Capítulo 97

Justo a tiempo, sonó un golpe cauteloso.

Pero Inés no respondió al sonido.

Ni siquiera tenía la energía para reaccionar.

—Mi señora.

Después de esperar mucho tiempo y no obtener respuesta, una voz desesperada volvió a llamar a Inés.

Era Mary.

—¿Está bien? No ha salido en días ya…

Desde que Inés había estado encerrada en el taller de la residencia, Mary había estado pisando fuerte preocupándose por Inés.

No es que Inés no conociera el nerviosismo de Mary.

—…todo está bien.

Al final, Inés respondió con voz ronca.

La voz que escuchó después de mucho tiempo era muy desconocida.

Ella solo respondió, pero la voz de Mary se animó.

—¡Oh, Dios mío, mi señora!

—Está bien, no tienes que preocuparte por mí. Solo quiero pasar un poco más de tiempo a solas.

—Sí, entiendo ese sentimiento. Pero yo…

Mary, que dudó durante mucho tiempo, abrió la boca con cuidado.

—…Ha venido un invitado.

—¿Un invitado?

—Sí. El duque de Sussex ha estado de visita durante varios días.

En un instante, los ojos de Inés se abrieron un poco.

Enoch.

Era un nombre que había estado escondiendo.

Tan pronto como volvió a pensar en él, sintió un hormigueo por dentro como si se hubiera tragado un fragmento.

—Dile que regrese.

Inés abrió la boca con bastante urgencia.

—Dile que lo siento mucho. Además, dile que no venga a visitarme en el futuro…

No venir.

Esas palabras perforan su corazón como un punzón.

Inés respiró pesadamente.

Pero esto era correcto.

Enoch era una persona que no escatimó ningún apoyo para descubrir el talento de Inés y consolidarla como artista.

Aunque su primer encuentro con Inés fue su oferta, a partir de entonces Enoch se dedicó a ella.

Porque Enoch no ocultó su intimidad entre él y ella.

Más bien, lo expuso al mundo entero…

«Enoch sufrió daños por mi culpa.»

Inés cerró los ojos con fuerza.

«Cuanto más se revele la amistad conmigo, más dañará el honor de Enoch.»

Entonces ella entendió esto bien.

Prefería mantener la distancia con Enoch, al menos hasta que los asuntos de Charlotte estuvieran perfectamente resueltos...

Sin embargo…

—Condesa de Brierton.

Por un momento, Inés se sobresaltó.

Esta voz.

No había manera de que ella no pudiera saberlo.

«¿Por qué está Enoch aquí?»

Asustada, Inés involuntariamente levantó la voz.

—¡Mary, el duque de Sussex no puede venir a mi residencia...!

—Lo siento…

—No tienes que culpar a Mary.

Una vez más, la graciosa voz de Enoch irrumpió en la conversación.

—Es porque insistí en asumir la responsabilidad de todo.

—...Su Excelencia, duque de Sussex.

Inés no sabía qué hacer.

Por supuesto, Enoch también fue una de las razones por las que se instaló en la residencia de Brierton.

Al reducir intencionalmente sus encuentros con Enoch al mínimo, estaba tratando de evitar incluso un poco de chisme de la gente sobre Enoch.

Pero Enoch se acercó abiertamente a Inés de esta manera...

—¿Puedes abrir la puerta por un momento?

Enoch habló en voz baja pero con firmeza.

E Inés no pudo resistir esas palabras.

La puerta que había estado cerrada durante mucho tiempo se abrió.

Más allá de eso, se reveló el rostro demacrado de Inés.

Enoch apretó los dientes.

Mirada oscura.

Hombros encogidos.

Inés bajó los ojos para evitar la mirada de Enoch y abrió la boca con voz apagada.

—No puedes venir aquí así.

—Inés.

—Si te quedas conmigo... también dañará el honor de Su Excelencia.

Persuadiendo a Enoch para que lo hiciera, Inés se mordió suavemente el labio.

«Terminó así.»

No quería presionar a Enoch de ninguna manera.

Porque él fue quien salvó a Inés.

No quería que Enoch se arrepintiera de haber aceptado su oferta y tomado su mano.

Por cierto…

«Por mí…»

No importa cuán confinado a la residencia, no era difícil adivinar cómo resultaría la situación exterior.

A medida que la disputa con Inés se hizo más fuerte, cuestionarían el discernimiento de Enoch.

«Esa persona brillante... ¿Qué pasa si terminas en el barro conmigo?»

Solo pensar en eso hizo que su estómago se sintiera frío, como si se hubiera tragado un gran trozo de hielo.

Mientras tanto, Enoch miraba fijamente el rostro cada vez más oscuro de Inés.

Entonces…

—Discúlpeme un momento.

Con esas palabras, Enoch entró en el taller.

La puerta estaba cerrada.

Inés miró a Enoch con la expresión en blanco en su rostro como un niño perdido.

Enoch le sonrió.

—Prometiste llamarme Enoch, no Su Excelencia, ¿verdad?

Inés se quedó sin palabras por un momento.

Enoch seguía siendo como ella lo había conocido.

Cariñoso y tranquilo.

En sus ojos azules mirándola, no había ni una sola señal de que la estuviera reprendiendo.

Por el contrario, Inés se sentía aún más culpable.

—…Lo lamento.

Inés murmuró en voz baja.

Entonces Enoch inclinó la cabeza como si realmente no entendiera.

—¿De qué te arrepientes?

—Debido a esta controversia, Enoch también está siendo seguido por chismes. —Inés respiró hondo y continuó rápidamente—. Si no fuera por mí, no habrías tenido que escuchar esos chismes. Entonces, esto es algo por lo que debería disculparme.

—No, no es culpa de Inés. —Enoch trazó firmemente la línea—. Con los documentos manipulados y las firmas falsas creadas, eres tú quien más sufre.

—Enoch.

—Eres solo una víctima, entonces ¿por qué te disculpas conmigo?

Enoch preguntó con calma.

Aun así, Inés era simplemente culpable.

Hasta el punto en que era difícil incluso mirar a la cara de Enoch.

—Si no hubieras estado conmigo, Enoch…

—Inés.

Enoch cortó las palabras de Inés a la mitad.

Habló con calma.

—No vine hasta aquí para escuchar una disculpa tuya.

Ante esas palabras, Inés miró a Enoch con sus ojos húmedos.

Era su mirada hundida como un arbusto empapado de lluvia.

Enoch habló en voz baja.

—No era mi intención, pero he vivido toda mi vida lejos de la gente.

Ante esas palabras, Inés reflexivamente enderezó los hombros.

Desde el tema de la sucesión al trono entre Edward y Enoch, hasta el tema de los nobles que intervinieron en el medio y se metieron arbitrariamente con los hermanos.

Porque él lo supo todo el tiempo.

«Una persona así... Gracias a mí, soportó todo tipo de chismes.»

Así trató Inés de culparse a sí misma una vez más.

Enoch continuó con calma.

—Y tú, Inés, eres la primera persona por la que sentí amor, aunque no me gusta mucho la gente.

Los ojos verde oscuro que habían estado empapados de desesperación todo el tiempo se abrieron de par en par.

Como si hubiera sido golpeada en la cabeza por uno, hacia Inés, que lo miraba fijamente.

Enoch habló claramente.

—No puedo renunciar a una persona así tan fácilmente, ¿verdad?

—Ah, pero…

—Mi amor no es tan ligero.

Ante esa sincera confesión, Inés se quedó sin palabras.

Al mismo tiempo, los ojos de Enoch se atenuaron ligeramente.

—Prefiero disculparme contigo.

—¿Qué? ¿Por qué…?

—Estabas luchando sola así, ¿no?

Enoch, quien dijo eso, parecía realmente angustiado.

Realmente sintió pena por Inés…

Inés no podía soportar abrir la boca.

—Cada persona tiene una forma diferente de superar las dificultades, y pensé que Inés podría necesitar algo de tiempo a solas, así que lo dejé como estaba.

Una mano suave acarició la mejilla de Inés y alisó el cabello que le caía sobre la frente.

—No creo que ese fuera el caso.

Es entonces cuando Inés estalló en llanto.

Gracias a ella, Enoch también estaba en una situación en la que estaba recibiendo la atención de personas que normalmente evitaba tanto.

No había ni un solo atisbo de disgusto hacia ella en la actitud de Enoch.

Él realmente se preocupaba por ella.

—Realmente necesitas una mano amiga y no podría estar contigo un poco antes.

Una voz tranquila sonó.

—…Es solo que lo siento.

—¿Por qué se disculpa Enoch?

Los ojos de Inés ardían rojos.

Tartamudeó sus palabras, tragándose sus gritos.

—No es el trabajo de Enoch disculparse. Yo soy…

Las lágrimas que habían estado cayendo una por una, estallaron como una presa que había estado bloqueada durante mucho tiempo.

No podía controlarse en absoluto.

Athena: Ay, pequeña mía. No tienes que soportarlo ya sola. Ninguno de los dos. Apóyate en él y él lo hará en ti. Déjate querer, que ya no vas a estar más sola. Apóyate en ese adonis.