendiendo envolver sus brazos alrededor de Charlotte, Inés empujó a Ryan más.
—Pero Charlotte tiene un lado muy encantador, así que me pidió que le presentara a Sir Todd el otro día.
Ryan apretó los puños.
William Todd.
Como tercer hijo del vizconde Todd, era un hombre talentoso que incluso se unió a los Caballeros Reales con sus propias habilidades.
Tenía la misma edad que Ryan, los dos fueron comparados en todos los casos.
Para ser más precisos, la habilidad de William brillaba en comparación con Ryan.
A diferencia de Ryan, que no tenía nada antes de casarse con Inés, William se hizo un lugar.
La sonrisa de Inés se hizo un poco más profunda.
—Bueno, Charlotte incluso bordó el pañuelo para dárselo a Sir Todd. No digo esto porque sea mi amiga, pero ¿no es tan encantadora?
—Sí, así es…
Después de apenas dar esa respuesta, Ryan se quedó en silencio.
Había mucha fuerza en su mandíbula mientras apretaba los dientes.
«Tiene el orgullo herido.»
Inés, que miraba a Ryan con una mirada feliz, se levantó.
—Entonces iré al baño por un rato, vosotros podéis seguir hablando.
Inés, que salió, se apoyó en un lugar cercano.
Mientras escuchaba, resonó la voz reprimida de Ryan.
—¿Todd? ¿Todd? ¿Cómo pudiste traerle un pañuelo o cualquier cosa a ese hombre? —Después de estallar en una risa enojada. Ryan volvió a preguntar—. Charlotte, ¿has estado coqueteando con otros hombres además de mí?
—Yo tampoco puedo vivir siendo tu amante para siempre, ¿verdad?
—¡Dilo ahora!
Inés, que los escuchó discutir, sonrió.
Ha habido momentos como este antes.
En el pasado antes de la regresión.
Charlotte tenía un fuerte deseo de casarse, o para ser más precisos, de elevar su estatus a través del matrimonio.
Inés había tratado de presentarle a Charlotte un buen hombre. Pensó que, si Charlotte encontraba una buena pareja, podría romper con Ryan.
…Si eso sucedía, Inés creía que Ryan volvería con ella.
«Pero, incluso después de eso, se pegaron como un par de cucarachas y ni siquiera se cayeron.»
Inés se encogió de hombros y se dio la vuelta.
Ahora, una cosa tan vanidosa no importaba.
Lo que era importante para ella ahora.
«El baile de Año Nuevo.»
Allí tenía que conocer de alguna manera al duque de Sussex.
Los ojos verde oscuro de Inés se hundieron con frialdad.
El día del banquete de año nuevo.
Inés se paró frente al espejo con el rostro tenso. Un vestido blanco plateado que envolvía completamente su esbelto cuerpo y revoloteaba con elegancia.
Se envolvió un pelaje blanco alrededor de los hombros para hacerlo más elegante, y se usaron aretes de esmeraldas a juego con el color de sus ojos en los lóbulos de las orejas.
Aunque no había decoraciones lujosas, no se veía mal. Más bien, era elegante y digna como una reina. La tela del vestido en sí, la piel y los aretes que se usaban en el cuerpo eran caros.
«Ha pasado un tiempo desde que me puse estos pendientes.»
Inés se tocó la oreja con un toque nostálgico.
Le gustaba el tacto de los pendientes de esmeraldas que colgaban de los lóbulos de sus orejas.
«A mi madre le encantaban estos pendientes.»
Estos pendientes de esmeraldas eran el recuerdo de su madre.
Escuchó que el precio de este par de aretes era suficiente para comprar un carruaje.
En conmemoración del quinto aniversario de bodas de su padre con su madre, directamente le pidió a un famoso artesano que lo hiciera.
Sin embargo, Inés en su vida anterior ni siquiera usó estos pendientes solo algunas veces.
—¿Qué diablos son esos pendientes? Eso es demasiado extravagante. Si eres la anfitriona de una familia, debes saber cómo ser frugal.
Fue porque Ryan lo dijo.
Si no hubiera regresado al pasado, si la hubieran llevado a un hospital psiquiátrico y hubiera pasado allí el resto de su vida...
«¿Los aretes podrían pertenecer a Charlotte?»
Inés se mordió el carrillo.
—Señora, el carruaje está listo.
En ese momento, se escuchó la llamada de la criada.
—Está bien, voy a bajar.
Inés se dio la vuelta y salió.
Ryan, que estaba esperando en el primer piso de la mansión, la encontró y frunció el ceño.
—¿No es tu atuendo demasiado llamativo? —Las reprimendas volaron a la vez—. Dije que no me gustan las mujeres extravagantes. ¿Hasta cuándo seguirás vistiéndote de manera tan inmadura y costosa…
—Me gusta.
—¿Qué?
En un instante, los ojos de Ryan se agrandaron.
Inés agregó casualmente.
—Sé lo que te gusta. Pero me gusta, así que me vestí así.
—¿Inés?
—Dijiste que debería saber cómo ser frugal como anfitriona familiar, ¿verdad?
Los tacones de los zapatos chocaron con el piso de mármol, haciendo un sonido distinto.
Inés, de pie justo en frente de Ryan, extendió la mano y tocó el cuello de su esposo. Pensó que los dedos largos y delgados de Inés tocarían la parte superior de su traje perfectamente angulada, pero sus manos se dirigieron a su corbata.
—Hay algo de verdad en esa afirmación, pero todavía tienes que pensar en la cara del conde Brierton.
Inés apretó la corbata con fuerza.
—Ugh.
Ante la respiración que se hizo más apretada en un instante, Ryan tensó los hombros.
—Llevas los mejores trajes que has confeccionado en el vestidor y llevas corbatas de seda de Oriente —Inés juntó suavemente los ojos—. ¿No es todo por el bien de la cara del conde?
—Eso es cierto... pero…
—Así que de ahora en adelante, también pensaré en la cara del conde cuando me vista.
Inés terminó su discurso con calma.
—¡Ack, ack!
Ryan, cuya conciencia fue apuñalada, tosió sin razón y evitó su mirada.
Porque siempre usaba excusas para que Inés vistiera mal mientras él se entregaba a todo tipo de extravagancias.
Athena: Qué tipo más asqueroso, en serio. Espero su muerte o algo.
