Capítulo 25

El vizconde Gongfyr saludó primero a Raniero.

—Soy el vizconde Gongfyr. Saludo al gran hijo de Actila, que trae abundancia al Imperio de Actilus.

—Sí.

Raniero inclinó la cabeza y se sentó bruscamente en el apoyabrazos del asiento de la emperatriz. Al ver eso, el vizconde Gongfyr sonrió y tomó la mano de Eleanor, que estaba de pie detrás de él, y la condujo hacia adelante.

—Esta es Eleanor, mi hija. Aunque es indigna y deficiente, ahora está sirviendo con el glorioso título de doncella de la emperatriz.

—Saludos al gran hijo del dios Actila.

—Ya veo.

Raniero no parecía estar escuchando en absoluto.

Al mismo tiempo, Eleanor sonrió con rigidez y ni siquiera pudo mirarlo. Cuando me giré para mirarla, se había soltado hermosamente su cálido cabello castaño oscuro y lo había adornado con flores.

«Es bonito».

Ella debía haber puesto mucho esfuerzo.

Después de todo, si llamaban la atención del emperador en una oportunidad como esa, podrían entrar en el dormitorio. Si tenían suerte, podrían tener hijos antes que yo. Además, el niño crecería con el mismo trato que el hijo de la emperatriz.

Aunque este país era estrictamente monógamo, el trato a los hijos ilegítimos del emperador no era malo.

Después de saludar a Raniero, el vizconde Gongfyr se arrodilló para mirarme, sentado en mi asiento. Eleanor, a su lado, siguió rápidamente a su padre.

—Saludo también a la emperatriz, que es la compañera del gran hijo. He oído muchas palabras de mi hija. En efecto, sois madura y sabia, adecuada para la madre del Imperio…

Sonaba increíble.

¿Madura, sabia?

¿Las definiciones del diccionario de "maduro" y "sabio" cambiaron sin que yo lo supiera? ¿Cuántas cosas idiotas hice en el proceso de adaptarme a este mundo después de poseerlo? Mientras tanto, Raniero también parecía tener los mismos pensamientos que yo. Se escuchó un "pfft" sobre su cabeza.

Respondí torpemente.

—¿Es…es así?º

Sin embargo, incluso si el superior mostraba una mirada amarga o incluso se burlaba, el subordinado no debía mostrar ningún signo de vergüenza ya que todo se arruinaría.

Muy consciente de ello, el vizconde Gongfyr continuó descaradamente:

—Nuestra Eleanor es todavía joven, pero es ingeniosa y rápida con sus manos.

—Oh, ella es ingeniosa.

Asentí mientras respondí.

El rostro del vizconde Gongfyr se iluminó al pensar en ser reconocido y abrió la boca nuevamente.

—Gracias por cuidar bien de mi hija…

—Obviamente, Roberta Jacques nunca le habría ordenado públicamente que pasara por alto a la emperatriz, pero se mantuvo firme en su postura durante un tiempo y me ignoró por completo… Su hija es buena en política a una edad temprana.

De repente, la atmósfera se volvió fría ante mis palabras. El rostro del vizconde Gongfyr se puso pálido sin iluminarse.

—¿Eh?

Escuché un murmullo interesado por encima de mi cabeza mientras Raniero se inclinaba hacia mi lado izquierdo y acariciaba mi cabello.

—Eso fue lo que pasó.

¿Qué? ¿Sabía todo y lo único que dijo fue: "Eso fue lo que pasó"?

—Esto es ridículo.

Mientras tanto, la pobre Eleonor temblaba. Me dio pena verla así. Por supuesto, ¿qué iba a saber ella? Era divertido expulsar a una emperatriz extranjera de un país pequeño. Incluso si no fuera solo ella, todos habrían hecho lo mismo.

Con una mirada de disculpa en mi rostro, le dije esto al vizconde Gongfyr.

—No la regañes. Quizás fue porque era muy joven y tonta. ¿No sería mejor que lo hicieras mejor a partir de ahora?

En ese momento, el vizconde Gongfyr olvidó la primera prioridad al tratar con los superiores: "no te avergüences" y se tambaleó.

—Pe-pero si hubo alguna deficiencia al servir a la emperatriz, ¿cómo pudo Dios…? Yo… cómo pudo pasarse por alto este error…

Fue en ese momento cuando su plan de llevar a su hija, la sirvienta de la emperatriz, ante la emperatriz y mostrarle al emperador a la hija bellamente vestida y aspirar a una noche con él fracasó... Oh , Dios mío. No pude evitar sentir pena por el vizconde Gongfyr.

Di mi consejo sincero.

—Es culpa de su padre por no darle una buena educación a su hija aún joven, así que ¿por qué no te regañas tú primero?

¿Por qué los adultos no comprendían una razón tan simple y pasaban la culpa del fracaso de la educación en el hogar a los niños?

Un suspiro salió de la nada.

Fue entonces cuando el salón de banquetes empezó a volverse ruidoso con murmullos bajos. Aparté la mirada del vizconde Gongfyr y levanté la cabeza. Raniero, que había estado jugando con mi cabello enroscado en su mano, se volvió hacia el lugar de donde provenía el ruido.

—Ah.

Sylvia Jacques entró silenciosamente. Hoy seguía siendo una belleza excepcional.

Aunque la conversación quedó completamente arruinada, el vizconde Gongfyr no parecía tener intención de dimitir. Parecía que no se dio cuenta de la verdad de la vida hasta que llegó a esa edad en la que la mayoría de las relaciones que tenía se estancaron por sus esfuerzos por hacerlo demasiado bien.

Cambió de tema apresuradamente.

—E-esa es Sylvia Jacques.

En ese momento, la densidad de población del salón de banquetes comenzó a aumentar, y solo el lado donde estaba sentado Raniero comenzó a aumentar poco a poco. Mientras hablaba consigo mismo, su voz era fuerte como para decirles a todos que escucharan.

—¿Qué desvergonzada es? ¿Cómo pudo venir a un banquete dedicado a Su Majestad la emperatriz...?

¿Eh?

Era una voz hostil.

—¡Qué desvergonzada! Si supiera el resultado de lo que hicieron su madre y su hermano…

¿Qué…?

Mientras estaba desconcertada, alguien me habló sin siquiera decirme sus saludos.

—Solo ver al hijo de la familia que ha puesto a prueba a Su Majestad hace que mi lealtad se atormente. ¡Por favor, expulsad a Sylvia Jacques del salón de banquetes!

—¿Eh ? ¿Yo? ¿Por qué?

Me sentí tan avergonzada que olvidé hablar formalmente. Al mismo tiempo, la atmósfera se volvió fría de nuevo inesperadamente.

—Bueno, si me preguntas por qué…

Los nobles empezaron a hacer alboroto. Para ser sincera, me sentí aún más avergonzada por su agitación.

—Tu lealtad… ¿está sufriendo?

Lo pregunté porque realmente no entendía. Seguí expresando mis pensamientos.

—Aunque para mí, ¿creo que Sylvia sería más leal que tú?

Con los ojos muy abiertos mientras continuaba murmurando, esas palabras provocaron un saludo hacia la nobleza.

—Su, Su Majestad…

—Sylvia, para serme fiel, obligó a su madre, por muy pecadora que fuera, a entregármela como presa… ¿No sé si existe otro tipo de lealtad como esta?

En primer lugar, no fui la única que aprobó el examen hoy.

Sylvia también cumplió bien la tarea que le había encomendado Raniero. No solo cortó el tendón de Aquiles de Roberta Jacques, sino que también se unió conmigo haciendo que su madre se desangrara y me la ofreció. Aunque yo tomé la droga y pasé la prueba, Sylvia la aprobó con la mente descubierta... ¿No fue realmente asombroso?

Además, encontré esta situación muy extraña y bizarra.

Pude leer la verdadera hostilidad y locura en sus voces hacia Sylvia. Antes de agradecerles por odiarla por mí, permitidme señalar algunas cosas.

¿Sólo el marqués Jacques me ignoró? Inmediatamente después de casarme, no recibí ninguna solicitud de audiencia de nadie, ni recibí ningún regalo de nadie. Eso significó que yo era una persona invisible para todos mientras la madre y el hijo de Jacques reinaban como viceministro y doncella. Sólo después de que se decidió el castigo de la madre y el hijo de Jacques y se difundió la noticia de que el emperador me estaba enseñando a cazar, me trataron como a la emperatriz.

Además, sólo hoy, después de terminar la cacería, me incorporé a su comunidad como un Actilus recién nacido.

—Para mí, Sylvia o estos nobles, todos son iguales...

La atmósfera se volvió irreversiblemente fría debido a mi pregunta formulada sin pensar.

Me sentí un poco triste.

¿Debería haber dicho una mentira piadosa y haber creado el ambiente como lo hice con Raniero?

«Aún así, solo por tratar con Raniero, ya siento que mis habilidades sociales preparadas están agotadas...»

Al final, solté una risa incómoda.

—Aun así, no tienes por qué sacrificar a tu madre para demostrarme tu lealtad. Por el momento, tu madre es inocente...

…Increíble.

Aunque era una broma para aligerar el ambiente, se convirtió en un insulto a sus padres… En serio, parecía que todas mis habilidades sociales preparadas se habían agotado. Raniero fue el único que se arrodilló de alegría ante mis palabras y estalló en carcajadas.

—Dices cosas divertidas. Es interesante decirlo.

Un sudor frío corrió por mi espalda.

…Juro que no era mi intención entretener a Su Majestad. Si hacían algo mal, Raniero podría ponerlos en fila uno por uno para su disfrute habitual, exigiéndole que sacrificara a su madre. Con ese pensamiento, era necesario poner fin a este tema rápidamente.

Dije apresuradamente, sudando profusamente.

—Es sólo una broma…

Pude ver claramente a los nobles rodando los ojos con expresiones rígidas.

Cuando un superior decía la palabra "broma", había que reírse, aunque no fuera gracioso. De inmediato, todos estallaron en carcajadas como marionetas automáticas.

Los miré confundida, sintiéndome como un mal jefe.

¿Cómo disfrutaba Raniero con este tipo de cosas? No, no pensemos en ello. Después de todo, nadie sabría lo que pasaba por su cabeza.

Finalmente, Sylvia se acercó a mí como un fantasma mientras las oleadas de risas tristes se agitaban. Levantó con cuidado el dobladillo de su modesto vestido para saludar primero a Raniero, luego a mí, antes de arrodillarse cuidadosamente junto al vizconde Gongfyr, que todavía estaba sentado allí.

—Su Majestad el emperador.

Una voz ronca escapó de sus labios.

Raniero respondió por encima de mi cabeza.

—Sí.

Su mano se había metido entre mi pelo y ahora acariciaba mi nuca. El acto de rascar suavemente la pelusilla con sus uñas me hacía cosquillas. Por eso, levanté un poco la vista y miré a Raniero, para luego volverme rápidamente hacia Sylvia.

Fue porque todavía me estaba mirando mientras le respondía a Sylvia.

Sylvia pronunció sus palabras con calma.

—He venido a recibir la recompensa que Su Majestad me había prometido.