Capítulo 80

—La Real Asociación de Arte es definitivamente una asociación que opera a nivel nacional. Los salarios que se les pagan se componen de los impuestos del pueblo, por lo que deben lograr resultados dignos.

—¿Y bien, Su Excelencia?

—No pueden emularla en una situación en la que otros artistas están promoviendo el prestigio nacional, pero están tratando de socavarla arbitrariamente porque está realizando una exposición individual en el extranjero. —Enoch parecía realmente disgustado—. ¿No son demasiado malos?

«...el duque debe haber estado extremadamente descontento con la Real Asociación de Arte.»

Pero Inés se sintió renovada por dentro.

Aunque se sentía incómoda al quejarse abiertamente ante la Real Asociación de Arte, también estaba insatisfecha.

¿Cómo debería decirlo?

Además.

«Su Excelencia ahora... me está diciendo que no me preocupe.»

Entonces, los pensamientos más íntimos en esas largas palabras fueron claramente por su bien.

«La razón por la que está tan enojado no es solo por él mismo sino también por mí.»

—Así que no se preocupe por nada y no se sienta culpable.

«¿No está tratando de tranquilizarme de alguna manera?»

El momento en que ella lo notó.

Inés de repente se sintió emocionada.

Al mismo tiempo, Enoch frunció el ceño y miró a Inés.

—¿Por qué está sonriendo así?

—Oh, ¿sonreí?

Inés alisó sus labios reflexivamente.

Antes de darse cuenta, pudo sentir sus labios dibujar un arco redondo.

—Solo pensé que usted y yo podríamos ser muy similares.

Dado que esto sucedió, Inés decidió decir lo que pensaba con honestidad.

—Para ser honesta, una vez quise ser reconocida por la gente por ser parte de la Real Asociación de Arte.

Ryan apareció en su cabeza.

Pensándolo bien, la fuente de todo el complejo de inferioridad de Inés era Ryan.

¿Fue porque hubo un momento en que Ryan tuvo el honor de unirse a esa asociación antes de su regreso?

Había una compulsión por pertenecer a la Real Asociación de Arte de alguna manera.

«Pero ahora... Ryan no me importa para nada.»

Su Majestad y la reina, la Real Asociación de Arte y el público, por delante de todos ellos.

La prioridad era ser reconocida por este hombre frente a ella.

Si tan solo este hombre la reconociera, la mirada de los demás ahora no tendría importancia.

—Pero después de escuchar sus palabras, lo entiendo.

—…Condesa.

—No importa lo que los demás piensen de mí, incluso si no tengo que unirme a la Real Asociación de Arte.

La sonrisa de Inés se profundizó.

Era una sonrisa brillante como el sol.

—Ya soy un artista.

Inés expresó su más sincero agradecimiento.

—Muchas gracias por convertir mi viejo complejo de inferioridad en nada.

Su sonrisa era impecable.

Su sonrisa era tan brillante.

«Si sigo enfrentando esa sonrisa, creo que mi corazón será atrapado temblando», pensó Enoch.

—...Si lo sabe, está bien.

Enoch dio un paso atrás, fingiendo que no pasó nada.

—Por cierto, mi Señor.

Inés miró de soslayo a Enoch, como si tuviera algo que decir.

Sus brillantes ojos verde oscuro encontraron su mirada.

—No quería que me sintiera agobiada, así que habló a propósito tanto como lo hizo hace un momento, ¿verdad?

«...No pensé que te darías cuenta de eso.»

Enoch aceleró un poco el paso en lugar de responder.

Inés lo siguió de cerca.

—¿Qué? ¿Por qué camina tan rápido? ¿Es porque di en el clavo?

—¿Qué?

A pesar de las innumerables preguntas, Enoch se mantuvo callado.

Pero el silencio mismo estaba afirmando las palabras de Inés.

Mirando a Enoch así, de alguna manera se sintió insoportablemente agradable.

—Eso es lo que dijo que era para mí, ¿no?

Inés no podía parar de reír.

Pero entonces.

—Condesa Brierton.

Deteniéndose de repente, Enoch miró a Inés.

—Sí.

—Esta invitación a Kaldorov.

Su expresión era tan seria que Inés se puso un poco nerviosa sin darse cuenta.

—¿Por qué no va sola?

—Al... ¿De repente?

Inés, que estaba tan sorprendida, tartamudeó inconscientemente.

«Tranquila, Inés.»

Inés trató de recomponerse.

Objetivamente, Enoch e Inés no tenían relación.

Trabajo en colaboración, nada más.

«Si expreso demasiado arrepentimiento aquí, puede resultar una carga para el duque.»

Con ese juicio, Inés abrió la boca con el mayor cuidado posible.

—El duque y yo fuimos invitados juntos. Pero si voy solo, ¿no sería descortés con Kaldorov?

—No importa eso, voy a proceder con un rechazo cortés con razones moderadas.

Pero Enoch era terco.

Inés no pudo superar su arrepentimiento y se mordió el labio inferior suavemente.

—…si usted lo dice.

Inés, quien respiró hondo, miró a Enoch.

—¿Puedo preguntar por qué tomaste esa decisión y por qué de repente cambió de opinión?

—Eso es…

Enoch reflexionó sobre su conversación anterior con Edward.

—La razón por la que la condesa Brierton pudo jugar en esta exhibición de intercambio es gracias a tu ayuda.

—¿No sería mejor para ti renunciar esta vez, por tu bien y el de la condesa Brierton?

Para ser honesto, Enoch era muy consciente de lo que le preocupaba a Edward.

Y que la preocupación tenía sentido.

Aunque, frente a Edward, tuvo el descaro de decir: “Tengo razón en ser egoísta”.

«Pero… cuando vi la cara de la condesa.»

No quería ver a la condesa en problemas.

—Esta vez, hubo una reacción violenta en el mundo del arte de muchas maneras.

Enoch eligió cuidadosamente sus palabras.

—Así que me temo que acompañar a Kaldorov provocará los celos de la gente hacia la condesa.

—Ah.

Inés parpadeó con cara de sorpresa.

Entonces, el final de su voz se elevó sin saber que era alto.

—¿Va a rechazar la invitación de Kaldorov debido a los rumores?

—El logro artístico de la condesa es más importante.

—Tampoco es que no conozca esos rumores. Hace un momento, escuché a los nobles hablar a mis espaldas. —Inés negó con la cabeza y continuó rápidamente—. Pero estuvo a mi lado.

—Condesa.

—Su Excelencia me dijo que el lado equivocado no era yo, sino la Real Asociación de Arte. Y aún así dice que no vendrás conmigo… —Los ojos verde oscuro brillaron con resolución—. ¿No es como ceder a su lógica?

Ante las palabras, Enoch tenía una cara rara que fue tomada con la guardia baja.

Inés respiró hondo.

Ahora que dijo esto, Inés también necesitaba estar preparada.

—Pero está bien, haré lo que desee…

Inés se armó de valor y miró a Enoch.

—¿Su Excelencia estará en muchos problemas?

Enoch encontró la mirada de Inés con una expresión misteriosa.

«Oh no, si estoy pidiendo demasiado...»

Inés se impacientó.

Al mismo tiempo, Enoch sonrió.

—No.

—¿Duque?

—Para ser honesto, creo que esperaba que la condesa dijera eso.

Hace un momento, parecía preocupado.

Enoch ahora tenía una cara extrañamente refrescante.

—Fui un cobarde. Tomé la decisión sin consultarla.

—No diga eso. —Inés negó con la cabeza con firmeza—. Más bien, estoy agradecida de que me haya pedido mi opinión primero.

Ella lo dijo en serio.

Hasta ahora, Inés había estado rodeada de gente que forzaba su opinión.

Así que Enoch era muy especial para ella.

La primera persona en tratarla en igualdad de condiciones, y en escucharla.

—Así que cuando tenga tales preocupaciones en el futuro, por favor dígamelo.

Inés sonrió brillantemente y se encogió de hombros.

—¿Por casualidad lo sabe? Si unimos nuestras cabezas, podríamos tener una mejor solución.

Enoch, que había estado mirando a Inés en silencio durante mucho tiempo, asintió lentamente.

—Sí, lo haré.

Era una voz claramente más ligera.

Athena: Me gusta mucho que hablen las cosas y se resuelvan posibles malentendidos. Es una relación muy sana la que están construyendo. Pero… Agh, va a ser muuuuuuuuuuuuuuuuuy lento. Auguro que él no dirá nada de sus sentimientos hasta que ella no sea reconocida por todos como artista. Él no va a querer que piensen que lo consigue todo por estar cerca de él. Es genial, pero el salseo romántico se estanca.