Capítulo 11

El cuento del perro

El joven no recordaba exactamente cuándo Bill Colonna conoció a Michael Alanquez.

Cuando la mansión Colonna fue incendiada, la joven madre, asustada por la familia imperial, logró escapar con el niño en brazos. Sin embargo, siempre había recordado estar solo ya que tenía presencia de ánimo. No sabía cómo había muerto su madre.

En el frío y el hambre del norte no había lugar para niños, muchachos ni jóvenes. Al oír que estaba loco, era normal que lo echaran de cualquier casa, y un perro tardaba mucho en asumir el papel de ser humano.

Por supuesto, esa generosidad no era más que golpear al muchacho día tras día y tirarle una hogaza de pan, pero aun así era generosidad. Así que era un gesto de gratitud y suerte hacer lo que quisieran de él ese día y saciarse con una comida. El joven asumió las duras tareas de los demás y llenó su estómago.

Así que cuando el príncipe heredero, que estaba de vacaciones, tuvo un accidente de carruaje, para un joven que estaba en el camino, fue simplemente otra oportunidad para llenar su estómago.

Era primavera. Las flores primaverales florecían en la capital, pero en el norte, el hielo apenas había empezado a derretirse en las carreteras. Los caballeros de la capital imperial, que nunca habían imaginado que la carretera se convertiría en barro helado, luchaban por sacar la rueda de un carro de un surco.

—¿Será largo?

Al abrir la ventana, Michael se enojó. Parecía un asunto sencillo cuando el príncipe heredero y su esposa bajaron del carruaje, pero con la excusa de que no podían ensuciarse los zapatos y la ropa con el barro, los dos todavía estaban dentro del carruaje. La princesa heredera estaba inquieta y dijo:

—¿No es mejor que me baje?

Pero Michael estalló en ira.

—¿Puede mi mujer ensuciarse los pies en el barro? ¡No tienes ningún sentido del prestigio!

—Pero los caballeros están sufriendo mucho…

—Si hubiera sabido que los idiotas estúpidos serían así, ¡debería haberme preparado con anticipación!

Los caballeros estaban cavando el camino mientras escuchaban su frustración. Todas sus elegantes armaduras se ensuciaron, pero no había nada que hacer al respecto.

—Sé quién es el hijo de una familia noble. —Uno de los segundos hijos del conde se quejó un poco.

Todos pusieron los ojos en blanco. Era bien sabido que el príncipe heredero solo consideraba preciosa su propia persona.

—Sí…

—¿Qué?

Alguien habló. Los caballeros estaban furiosos. Era un gigante que se les acercó. Sus hombros parecían tener el doble de ancho que los de los otros caballeros, y era más alto que ellos por una cabeza entera. El caballero se tapó la nariz ante el aspecto sucio.

—¿Qué clase de cosa es ésta?

—Oye, eh…

—Espera un minuto.

Otro caballero detuvo al caballero molesto. El joven corpulento agachó la cabeza con una mirada sumisa.

—Hazlo, hazlo, hazlo…

¿Puedo ayudarlos? Eso quiso decir. Los caballeros estaban perplejos, pero al mismo tiempo querían vivir. A primera vista, la fuerza del joven parecía absurda. Finalmente, los caballeros soltaron la rueda que no se desatascaba y el joven se metió en el barro. Fue algo bueno para los caballeros que siguieron cavando el camino porque nadie quería meterse en el barro helado.

Sin emitir un solo gruñido, el joven levantó el carro. El viento trajo gritos desde el interior del carruaje.

—¡Oh! ¿Qué?

—Espera, ¿estás bien?

Eran de una pareja imperial confundida. Poco después, los dos salieron y vieron a un joven cubierto de barro.

—Es un transeúnte. Tomamos prestada su fuerza.

Los caballeros no eran los que se preocupaban por los problemas de los demás. Michael le hizo una seña a Canary. Quería arrojarle unas monedas a la bestia. Canary, que estaba rebuscando en su billetera, de repente escuchó un ruido extraño. Un gorgoteo. Era el sonido del estómago del joven. Canary, que tenía una moneda de plata en la mano, sintió pena por él.

—Pobre hombre, parece que ni siquiera has comido.

Wilhelm siempre había pensado que no debería haber recibido esa simpatía barata.

Bill se conformaba con unas cuantas monedas. Sin embargo, la princesa heredera, compadecida del joven, le rogó al príncipe heredero que lo llevara con ellos solo hasta la siguiente parada. La ciudad no estaba lejos y el camino todavía estaba embarrado, por lo que los caballeros accedieron. Michael parecía disgustado, pero asintió de mala gana. Era porque pensaba que la rueda del carro se quedaría atascada nuevamente en el camino embarrado.

El joven negó con la cabeza. La mirada de la princesa que lo miraba con simpatía le resultaba incómoda. Sería mejor que lo miraran con desprecio como los caballeros o Michael. No sabía por qué quería huir cuando recibió una mirada extrañamente cálida.

Además, la noche del diablo estaba a la vuelta de la esquina. En el norte crecía un castaño con bulbos blancos. Se decía que una flor había sido creada por el primer emperador como advertencia cuando la noche era demasiado fría. Cuando la amarilis blanca florecía en una noche muy fría, nadie salía esa noche por miedo a morir congelado o a ser desgarrado. Así eran las noches en las montañas de Fram.

Sin embargo, el pan blanco y la carne seca que sirvió uno de los caballeros eran atractivos. El joven comió carne seca y siguió a los caballeros durante mucho tiempo. El hombre dijo que le daría a Bill una moneda si caminaba durante un día y medio y llegaba a la siguiente ciudad. Llevaban ropa elegante, así que tal vez Bill dormiría en un buen lugar esa noche. Así lo pensó.

Sin embargo, contrariamente a lo que pensaba Bill, los caballeros no sabían que los bulbos blancos estaban apareciendo. Como la noche del diablo era rara, una vez cada pocos años, nadie pensó que la noche del diablo tendría lugar durante el viaje del príncipe.

Solo faltaba medio día para llegar a la ciudad, pero el sol se estaba poniendo. Al ver a los caballeros esparcidos por el suelo, el joven dijo desesperadamente "no", pero los caballeros estaban molestos por el joven tartamudo. Bill luchó instintivamente por bajar la montaña solo, pero Michael lo vio.

—Puede ser un espía que intenta descubrir dónde estoy. Atadlo.

Los caballeros ataron brutalmente a Bill y lo colgaron de un árbol. El joven gritó y, mientras la sangre le subía a la cabeza, se desmayó.

Era medianoche cuando Bill se despertó por el hedor a sangre. Los cadáveres de los caballeros estaban amontonados por todas partes. Aquellos cuyos estómagos explotaron y se congelaron, o fueron devorados por monstruos. Algunos demonios corrían alrededor del carruaje con el príncipe heredero y su esposa dentro. De vez en cuando se escapaban gritos del carruaje. Bill luchó de nuevo, pero cayó del árbol. Los demonios se volvieron hacia Bill.

Por suerte, los caballeros solo lo habían atado de manera brusca. Mientras buscaba a tientas, el nudo que lo ataba se aflojó y agarró un hacha. Agarrando el hacha desesperadamente, mató a los monstruos que se acercaban. Originalmente, era un hombre de gran poder. Después de que todos los demonios fueron asesinados, Bill se sentó de manera brusca. El vapor salió de su boca en el gélido viento del norte.

«Tengo que ir allí...» Al ver el carruaje en silencio, el joven se arrastró hacia él. Golpeó el carruaje antes de cortarlo con su hacha, y se oyeron gritos desde adentro nuevamente.

—¡Aaaah!

Pronto la puerta se abrió. Tan pronto como Michael, cubierto de lágrimas por dentro, lo vio cubierto de sangre, inmediatamente puso los ojos en blanco y se desmayó.

—Dios, por favor sálvame…

La princesa heredera, que había orado por su liberación, pronto se dio cuenta de lo que había sucedido.

—¿Nos salvaste?

El príncipe heredero y su esposa no pudieron llegar a la ciudad hasta el amanecer. Bill iba montado en el caballo de un caballero que había llegado desde las cercanías.

—Te perdonaré la vida. Felicitemos a este cabrón. Ven conmigo a la capital.

Michael sonrió y dijo eso, pero Bill estaba confundido, no sabía quién era. Entonces Canary tomó su mano y susurró suavemente.

—En el futuro sólo sucederán cosas buenas.

El señor de la ciudad reconoció los orígenes de Bill.

—Hay rumores de que es el último hijo restante de la familia Colonna.

Michael y Canary se quedaron atónitos al oír que el noble hijo de un noble vagaba como un salvaje, pero inmediatamente se convencieron de que algo así sucedería en el Norte. Porque la zona norte que experimentaron era demasiado dura. Fue Canary quien sugirió que resolvieran la extraña relación del que habían conocido en el norte y dejaran que Bill los siguiera como escolta de Michael. Michael también asintió.

Pero tomaron la Puerta Crystal hacia la capital. Michael no podía comprender por qué el cristal permaneció en la mano de Bill mientras pasaba.

Michael entró en pánico y la tez de Canary palideció. Después de arrojar bruscamente a Bill a los Caballeros Templarios, Michael comenzó a investigar los sucesos de la familia Colonna. La tragedia de la familia Colonna no se pudo ocultar, por lo que Michael pronto se enteró de que el joven podría ser el hijo ilegítimo del emperador.

La emperatriz Castreya lo sabía y se apresuró a querer matarlo de inmediato. Pero Michael, por el contrario, de alguna manera no quería matar a Bill cuando la emperatriz Castreya gritó que lo hiciera. Probablemente era su forma de rebelarse contra la emperatriz que estaba tratando de tratarlo demasiado como una madre.

Para entonces, Bill se estaba adaptando a la vida como Caballero Templario. Al hombre salvaje de las montañas le resultó difícil adaptarse a las reglas de la orden, pero Canary lo apoyó con todo su corazón y alma. El caballero comandante entrecerró los ojos para expulsar al idiota que salvó la vida de la princesa heredera cuando cometió un pequeño error o sus habilidades se deterioraron, pero irónicamente, el idiota mejoró rápidamente. Bill Colonna se convirtió en la persona más fuerte de los Caballeros Templarios en un instante.

—Ah, Bill. Ahora eres increíble.

La princesa heredera se preocupaba por Bill, quien le había salvado la vida, mucho más que por cualquier otro caballero. Para ella, que no tenía adónde ir en el palacio imperial, el joven debía ser la única persona a la que podía cuidar.

Pero la gente hablaba con caras extrañas. No podía ser apropiado que una mujer del Principado, que había llegado al Imperio como rehén y ya había seducido a un príncipe casado, se acercara a otro hombre.

Michael también escuchó los rumores de la extraña relación entre la princesa heredera y el joven. Michael se puso furioso y arrojó a Bill Colonna al campo de batalla.

Pero Bill Colonna regresó de la guerra después de un par de meses.

Sabía casi instintivamente cómo luchar. Dentro de los Caballeros Templarios, siempre lo marginaban por ser un tipo extraño, pero frente a él, luchando como un demonio, el acoso se derretía como la nieve. No importa cuán extraña fuera su personalidad, era difícil despreciar al hombre que te salvaba la vida.

Michael volvió a lanzar a Bill Colonna a la batalla unas cuantas veces más, y Bill siempre volvía. La posición de Michael se consolidó. Empezaron a correr rumores de que el príncipe heredero, que siempre había sido inútil, tenía bajo su mando a un caballero decente.

Bill, que creció en esa situación, sabía de qué hablaba la gente, pero pensaba que ahora era mejor que antes. Era porque era mucho más agradable oír elogios de que era útil en comparación con oír que siempre es una basura o un loco, o que era un monstruo.

—Es muy difícil encontrar un perro útil…

Sin embargo, frente a la princesa Canary, se mostró extrañamente retraído.

La princesa heredera siempre tenía una cara triste. La mujer más débil e insignificante de la familia imperial siempre estaba aislada porque no sabía cómo tratar con la gente y se relacionaba demasiado con un joven sin familia ni amigos. ¿Eso era todo? Siempre estaba tan involucrada con los Caballeros Templarios y trataba de cuidar bien de ese joven.

Pero Michael regañó a Canary después de arrojar a Bill al campo de batalla.

—Simplemente sentí pena por él.

—Perra loca. —Michael le escupió duras palabras a su esposa, a quien siempre había querido y amado—. ¿Por qué cojones sientes pena? ¿No eres tú la mujer más lamentable de este palacio imperial?

El amor de Michael era así. De esos que cortaban los miembros de una mujer con la lengua, dejándola incapacitada para hacer cualquier cosa. Había encerrado a la mujer que amaba en una jaula, la había elogiado por ser tan bonita, le había cortado las alas y le había colgado joyas de sus muñones.

Sin embargo, Michael no estaba del todo injustificado. No fue solo la piedad o la compasión lo que hizo que Canary cuidara de Bill Colonna. Se consoló fingiendo que cuidaba de un hombre más joven que ella. Él era su muñeco. Sin él, la princesa Canary no habría jurado que era esa persona.

Lo cierto es que ella también era una persona tan cruel como Michael, o quizá incluso más dura.

La primera vez que Canary golpeó a Bill fue probablemente cuando Michael descargó su ira en ella. En ese momento, Bill había regresado con vida de la primera batalla y Michael descargó su ira contra ella en una pequeña habitación en el Palacio de la Princesa Heredera. Se difundieron rumores de que Bill Colonna había rescatado sin ayuda de nadie a sus caballeros, quienes regresaron brillantemente del lugar donde se suponía que debían morir.

Michael instintivamente se sintió amenazado.

El hijo ilegítimo del emperador. Michael lo ocultó de la vista del emperador, pero se sintió como si Bill lo hubiera apuñalado con un punzón que le había atravesado el bolsillo. No era suficiente haber causado un escándalo con la princesa heredera, y ahora ese hombre estaba haciendo alarde. Incluso el joven no sabía por qué lo estaban castigando, si por hacer el bien o por hacer el mal, y Michael solo lo estaba golpeando.

—¡Maldita sea! ¿Por qué estás así…?

Michael, que había descargado su ira sobre Bill, se enojó aún más cuando vio que el joven fuerte todavía estaba de pie. Michael en su vida anterior era un joven sano y sin heridas, pero al ver que Bill era una cabeza más alto, una extraña sensación de inferioridad creció en él.

No le gustaba el aspecto que tenía el joven cuando los Caballeros regresaron como había ordenado el príncipe heredero, y se había afeitado la barba y recortado el pelo. Su rostro se parecía al de Michael, tal vez incluso más digno. Era porque descendía de la hermosa Alanquez, pero a Michael le resultaba terriblemente amargo.

Michael escupió impulsivamente mientras abofeteaba al hombre.

—Ni siquiera sabes lo que has hecho bien.

El joven, que siempre había sido perseguido por la gente antes de tener siquiera un ego, miró a Michael con cara de pocos amigos. Michael resopló.

—Porque eres humilde.

Michael le entregó el mayal a Canary. Canary entró en pánico, pero Michael le ordenó a la princesa heredera que lo golpeara en su lugar.

—Estoy cansado. Hazlo tú.

—Pero…

—Dulcinea.

Michael gritó el nombre de la princesa heredera. Para la ella, que siempre era retraída, las cuatro sílabas sonaban como si significaran que si no podías hacer eso, realmente lo amas. Canary blandió el mayal con manos temblorosas. La primera paliza era imposible de llamar paliza, porque era una mujer que ni siquiera podía tocar a la doncella más baja del Palacio de la Princesa Heredera. La sangre corría por la mejilla de Bill sin poder hacer nada. Michael estaba molesto.

—¿Es divertido? ¿Estás jugando conmigo ahora?

El gemido de la asustada Canary se hizo más fuerte. Michael miró fijamente el rostro de la princesa Canary con ojos fríos. Si una sola lágrima cayera de sus ojos, no la dejaría escapar.

Pero, sorprendentemente, el rostro de la princesa heredera fue perdiendo expresión poco a poco. Sus labios temblaban, pero eso no significaba mucho. Incluso sus ojos estaban hinchados. Michael no perdió de vista la alegría en esos ojos.

Después de un rato, el príncipe Heredero dijo que se detuviera y agitó la mano.

—Puedes irte.

El joven desquiciado se despertó temblando. Michael dijo brevemente:

—A partir de ahora te dejarás crecer la barba. Deja que te crezca el pelo también. No quiero que se vea la forma de tu cara, así que cúbrela.

—…Sí.

En el lugar por donde había salido el joven, estaba Dulcinea todavía con un mayal en la mano. Michael sonrió, se levantó y la abrazó.

—Oh, Dulcinea, lo siento. Dudé de ti.

—Su Alteza.

Dulcinea abrazó entonces a Michael con manos temblorosas. Michael susurró suavemente:

—No te muestres comprensiva con las cosas de baja calidad… Solo lo entenderás ahora que esto ha sucedido. Para ocupar el trono de Alanquez, hay que gobernar a otros. ¿De acuerdo?

—Sí.

Michael pensó que lo que había en los ojos de Dulcinea era la alegría de dominar. Era natural para él pensar que por naturaleza los gobernantes debían ser capaces de domar y disfrutar degradando a alguien.

Los sentimientos de Dulcinea eran, en general, los mismos, pero los pensamientos de Michael eran ligeramente diferentes. Le complacía ver lo indefenso que podía ser un joven alto cuando ella le daba una bofetada en la cara. Al verla bajar la mirada avergonzada, frunció el ceño como si estuviera a punto de reír.

Para una mujer que siempre tuvo miedo de todo, el sadismo fue el primer azúcar que probó en su vida.

Era natural que Bill Colonna visitara el Palacio del Príncipe Heredero. La princesa, que siempre tenía una cara triste, llamó al joven caballero que la salvó y le dijo que lo visitaría de vez en cuando. Sin embargo, no todas las doncellas del Palacio de la Princesa Heredera desconocían la rudeza de ella hacia el joven caballero.

La princesa heredera a menudo abofeteaba al joven delante de otras personas. Las razones variaban desde que el joven era grosero hasta que era inútil.

—Oh, lo siento. No sabía que ignorabas la etiqueta imperial.

Sin embargo, la princesa heredera siempre decía eso y abrazaba al joven. El joven desconcertado bajó la cabeza y bajó los ojos como si se sintiera aliviado. Porque eso significa que la violencia que le infligió el príncipe heredero había terminado.

—Vamos, ¿quieres una taza de té?

Bill Colonna nunca bebía té en el salón de té al que entraba. Se postraba con la frente sobre los zapatos del príncipe o se hundía en el dobladillo del vestido de Canary y seguía sus órdenes. Había días en que el mayal lo seguía y había días en que se derramaban dulces besos. En esa época, Canary era una persona impredecible. El día que le puso un collar y una correa, la princesa heredera tiró de la correa de Bill y le susurró al oído.

—Dulcinea, di mi nombre así…

—…Dulcinea.

Mientras él susurraba, la princesa heredera sonrió y le dio una palmada en la mejilla. El joven de mejillas coloradas estaba atado con una correa y no podía escapar. Dulcinea sonrió y se disculpó tímidamente.

—Lo siento. Yo… detesto que alguien me trate mal.

Las manos de la princesa heredera se volvieron cada vez más ásperas. Un día, estranguló al joven con una mano delgada. Al ver que el joven jadeaba, Canary frunció sus tristes cejas.

—Pero me gustas tú… …. Te amo a ti que te arrodillas ante mí. ¿A ti también te gusta?

El joven asintió con ojos desconcertados.

Athena: Madre mía la depravación que hay por aquí por dios. Aunque vuestro folleteo cubiertos de sangre lo supera.

Reinhardt no pudo soportar el disgusto y saltó e interrumpió las palabras de Wilhelm.

—¿Ella dijo eso?

Era increíble. Reinhardt miró de nuevo el cuello de Wilhelm. El cuello de Wilhelm, contra la túnica negra, era tan blanco y duro que parecía imposible que encajara algo parecido a una correa. Wilhelm sonrió al encontrarse con su mirada oscilante.

—No podrías imaginarte su gracia.

—Pero…

Reinhardt miró al joven que yacía boca arriba. No había señales de abuso en él. Por supuesto. Ya había sucedido en una vida anterior, y el camino que ambos habían recorrido en esta vida había cambiado mucho. Aun así, no pudo evitar preguntar.

—¿Te lastimaste?

—…No puedo negarlo.

—Bueno, ahora…

En una vida anterior, había entregado dinero a la gente de Michael y había reunido información. Pero nunca había oído que sucediera algo así. Así que ni siquiera podía imaginarlo. Pero si lo pensaba, en realidad no miraba demasiado a la princesa Canary. Era una mujer que había venido del principado y no tenía poder. Dado que era la princesa heredera y no había muchas disputas sobre ella, habría sido difícil enterarse de estas cosas.

Reinhardt se mordió el labio. Pensó que no solo Michael, sino también esa mujer, habían muerto demasiado fácilmente. Wilhelm acarició suavemente la frente de Reinhardt, que estaba llena de ira azul.

—Es demasiado repugnante para ti, así que no entraré en más detalles. Solo que... fui criado como un perro y pronto me acostumbré.

—Pero ¿cómo…?

Reinhardt lo dijo en voz alta, pero enseguida se convenció de cómo había sucedido. Era difícil plantar nuevas malas hierbas en un terreno ya cubierto de malas hierbas, pero era fácil sembrar césped en un terreno baldío. También era fácil regarlo y darle forma.

Como resultado, Reinhardt cayó inmediatamente en el abismo del odio hacia sí misma. Aunque despreciaba a Dulcinea, también era muy consciente de que ella había hecho lo mismo. Pero Wilhelm la notó de inmediato y susurró.

—Reinhardt, escucha.

Wilhelm se subió a la cama, le agarró la mano y la levantó. Reinhardt miró a Wilhelm con incredulidad mientras la abrazaba. Vergüenza, confusión y arrepentimiento. Wilhelm se quedó tendido lánguidamente y besó las yemas de los dedos de Reinhardt.

—Lo que realmente importa es el ahora.

—Wilhelm...

—¿No tienes curiosidad por saber cómo un perro que se ahogaba con una correa llegó a adorar a otra persona como su amo?

—Esa soy yo…

—Te levantaré de nuevo. —Wilhelm bloqueó los labios de Reinhardt con un dedo. Lamió con avidez el dedo que había puesto sobre los labios de Reinhardt, como si hubiera sido contra un caramelo triturado, y luego lo pasó suavemente por su clavícula. Los dedos cruzaron la clavícula izquierda llena de cicatrices de Reinhardt y luego subieron por la nuca hasta la mejilla izquierda. Wilhelm, que miraba extasiado sobre la herida roja y terrible, de repente encontró su mirada.

Como en un sueño, ojos tan negros que parecían querer tragarse las estrellas.

—No, Reinhardt. Te conozco desde hace mucho tiempo. Incluso antes de que me conocieras.

Las manos de la princesa heredera se volvieron cada vez más ásperas. Estaba claro que estaba obsesionada con Bill, pero se volvía más sádica cada vez que Bill desaparecía y regresaba al campo de batalla. Incluso el príncipe heredero tenía dudas, pero Michael no creía que fuera un problema. Bill se estaba volviendo cada vez más obediente.

—¿No es natural que un perro sea castigado si no escucha? Incluso tratas a las herramientas como si fueran perros. Creo que debería agradecerte.

Para Bill, el campo de batalla era su única vía de escape. El joven los utilizaba a su favor en el campo de batalla, sin saber exactamente de dónde provenían la ira y la brutalidad que de vez en cuando surgían. Cada vez que le entregaban un cristal, recogía los cristales intactos. Michael ni siquiera quería que devolviera el cristal que no había sido utilizado. Tal vez porque era un recordatorio de que el perro que fue utilizado como herramienta nació con la misma sangre que Michael.

Michael, que se convirtió en emperador, le confirió un título. El título de Señor de las Siete Tierras Sagradas era un título que se le otorgaba al amigo más cercano del emperador. El título de poseedor de los siete lugares sagrados de los templos era un cargo que podía reportar directamente al emperador, y también era un cargo que solo él podía recibir. Porque significaba que escucharía solo a una persona, solo al emperador.

Michael le dio el título a Bill. En otras palabras, fue la arrogancia de no escuchar a nadie más.

Junto con ese título, le fue concedida la placa Amaryllis. Ahora Bill podía ir a cualquier parte del castillo. Sin embargo, el joven no sabía a dónde iba y sus pasos finalmente lo llevaron al Palacio de la Princesa Heredera una vez más. Para entonces, no era más que un perro perfectamente adiestrado.

Sin embargo, él no sabía que desde que Michael se convirtió en emperador, Canary también se convirtió en emperatriz y se había mudado. Era tan obvio que nadie se lo dijo.

Bill, que estaba deambulando por el Palacio vacío del Príncipe Heredero, comenzó a caminar sin rumbo fijo alrededor del Castillo Imperial, toqueteando un cristal en su mano.

No había nadie que pudiera detener a Bill Colonna, quien se convirtió en el amo de las Siete Tierras Sagradas, dentro del Castillo Imperial. Todos estaban ocupados observando la voluntad del recién ascendido emperador, por lo que, irónicamente, Bill llegó a un almacén escasamente poblado.

Los almacenes donde se guardaban los tesoros del castillo imperial estaban abiertos para recuperar las reliquias para la ceremonia de coronación del emperador, y Bill entró como si estuviera poseído.

Y allí estaba Reinhardt.

Para ser precisos, había un retrato de la joven Reinhardt.

El sol de la tarde iluminaba el almacén vacío y había un retrato medio cubierto de tela polvorienta.

Al principio ni siquiera sabía quién era ella. Sus mejillas cubiertas de tela estaban rojas como manzanas y era extraño ver el cabello rubio dibujado por el pintor imperial brillar a la luz del sol.

El joven, sin darse cuenta, arrancó la tela que cubría el retrato.

Oculta en la tela había una chica. Una joven de unos veinte años que aún tenía la emoción de cuando la acababan de coronar princesa heredera y se sonrojaba tímidamente al posar frente a un pintor. Sus ojos dorados brillaban hermosamente a la luz del sol y su frente recta y sus ojos estaban llenos de vida.

Y al ver el nombre escrito debajo, Bill sólo entonces supo quién era ella.

Reinhardt Delphina Alanquez.

Bill Colonna había oído y conocía el nombre, originalmente Reinhardt Delphina Linke.

Primera esposa de Michael Alanquez. Sin embargo, tras la muerte de su padre y los caprichos de Michael, abandonó la capital como si la hubieran expulsado, tras recibir una herencia como pensión alimenticia.

A veces, Michael contaba su historia mientras comía algo en una fiesta. En el relato del príncipe, ella era simplemente una mujer tonta, aburrida y obediente.

Pero la chica que llamó la atención de Bill era completamente diferente.

Unos ojos brillantes como si todas las estrellas del cielo nocturno hubieran nacido allí. Un rostro con una energía vivaz y cálida del que cualquiera no puede evitar enamorarse. Fue una sorpresa refrescante para Bill, que solo había visto a Michael y Dulcinea, con sangre purpúrea fluyendo bajo su piel pálida.

El joven acarició el retrato sin darse cuenta y, asustado, tiró el cuadro y salió del almacén. Pero aquella noche, en la pequeña habitación de la mansión que le habían cedido, el joven, agachado, pasó toda la noche pensando en la muchacha que había visto en el almacén. En cuanto amaneció al día siguiente, el joven volvió a entrar en el palacio. Mostrando la mano de Amaryllis, los guardias del almacén le abrieron la puerta sin vacilar.

El retrato estaba en el suelo tal como lo había tirado. Bill se puso de rodillas, levantó el retrato y comenzó a limpiar la suciedad del mismo con la manga. La chica del retrato seguía mirándolo con ojos tiernos, con las mejillas sonrojadas. Bill miró a la chica durante un largo rato, luego le puso con cuidado el paño encima y regresó. Ese no fue el final.

El emperador y la emperatriz. Bill fue golpeado con un cetro puntiagudo mientras intentaba contarle la historia de Reinhardt Linke delante de los dos. La ceja derecha, que estaba muy desgarrada por la decoración del extremo del cetro, quedó marcada.

Hasta que la sangre dejó de fluir, Michael lo atacó. Dulcinea curó las heridas de Bill, preguntándole con tristeza si estaba tratando de provocar su sentimiento de culpa. Por supuesto, fue Dulcinea quien raspó la herida unas cuantas veces más con las uñas antes de curarla.

Cuando regresó a la capital, el número de días que pasaba por el almacén aumentó. Cuando Bill llegó, los guardias tuvieron mucho cuidado de no estorbar. Con una venda en la frente, Bill se agachó en el cobertizo, mirando el retrato. Debían compartir algo, lo que ambos odiaban más.

Era extraño que ella fuera una persona tan fascinante y vivaz.

El joven pensó que la chica sería muy pequeña y hermosa. Qué extraño. Nunca había visto a nadie sonreírle, excepto a la chica del cuadro.

Nadie en la vida de Bill se ha reído nunca de él. Michael siempre fruncía el ceño al verlo y Dulcinea enarcó las cejas como si estuviera triste. Las doncellas intentaron sonreír, pero solo acabaron con la boca crispada. Los caballeros solo lo saludaron en silencio después de que Michael dio su permiso. Así que era natural que echara de menos ese retrato, siempre sonriente, incluso en sus sueños.

Un día, mientras miraba el retrato, el joven besó impulsivamente la mejilla del retrato. El olor a pintura vieja y polvo de los retratos antiguos era intenso, y abundaban la culpa y la alegría.

Bill entonces se dio cuenta de que estaba enamorado.

Fue fácil averiguar la situación actual de la chica.

Helka, una finca rica y próspera. Después de ser expulsada por derrochar dinero, recibió a Helka como pensión alimenticia y se convirtió en la dueña de la finca.

Bill se preguntó cómo podría llegar a Helka. Pararse frente a un mapa de un imperio que nunca había visto antes, midiendo la distancia entre la capital y Helka, se convirtió en una forma de pasar el tiempo.

—¿Por qué necesitas todos los mapas?

Egon, el lugarteniente de Bill, se sentía avergonzado. El hombre al que Bill había salvado se maravillaba de que Bill se interesara por algo, pero creía que se trataba simplemente del deseo de conquistar de un hombre fascinado por la guerra. Los mapas se utilizaban habitualmente para ese fin.

Pero Bill miró el mapa para llegar a algún lugar, no para ganar una pelea. Calculó la ruta, pero Helka no era un lugar al que pudiera ir, ya que le habían ordenado patrullar las propiedades cercanas. Bill reflexionó y miró hacia el sur. La jungla del sur ha sido un problema desde los emperadores anteriores.

Primero le pidió permiso a Michael para ir allí primero. Michael se sorprendió, pero pensó que no sería una gran pérdida, así que lo dejó ir. Luchó para ir allí, para ir a Helka y ganó porque quería ir.

Y le dijo al teniente que pasaría por Helka antes de regresar.

—Aunque no tengamos que ir allí, tenemos raciones suficientes.

Egon lo dijo, pero Bill negó con la cabeza.

—Relájate… lo necesitamos.

—Tal vez. Es bueno porque es una mansión adinerada, pero… ¿Su Majestad no la odiaría?

—Pero gané.

Egon se dejó convencer por la idea de que Michael era generoso después de las victorias. Así, Bill pudo conocer a Reinhardt por primera vez. Por supuesto, no era la chica que él quería y anhelaba.

Tenía una vaga idea de que su aspecto sería un poco diferente al de la vivaz y encantadora muchacha de unos veinte años del retrato.

Sin embargo, la mujer que conoció era una anciana con los ojos entrecerrados y muy abiertos.

—Soy Reinhardt Delphina Linke.

La voz que lo dijo era ronca, pero, aun así, había un brillo en sus ojos cuando lo miró. Su tez estaba pálida.

¿A dónde se fueron las mejillas color manzana?

Bill la miró sin decir una palabra y se preguntó.

¿Quién le había robado el color ruborizado? Era una pregunta que podía responderse sin siquiera pensar.

La mujer se sentó para recibir a Bill, pero no dijo mucho. Bill, al darse cuenta de que sería un huésped no invitado, se ofreció a dormir fuera del castillo, pero la mujer negó con la cabeza. El honor del emperador. No puedes dormir fuera.

Bill dudó y luego asintió. La mujer tenía una expresión perpleja, pero para Bill, escucharla era tan natural como respirar. Tal como le ordenó Michael enfadado y como lo hizo Canary cuando habló de su dolor entre lágrimas.

Ella dijo que no se sentía bien.

Ella comía muy poco, así que no tuvo más remedio que pensar eso, mirando a la señora de Helka revolviendo la comida en su plato. Desde el comienzo de la comida, ella no se había llevado a la boca nada más que dos frijoles. Fingió estar hablando con él, llevándose la comida a la boca, bajándola y jugando con ella, pero eso fue todo lo que realmente tocó la boca de Reinhardt.

De vez en cuando, Bill bebía. Sin embargo, mientras bebía, Bill pensó desesperadamente en cómo usar el tenedor. Michael siempre se reía de sus torpes modales en la mesa. No era fácil para un animal comportarse como un ser humano. No quería oír a esa mujer reírse de él de esa manera. Naturalmente, sus respuestas eran breves.

Pero la mujer se mostraba cada vez más brusca y se enfadaba con facilidad. Era natural, porque el joven era el lacayo de Michael y un invitado no invitado. Cada vez que Bill decía algo, Reinhardt parecía ofenderse.

—Es una lealtad triste, pero ¿tu lealtad está siendo recompensada?

Bill casi se detuvo ante esas palabras. Responde. Nadie le había preguntado eso.

—Si no has prestado juramento de Caballero, ¿por qué el emperador te ha empujado a la frontera durante más de 10 años?

¿Lo habían arrojado o lo habían desechado? ¿Qué significaba distinguir entre ambos? El joven ni siquiera tenía talento para responder.

Bill apenas evitó responder.

—Simplemente usa la herramienta para el propósito correcto…

Pero la mujer siguió esas palabras con otras propias.

—¿De verdad lo crees?

El ligero aroma a alcohol. Entonces Bill miró la botella que estaba al lado de la mujer. Estaba casi vacía.

—¿Qué piensas de la ex princesa heredera?

Después de eso, Bill miró a la mujer de nuevo. Los ojos brillantes que hasta ahora sólo habían parecido extraños finalmente estaban cobrando vida. El odio ardía como fuego en sus ojos. Era algo extraño. Bill había visto a Michael enfadarse miles de veces, pero nunca había visto un odio tan radiante. Era posible porque la mujer vivía de la ira.

—¿Parece que me han dado el uso correcto?

¿Cómo podía una herramienta juzgar su uso? Bill no respondió. No podía responder. Porque estaba haciendo todo lo posible para recoger la furia de la mujer, que parecía un incendio, sin perder ni un ápice. La mujer delgada golpeó ligeramente el cristal con los dedos y se rio. Nunca evitó la mirada de Bill. Sin pestañear, Reinhardt exhaló de nuevo.

—Las personas no son herramientas. Ese bastardo no lo sabe.

Era muy obvio, pero en cierto modo era como la ira. Pero para Bill, fue el placer más exquisito y vertiginoso por primera vez en su vida.

El joven se enamoró nuevamente al ver los ojos brillantes de Reinhardt Delphina Linke.

Bill se quedó en la finca durante tres días. Durante esos tres días pensó en ella sin parar en la habitación que Reinhardt había preparado para él. Su corazón nunca se calmó.

Era la última noche antes de que tuviera que abandonar Helka. Bill sabía que a Reinhardt no le gustaría que deambulara por el castillo. Sin embargo, no había forma de contener su corazón inquieto, por lo que finalmente abandonó la habitación en mitad de la noche. Solo había un corto paseo hasta el lugar al que se le permitía ir.

—Come un poco de esto.

—Basta, Heitz.

Las voces se escuchaban a través de las grietas de las paredes de piedra del castillo. La razón por la que Bill no actuó a pesar de poder pasar por la borda fue que una de ellas era la voz de ella. A medida que avanzaba la noche, dos personas que estaban de pie en el patio hablaban como si estuvieran discutiendo.

—¿Cómo puede una persona vivir comiendo sólo la mitad de una alubia? Las doncellas del señor se han quejado conmigo. Te vas a desmayar.

—Tu trabajo como administrador financiero no es servirme comida.

—Su Excelencia debería comer al menos una vez, para que pueda mirar los documentos con tranquilidad. ¿Sabe que en esta finca no hay nada peligroso, excepto su muerte? Sería una catástrofe para mí.

Era el sonido de su discusión con su tesorero, ella que rara vez comía. Al final, la mujer suspiró y le prometió al tesorero que terminaría el desayuno al día siguiente, solo para que la liberaran del largo servicio.

—Por mucho que digas que te vas a vengar, tienes que estar sano para vengarte.

Venganza. Bill, que se escondió en la sombra de la pared y escuchó la conversación, reflexionó sobre la palabra como si estuviera poseído. ¿De quién estaba tratando de vengarse? La respuesta era obvia.

—Heitz, he visto que la gente que sueña con la venganza no puede estar sana. Así es el mundo.

—Pero eso también es cierto.

Se escuchó una risa baja. Definitivamente era la voz de una mujer. Sin darse cuenta, Bill se agarró a la pared y apenas reprimió su deseo de entrar. La mujer se rio. No era una mueca de desprecio para él, sino el claro sonido de una risa. ¿Qué tipo de rostro tenía esa mujer? ¿Sería posible sonreír con una expresión diferente a la que tenía un brillo extraño en sus ojos? Tenía tanta curiosidad que se volvió loco.

—…Bueno, mi señora, sería más rápido renacer, dada su condición física.

—Nacer de nuevo. —Una mujer murmuró para sí misma—. Si pudiera renacer, le abriría el culo a ese cabrón de Michael. No, lo mataré sin dudarlo.

«Cuando te dijo que nacieras de nuevo y tuvieras salud, ¿dijiste que te vengarías tan pronto como nacieras de nuevo? Me estoy volviendo loco».

Ni siquiera podía oír la voz del tesorero.

—Ya es tarde. Entremos.

Al cabo de un rato, la mujer dijo eso y los dos se marcharon. Entonces Bill, que estaba de pie entre las sombras, se sentó como si se hubiera desmayado.

«Voy a matarte».

Juró que era la primera vez.

Ante esas palabras, el hombre que siempre había sido obediente y sumiso con los demás se imaginó apuntando su espada por primera vez hacia su amo. A Michael y a Dulcinea.

Fue asombroso. En cuanto pensó en ese cabello plateado manchado de sangre, una extraña sensación de placer surgió en su interior. A pesar de que había tomado una cantidad tan ridícula de vidas humanas en el campo de batalla, nunca había pensado en ellas.

Bill regresó a su habitación ese día y se masturbó por primera vez. Se sintió completamente diferente a lo que Dulcinea siempre hacía en la cama con él. Al mirar el líquido espumoso en sus manos, el joven pensó en sus ojos y su voz ronca envuelta en una extraña locura. Palabras que todavía resonaban en sus oídos.

La respuesta definitivamente estaba frente a él, pero sentía que no podía encontrarla.

Tan pronto como el joven regresó a la capital, volvió al almacén y miró el retrato. Era una muchacha con mejillas coloradas como manzanas, que tenía una sensación de felicidad y emoción ante su matrimonio. Se preguntó cómo la chica vivaz, que parecía no saber nada más que las cosas bonitas y hermosas de este mundo, tenía ahora esos ojos.

Fue una sorpresa para Bill, quien nunca había sentido curiosidad por nada.

No tenía rencor contra quien lo golpeó, ni enojo contra la mujer que lo tomó como presa.

La noche en que volvió de ver el retrato, volvió a ver a Reinhardt en sus sueños. El primer sueño que tuvo fue que ella había llegado a la capital para matar a Michael y estrangular a Bill. Bill jadeó cuando sus delgados dedos lo estrangularon. Se despertó y se encontró soñando los sueños húmedos de un adolescente.

Era natural que sufriera una fiebre asintomática, pero la tragedia del joven era que no sabía qué hacer. Quería que Reinhardt lo tuviera. No, para ser más precisos, quería a Reinhardt.

Quería que Reinhardt fuera la mujer que sujetaba su correa y reía a carcajadas, no la princesa heredera. Deseaba que no fuera el cabello plateado, brillante y delicioso que colgaba de la cama sobre su frente, sino más bien el cabello rubio, seco y despeinado.

Pero esa mujer no lo querría. ¿Eso era todo? En lugar de llevársela, intentaría matar a Michael y deshacerse de él. Si ella venía a la capital, Bill podía desbloquear todas las puertas de la capital y dárselo todo.

«Eres mía, ¿verdad?»

Si la odiosa Dulcinea susurraba así, Bill quería convertirse en polvo y desaparecer.

Había otra mujer a la que quería decirle eso.

—¿Qué debo hacer si quiero algo?

Lo dijo como si fuera un impulso. Nunca le había pedido nada a Michael, pero Michael, haciéndose pasar por alguien, le había preguntado si había querido algo.

Debió haber sido un momento en el que Bill preguntó sarcásticamente. Bill le preguntó a Michael e inmediatamente comenzó su despedida, pero Michael simplemente abrió los ojos como si estuviera sorprendido.

—No puedes tenerlo. ¿Por qué no? ¿Una mujer?

Michael sonrió.

—¿Tienes algo que quisieras?

—…Sí.

Bill se apresuró a responder.

—¿Qué? Si te lo puedo dar, te lo doy.

—Te lo puedo decir… No hay nada.

En el momento en que le pidiera a Michael una Reinhardt Delphina Linke, ya estaba claro lo que iba a pasar. Bill se esforzó por abrir la boca.

—¿Tiene dueño?

Michael preguntó con calma. Bill se sorprendió por eso. Maldita sea.

—Todo tiene un dueño. Al escuchar tus palabras, parece que estás codiciando las cosas que poseen otras personas. ¿Es así?

¿Acaso tiene dueño? Era algo en lo que nunca había pensado. Bill desvió la mirada.

Así como él tenía un amo, ella también podía tener un amo. Por supuesto, ella no habría estado encadenada como él, pero… De repente, recordó una conversación que ella había tenido con el tesorero. Bill juró que fue una conversación cálida, la más cálida que había escuchado en su vida.

«Maldita sea…»

—No lo sé.

Después de pensarlo un rato, a Bill se le ocurrió solo eso. Michael entrecerró los ojos.

—No sabes si hay dueño o no… Pero es lo que quieres.

Michael miró al hombre que estaba de pie con las piernas cruzadas y la cabeza inclinada debajo de él. Michael pensó que lo que Bill quería era un trono. Junto con el trato cada vez más duro de Dulcinea, se extendieron rumores de que la emperatriz tenía a ese Bill Colonna como amante. Michael no podía tolerar eso.

«Ese maldito bastardo asqueroso».

Michael había traído a la maldita cosa de la calle, la había cuidado y alimentado. Ahora, sin corresponderle a Michael, había codiciado sus cosas. ¿Los dos eran amantes? Ni siquiera era gracioso que la mujer de ese humilde principado lo hubiera traicionado. ¿No era esa clase de mujer antes? Después de seducir a Michael, que tenía una esposa, y dejarlo entrar en la cama sin dudarlo, Michael siempre estaba pensando que ella podría traer a otro hombre.

Pero si ese hombre era ese hijo ilegítimo, la historia es diferente.

—…Tienes que destrozarlos.

—¿Sí?

El joven lo miró avergonzado. Sus ojos grises y descoloridos parpadearon, luego se inclinaron nuevamente y se escondieron en las sombras. Michael sonrió alegremente.

—Haya o no dueño, despedázalos a todos y llévatelo a casa.

Si puedes. Era una frase que significaba "vamos a ver". Bill asintió, sin saber lo que su Michael tenía en mente.

Y sólo tres meses después, Bill fue traicionado por Michael. Fueron conducidos a la frontera norte custodiada por el Marqués de Glencia.

—Todavía no puedo olvidar que fui devastado por demonios esa noche en las montañas Fram. Te ordeno que vayas y los elimines a todos.

Basándose en los registros dejados por el primer emperador, Amaryllis Alanques, Michael ordenó la marcha a las montañas Fram.

El marqués Glencia rechazó la inesperada guerra de verano porque tenía que prepararse para la guerra contra los bárbaros en invierno. Así que Bill no tuvo más opción que ir a las montañas Fram con una cantidad absurda de tropas. Naturalmente, Bill, que fue empujado solo hacia el norte, fue traicionado al final.

Bill se enteró de que había sido traicionado por un caballero que le había clavado su espada en el estómago, a mitad de camino de las montañas Fram. Michael prometió darle a ese caballero el título que le había dado a Bill si ese caballero lo mataba y traía pruebas.

—Te voy a matar, Michael Alanquez…

Cegado, juró matar a Michael, pero su cuerpo medio enfriado no le hizo caso. Mientras caía sobre la nieve, se veían bulbos de amarilis blancos que sobresalían del suelo. El traidor metió la mano en el interior de su armadura para recuperar los trozos de cristal que Bill siempre había guardado. De repente, junto con los trozos de cristal, la placa de oro de amarilis cayó sobre la nieve.

Mientras tanto, el oro brillante se reflejó en la luz del sol y atravesó los ojos de Bill. Solo había un pensamiento que vino a su mente en ese momento.

«Quiero volver a verte solo una vez».

Cuando el traidor tomó la placa de oro, Bill pudo ver su sangre roja salpicada en el suelo. Bill apretó los dientes.

«Nos vemos de nuevo, sólo una vez…»

—Es una lealtad triste. Pero ¿se recompensará esa lealtad?

«¡Qué maravilloso sería si yo pudiera ser el perro de quien dijo eso!»

El día en que Reinhardt Delphina Linke murió en la finca Helka, en el sur, coincidió casi con el día en que Bill Colonna fue llevado al norte y cerró los ojos en las montañas Fram.

Cuando regresó, el niño ni siquiera sabía que había regresado.

La única diferencia con su vida anterior era la herida en la ceja derecha del niño. Pero incluso eso era desconocido para el niño en ese momento. Los días de vagar por las montañas nevadas, beber nieve derretida, ser tratado como una bestia rabiosa y ser expulsado de los pueblos circundantes habían comenzado de nuevo.

Mientras deambulaba sin razón, el niño constantemente observaba el camino en busca de algo. Dolorido y sediento. No importaba cuánto bebiera agua fría después de atravesar el estanque congelado, su sed no podía ser saciada.

—¡Mierda!

Uno tras otro, se oyó un sonido. Normalmente, el niño se habría ido inmediatamente al oír el sonido. Porque fue seguido por la voz de un hombre corpulento y el grito de una mujer que chilló. El niño sabía por experiencia que no sería bueno estar en un lugar donde se oía un sonido así.

Pero tan pronto como el niño escuchó el grito de la mujer, se dio la vuelta.

«Tienes que ir… Tienes que ir allí».

Ante sus ojos había una mujer rubia con problemas y un hombre de mediana edad. En el camino a Luden, se encontró con Reinhardt, que estaba a punto de ser derrotada por el mercenario. Por supuesto, el chico no sabía quién era la mujer ni quién era el hombre.

No sabía por qué, pero en ese momento lo único que dominaba al niño era la idea de salvar a esa mujer. El niño arrojó una piedra. El niño ayudó a la mujer a cometer su primer asesinato.

La mujer llevó al niño a Luden.

—Wilhelm. Está bien. Wilhelm suena bien.

Wilhelm, no Bill. Ese era el nombre del chico.

Y así fue como la mujer se convirtió en el mundo entero de Wilhelm.

Para un niño no era gran cosa recuperar su memoria. No había ninguna razón para no hacerlo.

Wilhelm, que fue cedido a Nathantine, no encajaba en el grupo de andrajosos caballeros del marqués de Glencia. Era joven, esbelto y tenía un cuerpo que aún no se había deshecho de su juventud. Fue como caballero con el aval de Dietrich, pero nadie creía en las habilidades del muchacho. Así que Wilhelm fue colocado con soldados rasos y luchó como subordinado de los otros diez sargentos.

—¿No sería mejor pedirles que te pongan bajo mi mando? ¿Estás bien?

Dietrich, que se dirigió directamente a la unidad del marqués Glencia, hizo esa pregunta, pero Wilhelm negó con la cabeza. Al ver que Wilhelm se negaba obstinadamente, el hombre chasqueó la lengua. El campo de batalla en la parte norte era demasiado peligroso para correr el riesgo de colocar a alguien en una posición incorrecta.

—Es sorprendente cómo no escuchas a nadie.

El hombre gruñó de esa manera, se dio la vuelta y caminó por el centro del campo de batalla. Wilhelm miró en silencio la espalda del hombre.

El hombre más rico del mundo.

Wilhelm siempre se mostró hosco con el hombre.

Su cabello castaño era ondulado y sus ojos verdes brillaban como el jade. El hombre que tenía una risa como el rugido de un león apareció de repente en el mundo perfecto de dos de Wilhelm y Reinhardt.

Reinhardt, que recién se estaba adaptando a Luden, dio la bienvenida a la aparición de ese hombre, pero fue casi un desastre natural para el niño.

El muchacho, que hasta entonces no se había acordado, se aferraba siempre a Reinhardt sin saberlo. Se quedaba rondando por su apretada agenda y desde el amanecer husmeaba en su habitación para darle el pan blanco de la cena.

Aunque Reinhardt regañó a un chico así, ella sonrió cálidamente al final, pero a Wilhelm le gustaron los ojos sonrientes de Reinhardt cuando lo miró.

Pero después de que apareciera el hombre, todo cambió. Los ojos de Reinhardt, que siempre lo miraban con afecto, eran similares cuando miraba a aquel hombre. Pero había algo decididamente diferente, que el muchacho ignorante percibió casi instintivamente. El muchacho siempre era abrazado por Reinhardt y se alegraba de que el gran Dietrich no pudiera ser abrazado de esa manera por Reinhardt.

Pero Dietrich no necesitaba el abrazo de Reinhardt. ¿Eso era todo? A veces Reinhardt se apoyaba en el hombro de Dietrich.

Era completamente diferente a él.

Mucho más tarde se enteró de que ese hombre fue el objeto de su primer y torpe amor.

A veces, Reinhardt le leía a Wilhelm libros infantiles caros en la cama. Era algo que hacía a menudo después de descubrir que no conocía muchos cuentos infantiles.

—Se casaron y vivieron felices para siempre.

—¿Qué es el matrimonio, Rein?

—Umm…

Reinhardt vaciló y respondió con una sonrisa.

—Dos personas viven juntas.

«Entonces, ¿yo también estoy casado con Rein?», trató de preguntar, pero Wilhelm no dijo las palabras. Aunque era un chico que no sabía nada, los ojos de Reinhardt cuando ella hablaba de matrimonio eran inusuales. Y a veces, la forma en que Reinhardt miraba a Dietrich era la misma que la de él cuando ella hablaba de matrimonio. Arrepentimiento. Arrepentimiento, o tal vez... Miradas complejas llenas de pensamientos complejos.

Por instinto, Wilhelm desconfiaba de Dietrich, y era natural que no le gustara en absoluto. Especialmente después de descubrir que el primer amor de Reinhardt había sido Dietrich.

El hombre siempre parecía insoportable porque sentía pena por Reinhardt. Y al mismo tiempo, siempre era estricto con el chico. Wilhelm siempre estaba enojado con Dietrich. Levantaba al chico como si fuera un gato si iba a ver a Reinhardt y lo arrojaba al campo de entrenamiento o lo bloqueaba.

Un día, Wilhelm estalló en cólera. Una de las doncellas del castillo de Luden le dijo a Wilhelm:

—No puedes hacerle eso a tu profesor.

Lo había dicho entre risas. Tal vez fuera la mujer que estaba enamorada de Dietrich. Además, puede que fuera porque le parecía lamentable que, al chico, que siempre había sido ignorante, le costara mucho entablar relaciones con los demás. Pero Wilhelm se quedó sorprendido y conmocionado.

—Por ejemplo… Sí. Soy como la maestra de Bill. Ups…

El sonido del collar tirando de mi cuello junto con la voz baja de una mujer susurrando suavemente resonaron claramente en su oído. Wilhelm gritó y huyó del lugar. La criada estaba desconcertada, no estaba segura de qué diablos le había dicho a Wilhelm para asustar tanto al niño.

Ese día, Wilhelm mató un pájaro. Era un faisán que pasaba por allí. La gente se quedó perpleja al ver el cadáver del pájaro, que había sido despedazado después de ser cazado, pero elogiaron al muchacho como un cazador asombroso. El faisán se convirtió en la cena de Reinhardt. Reinhardt comió lo que había desgarrado y matado y dijo que Wilhelm era increíble. Y al ver el elogio, el muchacho se enorgulleció.

Así que no tenía miedo de ir a la guerra. No quería separarse de Reinhardt, pero la mujer se lo dijo al muchacho.

—Pensaré en ti todos los días y esperaré tu regreso, rezando para que siempre seas el mejor en el campo de batalla.

¿Cómo podías echarte atrás después de escuchar eso? El chico se dirigió al campo de batalla con la manga que ella había atado a la espada que le había dado. Sin embargo, no podía ser amigable con Dietrich en absoluto. Odiaba todo lo que Dietrich hacía por él. Especialmente considerando que la mirada de Reinhardt a menudo lo miraba a él.

Las tropas sin Dietrich le resultaron más cómodas. Al principio, los soldados rechazaban al joven caballero, pero poco a poco se fueron acostumbrando a la batalla. Los soldados reconocieron tácitamente a Wilhelm. Sin embargo, nadie quería hacerse amigo de Wilhelm. Como resultado, Wilhelm tenía más probabilidades de luchar solo en la batalla, y esto se debía también a que Wilhelm luchaba en el frente.

—¡Los bastardos del Imperio ahora están enviando incluso cachorros jóvenes que ni siquiera están ensangrentados!

Era hijo de un jefe bárbaro. Tomó la espada de Wilhelm, cuando este se encontraba aislado por un tiempo, por detrás, burlándose, burlándose y burlándose con esa preciosa espada. Wilhelm tanteó detrás de sí, avergonzado. La espada del predecesor, el marqués Linke, que Reinhardt le había regalado, había sido robada.

—¡Jajaja, idiota!

La tela de la manga que Reinhardt había envuelto alrededor de la espada estaba manchada con las manos ensangrentadas del joven bárbaro. La sangre de Wilhelm brotó a borbotones. El fuego ardía en sus ojos.

—Tú…

En ese momento, de repente, un dolor atravesó la sien.

—¿No es natural que un perro sea castigado si no escucha?

Oh, si no hubiera sido por el campo de batalla, Wilhelm podría haber caído al recordarlo. No, si no fuera por la idea de la espada que le habían quitado. Wilhelm apretó los dientes y abrió los ojos.

—No te solidarices con las cosas humildes…

Sentía como si su cabeza fuera a explotar.

—¡Muere, bastardo!

No se veía nada. Wilhelm volvió a tomar la espada en su mano con los ojos muy abiertos después de matarlo. El joven que corría desenfrenado tenía el cuello perforado por burlarse del chico. Wilhelm, que tomó la espada de Reinhardt de la mano ensangrentada del cadáver, estaba furioso por la tela sucia. El dolor de cabeza todavía no desaparecía.

—Yo soy Reinhardt Delphina Linke.

El chico nunca había oído a la mujer hablar con una voz tan fría, juró. Pero ¿por qué? Esa voz fría bailaba en la mente de Wilhelm como si solo la hubiera oído. Wilhelm mató a los bárbaros a su alrededor al azar en un intento de sacudirse la alucinación. El dolor de cabeza parecía haber remitido, pero por la noche, las alucinaciones auditivas y los dolores de cabeza siempre regresaban.

Wilhelm sufrió de dolor de cabeza durante un mes. El dolor de cabeza disminuyó poco a poco, simplemente matando a alguien. Y los recuerdos que el niño había olvidado también afloraron.

Esto quedó claro a medida que continuaban luchando.

El hecho de que él fuera Bill Colonna, el hombre que quería a Reinhardt Delphina Linke. Wilhelm pasó la noche en el campo de batalla con recuerdos de su vida anterior. Después de empaparse en sangre con los ojos muy abiertos, los recuerdos que se habían erosionado vinieron a su mente como si ahora estuvieran limpios.

—Si pudiera renacer, le abriría un nuevo culo a ese cabrón de Michael. No, seguro que lo mataré.

La noche en que recordó esas palabras, Wilhelm rio como si se hubiera vuelto loco. Fue una noche en la que dieciséis bárbaros fueron asesinados.

Le hirvió la sangre. Reinhardt Linke realmente cumplió con su palabra. Al renacer, le dio una paliza a Michael Alanquez, como ella misma dijo.

Le hervía la sangre. Quería correr inmediatamente hacia Reinhardt Delphina Linke, pero le resultó imposible.

—Idiota. ¿Por qué sigues abandonando el campo de batalla de esta manera?

Fue porque Dietrich Ernst le sujetó la espalda.

—¡Si sigues haciendo esto, la vizcondesa se enterará! ¡Joder! ¿No te dijo la señora que me hicieras caso? ¡Cabrón!

El corazón de Wilhelm estaba lleno de deseos de abandonar el norte y encontrarse con Reinhardt, pero Dietrich lo detuvo con esas palabras. No sabía por qué se sintió tan débil ante las palabras de que a la vizcondesa tampoco le gustaría.

Si en su vida anterior hubiera sido Bill Colonna, no le habría hecho caso. Pero Wilhelm siempre se mostró dócil al oír el nombre de Reinhardt y Dietrich fue “amable” y le acarició la cabeza.

—Les he dado a cada caballero una cama, entonces, ¿por qué siempre escuché que dormías en el suelo? Si duermes en una superficie fría, yo también estoy maldito, ¿eh? Por favor, escucha.

—…No te entrometas.

Wilhelm no tuvo más remedio que apartar de un golpe la mano de Dietrich, que acababa de llamar a Wilhelm a su cuartel y suspiró profundamente con expresión de impotencia.

—Deberías morir antes que enfermarte. Ni siquiera pensé que ibas a decir “sí, sí”. Muy bien, escribe una carta aquí.

—¿Qué carta?

—¿No vas a escribirle un saludo a la vizcondesa?

En cuanto terminó de escribir esas palabras, Wilhelm se sentó rápidamente a la mesa que Dietrich había preparado para él. Dietrich se rio entre dientes y le entregó una pluma, tinta y papel. Pero cuando miró el papel, no sabía qué escribir. ¿Qué demonios se suponía que debía decir?

Miró hacia un lado y vio el agua que Dietrich le había dado en un cuenco para beber. Como en el campo de batalla no tenían vasos, tuvo que usar un cuenco. Wilhelm miró hacia abajo y vio su rostro reflejado en el cuenco.

Era completamente diferente a la que tenía en su vida anterior. En una vida anterior, parecía una bestia gigante o un bandido, pero Wilhelm ahora tiene la apariencia de un perro ágil o un lobo. La cicatriz en la ceja derecha, rasguñada por Michael y raspada por Dulcinea, confirmaba el hecho de que esta vida no era un sueño. ¿A dónde fueron las mejillas siempre picadas y ásperas, y dónde quedó el rostro del apuesto niño que Reinhardt a menudo untaba con mantequilla?

Wilhelm no se detuvo allí, sino que en lugar de Helka, imaginó el rostro de la mujer que se acercó a él en Luden. Sus mejillas estaban rojas por el frío, pero sus ojos estaban llenos de vida. A veces parecía terriblemente sola y difícil, pero cuando lo vio, su tez se iluminó como un campo frondoso.

De repente, quiso ver a aquella mujer. No por el extraño brillo de sus ojos pálidos y marchitos, sino porque la chica del retrato seguía allí. Entonces, naturalmente, también recordó cuando murió. Dijo que iba a destrozar a Michael. Así dijo que el joven subió a las montañas Fram sin caerse en la nieve...

Wilhelm se estremeció. Recordó cosas que hasta entonces había pasado por alto. Reinhardt sonrió y le pidió que le trajera la victoria, pero Wilhelm tenía algo mejor que ofrecerle.

La cabeza de Michael.

El cadáver de un hombre odiado que dijo que un perro necesitaba un amo.

—A partir de ese momento comencé a involucrarme en la guerra.

Reinhardt sollozaba. Un aliento caliente le golpeó la oreja cuando la voz de Wilhelm le susurró:

—Pensé que debía terminar la guerra y acudir a ti. Hasta entonces, me aferraba a ti sin saber por qué, pero cuando lo descubrí, mi corazón ardió como un incendio forestal.

—…Wilhelm.

—Me gustaba que siempre me sonreías. Pensé que era natural porque eras tú quien me enseñó a vivir, pero cada vez que te veía, la culpa que acechaba en un rincón de mi corazón me encadenaba tanto que no podía respirar. Eso es normal. Porque codiciaba a alguien que no debía ser codiciado…

Tenía la espalda fría. La mujer que había deseado desde el más allá estaba ahora en sus brazos. Wilhelm tenía la corazonada de que el terreno elevado estaba justo frente a él. Era un momento en el que los años pasados que solo parecían lejanos se olvidaban.

—No llores.

El joven apartó los dedos de Reinhardt que le cubrían el rostro. Sus ojos dorados y húmedos lo miraron.

—¿No lo sabías?

—¿De qué estás hablando?

—Quiero usarte…

Al ver a Reinhardt luchando contra la vergüenza, Wilhelm sonrió.

—Era lo más normal. Habría utilizado todo lo que tenía a mi disposición. Y ya te lo dije. Estoy dispuesto a que me utilicen.

Los brazos de Wilhelm envolvieron a Reinhardt en sus brazos. La mujer gimió.

—Sin ti ni siquiera sería capaz de vengarme.

Los recuerdos de su vida anterior eran los mismos, pero Wilhelm no era el mismo. Era Wilhelm, no Bill Colonna, y Reinhardt lo tenía como perro de caza, no como perro sumiso.

Wilhelm utilizó su linaje y su memoria con moderación. Los bárbaros de la vida anterior fueron exterminados a manos de Bill solo diez años después, pero Wilhelm buscó entre sus recuerdos para aniquilar incluso al jefe que había perdido a su hijo.

—…Sobre eso.

De repente, el rostro de Reinhardt se ensombreció. Wilhelm se dio cuenta inmediatamente de lo que estaba pensando Reinhardt y la abrazó con más fuerza.

—Lo siento, Reinhardt. Era realmente inevitable…

—…Dietrich.

—Si la montaña no hubiera estado defendida, todos los que estaban allí habrían muerto. La base de Glencia habría sido aniquilada. Yo... yo quiero a Dietrich Ernst...

Las palabras de Wilhelm fueron interrumpidas de vez en cuando. Reinhardt apretó los dientes y contuvo las lágrimas, pero fue en vano. Gruesas lágrimas corrieron por sus mejillas.

Wilhelm aceptó apoyar a Dietrich, pero ya le habían dicho que no podía irse sin matar al Jefe de Guerra que había cruzado hacia el muro oriental de Glencia, que se extendía a lo largo de la cresta de las montañas Fram. Wilhelm miró a Reinhardt atentamente sin decir una palabra. Reinhardt se tragó sus sollozos y calmó su estómago mientras derramaba lágrimas.

—Lo sé. No es tu culpa. Pero estoy muy triste. Ahora que la venganza ha terminado, no puedo disfrutar plenamente de la alegría.

—Reinhardt.

La mujer se secó los ojos con el dorso de la mano.

—Wilhelm, hay algo que no está bien en lo que has dicho. No soy la única que te crio como perro de caza. Dietrich estaba allí.

Ante las palabras de la mujer, Wilhelm de repente olvidó... Recordó una voz que había abandonado hacía mucho tiempo.

—Te haré un bastardo digno de ese honor. Porque la vizcondesa así lo quiere.

Las comisuras de los labios de Wilhelm se torcieron un poco. Reinhardt presionó su dedo sobre la boca de Wilhelm y sonrió suavemente.

—Seré sincera. Escuchar todo lo que dices me hace sentir un poco de resentimiento hacia ti. Si hubieras recordado todo... No puedo evitar preguntarme si Dietrich se habría salvado.

—Lo siento…

—No, Wilhelm. No te disculpes.

Ante la disculpa casi reflexiva, Reinhardt rápidamente detuvo sus palabras con sus ojos temblorosos. Incluso el cabello de su cabeza temblaba, Wilhelm la miraba como si fuera a comérselo.

—Ahora, ¿qué estás ocultando? Dijiste que sabías todo sobre mi lado feo. Solo que creo que ahora no tienes que ocultarme nada. Suena bastante descarado. Me conocías a mí, pero no podías conocer a Dietrich. Era el segundo hijo de Ernst y fue su hombre hasta el final. Por lo tanto, no estaría en tu memoria.

Fue para no perder de vista a Reinhardt en ese momento. Wilhelm miró las finas líneas alrededor de los ojos de Reinhardt, las pestañas e incluso sus labios que se abrían y cerraban como si estuvieran grabados en su vista. Reinhardt estaba demasiado acostumbrada a la mirada ciega de Wilhelm, por lo que se limitó a sonreír.

—Para ti, Dietrich debe haber sido una persona fuerte. No puedo ni imaginarlo muriendo así.

—Lo siento.

—Por favor, no te disculpes.

Reinhardt apretó ligeramente el hombro de Wilhelm.

—No te culpo, Wilhelm. Nunca lo he hecho antes y no lo haré ahora.

—Reinhardt.

Sólo entonces la voz de Wilhelm tembló de alegría. Reinhardt se dio la vuelta. Luego, frente a Wilhelm, se arrodilló en la cama y se enderezó. Naturalmente, Wilhelm, que estaba sentado en la cama, la miró y Reinhardt extendió la mano y le puso las manos alrededor del cuello. Los dos se cerraron en un instante.

—Wilhelm.

—Sí.

Ojos negros como la obsidiana bajo el pelo negro y rizado. Al mirar esos ojos oscuros que parecían absorber toda la luz, Reinhardt recordó las palabras de Fernand Glencia.

—La razón por la que intentas ocultar un secreto junto a la mujer que amas es porque es repugnante. ¿No es un poco extraño encubrirlo con lealtad y amor?

En realidad, Fernand no sabía nada. Un hombre que ocultaba secretos a su pareja era extraño, decía. Pero Reinhardt estaba convencida. Los secretos del joven ahora eran todos suyos. Además, podía ver los ojos de ese joven, tan llenos de afecto ciego.

«Estás equivocado».

Reinhardt sonrió brillantemente.

—Te amo.

—…Reinhardt.

—No, estoy parafraseando. No había amor en mi miserable vida hasta…

La mujer inclinó la cabeza y miró al joven amante que tenía frente a ella. El joven amante que dijo que solo la quería a ella recorrió este camino solitario siguiéndola desde su vida anterior. ¿Eso era todo? De pie frente a ella, protegiéndola del frío viento del norte con su cuerpo, siguió adelante y completó su venganza.

—Pero, Wilhelm, si esto no es amor, ¿qué es el amor?

—Ah, mi ama.

Tan pronto como Reinhardt terminó de hablar, el joven la abrazó y hundió su rostro en su clavícula. Sus orejas ardían de un rojo intenso. Reinhardt susurró mientras abrazaba al joven que gemía de alegría.

—Lo hiciste. No sé qué significó entregarme a ti.

—Síí.

Wilhelm logró apartar la cara de su pecho y respondió como si estuviera llorando. Reinhardt cubrió la mejilla del joven.

—¿Me deseas?

—Sí, no, sí. No…

El joven, emocionado, balbuceó algo, pero sus ojos no vacilaron y la miró fijamente. Wilhelm dudó un momento antes de abrir la boca.

—Quiero que seas mi ama. Quiero poseerte por completo. Así que espero que seas mi único dueño. Reinhardt, si ese es el caso, no tengo tiempo libre ni siquiera si muero.

—Wilhelm. —La mujer preguntó con una sonrisa—. ¿Qué quieres que haga?

—Yo…

El joven dudó y tomó su mano. Luego colocó los finos dedos de Reinhardt sobre su cuello. Reinhardt parecía un poco sorprendida, añadió Wilhelm apresuradamente.

—Depende de ti matarme y salvarme…

Las orejas de Wilhelm se pusieron rojas como la sangre. Reinhardt supo entonces lo que su joven amante quería. Ella dudó un momento y luego presionó suavemente con el pulgar la caja torácica de Wilhelm. Él, como si hubiera tenido esperanzas, retiró lentamente su mano de la de ella y se arrodilló.

Ahora, solo las dos manos de Reinhardt permanecían en el cuello de Wilhelm. Era difícil agarrar el cuello del joven en su mejor momento, incluso con ambas manos alrededor de Reinhardt, pero estaba un poco asustada. Wilhelm susurró como si comprendiera todas sus preocupaciones.

—Siempre quiero que me convenzas por completo, Reinhardt.

—…Tengo miedo.

—No tengas miedo. Por favor, no me hagas dudar de que mi muerte y mi vida son completamente tuyas.

Wilhelm relajó por completo su cuerpo y se encogió de hombros. Luego miró a Reinhardt. Ella se puso de pie como si estuviera agarrando el cuello del enemigo, pero para ella solo había un perro hermoso y obediente. Reinhardt vaciló y luego apretó suavemente. Los ojos de Wilhelm se abrieron aún más brillantes.

—Rein, Rein… Soy todo tuyo…

En cuanto Wilhelm, que estaba hablando, tosió, Reinhardt retiró la mano, sorprendida. Pero Wilhelm le devolvió el abrazo mientras tosía y estaba a punto de dar un paso atrás.

—Me gusta. Me encanta…

—Wilhelm.

—Mi ama. Te amo. Realmente te amo…

Wilhelm, que enterró su rostro en la piel de Reinhardt, siguió murmurando como si estuviera rezando. ¿Así eran los fanáticos que adoraban a Dios?

—Aunque me digas que muera, moriré felizmente, Reinhardt.

Reinhardt cerró la boca y acarició la oreja de Wilhelm. Su rostro se tiñó de emoción y alegría, y las palabras del frenético joven la calentaron aún más.

Reinhardt volvió a acariciar con cuidado el cuello de Wilhelm. Wilhelm inclinó la cabeza al sentir el contacto, levantó un lado del rostro que había enterrado en Reinhardt y la miró de reojo. Era aterrador. Porque había un anhelo evidente en esos ojos.

—¿Ahora lo sabes?

Entre los intensos besos, el joven susurró con dureza.

—¿Qué quieres decir? —jadeó Reinhardt.

El joven la apartó.

—Me dijiste que pensaba en ti como en un juguete que no tenía.

—¿Lo hice?

—Lo hiciste.

Poco después, Reinhardt estaba recostada de nuevo. El joven que estaba a horcajadas sobre ella reía como un ángel y susurraba como un demonio.

—Mírame de esta manera. Piensa en mí como si fuera un juguete.

—Ajá.

El joven desató una larga cinta del pecho de Reinhardt, que se echó a reír. Era una cinta fina y suave que parecía que se rompería si se aplicaba fuerza. Wilhelm se la envolvió alrededor del cuello y susurró mientras ponía el extremo en la mano de Reinhardt.

—Estaba realmente impaciente por ser tu juguete…

No tenías corazón, en verdad. Se oyeron risas. Reinhardt tiró del extremo de la cinta. Por supuesto, el joven se sintió atraído.

Athena: Me gusta… ¿pero me asusta? Creo que tengo un gran gusto culposo aquí. A ver, el pasado de él también es muy triste y está lleno de abuso. La obsesión que tiene no es sana y la relación puede ser muuuuuuy tóxica entre estos dos. Pero quienes empezamos esto ya lo sabíamos, así que bienvenidos al Dark Romance.

Haré el recordatorio de que en una vida real esto necesita psicólogo por todos lados y hay que saber separar la ficción de la realidad. Fuera de eso, quiero ver esa escena subida de tono jajaja.