Capítulo 44

Se hizo un podio temporal para que Lucius I se pusiera de pie y observara la práctica de sus caballeros. Cuando vio a Pollyanna cerca, la llamó y le preguntó:

—¿Te resulta difícil ver la práctica porque eres muy baja?

—No soy tan baja, su alteza.

Era cierto que las cabezas de otras audiencias bloqueaban su vista. Pollyanna era alta para ser mujer, pero ciertamente era más pequeña que la mayoría de los soldados del norte. Sir Donau, que ahora era mucho más alto que Pollyanna, caminó hacia ellos. Su hermano mayor, Sir Howe, fue uno de los caballeros seleccionados para el torneo, y Donau estaba orgulloso y envidioso de él.

Nueve caballeros, incluido Sir Ainno, fueron seleccionados para el torneo. Se eligieron nueve caballeros más como repuestos. Los caballeros del grupo principal incluían a los siguientes hombres.

Sir Ainno, quien era reconocido como el mejor caballero de Acreia.

Sir Bentier, quien dudó en participar ya que era el subcomandante pero terminó ingresando al concurso debido a sus habilidades en el combate con lanza.

Sir Rabi, que tenía la fuerza de un jabalí.

Sir Howe, un luchador talentoso que era odiado por sus compañeros de entrenamiento por su astucia.

Sir Beke, que tenía el mayor potencial como buen luchador entre los jóvenes caballeros.

Sir Aeke, que no era tan buen luchador como su hermano, pero seguía siendo un caballero muy confiable.

Sir Mahogal también era un luchador decente, pero fue excluido porque era el segundo al mando de la división de protección personal del emperador. Sir Ainno, el jefe del equipo de protección, iba a estar ausente, lo que significaba que no podían prescindir de más guardias personales del emperador.

Los seleccionados se sintieron extremadamente orgullosos porque significaba que fueron reconocidos como los mejores del ejército de Acreia. Sir Deke miró a sus hermanos con orgullo al igual que Donau.

Lucius I hizo un gesto a los señores Donau y Deke para que se acercaran también. El podio temporal chirrió cuando lo pisaron.

El emperador les dijo:

—Todavía estoy muy preocupado.

—¿Por qué, su alteza?

—El señor de Bikpa me dijo que las armaduras para los torneos son mucho más gruesas que nuestros engranajes de Acreia. Esto significa que nuestros caballeros necesitan ganar sin recibir ni una sola vez. Ainno puede ser un luchador increíble, pero no puede ganar más de diez caballeros de torneos profesionales. Diez campeones... ni siquiera estoy seguro de qué orden necesito para enviar a nuestros hombres a luchar.

Si Sir Ainno fuera el primero en luchar, perdería su fuerza a medida que luchaba contra más y más hombres. Podría ser un gran problema si Gali III colocara al más fuerte de sus hombres hacia el final del torneo.

Lucius I sabía que tenía más probabilidades de perder que de ganar. Aceptó esta idea en parte porque Sir Ainno estaba decidido a participar. Sin embargo, la principal razón era que aún no tendría sentido si perdía.

El rey de Bikpa fue verdaderamente estúpido. Pidió al ejército de Acreia que abandonara su tierra si ganaba el concurso, pero todo lo que Lucius I tenía que hacer era irse temporalmente antes de declarar otra guerra y regresar. La mayoría de los señores de Bikpa ya no aceptaban a Gali III como su soberano ya que, después de todo, su rey los abandonó. Las únicas personas leales a Gali III eran las que estaban dentro del castillo de Jaffa. La única tierra que realmente poseía ahora era el propio castillo.

Incluso si Lucius I perdía el torneo y abandonaba la frontera de Bikpa, sabía que al menos una docena de señores de Bikpa le pedirían ayuda en su rebelión contra su rey. Todo lo que Lucius I tuvo que hacer fue aceptar su súplica y atacarlos nuevamente.

Todo lo que tenía que perder era un poco de tiempo. Con la ayuda de los señores de Bikpa, quizás sea más fácil la segunda vez que ataquen.

—Estamos en medio de una guerra y, sin embargo, estamos aquí para practicar para un torneo. Supongo que Gali III es una romántico. Alguien que vive en su propio sueño —murmuró Lucius.

Era realmente vergonzoso.

Pollyanna escuchó atentamente a su emperador. En secreto, sentía lo mismo que Sir Donau y Sir Deke; tenía envidia de los caballeros que llegaban a participar en el torneo pero, por supuesto, entendía perfectamente por qué no debía y no podía ser parte de él. Ella reconoció que estos hombres eran caballeros increíblemente valientes y fuertes. Sus habilidades eran bien conocidas en los reinos.

La propia Pollyanna también logró resultados importantes recientemente, pero desafortunadamente, el mundo la conocía de manera negativa.

El nuevo caballero acreiano Pollyanna Winter; su nombre se usaba para burlarse de Lucius I.

Un caballero femenino a la que se le dio este rango porque era la amante favorita de Lucius I.

Un caballero femenino que montaba a los hombres mejor que a los caballos.

Era una estrategia común ridiculizar a los ejércitos enemigos durante las guerras. Los falsos rumores corrieron desenfrenados por todo el continente.

Pero eso no perturbó a Pollyanna. Siempre que se encontraba con bromas y burlas como estas, luchaba con su boca sucia que incluso podía hacer sonrojar a los hombres más grandes.

Sus colegas y sus soldados estaban de su lado. Cuando se enfrentaron a un rumor sobre ella, estos hombres también la defendieron.

—¿Tienes idea de lo fea que es nuestra caballero? ¡Si lo hicieras, no dirías esas cosas!

—¡Es tan fea que ningún hombre la querría jamás! Por lo tanto, ¡todos los rumores de que ella es una prostituta son ridículos!

—¡Su horrible rostro mantendrá su virginidad a salvo para siempre!

—¡Nuestra caballero no es una mujer! ¡Ella es un caballero y nada más!

Sus hombres animaron a Pollyanna a ignorar estos rumores. Estaban verdadera y genuinamente de su lado, pero Pollyanna no sabía cómo sentirse con sus comentarios, que fueron dichos con buenas intenciones pero claramente insultados a sí misma.

Hermes: Yo los golpearía, bueno, creo que no merece la pena, Pollyanna. Mejor lo tomamos como su muestra de cariño… extraño. 🤬

Pero al final, Pollyanna no se sintió herida porque los hombres solo intentaban defender su reputación. Aun así, había momentos en los que le resultaba difícil no patear a los otros caballeros cuando le decían cosas horribles.

—¡Sir Pollyanna! ¡No se sienta decepcionada! ¡Estoy seguro de que algún día podrás casarte!

—¡Todos sabemos que no es una tacaña, Sir Pollyanna! ¡No se sienta herida por los rumores!

—Bastardos.

A veces, Pollyanna no podía saber si estos hombres estaban realmente de su lado.

Pero lo que más le preocupaba era el hecho de que su nombre estaba siendo usado para burlarse de Lucius I. El emperador aún no ha mencionado nada al respecto, y cuando alguien planteó el tema, lo ignoró enojado.

Lucius I era un emperador sabio y amable.

Pollyanna sintió lástima por la gente de Bikpa:

«Qué terrible debe ser tener un rey estúpido como Gali III.»

Pero al menos, esta gente ahora tenía esperanza. Lucius I iba a conquistar este reino y cuidar de la gente pobre de Bikpa tal como lo hizo con Aehas, Kukda y Bebero.

Y esta era la verdad. La gente de estos reinos conquistados ahora veneraba a Lucius I como un regalo del cielo. Se redujeron las tasas impositivas y todos fueron tratados con justicia. La posibilidad de una rebelión interna era mínima dentro de estos reinos.

El gran emperador Lucius I.

Pollyanna trató de no perderse ni una palabra de lo que decía su líder. Entonces, de repente, dijo algo que la dejó sin palabras.

—Mmmmmm... Sir Pollyanna, ahora que Ainno no estará disponible temporalmente para protegerme, ¿aceptarás el deber por un tiempo?

—¡¿Perdón?!