Capítulo 10

Protagonista femenina

—Señorita, ¿qué es todo esto?

—Ropa…

—¿Entonces qué es esto?

—¿Zapatos?

—¡Señorita Fanora! Llegó un carruaje de la joyería y necesitaban confirmarlo con Lady...

—¿Por qué tomé a Aloken como mi prometido…?

—¿Señorita?

Cielo alto, paisaje azul. El cumpleaños de Fanora Celsius estaba a solo un día de distancia. Mientras el carruaje del comerciante se apiñaba como langostas en la residencia Celsius en esa pendiente, los sirvientes pasaban hablando.

 —Son todos regalos de cumpleaños para la dama.

—Dios mío. ¿Todos ellos para una dama?

—Al igual que lo que Cecil está comentando estos días, Lord Aloken Jalier está obsesionado con ella… Como era de esperar, parece haber algo encantador en nuestra dama, ¿verdad?

Era muy diferente del escenario en el que antes se referían a ella como un ser humano sombrío. Sin embargo, el humor de Fanora no mejoró a pesar de que las opiniones de los sirvientes sobre ella cambiaron.

—Lord Aloken, ¿por qué vamos a la zapatería?

—Eso es porque es raro estar descalza mientras llevas un vestido.

—Yo también tengo zapatos en casa.

—Si estás hablando de esos horribles zapatos rosas, dejémoslo. El nivel de la familia Celsius se evaluará por tu apariencia. No vuelvas a armar un escándalo conmigo por eso. ¿Qué sería de mí si oyera a la prometida del pequeño duque Jalier caminar con ropa barata?

En primer lugar, Fanora recibió muchos adornos como regalo de cumpleaños. Todos estos artículos eran necesarios antes de ingresar al mundo social. Sin embargo, ella no estaba contenta con esos regalos.

Aloken creía firmemente que sería de ayuda en el futuro. ¿Qué pasaba si la información futura que le dio mediante una pequeña variable era errónea?

Fue porque se sintió presionada por el siguiente trato. Pero Fanora no sabía si Aloken sabía que estaba pasando por un momento tan difícil. Los sirvientes que la rodeaban estaban emocionados por ordenar las pruebas de su amor que ella había recibido.

—Es un amor que rompe las fronteras entre la familia del duque y el conde.

—¡Qué romántico!

De hecho, en el Reino de Kasius, hubo algunos casos en los que la familia del conde era equivalente a un título superior debido a la naturaleza de su territorio, por lo que no fue una historia particularmente impactante entre nobles. Aun así, la gente siempre había tenido sed de historias de amor dramáticas. Antes de que ella se diera cuenta, el compromiso entre Aloken y Fanora se convirtió en el tema de discusión candente en este reino.

Dejémoslo así. La dama que se apoyaba en la reputación del duque. Usemos esto para establecer vínculos con nobles de alto rango de manera segura.

Fanora, la persona involucrada en el asunto, decidió no pensar más en ello. Aloken ya había dicho que era dinero que se podía tirar a la basura, así que a quién le importaba.

—Cecil, ¿puedes preparar el agua del baño después de mover todos los vestidos?

—Entendido, señorita.

Aun así, Fanora estaba preocupada por cómo devolvérselo a Aloken si se quedaba con una fortuna después de haber completado su venganza. Antes de tener un corazón malvado, tenía una personalidad que nunca olvidaba la gracia.

El día siguiente llegó sin tiempo para el alboroto.

—La etiqueta de este vestido decía que debíamos usarlo en el banquete de cumpleaños de Lady. ¿Lo hacemos?

—Haz lo que quieras.

—Entonces la ayudaré a cambiarse.

Hoy también, Fanora, cuyos ojos estaban oscurecidos por el insomnio, fue atendida mientras bostezaba. No tenía ojos estéticos para distinguir la belleza, por lo que eligió sus zapatos de acuerdo con la tendencia de la novela de medianoche. Fue porque pensó que, si se vestía así, al menos no la tratarían como un clon.

—¡Cecil! Entra ahora. Ya estoy vestida.

—Sí, señorita.

Pero ¿cambiaría esto la perspectiva de los demás cuando ella se vistió así?

Ahora que lo pensaba, ¿qué tipo de experiencia tuvo en su debut anterior? Fanora recordó por un momento. En el pasado, ella fue rechazada sin recibir una sola escolta, se paró en la esquina de la pared y fue objeto de burlas por parte de damas de la prestigiosa familia. Solo pensar en la vergüenza en ese momento le hizo sentir un dolor de cabeza.

«No quiero que se burlen de mí nunca más». Es posible que este fuera su deseo original. Era un deseo natural que no quisiera que otros la lastimaran.

—Ahora, lo único que tengo que hacer es peinar a Lady. Por favor, baje un poco la cabeza.

—Sí.

«¿Debo pasar por el dolor de ser acosada también en mi segunda vida?»

Si los demás la hubieran señalado de nuevo, podría haberle resultado difícil acercarse a Vasago. Fanora quería integrarse al mundo social de los nobles al menos una vez. Para ello, repasó los conocimientos que se utilizarían en el mundo social día y noche en estos días. Sin embargo…

La mona aunque se vista de seda, mona se queda... Fanora estaba preocupada por su apariencia estos días. Naverius siempre decía que estaba desaliñada cada vez que la miraba, y la futura Vasago la regañaba, diciendo que la estaba evitando porque se veía muy sombría. Por lo tanto, sin importar cuánto lo intentara, la evaluación de las personas a su alrededor podría no cambiar.

«Sigo teniendo malos pensamientos. Pensemos en algo bueno».

Cecil.

A diferencia de Seir, se sentía bien que Cecil le arreglara el cabello con gestos suaves. Aun así, su mente era tan complicada que tenía que cerrar los ojos para controlarla.

—Está hecho.

Un poco más tarde.

La nuca le pesaba, probablemente porque Cecil le había trenzado el pelo en una sola trenza. Cuando Fanora abrió los ojos, pudo ver el espejo frente a ella. Piel pálida con pelo negro. Contrastando con todo eso había un precioso vestido verde oscuro. Se miró en el espejo y pensó que el vestido era demasiado. Ni siquiera había una sonrisa en su rostro.

—Señorita, ¿no le gusta el look…?

—¿Qué?

—Le pregunto si le gustaría que le hicieran un peinado diferente.

La sirvienta exclusiva de Fanora todavía sostenía un pincel en la mano y hablaba en voz baja. Sin embargo, solo se sentó en silencio.

«Es raro que hagas una pregunta así».

Cecil era una criada que siempre hacía su trabajo con pulcritud. Se ataba el pelo cuando su ama se lo ordenaba, incluso se ponía guantes si su ama se lo ordenaba. Sin embargo, eso no significaba que tuviera que morder más de lo que podía masticar.

—No tienes que cambiarlo.

Fanora se mantuvo firme en su actitud, como si no tuviera nada que ver con ella, entonces Cecil sacó algunas palabras con más cuidado.

—Es el banquete de cumpleaños de Lady, pero no creo que parezca feliz.

Ella respondió casi inmediatamente a sus palabras.

¿Pensabas que sería divertido que la gente organizara apresuradamente un banquete de cumpleaños para su hija que había sido descuidada durante 15 años hasta el punto de que no les importaba si su hija estaba viva o muerta?

Afortunadamente, su tornillo no estaba tan flojo como para escupir lo que ella pensaba.

—Es solo que…estoy nerviosa porque no estoy acostumbrada a los banquetes.

Ella dio una excusa plausible y se levantó de su asiento.

Hoy, como de costumbre, Fanora fue una maestra tranquila que no criticó ni elogió a sus sirvientes.

—Señorita.

Pero sólo el comportamiento de Cecil era diferente de su rutina diaria. Su dedicada doncella hablaba con cuidado, como si tuviera que soltar lo que había estado reprimiendo en silencio.

—La señorita se ve muy hermosa hoy.

¿Qué pasaba con este cumplido?

Cecil abrió mucho los ojos y se tensó como si hubiera cometido un gran error. En cambio, Fanora solo asintió con un rostro inexpresivo.

Fanora salió de su habitación con un sonido familiar de bisagras y bajó las escaleras para no llegar tarde a su banquete de cumpleaños en el jardín. Al mismo tiempo, cuando encontró un espejo plateado entre los numerosos adornos del pasillo, lo miró de reojo. Fanora lucía igual que antes. Pero el vestido empezaba a gustarle un poco, lo cual parecía ridículo.

Esto es ridículo. ¿Quizás incluso Vasago, la belleza incomparable, habría pensado que era fea si hubiera oído hablar de ella desde una edad temprana?

Fanora apresuró sus pasos al pasar frente al espejo. Sus breves pensamientos no duraron mucho.

Finalmente, Fanora llegó al salón de banquetes del jardín. Era un banquete sencillo, a diferencia del cumpleaños de su hermano menor, que preparaban con gran estilo cada invierno.

¿Eh?

Pero algo fue más sorprendente que el tamaño de su banquete de cumpleaños.

—Mayordomo, ¿hay una lista separada de invitados que asisten?

—Ah, Lady Fanora, está aquí. Si ese es el caso, aquí...

—Déjame verlo un momento.

Estaba claro que el banquete de cumpleaños de Fanora era un evento modesto en el que participaban unas cuantas señoritas y unos jóvenes hijos respetados de la familia del conde y algunos vasallos del conde Celsius. Esto se debió a que sus padres no pusieron mucho esfuerzo en invitar a los invitados. Sin embargo...

—¿De verdad va a venir toda esta gente?

—Ya están ocupando los asientos de los invitados. El banquete comenzará en breve, así que por favor espere mientras conversa con ellos.

Esta vez la lista de participantes era diferente. No solo participaba Aloken Jalier, sino que también había varias personalidades importantes de las que había oído hablar en la sociedad.

Desde que se difundieron los rumores de su compromiso con Aloken, la calidad de los invitados había cambiado.

No era difícil adivinar por qué podía suceder esto, pero lo verdaderamente agotador empezaría a partir de ese momento.

—Gracias a todos por asistir al banquete de cumpleaños de Lady Fanora Celsius. Antes de que comience el banquete, hay un anuncio importante…

En el banquete de cumpleaños de Fanora, se anunciaría que se convertiría en la prometida de Aloken. Entonces, toda la gente acudió en masa al joven duque. A pesar de que comenzó la actuación del banquete, su lado estaba muy lleno.

«Me desilusiona que me traten así cuando mi prometido ha cambiado. Me trataron como un fantasma en mi primer decimosexto cumpleaños».

Fanora saludaba hábilmente a la gente con buena gracia. Sin embargo, como estaba rodeada de risas falsas, se sentía cansada.

—Tenía mucha curiosidad por tu rostro ya que Lady nunca aceptó la invitación a mi fiesta de té. ¡Me sorprendió que fueras tan hermosa en persona!

—Después de todo, Lady es la hija del conde Bael Celsius. Incluso a tan corta edad, ya eres elegante…

«¡¿Qué narices quieren estos viejos de una jovencita?!»

Fanora estaba atormentada por sus elogios y trató de levantarse de su asiento con la excusa de comer.

—Ay.

—¿A dónde vas? Tienes que ver la cara de tu prometido.

Pero entonces, tan pronto como Fanora se alejó de la multitud, alguien la agarró por la cintura. Contrariamente a su forma culta de hablar, era una persona que no mostraba consideración por los demás.

—…Lord Aloken.

—Olvidemos los honoríficos. Este es mi último consejo.

Aloken Jalier apareció con un abrigo del mismo color que el vestido verde que llevaba Fanora. Incluso a cien pasos de distancia, parecían una pareja.

—El banquete es más pequeño de lo que pensaba. Si hubiera sabido que esto sucedería, lo habría celebrado en mi villa.

—Es una virtud preparar una celebración de cumpleaños en casa sin que te ayude nadie más.

—Nunca habíamos tenido una celebración como esa en los últimos quince años, pero trazar una línea como esa…

Ante esas palabras, Fanora se sorprendió un poco.

—¿Hiciste una verificación de antecedentes sobre mí?

Aloken respondió con una mirada tranquila contraria a la suya:

—Una verificación de antecedentes… Creo que es natural preguntarse qué tipo de persona es mi prometida.

—Incluso tú ya dijiste que no tienes ningún interés en mí…

—Para ser honesto, investigué un poco para ver si había algo dañino, pero los resultados no fueron significativos.

Apartó la mirada y tocó la punta de su bastón con el dedo índice. La voz que salió después fue tan débil que fácilmente pudo quedar sepultada entre las risas de los asistentes a la fiesta.

—La hija abandonada de la casa Celsius llamada Fanora. Había testimonios de que era una mujer un poco extraña. Puedo entender por qué circulaban esos rumores. Tu debut está a la vuelta de la esquina, así que tu primera fiesta de cumpleaños es para anunciar tu supervivencia. Además, Hanar Celsius actuó como si todo lo que tuviera que hacer fuera cosechar a pesar de que tu prometido cambió repentinamente. Pero mientras yo sea el duque, todo estará bien.

—Entonces, ¿qué estás tratando de decir?

—Me gustas porque tu familia te desprecia en casa.

La expresión de Aloken cambió cuando Fanora lo miró, quien estaba alerta porque su compañero había comenzado a desenterrar sus asuntos familiares.

—Me alivia saber que la familia Celsius no te apoya. La traición solo es posible con poder.

—¿Estás diciendo que te gusto porque no tengo ningún poder?

Aloken, que se apoyaba ligeramente sobre su bastón, relajó su expresión fría y levantó las comisuras de los labios.

—Normalmente, sientes compasión por las personas que son como tú. No eres la única en este mundo que tiene una familia así.

Ante las significativas palabras de Aloken, Fanora lo miró a los ojos por un momento. Pero su acción no duró mucho. Porque una voz familiar la llamó.

—¡Señorita Fanora!

Cabello rojo como una llama ardiente y ojos igualmente rojos. Un chico con una sonrisa inocente que no encajaba con el hielo delgado del mundo social corrió hacia allí.

—¿Es ese… Carl Andras? ¿Vosotros dos os conocíais, Fanora?

«No recuerdo haber dejado entrar a un perro a este banquete». Fanora inclinó la cabeza al ver el rostro del invitado que apareció de la nada.

—Lady Fanora, ¡feliz cumpleaños!

—Gracias.

—Este es un regalo de cumpleaños. Le compré una sombrilla porque tiene la piel muy pálida, pero no sé si le gustará o no.

El ya ruidoso salón de banquetes se volvió aún más ruidoso. El tercer hijo de la familia Andras. En el futuro... No, no tenemos que entrar. Unos años después, incluso ahora, un hombre llamado bestia e idiota apareció frente a ella. Fanora no se sorprendió demasiado por su apariencia, pero sus dudas permanecieron, por lo que hizo algunas preguntas.

—No creo que mi madre hubiera enviado una invitación a la familia del marqués. ¿Cómo llegaste aquí?

—¿La invitación? La recibí. Fui yo quien dijo que quería ser el primero.

—¿Sabías que era mi cumpleaños?

—Ah, eso es todo. Eso…

Carl Andras llevaba un abrigo rojo como si representara a su familia en ese momento. A pesar del color intenso, su comportamiento era modesto.

—Me preocupa que Lady Fanora haya olvidado nuestra promesa ya que no me contactó. He estado investigando lo que Lady había estado haciendo últimamente, pero cuando escuché que estaba organizando un banquete de cumpleaños...

Entonces lo que este muchacho intentó decir fue que ella lo había dejado solo, por eso fue él solo a verla.

«¿Acaso usé a Europa como cebo para nada? Es tan considerado que viene a mí a su propio ritmo».

De hecho, Fanora se estaba tomando el tiempo para ello deliberadamente, porque estaba observando cómo saldría de una situación en la que Shuteri muriera después de batirse a duelo con él y cómo se hacía responsable de ello. Pero no esperaba que la visitara en persona. El momento tampoco era el adecuado.

—¿…Promesa? ¿Sois vosotros dos lo suficientemente cercanos como para siquiera hacer una promesa entre sí?

—Lord Aloken, eso es…

—Hasta donde yo sé, no existe ninguna relación entre Celsius y la familia de Andras.

El prometido de Fanora, Aloken Jalier, estaba a su lado. Emocionalmente no importaba porque su contrato se rompería más adelante de todos modos. Pero las dudas inútiles que provenían de Aloken eran muy engorrosas.

«Carl, no hay forma de que este ingenuo mienta. Está haciendo un desastre y ahora Aloken se enterará de que estoy involucrada en la muerte de Shuteri».

Fanora recordó el miedo que había sentido antes. Un sudor frío brotó de su rostro por temor a que todo se revelara. Sería extraño que ella viniera a verlo ahora y le cerrara la boca a Carl o lo enviara de regreso urgentemente.

—¿Cómo os hicisteis amigos?

—Ah, sobre eso. —Sin embargo, las palabras que pronunció Carl fueron inesperadas—: ¡Porque amamos a los animales! Nos conocimos hablando de perros antes.

—¿Perros…?

—Sí. Tal vez algún día nos unamos a un grupo de derechos de los animales. ¡Ah! Dije que la próxima vez también le mostraría el caballo del jefe de mi familia. Nuestra promesa fue ir a ver a mi familia a ver los caballos.

Carl Andras, sorprendentemente, era capaz de mentir hábilmente con una cara tan inocente.

—¿Lord nos acompañará a mi casa para ver los caballos también? Si el joven duque entrena conmigo solo una vez, puede obtener el caballo gratis.

—N-No. Estoy muy ocupado estos días. ¿Verdad? Lady Celsius también lo sabe.

—¿Sí?

Fue bueno que el tema de conversación cambiara naturalmente, como el agua que fluía, pero la reacción de Aloken fue extraña. Era como si odiara la invitación de Carl.

—Sí, bueno, debe estar ocupado. Tendrá que ocuparse de su trabajo... —Fanora ayudó a Aloken con calma y luego continuó sus palabras con cortesía—. Carl Andras, concertaré una cita contigo pronto. Te llamaré después del banquete de hoy, así que espera, por favor. En realidad, he estado ocupada preparando el banquete de mi cumpleaños estos días.

—Entiendo.

Afortunadamente, el encuentro con Carl no duró mucho. Cuando Fanora le explicó la rotonda del futuro horario, Carl salió de allí solo.

«Tendré que ir a visitarlo pronto».

Después de vengarse de Shuteri, Fanora no se comunicó con Carl Andras. Fue un acto de preocupación por si quedaba alguna evidencia que pudiera culparla. Ahora que el caso del aprendiz de caballero se había cerrado perfectamente, pensó que debería comunicarse con él lentamente.

—¿Te gustan los animales? —Al poco tiempo, Aloken, al ver a Carl alejarse, le hizo esa pregunta.

Fanora asintió con la cabeza bruscamente.

—Sí, así es.

No era mentira. Le encantaban los insectos y los insectos también pertenecían a los animales.

Aloken entrecerró los ojos ante su respuesta y puso sus manos detrás de su espalda.

—No puedo creer que hayas conseguido una cita con Carl Andras solo por hablar de animales. Tus habilidades son increíbles.

—¿Estás interesado en él?

—No es él, sino el marqués de Andras.

Aloken frunció el ceño al principio como si no le gustara. Sin embargo, a medida que la conversación continuó, su mirada cambió a una atmósfera diferente.

—Fanora, no sé quién es el jefe de esa familia, pero estoy haciendo un gran esfuerzo para reclutar a su tercer hijo. Por eso lo sé. Lo mismo ocurre con ese pequeño. Son difíciles de complacer. Pero a juzgar por el comportamiento del potro rojo antes, lo amigable que era contigo...

Un hombre que parecía un cuadro la miraba. Esto debería ser un placer, pero Fanora odiaba su mirada, que era tan fría como una serpiente. Aloken le susurró al oído, agachándose persistentemente mientras ella esquivaba su mirada que la hacía temblar.

—Cambié de opinión.

—¿Qué… qué estás pensando?

—Teniendo en cuenta tus brillantes dotes astrológicas, así como tu amistad con Andras, con quien es difícil tratar… —Lentamente, bajó la cabeza hacia un lado y comenzó a mirarla a los ojos—. Estoy interesado en ti.

Fanora escupió las palabras sin pensarlas primero en su cabeza.

—Deshazte de tu interés.

Cuando Fanora se negó con disgusto, Aloken sonrió y se relajó sin decir nada.

—Señorita, ¿le gustaría venir a la mesa central? Se dice que la señora está haciendo un brindis.

—Ya voy. Bueno, gracias por venir al banquete de hoy. Espero con ansias tus preparativos para el resto de la ceremonia de compromiso.

Mientras conversaban, ya era el momento culminante del banquete. Era lo más importante que se podía hacer en el banquete de cumpleaños.

Cabello elegante color trigo, rizado como la cola de una serpiente, pestañas finas y pequeñas, a diferencia de las de Fanora. Sin embargo, su expresión fría por sí sola hacía difícil creer que fueran una familia.

Fanora, que estaba frente a su madrastra en la mesa central, la saludó con cortesía. Hanar la miró con sequedad y levantó la copa a regañadientes. Este fue el primer brindis del banquete. También fue la primera felicitación que Fanora escuchó a la edad de dieciséis años.

—Dios, por favor cuida bien de ella también durante este año.

Cuando se pronunció esta palabra, se escuchó un estruendoso aplauso. Fue el primer gran sonido de felicitación que Fanora había escuchado en su vida.

—Gracias, madre.

Cuanto más ruidosa era la celebración, más vanidosa se sentía. El estruendoso aplauso era una celebración que no había recibido cuando en realidad tenía 16 años. Todo esto era falso.

Cuando Fanora pensó que toda la escena en el salón de banquetes era falsa, se sintió enferma y finalmente no pudo conseguir la comida de su banquete de cumpleaños. Incluso ahora, se sentía enojada y nada feliz.

«Hagamos una cita con Carl justo después de mi banquete de cumpleaños».

Ella solo quería cerrar los ojos de sus enemigos lo antes posible y terminar con su largo sueño sin dormir. Qué vida tan aburrida.

Después del banquete, Fanora se sintió agotada de lidiar con los dos hombres. Tardó aproximadamente media hora en enviar a Aloken de regreso desde donde se suponía que debían ir para ver las túnicas para su ceremonia de compromiso. Después de eso, pasaron unos minutos más mientras Fanora concertaba una cita con Carl Andras para reunirse pronto.

—Estoy tan cansada.

Pero su trabajo de hoy no había terminado todavía. Apenas terminó el banquete, escuchó a su padre llamarla y tuvo que dirigirse a su oficina.

—Señorita, está aquí.

—Por favor, pregúntale a mi padre si puedo entrar ahora.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que tuvo una conversación con su familia? En la infancia de Fanora, rara vez hablaba con Bael. Antes de su ceremonia de compromiso con Naverius, solo tuvo una conversación con su padre. Por lo tanto, naturalmente la hizo feliz cuando su padre la llamó para su decimosexto cumpleaños en el pasado.

—Sí, el Maestro le dice a la señorita que entre.

Sin embargo, Bael se había sentado con su carácter brusco, le había mostrado una hoja de papel llena de palabras difíciles y le había dicho que la tomara. No había ni una palabra para felicitarla por su cumpleaños. Fanora, que se sintió dolida por ello, recordó que ella salió de su oficina a paso rápido sin preguntar qué era el documento.

—¿Me llamaste?

—Siéntate ahí.

Fanora, que ya sabía lo que sucedería, ya había perdido la esperanza. Simplemente puso una expresión de agonía en su rostro.

Bael Celsius se quedó perplejo al ver la expresión de Fanora cuando entró en la habitación. Aun así, no preguntó por el bienestar de su hija.

—Tómalo.

Nuevamente, esta escena se desarrolló tal como la recordaba. Bael le entregó un documento con el sello familiar y le dijo que se fuera después de recibirlo.

—¿Es mi regalo de cumpleaños?

Sin embargo, Fanora abrió la boca en lugar de seguir sus órdenes. Señalando el documento de transferencia del nombre de la mina de zafiro, le preguntó al respecto. Entonces su padre respondió:

—¿Qué sería si no lo fuera?

Pero Fanora no estaba muy contenta con el regalo. En primer lugar, la razón por la que le dio esta mina era para anunciarle a la sociedad que era un buen padre. En segundo lugar, esta mina de zafiro sería suya, pero no estaba a su disposición. En el futuro, Fanora perdió toda la mina porque la estafaron. Entonces, ¿cuál fue la reacción de Bael?

—¿Sabes qué clase de mina es esa? ¿Por qué dejaste que la gente te estafara tan fácilmente? —Se enojó y agregó más—. ¡¿Cómo te atreves a seguir usando el nombre de Celsius?!

A Fanora casi la echan de la mansión por culpa de esta mina. Lloró y suplicó durante los tres días, apenas aguantando. Por supuesto, perder una fortuna tan grande era un gran motivo para enfadarse.

En realidad, esto no era un regalo para ella. Su padre se enojó porque todavía lo consideraba de su propiedad.

De hecho, había algo que ella deseaba más que esta mina de zafiro. Hubo un momento en que pensó que bastaba con que Bael le comprara un pequeño juguete para su cumpleaños y celebrara su cumpleaños.

—Gracias, conde.

Todo eso ya era cosa del pasado. Se levantó de su asiento después de un breve recuerdo del pasado. Pero entonces…

—¿Acabas de llamarme conde ahora?

Si hubiera sido como siempre, Bael estaría enterrado en los periódicos y no le importaría si ella se iba o no. Pero dijo una palabra que nunca antes se había dicho. Le molestaba la forma en que Fanora lo llamaba.

«¿Sería un gran problema decir que ya no puedo llamarlo padre?» Entonces Fanora se inventó una pequeña excusa.

—Sí, porque ya soy una adulta.

La Fanora de 21 años habló en voz baja. Después de eso, salió de la habitación sin siquiera mirar la expresión de su padre.

Siete días después.

Un gorro de color crema que creaba sombra en el rostro con un ala corta. Con un vestido caro y guantes de seda del mismo color, Fanora finalmente llegó a la puerta de esa mansión familiar.

El borde occidental del Reino.

Llegó a la finca del marqués, que estaba en la frontera con otros reinos. Era el día de la cita para visitar a Carl después del banquete de cumpleaños. Cuando le dijo a Carl, que había venido a su banquete de cumpleaños, que quería hablar con él pronto, él respondió: Nos vemos en la finca de mi familia dentro de siete días.

—Esta es la casa de la familia de Andras…

Cuando Fanora giró la mirada, pudo ver la vasta y hermosa finca que hacía que la mansión de Celsius pareciera un juguete. Al abrir la primera puerta y entrar, notó un gran lago y una estatua de yeso tallada con el símbolo de la familia de Andras.

Incluso con solo mirarlos desde su jardín me quedé con la boca abierta. Como era de esperar, la familia marquesa era adinerada.

Fanora, agarrando la sombrilla en su mano, llamó a la puerta de la mansión a la que había llegado.

—¿De qué familia viene?

—Soy Fanora, de la familia del conde Celsius. Estoy aquí porque tengo una cita con Carl Andras.

—Entiendo. Le informaré al joven maestro sobre la visita de Lady Fanora.

Sin embargo, la atmósfera allí era algo extraña. El sirviente que había subido a la mansión no regresó después de mucho tiempo.

«Quizás me estén descuidando otra vez…»

Cuando estaba considerando si era una osadía para ella o no entrar en la propiedad del marqués, afortunadamente, su pensamiento fue en vano. Unos minutos después...

—El joven maestro le dice a la dama que lo acompañe adentro.

Fanora logró entrar a través de un sirviente, que regresó rápidamente. Sin embargo, el paisaje interior que encontró era sorprendentemente simple.

La mansión lucía hermosa por fuera, pero no había muchas obras de arte en el interior, e incluso parecía frugal.

Los alrededores estaban llenos de muebles antiguos de estilo tradicional del Reino de Kasius. Cuando el comercio estaba en auge en estos días, al menos debería haber un artículo importado del extranjero, pero no había nada parecido.

—¡Bienvenida! Lady Fanora Celsius.

Poco después de llegar a la sala, escuchó una voz desconocida.

—Como el jefe de familia está de viaje, era inevitable que yo le ofreciera hospitalidad. Disculpe mi mala educación.

El dueño de la voz tenía el pelo rojo como para indicar que heredó la sangre de la familia Andras. No tardó mucho en descubrir quién era exactamente por sus fuertes características personales. Grande como una montaña, e incluso las cicatrices como las constelaciones que llenaban su rostro. Era el segundo hijo de la familia Andras y el hermano mayor de Carl.

—Mi nombre es Charles. Por favor, siéntese. ¿Quiere algo de beber? También tenemos deliciosas galletas.

—Saludos.

El salón estaba repleto de dulces para entretenerla. Debieron haberlos preparado cuando ella estaba afuera de la mansión. Fanora se sentó en su asiento y bebió la bebida que él le recomendó.

¿Era zumo de frutas? Los nobles del Reino de Kasius se acostumbraron al sabor del té traído de otros reinos. Aun así, era inusual que sirvieran jugo de frutas en lugar de té para entretener a los invitados.

Entonces inmediatamente comenzaron la conversación.

—Nuestro territorio está en la zona fronteriza, por lo que es raro que vengan visitantes. Me emocioné porque hacía mucho tiempo que no venía nadie de visita.

—¿Es eso así?

—¡Sí! Ah, ¿las galletas son de su agrado? Puede que no le gusten porque están hechas para el paladar de los occidentales.

—Me gusta porque es ligero.

—Es un alivio.

Por cierto… De alguna manera, la conversación tomó un rumbo diferente al esperado. Fanora imaginó que el segundo hijo de la familia de Andras no era ese tipo de hombre.

«Si es el segundo hijo de la familia de Andras, escuché que luchó contra una bestia salvaje con sus propias manos y la estranguló el día de mi debut».

Ella pensó que su personalidad sería dura, ya que también había logrado muchos logros en la lucha. A estas alturas, tal vez fuera la amabilidad, no la violencia, lo que corría por la sangre de Andras. Eso demostraba con qué cuidado trataban a Fanora.

Ciertamente, el aspecto del segundo hijo era aterrador como se rumoreaba, pero...

Charles, que tenía un cuerpo grande, seguía empujando galletas hacia su lado y luego pronunció estas palabras.

—Oh, míreme. Olvidé preguntarle porque me alegra que esté disfrutando de los dulces. Uh... Entonces, ¿dijo que es Lady Fanora de la familia Celsius? ¿Qué pasó para que la hija de Celsius viniera a nuestra residencia...?

Fanora pudo sentir lo descuidado que era este hombre al traerla a la mansión y preguntó tardíamente el motivo de su visita.

¿Cómo podría liderar a los caballeros con una personalidad tan gentil?

—Es que... Vine aquí para una cita con el tercer hijo, Sir Carl Andras. Ya fijamos la fecha, así que pensé que ya lo sabía.

—¿Carl? ¿La señorita tiene una cita con él? ¡Dios mío, debería haberme dicho que su amiga vendría!

Justo cuando se dio una palmada en el muslo y se lamentó, Fanora le preguntó:

—Entonces, ¿dónde está Carl?

—Seguro que se ha olvidado de la visita de Lady Fanora. Simplemente ha ido al establo a cuidar al caballo él solo. No está tan lejos de aquí, así que lo llamaré enseguida.

¿Eh, el establo?

—Ya toqué la trompeta, así que pronto regresará a la mansión.

La forma en que Charles llamó a Carl fue más sencilla de lo que ella pensaba. Primero, llamó al sirviente para que trajera una trompeta pintada de rojo. Segundo, cuando resonó el magnífico sonido que también hizo que sus oídos cayeran, Carl regresaría a la mansión.

Era un método eficiente, pero de alguna manera parecía como si estuvieran tratando con un animal.

—Pero no vi el establo cuando iba en el carruaje. Si Carl está lejos, es posible que no pueda oír el sonido…

Y aproximadamente un minuto después, Fanora quedó impactada por la asombrosa visión.

—Ah, ahí está.

«¡¿Qué está haciendo en su propia finca?!» Fanora no esperaba que apareciera de inmediato, pero el llamativo cabello rojo apareció ante su vista después de que pasaron unos segundos.

Era natural que un mismo caballo tuviera una velocidad diferente según cómo lo manejara el jinete, pero su manejo del caballo era tan rápido que parecía peligroso, así que ella gritó:

—¡No tienes que venir con tanta prisa!

Sin embargo, esas palabras le llegaron cuando ya había acelerado el paso con su caballo y saltado los arbustos del jardín.

Tal vez condujo a toda velocidad desde el establo hasta aquí, y al mismo tiempo, como el caballo hizo un ruido fuerte, agarró las riendas con fuerza y se detuvo justo frente a ellos.

—¡Hola, Lady Fanora! Olvidé que vendría hoy.

Carl Andras le dijo hola. Era un hombre que siempre hacía una aparición impresionante cuando lo veía.

—Una persona que hace tanta prisa en el jardín… Es la primera vez que veo a alguien así.

—¿En serio? Toda mi familia es así.

Fanora tenía mucho que decir, pero decidió no decirlo.

Carl se bajó del caballo y el sirviente se retiró de allí. Sólo entonces Fanora le habló como era debido.

—La razón por la que vine aquí hoy es... Espera un minuto, el sirviente podría aparecer de nuevo cuando estemos de pie y hablando aquí. ¿Qué tal si vamos a la biblioteca?

—¿Vas a contarme una historia secreta?

A petición de Fanora, Carl miró a su alrededor discretamente y respondió con la misma sonrisa inocente de siempre.

—Hay un buen lugar para eso. Vayamos a donde yo conozco. ¿Sabes montar a caballo?

Fanora sacudió la cabeza porque nunca lo había montado antes.

—Quiero aprender, pero ahora no sé cómo hacerlo.

Entonces se preguntó si podrían moverse hacia ese lugar mientras montaban el caballo mientras ella se sentaba frente a él, y él agarró las riendas por detrás. Sorprendentemente, Carl no le permitió montar con él.

—¡Entonces deberíamos caminar!

—Si voy contigo ¿no podremos llegar rápidamente?

—¡No! Es peligroso que un principiante monte a caballo sin cuidado. Asegúrate de aprender a montar a caballo correctamente antes de hacerlo.

Fanora quiso refutar su afirmación diciendo: Bien, digamos que alguien que saltó la cerca de su mansión antes, pero lo soportó.

Ella caminó un largo paseo con él. Poco después, se extendía un vasto prado. No quedaba nada cerca, tanto que el establo parecía tan pequeño en la distancia.

—Aquí es donde mis hermanos salen a pasear cuando montan a caballo. Pero hoy, mis hermanos están ocupados y mi padre está fuera, así que nadie vendrá aquí excepto yo.

—Estás diciendo que podemos hablar libremente, ¿verdad?

—Sí, puedes escuchar el sonido de la trompeta débilmente desde aquí, así que está bien incluso si lo gritas en voz alta.

Las hojas cercanas estaban ordenadas y el viento soplaba desde lejos. Al mismo tiempo, se percibía un leve olor a hierba. De alguna manera, tranquilizó a la gente, pero Fanora tuvo que empezar a decir cosas que no iban bien con ese hermoso paisaje.

—Muy bien, comencemos con el asunto de Shuteri primero. Primero que nada, deberías ser considerado responsable de su muerte…

—¿Esa persona? No tenía familia. El juicio ni siquiera se llevó a cabo como era debido. Estoy seguro de que el dinero de consolación fue a parar a la familia de Lady Fanora.

—Como dije, hiciste un buen trabajo. Incluso lo mantuviste en secreto.

Fanora caminaba tranquilamente con las manos entrelazadas sobre el ombligo y Carl, que la seguía, abrió la boca:

—Por cierto, Lady Fanora, ¿es realmente cierto que un aprendiz de caballero llamado Shuteri murió por mi culpa?

—¿No lo crees?

—Ya he tenido una experiencia similar antes. Pero ahora estoy controlando mi poder para que no mueran…

—Debes haber cometido un error esta vez.

—No, no es así.

Carl, que la seguía por detrás, aumentó de repente su velocidad y le bloqueó el paso.

—Quizás parezca así desde la perspectiva de otras personas, pero no morirá por ello.

Los ojos de Carl estaban seguros de algo. Empezó a mirar directamente a los ojos negros de Fanora.

—Creo que hice bien lo que me ordenaste. Así que al menos, por favor no mientas. ¿Por qué murió Shuteri?

Athena: Mmmmmm Carl es un personaje interesante también. Me pregunto cómo evolucionarán tanto él como Aloken.