Capítulo 43

Bikpa decidirá el lugar y las reglas de este torneo. Esa tarde llegó un mensajero del castillo de Yapa. Cuando vio a Lucius I, se quedó boquiabierto. La gente de Bikpa creía que las historias de la belleza de emperador eran falsos rumores, por lo que el mensajero no esperaba encontrarse con un hombre tan hermoso.

Lucius I, así como los otros caballeros, leyeron los documentos cuidadosamente. Las reglas mismas parecían ordinarias. Desafortunadamente, los hombres de Acreia no estaban familiarizados con las reglas del torneo, así que las leyeron y las discutieron entre ellos.

—Entonces cada reino enviará diez de sus caballeros. Los caballeros de Bikpa y Acreia lucharán uno contra uno, y quien se caiga del caballo es el perdedor y el ganador pasa inmediatamente a luchar contra el próximo oponente. ¿Son estas reglas típicas de un torneo? —preguntó Lucius.

—Sí, su alteza. Suenan más o menos iguales a las que hemos leído en los libros.

—Bien. Y... cada caballero debe traer su propia arma... ¿Incluso tenemos lanzas a caballo?

No lo creía así. ¿Por qué iban a tener armas relacionadas con los torneos cuando ni siquiera celebraron ningún torneo? E incluso si los tuvieran, ¿por qué los llevarían a la guerra?

Lucius I comenzó a preguntarse si necesitaba hacerlos de alguna manera cuando, de repente, Sir Ainno respondió:

—Traje una, su alteza.

—¿Ainno? ¿Lo hiciste?

Sir Ainno había estado con el emperador desde que eran niños. Que él tuviera un arma que el emperador desconocía sorprendió a Lucius I.

—El ex emperador fue muy amable cuando elogió mis habilidades en la lucha con lanza. Me ordenó viajar por las regiones del medio y sur y convertirme en un famoso caballero de torneo cuando tuviera la oportunidad —explicó Sir Ainno.

Era común que los caballeros del centro y sur del continente participaran en estos torneos para hacerse un nombre. Sin embargo, esta era una idea muy rara en Acreia.

—Entonces Ainno, ¿has estado en un torneo antes? —preguntó Lucius.

—Entré algunas veces con un nombre diferente, pero no desde que falleció el ex emperador.

—Oh, ya veo.

Finalmente tuvo sentido para Lucius I. Tan pronto como se convirtió en emperador, Sir Ainno nunca abandonó su vista, por lo que debía haber participado en estos concursos antes de su coronación. En ese momento, Lucius pensó que Sir Ainno iba a practicar más sus habilidades de batalla en las montañas; nunca imaginó que Sir Ainno viajara por el continente para participar en torneos.

—Estoy impresionado con tu preparación, Ainno —respondió el emperador.

—Es mi deber servirle lo mejor que pueda, su alteza.

Sir Ainno se inclinó agradecido y se consideró afortunado. Si Gali III no sugirió esta estúpida idea de torneo, era posible que haya sido criticado por traer un arma tan inútil y pesada a esta guerra.

Muy afortunado.

Pero con Sir Ainno con su experiencia y su arma, todavía no solucionana el problema en cuestión. Un solo caballero con una sola arma no podría ganar contra diez oponentes. Lucius I no quería entrar en lo que obviamente era una trampa. Especialmente no quería arriesgar la vida de Sir Ainno. Sir Ainno era su preciado caballero y, sobre todo, su amigo.

Incluso si tuviera que perder diez años esperando que el Castillo de Yapa se derrumbara, Lucius cree que valdría la pena si eso significara la seguridad de Sir Ainno. Para el emperador, sir Ainno valía la pena.

—Creo que al final, no aceptaré esta oferta... —empezó a decir Lucius.

—Su alteza, este torneo es nuestra oportunidad. Podría llevarnos a una victoria rápida con una pérdida mínima de nuestros hombres. Por favor, alteza, confíe en sus caballeros. Por favor confía en mí. Sabes que puedo hacer esto. Yo, Sir Ainno, nunca he perdido una pelea de espadas, nunca me he caído de un caballo y nunca he errado una marca con mi arco.

Sir Ainno estaba decidido a participar en este concurso. También estaba decidido a no perder. Nunca. No importa a quién enviara Bikpa, Sir Ainno estaba seguro de que iba a ganar. Después de todo, era el mejor caballero de Acreia.

Cuando Sir Ainno parecía estar seguro y decidido, Lucius I cambió de opinión.

Cuando el emperador anunció el torneo, los caballeros acreianos se volvieron locos. Algunos pensaron que era una broma entrenar en medio de una guerra seria, mientras que a otros les preocupaba que no tenían suficiente experiencia en torneos para ganar esto.

Lucius I eligió a nueve caballeros que eran conocidos por sus habilidades para montar a caballo y con la lanza. A pesar de que Sir Ainno estaba seguro de que podía ganar contra diez caballeros enemigos, el emperador lo sabía mejor.

Afortunadamente, las armas fueron provistas por el señor de la cercana aldea Bikpa que estaba harto de su propio rey cobarde. Incluso ofreció sus propios caballeros para enseñar a los hombres acreianos cómo usar las lanzas a caballo.

—Me encantaría ofrecer a mis caballeros para luchar en su nombre, su alteza, pero me temo que no ganaremos contra los hombres de Gali III —le dijo el señor a Lucius.

—Estoy seguro de que tienes caballeros fuertes.

—Sí, pero ciertamente no más fuerte que los caballeros del rey.

El señor, que solía ser un caballero, se encogió de hombros y explicó que a Gali III le encantaban los torneos. Por eso gastó más dinero en estos concursos que en sus propias fuerzas armadas. Los torneos en este reino ocurrían con frecuencia y las recompensas para cada uno eran grandiosas. Bikpa era conocido por las mayores recompensas de torneos del continente.

Bikpa fue ignorado como reino, pero sus torneos fueron celebrados por todas las demás naciones. Los más grandes caballeros se reunieron en este lugar para mostrar sus habilidades. Al mejor de los caballeros se le ofreció una gran riqueza para convertirse en uno de los guardias personales de Gali III.

Era posible que estos campeones no hubieran sido útiles en batallas reales, pero eran los mejores en el combate con lanzas a caballo uno contra uno.

—Sus caballeros pueden ser luchadores hábiles, pero su experiencia de combate no ayudará en un torneo —explicó el señor.

—Ya veo, pero te sorprendería.

Mientras los caballeros acreianos practicaban con los hombres de bikpa, se dieron cuenta de que habían cometido un error al subestimar a sus enemigos. También estaban agradecidos por cualquier consejo que pudieran recibir. Incluso la práctica más breve podría ser de gran ayuda.

Montar a caballo mientras sostenía y luchaba con una lanza era realmente muy difícil. El caballo necesitaba ser montado a toda velocidad y el caballero tenía que enfrentarse al oponente que venía hacia él a la misma velocidad. Los caballos que no estaban entrenados en torneos a menudo se detenían en el medio cuando veían que otro caballo se les acercaba. Los caballeros de Acre tenían dificultades para apuntar con precisión con la lanza, que era muy larga y pesada.

Sir Rabi se sintió frustrado. Cuando comenzó a lanzar fácilmente su pesada lanza, los hombres que estaban a su alrededor corrieron, temiendo que pudieran ser golpeados. Los caballeros de Bikpa que estaban observando a Sir Rabi estaban claramente impresionados. 

—¿Es un hombre o un monstruo? —le preguntaron a Lucius.

—Ese es Sir Rabi y es uno de mis caballeros de alto rango.

Sir Ainno parecía confiado en comparación con los otros caballeros de Acreia, pero también se veía sombrío por el hecho de que tenía que dejar a su emperador para participar en este torneo. Cuando el señor de Bikpa vio cómo Sir Ainno montaba el caballo fácilmente mientras empuñaba su lanza con pericia, le preguntó al emperador:

—¿Quién es? ¿Cómo puede un hombre ser tan fuerte y rápido?

—Es uno de mis mejores.

Pollyanna observó la escena con orgullo.