Capítulo 50

El plan de los tres equipos (VII)

—Iré a tomar un poco de aire.

—¿Estás bien? ¿Deberíamos ir juntas?

—No. Quiero estar sola.

—¿Estás bien?

—Sí. En lugar de eso, cuida de Catherine.

Iris tomó la mano de Ophelia como si estuviera preocupada, pero Ophelia le dio unas palmaditas en el dorso de la mano y se fue de inmediato.

Mientras tanto, Richard, quien sin saberlo creó una oportunidad para que Ophelia y Cooper estuvieran juntos personalmente, estaba a punto de salir del palacio y entrar a la plaza por la noche.

Un hombre envuelto en una túnica negra atravesó la luz de la noche.

Sólo oír hablar de una "figura con capucha negra" era sospechoso, pero, extrañamente, nadie le prestó atención a Richard.

Frotándose los ojos somnolientos y bostezando en los brazos de su padre, los ojos de un niño se encontraron con los de Richard, lo que lo llevó a abrir mucho los ojos y la boca.

Richard presionó su dedo índice sobre sus labios con una cara inexpresiva, y el niño tiró de la blusa de su padre y asintió.

Después de cruzar la plaza así, Richard dio un paso hacia un callejón mucho más oscuro que ese.

Un callejón donde hasta el aire cambiaba, como un mundo completamente diferente con solo un paso de diferencia.

En el callejón, enredados como una tela de araña, o, mejor dicho, como un hormiguero, se movían en la penumbra de la noche personas distintas a las que frecuentaban la plaza.

Aquellos a quienes no parecía importarles pero que constantemente miraban a su alrededor, atenta y agudamente, para preservar sus vidas.

Sin embargo, incluso esas personas no notaron la existencia de Richard pasando justo frente a ellos.

Sería más exacto decir que, como un fantasma en pleno día, no podían reconocerlo aunque estuviera justo frente a sus ojos.

No mucho después, Richard pasó la plaza y entró en el callejón trasero, a un callejón más oscuro y profundo que ese.

—Oh, es tarde.

Un hombre apresurado llamó su atención.

—Uf, no pensé que habría algo que valiera la pena justo antes de tener que irme.

Como si el hombre estuviera acostumbrado a hablar solo, murmuraba mientras caminaba, repitiendo algo incómodo.

—Si quieres venderte, tengo que hacerlo yo ya que hay dinero. Qué gran problema. Bueno, como el festival está cerca, es hora de que sucedan cosas raras…

Su garganta se ahogó mientras murmuraba como si estuviera bajo la lluvia.

Una noche más oscura descendió del oscuro cielo nocturno.

Incluso en una noche sin viento, la túnica negra ondeaba como si absorbiera todas las luces débilmente brillantes.

La boca de quien miró a Richard con los ojos en blanco se abrió de inmediato.

Hace un tiempo, alguien aparentemente había aparecido sobre su cabeza como una pintura, pero ahora todo lo que podía ver era la familiar escena nocturna en la que siempre había estado.

Se frotó los ojos y murmuró.

—Eh… ¿vi algo?

Miró frenéticamente a su alrededor, pero no pudo ver a nadie.

Después de un rápido estornudo, se estremeció.

—¿Mi cuerpo está débil? —Olfateó y murmuró con cara de confusión—. Debería ir a buscar un poco de ese medicamento, que se dice que es excelente para el cuerpo.

Recientemente, había una droga que se había difundido en secreto de boca en boca, pero era difícil de obtener, por lo que se dijo que su rendimiento estaba sobreestimado porque era raro, más que porque fuera tan efectivo como lo que sugerían las palabras errantes.

—Ya que se dice que no tiene efectos secundarios, debería tomar un poco y comerlo, ahhhh… Veamos, ¿cómo puedo conseguir el medicamento…

El hombre se apresuró a ir al trabajo, enumerando a un grupo de personas que traficaban con drogas tan dudosas.

En el lugar donde se fue el hombre, Richard, que había estado apoyado en las sombras, enderezó lentamente su cuerpo.

—Drogas.

Si eran medicamentos los que compraban personas así, probablemente los vendían estafadores que engañaban a las personas con palabras plausibles.

Era un problema que podría haberse tomado a la ligera.

«¿Pero no es eso una coincidencia?»

Trata de personas y drogas.

Por supuesto, puede que no fuera tan raro que esas dos cosas sucedieran al mismo tiempo en las calles por la noche, especialmente en los callejones.

Sin embargo, un medicamento que se rumoreaba que tenía excelentes resultados y ningún efecto secundario se hizo popular casi al mismo tiempo que una extraña forma de trata de personas en la que las "víctimas" se ofrecían voluntariamente...

Incluso considerando que era antes del festival, era inusual que cosas de las que normalmente no se hablaba, y mucho menos ocurrían, explotaran al mismo tiempo.

Richard contempló la silueta que se alejaba en la distancia y luego volvió a hundirse en las sombras.

Iba a visitar a algunos de los informantes aquí plantados para recoger las historias y detenerse en otro lugar para juntar las piezas según lo que decía la gente.

Si seguía el ejemplo y escuchaba las historias, podría obtener una imagen más vívida.

Extraño tráfico de personas y drogas dudosas.

«¿Ese tipo no está lidiando con ambos?»

Unos minutos más tarde, Richard se derritió en el aire y desapareció, y el hombre cayó apresuradamente.

—Aquí estás.

—Eh, sí, sí. ¿Ya?

—No han pasado unos minutos…

—Ups, eso es correcto.

El hombre rápidamente se arregló la ropa.

—¿Trajiste el té?

—¿Sí? ¿Té? ¿A qué tipo de té te refieres... uf?

El hombre que golpeó la cabeza de un subordinado que no entendía por qué chasqueó la lengua.

—Uf, tienes memoria de un pez dorado. ¿No te dije que sirvieras té porque hay un cliente especial?

—Ah, lo hiciste.

Aunque el hombre estaba molesto, no tuvo tiempo de lastimar más a su subordinado, por lo que se trasladó a la habitación donde esperaba el invitado.

—Lo siento. Llego un poco tarde porque algo pasó.

Al entrar en la habitación, se inclinó lo mejor que pudo y se frotó las palmas.

—Creo que debió ser lo suficientemente importante como para posponer la cita anterior. ¿Qué era?

Pero todo lo que recibió fue una respuesta fría y grosera.

Fue humillante, pero no pudo evitar responder. Dado que esta persona descarada e irritante frente a él era su mayor cliente.

—Es solo que... es el festival, ¿no viene y sale mucha gente?

—Simplemente.

—Había gente que quería venderse por circunstancias inevitables.

Fue una afirmación muy extraña, pero el mayor cliente del hombre no expresó ninguna duda.

«Si vas a hacer eso, ¿por qué lo preguntaste?»

Tan pronto como el hombre desahogó su enojo internamente, el cliente sacó a relucir el asunto con cara indiferente.

—¿Mi pedido?

Cuando surgió el tema del dinero, el hombre rápidamente se frotó las palmas y asintió.

—No hace falta decir que está listo. ¿Quieres comprobarlo?

—Por supuesto.

—Sí. Entonces lo antes posible…

El hombre rápidamente movió su pesado cuerpo y colocó el veneno y la medicina que el cliente había solicitado.

—Esto es… y si lo mezclas…

Aunque era la primera vez que venía aquí, el cliente habló sin expresión, a diferencia de la expresión orgullosa del hombre que completó bien una explicación bastante larga.

—Soy sólo un agente. Adjunta una nota de todas las cosas que acabas de decir.

—Sí. Sí.

«Si es así, ¿por qué pides una explicación? Además, ¿qué es esa actitud rígida y arrogante al hablar como agente?' Nunca he visto a ese bastardo bajar la cabeza. Es como si le hubieran colocado un bloque de madera en el cuello.»

El hombre maldijo por dentro, pero dejó escapar una risa servil por fuera.

Finalmente, cuando el cliente se fue con un paquete que contenía decenas de medicinas y venenos, el hombre rápidamente borró su humilde sonrisa y suspiró con frustración.

—¡Tsk, puh! Ah, está muy sucio.

—¿Le espolvoreo un poco de sal?”

—¿Qué clase de tontería es ese bastardo? ¡El mayor cliente! ¡Las cosas que compró el supuesto agente son suficientes para envenenar a todos los seres humanos en esta tierra! No sé qué familia noble es, pero no es de mi incumbencia qué diablos estás haciendo.

—Lo siento.

—No importa, ve aquí y trae una mujer y un hombre. Es un producto que necesita ser vendido, así que nunca lo toques.

El hombre arrojó el papel arrugado, pero el subordinado vaciló y se rió torpemente.

—No puedo leer ese texto.

—Correcto. Hmm, ¿conoces la casa azul?

—Sí.

—Basado en eso…

El hombre que había sido criticado por el agente que se fue estaba evaluando con sus dedos gruesos el trato que acababa de cerrar.

—Vamos a ver. ¿Oh? ¿Estaba esta medicina allí también?

Descubrió que el medicamento que iba a tomar estaba disponible justo a tiempo y también estaba incluido entre las cosas que había vendido hoy.

—¿Mmm? Si mezclas este medicamento con esto, ¿tendrás síntomas muy graves de adicción? Esta es una droga completa… ¡Keuk!

Sin siquiera terminar sus palabras, sin darse cuenta presionó su mejilla derecha contra el escritorio.

Por supuesto, no fue intencional.

El hombre cuya mejilla fue pisada por un zapato que descendió del cielo giró desesperadamente sus ojos hacia un lado para ver quién lo oprimía, pero no había manera de hacerlo.

Y en el momento en que se dio cuenta de eso, el hombre inmediatamente bajó los ojos y dejó de respirar.

—Si no eres rival, simplemente debes obedecer.

El hombre siguió fielmente la primera regla de hierro para sobrevivir en los callejones.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que el hombre mostró sumisión?

Finalmente, el aire pesado que había estado confinado no sólo en sus mejillas sino también en su garganta se alivió.

Esta vez, mientras el hombre aún no había vuelto a sus sentidos, la persona que lo había estado aplastando se sentó frente a él.

Los ojos del hombre se pusieron en blanco mientras apartaba la mejilla del escritorio.

Todavía tenía miedo de respirar, reprimiendo desesperadamente su curiosidad instintiva de no mirar hasta que la persona frente a él le diera permiso.

¿No fue esa curiosidad y la paciencia para reprimirla la fuerza impulsora detrás de la supervivencia del hombre?

¿Cuánto tiempo había pasado así?