Capítulo 55

—Puedes llamarme Inés como antes.

—Pero, ¿cómo puedo llamar a la condesa...?

—Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Espero que no me llames así.

Ante esa voz suave, la señora Lant endureció sus hombros temblorosos.

Inés continuó con una cara seria.

—Quiero ser amiga de la señora Lant como Inés, no como la condesa Brierton.

—¿En serio?

La señora Lant, que estaba estupefacta, miró a Inés con los ojos muy abiertos.

Inés asintió con la cabeza rápidamente.

—Sí. Así que no hay necesidad de estar tan incómoda.

—Bueno, si realmente dices eso...

Fue por un momento que la señora Lant se sintió un poco aliviada así.

«Espera un minuto. ¡Aquél!»

Tan pronto como encontró a Enoch de pie a espaldas de Inés, la señora Lant volvió a contemplarse.

En el pasado, había especulado que Enoch era solo un plebeyo rico. Salía con Inés, que compraba herramientas de arte caras y no sentía ninguna presión.

Sin embargo,

«¿Por qué no me di cuenta en absoluto?»

Una apariencia tan notablemente hermosa y un comportamiento elegante que emanaba de su cuerpo.

Además, teniendo en cuenta la exposición de arte que desencadenó el divorcio de Inés...

—Él, yo, Sussex, el príncipe… el duque…

La señora Lant, que estaba congelada, sus labios temblaron.

La conversación juguetona que tuvo con Inés el otro día pasó por su mente.

—¿No es esta la primera vez que Inés visita un estudio de arte con un hombre? ¿Él es tu novio?

—¿Qué?

«¡Qué diablos se supone que debo hacer con el duque...!»

El rostro de la señora Lant se puso azul, luego rojo y luego blanco.

Enoch, incapaz de ver los coloridos colores de su rostro, sacudió la cabeza.

—Solo llámame señor Fitzroy como antes.

—¿Sí?

La señora Lant saltó de su asiento. Era extraño que nunca se hubiera dado cuenta hasta ahora.

¡Efectivamente, “Fitzroy” era el segundo nombre del duque de Sussex!

Pero Enoch todavía tenía un rostro tranquilo.

—No hay necesidad de revelar mi identidad. Es simplemente problemático.

—Uh, eso, pero…

—Por favor.

Enoch habló cortésmente, pero con firmeza.

El propio duque dijo eso, por lo que no podía negarse, pero llamarlo “señor Fitzroy” como antes…

También era muy difícil. Cuando la señora Lant puso los ojos en blanco, sin saber qué hacer, afortunadamente, Inés salvó a la señora Lant, que estaba a punto de desmayarse.

—Señora, voy a comprar algunas de esas pinturas.

—Ah, ¿pinturas? ¡Bien! ¡Justo a tiempo, hay una pintura nueva…!

La señora Lant se dio la vuelta apresuradamente.

«Vaya, la señora Lant está muy nerviosa.»

Fue sólo por un momento que Inés se rio en voz baja. Entonces ella tragó su aliento.

Aparentemente, fue porque se encontró con los ojos de Enoch.

Inés se dio la vuelta e inclinó la cabeza.

«Pero, ¿es este mi error?»

Sintió que Enoch la había mirado así varias veces antes.

Como si Enoch estuviera mirando a Inés todo el tiempo…

«No, debo estar sensible.»

Aun así, no pudo evitar ser consciente de Enoch.

Inés habló con la señora Lant para cambiar el ambiente incómodo.

—Oh, además de pintura, necesito una nueva botella de agua y una paleta. ¿Puedo mirar?

—Botellas de agua y paletas… Está por ahí.

La señora Lant tembló y condujo a Inés a la esquina de la habitación.

Después de mirar las herramientas por un rato, Inés miró hacia atrás sin darse cuenta.

Y…

Una vez más, se encontró con los ojos de Enoch. Enoch sonrió, no sorprendido tan pronto como sus ojos se encontraron. Inés rápidamente bajó la cabeza hacia las herramientas.

«Hace que los corazones de las personas se aceleren, ¿por qué sigues sonriendo así?»

Entonces, después de terminar las compras de materiales de arte.

—¡Gracias, Inés!

El rostro de la señora Lant estaba completamente florecido.

Era cierto que estaba muy nerviosa al principio. Viviendo como propietaria de una pequeña tienda de arte, ¿con qué frecuencia podía encontrarse con aristócratas con un estatus tan alto?

Sin embargo, esa tensión ahora se ha desvanecido frente a las considerables ventas que Inés había comprado.

—¿Puedo hacer que los trabajadores carguen los suministros que compraste ahora en el carruaje como antes?

—Sí, gracias por eso.

Inés, quien dijo gracias, de repente hizo una pregunta.

—Ah, la habitación del quinto piso que alquilé la última vez. ¿Alguien más lo alquiló?

—No, aún no.

En respuesta a esa respuesta, Inés volvió a preguntar con una sonrisa.

—Entonces, ¿puedo echar un vistazo?

Si bien no fue un estudio donde permaneció mucho tiempo, el lugar fue especial para Inés.

Fue el lugar donde se dibujó la serie de la calle Hwabang que condujo al divorcio de Inés.

Afortunadamente, la señora Lant asintió con la cabeza con gracia.

—Haz lo que quieras. Inés es la mayor cliente de nuestra tienda, así que puedes hacer lo que quieras.

—¡Gracias!

Habiendo obtenido el permiso, Inés se mudó al quinto piso. Subió las escaleras que crujían y abrió la puerta cerrada. Una vista de la espaciosa habitación se extendió.

—Ah.

Inés de alguna manera sintió que su pecho se apretaba.

Las herramientas de arte que trajo se habían quitado hacía mucho tiempo, por lo que la habitación estaba vacía. Solo polvo dorado brillando a la luz del sol flotando en el aire.

«Aquí... Solía pintar los dos cuadros que se exhibirían en la exposición de arte.»

La exposición de arte e incluso el divorcio.

Había sucedido durante un par de meses como máximo, pero parecía que había pasado mucho tiempo. Incluso su horrible matrimonio con Ryan ahora se sentía como un pasado muy lejano. Inés, que caminaba por la habitación empapada de su vago humor, se acercó a la ventana y corrió las cortinas. El paisaje animado único de la calle Hwabang llenó el campo de visión.

—¿Es este el paisaje?

En ese momento, se escuchó una voz tranquila.

Enoch se acercaba y miraba por la ventana.

—El tema de sus pinturas expuestas en mi exposición de arte.

—Sí, así es.

Inés asintió con la cabeza.

Enoch recordó de repente que Inés estaba pintando en esta habitación.

El crepúsculo abrasador y la espalda de Inés, que parecía caer en el cuadro en cualquier momento.

Incluso los brillantes y hermosos ojos verde oscuro que solo miraban las pinturas.

Sin saberlo, Enoch miró a Inés.

La cara lateral blanca y elegante tallada en marfil miraba la escena de la calle, no a Enoch. Al mismo tiempo, sus ojos azules se hundieron profundamente.

De nuevo.

Aunque sabía que era infantil, quería que Inés solo lo mirara a él. Por mucho que los nervios de Enoch estuvieran centrados en Inés, esperaba que ella también fuera consciente de él.

Enoch sonrió levemente.

«¡Qué clase de pensamiento infantil es este!»

Pero entonces.

Inesperadamente, Inés volvió la cabeza y miró directamente a los ojos de Enoch.

—Señor, ¿hay algo que quiera decirme?

Parecía que estaba mirando a Inés demasiado profundamente.

No esperaba que ella notara sus ojos y le preguntara de vuelta.

En un instante, la nuca de su cuello se calentó.

Enoch quedó momentáneamente perplejo, pero afortunadamente tenía algo que decirle a Ines.

Intentó fingir estar tranquilo y abrió la boca.

—Será difícil verla por un tiempo.

—¿Sí?

Por un momento, Inés sintió que su corazón latía con fuerza.

Afortunadamente, Enoch no pareció notar la expresión endurecida de Inés.

Entonces Enoch añadió una explicación.

—Pronto habrá un intercambio de arte internacional.

—¿Un intercambio de arte internacional?

—Sí. Esta exhibición de intercambio está organizada por la reina, y yo también he decidido ayudar.

Solo entonces Inés alivió un poco la tensión de su cuerpo.

«Me alegro de que no sea que ya no pueda ver al duque...»

Ella solo estaba aliviada.

Inés, incapaz de superar su mente complicada, agarró con fuerza el dobladillo de su vestido.

«¿Qué diablos te pasa, Inés?»

Claramente pensó que debería distanciarse de Enoch.

¿Por qué su corazón seguía volviéndose hacia él?

Ella nunca pudo entender por qué.

«Está bien, deja de pensar tonterías.»

Para sacudirse sus pensamientos mundanos, Inés abrió la boca fingiendo que no era nada.

—Han pasado casi siete años desde que tuvimos una exhibición de arte de intercambio.

De hecho, fue un tema de interés tanto para pintores como para nobles del reino en muchos sentidos.

Era un intercambio de arte entre países con una larga tradición.

Sin embargo, debido a la larga historia de enemistad entre Lancaster y Kaldorov, fue un evento que a menudo se extendió como una lucha por el orgullo.

—Por cierto, el último intercambio se llevó a cabo en Kaldorov, ¿no?

Sin embargo, el resultado de ese intercambio no fue bueno.

En ese momento, se dijo que Kaldorov se centró mucho en el intercambio y que los Lancaster regresaron abrumados por su estilo libre.

Cómo fue un golpe para la autoestima de Enoch en ese momento, e incluso condujo a la fundación de la Real Asociación de Arte…

—Entonces el duque estará muy ocupado.

Inés, quien parecía haber estado profundamente pensativa por un momento, sonrió brillantemente.