Capítulo 10

Un tipo muy malo

—Lady Erna, ¿ha intentado visitar la costa? La puesta de sol allí es muy bonita, ¿vamos a verla esta noche? ¿No? Aún no se ha recuperado, así que el aire de la noche no debe ser bueno para su cuerpo, ¿verdad? Lo siento por emocionarme sola.

Lisa, que estaba llena de emoción, de repente disminuyó la velocidad de su monólogo y se preocupó. Esto hizo que Erna, que caminaba con ella mientras escuchaba su charla animada, se detuvo en seco y levantó la cabeza para mirar a la ansiosa criada.

—Estoy bien ahora, Lisa.

—¿En serio? ¿Con su cara todavía tan pálida? Err... Bueno, su piel es originalmente tan pálida como la nieve recién caída, supongo.

Lisa inclinó la cabeza mientras observaba a su maestro y dejó escapar una sonrisa alegre. Era una sonrisa que también hizo que Erna se sintiera feliz con solo mirarla.

Su animada doncella una vez más continuó presentando varios lugares para ser vistos en Lechen con Erna siguiéndola de cerca. Todavía era temprano en la mañana, por lo que la mayoría de las tiendas aún estaban cerradas. Gracias a esto, las calles quedaron tranquilas y pudieron disfrutar de un cómodo paseo en paz.

Después de regresar del baile real, Erna se enfermó y terminó postrada en cama durante tres días completos. El vizconde, finalmente dándose cuenta de que su fiebre no mostraba signos de disminuir, llamó rápidamente a un médico; resultó que su enfermedad no era tan mala, pero eso no significaba que pudieran ignorarla. Al final, su cuerpo no pudo soportar los cambios repentinos en su entorno junto con el cansancio que acababa de experimentar durante la fiesta.

¿Podría siquiera sobrevivir durante un año viviendo así?

Cada vez que recordaba lo que acababa de pasar durante el baile, su pecho se apretaba incómodamente y no podía respirar bien. Trató de consultar al médico sobre el dolor que sintió esa noche, donde su visión se volvió blanca por un momento mientras se sentía sofocada.

—Estará bien una vez que se acostumbre. Tómeselo con calma.

Su única respuesta, sin embargo, fue una respuesta indiferente de que se trataba de una neurosis común.

No parecía ser el caso, pensó, pero Erna accedió dócilmente al final. Ella ya había hecho una promesa, por lo tanto, tenía que desempeñar bien el papel de la hija del vizconde Hardy durante un año. Tenía que hacerlo para proteger el honor de su abuela y la familia Baden.

—¡Hola, señorita Hardy!

Tan pronto como terminó de tranquilizarse, de repente se escuchó un fuerte grito a su alrededor. Los hombros de Erna se sacudieron por reflejo debido a la sorpresa y comenzó a mirar a su alrededor en busca de la fuente del repentino saludo. Pronto descubrió dónde estaba, en la terraza del espléndido edificio detrás de la fuente se encontraba un hombre extraño que saludaba emocionado.

—¡Buen día! —El hombre una vez más gritó para saludar a la desconcertada Erna y las miradas de los hombres sentados alrededor de la mesa detrás de él también se volvieron hacia ella.

Erna, que los miraba con una mirada perpleja, suspiró involuntariamente y dio un paso atrás. Sus ojos terminaron encontrándose con la mirada del hombre rubio sentado detrás, descansando perezosamente la barbilla en la palma de su mano.

El único rostro que podía reconocer de ese grupo, el rostro del Príncipe Seta Venenosa.

«Mira eso…»

Una risa silenciosa escapó de los labios de Björn mientras observaba la espalda de Erna Hardy, que ahora huía como si estuviera huyendo para salvar su querida vida. Últimamente sentía que se estaba riendo más de lo habitual, y parece que tenía que agradecer al vizconde Hardy, cuyos ahorros de toda la vida fueron robados y le trajeron una nueva fuente de entretenimiento.

Después de darle un saludo incómodo a Peter, Lady Hardy terminó escondiéndose detrás de su doncella. Bueno, para ser más precisos, era la criada tratando de evitar que se escapara. Sin embargo, después de una breve lucha entre ellos, Lady Hardy terminó victoriosa cuando rápidamente se dio la vuelta y comenzó a huir. Ricos volantes y encajes ondeaban a lo largo de sus frenéticos pasos, lo que hacía que la escena de su desesperada huida fuera aún más tonta.

—Esa doncella es el famoso perro guardián del infierno. —Peter negó con la cabeza y se dio la vuelta.

—El hecho de que se escapó después de ver a Björn es un poco reconfortante. Supongo que al final no se trata de mi cara.

—Supongo que realmente no hay nada entre ti y Lady Hardy. Entonces, ¿la señorita Hardy se aprovechó de Su Alteza? ¿Te usó como una forma de llamar la atención en el baile?

—¡Tal día finalmente llegó para el Gran Duque! ¿Cómo estás, Björn? ¿Cómo te sientes acerca de ser usado y abandonado por una mujer?

El grupo sentado a la mesa rugió con fuerza como si todavía estuvieran borrachos del alcohol de la noche anterior.

Björn, que dejó de mirar hacia la esquina de la calle por donde había desaparecido Lady Hardy, respondió con un gemido y poniéndose de pie. Sus acciones seguían siendo su actitud habitual, sin dar ninguna palabra como respuesta. El grupo, que lo había estado mirando con gran expectación, respiró aliviado.

—Supongo que todavía no lo conozco tan bien. —Peter, que estaba mirando la espalda de Björn mientras se alejaba, murmuró con un suspiro. El resto del grupo también estuvo de acuerdo en silencio mientras miraba la misma vista.

Un atractivo hijo pródigo que trataba todo con una actitud ligera, etérea y empírea. Todos los que miraron al Gran Duque desde la distancia estuvieron de acuerdo unánimemente y de ninguna manera estaban equivocados. Sin embargo, Björn Dniester, visto de cerca, era solo una persona que al final difícilmente podía entender sus sentimientos internos. Cuanto más casualmente sonreía, más perdido e indefenso se volvía.

—¡Eh, Gran Gran Duque! ¡Estabas asustado!

El grito de Peter que estaba lleno de indignación una vez más se extendió por el viento de la mañana en la plaza.

El carruaje de Björn salió rápidamente del club y comenzó a dirigirse hacia el Palacio Schuber. Se recostó lánguidamente en su asiento mientras miraba por la ventana. Después de que el carruaje pasara por la concurrida calle con varias tiendas y oficinas gubernamentales, el paisaje ahora cambió a un camino ancho a lo largo de la orilla del río lleno de sombras de árboles altos que bordeaban ambos lados del camino. Sus ojos, llenos de somnolencia y cansancio, observaban la escena donde luces y sombras titilaban mientras el carruaje pasaba velozmente. Al ver el bosque verde oscuro, se dio cuenta de que se acercaba el verano, lo que también significaba que estos días de paz pronto llegarían a su fin.

La familia real debía visitar a Schuber durante el fin de semana y el palacio de verano donde se hospedarían estaba ubicado dentro de la residencia del Gran Duque. A pesar de que los dos edificios estaban lo suficientemente lejos como para necesitar un carruaje para viajar de un lado a otro, terminarían viviendo dentro del mismo territorio. Gracias a esto, Björn no tuvo más remedio que verse atrapado en un montón de trabajo problemático cada vez que era verano.

Era uno de los deberes que se le asignaban como Gran Duque.

Con sus ojos cansados descansando cerrados, el carruaje pronto cruzó el puente sobre el río Arbit y entró en la entrada del palacio. Un amplio jardín bordeado de patrones geométricos se desplegó después de pasar por la gran entrada ornamentada decorada con el escudo de armas real. Pronto, el sonido claro del agua que fluía de las fuentes que se instalaron en varios lugares se transmitió a sus oídos junto con una suave brisa.

Björn abrió lentamente los ojos mientras el viento apartaba su cabello desordenado. Su carruaje continuó hacia el extremo sur de la ciudad, donde se encontraban el río Arbit y la bahía Schuber. Aquí era donde se encontraba la mansión del Gran Duque, también conocida como el Palacio del Agua. La mansión recibió su nombre gracias a su ubicación donde se podía ver una vista clara tanto del río como del mar. Además, el lugar contaba con varios jardines que estaban decorados con numerosas fuentes y canales de agua que conectaban con los arroyos.

—¿Está aquí, príncipe?

La puerta del carruaje, que había llegado a su destino, finalmente se abrió. Por alguna razón, se escuchó el saludo de la señora Fitz, que inusualmente no estaba mezclado con reproche. Se bajó perezosamente del carruaje y miró a la extraña doncella con ojos interrogantes.

—Un invitado ha visitado y ahora lo está esperando.

La señora Fitz respiró hondo y siguió hablando con aprensión.

—Bueno… Es la princesa Gladys. Actualmente le está esperando en la biblioteca.

Su declaración añadida detuvo a Björn, que acababa de entrar en el salón central, en seco. Levantó lentamente la cabeza y metió las manos en los bolsillos de los pantalones. Las luces del enorme candelabro que nunca se apaga le perforaron los ojos con irritación.

—Lo siento, príncipe. Nosotros…

—Lo sé. —Cortó las palabras de la señora Fitz, que eran insignificantes para su situación actual.

Apenas había emoción en sus ojos mientras lentamente comenzaba a subir las escaleras alfombradas.

—Una taza de té por favor. Hazlo fuerte.

A la señora Fitz, que la seguía con cara de preocupación, Björn le dio una orden tranquila. A diferencia de sus labios que estaban suavemente curvados en una sonrisa tranquila, sus ojos fríos no contenían ningún indicio de emoción.

—Como desee, Su Alteza.

Tragando las palabras que quería decir, dio un paso atrás y se alejó rápidamente para cumplir con lo que le ordenaron. Björn, por su parte, no tardó en desaparecer tras atravesar la puerta del estudio.

—Al final, aún debería disculparme... ¿Verdad? —Erna planteó otra pregunta llena de cautela.

—¡¿A qué se refiere con disculparse?! ¡No tiene que hacer eso, señorita! —Lisa respondió con más firmeza después de regresar de su viaje a la cocina.

Sobresaltada, Erna parecía preocupada mientras jugueteaba con la taza de té que sostenía en ese momento. Lamentó los errores que había cometido con Su Alteza durante el baile y quería disculparse personalmente. Al final, no pudo encontrar una oportunidad adecuada ya que él siempre estaba rodeado de mucha gente y Erna nunca tuvo el coraje de acercarse a él.

«Quizás el resultado sería el mismo incluso si estuviera solo». Pensó mientras miraba las yemas de sus dedos temblorosos. Solo hacer contacto visual con Su Alteza le recordó ese día que hizo que su corazón se hundiera aún más.

¿Cómo podía enfrentarse personalmente a Su Alteza con un recuerdo tan vergonzoso acechándola?

No importa cuánto lo intentara, siempre terminaría huyendo a toda prisa cuando finalmente recuperara el sentido. Durante esos momentos, ese vergonzoso vestido de debutante también vino a su mente sin falta. Junto con la mirada tranquila de Su Alteza que casualmente miró su cuerpo expuesto, no pudo evitar sentir que moriría de vergüenza.

¡Qué lugar tan vulgar era realmente la metrópoli!

—Creo que todavía tengo que disculparme, Lisa. Debo haberle causado tantos problemas. —Después de pensar por un tiempo, al final llegó a la misma decisión. Realmente no tuvo el coraje de enfrentarlo, pero es de mala educación cometer un error y seguir actuando como si no lo supiera.

—Ugh…. Espere un momento, señorita. —Lisa se puso de pie y salió apresuradamente del dormitorio. Al cabo de un rato, volvió con una gran caja en los brazos—. Es un regalo para usted pero tiene que devolverlo después de leerlo. Si los quiere, le daré algunos, pero son artículos compartidos que, lamentablemente, las sirvientas ahorraron incansablemente. Lisa explicó seriamente a la desconcertada Erna.

—¿Esto es para mí? ¿Por qué?

—Tiene que estudiar. He recopilado y estudiado varias noticias y chismes cuando no estoy ocupada. Ahora sé todo tipo de historias.

La criada le tendió la revista en la parte superior de la caja frente a ella. Era una revista semanal con un artículo detallado sobre el príncipe de los hongos venenosos, el príncipe Björn. Erna, al final, no tuvo más remedio que aceptarlo. Después de hojear algunas páginas, apareció una página llena de agujeros frente a ella.

—Este agujero…

—¡Ay! Es por esas malditas… no... malas sirvientas que recortan fotos de Su Alteza. Todo el mundo lo maldice, pero una vez que se publicó una foto del Príncipe Seta Venenosa, esto es lo que sucedería.

Lisa criticó a las criadas inmorales. Después de unas pocas palabras de condena, de repente se puso pensativa y se puso de pie rápidamente.

—¡Bueno! ¡Mientras estudia, le haré un mandado, señorita!

Antes de que Erna pudiera decir algo, la criada salió urgentemente de la habitación.

Erna, que se quedó sola, miró la revista semanal en su regazo con una expresión desconcertada. Solo un rápido vistazo podría decirle que era una revista llena de chismes bastante provocativos. Luchando entre el pensamiento de que no estaba bien entrometerse en la vida de otras personas de esta manera y la curiosidad que no podía quitarse de encima, Erna finalmente terminó pasando la página al siguiente artículo. Las fotos habían desaparecido y había espacios en las páginas aquí y allá, pero no le resultó difícil discernir el contexto completo de todo el artículo.

Leyó cuidadosamente las revistas mientras el té en la mesa se enfriaba. Varios escándalos e incidentes que involucraban a miembros de la alta sociedad de Schuber, anuncios brillantes, horóscopos e incluso asesoramiento sobre citas; la revista contenía todo tipo de noticias misceláneas. Era un mundo nuevo bastante impactante para ella, una visión completamente diferente de las revistas que solía comprar en su ciudad natal.

Cuando dejó la última revista, pudo hacerse una idea aproximada de los alborotadores del círculo social de Schuber. El más destacado fue, por supuesto, el Príncipe Seta Venenosa, Björn Dniester.

No todas las historias en estas revistas eran ciertas, pero algunos de los artículos estaban más allá de la comprensión de Erna, especialmente aquellas historias relacionadas con Su Alteza, el príncipe Björn. La información sobre él la inquietaba más, ya que aparentemente era un padre que abandonó a su propio hijo. Tras su divorcio de la princesa Gladys, el príncipe dijo que nunca había conocido a su hijo. Incluso cuando el niño murió de una enfermedad sin ver a su padre durante varios años, el príncipe lo ignoró incluso en su funeral.

Erna, que miraba en silencio la pila de revistas, se mordió los labios involuntariamente. Se consideraba superficial juzgar a alguien a quien solo viste unas pocas veces, mucho más a alguien con quien no habías interactuado con frecuencia. Sin embargo, el péndulo dentro de su corazón ya se había inclinado hacia una dirección después de conocer información tan angustiosa.

El príncipe parecía ser una mala persona. Una muy mala persona.