Capítulo 54

Hasta ahora, prosiguió con su trabajo en paz, porque solo miraba a Enoch como el tema de un retrato.

Pero ahora, en lugar de eso.

«¿Desde cuándo me miras así?»

¿No era demasiado consciente de la situación en la que la miraba Enoch?

Mucho más que una imagen.

En un instante, la fuerza entró en la mano de Inés, que sostenía el cepillo.

Su mente estaba desordenada a voluntad.

Era como perderse en un laberinto desordenado, solo porque estaba vacío.

«Tranquilízate, Inés.»

Inés masticó la carne suave en su boca.

Cuando sintió el dolor punzante, volvió en sí un poco.

Enoch estaba justo frente a ella.

Si estaba demasiado consciente, podría ser atrapada.

«La atmósfera definitivamente se va a poner rara.»

Y eso tampoco era lo que Inés quería. Inés luchó por arreglar su expresión y enderezó su cuerpo.

—Señor, el retrato está casi terminado.

En un instante, el denso silencio que se había instalado en la habitación se hizo añicos.

Una expresión se deslizó por el rostro inexpresivo de Enoch.

Era una leve sonrisa.

Fue solo un pequeño cambio.

Pero Inés seguía poniéndose nerviosa con cada movimiento que hacía Enoch...

Inés sintió que se le secaba la boca.

—Ya veo. Gracias por su duro trabajo.

Ella se quedó en silencio.

—¿Condesa?

Ante esa llamada, Inés de repente recobró el sentido como si le hubiera dado un golpe de agua fría.

«No seas tonta, Inés.»

Inés continuó con calma, reprendiéndose por dentro.

—Puedo terminar el retrato yo sola, así que no tiene que molestarse más en visitarme.

—Si es así, ¿la reunión termina hoy?

—Sí.

Inés asintió con la cabeza con decisión.

—Enviaré la pintura terminada a la residencia del duque.

—Está bien.

Enoch tenía un corazón arrepentido, pero se retiró en silencio.

Temiendo que Inés se sintiera agobiada, incluso tuvo cuidado de expresar sus arrepentimientos. En ese momento, Inés le hizo señas a Enoch.

—Aún no está terminado, pero ¿le gustaría ver el retrato?

Enoch reflexionó un momento y luego negó con la cabeza.

—No.

¿Eh?

Ante la inesperada respuesta, Inés abrió mucho los ojos.

—Quiero verlo cuando el retrato esté completamente terminado —dijo Enoch con calma.

—Pero…

Inés enturbió el final de su discurso.

Por decir eso, Enoch estaba mirando el caballete con ojos llenos de arrepentimiento.

Al ver la mirada apasionada, pensó que Enoch también sentía curiosidad por la pintura.

—Entonces, ¿no puede simplemente mirarlo?

Cuando In’es ladeó la cabeza.

Enoch abrió la boca abruptamente.

—Por cierto, ¿alguna vez la condesa recibió una caja de chocolates cuando era niña?

En respuesta a la repentina pregunta, Inés asintió con la cabeza.

—Sí…

Al dar regalos a los niños, los artículos más comunes que eligieron fueron dulces y chocolate. Enoch habló en voz baja.

—Cuando era niño, me regalaron una caja de bombones. Había varios tipos de nueces, frutas secas, etc., por lo que había una variedad de sabores mezclados.

—Ah, yo también tengo eso.

Por un tiempo, Inés desconfiaba de tener sentimientos especiales por Enoch.

Pero ahora estaba inmersa en la historia de Enoch con los ojos brillantes. Sin mencionar la historia de la infancia del duque de Sussex, quien se mostró extremadamente reacio a revelar su vida privada. Al final, solo triunfó la curiosidad.

—Mi sabor favorito era el de caramelo por dentro, pero el problema es que mi madre solo me permitía un chocolate al día.

Enoch se encogió de hombros y le hizo una pregunta a Inés.

—Entonces, ¿cuál cree que comí primero?

Inés frunció suavemente el ceño.

—¿Comió su sabor favorito primero?

—No, es al revés. —En respuesta, Enoch sonrió y sacudió la cabeza—. Comí el chocolate caramelizado el último.

—¿Por qué?

—Incluso el tiempo de espera para el chocolate con caramelo fue agradable.

La sonrisa de Enoch, que recordaba aquellos días, se hizo un poco más profunda.

—Y el cuadro de la condesa, para mí, es como ese chocolate. La vida se vuelve más placentera incluso con solo esperar, así que quiero disfrutar ese placer un poco más.

Inés sintió que se le encogía el corazón.

«¿Hay alguien más que piense que mis pinturas son tan importantes?»

Al menos hasta ahora, nadie lo había hecho.

Su ex esposo, Ryan, solo usó las pinturas de Inés para aumentar su reputación.

—Estoy muy feliz de que mis pinturas hayan significado eso para usted. —Inés abrió la boca con sinceridad—. Puede esperarlo con ansias, porque haré todo lo posible para terminar el retrato.

—Bien.

Entonces Enoch tenía una cara bastante incómoda.

—No conté la historia de mi infancia para presionar a la condesa...

—Lo sé. Eso es lo mucho que valora mis pinturas, ¿verdad?

Inés sonrió brillantemente y añadió sus palabras.

—Puede que sea un poco grosero decirlo, pero es la primera vez que cuenta su propia historia. Estoy realmente feliz.

Por un momento, Enoch sintió una sensación de ardor detrás de las orejas.

Afortunadamente, Inés no pareció notar su reacción anormal. Si notara que su corazón latía tan rápido, Inés no lo miraría con esa cara amable.

—De verdad, nunca imaginé que fuera tan lindo. Su Excelencia en ese momento era probablemente el niño más adorable del mundo.

Inés, que había estado parloteando un rato, se levantó con ligereza.

—Entonces, ¿regresamos? Tengo que visitar la calle Hwabang por la tarde.

—¿La… calle Hwabang?

—Sí, vi antes que la pintura casi se había acabado. Ahora que estoy en camino, voy a mirar los pinceles y la pintura.

En un instante, los ojos de Enoch se iluminaron.

—Entonces iré con usted.

—¿Sí?

«¿Qué demonios es esto?»

Con esa pregunta en mente, Inés miró fijamente a Enoch. Enoch sonrió.

—¿Ya lo olvidó? Me debe la cena.

—Ah… —Inés, que se quedó desconcertada por un momento, abrió la boca—. ¿Está hablando de cuando fuimos a alquilar un estudio en el pasado?

—Así es.

—¿No es solo una broma?

—Nunca dije que estaba bromeando.

Enoch enderezó su postura y miró directamente a Inés.

—Me gustaría cenar con la condesa.

Aunque estaba fingiendo ser juguetón, los ojos azules de Enoch eran serios.

Ojos mirando a Inés con emociones especiales, pero fingiendo estar tranquilo reprimiendo esas emociones tanto como fuera posible.

E Inés…

«Tengo que decir no.»

A pesar de que ella pensaba eso en su mente.

—Bien…

Ella no podía rechazarlo.

Entonces Enoch sonrió brillantemente, como si se hubiera convertido en el hombre más feliz del mundo.

—Estoy feliz.

En un instante, Inés sintió que su corazón latía como loco.

En medio de la calle iluminada con oro mientras caía el crepúsculo, Enoch sonreía como un niño mientras mordía un bocadillo. Ese momento vino vívidamente a la mente de Inés.

De hecho, a partir de entonces, se sintió atraída por Enoch y empezó a dudar de sí misma.

«Bueno, es cierto que te debo la cena.»

Para que no se notara que su expresión se derrumbaba, Inés se dio la vuelta, evitando su mirada.

—Vamos rápido. Tenemos que pasar por la tienda de arte y comprar la cena.

Dejando atrás esas palabras, Inés salió en silencio primero. Incluso su espalda era demasiado hermosa.

Pero sabía demasiado bien que no debía obligar a Inés a acelerar su corazón.

Enoch se mordió los labios.

Seguía teniendo sed.

La calle Hwabang que visitó después de mucho tiempo todavía estaba llena de gente y era ruidosa.

En el buen sentido, es animada, y en el mal, simplemente caminar por la calle toma la mente de la gente.

Los artistas pobres caminaban masticando sándwiches con ropa descuidada y, a veces, sentados al sol y discutiendo sobre arte en general.

Enoch murmuró con una voz fresca.

—Cada vez que vengo aquí, veo algo nuevo.

—¿Sí? Por eso me gusta estar aquí.

Inés, que caminaba junto a Enoch, lo miró y sonrió brillantemente.

Hacía tiempo que no caminaba por las calles sin dudarlo. Los dos finalmente llegaron a la tienda de arte.

La dueña de la tienda de arte, la señora Lant, sostenía un plumero con cara de aburrimiento. La apariencia de su polvo era muy letárgica.

—¡Señora Lant!

La señora Lant, que encontró a Inés, se quedó atónita por un momento.

—¡Hola, Inés! ¡¿No, condesa de Brierton?!

«Ay dios mío.»

Inés chasqueó la lengua brevemente por dentro.

Al parecer, la señora Lant también había leído a Elton.

La entrada de Inés a la exhibición de arte y la demanda de divorcio fueron temas muy populares, por lo que no había forma de no saberlo.

Inés sonrió avergonzada.