Capítulo 19

Después de ese día, el tiempo pasó volando como un reguero de pólvora. Como el solsticio de verano era una fiesta nacional, los preparativos tenían que ser impecables. Así que, aunque había muy pocas partes que requerían mi supervisión, tuve que moverme afanosamente para preparar y memorizar las oraciones mientras vestía un traje ceremonial ese día.

Mientras tanto, me encontraba con Raniero todas las mañanas, movía mi cuerpo, exploraba de nuevo los terrenos de caza y espiaba en secreto el entorno de entrenamiento de la madre y el hijo de la familia Jacques. No podía permitirme el lujo de mirar a otro lado, salvo a lo que tenía que hacer.

Ah, yo también vi a Sylvia una vez.

Su cabello plateado me llamó la atención cuando estaba entrenando en la sala de torneos. Era una persona tan hermosa que inmediatamente me llamó la atención. Parecía que se dirigía apresuradamente al Palacio Principal por alguna razón.

—Tú… Perdiste la concentración otra vez…

Cuando escuché la voz de Raniero, recuperé el sentido y giré su cuerpo hacia la izquierda. Al momento siguiente, la punta de su espada de madera apuntó hacia mi antebrazo.

¿No estaba muerta esta vez?

—…Vaya.

Vaya, me sorprendí. Casi muero…

En un momento de alivio…

—Estás muerta.

La espada de madera de Raniero estaba justo debajo de mi barbilla.

Bueno, por supuesto que así era.

—Intenta concentrarte más.

Aunque lo dijo, su voz sonaba un poco agradable. No me rendí. Quería entretenerlo y mantener "el estado de tibieza" como estaba ahora. Aun así, lo más importante era mi deseo de sobrevivir. Era difícil ser cazado al revés por una presa.

Mientras tanto, la madre y el hijo del marqués Jacques seguían entrenándose y preparándose para la venganza.

«Como comían bien para que fuera una gran caza, era muy probable que estuvieran en buenas condiciones el día de la cacería. Y…»

Como resultado de enviar a Cisen a espiar su conversación, se obtuvo una historia bastante absurda. Me pregunté si podría ser perdonado si complacía al emperador...

«Por supuesto, incluso si Raniero se entretiene, la posibilidad de una amnistía es tan pequeña como la cola de rata».

¿Había algún plan concreto…? Me preocupó un poco.

La punta de la daga que empuñaba la duquesa Nerma comenzó a hacerse visible ante mis ojos. Fue solo una vez, pero mientras ella sostenía una daga, agarré su muñeca mientras se movía y traté de detenerla. Lo que sostenía era una daga realmente afilada.

Al ver eso, mi cuerpo tembló de miedo.

—Incluso en la vida real, no deberíais tener tanto miedo.

Aunque la duquesa Nerma habló amablemente, yo estaba resentida.

—Sería fantástico si pudiera controlar mis miedos a voluntad, como encender y apagar una lámpara.

—Es posible que Su Majestad se haya encontrado con una situación como esa en la vida real ese día.

Ella tenía… razón.

—El miedo hace que el cuerpo tiemble, lo que aumenta el consumo innecesario de energía y reduce el campo de visión. Ambas cosas son fatales, así que tenedlo en cuenta.

Diciendo esto, ella rio suavemente como un zorro.

—Tened más miedo de las consecuencias de ser devorada por el miedo que aquellos que os temen, Majestad.

Aunque podría haber sido de mala educación aconsejarle así a la emperatriz, las palabras de la duquesa siempre daban en el clavo. Bueno, yo habría estado muy de acuerdo con eso si no hubiera sido por Roberta Jacques en primer lugar. ¿Fue un alivio que no nos encariñáramos la una con la otra…?

Aún así, últimamente, ella había estado dejando activamente en claro que estaba de mi lado, ya que la familia del duque me enviaba un regalo todos los días para que todo el mundo lo supiera...

El regalo en sí no era significativo, aunque lo que importaba era demostrar que ella me apoyaba.

Entonces, ese tipo de actitud era bastante linda.

Tomando una respiración profunda, cerré los ojos.

Una semana antes del solsticio de verano, Raniero irrumpió repentinamente en la habitación otra vez.

Poco a poco me fui acostumbrando al hecho de que esta persona no tenía ni la menor idea de informar al dueño de la habitación con antelación y que simplemente visitaba la habitación cuando le apetecía... En la historia original, no podía creer que él fuera el hombre que nunca había visitado a la Emperatriz, excepto la primera noche. De alguna manera, parecía estar tomando una dirección ligeramente diferente a la original...

Mientras yo estaba pensando en otra cosa, Raniero echó a todas las criadas del dormitorio.

—Emperatriz.

Cuando recuperé el sentido debido a la voz baja, el entorno ya se había vuelto silencioso.

—¿Es una enfermedad crónica o ahora te estás volviendo más valiente, eh?

—Es una enfermedad crónica.

—¿Tienes miedo otra vez?

…Para ser honesta, sí.

No importaba con qué frecuencia nos veíamos y cuánto me acostumbraba a Raniero, las cosas aterradoras siempre iban a ser aterradoras.

—Conejo…

—¿Sí?

Lo miré con asombro. ¿Por qué mencionaba a ese tierno y adorable animalito peludo…?

—Estás tan débil y asustada como ellos, ¿no? ¿Por qué me miras así?

Ante eso, rápidamente aparté la mirada antes de abrir la boca.

—¿C-cómo estoy mirando a Su Majestad ahora?

—Los ojos no mienten. Te has vuelto muy arrogante y atrevida, mi emperatriz.

—Oh, no.

—Oh, ¿me equivoqué? ¿Ya ni siquiera puedo leer el rostro transparente de la emperatriz? Entonces, ¿cambiaste tu actitud?

—Yo no diría eso…

Los recuerdos nítidos de la primera noche me invadieron la cabeza. ¡Cada vez que hablo, siento como si cayera en un pantano!

—Es… es solo que, si le traéis un animalito peludo, suave y lindo a un humano, siento un poco de pena por el animal…

Los ojos de Raniero se entrecerraron.

Maldita sea. El silencio daba más miedo que decir cualquier cosa…

Cerré los ojos con fuerza.

—¡Sin embargo…! Ahora entiendo que era una metáfora de Su Majestad para señalar mi debilidad. ¡Tontamente entendí mal lo que vos dijisteis para ayudarme a entender! Gracias a las palabras de intención de Su Majestad, entendí por qué surgió la historia del conejo…

Sin embargo, mis palabras no terminaron. Fue porque sus labios se presionaron contra los míos.

Cuando le puse la mano en el hombro por sorpresa, me di la vuelta rápidamente, recordándome a mí misma que no le gustaba que lo tocasen. Cuando mi cintura se dobló hacia atrás como si estuviera a punto de caerme, él me rodeó la cintura con un brazo y me sostuvo la nuca con el otro.

Fue un beso como si me estuviera tragando Raniero Actilus.

Ni siquiera me permitió girar la cabeza para compensar la falta de aliento.

Aunque intenté apartarme un momento, sin fallar, él me levantó de nuevo. Raniero me mordió los labios, ya destrozados por su saliva, y los abrió de nuevo antes de presionar su lengua y frotar el paladar. Quería detener los sonidos que salían de la punta de mi lengua y que estimulaban los lugares sensibles que intentaba ocultar.

—Ah…

Fue solo después de que emití un sonido como si estuviera llorando que Raniero se apartó de mis labios. Sus labios brillaban bajo la luz mientras me miraba.

Mi cara se puso roja.

—No sólo eres así, sino que además aprendes despacio.

Esta vez no fue su lengua la que se retorció en mis labios, sino sus dedos índice y medio, largos y puntiagudos, que la frotaron suavemente.

—Sé exactamente dónde te gusta…

Como para demostrarlo, frotó las yemas de sus dedos una tras otra en el costado de mi lengua y en el borde del paladar antes de presionarlo suavemente. Temblé, tratando de no morder sus dedos accidentalmente.

—Aún así, todavía no sabes nada sobre mi cuerpo.

Ni siquiera me dio la oportunidad de aprender.

…Quiero decir, siempre me empujaban y me distraían la mayor parte del tiempo.

Aun sujetando mi cintura, mientras sus manos se movían hábilmente para desatar el nudo corredizo, un paño suave rozó mi piel y cayó al suelo. Raniero vio mi rostro y sonrió en silencio. Al momento siguiente, una mano grande y bonita cubrió mis ojos.

Como siempre, le obedecí y esperé su siguiente movimiento.

Sin embargo…

Me vistió de nuevo.

«Ah, esto... ¿Qué es esto?»

Era una textura diferente a la que se quitó hace un rato.

Raniero me abrazó y ató las cintas en mi espalda una por una. Momentos después, colocó su barbilla sobre mi hombro y me susurró al oído. Mis oídos se sintieron bastante sensibles por eso.

—Sé lo que esperabas. Lo siento, pero…

¡¿Q-qué esperaba?!

Cuando se alejó de mí un par de pasos, fue solo entonces que miré hacia abajo para ver lo que me estaba poniendo.

—Oh, esto es…

Era un vestido confeccionado apilando decenas de capas de tela más fina que las alas de una mariposa, teñida en azul verdoso pálido y verde esmeralda. La tela interior apenas cubría los muslos, en el mejor de los casos, aunque se estiraba más a medida que llegaba a la tela exterior. Al caminar, a primera vista, se reflejaba la silueta de la pantorrilla.

Su Majestad, quiero decir… él no solo era bueno quitando la ropa, sino también poniéndola. ¿Acaso no pretendía mostrar humanidad solo en los cuidados de enfermería?

—Va bien con el color de tu cabello.

Dicho esto, Raniero tomó algunos mechones de mi pelo alborotado y los revolvió. Miré a mi alrededor sin darme cuenta. La tela fina y ligera ondeaba incluso con el más leve viento.

—Es hermoso…Gracias.

La tela se sentía muy suave al tacto. El precio de este vestido debía ser enorme para una prenda que fue tejida a mano con una tela tan fina y suave…

Raniero extendió la mano y acomodó el vestido.

—Así se decía que había que llevarlo sin nada debajo.

Tomándome de la mano, me llevó al espejo. El vestido brillaba con cada paso que daba. Aunque no llevaba ropa interior, no había ninguna parte reveladora o protuberante, salvo algunas pantorrillas, así que no me sentía sensual.

—Sí... se lo diré a las criadas.

¿Qué accesorios irían bien con esto? Si no, tendría que comprarlo…

Justo cuando estaba reflexionando, Raniero me abrazó por detrás. Sus labios fríos tocaron mi nuca. Susurró, mordiéndome la piel como si estuviera aplastándola con sus dientes delanteros.

—El vestido es un regalo para que lo uses en el banquete del festival del solsticio de verano.

Sin darme cuenta, saliva seca bajó por mi garganta.

«Si fuera un banquete, definitivamente se celebraría en…»

—Si murieras en el terreno de caza, esta sería una prenda sin dueño.

Su sonrisa subió por mi cuello.

Me miré con nerviosismo en el espejo. De alguna manera, me veía más linda con la ropa que me regaló que el día de la boda…