Capítulo 43

Si fuera yo

«Casi lo mato».

Después de hablar con su hermano, Fanora regresó a su habitación.

«Sé que es mucho más difícil huir como criminal, pero cuando veo la cara de ese bastardo, no lo soporto».

Apenas regresó, registró su propia habitación como un ladrón. Su intención era recoger objetos importantes que se encontraban dispersos en cajones y estanterías.

—¿Debería tomar esto también?

Fanora miró atentamente su diario, que encontró en el cajón. Era el diario que contenía el contenido de “Amor Peligroso”. Bueno, era mejor que nada... Movió las manos con agilidad y finalmente decidió llevarse también su diario.

«¿De verdad Carl no se va a escapar…?» De repente, Carl Andras le vino a la mente mientras organizaba sus cosas y pensaba en Gamiel. Se separaron, pero ella ya podía ver su rostro sonriente.

«¿Por qué Carl no renuncia a su voluntad incluso después de escuchar tanta persuasión?»

—No debe tomarse en serio su futuro conmigo.

No quería que Carl muriera joven, pero mientras continuaba con su persuasión, la conversación que había tenido lugar durante el día le vino a la mente.

«Pero quizás… tenga razón».

Dejó de ordenar el cajón y pensó en silencio. Le había dicho a Carl varias veces que no confiaba en él, pero después de haber dicho algo tan hiriente, le parecía egoísta decirle que no fuera a la guerra si la amaba.

Carl Andras era un hombre que parecía haber nacido para vagar por el campo de batalla.

¿Cómo podría detener a un hombre así? Además, ¿era correcto que ella cambiara arbitrariamente su vida? Eso es lo que ella quería hacer. Se preguntó si no estaría fuera de lugar que interfiriera sin comprender el panorama completo.

—Si la familia Andras cae… ¿Soy responsable de ello?

La mente humana era muy traicionera. Inmediatamente después de su regresión, se alegró y dijo que, incluso si no lograba vengarse, habría guerra y sus enemigos probablemente morirían. Pero tan pronto como el conflicto con Gamiel estuvo frente a ella, se llenó de remordimientos. En cualquier caso, no era algo que pudiera detenerse ahora.

«¿Cómo demonios debería actuar para no arrepentirme de nada? Ni Carl ni yo…» Se sentó en un rincón de su habitación con ese pensamiento. Pero al final no pudo llegar a una conclusión, así que decidió salir a refrescarse.

«Abordemos primero el asunto urgente. Aún hay tiempo hasta que Gamiel declare la guerra».

Salió de la mansión con una bolsa llena de dinero de Kasius. El sol ya había empezado a ponerse afuera, pero como ya era primavera, los días eran más largos que en invierno.

—¿A dónde debo llevarla, señorita?

—A la joyería de la calle Leblanc.

Hasta entonces, nadie podría haber predicho la desgracia que se desataría en el futuro. Si hubiera tenido la capacidad de volver atrás en el tiempo, Fanora habría regresado al momento en que estaba en el carruaje.

Ya era tarde. Fanora subió al carruaje y se dirigió a la joyería. Su intención era comprar joyas, antigüedades, etc., que pudiera vender mientras huía.

—¿Qué está buscando? ¿Una hermosa piedra preciosa? ¿O un anillo elegante?

—Trae todos los rubíes de esta tienda.

—¿Sí? Lo entiendo.

Fanora miró las joyas alineadas dentro de la tienda. Después de todo, las joyas procesadas son más valiosas que las piedras preciosas. Esos eran los únicos pensamientos en su mente.

—¿Cómo le gustaría pagar? También aceptamos tarjetas de crédito.

—Los compraré todos en efectivo.

—Como era de esperar, Lady Celsius hace cálculos claros.

El trato se cerró poco después. Fanora compró algunas de las joyas más valiosas de la tienda y se fue. Como las estaba comprando a un precio razonable, todo terminó de forma sencilla.

Sin embargo, Fanora hizo una expresión sutil mientras salía de la tienda. Parecía insatisfecha con algo.

Llevó la caja que contenía las joyas al carruaje y caminó hacia su próximo destino. El siguiente lugar por el que se detendría era una tienda cerca de la plaza del pueblo que vendía antigüedades, pero se detuvo antes de llegar a la tienda.

Un hombre con una mandíbula estrecha como la de una comadreja y ojos largos y rasgados. Vestía un chaleco dorado, lo que indicaba que era un noble.

—Ah, no quise preocuparte…

—Te pregunté por qué me seguiste.

—Lo hice para poder ver tu rostro de cerca. Eres realmente Lady Celsius.

El noble se acercó lentamente. Entonces Fanora lo miró de arriba abajo como si estuviera examinando su apariencia.

—Nunca pensé que Lady Celsius aparecería en la joyería. Me sorprendió. Después de lo que pasó la última vez, comenzaste a abandonar la mansión nuevamente.

—¿Qué pasó la última vez?

—El banquete de cumpleaños de Purson. La sociedad está muy animada al respecto estos días…

Pero de alguna manera, esa voz le resultaba familiar. Fanora levantó la mano y la cubrió con la boca como si estuviera rebuscando en su memoria. Después de pensarlo en esa posición durante un rato, la identidad de ese noble le vino a la mente.

—Tú… ¿Eras un conocido de Naverius?

No era otro que un amigo de Naverius Demangdwi. Cuando Naverius estaba vivo, también era el noble que andaba con él y difundía chismes sobre Fanora.

—Sí, es cierto. Pero nunca nos hemos conocido en persona, ¿verdad?

—Sí.

—De verdad… supongo que ese rumor es cierto.

Cuanto más larga era la conversación, más dura se volvía la expresión de Fanora. La razón era desconocida, pero este hombre había sido ostentoso con Fanora antes que él.

—Rumor… ¿Qué quiere decir?

El hombre alto y flacucho miró a Fanora con aire pensativo antes de hablar.

—Me pregunto a cuántos hombres te acercaste y tardaste mucho en reconocerme. Si hubiera sabido que esto sucedería, debería haber hablado contigo antes.

En ese momento, Fanora sintió que algunas palabras pasaban por su mente. La discusión con Purson que había tenido lugar hacía unas horas. Cuando lo pensó detenidamente, hubo un punto que la llamó la atención.

—¡No seas tan terca! ¿Sabes siquiera qué tipo de rumores hay sobre ti en la sociedad en este momento…?

En ese momento, ignoró las palabras de su hermano y se dio la vuelta, pero ahora tenía otros pensamientos. Debería haberlo escuchado con más atención.

—Estás pasando por un momento difícil estos días, ¿no? Escuché que rompiste tu compromiso con la familia Jalier. ¿Por eso la princesa Guelder rompió tu relación?

—¿De qué estás hablando ahora…?

—No finjas que no es así. El rumor ya se ha extendido.

Fue tal como lo dijo Purson. Ir al banquete con un vestido negro creó un revuelo inesperado con el paso del tiempo. Las ventas de accesorios negros aumentaron. La producción de vestidos acromáticos también aumentó. El resultado principal fue este cambio positivo, pero al mismo tiempo surgió un rumor mortal.

—Pero por más desesperada que estés por conseguir afecto, el tercer hijo de Andras es demasiado. Después de todo, tú fuiste quien alguna vez buscó ser duquesa. ¿No fuiste tú quien cambió a tu prometido tan pronto como murió?

Fanora finalmente entendió el verdadero significado de sus palabras. Como llevaba un vestido negro, estaba preparada para meterse en problemas, pero nunca pensó que un comentario tan vulgar se difundiría.

—Dijiste que Aloken era tu compañero destinado —dijo con una expresión burlona.

Ya se rumoreaba en la sociedad que ella era una mujer barata.

«Como Carl vestía ropa negra por mí, a él también lo atraparon y lo criticaron».

¿Qué interés tiene este rumor para los nobles? La persona que una vez estuvo a punto de ascender al puesto de duquesa cayó tras la muerte de su prometido, y la persona que conoció después de Aloken fue Carl Andras, que no era diferente de los animales salvajes.

Los que llegaban a la cima son objeto de envidia aunque se queden quietos. Y para los que albergaban envidia y celos, la caída de Fanora parecía una oportunidad de oro.

—Señorita Fanora, en lugar de un hombre así… ¿qué tal yo?

—¿Eh?

—Ya que recordaste mi rostro, supongo que te interesaste por mí. Aprovecha esta oportunidad para conocerme también. Honestamente, es vergonzoso incluso decir eso. —De repente le pidió a Fanora que saliera con él, tal vez porque había estado vigilándola durante mucho tiempo.

Desde el punto de vista de Fanora, era ridículo. Por eso existe el dicho: "Dios los cría y ellos se juntan". Ella entendía vagamente por qué ese hombre era amigo de Naverius.

—Andras, que protege el reino, es varias veces más noble que alguien como tú.

—Aún lo consideras tu compañero. No hagas eso. En lugar de eso, ven a mí.

El noble del sur pensó que no podía dejar pasar esta oportunidad. Ella debía estar muy desconsolada, pues recientemente se había separado de la familia de los dos duques. Si él llenaba ese vacío, pensó que podría hacer suyo el corazón de la abandonada Fanora.

—¿Eh? ¿Adónde vas sin responder?

Pero la visión de este noble era demasiado estrecha. Estaba tan absorto en la idea de atrapar a Fanora cuando estaba a punto de irse que no se dio cuenta de la mirada que tenía en sus ojos.

—Soy el heredero de la familia, así que dejemos de lado al tercer hijo de esa familia…

Ojos fríos que mostraban mucho blanco y despreciaban al hombre frente a ella. La Fanora actual tenía una cara similar a cuando mató a Haures.

¿Debería mantener vivo a este tipo para que tenga un antecedente criminal menos? Pensó por un momento. ¿Sería una buena idea enviarle a Naverius un amigo en el más allá para que no se sintiera solo?

Pero en ese momento.

—¡Señorita Fanora!

—Ja, dicen que hasta un zorro viene cuando hablas de ello.

En algún lugar, se escuchó el sonido de los cascos de un caballo. Cuando se dio la vuelta para seguir el sonido, apareció una figura familiar.

—¿Carl?

Carl Andras, vestido con un uniforme de caballero, apareció en la plaza del pueblo. En cuanto encontró a Fanora, bajó de su caballo con una amplia sonrisa, pero su apariencia era algo diferente a la habitual.

—¿Qué te pasa en la cara?

El rostro de Carl estaba hecho un desastre. Estaba segura de que estaba bien cuando se separaron por la mañana. Pero ahora, tenía los labios desgarrados y la frente roja e hinchada. La herida era menor, pero verlo en ese estado era impactante.

—Vine sin darme cuenta porque sentí que podía escuchar la voz de Lady Fanora. ¡Realmente estabas en la plaza! Pero ¿de qué estabas hablando? ¿Te he molestado? —Carl se tocó la herida de la frente y sonrió tan radiante como la luz del sol primaveral.

Fanora miró esa cara y explicó toda la historia sin dudarlo.

—Ese hombre me insultó.

—¡¿Qué quieres decir con insulto?!

—Es un insulto porque una persona tan superficial que creyó en los rumores intentó meterse conmigo. No te volveré a ver, aunque muera y vuelva a la vida. Así que terminemos aquí.

Incluso si renacía, no lo conocería. El noble del sur se rio de sus frías palabras.

—Eres una persona muy divertida. Me preocupabas mucho por ti y, sin embargo, tomas esto como un insulto. Si te vas a sentir ofendida, entonces no actúes de manera frívola en primer lugar. —Él arqueó las cejas y dijo—: Tu amado prometido murió, así que ¿no deberías guardar silencio durante al menos tres años?

Por supuesto, esto por sí solo no resolvió el problema de la persona que había sido rechazada. Entonces miró a Carl y Fanora, que estaban uno al lado del otro, y luego dijo algo hiriente con un resoplido.

—Como dicen, los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos.

El noble del sur dijo eso e intentó darse la vuelta, pero Carl no se lo permitió.

—Espera un minuto.

Carl puso su mano sobre la del noble. El agarre en su hombro era tan fuerte que el noble se vio obligado a detenerse como si lo bloqueara una pared transparente.

—¿Qué le acabas de decir a Lady Fanora ahora…?

—¿Qué?

—Discúlpate.

Carl tenía una voz suave para alguien con el nombre de Andras. Sus ojos también parecían extremadamente amables. Así que el noble no sintió mucha presión y le quitó la mano de encima.

—¿Qué hice mal para que quieras que me disculpe?

Cuando no mostró señales de disculparse, Carl comenzó a fruncir el ceño. Su expresión parecía contradecirse con los escandalosos rumores que circulaban sobre él en la sociedad.

 —No solo me estás insultando a mí, sino también a ella. Así que discúlpate ahora…

—¿Por qué debería disculparme por algo así? Realmente no sabes nada sobre la etiqueta de los nobles, Sir Carl Andras.

¿Qué sentido tiene que un hombre con una actitud tan dócil se presente? Había muchos rumores crueles sobre él en el mundo. Aun así, debían haber sido exagerados debido a sus logros en el campo de batalla. El noble pensó así y bajó la mano de Carl. Mira, este hombre simplemente se queda quieto sin muchas objeciones.

—Etiqueta… Bueno, mi hermano mayor me acaba de regañar por no ser noble.

—Carl, no escuches esas tonterías.

Sin embargo, la atmósfera cambió radicalmente con una de las siguientes acciones de Carl.

—Entonces lo diré otra vez con cortesía.

Se quitó el guante blanco de la mano derecha y le dijo esto al noble que tenía delante, sosteniendo el guante como si fuera a romperlo:

—Si no puedes disculparte de verdad, solicitaré formalmente un duelo en nombre de mi familia. No, espera…

Cuando alguien era sometido a una profanación personal, los nobles de Kasius solo tenían una opción. Se trataba de un duelo por el honor. En la actualidad, se habían impuesto diversas restricciones legales, diciendo que era una barbaridad quitarle la vida a otras personas, y por eso, era una cultura que estaba pasada de moda, pero que aún seguía existiendo. Además, la familia Andras tenía una gran ventaja en los duelos.

—Eres más inteligente que yo, así que probablemente ya lo sabías. Mi familia tiene el permiso real, por lo que no estamos sujetos a cargos por lesiones en el caso del duelo de honor.

En la actualidad, la cultura del duelo se está desvaneciendo y desapareciendo, pero, de hecho, esta era la principal causa del miedo de los nobles. El miedo a la familia Andras estaba muy extendido en toda la sociedad de Kasius. Dado que son aliados confiables para proteger el reino, la tendencia actual de la renuencia de Andras era excesiva. Entonces, ¿por qué los nobles de este reino temen a las lanzas de su reino?

—No soy culpable incluso si mato a un compañero noble.

La razón era sencilla: tenían miedo de que los atraparan y los golpearan hasta matarlos.

A cambio de su lealtad a la familia real, se les concedió un poder equivalente a la ejecución sumaria. Hubo muchos casos en los que mataron a sus oponentes en un duelo si decían algo ofensivo en un lugar público. Si el oponente pertenecía a una familia poderosa, el asunto podía resolverse mediante la mediación de los testigos…

—La matriarca ha emitido una prohibición, diciendo que el duelo había arruinado la impresión de nuestra familia, pero… Creo que ella entenderá esto.

El noble de pequeño tamaño tragó saliva seca. La mano derecha de Carl, sin el guante, mostraba numerosas pruebas procedentes del campo de batalla.

—No vas a huir, ¿verdad? —Carl le sonrió alegremente al hombre asustado que tenía delante—. Aunque lo rechaces ahora, recibiré una disculpa a mi manera.

A medida que el enfrentamiento se prolongaba, el número de espectadores comenzó a aumentar uno a uno. Los nobles que salían de las joyerías o de las tiendas de ropa de alta gama miraban hacia la plaza del pueblo. Si continuaba así, el duelo realmente podría suceder.

«Es muy cierto que no deberías asociarte con los Andras... ¿Cómo puede alguien hablar seriamente de matar a una persona, especialmente a un compañero noble?» Apretó los dientes y, después de un rato, finalmente habló.

 —…po.

—¿Qué?

—Me… disculpo. Entonces, el duelo…

Al final se vio obligado a ceder. Si hubiera sabido que esto sucedería, no habría dicho esas tonterías desde el principio. Salió con fuerza solo para fortalecer su orgullo, pero terminó siendo aún más humillado.

—…por favor cancélalo.

Después de la disculpa, el noble se alejó apresuradamente como si ya no quisiera involucrarse con ellos.

Fanora miró su espalda distante y dijo con pesar:

—Incluso si llegaste un poco tarde, me encargaré de eso.

—¿Sí?

—Hay muchos callejones apartados por aquí.

Lo que salió de su boca fueron palabras significativas. Ante esto, Carl sonrió torpemente.

—Deberías dejar de hacer eso ahora. Para que tu partida sea más cómoda.

—Bueno, de todos modos —Fanora, que tenía una expresión firme debido al alboroto en la calle principal, finalmente sonrió—. Carl, ¿adónde ibas? Incluso trajiste tu caballo.

—Me dirigía al palacio para encontrarme con la matriarca.

—Ah, a ver a la marquesa.

Sin embargo, había algo que llamó la atención cuando hablaron cara a cara de esa manera. Fanora miró sus labios agrietados y habló de manera preocupada.

—¿Cómo te lastimaste la cara?

Era evidente que alguien le había hecho un moretón, pero ¿quién le haría daño a Carl Andras? Ella extendió la mano con expresión interrogativa. Tal vez debido a la conversación anterior, la herida en el labio se había vuelto a abrir y sangrar.

—No es gran cosa…

—Parece que vas a alargar esto.

A Fanora no le importó que su ropa se ensuciara y le limpió la sangre con la manga. Al verla así, su ira, al saber que la estaban insultando, se desvaneció como la nieve.

—Esto. Mi hermano mayor me pegó.

—¿Qué?

—Si fuera normal, yo también le habría dado un puñetazo. Ahora que lo pienso, es un momento importante… Así que lo acepté en silencio.

Fanora le dio un golpecito en la comisura de la boca con la manga para detener la hemorragia mientras escuchaba a Carl.

—¿Por qué tu hermano mayor te golpeó así?

—Aprendí sobre el futuro gracias a Lady Fanora…

—Sí.

—Entonces le pregunté a mi hermano mayor si huiría si no había esperanza de derrotar a Gamiel… —dijo Carl con un hormigueo en la mejilla después de ser golpeado por su hermano—. En cuanto dije la palabra “huir”, me golpearon.

—Ay dios mío.

—Después de eso, se enojó y cuestionó si realmente soy Andras o no.

El hecho de que intentara convencer a su hermano mayor fue sorprendente. Sin embargo, lo importante de la historia es que su intento fracasó.

—Carl, ¿y si me presento? Puede que la marquesa salga ilesa, pero tu hermano, sin duda, no. El segundo hijo de Andras quedará débil debido a la guerra…

Carl escuchó con calma su sugerencia y sacudió la cabeza de inmediato. Era peligroso revelar que ella era una regresiva y los habitantes de Andras no eran gente de gran nivel que se inclinara a ese tipo de persuasión.

—Probablemente no cambiarán de opinión.

—Carl…

—Me pregunto qué están tratando de proteger. El rey arruinará este reino de todos modos.

Carl puso cara de cansancio, como si hubiera izado una bandera blanca. Y un momento después, volvió a subirse a la silla de su caballo.

—Entonces me voy. La matriarca me llama.

Fanora lo despidió sin decir una palabra, pero pensó en su corazón:

«Cuando lo veo decir eso... Carl no tiene lealtad hacia el rey Balmong, ¿verdad?»

¿Por qué el extremadamente incompetente rey Balmong IV mantenía su trono? Fue gracias al pleno apoyo de la familia del marqués, que controlaba el poder militar de este reino. Incluso Guelder solo se ha convertido en antipatía en esta generación. Entonces, ¿cuánto tiempo más se necesitaría para que Andras traicionara a la familia real?

Probablemente ni siquiera la familia de Carl... podrá salvarlo. Se mordió las uñas mientras reflexionaba. ¿Sería Carl capaz de abandonar a sus hermanos restantes en Kasius? ¿Qué debería hacer si terminaba eligiendo a su familia?

Estaba a punto de tomar su última decisión. No importaba cuál fuera la decisión que tomara Carl, este era el final. Porque la historia del futuro que ella conocía ya había llegado a su última página.

Era el Castillo Real de Kasius. Después de separarse de Fanora, Carl caminó con diligencia. Pasó por las vallas de hierro dorado y los patios de mármol y finalmente vio el pasillo real. No fue hasta mucho después de volver a pisar la alfombra roja que pudo llegar a su destino.

—¿Es este el lugar correcto?

El lugar donde se detuvo fue la “Habitación del Dragón Rojo”. Hace 50 años, era una habitación especial entregada por el rey anterior a Andras por su contribución a prevenir el asesinato del rey.

—Marquesa, estoy aquí.

Toc, tocó con cautela la puerta. Entonces la respuesta llegó como si hubiera estado esperándola.

—Adelante.

Al abrir la pesada puerta y entrar, la vista que vio fue espectacular. El altísimo techo en forma de cúpula estaba lleno de obras maestras de artistas famosos, y frente al elegante papel tapiz naranja se alzaban una serie de deslumbrantes estatuas doradas. Esto era un símbolo de riqueza, pero al mismo tiempo, también era evidencia de corrupción.

—Las estatuas doradas de alguna manera aumentan en una cada vez que vengo. De todos modos, ¿por qué me llamaste? Dijiste que era urgente, ¿no?

Apenas llegó a la habitación, Carl se desabrochó el botón del cuello de su uniforme. No se olvidó de decir que pensó que iba a morir de frustración cuando llegó aquí, pero la mujer sentada en el sofá solo tenía una expresión fría.

—Siéntate —dijo con un tono rígido, como si estuviera ordenándole algo a un perro entrenado.

La conversación comenzó cuando el hermano menor se sentó en el sofá frente a ella. La hija mayor de Andras no es del tipo que dice palabras innecesarias, por lo que pudo ir directamente al grano.

—Hubo un informe de tendencias por parte de Guelder.

Mientras tanto, la marquesa utilizó todos los medios para espiar el reino de Gamiel. Después de que su hermano menor casi fuera secuestrado, sintió la necesidad de vigilar a Gamiel.

—¿Cómo fue?

—Se ha descubierto la posibilidad del arma que mencionaste, pero los soldados de Gamiel aún no han comenzado los preparativos para la batalla. No se ha confirmado ninguna orden de movilización nacional.

La marquesa Andras dirigió la conversación con calma. Carl permaneció en silencio, como si imitara su estado de ánimo. Pero después de un rato...

—Así que llegué a una conclusión después de discutirlo con la familia real…

Después de algunas palabras de explicación de la boca de la marquesa, Carl inmediatamente dejó la taza de té que sostenía.

—¿Vas a lanzar un ataque sorpresa? ¿Tenías el consentimiento del consejo?

—Mientras el arma esté terminada, estaremos en desventaja si la alargamos. Pasaremos a un modo de emergencia y emitiremos una orden real.

En ese momento, Carl solo tenía un pensamiento en la cabeza. Había sufrido un revés. Era bueno alertar a los demás sobre el peligro de Gamiel, pero la situación se había intensificado más violentamente de lo que esperaba. La familia real de Balmong decidió atacar primero mientras Gamiel estaba desprevenido.

—¿Es… demasiado tarde para mantener la relación amistosa?

—Después de haber casado a la segunda princesa real e incluso de haber formado una alianza matrimonial, todo ello mientras se preparaban planes tras bastidores. ¿Cómo podemos seguir manteniendo una relación amistosa después de todo eso…?

Mientras la marquesa calmaba su sed con una bebida, miró fijamente el rostro del hermano menor. Estaba sonriendo tan alegremente como siempre, pero había algo en él que no parecía claro.

—No es propio de ti.

—¿Qué?

—Si fuera como antes, te habrías alegrado de tener la oportunidad de demostrar tus habilidades.

Inmediatamente extendió su mano derecha. Empezando por el dedo meñique, dobló lentamente cada dedo hacia la palma y, finalmente, dobló el pulgar, apretando firmemente el puño. Era un hábito que mostraba cuando estaba sumida en sus pensamientos.

—Creo que te ves muy extraño estos días…

Las dos personas sentadas en la habitación del Dragón Rojo intercambiaron miradas por un rato. En ese lugar fresco y sombreado, sin velas encendidas, los ojos rojos que simbolizaban a la familia del marqués eran de un color heterogéneo.

—Carl, ¿por qué estás en contra de esta invasión?

—Nunca me he opuesto a ello.

—¿Nunca?

Mientras Gamiel, en el norte, tuviera como objetivo la rica tierra de Kasius, esta guerra ocurriría algún día. Carl también creía que la única forma de aumentar las probabilidades de victoria era realizar un ataque sorpresa en el momento en que el enemigo fuera tomado por sorpresa.

—Más bien, pienso lo mismo. Pero…

Aunque pensaba que no había mejor manera de hacerlo en su cabeza, su duda no desapareció.

Su yo futuro no duró mucho, ya que su esperanza de vida se redujo debido al uso excesivo de Ganimede. En ese caso, existía una gran posibilidad de que la nueva arma creada por Gamiel no pudiera manejarse con métodos ordinarios.

«Debí haberme esforzado demasiado porque no tenía más medios. Pero ¿te beneficiaría la guerra sólo porque atacaste primero?»

Este no fue el único problema. Según Fanora, la dueña de Io estaba a la vanguardia de Kasius en ese momento. En otras palabras, el futuro Kasius casi perdió incluso con Io.

La victoria en la última guerra fue, en última instancia, el resultado de que Carl hizo que Ganimede asesinara a figuras clave, incluido el monarca.

—Me pregunto si esto es realmente lo mejor.

La batalla en la que se decidía la derrota no era interesante hace mucho tiempo, ya fuera como una partida de ajedrez que nunca has ganado o un crucigrama.

Carl miró por la ventana con cara triste. El clima estaba despejado y contrastaba con la oscuridad de la habitación.

—Vas contra la voluntad de Su Majestad sólo por una pregunta tan trivial.

—Si seguimos así, perderemos.

—Parece que estás seguro de ello.

—Déjame hacerte una pregunta. Marquesa, si aparece un enemigo al que nunca podrás derrotar, ¿te rendirás?

Entonces se oyó un ruido sordo que resonó en la habitación fría. Era el sonido que hizo la marquesa Andras al golpear la mesa, y la esquina de la mesa donde golpeó su puño quedó profundamente agrietada.

—¿Derrota, rendición? La guerra ni siquiera ha comenzado, pero tu corazón ya está perdido. ¡Hasta dónde quieres llegar con tu patetismo! ¡Carl Andras!

—Matriarca.

—¿Te enamoraste de la joven con la que andas? ¿Es por eso que te volviste tan débil?

Cuando la marquesa comenzó a menospreciar a Fanora, los ojos de Carl temblaron levemente.

—¿Por qué hablas tan descuidadamente cuando ni siquiera sabes nada? —respondió de inmediato con tono rígido.

El aire que llenaba la habitación se hundió pesadamente y, poco después, el tercer hijo de Andras se levantó de su asiento con cara fría.

—Está bien, me iré. Creo que dirás lo mismo incluso si te convenzo cien veces. De todos modos, debes saber que Gamiel no es el mismo Gamiel que conocíamos.

Fue en ese momento cuando la marquesa Andras detuvo a su hermano, que estaba a punto de salir de la habitación, con una voz tranquila:

—Todavía no he terminado con lo que tengo que decirte. Siéntate.

Carl escuchó su voz y se dio la vuelta e inclinó la cabeza. No parecía tener intención de volver a sentarse en el sofá.

—Estoy escuchando, así que habla ahora.

Sin embargo, la reacción posterior de Kimen fue inesperada. La mujer de aspecto tranquilo con su cabello rojo trenzado en tres trenzas levantó la comisura de la boca ante la actitud brusca de su hermano, y luego dejó escapar un suspiro y se rio levemente, como si ni siquiera le importara su refutación.

—¿Tan aterrador es? La nueva arma de Gamiel. Siempre me preocupé por ti. De todos mis hermanos, tú eres el que más te pareces a mí.

Kimen Andras desvió lentamente su mirada hacia la mesa. Sus ojos rojos no contenían luz, como la sangre de un muerto.

—No tenía ninguna duda de que serías como yo…

—¿Qué quieres decir?

—Ahora me estás decepcionando. Después de todo, no eres más que un cobarde.

Después de sentarse en el sofá, giró la cabeza hacia la ventana. Había sido un día soleado y brillante, pero pronto el cielo se nubló. Parecía que pronto iba a llover.

—¿De verdad puedo irme ya? —Carl miró a la marquesa sentada en el sofá y puso su mano en el pomo de la puerta.

Entonces la marquesa habló sin siquiera girar la cabeza:

—Carl, tengo una pregunta para ti. Dime esto y luego vete.

Se escuchó la voz fría y apagada de Kimen Andras. Carl estaba de espaldas a ella, por lo que Kimen no pudo ver su expresión.

—Como era de esperar, ¿fuiste tú quien se lo hizo al duque Jalier?

Kimen Andras, la actual jefa de la familia del marqués de Andras, era una persona completamente impredecible. Parecía tener una personalidad taciturna, pero también profundamente contemplativa. Había momentos en los que uno se preguntaba: "¿Qué tipo de salto mental debe haber ocurrido para que ella dijera algo así?". Este fue uno de esos momentos.

¿Cuál era la conexión entre sus pensamientos negativos sobre la guerra con Gamiel, su decepción con la marquesa y la muerte de Aloken Jalier, que llevó a esta pregunta?

Desde que pronunció la palabra "como se esperaba", ella pareció darse cuenta de ello antes. No, tal vez desde el momento en que no pudo encontrar la reliquia perdida incluso después de investigar lo que le dio el hermano mayor... Sus pensamientos continuaron.

«Pensé que había salido bien porque no me habían interrogado desde ese día...» Se mordió el labio inferior desde un ángulo invisible y luego se dio la vuelta con una sonrisa en el rostro. Si lo ignora y sale de la habitación, esa persona lo perseguirá hasta que muera.

—¿El duque?

¿Cuál era la intención de Kimen al hacer esta pregunta? Carl quería ocultar lo más posible que estaba involucrado en la muerte del duque. Si era posible, también sobre la reliquia que tenía en la mano. Afortunadamente, Kimen no heredó el talento de Andras para detectar mentiras. Hasta donde él sabía, ese era el caso.

—Sí, habla despacio.

Fue tres días después.

—Se acabó.

Una voz alegre surgió del segundo piso, la pequeña habitación de la mansión Celsius. Era el sonido de Fanora expresando alegría. Había terminado de limpiar su propiedad en los últimos días. Había cambiado su dinero por un valor equivalente en joyas y oro, y ahora todo lo que le quedaba eran unos pocos centavos para gastar en tarifas de transporte.

«Sería mejor huir hacia el este».

El duque Guelder, el duque Jalier y el conde Celsius. Cuando lo pensaba, había más de una familia en este Kasius que te hacía estremecer con solo escuchar sus nombres. ¿Tiene sentido sacrificar la vida por un reino como este?

—Ya escribí una advertencia para enviar a la madrina y a Cecil, así que ahora…

Comenzó su arreglo final llenando una bolsa grande con joyas en lugar de papeles. Pero entonces...

—Señorita Fanora, ¿estás ahí?

«¿Qué es? ¿Quedó algo que aún no llegó?»

Un sirviente apareció en el pasillo. Cuando ella le preguntó qué estaba pasando, el sirviente le entregó un sobre, diciendo que había llegado una carta antes para ella. Era una carta enviada sin sello, por lo que no podía adivinar quién la había enviado.

«¿Está ocupado el repartidor estos días? ¿Por qué el lacre está tan desgastado?»

Sin pensarlo, abrió la carta y la revisó. Entonces, en la primera línea de la carta apareció un nombre familiar.

¿La envió Lady Felton? La remitente de esta carta era la cuñada de Carl. Fanora leyó rápidamente el contenido de la carta, llena de elegante letra.

«Ella se ha ido».

Según la carta que le envió Haniel, huyó a otro reino para evitar la guerra que se avecinaba, tal como la convencieron Fanora y Carl. Casualmente, uno de los parientes de su familia se había casado con un noble extranjero, por lo que, si usaba sus conexiones y el dinero que Fanora le dio, se establecería rápidamente.

«¿Su destino es Bellumel? ¿Dónde se encuentra este reino?»

Fanora hurgó y revisó el último resto de la carta. Había unas palabras escritas que le daban las gracias por salvarle la vida una vez más y le pedían que le enviara saludos a Carl si le parecía bien.

Supongo que ni siquiera puede saludar a Carl porque no se lleva bien con la marquesa.

Saludos. No es difícil, ¿por qué no hacerlo? Ella asintió y se preparó para salir.

Pasó una hora. Fanora recibió un trato extraño en la Mansión Andras cuando llegó para encontrarse con Carl.

—¿Sí? ¿Están todos fuera?

—Sí.

—¿No está Sir Carl también en la mansión?

El mayordomo de la mansión del marqués Andras le dijo al invitado que, en este momento, todos los maestros estaban fuera, por lo que no podían recibir invitados. Entonces Fanora preguntó cuándo regresarían, pero él solo dijo que no lo sabía.

«Si su familia de repente se va de su mansión…»

Afortunadamente, no era difícil adivinar la ubicación de Carl Andras. Era obvio dónde estaría el hombre sin otra afición que la lucha. En el mejor de los casos, podría estar en el campo de entrenamiento real.

Fanora se retiró de la entrada de la mansión de Andras. Luego, se dirigió directamente al castillo real de Kasius. No le resultó difícil obtener permiso para ingresar al castillo. No importaba cuánto hubiera caído su reputación, ella seguía siendo la hija de un conde.

—Vamos a ver.

Caminó por el castillo con una carta de Haniel en sus brazos. En el camino, se enfrentó a miradas extrañas del noble ya que no estaba acompañada por un solo sirviente, pero no le importó. Lo único a lo que prestaba atención era al paradero de Andras.

—Tampoco está aquí.

Fanora llegó pronto al campo de entrenamiento de los caballeros reales. Sin embargo, el campo de entrenamiento al que llegó estaba tan tranquilo que no se veía ni una sola rata. Solo soplaba un viento tranquilo, como la calma antes de la tormenta.

¿No era ahora la hora de trabajar? ¿De verdad salió porque tenía algo que hacer? Colocó su mano en el pilar cerca del campo de entrenamiento y fisgoneó. Pero entonces, se escuchó un sonido a lo lejos. Era el sonido de fricción único de una armadura de placas al chocar.

Giró la cabeza hacia el lugar de donde provenía el sonido. Entonces, una vista espectacular se desplegó ante sus ojos. Oficiales uniformados y caballeros con armadura caminaban en formación. Fanora miró sus pasos tranquilos y vio a alguien.

—Ah.

Cabello corto y cortado a tijera característico de un soldado, frente recta, cejas rectas y ojos suaves como una grulla. En particular, era alto y sobresalía, por lo que se lo podía reconocer a simple vista sin importar lo lejos que estuviera. De pie al frente de la fila estaba el tercer hijo de Andras.

¿A dónde va?

Fanora se acercó a la fila con cuidado. Incluso si gritaba su nombre a voz en cuello en esa calle, el sonido de sus pasos podría ahogarlo.

—Carl.

Fue entonces cuando Fanora se puso al día con las líneas hasta cierto punto. Finalmente debió haber notado la presencia de Fanora cuando miró hacia otro lado mientras marchaba, y los dos hicieron contacto visual momentáneo.

—¿Carl?

Normalmente, habría sonreído alegremente en cuanto vio su rostro. Carl no tardó en saludar levemente en dirección a Fanora. Luego se movió en silencio entre la marcha. No hubo cambios en su expresión facial.

—¿Hay algo urgente…?

Fanora de repente se sintió preocupada después de ver la reacción de Carl, pero no tenía prisa. Sabía que él estaba en el castillo real, así que, si esperaba, tendría la oportunidad de hablar con él.

Fanora entonces los persiguió a toda velocidad. El lugar al que llegaron las filas no era otro que la sala del trono del rey.