Capítulo 29

«¡AAAH!»

Pollyanna jadeó y se puso pálida. Parecía que la conversación entre los hombres se centró en el tema de su actuación. Sir Baufallo la miró rápidamente antes de informar al emperador:

—Ella es buena en su trabajo.

—¿Y?

—Mi hijo mayor era un ayudante inadecuado, por lo que tener a alguien capaz como Sir Pollyanna es un placer. Hubo un breve problema menor con otros soldados, pero se ha resuelto. Parece que hay otro problema actualmente, pero...

Sir Baufallo miró a su hijo menor, que parecía maltratado. Donau había estado insistiendo en que Pollyanna lo atacó sin previo aviso, pero Sir Baufallo lo sabía mejor. Si Donau se hiciera mayor y tuviera más experiencia, podría vencer a Pollyanna, pero por ahora, Sir Baufallo sabía que no iba a suceder. Esperaba que su hijo se diera cuenta de esto pronto y creciera.

«Espero tener un nieto de Donau, pero a este ritmo, Sir Pollyanna lo hará un eunuco.» Se preguntó Sir Baufallo.

Decidió que en algún momento, debería bajar los pantalones de Donau y asegurarse de que todo estuviera intacto allí.

Sir Baufallo se volvió hacia el emperador y continuó:

—Estoy seguro de que este problema actual también se resolverá muy pronto. Sin embargo, la única queja que tengo contra Sir Pollyanna es que tiende a usar la violencia para resolver todos sus problemas. Sospecho que se debe a cómo fue criada. Por ahora, está bien, pero si quiere llegar lejos en el ejército, es mejor que cambie. Creo que... creo que ella podrá hacerlo.

La cara de Pollyanna se puso pálida mientras escuchaba. Ella apretó los puños.

Odiaba admitirlo, pero sir Baufallo tenía razón. Como caballero de bajo rango, podía vencer a sus hombres para que siguieran sus órdenes, pero si fuera promovida, ya no podría tratar a sus hombres así. Nada bueno saldría de tal comportamiento.

Pollyanna era muy consciente de sus defectos y su límite como mujer. Ella trató de inventarlo lo mejor que pudo, pero algunas cosas simplemente no se podían arreglar. La razón por la que actuaba de esta manera era porque nunca esperó llegar a ninguna parte del ejército. Ella no creía que alguna vez sería promovida a una posición más alta.

Pero en este momento, Sir Baufallo estaba hablando de las posibilidades que ella nunca imaginó.

Estaba realmente impresionada de cómo Sir Baufallo parecía haberla leído con tanta precisión. Ella no creía que él le estuviera prestando atención, pero estaba claro que la había estado observando y analizando. Él conocía su patrón de comportamiento, así como las razones detrás de él.

Desde que fue nombrada caballero en el ejército de Acreia, le había preocupado cómo pensaría el emperador en ella. Nunca consideró cómo la vería su superior directo.

Era una realización vergonzosa, pero por alguna razón, Pollyanna también se sintió feliz. Estaba feliz de que sir Baufallo estuviera interesado en ella y que él viera su potencial.

—Bueno, ¿es al menos buena para golpear a los hombres? —le preguntó Lucius a Sir Baufallo.

—Ella tiene grandes técnicas.

Pollyanna también lo sabía, pero escuchar que tenía "grandes técnicas" todavía la complacía.

—En conclusión, creo que Sir Pollyanna debería dejar de ser un caballero —continuó él—. Debería dejar el ejército por completo y trabajar en un departamento administrativo en casa. O tal vez, ella podría trabajar como escriba. Esa sería la mejor manera en que podría servir a su alteza. También sería más beneficioso para Sir Pollyanna. No muchos pueden sobrevivir en la guerra, especialmente a medida que envejecen... Ser un caballero... Es un trabajo difícil para cualquiera, especialmente para una mujer. Sir Pollyanna no tiene los atributos físicos para sobrevivir a esta guerra. Puede ganar contra hombres más pequeños y más débiles, pero no contra un caballero adecuado. Y de nuevo, ella es una mujer y necesita ser protegida para poder casarse y tener hijos.

Sus palabras hicieron que el corazón de Pollyanna se hundiera. De repente sintió frío, pero sin darse cuenta de su conmoción, Sir Baufallo continuó con suavidad.

—Necesita un buen plan para ella porque seamos honestos aquí. Ella no es bella. Con esa cara... será imposible lograr que ningún noble se case con ella. Necesita crecer su cabello y tal vez ponerse un lindo vestido. Mi esposa conoce a muchas mujeres bien educadas, y estoy seguro de que una de ellas puede enseñarle a Sir Pollyanna cómo convertirse en una mujer adecuada. Y si consideramos todas estas cosas, estoy seguro de que deberíamos ser capaces de conseguir que un granjero le ofrezca un matrimonio. Puede que no sea atractiva, pero sigue siendo noble, y ese solo hecho debería hacerla llamativa para algunos plebeyos.

Justo entonces, Sir Howe interrumpió a su padre.

—¡Dios, padre! ¡Deberías estar más preocupado por mi propio matrimonio! Soy tu hijo después de todo.

Pero Sir Baufallo respondió sin rodeos:

—No estoy preocupado por tu matrimonio. Estarás bien. No tendrás problemas para encontrar una esposa.

«Pero él piensa que no lo haré. Él piensa que no podré conseguir un hombre sin todas esas observaciones» —Pero ella no quería casarse. Hace mucho tiempo, decidió que nunca se casaría, así que cada vez que alguien le mencionaba este tema, Pollyanna no podía evitar sentirse enfadada. Sin embargo... La forma en que Sir Baufallo hablaba parecía sugerir que sentía al menos un poco de afecto hacia ella.

—Lo digo porque es como mi hijo... quiero decir mi hija —murmuró Sir Baufallo.

Pollyanna estaba acostumbrada a que se rieran de ella y la criticaran, pero cuando Sir Baufallo hizo las mismas sugerencias con genuina preocupación, no supo cómo responder o reaccionar.

Lucius I tenía una expresión extraña en su rostro. Luego respondió a Sir Baufallo:

—Gracias por tu opinión, Sir Bau. De hecho, estoy de acuerdo con muchos de los puntos que hizo en este momento. —Pollyanna bajó la cara para ocultar su decepción. El emperador continuó—: Sin embargo, lo que realmente importa es cómo se siente Sir Pollyanna sobre todo esto. Sir Pollyanna me juró que me serviría como caballero hasta la muerte. La convertí en caballero, no como escriba o funcionario administrativo. Entonces, Sir Pollyanna, ¿cuál es tu opinión sobre esto? ¿Qué deseas?

El cuerpo de Pollyanna se sacudió en estado de shock. Con la voz temblorosa, respondió con determinación:

—Siempre permaneceré como el caballero de su alteza. Viviré como un caballero y moriré como uno también.

Lucius I la miró con orgullo. Su respuesta llegó exactamente como él esperaba de ella. Además de eso, la forma en que Sir Baufallo parecía preocuparse por Pollyanna lo hacía sentir aún mejor. Ganar tanta confianza y afecto de su superior... Era una buena señal.

—No te he estado prestando mucha atención o te he ayudado de ninguna manera, pero parece que lo has estado haciendo bien —le dijo el emperador.

—¡Gracias, alteza!

—No tengo dudas de que muchos, si no la mayoría, hombres se opusieron a su posición. En Acreia, como ya sabes, a las mujeres no se les puede otorgar el rango de caballero. Tener una mujer extranjera en la base... Me imagino cómo te habrían tratado los demás, Sir Pollyanna. En mi defensa, hice un punto de no prestarle atención para que no incite más odio a los soldados. Espero que no te sientas abandonada o descontenta con mi decisión.

—¡En absoluto, su alteza! ¡Estoy agradecida por todo lo que ha hecho por mí!

—¿Y cómo está tu publicación? ¿Alguna queja sobre estar en la división de suministros de guerra?

—¡De ningún modo! La división de suministros es el departamento más importante en cualquier ejército. ¡Ser incluso una pequeña parte es un gran honor! ¡Estoy aprendiendo mucho!

—Oh, porque si no estuvieras feliz allí, te iba a trasladar a la división a la que deseas unirte.

Un silencio sepulcral se instaló en el ambiente.

—Era una broma.

Pollyanna forzó una risa incómoda. Esta fiesta estaba resultando ser mucho más extraña y aterradora de lo que ella esperaba.