Capítulo 66

Y luego no hubo ninguno (X)

Richard ladeó la cabeza y exigió una respuesta.

—Se dice que te los has tragado todos. ¿Puedes explicar lo que pasó?

La marquesa Neir respondió con cara fría mientras miraba a los jefes de familia que tuvieron que perder sus derechos sobre ella.

—Todo fue un trato justo. —Los ojos de la marquesa Neir se volvieron más feroces que nunca—. Sin embargo, lo conducís como si hubiera hecho algo gravemente malo —añadió la marquesa, que miraba a Richard con ojos extrañamente vidriosos—. Tendréis que asumir la responsabilidad de humillarme así.

Después de que terminaron las palabras de la marquesa Neir, la sala de conferencias cayó en un silencio sepulcral.

En el silencio donde apenas se oía la respiración, los jefes de las otras familias tuvieron que luchar para ocultar sus dudas, desconcierto y asombro.

¿Responsabilidad? ¿Asumir la responsabilidad?

No importa cuán alto sea el prestigio del marquesado de Neir, no sería comparable al de la familia imperial. Incluso mencionar la responsabilidad contra el príncipe heredero. Además, era absurdo hablar de la transacción delante de alguien que podía controlar el derecho.

La marquesa Neir, por supuesto, lo sabría. La marquesa habitual no habría dado una respuesta tan loca. Y como para probar sus pensamientos, la condición de la marquesa Neir era realmente diferente a la habitual. Sudaba profusamente y bebía constantemente el té que tenía delante.

Richard la miró suavemente y luego abrió los labios.

—Marquesa.

—Sí, Su Alteza.

—¿Dijiste que fue un trato justo?

—Sí. Acabo de recibir algo de valor equivalente a lo que presté.

Parecía que no había ningún problema con solo escucharlo, pero todos allí sabían que en realidad no lo era.

En primer lugar, una "transacción" de los derechos concedidos por la familia imperial era un problema en sí mismo, y aunque fuera costumbre transmitirlos, si se preguntara si era realmente "legítimo", ¿quién, además de la marquesa, diría eso…

Pero la marquesa se mostró confiada. Ella creía que ninguno de ellos le diría “No, no es eso”.

No podría haber un idiota que revelara los secretos de su familia en esta reunión.

—Entonces supongo que puedo recuperar los derechos con un trato justo.

—No tengo absolutamente ninguna intención de hacer un trato. No importa lo que diga el príncipe heredero, esa es una petición irrazonable…

—Creo que te equivocas en algo. —Con aire de indiferencia, Richard cortó sus palabras—. No es la familia imperial quien se ocupará de la marquesa.

La mirada de Richard se movió y los ojos de todos la siguieron. Y la que recibió toda la atención se levantó silenciosamente de su asiento.

Cabello rojo brillante y ojos azules electrizantes que dolían los ojos.

—¿Bolsheik?

Salió un apellido que nadie esperaba.

Después de que Ophelia se inclinara ante Richard, se enfrentó a la marquesa Neir.

En ese mismo instante, sus ojos se encontraron con los de Raisa, que estaba detrás de la marquesa como una sombra.

Los ojos de un azul profundo no apartaban la mirada de las cosas espesas y desagradables que brillaban en los ojos grises, quemando una llama azul que podía consumir.

Las comisuras de la boca de Raisa estaban torcidas, pero una leve sonrisa se dibujó en los labios de Ophelia.

Las cosas repugnantes que se retorcían dentro de Raisa ya no eran terriblemente aterradoras.

En un momento en el que el mundo temblaba, ¿cómo podía tener miedo de cualquier cosa que hiciera? Incluso si planearan una rebelión, sería algo que habría que detener. Para hacer eso, ¿no era vital bloquear la enorme cantidad de dinero que la marquesa Neir, no, no solo ella, sino también su hija, ganaría con este festival?

Además, hoy demostró que el salto que Ophelia pensó en la última fiesta era correcto hasta cierto punto.

Después de hoy, la marquesa Neir tendría que estar algo cohibida por un tiempo. Y fue Lady Neir, nadie más, quien proporcionó la pista. Se desconocían los detalles de las circunstancias, pero era seguro que Lady Neir no era la marioneta de la marquesa.

Después de vislumbrar a Raisa, Ophelia habló con la marquesa Neir, quien la miraba con tanta fiereza que era como si fuera a quemarla hasta morir.

—Reemplazaré la deuda que el Marquesado de Neir tiene con mi familia con los intereses del festival.

—¿Deuda?

—¿Qué deuda?

—¿Está Neir en deuda con el Bolsheik?

Toda la gente animada pronunció palabras similares al unísono, y la marquesa Neir no fue la excepción.

—¿Deuda?

Ophelia agitó los documentos hacia la marquesa, quien no pudo ocultar su expresión de "¿qué es esta tontería?".

—La deuda que se muestra aquí. Convirtiendo la cantidad en ese momento al valor actual… no lo sé. No sé si la marquesa podrá reemplazarlo con algo distinto a lo que quiero.

Sus tranquilas palabras no fueron diferentes de lo que la marquesa Neir y Raisa le hicieron a otras familias para robarles sus derechos al festival.

—La cantidad en ese momento… ¿qué quieres decir con eso?

—Es una deuda muy antigua.

Entonces, y mucho menos el actual jefe de Neir, ninguno de los presentes en la gran reunión lo habría sabido.

Porque realmente era un disco muy antiguo.

Si fue hace diez años, o incluso hace varias décadas, algunos de los que todavía estaban aquí podrían recordar lo que escucharon a través de los rumores, pero no fue tanto.

—Es una deuda de hace 120 años —añadió Ophelia, tocando el viejo disco—. Era una época en la que la familia de Neir no era tan grande como lo es ahora.

No es que no fuera grande, pero eso fue cuando ni siquiera le habían dado el título de marqués.

—Pero una deuda es una deuda. Así que exijo debidamente el reembolso al marquesado.

Ojo por ojo, diente por diente. Si tú lo haces, yo también lo haré.

Era una contramedida muy simple, pero muy efectiva y extremadamente bárbara.

Sin embargo, cuando la otra persona ignoraba todas las reglas y se comportaba como quería, no sería posible conseguir lo que querías si seguías respondiendo con gracia y respetando el sentido común.

Aprovecharse del Marquesado de Neir originalmente no era algo que se pudiera hacer fácilmente.

Ophelia tocó el final del viejo documento descolorido, recordando lo que había sucedido hace unos días.

—Madre. ¿Hay algún registro familiar relacionado con el Marquesado de Neir?

—¿El Marquesado de Neir?

—Sí.

Ella solo preguntaba porque tenía mucha curiosidad. ¿No habría un documento con el nombre “Neir” escrito en la larga historia de Bolsheik?

Si lo hubiera… Se preguntó si podría haber una manera de idear algo a partir de ahí. Fue sólo un pensamiento, como agarrarse a una pajita.

—Sí.

Su madre asintió vagamente y le ordenó que trajera algunos documentos.

Apareció un documento antiguo que a primera vista parecía muy viejo y frágil al tacto.

—A ver, sí. Así es. La familia Neir.

Las yemas de los dedos de su madre señalaron la línea de la firma y el nombre “Neir” estaba claramente escrito. Y el contenido del documento también fue impactante.

—Hay una deuda.

—Eso… Así es. Es incluso deuda de Neir.

—¿Por qué estás tan sorprendida? Debe haber innumerables documentos como este.

—De ninguna manera... no, um... sí.

Ophelia asintió, preguntándose si había algo que reflexionar sobre la larga y extraña historia de Bolsheik.

Al ver a su hija abrir los documentos antiguos como si fuera a diseccionarlos, la vizcondesa dijo:

—No sé qué vas a hacer, pero ni siquiera necesitas dar explicaciones. —Colocando el cabello de Ophelia detrás de la oreja, susurró su madre—. Haz lo que quieras. Mi hija.

La calidez parecida a la luz del sol en su voz calentó su corazón.

Estos recuerdos fueron cortados en pedazos por una voz aguda que le rascaba los nervios.

—¡Esto no es más que una tontería! ¡Me estás diciendo que pague una deuda de hace 120 años!

A la feroz resistencia de la marquesa Neir, Ophelia respondió con una sola declaración.

—La deuda es deuda.

Ante eso, la marquesa Neir miró a Ophelia como si fuera a matar, pero esta última no retrocedió en absoluto.

«Para un niño sin título...»

Un espeluznante crujir de dientes brotó de los dientes de la marquesa Neir, pero eso fue todo.

La deuda es deuda. Éste era un hecho que ningún sofisma podía revertir.

No era razonable insistir en que el documento en sí fue fabricado porque el sello del Marquesado Neir era demasiado claro.

Si incluso eso fuera falso, sería como decir con su propia boca que ni siquiera esta noble familia podría manejar adecuadamente algo tan precioso.

—¡Incluso si es una deuda, es ridículo pagarla con derechos de festival!

—Sí. No tiene que reemplazarlo con eso. Bueno, aquí está. Compruebe cuánto tiene que pagar.

Ophelia leyó los números escritos en voz alta para que no solo la marquesa Neir, sino también todos en la sala de conferencias supieran la cantidad.

—Ay dios mío.

—Eso es…

—No importa, es el Marquesado de Neir…

Efectivamente, voces de lamento fluían de aquí y de allá. La marquesa Neir también abrió la boca, quería hablar, pero no se atrevía a decir nada.

La cantidad que exigía Ophelia superaba el presupuesto de cinco años de todo el marquesado.

Ni siquiera podía culparlo por exagerar el valor de la antigua moneda.

Fue porque Ophelia lo reveló primero, como si ya lo hubiera esperado. Después de un largo silencio, la marquesa Neir finalmente dijo:

—No puedo devolver una cantidad tan grande de una vez. Por supuesto que lo pagaré.

Sus ojos todavía brillaban intensamente, pero había dado un paso atrás.

Pero Ophelia simplemente negó con la cabeza.

—No. Por favor, devuélvame el dinero de inmediato.

—¡Qué absurdo!

La marquesa Neir se inclinó hacia adelante como para comerse a Ophelia, pero una voz baja resonó sobre su cabeza.

—Bueno, marquesa. Todos los intercambios justos que hizo la marquesa deben haber sido así.

—¡Antes y ahora son diferentes!

—¿Cuál es la diferencia?

—¡Soy Neir!

—Sí, es la marquesa de Neir. ¿Entonces?

La marquesa Neir abrió la boca, pero sólo se le escapó una respiración agitada.