Capítulo 65

—¿Estás aquí porque estás a punto de fugarte con este tipo? ¿Después de robarme mi dinero que es como mi sangre?

Owen dijo esto mientras se sacudía la suciedad del dobladillo de su ropa.

Como si no le importara en absoluto qué tipo de reacciones tuvieran Cassion y Diana.

—Diré esto de nuevo. No robé tu dinero. Algo así es tu especialidad, ¿no?

—¿Qué?

—Estoy en lo cierto. Todo este tiempo me has estado vendiendo medicinas falsas mientras me engañabas haciéndome creer que eran medicinas reales. ¿No es así?

Diana le gruñó fríamente a Owen y, en un instante, su expresión se congeló.

Sin embargo, todo se detuvo ahí. Sólo un instante.

Su expresión endurecida se suavizó y sus labios pronto se abrieron con una risa. Él se rio desenfrenadamente de su cara.

Incluso sus matones detrás de él se rieron y rieron junto con él.

Al ver esta desagradable visión, Cassion los miró.

Owen soltó una carcajada con la boca bien abierta y mientras aplaudía.

—¡Jajaja! Y me preguntaba por qué nuestra querida joven señorita se escapó... Pero ahora lo entiendo, entiendo por qué te escapaste.

El descaro del hombre hizo que Diana apretara los puños.

—¿Entonces lo estás admitiendo? ¡¿Que le diste a un niño medicina falsa?!

Cuando Diana gritó de frustración, Owen respondió tapándose los oídos. Luego se sacó una oreja con el dedo meñique, la sopló y luego continuó hablando con calma.

—Ah, no grites. Hay mucho ruido. Y realmente, es gracias a mí que tu hermana mejoró un poco, ¿verdad?

Como ella iba a morir de todos modos, era mejor dejarla morir cómodamente.

Añadió que el insinuante susurro tenía como objetivo provocarla, como si fuera una pequeña chispa encendida sobre leña seca.

—Hijo de…

Con expresión fría, Diana buscó en el bolsillo de su pecho.

Fue encontrar el arma que siempre llevaba consigo.

Sin embargo, era un hecho que Owen y sus lacayos habían pasado mucho tiempo trabajando junto con Diana.

Entonces, por supuesto, sabían lo que ella estaba tratando de hacer en este momento.

Owen se rio entre dientes mientras retrocedía.

—Oh Dios, estoy tan asustad...

El hombre había retrocedido, pero sólo para hacer un espectáculo, y le habló sarcásticamente, pero no pudo terminar lo que estaba diciendo.

Para ser más exactos, se le cerró la boca.

Pero en lugar de ser Diana, que todavía estaba buscando en su bolsillo, Cassion, que estaba a su lado, le dio una bofetada al hombre en la mejilla.

La cabeza de Owen se giró hacia un lado con un sonido contundente.

Lo único que pudo sentir fue un cierto latido, luego bajó un hilo de su nariz.

Pronto, goteo, goteo, más gotas de sangre roja brillante cayeron al suelo.

Con una sensación de entumecimiento y paralización en la cabeza, Owen se quedó allí aturdido, parpadeando mientras miraba hacia un lado.

Había una expresión de horror en su rostro, pero Cassion, la persona que había golpeado al hombre, mantuvo la calma.

—Diana, cálmate.

Por el contrario, incluso después de golpear a alguien así, incluso estaba calmando a alguien con una voz relajada. Diana estaba indignada a su lado.

Diana miró a Cassion, quien intentó apaciguarla.

¿Cómo puedo mantener la calma cuando estoy absolutamente furiosa? Esto era lo que decía su mirada.

Al comprender esto mientras hacían contacto visual, Cassion se inclinó y susurró.

—Ya no estás sola. No soportes solo tu resentimiento.

Ante el suave susurro, las pupilas de Diana temblaron.

Se giró para mirar a lo lejos y luego inclinó la cabeza.

De hecho, era como él dijo.

Ella no estaba sola.

En este momento, tenía un colega a su lado que podía ayudarla a vengarse, y también había una princesa ducal que voluntariamente dijo que le proporcionaría refugio.

Los ojos marrones de Diana escanearon el aire, buscando algo.

En la desembocadura de la ribera, allí donde se amontonaban los troncos.

Todo lo que podía ver eran esos montones de troncos, pero Diana sabía quién estaba más allá.

Su refugio. Su tutor. Su señora.

«Sí, la persona confiable de mi lado está allí... No nos preocupemos demasiado.»

La ira que se había elevado a lo alto de su cabeza era tan sofocante como la lava. Sin embargo, no quería mostrarle una apariencia fea a la princesa ducal.

«Mantente fresca, mantente relajada.»

Diana trató de calmar su cabeza y luego miró a Owen. Todavía estaba congelado en su lugar, parado allí en una postura extraña.

Mientras tanto, la cabeza de Owen también miró lentamente hacia adelante.

Sus movimientos eran torpes, como si fuera una puerta oxidada.

Prácticamente se podía oírlo chillar.

Valió la pena ver dos chorros de sangre roja desde sus fosas nasales hasta sus labios.

Owen miró aturdido a Diana y Cassion y, después, su barbilla comenzó a temblar lentamente.

El chorro carmesí llegó a su oscuro cuello.

Un tono rojizo también comenzó a teñir su piel, subiendo hasta hacer que incluso su rostro se volviera rojo brillante.

Su cara estaba tan roja que parecía como si estuvieran mirando una llama abierta.

—¡Por qué tú!

Eso es todo lo que dijo Owen. Luego, hizo una seña a sus lacayos.

Incluso mientras estaban aturdidos y nerviosos, los hombres reaccionaron a la señal de Owen e inmediatamente se abalanzaron sobre los dos.

Sonidos contundentes resonaron silenciosamente en la orilla del río.

Bajo el cielo desolado, cinco hombres contra un par de un hombre y una mujer estaban enredados en una pelea.

Verlos de cerca era aterrador.

Sin embargo, los que estaban sentados lejos, detrás de los troncos, observaron la escena tranquilamente y no sintieron ningún peligro.

De alguna manera, no era una cuestión de proximidad, sino de quiénes eran exactamente esas personas.

Las personas sentadas detrás de los montones de troncos éramos Blanca, Logan y yo.

—Supongo que ese dúo no es tan brutal.

Más bien, como nos quedamos atrás sin ayudar, supe que las cosas se pondrían más sangrientas si este lado, incluyéndome a mí, se uniera.

—Oh, falló. Si fallas así, ¿cómo seguirás?

De hecho, basta pensar que Blanca sería más feroz ahí fuera, viendo cómo hizo semejante comentario con un brillo en los ojos.

Hojeando los billetes falsos con indiferencia, Logan estaba igual.

Me incliné con un codo sobre una pila de troncos mientras apoyaba mi barbilla en esa mano, observando los movimientos de Cassion y Diana.

Me preocupaba que los dominaran, pero tomaron la iniciativa mucho más fácilmente de lo que esperaba de ellos.

¿Qué es esto? Me hacen sentir orgullosa.

«Mis hijos crecieron muy rápido.»

Con ese tipo de sentimiento.

Mi mirada hacia Cassion y Diana brilló con un poco de satisfacción, pero entonces un tronco voluminoso salió volando por el aire.

—¡Aaaargh!

Hubo un hombre que intentó acercarse sigilosamente a Diana y Cassion con un arma contundente, pero en lugar de eso dejó escapar un gemido de dolor porque fue golpeado por ese tronco.

Bueno, tal vez en lugar de un gemido, dejó escapar algo parecido a un grito de angustia.

—¿Qué… acabas de hacer?

Logan me preguntó, desconcertado.

No entiendo por qué tenía esa expresión en su rostro.

Encogiéndome de hombros, respondí casualmente.

—Quiero decir, ese tipo se les estaba acercando sigilosamente por detrás, ya sabes. ¿No debería ayudar un poco?

Dado que se trataba de una experiencia real y práctica, sería fantástico si pudieran resolverlo por su cuenta, pero…

Si iba a criar a esos niños para que fueran fuertes, no podía permitir que les golpearan la cabeza, ¿verdad?

No convencido por mi explicación, Logan negó con la cabeza. Luego, al recordar algo, volvió a abrir los labios.

—Por casualidad, ¿está permitido lanzar cualquier cosa con tanta fuerza?

—No sé cualquier otra cosa, pero... En su mayor parte, hasta el punto de perder la memoria está bien.

—Muy bien, es bueno escucharlo. Entonces, ¿debo envenenarlos para inducir un poco de pérdida de memoria? Creo que ese también es un buen paso para protegernos a nosotros mismos.

¿Mmm?

No sé cómo llegó a ese tipo de conclusión. Aun así, la mirada en los ojos de Logan era sincera.

Miré a Blanca y sin decir palabra le pregunté qué tipo de desarrollo era este ahora.

Tal vez porque ella ya me había mostrado su rostro así que se levantó el velo, pero…

Con sus ojos plateados curvados en arcos, respondió.

—La especialidad de Logan es hacer veneno, ¿sabes?

Ah, entonces eso era todo.

No era la respuesta que quería escuchar, pero ya era una información nueva e interesante.

«Entonces, en la novela original, ¿Logan hizo ese veneno?»

Era natural llegar a esta conclusión. Pero como pensaba hasta aquí, surgió otra pregunta.

Por ejemplo, la descripción del trabajo y la especialidad de Logan eran dos cosas diferentes.

—Sin embargo, Logan es médico.

Se suponía que los médicos debían curar las enfermedades, pero el veneno era la causa de dichas enfermedades.

No tenía sentido darle la enfermedad y la medicina al mismo tiempo. ¿No fue extraño hacer ambas cosas al mismo tiempo?

—El proceso de elaboración de medicinas y venenos es similar. El conocimiento para salvar a alguien también puede usarse para matar a alguien, ¿no crees?

—Ah, eso...

Realmente tenía sentido.

Ahora que lo pensaba, conozco a alguien similar de mi segunda transmigración.

Entre mis hermanos que eran sabios trascendentales, había uno que era experto en el manejo tanto del veneno como de la medicina.

Podía producir venenos mortales, pero al mismo tiempo también elaboraba elixires milagrosos.

Después de beber tal cosa, si tus puntos de presión también pueden ser tratados bien, entonces es posible mejorar enormemente la propia fuerza interior con sólo ese elixir.

«Sí, también he aprendido un par de cosas.»

Las recetas de ese tipo de elixires normalmente se mantenían en secreto. Y debido a que la forma de hacerlo era sólo de esa manera en particular, no cualquiera podía hacerlo con éxito.

Sin embargo, él me enseñó a hacer algunos de ellos.

No sabía exactamente por qué lo hizo, pero si tuviera que encontrar una razón...

«¿Quizás porque se compadeció de mí? Si no, entonces me pregunto si se debe a una mejora del personaje principal.»

Esa era la mejor razón que se me ocurría. De todos modos, lo olvidé porque no necesitaba el elixir en la tercera transmigración.

Sin embargo, ahora podría resultar útil tenerlo a mano.

Para mí. O tal vez, para Cassion.

—Si elaboras el veneno… Entonces también podrás preparar la medicina, ¿no?

Cuando le pregunté a Logan, él asintió en respuesta.

—Bueno, no está fuera de mi conjunto de habilidades.

—Oh, entonces hay algo que te pediré que prepares más tarde, entonces, ¿puedes prepararme ese medicamento?

Por supuesto, los elixires que se fabricarían serían limitados.

Dado que la construcción del mundo aquí era muy diferente, naturalmente había muchos ingredientes que no existían en este mundo.

Sin embargo, ciertamente había cosas que sí lo estaban.

Aunque un elixir elaborado con ingredientes mucho más raros funcionaría mejor, aun así, el elixir era el elixir.

Por un momento, Logan no respondió.

Miró de reojo a Blanca.

Como un gato que lanzaba una mirada inquisitiva hacia su dueño.

Blanca sólo sonrió sin responder verbalmente. Un destello momentáneo de cansancio apareció en la expresión de Logan, pero después de eso, hizo una pregunta con cuidado.

—No es una medicina extraña, ¿verdad?

—¿Parezco una persona que pediría tal cosa?

…Sí, parezco ese tipo de persona. ¿No era esto un poco lamentable? Pasó un momento de silencio.

No.

Pero pronto se rompió cuando Blanca se rio.

Intentando y sin poder contener la risa, los labios de Blanca temblaron de alegría.

El silencio de Logan parecía una señal positiva.

La miré por un segundo, luego me volví hacia Logan nuevamente.

Dudando por un momento más, finalmente asintió.

—Sí, si ese es el caso, bueno… intentaré hacerlo.

—Esto suena divertido. Si necesitas algún ingrediente te lo preparo todo. A cambio, por favor muéstrame el medicamento una vez que esté listo, ¿no?

Cuando Logan respondió, Blanca añadió esto.

Le dije que sí ya que de todos modos le iba a pedir a Blanca que trajera los ingredientes.

Me sentía bastante satisfecha.

Como un buey que dio un paso atrás y en el proceso atrapó un ratón.

«Sería realmente bueno si pudiéramos hacer con éxito el elixir...»

Con este pensamiento en mente, lentamente volví mi atención hacia Cassion.

Athena: La verdad es que se siente como si estos dos estuvieran en el tutorial y los otros tres fueran los maestros jajajaja.

Capítulo 64

Unos días más tarde…

Fue durante el fresco y gélido amanecer, con la atmósfera y el estado de ánimo apagados.

Varios hombres estaban reunidos a lo largo de la orilla del río, donde persistía el ambiente de silencio.

Cinco personas.

No, seis personas en total. Había una persona más aquí destinada a recuperar algo de las otras cinco.

Después de que los otros cinco hombres le entregaran una caja, el hombre de cabello verde que llevaba un par de anteojos con montura plateada revisó superficialmente el paquete. Luego, escribió algo en el papel que tenía en la mano.

La mano que se movía afanosamente se detuvo por un momento.

A través de las gafas, unos ojos distantes de color verde grisáceo examinaron atentamente a los hombres.

—Déjame comprobarlo dos veces. Esto son 1000 de oro, esto es 520 de oro, ¿correcto?

El hombre señaló los dos paquetes con su bolígrafo.

Ambas cajas estaban llenas de oro.

—Sí, es cierto. Luego el precio acordado…

—Sí, tal como lo prometí, he anotado el doble de lo que pagaste.

2000 de oro, 1040 de oro.

Los otros cinco hombres se quedaron boquiabiertos cuando el peliverde murmuró el precio.

Sacó dos cheques y se los dio a los cinco hombres.

Los ojos de Owen estaban a punto de salirse de sus órbitas cuando vio que la cantidad se duplicó en un instante literal.

—Este es el final de nuestro trato. Tal como lo prometió, puede ir al Gran Banco una semana después y cambiar los cheques por efectivo. Felicitaciones por convertirse en pasajero.

El hombre de pelo verde, es decir, Logan, les dedicó una sonrisa profesional.

Extendió la mano para darle un apretón de manos y Owen con gusto tomó su mano y la agitó de arriba a abajo.

—Bueno, todos estamos en el mismo barco, así que cuidadnos bien.

Logan sonrió fríamente ante la voz llena de codicia.

Luego, naturalmente aflojó su agarre y respondió.

—Cuídate.

La voz de Logan era extremadamente fría, pero Owen y sus hombres no lo notaron en absoluto.

Porque ya fantaseaban con ser ricos.

«1040 de oro...»

Con esa cantidad de dinero es posible comprar una casa de tres plantas en la capital.

Hubiera sido mejor si les hubieran dado más dinero, pero esto era todo lo que podían conseguir por ahora.

«Sí... Es una pena, pero ¿adónde me llevará esto? Puedo fácilmente duplicar mi dinero así.»

Aunque Owen chasqueó los labios con arrepentimiento, estaba todo retorcido de alegría.

Todo fue gracias a la clienta que vino antes.

Hace unos días, al ingresar a la oficina, la mujer velada dio su pedido.

«Dos días después, por favor lleve este dinero a la orilla del río. Dáselo todo al peliverde y cámbialo por cheques que tengan el doble del monto original.»

La solicitud fue increíblemente inusual.

Dar cajas llenas de monedas de oro y devolver con cheques que indiquen el doble de la cantidad de dinero.

Cuando la mujer le confió su pedido, miraba nerviosamente a su alrededor.

Era difícil ver qué tipo de expresión tenía debajo del velo, pero con solo observar sus labios, es fácil ver lo nerviosa que estaba.

Owen se lamió los labios secos con la lengua.

—Por casualidad, ¿puedo preguntar el motivo de su solicitud?

—La… razón, ¿por qué quieres saberlo?

Owen susurró cuando preguntó, pero la mujer también respondió con una pregunta. Estaba visiblemente nerviosa.

Agitando su mano casualmente como para tranquilizarla, Owen continuó.

—No, es solo que, para ser honesto... La seguridad no está garantizada en esta solicitud, ¿verdad? Por eso necesito saber más detalles para poder darte resultados satisfactorios. Después de todo, estamos en este tipo de profesión. Nuestros labios están bien sellados. Por eso tenga la seguridad. Puedes contarme todo.

Obviamente estaba enjabonando miel con sus palabras. Parecía que la mujer estaba reflexionando sobre ello por un momento.

Luego asintió y confesó todo mientras tartamudeaba.

—Honestamente, este dinero... se supone que es para recuperar un naufragio.

—¿Un naufragio?

—Sí, un naufragio. Es… no un naufragio cualquiera. El barco estaba transportando los tesoros de la familia imperial de un país extranjero, pero se hundió en el mar.

Luego explicó más.

Hace décadas, un barco lleno de tesoros, propiedad de la familia imperial de un país extranjero, se encontró con una tormenta. Posteriormente se hundió en las profundidades de las aguas.

Mucha gente había intentado encontrar el barco lleno de valiosos tesoros y joyas caras, pero no pudieron.

Y hoy, décadas después.

Finalmente se encontró el lugar del naufragio.

Sin embargo, se necesitaría mucho dinero y mano de obra para recuperar sus riquezas.

En consecuencia, la noticia comenzó a difundirse en secreto entre un pequeño grupo de personas ricas.

Iban a invertir en la recuperación del naufragio y, tan pronto como se levante el barco, se duplicarán los fondos que habían aportado originalmente.

«Para ser honesto, es demasiado bueno para ser verdad, así que al principio no podía creerlo.»

Pero debido a que la persona que encontró el naufragio era una persona muy confiable, y debido a que fue investigado en secreto, se descubrió que el barco realmente estaba lleno de tesoros.

Así, uno a uno, aquellos ricos comenzaron a invertir en la recuperación del naufragio.

Los rumores inevitablemente se difundieron y el número de inversores aumentó. Entonces el gerente estableció una regla.

“No puede invertir a menos que haya sido invitado o presentado personalmente.”

El último día también fue dentro de una semana, pero cuando la mujer llegó a este gremio, solo quedaban dos días para la fecha límite.

«De todos modos, habrá tanta gente rica invirtiendo, así que no debería haber escasez de fondos, ¿no? Apenas recibí una invitación esta tarde.»

Dijo que tuvo la suerte de tener la oportunidad de unirse a las filas de los inversores.

Sin embargo, necesitaba la ayuda del gremio porque iba a invertir sus fondos ocultos. Esto fue algo que decidió a espaldas de su marido.

Después de que terminó de contar su historia, la mujer acercó un pañuelo al costado de su velo y secó algunas gotas de sudor.

De repente, la mano de esa mujer apareció ante la vista de Owen.

Un gran anillo de diamantes forrado de zafiros azules.

Y en su muñeca también había un brazalete que parecía hecho con oro puro y macizo. A simple vista, queda claro que no tenía un diseño común y corriente. Y, con sólo un vistazo, quedó claro que no era falso.

¿Una noble?

Bien. A juzgar por su apariencia, realmente debía ser una noble. Esa postura pintoresca era algo que tampoco se podía imitar.

Con una amplia sonrisa, Owen le hizo una sugerencia a la mujer.

Que no necesitaba pagar la comisión. En su lugar, simplemente presentarle el círculo inversor.

La mujer lo pensó largamente, pero cuando Owen la aduló repetidamente, no tuvo más remedio que asentir.

Quedaba en secreto qué tipo de expresión estaba haciendo en ese momento bajo el velo.

Y ahora, volvamos al presente.

Owen y sus hombres se alejaron de la orilla del río. Sus pasos eran ligeros y alegres.

No, bueno, se suponía que debía ser así.

Hasta que el final de su mirada se posó en una figura familiar.

El hombre que tarareaba encantado y que daba un salto en su paso de repente se detuvo en seco.

Dobló su precioso cheque como si éste fuera el tesoro.

Ni siquiera sabía que no era más que un cheque falso, simplemente un trozo de papel.

Confirmó que el cheque estaba en el bolsillo de su pecho y luego procedió a abotonarse bien la camisa. Esto lo tranquilizó un poco.

Dio unas palmaditas en el lugar donde estaba ubicado el bolsillo y pronto se acercó a la figura familiar. No, esa mujer familiar.

Sus pasos eran pesados sobre el duro suelo. Hasta el punto que la otra persona notó su presencia y la de sus hombres.

Los ojos de Owen y la mujer se encontraron en el aire.

Cuando Owen apretó la mandíbula y apretó los dientes, el chirrido se escuchó en sus dientes.

—Ha pasado un tiempo, Diana.

Su voz era tan áspera como sus dientes rechinados.

Hacia su empleada, Diana, que se atrevió a huir como una rata.

Las piernas de Diana permanecieron en su lugar mientras miraba a Owen y sus hombres.

No mostrar signos de evasión o sorpresa.

Y allí, en su mano, había una bolsa que parecía pesada.

Owen examinó su rostro mientras pegaba una sonrisa falsa en sus labios.

—Parece que has estado comiendo bastante bien en otro lugar, ¿eh? Parece que lo estás haciendo bien. Mucho.

Pensando que Diana estaba demasiado asustada para siquiera abrir la boca, Owen se rio disimuladamente.

—¿Qué? ¿Disfrutaste jugando nuestro pequeño juego de la mancha? Pero qué hacer. Ya te atraparon, ¿eh?

Al verlo actuar como si estuviera asustando a un niño con esos comentarios sarcásticos, Diana dejó escapar una pequeña risa.

—¿Etiqueta, dices? ¿Con qué clase de bravuconería dices eso?

Cuando Diana arrugó la nariz al decir eso, la expresión de Owen se endureció.

Para él, Diana no era más que una esclava.

Ella le debía dinero y, al mismo tiempo, él era quien le proporciona la medicina de su hermana menor.

Fue por eso que no tuvo que gastar dinero en ella.

Era una esclava capaz, eficiente y económica.

Pero luego ella se escapó.

Sin devolverle su dinero.

¿Y luego, directo a su cara, ella estaba aquí burlándose de él?

Nunca antes había oído algo así de Diana.

Siempre había sido así: Owen escupía maldiciones o abofeteaba a la otra persona. Nunca al revés.

Al darse cuenta de lo que pasó, el rostro de Owen se puso completamente rojo de ira.

—Está bien, de acuerdo. Hace tiempo que no nos vemos. Parece que olvidaste que te alimenté y te puse un techo, ¿eh?

Mientras gritaba tonterías, el hombre agarró bruscamente la muñeca de Diana.

Al mismo tiempo, la bolsa que sostenía se abrió ligeramente.

Y la mirada de Owen se detuvo allí por un momento.

Desde la apertura de la bolsa, vislumbró oro brillante.

Ante esto, la codicia inmediatamente apareció en su rostro.

—¿Qué pasa con este dinero? Es... mío, ¿verdad?

—De qué diablos estás hablando.

Al escuchar esa pregunta absurda, Diana se soltó de la muñeca y respondió así.

Pero entonces el agarre de Owen no cedió, como si fuera una sanguijuela que no soltaría la muñeca de Diana.

Más bien, esto sólo hizo que sus ojos tuvieran una mirada aún más codiciosa.

—Tomaste mi dinero y te escapaste, ¿no? ¡¿Me equivoco?!

—Ja. Revisas la caja fuerte todos los días sin falta. Tú eres quien mejor sabe si está vacío o no.

De hecho, era tal como dijo Diana.

Owen administró meticulosamente la caja fuerte del Gremio del León Negro.

Quizás estaba en la descripción de su trabajo oler el fragante olor de su dinero antes de empezar a trabajar. Él hizo esto todos los días. Por eso Owen era quien mejor sabía si la caja fuerte estaba vacía o no.

En otras palabras, no estaba diciendo más que tonterías.

Aun así, no se retractó de su acusación.

Aunque Diana no robó la caja fuerte, el dinero que tenía ahora era dinero de él.

Diana aún tenía que devolver completamente el dinero que le debía, y su ausencia del gremio provocó una pérdida por todas las solicitudes que no pudieron cumplir.

Después de todo, ¿no fue toda la deuda de Diana su pérdida?

—Moza ingrata y desvergonzada… ¡¿Cómo te atreves a huir con mi dinero?! Esta vez te romperé las piernas. No eres más que un ladrón… ¿Qué diablos estáis esperando? ¡Agarradla!

Ahora, con los ojos al revés, Owen les gritó a sus hombres.

Y estos leales lacayos obedecieron inmediatamente las órdenes de su maestro de gremio.

Sin embargo, estas acciones no lograron los resultados que deseaba.

Primero, Diana arrojó la bolsa llena de oro detrás de ella, agarró el brazo de Owen y se lo giró.

En segundo lugar, un hombre de gran físico apareció de la nada.

—¡ARGH!

Con el brazo torcido, también agarraron el hombro de Owen. Ante esto, gritó.

Diana lo empujó hacia abajo sin remordimientos, por lo que Owen rodó horriblemente por el suelo.

Allí, Owen se retorció e intentó levantarse.

Sin embargo, cuando miró a Diana y al hombre a su lado, la comisura de sus labios se transformó en una sonrisa mordaz.

—¿Qué...? Me preguntaba por qué de repente pareces radiante, pero supongo que ya conseguiste un marido, ¿eh?

En el momento en que Owen dijo eso, las cejas de Diana y Cassion se arquearon.

Athena: Mmmmm… no, va a ser el marido de Rosetta.

Capítulo 63

Me reí ruidosamente durante mucho tiempo, mientras sentía los ojos de Cassion sobre mí.

Ante su mirada, traté de dejar de reír.

Pero mis esfuerzos no dieron ningún fruto.

Parecía que se lo estaba tomando con calma, pero sacudió la cabeza y habló.

—De todos modos, me ocuparé de ello lo mejor que pueda. Pero si crees que no va a funcionar, te lo dejo a ti.

¿Mmm? Esto era inesperado.

Honestamente, pensé que sería estricto con las reglas.

Sabía que lo aceptaría a pesar de que tuviera que cargar con el segundo mejor, pero ahora incluso decía “Te lo dejo a ti”. No esperaba eso.

—¿No me estás diciendo que no lo vas a hacer? Para ser honesta, pensé que serías reacio a hacer trampa.

Al oírme decir esto, Cassion me miró.

Y casualmente respondió.

—Cueste lo que cueste, necesito quedarme a tu lado.

Con una determinación apasionada.

—En serio. Lo que sea necesario.

El tipo de determinación que era tan ardiente como el sol de verano.

«Cuando dijiste que necesitabas quedarte a mi lado, sé lo que quieres decir. Pero hay algo detrás de esto que me hace sentir extraña.»

Parpadeé por un momento y luego asentí.

—Bien. Quédate a mi lado. Nunca mueras.

Mientras reía y le susurraba esto, Cassion fue el primero en desviar la mirada.

Una vez más, la brisa llegó desde un lugar desconocido.

El viento agitaba las hojas y me pasaba por el pelo. Mientras lo sostenía con una mano, miré hacia el cielo.

Ese cielo azul y despejado.

Aún así, no sería así por mucho tiempo. Se esperaba que la temporada de monzones comenzara el próximo mes.

«Dentro de tres semanas es el enfrentamiento de Cassion, y... la semana siguiente...»

Era el funeral de Cassion.

Sí, tal como la lluvia caería del cielo.

Ya habían enviado obituarios a las otras casas, pero aún no se lo había contado a Cassion.

Me preocupaba que su fortaleza mental se viera afectada una vez que se enterara.

Tenía un enfrentamiento importante por delante y sería un problema si se distrajera con otra cosa.

Aun así, sabía que no podría ocultarlo para siempre.

«Después de todo, no es otro que su propio funeral. Se lo diré después del partido. Sí. Después de que gane. Entonces, antes de eso...»

—Sabes que sólo quedan unas tres semanas hasta el enfrentamiento, ¿verdad?

—Sí, lo sé.

—Entonces vayamos de excursión la próxima semana.

—¿Excursión?

Su tono era de perplejidad.

—¿Cómo se relaciona eso con el partido?

Hizo la pregunta correcta una vez más, y ante esto, sonreí y asentí.

—Mmm. Vamos a practicar un poco.

—¿Práctica…?

—Por naturaleza, la gente aprende más a través de la experiencia real. Lo prepararé bien, así que no te preocupes.

Bueno, en realidad no era yo. Blanca era quien lo preparaba.

Cassion permaneció en silencio.

Todo lo que hizo fue mirarme con preocupación en sus ojos.

¿Qué diablos estás haciendo...?

Con el tipo de expresión que parecía decir esto.

Me reí de sus preocupaciones.

—¿No te dije que no te preocuparas? Te dejaré practicar sano y salvo.

Pero la desconfianza y la aprensión en sus ojos todavía no desaparecían.

Metí la mano en mi bolsillo y le entregué una nota.

Desconcertado, Cassion me lo quitó.

—¿Qué es esto?

—Ábrelo.

Él me miró primero, pero pronto abrió la nota.

—¿Gremio del León Negro?

Lo que Cassion murmuró para sí mismo fue el nombre del gremio, que estaba escrito en la parte superior de la nota.

No era más que un gremio turbio, pero qué nombre tan grandioso tenía...

Mientras hojeaba el contenido de la nota, pronto preguntó.

—Por casualidad, esto… ¿Es…?

—Mm-hmm. Ese es el gremio al que Diana pertenecía antes.

Frunció el ceño mientras permanecía en silencio.

Cuando traje a Diana de regreso, por supuesto, Cassion también estaba con nosotros en ese entonces.

Entonces, mientras le contaba a Diana sobre el secreto detrás del gremio, Cassion también estaba escuchando todo.

Que el gremio, todo este tiempo, había estado vendiendo medicinas falsas a Diana mientras la explotaba mediante el trabajo.

Extendí un dedo hacia el centro de las cejas fruncidas de Cassion.

Cuando mi dedo tocó el centro de las cejas arrugadas, se estremecieron como si fueran mimosas.

Y me miró con una mirada tan sorprendida.

Retirando mi mano, sonreí mientras lo miraba a los ojos.

—Tu frente... tendrá arrugas.

—Ah...

Con una sonrisa impotente, Cassion sacudió la cabeza.

—¿No se lo prometí a Diana en aquel entonces? Que tendrá su oportunidad de vengarse.

Ahora con el ceño fruncido, respondió.

—Entonces la práctica…

—Sí. Vamos a poner ese lugar patas arriba.

Contigo allí también, por supuesto.

Mientras estiraba el cuello y susurraba cerca de sus oídos, Cassion se estremeció ligeramente.

Me reí.

Ah, tengo muchas ganas de que llegue la semana que viene.

En el Gremio del León Negro…

—¡Inútiles!

Fue en los callejones traseros de la ciudad donde un fuerte grito estalló desde el edificio de madera sin sol.

La persona que gritó así fue Owen, el líder del Gremio del León Negro.

Y allí, ante él, estaba un hombre corpulento que tenía la cabeza gacha.

Se leyó un lado de su rostro porque Owen acababa de abofetearlo.

Pero incluso cuando Owen vio la mejilla roja del otro hombre, resopló y resopló, dejando salir su ira como si todavía no estuviera satisfecho con un solo golpe.

Ya hace unos años que era así.

El número de solicitudes al gremio estaba disminuyendo y los miembros del gremio seguían sin cumplir con sus deberes adecuadamente.

Enfurecido por esto, Owen frecuentemente se desquitaba con los miembros del gremio.

Mientras esto continuaba sucediendo, Owen era como una bomba de tiempo que está esperando explotar en cualquier momento dado.

—Huuu...

Dejó escapar una exhalación serpenteante después de terminar de beber su agua fría.

Agitó su mano vacía en el aire como un látigo.

Al ver la señal de salir, el hombre corpulento hizo una reverencia a Owen y rápidamente salió por la puerta.

Owen bebió de nuevo un trago de agua fría, pero pronto tiró el vaso una vez que estuvo vacío.

Hacia la puerta por donde acababa de salir el otro hombre.

El vidrio rápidamente golpeó la pared al lado de la puerta y se rompió en pedazos.

—Maldita sea... ¡maldita sea, maldita sea!

Quizás incapaz de olvidarlo, Owen maldijo repetidamente.

No podía soportar no decir malas palabras en una situación como ésta.

Después de soltar una larga serie de maldiciones, el rostro de una persona apareció en su mente.

La persona que le hizo acabar así.

Esa mujer.

—Diana…

Su gremio comenzó a tener tiempos mucho más difíciles a un ritmo rápido después de que Diana desapareció repentinamente.

Ella era la mejor empleada que tenía en el Gremio del León Negro y, dado que el mejor conductor de su empresa había desaparecido, no había nadie más que pudiera atender las solicitudes correctamente.

Y justo en ese momento, las solicitudes estaban disminuyendo...

Como no llegaron solicitudes, el dinero que pasó por sus manos también disminuyó gradualmente.

Por eso de alguna manera intentó buscar a Diana.

Primero fue a buscarla a su casa, pero no encontró ni una sola pertenencia personal allí, y mucho menos a la persona misma.

Desde entonces, ordenó a los miembros del gremio que buscaran cualquier rastro de la joven.

Sin embargo, incluso un mes después, no apareció ni una sola pista.

Es como si ella hubiera desaparecido en el aire.

Sus dientes rechinaron con un distintivo sonido chirriante.

Su interior estaba retorcido por la frustración.

—Esa moza... simplemente tomó mi dinero y se fue.

Diana tenía una deuda que aún tenía que pagar en su totalidad.

Por supuesto, si no hubiera sido por la tasa de interés injusta y el salario demasiado pequeño que él le estaba dando, ella ya le habría devuelto el dinero en su totalidad, pero...

Eso no es de su incumbencia.

Lo importante aquí es que no se la ve por ningún lado.

Sin devolverle su dinero.

Owen soltó otra maldición y luego respiró hondo.

Pasó tanto tiempo pensando en cómo encontrarla que estuvo a punto de calmarse, pero en ese momento sonó un fuerte golpe desde afuera de la puerta.

—¡¿QUÉ?!

Mientras se agarraba las sienes, Owen gritó en voz alta.

—Um, Maestro del gremio, señor. Tenemos un cliente.

—¿Cliente…?

Ante la primera mención de un cliente, Owen levantó la vista con un brillo agudo en los ojos.

Normalmente, los miembros del gremio atendían las pequeñas solicitudes justo afuera de la puerta.

Pero el hecho de que la noticia de un cliente llegara hasta su oficina significaba que iba a ser un trato bastante lucrativo.

Estos días, para saciar la sed de su garganta que ansiaba vino de uva, apareció un cliente que trae consigo dinero.

Fue como recibir un aguacero después de una sequía difícil.

—Dile... ¡Dile al cliente que entre!

Emocionado, Owen respondió y luego escuchó pasos afuera de la puerta. El miembro del gremio se alejó de la puerta por un momento, pero los pasos distantes regresaron en poco tiempo.

Poco después, la puerta se abrió lentamente y el cliente apareció ante él.

Owen se puso de pie de un salto y saludó a su cliente.

Era una mujer de aspecto sospechoso con un velo que cubría su rostro.

Sin embargo, si era así, probablemente significaría que obtendría una cosecha mayor.

Los gremios turbios como el suyo eran originalmente responsables de solicitudes que, después de todo, no podían confiarse a nadie más, por lo que cuanto más ocultaba un cliente su identidad, más importantes eran sus solicitudes.

La mujer del velo no entró en la habitación, sólo giró la cabeza hacia un lado.

—¿Oh?

Más allá del velo se escuchó una breve exclamación que sonó como una risita.

El lugar que estaba mirando era donde el vidrio roto había caído en pedazos.

Sobresaltado fuera de su estupor, Owen hizo una seña al hombre detrás del cliente.

—Deshazte de eso.

El miembro del gremio, que había acompañado al cliente hasta la oficina, asintió y fue a buscar una escoba.

Mientras tanto, la mujer pasó por encima de los cristales rotos y se dirigió hacia el sofá.

—Dios mío, debes haberte sorprendido. A uno de nuestro personal se le cayó un vaso por error antes.

—Huh. ¿En serio?

No lo creo, pero seguro...

La mujer bajo el velo añadió una cosa más mientras tarareaba, pero Owen no escuchó esto.

Sus ojos y oídos ya estaban tan concentrados en la 'solicitud VIP después de tanto tiempo' que estaba a punto de recibir.

—Ahora bien… La petición que tiene para nosotros, querida cliente, ¿la escuchamos?

Owen se frotó las manos mientras preguntaba, y la mujer se reclinó en el sofá barato.

Golpeando tranquilamente con un dedo hacia arriba y hacia abajo, abrió los labios y habló con el mismo tono relajado.

—Mi petición es…

Capítulo 62

Pronto nos mudamos a un lugar diferente.

No había otras personas en ese jardín, pero por si acaso, nos dirigimos hacia un lugar al que era menos probable que fuera la gente.

El tema de nuestra conversación debía mantenerse en máximo secreto, por lo que teníamos que tener mucho cuidado.

Finalmente llegamos al sendero detrás de la mansión lateral. Era el mismo camino que conducía al claro donde Cassion entrenaba regularmente.

El sol abrasador iluminaba la parte superior de nuestras cabezas.

Sin embargo, cuando entramos al sendero, las sombras bloquearon el sol.

Una suave brisa, que soplaba desde un lugar desconocido, hacía cosquillas en las hojas.

Ese viento pasó una, dos, tres veces entre los árboles y los pájaros, volviéndose gradualmente más fuerte.

Hasta el punto en que la brisa emitió una sensación fresca y refrescante cuando finalmente llegó a nosotros.

El viento sonaba como las olas del océano.

Con el sonido del viento acompañándonos como un amigo, caminamos en silencio uno al lado del otro, sin decir nada hasta que la entrada del bosque se perdió de vista.

—¿Crees que lo han provocado adecuadamente tal como estaba planeado?

Cassion asintió y luego respondió.

Aunque todavía parecía disgustado.

—Pero en lugar de eso, debería haber sido yo quien lo hiciera.

Su voz también tenía todavía una apariencia de hostilidad.

Sin decir una palabra, solo lo miré por un momento y luego respondí mientras me encogía de hombros.

—¿No crees que eso podría haber sido menos efectivo? Un tipo así temblaría con avidez cuando le colgaran una barra de oro delante de los ojos, ¿sabes? Si fuiste tú quien se adelantó, entonces sólo habrías provocado su ira, no su avaricia.

No dije nada más que la verdad.

Si realmente tenía algo que decir o no, Cassion permaneció en silencio.

Nuestro plan era despertar la avaricia de David y hacerlo más decidido a "hacer cualquier truco posible para vencer a Cassion".

Bien.

En consecuencia, en aras de una victoria aplastante, David se aseguraría de sacar cualquier truco sucio y desagradable que tuviera bajo la manga.

—Escuché que tiene predilección por drogar la comida de sus oponentes.

En cualquier caso, era astuto.

Así como su físico era grande, también lo era su desvergüenza.

Vamos a aprovechar al máximo sus métodos cobardes.

El nombre del juego era "Caer en mi propio plan".

La conclusión inevitable era que sería humillado, perdería el enfrentamiento y también lo atraparíamos en su punto más débil.

¿Había un plan más perfecto que este?

Cassion permaneció en silencio durante algún tiempo, pensando mucho.

Una vez más, la brisa pasó en medio del silencio.

Mientras el follaje verde brillaba bajo los rayos del sol, el aleteo de las hojas hacía que las sombras debajo de ellas bailaran maravillosamente.

Finalmente, los labios cerrados del hombre se abrieron una vez más.

—Pero odio que te miren así sólo por mi culpa.

El sonido de sus pasos era uniforme.

Centrándome en escuchar esos pasos, le pregunté de nuevo.

—¿Por tu culpa?

—¿No es por mi culpa que David fue elegido como mi oponente?

—¿No? ¿Es porque me enojé cuando habló así ayer? Tu oponente fue seleccionado en cualquier caso, así que haz tu mejor esfuerzo.

Cuando negué su suposición, me reí alegremente, como si me divirtiera un paso en falso.

Al mismo tiempo, miré hacia el perfil lateral de Cassion.

Cubierto por las sombras, el hombre estaba inmóvil.

—¿Debería?

—Mmm. Deberías.

Se intercambió una breve pregunta y respuesta. Cassion asintió lentamente.

Luego, uno, dos, tres pasos.

Avanzó con la misma cadencia que el sonido de la brisa que pasaba.

—Yo de nuevo. Pensé que estabas tratando de quitarme esa etiqueta.

Para evitar que se burlen de mí y me menosprecien.

Ahora, incluso el susurro añadido tenía un toque de risa.

Aunque no parecía un placer genuino.

Los pasos se detuvieron. Cassion había pasado a mi lado.

Un paso, dos pasos, tres pasos.

Sólo tres pasos.

Lentamente, el hombre se detuvo allí, a tres pasos de mí. Su espalda era ancha.

Quizás más ancho en comparación con cuando nos conocimos por primera vez.

Debajo de las sombras, el cabello que se suponía era del tono del cielo azul oscuro del atardecer, ahora parecía completamente negro. Su cabello también fue cortado antes de entrar a la mansión, pero ahora era un poco más largo.

La brisa de quién sabe dónde sopló una vez más, tan suave como una flor silvestre.

El hombre de cabello oscuro se giró lentamente.

Y nuestras miradas se encontraron.

—¿Qué, entonces estoy realmente equivocado?

La pregunta se repitió.

Esta vez no pude oír ninguna risa en su voz, pero había una sonrisa en sus labios. Lo miré fijamente por un momento antes de asentir.

—No. Tienes razón.

Qué paradójico, tal vez, pero lo que salió de mis labios fue lo que realmente estaba mal.

La verdad es que tenía razón en lo que dijo.

Ayer les expliqué mi plan a las tres personas.

Aunque no di más detalles sobre por qué seleccioné a David como oponente de Cassion.

En términos generales, era como un acto de represalia contra él por lo que dijo en la sala de entrenamiento.

Diana y Logan parecían creer esto. Sin embargo, esa no era mi verdadera razón.

Independientemente de si me maldijo a mis espaldas, no me importaba vengarme de él por eso.

No era una persona tan mezquina para hacer eso. En primer lugar, este cuerpo no era mío y en realidad no era yo de quien hablaba mierda.

Incluso si más tipos como él aparecieran en un camión y me insultaran, desde mi perspectiva no sería más que el ruido de fondo de los perros ladrando.

Bien. De alguna manera me enfadé cuando mencionó algo sobre ser la "hija de una criminal".

De todos modos.

De hecho, la razón por la que elegí a David como oponente de Cassion fue, como dijo Cassion, para sofocar la opinión pública negativa acerca de que él fuera mi caballero escolta.

Para ser honesta, dado que era cierto que Cassion entró en la mansión y estaba a punto de obtener una alta posición a través del nepotismo, era natural que lo recibieran negativamente hasta cierto punto.

Bien. Las palabras clave aquí fueron "hasta cierto punto".

A partir de este momento, ya lo llamaban “rata callejera”, pero no es que lo estuvieran maldiciendo y acosando hasta el punto de que sus derechos humanos estuvieran siendo violados.

Pero si no lo cortaba de raíz desde el principio, todos mirarían a Cassion como nada más que una "rata callejera" mientras viva como Maxwell.

«No puedo soportarlo.»

Aunque a Cassion no parecía importarle esto, mientras vivía aquí...

Como mínimo, quería que tuviera una vida mejor como Maxwell.

No como un hombre indefenso rodeado de enemigos, sino para vivir con un poco de tranquilidad.

Por supuesto, técnicamente hablando, Cassion todavía estaba rodeada de enemigos.

Pero bueno, dejemos eso de lado por un momento.

Entonces, ¿cuál era el mejor método para quitarle esa etiqueta de "rata callejera"?

¿Cuál es la mejor manera de rehabilitar la imagen negativa de un empleado de paracaídas?

Honestamente, lo que pasó, pasó.

El hecho de que entró en este lugar a través de una ruta llena de más fortuna que todos los demás, esto no cambiaría.

Lo que aún se podía cambiar era la opinión de otras personas demostrando cuán capaz era en realidad.

Por ejemplo, para mostrar resultados.

«Si eligiera un caballero que haya estado en la orden de caballeros durante menos de dos años, como había sugerido Damian, definitivamente sería pan comido para Cassion ganar.»

Pero eso sería todo.

No era una gran hazaña triunfar sobre un oponente fácil.

La gente simplemente decía: “Bueno, ¿quién no podría?”

Independientemente, despreciarían los esfuerzos y habilidades de Cassion y continuarían socavándolo de alguna manera.

Sin embargo.

El líder de todo el acoso.

La situación sería diferente si Cassion ganara a la persona que tiene más poder en este momento.

No sería casualidad, ni tampoco suerte. Se mostraría una pelea cerrada, y luego, una vez que venciera al de arriba…

«Es sólo cuestión de tiempo hasta que las opiniones de los demás cambien.»

Porque, ante el talento real, la gente finalmente cerrará la boca.

Por eso fue elegido David.

Estaba en el centro del pueblo contra Cassion y, al mismo tiempo, era el caballero clasificado en la cima en términos de habilidad.

Además de eso, sería fácil detectar sus puntos débiles porque todo este tiempo sólo había estado usando "trucos clandestinos".

Mientras fuera necesario decir "por si acaso", ¿no deberían prepararse todos los seguros de antemano?

Como con Diana.

De todos modos, aquí los requisitos se habían cumplido de muchas maneras.

No sentí la necesidad de explicar todo esto a los demás, así que solo usé la excusa de buscar venganza por la basura que dijo David.

No. Quizás no fuera porque "no sentía la necesidad" de hacerlo.

«Es solo que no se debe menospreciar a Cassion.»

No quería que se descubriera la verdad, era todo.

Pero en cualquier caso, se dio cuenta.

Él sabía lo que estaba pasando.

Qué tipo tan extraño era Cassion.

Parecía un poco tonto, pero al mismo tiempo parecía una persona pura que sostenía su corazón en la manga.

A veces, ese rostro inocente me golpeaba tan intensamente.

Era realmente muy extraño.

Era asombroso. Y también aterrador.

Siguió viendo a través de mí, siguió siendo muy consciente de mí.

Al final del día, incluso tenía miedo de que se diera cuenta de que era una persona diferente debajo de este caparazón.

Que alguien cercano a mí descubriera que era falsa sólo sería problemático para mí.

«Katie estaba a punto de morir en ese entonces, así que no importaba, pero aquí...»

Cassion no podía morir.

Levanté las comisuras de mis labios.

Un arco perfecto.

Debido a que había estado usando solo el caparazón de otras personas por un tiempo, esta máscara me resultaba familiar.

Así que no mires más allá de esto.

Uno, dos, tres pasos.

Caminé hacia adelante y me paré junto a Cassion. Como lámparas, sus ojos negros seguían mis movimientos.

—Es bueno que seas ingenioso, pero no intentes interpretar demasiado las cosas.

Al escuchar lo que dije, la expresión de Cassion se quedó en blanco.

—¿Qué?

Su voz estaba llena de preguntas, pero todo lo que hice fue pasar junto a él.

Dejando atrás la atmósfera apagada de ese momento, caminamos uno al lado del otro nuevamente y continuamos nuestra conversación anterior.

—¿Te molesta que vayas a tener un combate con David? Por si acaso, también está el segundo mejor, pero ya sabes, tal como se llama, es simplemente el segundo mejor.

Como si el aire a su alrededor nunca se hubiera vuelto sombrío, su conversación se sintió como de costumbre.

—Tengo que ir contra él. Por su puesto que lo haré.

Y cuando Cassion respondió, parecía que había un brillo en sus ojos.

Esta fue una respuesta satisfactoria.

Incluso si se enfrentara a un oponente más hábil, no sería bueno esconder la cola antes de intentarlo.

—Está bien. Incluso si pierdes, no te preocupes. Si la situación no te permite ganar, entonces podemos cambiar al Plan B. Pero ya sabes, vas a ganar de todos modos.

—…Plan B……

—Bueno, hablando francamente, creo que puedes ganar en el nivel en el que te encuentras ahora.

—¿Tú crees en mí?

La pregunta parecía simplemente querer que repitiera lo que dije.

Como si sólo quisiera oírme decir: "Sí".

Levantando ligeramente una ceja, asentí.

—Sí. Creo en ti.

Fue una respuesta firme.

Después de escuchar esta confirmación, la mirada del hombre se relajó. Con sus ojos ahora curvados, parecía muy feliz con esto.

Qué tonto.

Reprimiendo también las ganas de sonreír, hablé.

—Si es necesario, también puedes usar magia, pero no te dejes atrapar. Nadie debería saber que eres un mago, así que hazlo en secreto.

Estaba hablando en serio, pero escuché un suspiro de él a mi lado.

—¿Estás hablando de eso de la última vez? ¿Los “hechizos mágicos prácticos para usar durante una pelea real que nadie notaría”?

—Sí, esos. ¿Practicaste?

Mientras esperaba, no hubo respuesta.

Una expresión rígida y una mirada en blanco. Silencio.

Su reacción fue suficiente respuesta para mí, y esta vez, no pude contener la risa.

Capítulo 61

Su exasperación se disipó y David miró aturdido el rostro de Rosetta.

Cabello plateado, brillando bajo el sol de verano. Ojos dorados, tan misteriosos como la luna que colgaba del cielo nocturno.

En medio de su tez de alabastro, sus labios rojos eran tan atractivos y hermosos como las camelias que florecían en la extensión de la nieve.

Cada vez que la mencionaba, se burlaba de ella y la menospreciaba porque no sólo era la hija de un criminal, sino que la criminal que era su madre también era una sirvienta. Pero aquí, en realidad era la primera vez que la veía cara a cara.

Las dos estimadas hijas de la Casa Valentine nunca salían mucho y no asistían regularmente a funciones sociales.

La única manera de poder verla era, en el mejor de los casos, durante la ceremonia de nombramiento de caballero. Incluso entonces, sólo lograría verla desde lejos.

«Efectivamente, ella tiene ese linaje vulgar, pero los colores son evidentes.»

La hija de la criminal, que saltó descaradamente a la cama del duque dormido al que había drogado.

¿A dónde fue exactamente ese linaje?

—Ah…

El gemido que salió de esos labios rojos de alguna manera sonó, y David tragó saliva secamente.

Sin embargo, pronto volvió en sí y le preguntó.

—¿Está bien, princesa?

Mientras bajaba la voz para sonar más varonil, Rosetta sonrió suavemente y sus ojos se curvaron en dos lunas crecientes.

—Ah, estoy bien. ¿Y tú? Estaba tan perdida en mis pensamientos que no te vi allí.

Su voz era tan dulce como la sonrisa que apareció en su rostro.

Ver esto contradecía lo que dijo su padre, que supuestamente ella era "una princesa ducal que tiene una nariz alta a pesar de su estatus de baja cuna".

—Estoy bien también. Incluso si me encuentro con alguien tan delgado como usted, princesa, ¿cómo podría un hombre fuerte y poderoso como yo salir lastimado?

Exteriormente, Rosetta parecía estar siendo muy considerada con el hombre frente a ella, pero interiormente sonrió ante su respuesta.

Su "yo muy esbelto" confiaba en que sería capaz de derribar al fuerte y poderoso David en sólo cinco segundos.

Sin embargo, la expresión que Rosetta tenía en su rostro al pensar esto se borró tan rápido que David ni siquiera se dio cuenta.

Mientras controlaba rápidamente sus rasgos, Rosetta miró fijamente el rostro de David, tal vez contemplando algo.

Cuando miró hacia adelante y sus miradas se encontraron en ese momento, el rostro de David se sonrojó de un rojo brillante.

—¿Qué pasa, princesa?

—Oh, Dios mío. Estoy siendo grosera, ¿no? Es sólo que creo que me resultas un poco familiar.

—¿Perdón? ¿Está hablando de mí?

David preguntó con sinceridad. Nunca antes se había cruzado con la princesa ducal.

—Sí, me resultas familiar… Ah, por casualidad…

David parpadeó aturdido mientras esperaba las lentas palabras de Rosetta. El corazón en su pecho latía con tanta anticipación y tensión.

Al igual que cuando Damian lo llamó antes, cuando estaba haciendo el ridículo.

Los labios de Rosetta se abrieron una vez más y, al mismo tiempo, su corazón seguía latiendo con tanta fuerza.

—Por casualidad, eres Sir David Valheim, ¿correcto?

Los ojos de David se agrandaron cuando escuchó a la princesa ducal pronunciar su nombre exactamente.

¿Cómo sabía ella que lo conocía por su nombre... no, incluso por su cara?

Su corazón se aceleró por la curiosidad, pero primero asintió para confirmar que era él.

—Ese es mi nombre, sí. ¿Me conoce Su Señoría?

Para responder a su vacilante pregunta, Rosetta asintió levemente.

La sonrisa en su rostro era refrescante y elegante.

Y la persona parada frente a ella no pudo contener la euforia que sentía ante esto.

Pero entonces, al escuchar las siguientes palabras, David inevitablemente se quedó paralizado.

—Por supuesto que sí. Quien te eligió como oponente de mi amigo... soy yo, ¿sabes?

Lo dijo en voz baja, como si estuviera contando un secreto.

David miró fijamente a Rosetta, pero de repente los dedos de sus pies se curvaron.

La molestia que sintió antes, que ya había desaparecido, surgió una vez más.

«¿Te estás burlando de mí?»

Si no, entonces ella debe estar ignorándolo.

Como su amiga era normal, el oponente que tendría que elegir para él era una persona débil.

Aquí la princesa ducal le puso el nombre.

Y le señaló con el dedo.

Escogió el nombre “David Valheim” e incluso llegó a recordarlo.

La parte posterior de su cuello estaba rígida por la tensión al pensar en esta mujer, que parecía no poder ni siquiera levantar una espada, mirándolo.

Una hermosa sonrisa en su hermoso rostro, una voz melodiosa.

Todo eso se sintió como un acto de burla dirigido a él.

«Claro, lo entiendo. Ya que eres una hija ilegítima.»

¿Qué sentido tenía tener una apariencia tan hermosa y elegante cuando todo lo demás en ella era vulgar?

Como David se quedó sin palabras, Rosetta inclinó la cabeza hacia un lado como si no tuviera idea de lo que estaba pasando.

Había un aire de inocencia en ella, pero incluso esto le hizo sentir como si lo estuvieran ridiculizando. David rechinó los dientes.

—¿Qué ocurre? Tu tez no se ve tan bien. ¿Estás herido en alguna parte?

—… Para nada.

Sus emociones eran evidentes en su rostro, pero Rosetta asintió como una niña sin tacto.

—Bien. Eso es un alivio.

Inhalando profundamente, David miró fijamente a la mujer que tenía delante. Había dos fuegos ardientes en sus ojos. Obligó a sus rígidos músculos faciales a formar una sonrisa.

—Sin embargo, ¿puedo preguntarte la razón por la que me elegió?

No necesitaba preguntar el motivo, pero quería oírlo.

Comparado con cómo mantuvo la boca cerrada frente a Damian, se veía bastante diferente.

Como respuesta a su pregunta, Rosetta se encogió de hombros.

—Bueno, eres el caballero más fuerte del cuarto orden, por eso.

«Así es, el caballero más fuerte del cuarto orden soy yo…»

—¿Perdón?

David ya estaba reflexionando sobre lo descontento que estaba con las palabras de Rosetta, pero luego tuvo que preguntar sorprendido.

—Mi hermano mayor me preguntó si preferiría elegir un caballero que haya estado en el rango de caballero por menos de dos años por consideración a mi amigo, pero… Aún así, ya que esta es una prueba para confirmar sus habilidades para calificar como un caballero escolta… Creo que es mejor evaluarlo de manera justa. Es por eso.

—Ah...

—Incluso si somos amigos cercanos, no puedo dejar mi seguridad en manos de alguien débil. ¿No crees?

Cuando añadió este susurro, David asintió inconscientemente.

El disgusto que sintió antes rápidamente mejoró nuevamente.

«Cierto, entonces no me menospreciaron...»

Más bien, había sido reconocido.

Sí. Por supuesto. Solo era natural.

Por mucho que pensara en ello, era extraño.

«¿Alguien como yo siendo emparejado con un idiota como él?»

Eso no cuadraba.

Pero entonces, si este era el razonamiento detrás de eso, entonces lo entendió totalmente.

«Espera un segundo. Eso significa…»

Si el joven duque y la princesa ducal tuvieron esa conversación antes, entonces esto significaba que el joven duque también reconoció la destreza de David.

Dado que la princesa ducal dijo que una persona fuerte sería el oponente, el hecho fue el siguiente: Damian también reconoció que David era un individuo fuerte.

Hasta el punto que fue él quien fue designado para el cargo.

—Khh, ejem.

David tosió para reprimir las ganas de sonreír.

Sin embargo, incluso cuando se esforzó por controlar su expresión, finalmente fracasó.

Mientras le esperaba una buena noticia más, no pudo soportar ocultar más su sonrisa.

—Ah, ¿y tuviste noticias de mi hermano?

—¿Qué es?

—El premio por ganar.

Un premio. Ante la primera mención de algo que obtendría, los ojos de David brillaron.

No tenía la menor duda de que iba a perder.

Por tanto, ya era suyo.

Dinero. Reconocimiento. Aún más.

¿Qué más estaría recibiendo? Sus ojos se volvieron para mirar a Rosetta de arriba abajo.

Deliciosos labios rojos.

Un escote pálido y liso.

«En serio, bonita...»

Ella era, se atrevió a decir, una de las mujeres más bellas de todo el imperio.

Y su cuerpo…

Logró levantar la mirada antes de bajarla.

«Eres la hija de una sirvienta criminal, por lo que te resultará difícil casarte con alguien de una casa noble de alto rango.»

Con el tiempo tendría que casarse con un miembro de una familia que se adaptara a su posición.

Si ese era el caso…

La codicia se superpuso a esa mirada lasciva en sus ojos.

Ante el tipo de mirada que recibió, Rosetta sonrió ampliamente.

Porque le parecía ridículo que la horrible fealdad de este hombre fuera evidente para todos.

En ese momento se le ocurrió que ese era el tipo de entretenimiento que normalmente disfrutaba Blanca.

Se sentía como si se hubiera convertido en la serpiente que había salido a tentar al hombre con el fruto prohibido.

Esa misma serpiente, que estaba esperando mientras instaba a Adán y Eva a darle un mordisco.

—¿Qué recibiré? —preguntó el hombre.

Entonces, Rosetta respondió.

—Si ganas, serás mi caballero escolta. ¿Qué opinas? ¿Te parece bien?

Su voz era tan dulce como esa manzana, su sonrisa tan tímida como esa manzana.

Ante esto, el hombre le devolvió la sonrisa.

Lujurioso, como esa manzana.

«Caballero de escolta, dices...»

Un caballero de escolta para una princesa ducal mestiza, pero aún así un caballero de escolta para una joven estimada de una casa noble.

¿Será un caballero de escolta de una gran casa noble?

Era como si ya estuviera encaminado hacia la fama y el éxito.

Siempre y cuando caminara por este camino y tomara a la princesa ducal como su esposa más adelante...

—Si es así, entonces sería un honor para mí.

Por fin, el hombre dio un mordisco al fruto prohibido.

Y así provocó la ira de Dios.

De pie junto a la entrada del jardín, me quedé mirando la figura de David que se alejaba mientras se alejaba. Su emoción era obvia con solo mirar su espalda.

Claro, eso era bueno.

Tenía plena confianza en que ganaría.

Esto debería ser una lección para ti. Incluso una persona en la que confías podría apuñalarte por la espalda con un hacha.

Una vez que David estuvo completamente fuera de vista, alguien ocupó su lugar a mi lado.

Un hombre alto que se paraba bajo los rayos del sol y creaba largas sombras.

Miré de reojo y miré a la persona que estaba a mi lado.

Cassion miró rígidamente en la dirección donde David había desaparecido.

En esa expresión endurecida, había una mirada cruel en sus ojos.

Como si estuviera maldiciendo al otro hombre sólo con su mirada.

—Me hace sentir mal.

De hecho, incluso escupió estas palabras con suma insatisfacción.

Cassion dijo las palabras sin rodeos. Me sorprendió un poco porque es la primera vez que escucho algo así de él.

—¿Por qué?

Incluso cuando le pregunté, él no miró en mi dirección.

Sin embargo, con un suspiro, cerró los ojos con fuerza y se echó hacia atrás el flequillo.

La mano que solía hacer eso estaba temblando.

Esto también estaba fuera de lugar para él.

Pronto, Cassion abrió lentamente los ojos una vez más.

Sus ojos negros eran más profundos que las sombras. Esa mirada oscura se volvió hacia mí mientras abría los labios para hablar.

—Quiero arrancarle los ojos a ese hombre; hoy tuve un pensamiento como este, por primera vez en mi vida.

Obviamente, el objetivo no era yo.

Tuve el mismo pensamiento cuando David estaba mirando mi cuerpo de esa manera hace un tiempo.

Y, sin embargo, cuando vi cuán feroces eran esos ojos negros, escalofríos recorrieron mi espalda como si yo fuera el objetivo de su furia.

—…Ja.

Curiosamente, no se sintió tan mal.

Capítulo 60

—Tienes algo más en mente para ellos, ¿no?

No mucho después de haber respondido si estaba bien o no, me hicieron otra pregunta.

Y ésta era más bien una suposición que una investigación.

Lo curioso era que él mismo ya se había respondido.

Tal como dijo, tenía algo más en mente.

—Mmm. Sí. En lugar de matarlos, tengo algo mejor en mente.

—¿Qué?

—¿Qué es?

—¿Qué será?

Cuando di una respuesta tranquila, una vez más surgieron preguntas de todos lados.

Las diversas voces me hicieron negar con la cabeza.

Dios mío, era tan ruidoso.

En lugar de mirar a cualquiera de ellos, miré al aire.

—A personas como esa que escupen con la boca, naturalmente, se les debe enseñar una lección sobre cuán aterradoras son en realidad las palabras.

De hecho, el asunto de la prueba de Cassion también se había resuelto aquí.

“Quienquiera que sea, entonces estás incluso más bajo que el suelo bajo mi mano”, dijo.

En ese caso, seguro.

Sea quien sea el oponente, seguramente te aplastaré hasta el suelo con mis propias manos.

Entonces, por favor, sería fantástico si pudieras recordar lo que han dicho tus labios para poder cumplir tu palabra.

«¿Por qué diablos me llamó el joven duque?»

Actualmente, David se dirigía a la mansión central porque fue llamado por Damián, el joven duque.

Era la primera vez que ingresaba a la mansión central del ducado. Dondequiera que mirara, no podía dejar de admirar lo que veía.

«¿Cuánto dinero tiene el Ducado?»

Por supuesto, si sólo miraba el tamaño de la sala de entrenamiento y el amplio terreno situado en la ladera de la montaña donde se encontraba la residencia ducal, era obvio que tenían mucho dinero, pero…

Los dueños de la casa versus la atmósfera del lugar donde se alojan eran dos cosas distintas.

Algo así como la sensación de presión en la atmósfera.

David era miembro del vizcondado de Valheim, una familia que tenía suficiente riqueza, pero ningún feudo.

Nunca tuvo que preocuparse por el dinero en toda su vida, sin embargo, la vida que vivió no fue de ninguna manera lujosa.

Pero si comparara esta casa ducal con la casa de su propia familia, entonces su casa definitivamente se sentiría como un cobertizo barato.

Sus ojos castaños claros estaban ensombrecidos por la codicia y la envidia.

Ja, él también era miembro de la Casa Valentine como parte de la rama familiar, pero ¿qué pasaba con esta diferencia...?

«¿La hija de una criminal vive en un lugar como este, mientras que alguien como yo, que es un miembro legítimo de la Casa Valentine, vive en un lugar como ese?»

Se le ocurrió que el mundo era realmente injusto.

«Sí, por supuesto que el mundo es injusto.»

¿No era prueba suficiente la carta que recibió esta mañana?

Los labios de David se torcieron al recordar lo sucedido.

El día de hoy.

Recibió una carta que le había enviado su familia. El contenido de la carta estaba, como es habitual, lleno de saludos y mensajes de aliento.

[Asegúrate de defender allí también el orgullo de la familia Valheim. Además de eso, una vez que te conviertas en un caballero valiente y seas reconocido por la Casa Valentine, esto también será de gran ayuda para nuestra familia. Entonces, trabaja duro. Viltor Valheim.]

Sí, estuvo bien hasta ese momento.

Es que el remitente fue el que le puso de los nervios.

Víltor Valheim.

Era el hermano mayor de David. Al mismo tiempo, era el primogénito y heredero de la familia Valheim.

David odiaba a su hermano que era el heredero porque siempre lo habían comparado con él desde su nacimiento.

No importaba lo que hiciera, no podía vencer a su hermano, quien siempre fue superior a él, así que David se escapó y fue a la academia de caballeros.

Sin embargo, sus emociones reprimidas tampoco pudieron resolverse en ese lugar.

Humillación, desgracia.

Hiciera lo que hiciera, al final había una sensación de inferioridad de que su hermano mayor lo eclipsaría.

Estas emociones negativas gradualmente se pudrieron dentro de él, y alivió su ira descargándose con aquellos que eran más débiles.

Aunque no podía vencer a su maldito hermano mayor, todavía había muchas otras personas que estaban por debajo de él.

Si simplemente se metiera con ellos unas cuantas veces, derramarían lágrimas, se disculparían profusamente, se arrastrarían por el suelo y se humillarían ante él.

Cada vez que eso sucedía, lo inundaba tal emoción que sentía como si se hubiera convertido en un rey.

Después de su tiránico paso por la academia, tuvo la suerte de pasar la prueba para ingresar al título de caballero de la Casa Valentine.

Porque, a su manera, tenía bastante buenas habilidades con la espada.

Su padre estaba encantado. Su madre, igual.

Todas las personas que constantemente lo desaprobaban estaban tan alegres que, para David, sintió como si finalmente hubiera derribado a su hermano mayor.

El objetivo final era arrebatarle la sucesión a su hermano.

Después de ser reconocido en la orden de caballeros de la Casa Valentine, estaría un paso por delante de su hermano y podría quitarle la sucesión de esa manera.

Pero claro, esta carta.

¿Por qué se sentía como si estuviera actuando como el jefe de familia que anima a un subordinado?

Su padre siempre mencionaba las palabras “orgullo de la familia Valheim”, así era, pero…

Escuchar las mismas palabras de su hermano mayor hizo que su sangre hirviera al máximo.

Estaba tan enfadado que estaba resoplando, pero luego recibió un aviso de que el joven duque lo estaba buscando.

Después de recordar esa mañana, apretó los puños.

La línea torcida que era su boca se tensó por la ira.

Cuando giró la cabeza, las articulaciones de su cuello crujieron con fuerza.

Como resultado, llegó al salón con un aire violento.

La doncella que lo guio hasta allí desapareció rápidamente después de decir sólo: "El joven duque llegará en un momento".

David miró nerviosamente alrededor del salón.

Hasta ahora, estaba lleno de rabia, pero cuando se dio cuenta de que realmente estaba aquí para hablar con el joven duque, se puso nervioso.

«¿Para qué diablos me llamaste aquí?»

Golpeó el reposabrazos de la silla en la que estaba sentado mientras pensaba mucho en ello.

Pero por mucho que lo contemplara, no se le ocurría una respuesta suficientemente buena.

Ah, tal vez.

Podría tratarse de la evaluación mensual de los caballeros de la Casa Valentine.

Después de las deliberaciones, normalmente era durante el primer mes del año siguiente cuando se reorganizaban los caballeros. Sin embargo, el cuarto orden fue una excepción a esto.

La cuarta orden también debía realizar evaluaciones mensuales, pero no podrían trasladarse a otra orden porque la cuarta orden era una etapa obligatoria para todos los caballeros.

En cambio, sus evaluaciones se compilarían durante un período de tres años, y serían oficialmente nombrados caballeros y asignados a su nueva orden durante el primer mes del año siguiente.

Sin embargo, corrían rumores de que el período de formación requerido se reduciría para aquellos que tuvieran un talento excepcional.

No necesitarían pasar esos tres años y serían desplegados antes que los demás.

«Lo sabía, soy uno de esos, ¿verdad?»

Una sonrisa tonta apareció en el rostro de David.

Porque, en su opinión, esta suposición parecía totalmente plausible.

Desde que sus superiores fueron reubicados en otras órdenes de caballeros la última vez durante el primer mes de este año, David siguió estando en la cima de cada informe de evaluación.

Fue resultado del talento con el que nació, y también fruto de su trabajo.

Sí, su trabajo.

Cada vez que parecía que estaba a punto de perder el primer puesto, ordenaba a sus subordinados que drogaran las comidas de cualquier persona talentosa que hubiera.

No fue para envenenarlos, era sólo para darles un pequeño dolor de estómago.

Sin embargo, un dolor de estómago el día del enfrentamiento sería un duro golpe para alguien.

Por supuesto, la droga haría que la persona no pudiera mostrar todo el alcance de sus habilidades, por lo que David simplemente ganó esos partidos.

Ese fue su secreto para mantenerse en la cima todo este tiempo.

Este proceso, en cierto modo, mostró superficialmente su excelencia.

Por eso era natural que pueda conseguir un ascenso anticipado.

Soñando despierto dulcemente solo, David dejó escapar una risita tranquila.

Sin embargo, unos minutos después.

Damian, que apareció tranquilamente, transmitió un mensaje completamente diferente al que David esperaba.

—Sir David, usted será el oponente de Maxwell.

—¿Disculpe? Eso, qué…

Con los ojos muy abiertos como platos, David preguntó a cambio después de escuchar las palabras de Damian.

Cuestionar a su maestro era algo que un caballero no debería hacer, pero en lugar de reprender a David por su error, Damian le explicó amablemente.

—Maxwell, el caballero de escolta temporal de la princesa ducal Rosetta. Has sido elegido para ser su oponente para determinar si está realmente calificado o no para el puesto.

Bueno, David no tenía forma de saber si el joven duque realmente estaba siendo amable, pero...

David mantuvo la boca cerrada.

Eso no podía ser, era una vergüenza enorme.

Había tantas cosas que quería decir, pero no había nada que pudiera decir.

Él simplemente asintió y dijo que sí.

Apretó el puño debajo de la mesa.

Ni siquiera se dio cuenta con qué tipo de mirada Damian lo miraba desde el otro lado de la mesa.

Esa mirada dorada observó al hombre con frialdad.

David pensó que no era obvio, pero la forma en que temblaba su cuerpo sí lo era para él.

Además de eso, sus emociones también.

«Debes estar disgustado.»

Y la razón de esto era simple.

Sería desagradable ser señalado como oponente de alguien que ni siquiera se había entrenado adecuadamente en la disciplina del manejo de la espada.

Pero no importaba a quién se enfrentara en un duelo, era necesario que un caballero siempre lo tomara en serio.

Independientemente de la posición de cada uno, era imperativo respetar a la otra persona ya que ellos también estaban haciendo lo mejor que podían.

Pero este “David” no era esa clase de hombre. De hecho, su actitud hacia el respeto fue terrible.

Sin embargo, Damian no señaló lo falto de respeto que le faltaba a David.

Para ser más precisos, no sentía la necesidad de hacerlo.

Sentir respeto por el oponente antes de un partido.

Esto también era algo que podría provocar nerviosismo.

Sería normal que alguien que no estuviera nervioso tropezara con sus propios pies.

Entonces, ¿a quién se le culparía por eso?

Las cejas rectas de Damian se arquearon levemente.

No hablaron más.

Después de repasar lo que sólo es necesario, Damian le dijo a David: "Puedes regresar ahora", y luego se fue primero.

David se sentó en el mismo lugar durante un largo rato, temblando mientras echaba humo, luego salió del salón.

Se sentía tan malditamente mal.

Había sido elegido para ser el oponente de esa rata callejera.

Mientras estaba abrumado por esa noble mirada dorada, no pudo ni siquiera pronunciar una palabra de queja.

La forma en que se estremeció como un tonto y huyó fue escandalosa, y esto lo enojó.

«Nada va a mi manera. ¡Nada!»

Esa carta de esta mañana le fue enviada así y tampoco le está pasando nada bueno.

Mientras salía de la mansión central, cruzó el jardín para llegar al campo de entrenamiento.

Tenía la necesidad de saltarse el entrenamiento de hoy y simplemente beber alcohol, pero si lo hacía, entonces su evaluación se vería afectada.

Luchó todo este tiempo para mantenerse en la cima, por lo que no debe dañar ese récord.

—Maldito hijo de puta. Todo es culpa de esa rata callejera.

La ira que ardía dentro de él buscaba un objetivo para quemar, y la persona más vulnerable que se le ocurrió fue ese tipo.

Podría vengarse de esa presa fácil e incluso criticarlo en la cara.

Por naturaleza, ¿no era así como racionalizaba sus emociones?

Mientras avanzaba con todas sus fuerzas, David pronto se topó con alguien.

Debido a que sus ojos estaban tan teñidos de ira, no vio a la otra persona interponiéndose en su camino.

—Esta mierd…

Se frotó el pecho porque ahí fue donde la otra persona chocó directamente. Sin embargo, cuando sus labios estaban a punto de soltar una maldición, pronto se calló cuando se dio cuenta de quién estaba frente a él.

—Ah…

Gimiendo en voz baja mientras sostenía su frente con una mano, era la princesa de Valentine.

Rosetta Valentine.

Capítulo 59

Mientras tanto, el silencio que siguió detrás de la cara era como una tormenta que se avecinaba.

Continuaron escuchando a los hombres por un rato, conteniendo la respiración, mientras David hablaba:

—Bueno, no es ninguna sorpresa para ella. Un tipo callejero como él y una chica como ella podrían salir así sin más y, de repente, la pobreza se convierte en riqueza.

En el momento en que dijo esto, el grupo de cuatro tuvo reacciones diferentes.

Diana apretó los puños. La expresión de Cassion se distorsionó. Incluso la mirada de Logan se volvió helada.

Sólo Rosetta, el tema de esas palabras, seguía mirando con cara desinteresada.

Entonces, los ataques a Rosetta fluyeron tal como estaban.

Una palabra tras otra, era sorprendente lo grosero que era todo.

A medida que continuaron los golpes, la ira que sentían los otros tres se profundizó aún más. Diana estuvo así de cerca de saltar sobre ellos.

—Ah…

Dejó escapar un profundo suspiro con los dientes apretados.

Esta vez, inhalando con dificultad, Diana le susurró a Rosetta.

—¿Lo mato?

—Puedo ayudar —añadió Logan, asintiendo al escuchar la sugerencia silenciosa de Diana.

Todavía parecía sereno, pero sus manos ya estaban metidas en el bolsillo de su abrigo.

Se podría pensar que simplemente estaba tratando de sacar sus guantes de trabajo.

Rosetta miró a la pareja y sacudió la cabeza.

—Está bien.

—Pero…

Ante la concisa disuasión de Rosetta, Diana intentó responder y expresar cuánto lo sentía, pero se calló.

—Nuestra señorita tiene un corazón tan grande.

Era un pensamiento que haría que a Rosetta se le cayera la mandíbula si lo hubiera escuchado, pero Diana fue absolutamente sincera.

Chasqueó la lengua arrepentida y luego miró al otro grupo.

Allí, ante ese grupo patético y enormemente engreído que se creían los personajes principales del mundo.

En el silencio que siguió, sólo la voz ronca de David siguió sonando.

—Sí, esa princesa. A mis padres nunca les agradó desde el principio. Es hija de una doncella... no, hija de una criminal y, sin embargo, se la considera una princesa ducal e incluso ha heredado el apellido...

En el momento en que se pronunció la frase "hija de una criminal", la expresión de Rosetta, que estuvo tranquila todo este tiempo, cambió ligeramente.

Parpadeó lentamente mientras su cabeza se movía apenas un centímetro.

Todo fue para sofocar su ira.

Su rostro seguía siendo la imagen de la relajación, y a primera vista incluso parecía indiferente, pero hubo una persona que notó su enojo.

Fue Cassion.

«Te ves enfadada…»

Estuvo tratando de medir el humor de Rosetta todo este tiempo.

La razón por la que Diana y Logan no dieron más pasos fue porque Rosetta todavía parecía muy tranquila.

Cassion también se enfureció inmensamente en el momento en que mencionaron a Rosetta, pero cerró los labios porque la persona en cuestión no se había visto afectada.

Si ella estuvo tranquila durante algo como esto, se preguntó qué podría convertir esa tranquilidad en caos.

Sin embargo, ahora no era así.

En esos brillantes ojos dorados, se podía ver una ira helada.

Una mirada helada como esa sólo pertenecería a alguien que estuviera tratando de tragarse su ira.

Era extraño.

Era como si la ira de Rosetta fuera lo que le permitiera sentir sus propias emociones.

Y así, como si su ira fuera contagiosa, su corazón también comenzó a latir con más fuerza en su furia.

Las emociones que intentaba reprimir se encendieron: era como si llamas abrasadoras ardieran en su pecho. Sintió una punzada de dolor en los puños cuando los apretó.

Antes, cuando el objetivo de las burlas de ese grupo era él, no sentía nada.

Él simplemente observó sus burlas.

Él simplemente escuchó sus insultos.

Entonces, ¿qué era esto?

Las palabras podían convertirse en un arma para otros, pero ese no era el caso para él.

Quizás fue porque, a lo largo de los años, vivió con armas reales apuntando constantemente a su garganta.

Sin embargo, cuando esas palabras se derramaron y apuntaron a Rosetta, para él, se sintieron como armas reales.

Afilado y puntiagudo, capaz de mutilar a una persona.

Su pecho ardía como si hubiera un volcán activo dentro de él. Le mareó la cabeza.

Sin embargo, en lugar de dejarse llevar por la emoción, Cassion decidió reprimirlo todo.

La Rosetta que conocía no era el tipo de persona que se quedaría quieta en este tipo de situación.

Ella se levantaba, miraba a ese hombre a los ojos y se reía de su cara.

Luego, estrangularía a su oponente usando sólo una lengua envenenada.

Sin embargo, Rosetta en este momento había decidido contener la respiración. Esto significaba que tenía algo más atormentando su mente.

Mientras Cassion intentaba controlar sus emociones, parpadeó.

Tal como lo hizo ella.

Al mismo tiempo, las palabras del hombre que le dio un golpe a Rosetta se repitieron en su mente.

«Hija de un asesina...»

Los padres.

A decir verdad, circulaban rumores silenciosos sobre la madre biológica de Rosetta y cómo había muerto.

La mayoría de la gente de la nobleza conocía esta historia.

Además de eso, la repentina aparición del hijo ilegítimo de un duque era algo que seguramente atraería la atención del público.

Tal como decían, su madre era, literalmente, una criminal.

Sin embargo…

«Qué hay con eso.»

Nacer y los padres que los engendraron, esa no fue la elección del niño.

Ella nació y su madre resultó ser una criminal. Cuando ella nació, su padre dijo que no la quería.

¿Cómo podría ser culpa de Rosetta?

La gente tendía a señalar con el dedo a los que se quedaban atrás.

«Hija de una criminal.»

Estas palabras no estaban dirigidas a su difunta madre, sino a la propia Rosetta.

Al igual que Cassion, que tuvo que vivir toda su vida con los dedos señalándolo porque nació sin maná.

Era algo que no se podía superar con esfuerzo.

Otras personas continuarían riéndose y burlándose de otra persona por un rasgo supuestamente inherente.

Para Rosetta, fue la falta de una madre normal y corriente. Para Cassion, fue falta de maná.

Sin embargo, ahora tenía maná gracias a Rosetta.

Se le hizo posible ejercer magia.

Para escapar del destino de la muerte de un perro, continuó luchando.

Y todavía…

—No les hagas caso.

Ante la voz baja de Cassion, su mirada dorada, que previamente se había hundido en el suelo, lo miró.

—¿Eh?

Cuando ella le preguntó, Cassion se acercó.

Su mano se dirigió hacia el delgado hombro de Rosetta y le dio varias palmaditas. Como si él la estuviera animando.

Incluso ese fue un toque extremadamente cauteloso, así que, en lugar de una palmadita, su mano simplemente la rozó.

Rosetta parpadeó aturdida, mirando alternativamente entre el lugar donde su mano y su hombro se tocaban y luego el rostro de Cassion.

Torpemente desviando la mirada, Cassion murmuró de nuevo.

—No les hagas caso. Es algo sobre lo que no tuviste elección. No puede ser tu culpa.

Como siempre, fue un consuelo torpe.

Sus orejas y su cuello estaban todos rojos, y su expresión estaba teñida de vergüenza, como si ni siquiera supiera de qué estaba hablando.

«Sin embargo, hay una mirada seria en tus ojos... ¿Crees que me siento herida?»

De repente recordó ese día.

El día que fue al calabozo para enfrentarse a Katie.

El día que Cassion la había consolado cuando estaba tan pálida como una sábana.

Y lo curioso fue que, tanto ese día como este momento de ahora,

Este hombre la estaba consolando por su propio malentendido.

Pero, por extraño que pareciera, el inusual consuelo funcionó a las mil maravillas.

Incluso si estaba un poco equivocado acerca de por qué la está consolando.

Rosetta miró sin decir palabra el perfil lateral de Cassion.

Cuando sintió la necesidad de extender la mano y tocar los delicados lóbulos rosados de sus orejas, Rosetta apartó la mirada.

—Tienes talento para malinterpretar las cosas.

Fue un murmullo sólo para ella misma, pero pronto una sonrisa apareció en sus labios.

—¿Qué?

Cassion le preguntó, pero Rosetta no respondió y fingió no escuchar.

Como si ella tampoco hubiera dicho nada en primer lugar.

La única evidencia de sus reflexiones era la sombra persistente de una sonrisa.

El grupo de hombres conversó durante mucho tiempo después de eso, y fue sólo después de que se mudaron a otro lugar que nos levantamos de nuestro lugar.

Cada uno tenía una expresión determinada en este momento.

¿Fue por el calor del sol o por el infierno de la furia?

Sea lo que sea, era bastante divertido de ver.

Sonreí casualmente, me di la vuelta y me alejé. Los otros tres pronto me alcanzaron.

—¿Los vas a dejar así? —resoplando, preguntó Diana.

Parecía enojada porque a esos hombres se les permitió irse como estaban.

Mientras los miraba, la imagen de un perro de caza se superpuso a su figura, uno que lamentablemente perdió a su presa.

«¿Un sabueso...?»

Hice una pausa y reflexioné sobre esta comparación.

Un sabueso, eh...

De alguna manera, me sentía como si estuviera rodeada de personas que tenían características de perros.

A pesar de darme cuenta de repente, volví a mis sentidos cuando miré los ojos brillantes de Diana.

Parecía tener la presunción de que yo haría algo al respecto.

Desafortunadamente, no tenía planes de hacerlo. Con una sonrisa, comencé a caminar de nuevo.

—Sí, los dejaré en paz.

Y el brillo de su mirada se apagó por la decepción.

—No puedo creer que Milady esté dejando pasar esas cosas repugnantes... Estoy tan molesta que ni siquiera creo que pueda dormir esta noche.

—Estoy de acuerdo. Es una princesa ducal, ¿no es así que no debería dejarlos así?

Logan añadió en voz baja, y ante esto, lo miré.

Más allá del par de gafas que llevaba, la mirada recta que tenía fue inesperada.

—Alguien que no los dejará ir. ¿No es esa Blanca?

—No. La señora simplemente habría seguido la corriente y se habría reído.

—Ah, ciertamente. Eso es cierto.

De hecho, Blanca se habría reído, tal como él dijo.

Ella era el tipo de persona que nunca dejaría de encontrar placer en una situación, incluso cuando la maldecían en la cara.

Aun así, para mí, el incidente de hace un tiempo no fue ni placentero ni irritante.

Lo que fuera que hubieran dicho sobre mí, no era diferente a que una hormiga me modiera la punta del dedo del pie.

Sólo me picaba un poco.

Eso era todo lo que había que hacer.

Bueno, en realidad, era un poco reconfortante escuchar a alguien maldecir a una princesa ducal dentro de la casa ducal.

Me preguntaba si alguien alguna vez se atrevería a hacer algo así, y este incidente fue una confirmación de que sí, había al menos una persona.

«Además de eso... ¿alguien de la rama familiar?»

David se jactó de que era parte de la familia de la rama mientras hablaba mal de mí de esa manera.

Como diciendo que la sangre en mis venas era falsa y la de él era real.

La gente pensaría que era el hijo biológico del duque. Mucho.

Sin embargo, incluso después de buscar en los recuerdos de Rosetta, no pude encontrar nada sobre David.

Y ni siquiera apareció en la novela.

Al parecer no era más que un pariente lejano con muy poca importancia.

En los tiempos modernos, probablemente fuera como… un primo segundo, dos veces eliminado.

No, quizás incluso más distante que eso.

«Dicen que un zorro vive como un rey cuando no hay tigre en la cueva...»

Y en una cueva donde no había zorro, ¿sería el conejo el rey?

Todo era simplemente divertido para mí.

Creyendo que la débil sangre en sus venas era más fuerte de lo que realmente era, el conejo se convirtió en el líder. O, mejor dicho, los conejos se reunieron y discutieron entre ellos para presumir sus supuestas filas.

¿Eso fue todo? Me pregunté.

Me afectó cuando estaban maldiciendo a Cassion, pero cuando comenzaron a maldecirme, me quedé callada...

Sentí como si lo estuviera viendo en acción, ese ejemplo de “los fuertes por los débiles, los débiles por los fuertes”.

Incluso sin haber visto personalmente a tipos como ellos, era obvio. Cada vez que Cassion venía a entrenar, no lo trataban con respeto.

Cuando llegué a esa conclusión, de repente me sentí sucia.

Me sentí tan sucia y desagradable, como si de repente hubiera sumergido los pies en agua podrida.

Sentí mi pecho pesado al pensar en cómo Cassion debió haber blandido su espada solo en ese lugar, silenciosamente en una esquina.

—¿Estás bien?

Cualquiera que fuera el sentimiento que tuve después de escucharlos hablar así, seguí caminando hacia adelante, luego una voz tranquila hizo una pregunta.

Como si fuera una sonda sobre mis emociones, dudé en responder.

Cuando giré ligeramente la cabeza hacia un lado, me encontré con sus iris negros.

En esos ojos se podía ver una preocupación genuina o algo así.

En lugar de responder verbalmente, asentí subrepticiamente con la cabeza.

No, bueno intenté responder solo con eso, pero mis labios se abrieron para hablar.

—Sí, estoy bien.

En lugar de guardármelo para mí, pensé que me daría más alivio simplemente escupirlo.

Por supuesto, ese alivio no estaba dirigido a mí, sino a la persona que estaba a mi lado.

En mi cabeza, seguía viendo a Cassion parado allí, blandiendo su espada él solo.

Capítulo 58

Esas cuatro personas ocultaron su presencia y se dirigieron a la cuarta sala de entrenamiento.

Sus pasos fueron silenciosos.

Sus movimientos también eran silenciosos, y nadie sería capaz de adivinar que estas personas en realidad estaban formadas por un médico, una doncella, una princesa ducal y un caballero temporal.

A medida que se acercaban silenciosamente, se escuchaban los mismos ruidos repetidos desde el pasillo.

Los alrededores se llenaron de gritos y espadas cortando el aire.

El suelo tembló con la marcha de mucha gente. Prueba de ello fue cómo la hierba temblaba incluso cuando no pasaba brisa.

El grupo de cuatro se dio vuelta y se escondió detrás de una enorme columna, cayendo al suelo para camuflarse en la hierba. Esto fue para que no se les viera bien en la niebla.

En primer lugar, dado que se trataba de una misión de espionaje, sería mejor "mirar en secreto".

Cuando las personas no estaban bajo la atenta mirada de los forasteros, revelaban su verdadero yo y sus habilidades.

El grupo de cuatro se escondió completamente en un lugar que estaba cubierto por la cerca y el pasto.

Se sentaron uno al lado del otro en fila y luego echaron un vistazo al interior de la sala de entrenamiento.

Todos estaban divididos en varios grupos. Algunos de ellos estaban entrenando, mientras que otros se tomaban un descanso.

Entre ellos, el más cercano a los cuatro parecía ser el grupo de descanso.

Estaban conversando, secándose el sudor que goteaba o bebiendo agua para mojarse la garganta.

A través del palpable olor a sudor, una voz ronca habló.

—Ah, siento que me voy a morir, en serio.

—Exactamente, y hace tanto calor que siento que voy a morir.

Al escucharlos quejarse de la temperatura abrasadora del caluroso verano, Cassion frunció el ceño.

Después de confirmar también los rostros de esos hombres, sus cejas se arrugaron aún más.

Rosetta estaba sentada justo al lado de Cassion y notó su ligera agitación.

Pronto, ella se acercó a él.

Sintiendo la presencia que se acercaba, Cassion se giró reflexivamente.

Entonces, sus miradas se encontraron.

A merced de los ojos dorados que lo miraban desde una distancia tan cercana, Cassion parpadeó.

Debajo de largas pestañas, unos ojos negros miraban hacia atrás. Y fueron reavivados de nuevo.

El espacio entre ellos era tan estrecho que podían ver sus propios reflejos en los ojos del otro.

Rosetta bajó lentamente la mirada.

Luego, se deslizó hacia adelante para acercarse más a la oreja de Cassion.

Cuando una ligera exhalación rozó los lóbulos de sus orejas, Cassion se estremeció.

—¿Los conoces?

Después del proceso innecesariamente estimulante, la pregunta que le llegó fue sencilla.

No, tampoco es que hubiera sido realmente un proceso estimulante. Era sólo Cassion quien se sentía así.

Un simple susurro como este habría provocado una respuesta diferente dependiendo de quién fuera.

Y fue entonces cuando Cassion se dio cuenta: estaba demasiado consciente de Rosetta.

Las sensaciones y recuerdos del pasado rápidamente revolotearon por su mente confusa.

Cuando le prestaba toda su atención a Logan mientras hablaban tan cerca el uno del otro, cara a cara.

Ese sentimiento innombrable de desagrado.

Con la garganta apretada por estas sutiles emociones, Cassion asintió.

Extendió la mano detrás de él para alejarse, y con la distancia ligeramente ampliada entre sus cuerpos y su contacto visual ahora, habló.

—Es el más talentoso en el cuarto orden.

—¿Cuál del grupo?

Fue una introducción sencilla pero interesante.

Y fue una introducción combinada con el ceño fruncido de Cassion mientras miraba a ese tipo.

—No se llevan bien y él es el más talentoso...

—¿Es el líder…?

Con un suave murmullo, Rosetta asintió.

Una mirada dorada indiferente se dirigió hacia ese grupo.

En ese momento, la charla de ese grupo se cortó por un momento mientras procedían a beber más agua, pero pronto comenzaron de nuevo.

—Ja, estoy celoso de ese imbécil.

El hombre más alto, que tenía el pelo gris, refunfuñó.

—¿Imbécil? ¿Quién?

Cuando la pelirroja pecosa preguntó, las otras personas a su alrededor se rieron y lo abuchearon.

Oye, idiota. Quién más está ahí.

Sacudió la cabeza como si estuviera pensando mucho y finalmente abrió la boca.

—Ah, ¿esa rata callejera?

—Sí, esa rata callejera.

Incluso cuando las palabras "imbécil" y "rata callejera" se mencionaron repetidamente, Cassion se limitó a mirarlos en silencio.

Las tres personas que estaban agachadas a su lado también guardaron silencio.

Porque todos podían suponer quién era este "imbécil" y "rata callejera".

—Es Mixwell o Mexwell o lo que sea.

—Oye, Mixwell es simplemente... Jaja.

Y ahora que lo mencionaron directamente, dos pares de miradas se dirigieron a Cassion, una verde grisácea y otra marrón.

Sin embargo, continuó observando a esos hombres sin rastro de agitación en él.

Como si fuera sólo una casualidad verlo fruncir el ceño antes.

Posteriormente, los dos examinaron la expresión de Rosetta, pero ella no era diferente.

Lo único que se podía leer en sus rostros mientras observaban a los hombres era desinterés.

Logan y Diana se miraron.

«Se ven bien, ¿no?»

«Lo parece.»

En medio de su silencioso intercambio, una voz retorcida los interrumpió.

Las dos cabezas se volvieron nuevamente hacia el grupo de hombres.

—Bueno, sea cual sea el nombre de ese tipo, no me importa. De todos modos, lo echarán pronto. ¿Has oído las noticias? Están buscando un oponente para él en nuestra orden de caballeros.

—Ja, qué mierda.

Mientras el hombre delgado seguía parloteando, el hombre de cabello gris pronunció esto con rudeza.

En un instante, el aire a su alrededor se enfrió. Ya no se podían escuchar risas de aquellos que se reían hace un momento.

Como si la risa misma se hubiera vuelto prohibida.

Esto era algo frecuente entre ellos. El estado de ánimo del grupo lo determinaba el líder.

Y ese líder era David, el hombre de cabello gris.

—Oh, vamos, David. Es una pérdida de tiempo siquiera preocuparse por él.

Uno de los hombres que intentaba medir su estado de ánimo finalmente habló.

Era Peter, el hombre de cabello bermellón que parecía ser el segundo al mando del grupo.

David estaba tan terriblemente de mal humor que a menudo sucedía una situación como ésta.

En un momento como este, el siguiente paso de Pedro fue ganarse el favor de David.

Pero realmente es una mierda. Si ese punk se va a agrupar con nosotros, eso es lo mismo que ignorarnos también, ¿verdad?

David asintió y luego gritó ferozmente a la gente que lo rodeaba.

—Eso es exactamente, cuando en realidad nosotros en el cuarto orden somos en su mayoría de la academia de caballeros.

—Sí es cierto. Tenemos menos experiencia en comparación con el primer, segundo y tercer orden, pero todavía no puedo creer que nos enfrentemos a esa rata callejera…

—¿Y pensar que una rata callejera será un caballero de escolta en un ducado? Incluso un perro que pasara se reiría.

Después de colaborar así, ellos también asintieron.

Pero incluso cuando se miraron, todavía había una ligera tensión allí.

Sólo entonces los rígidos labios de David se aflojaron en una sonrisa.

Tch, el sonido estalló cuando la sonrisa burlona se inclinó torcidamente.

—Bueno, no es ninguna sorpresa para ella. Un tipo callejero como él y una chica como ella podrían salir así sin más y, de repente, la pobreza se convierte en riqueza.

Después de escuchar el golpe burlón, los otros hombres tragaron el aliento. Obviamente, David no solo estaba maldiciendo a Maxwell, sino también a la princesa ducal.

—Uh... Eso es...

Cuando alguien tartamudeó, David hizo crujir su cuello lentamente.

Los chasquidos de sus articulaciones resonaron para romper el silencio a su alrededor.

—¿Por qué? ¿Dije algo que se supone que no debo decir? Soy parte de la Casa Valentine, ¿así que no puedo decir tanto?

—¡No! Puede. Por supuesto que puede.

Tal como mencionó David, tenía la sangre de los Valentine en sus venas.

Más bien, sería mejor categorizarlo como parte de la familia secundaria ya que estaba muy alejado de la familia principal.

Ante la apresurada afirmación, David asintió.

—Honestamente, esa chica es el problema.

—Esa chica… ¿Te refieres a la princesa?

—Sí, esa princesa. A mis padres nunca les agradó desde el principio. Ella es la hija de una doncella, no, la hija de una criminal y, sin embargo, se la considera una princesa ducal e incluso ha heredado el apellido…

En un instante, las voces que resonaban hace un rato se desvanecieron.

El único sonido que se podía escuchar eran sus tragos.

Rosetta era una princesa ducal a la que se le estaba dando el mismo trato que Alicia. No sabían cuál era la verdadera situación dentro de la casa, pero para los de afuera, así era como parecía.

Se suponía que un caballero debía dedicar su lealtad a la familia a la que serviría, pero si uno dijera algo como esto, sería un acto equivalente a ridiculizar a la casa de su amo.

David, sin embargo, era ese tipo de persona. Aparentemente impávido, continuó hablando.

—Basta con mirar lo que hizo recientemente. Todos los que solían trabajar en la mansión lateral fueron reemplazados por esa moza.

Cuando David dijo la palabra "reemplazado", el rostro de una mujer pasó por su cabeza.

Era una doncella bonita la que había visto el otro día.

Él estaba tratando de anotar con ella para divertirse un poco, pero debido a ese incidente, ella tuvo que abandonar la mansión.

Todo por una princesa inútil.

Cuando escupió en el suelo, los pies de los hombres que lo rodeaban retrocedieron como si fuera lava.

—Pero, ya sabes, la niñera...

—¿Qué?

Cuando alguien intentó responder entre dientes, los ojos de David brillaron.

David y todos los demás sabían qué tipo de palabras seguirían después de la mención de esa “niñera”.

Era que, “la niñera abusó de las dos princesas ducales”, y el incidente ya se había vuelto tan importante que ya había un rumor circulando entre los nobles. No había manera de que los caballeros dentro de la casa no supieran sobre los rumores que ya circulaban afuera.

Sin embargo.

—Ella debe haber sido golpeada porque, en primer lugar, ella es la culpable. La princesa Alicia no debería haber sido regañada, ¿verdad? Esa moza probablemente hizo un escándalo ella sola debido a los celos. ¿Abuso? Pfff, claro. Ella está tratando de aprovechar el cambio de personal para traer a su amante. Él se convertirá en un acompañante así para que puedan permanecer juntos.

—…De todos modos. Pero esa rata callejera no pasará la prueba.

Mientras Peter intentaba reír y aligerar el ambiente, David clavó un dedo en el hombro de Peter.

—Eso es obvio.

El hombro que había empujado hacia abajo palpitaba.

Aunque supuestamente era un acto alegre, era claramente un ejemplo de juego de poder.

Incluso cuando David apartó el hombro del otro hombre de esa manera, él solo se rio juguetonamente. En respuesta, Peter tuvo que sonreír torpemente, incapaz de replicar.

Al ver las sonrisas incómodas en los rostros de los otros hombres, David se burló.

—Sois todos un montón de imbéciles débiles y estúpidos.

Ellos coinciden tímidamente con su estado de ánimo de esta manera, pero si alguna vez hablara de esa princesa ducal, se escabullirían como criminales.

—De todos modos, no sé quién será el oponente de ese bastardo, pero…

Sea quien sea, entonces estás incluso más bajo que el suelo bajo mi mano.

La voz cruda estaba llena de confianza y burla, pero también de inferioridad y furia apenas veladas.

No sabía que, en un futuro próximo, estas palabras volverían en su contra.

Capítulo 57

—¿Qué ocurre?

Ante la pregunta de Rosetta, Cassion finalmente levantó su pesado cuerpo.

Mientras extendía el abanico que tenía en la mano, sacudió la cabeza.

—No es nada.

—Tu cara se ve un poco roja.

Ante la respuesta indiferente, se pronunció una aguda observación.

El nervioso Cassion respiró hondo y evitó sus ojos.

—Probablemente sea porque me moví demasiado.

Respondió de una manera muy incómoda, pero la respuesta en sí parecía plausible de todos modos.

Rosetta entrecerró los ojos por un momento. Luego, ella asintió y murmuró.

—…Bueno, claro. Hace calor afuera.

Como la fecha estaba cerca de mediados de julio, el clima había cambiado de principios de verano a pleno verano.

Incluso cuando ya había pasado el mediodía, el sol abrasador y el aire húmedo eran sofocantes.

Ciertamente no fue un buen día para mover el cuerpo activamente.

Cuando asomó la cabeza fuera de la sombra, pudo ver el cielo abrasador.

Después del cielo, Rosetta miró a Cassion, enrojecido, y luego a Diana, que jadeaba mientras sostenía su espada en una mano.

—Diana.

Estaba a punto de recuperar el aliento, pero ante la breve llamada, Diana levantó la cabeza.

—¡Sí, señorita!

La voz que respondió fue animada.

Era muy diferente a cómo estaba ella durante su primer encuentro.

La primera impresión de Diana que tuvieron Rosetta y Cassion fue que ella era luchadora y rebelde, pero…

Tan pronto como prometió lealtad, Diana rápidamente se volvió como un cachorro. Un beagle, para ser exactos.

«Definitivamente es una imagen diferente a la que aparece en el original...»

Un secuaz silencioso y parecido a una sombra.

¿No era ese el supuesto arquetipo de Diana?

«¿Es porque la acogí antes de que se convirtiera en una asesina?»

O tal vez porque ahora tenía un “tutor”.

En la novela original, Leo era el benefactor que curó la enfermedad de Ria, pero estaba muy lejos de ser el tutor de Diana.

Pero ahora mismo, Diana había reconocido a Rosetta como su "tutora".

Como una sombra contra el sol abrasador.

Una persona en quien confiar con una carga pesada.

Era por eso que Diana debía haberse sentido mucho más ligera y relajada en comparación con su caracterización original.

Especulando por sí misma sobre el animado cambio de Diana, Rosetta hizo una seña a la persona en cuestión.

Tan pronto como vio el leve gesto de Rosetta, Diana arrojó la espada a un lado y saltó.

La espada voló en un arco, luego apuñaló y aterrizó en el suelo.

Como la lápida de un hombre anónimo que murió en medio de la nada, en un paisaje salvaje.

Tres miradas se dirigieron hacia ese lugar al unísono y luego volvieron a mirar el rostro de Diana.

—¿Me llamó, princesa?

Tenía una expresión alegre mientras parpadeaba con sus ojos brillantes. Alguien dejó escapar un suspiro de admiración.

Después del breve silencio, Rosetta instó a Diana y Cassion a sentarse también.

Logan movió mi taza de té a un lado para dejar espacio donde se sentarían los dos.

Si entrenaron excesivamente mientras el sol caía con tanta fuerza, entonces no sería tan malo saltarse el entrenamiento.

Les haría mucho más daño si acabaran sufriendo un agotamiento por calor o una insolación.

Faltaba menos de un mes para el enfrentamiento que determinaría si permanecería como caballero de escolta.

Si se enfermara, necesitaría tomarse unos días de descanso. Eso sería perjudicial para su progreso.

Mientras Diana y Cassion se sentaban, Rosetta sirvió té frío en sus vasos.

El hielo grande en la jarra ya se había derretido más de la mitad de su tamaño original por lo que ahora era pequeño, pero el té aún estaba frío.

Rosetta miró a los dos individuos a cada uno de sus lados que estaban bebiendo su té. Se volvió hacia Diana y habló.

—¿Cómo va el entrenamiento?

Fue la misma pregunta que le hizo a Logan hace un tiempo.

Sin embargo, estaban enseñando dos materias diferentes.

Por naturaleza, por supuesto, un tutor debe escuchar las opiniones de los profesores que impartían diferentes materias.

—Ha mejorado desde la primera vez que entrenó conmigo. Ni siquiera podía leer mis movimientos y recibió un golpe en la nuca. Tal como están las cosas, después de sólo un mes de entrenamiento…

Ante la evaluación sin vacilar, Cassion miró hacia Diana.

Aunque ella no pareció darse cuenta.

Se detuvo mientras pensaba más en ello, pero su expresión pronto cambió como si se le hubieran ocurrido las palabras correctas.

—Tal como están las cosas, después de un mes más de entrenamiento, no creo que necesite rodar por el suelo cuando haya una emboscada.

En el momento en que Diana terminó su dura evaluación, Rosetta observó la reacción de Cassion mientras sus propias cejas se arqueaban.

Cualquiera podría adivinar que cuando Diana dijo "rodando por el suelo", se refería a la emboscada de la última vez.

Es decir, cuando Cassion rodó por el suelo y se escondió.

Decir algo así directamente a la cara de la persona misma, definitivamente tocaría una fibra sensible.

Sin embargo, no se podía ver ni una pizca de agitación en su rostro.

—¿Estás diciendo que yo también podré ayudar?

Al contrario, como si no le importara en absoluto cómo estaba redactado, sólo le hizo a Diana una pregunta como ésta.

—Podrás ayudar, pero... ¿Tal vez todavía sea conveniente para mí, o para el señor Logan o Milady si te escondes?

La ligera expresión de Cassion disminuyó después de escuchar la insensible crítica.

Miró su palma abierta e inmediatamente asintió sin decir una palabra.

Era obvio lo que estaba pensando, y ante esto, Rosetta sonrió furtivamente.

—Probablemente, debes estar pensando que quieres ser más fuerte de lo que eres ahora para poder ayudarnos a los tres.

Rosetta tomó un sorbo de té con una discreta sonrisa en los labios.

—Entonces, ¿qué opinas de las posibilidades de que Maxwell gane en una pelea uno a uno después de un mes?

Le lanzó la pregunta a Diana después del sorbo de té que tomó y, en respuesta, Diana pensó en ello mientras sus ojos brillaban.

—Depende del oponente, pero si estamos hablando de un asesino... creo que las posibilidades son del cuarenta por ciento, Milady.

—Cuarenta por ciento, dices…

Entonces, había un sesenta por ciento de posibilidades de que muera.

Mientras murmuraba para sí misma y sopesaba las probabilidades, volvió su mirada ligeramente hacia Logan.

Al reconocer la pregunta no dicha, Logan negó con la cabeza.

—En términos de magia... Parece ser alrededor del setenta por ciento.

—Entonces el promedio es del cincuenta y cinco por ciento. Eso es un poco difícil.

Cincuenta y cinco.

Las probabilidades eran demasiado inciertas. Pero Cassion necesitaba ser el caballero escolta de Rosetta sin importar qué...

—Mencionaste que queda menos de un mes para la prueba, ¿verdad? Que él sea un caballero escolta.

Como para apuñalar su ya tensa ansiedad, se lanzó la pregunta.

De hecho, nada menos que por la mano derecha de Blanca, Logan.

Rosetta respondió asintiendo.

—Sí, falta menos de un mes. Sin embargo, el oponente al que se enfrentará se decidirá esta semana.

Ante la mención de "oponente", Cassion se quedó helado.

Se trataba de la cuestión de contra quién se enfrentará, por lo que probablemente estuviera nervioso por eso.

Rosetta miró al hombre tenso y añadió tranquilamente.

—Tal vez sea alguien de la cuarta orden de caballeros.

—La cuarta orden…

Cassion repitió a través de labios finos.

La mirada en sus ojos se nubló y pronto pareció incómodo.

Tensión e irritación. Resentimiento y despreocupación.

Era natural para él tener una reacción mixta.

Porque la cuarta orden era donde estaba estacionado y supuestamente entrenaba.

Y la gente con la que estaba en ese lugar se rio y despreció a Cassion. No le permitieron asistir a los entrenamientos, pero cuando asistía lo trataban como a un hombre invisible.

La cuarta orden estaba compuesta por caballeros que llevaban al servicio del ducado unos dos o tres años, o incluso menos.

La condición para el oponente de Cassion era "un caballero que había sido designado hace sólo dos años", por lo que era natural que fuera alguien del cuarto orden.

Sin embargo, tan pronto como se mencionó que se iba a enfrentar a una de las personas allí, las cosas terribles que le tocó pasar en ese lugar parecieron golpearlo fuerte.

En el silencio que se extendió ante ellos, Rosetta observó la expresión endurecida de Cassion y luego preguntó en voz baja.

—¿Te molesta?

Los ojos negros, que estaban desenfocados en el aire, se volvieron hacia la persona que le preguntaba.

Allí, los ojos dorados que encontraron su mirada se curvaron suavemente.

—No, no es así. Es sólo…

Sus palabras se detuvieron ahí.

Los labios de Cassion se abrieron y cerraron mientras pensaba en ello, pero pronto continuó. También había una suave sonrisa en esos labios.

—…Estoy molesto.

Las otras tres personas a su alrededor asintieron ante su honesta respuesta.

Todos sabían por qué Cassion no estaba entrenando con los otros caballeros y en cambio estaba entrenando en secreto aquí en este claro.

Entonces, todos entendieron completamente lo que tenía Cassion en mente.

Aunque era irónico, a las tres personas realmente no les importaba que lo estuvieran "excluyendo" y cosas así debido a sus propias personalidades, pero solo porque no eran característicamente así no significaba que realmente no les importara.

Bueno, sinceramente, Cassion tampoco estaba tan obsesionado con el "exclusión".

Toda su vida había estado perpetuamente rodeado de malicia, y vivir en medio de tensión y ansiedad era la norma para él ahora.

Dado que vivió mientras su vida estaba constantemente amenazada, este tipo de acoso inmaduro no era más que una broma infantil para él.

Lo que realmente le molestó fue que, debido a sus trucos sucios, lo estaban poniendo en desventaja.

Podría haberse vuelto más fuerte a un ritmo más rápido, pero no pudo.

Podría haber estado entrenando adecuadamente, pero perdió un tiempo precioso.

Entonces, su mezquino despecho lo estaba poniendo de los nervios.

—Entonces, ¿vamos a ver?

El prolongado silencio fue interrumpido cuando la voz de Rosetta fluyó.

Las otras tres personas se volvieron hacia ella al unísono.

Rosetta se encogió de hombros y golpeó su taza de té.

—¿Quiere decir espiarlos?

La ingeniosa Diana respondió y Rosetta asintió en respuesta.

—Tenemos que descubrir qué tan bueno sería el oponente y luego hacer el plan perfecto.

La mención de un plan perfecto parecía una proclamación significativa.

Sin embargo, Rosetta simplemente levantó su taza de té con calma y tomó un sorbo.

Por supuesto, más allá de esos ojos redondos y curvos, escondía una mirada penetrante.

«Esa cuarta orden de los caballeros...»

¡Qué geniales eran!

¡Qué gran grupo eran, haber ignorado tanto a Cassion!

Su lengua roja se movió dentro de su boca.

A medida que su lengua pasaba por su boca fría, la temperatura gradualmente se volvió más cálida.

Capítulo 56

—¿Maxwell es…?

—Talentoso. Tiene buenas habilidades de adquisición y aplicación, y cuando le enseñan una cosa, aprende incluso más.

Dejé escapar un suspiro de alivio ante la respuesta positiva que no era tan diferente de lo que ya había esperado.

La novela decía que era un "prodigio de la desgracia", pero, una vez más, no pude evitar preguntarme si eso era cierto.

—Bien, es bueno escuchar eso.

—Para ser honesto, tenía ciertas dudas sobre… cómo se podría elevar a Maxwell a ese puesto. Por eso al principio estaba en contra de la idea de que la señora cooperara con usted, princesa.

—¿Por qué? ¿Tenías miedo de que confiara demasiado en ella?

—Sí, tienes razón.

Ante la sencilla respuesta, se dejó escapar una pequeña exclamación.

Bueno, si yo fuera Logan, también me preocuparía lo mismo.

La señora Blanca era la líder de todo un gremio.

Y era un gremio bastante grande.

Si esa persona estuviera demasiado preocupada con una sola solicitud, definitivamente surgirían problemas.

Y era una petición absurda e improbable.

Una solicitud inútil a gran escala sólo empañaría y dejaría un defecto en su reputación.

No existía tal secreto que permanezca en secreto para siempre, y cuanto más grande fuera el secreto, mayor sería la posibilidad de que también se filtrara.

Incluso si el secreto se mantuvo dentro del gremio, no había nada que impidiera que la otra parte hablara.

Además, si incluso desde el principio ya parecía imposible de hacer, entonces era probable que el cliente confiara cada vez más en Madame Blanca.

La mano de Blanca en este asunto sería tanto más pesada cuanto que sería como si estuviera haciendo algo de la nada.

Logan tal vez estaba preocupado por eso.

Cualquier persona que tuviera su ingenio no querría cargar con algo que no daría frutos.

—¿Cómo está ahora? Esto significa que has cambiado un poco de opinión desde entonces, ¿verdad?

Logan asintió.

—Sí, pensé que era simplemente imposible, pero ahora ya no lo creo. Con el ritmo actual de crecimiento, será posible aspirar a lo más alto. Es solo que…

—No hay suficiente material para trabajar, ¿eh?

Allá. Ante mi respuesta, Logan se sorprendió momentáneamente.

Había una sonrisa en sus labios que parecía decir, ¿cómo sabes la respuesta?

—Bien, es natural que te sorprendas.

Las únicas personas que podían sentir el flujo de maná de un mago era otro mago.

Las personas que no tenían maná, como yo, ni siquiera serían capaces de sentir la presencia o ausencia del maná de otra persona.

Bueno, aunque solo estaba usando el poder de una visión del mundo completamente diferente, era una excepción a lo que estaba "predeterminado", por lo que, por supuesto, fue sorprendente para cualquiera que no supiera esto verlo.

Aun así, no iba a explicar eso, así que simplemente me encogí de hombros como si no supiera nada.

Independientemente de si Logan tenía alguna intención de entrometerse en el asunto, pronto borró las dudas que se habían formado en su mirada.

—Sí, no hay suficiente. No importa cuántos platos sepas cocinar, si no hay suficientes ingredientes, naturalmente habrá limitaciones.

Golpeé la taza que tenía en la mano con la uña.

Dentro de la copa estancada, se movían oleadas de círculos.

«No hay suficientes ingredientes...»

Por supuesto, había una solución para esto. ¿No lo hice ya antes?

Abrir sus caminos y luego hacer fluir su maná.

Aun así, era motivo de preocupación si el cuerpo de Cassion sería capaz de resistir una repentina afluencia de maná.

La última vez, es decir, el día que salvé a Cassion, fue cuando abrí por primera vez uno de sus caminos bloqueados.

Sólo por eso, Cassion ya estaba jadeando y sufriendo terriblemente, ¿no?

Y todavía podía ver la imagen de él sufriendo.

Cerrando los ojos, recordé cómo era Cassion en aquel entonces.

Más allá del campo de visión oscurecido, pude escuchar pasos.

Era el sonido del combate de Cassion y Diana.

Los pasos más ligeros eran los de Diana y los más pesados eran los de Cassion.

Un paso hacia el suelo, un giro, una carrera corta, bajar la postura, alejarse.

Su movimiento ágil y su respiración ligera hablaban de su condición física.

Como si dijera, estoy extremadamente saludable.

—Dijo que está completamente recuperado.

Todas sus heridas habían sido curadas hace mucho tiempo.

Después de todo, ha pasado aproximadamente un mes desde que Cassion entró en esta casa, así que era natural.

Su cuerpo estaba en buenas condiciones, su fuerza física había mejorado mucho y también ganó algo de músculo.

Además de eso, el maná que fluía en él ahora era estable.

—Ahora mismo... creo que es un buen momento para intentarlo una vez más.

En algún momento u otro, todos sus caminos se desbloquearían. Si lograba obtener el poder suficiente para soportarlo, ¿no podría brillar su colosal talento?

Incluso si hubiera poco riesgo en el proceso.

Abrí mis ojos.

Cuando el mundo a mi alrededor apareció una vez más, escuché pasos poderosos.

Escuchando ese sonido, respondí.

—Si es así, intentaré resolverlo.

Sus ojos se habían apartado de mí por un momento, pero volvió a mirarme.

—¿Está hablando del problema de la cantidad de maná?

—Sí.

—Pero la cantidad de maná que tiene una persona es innata. Si es necesario, la manera de aumentarlo es… magia antigua prohibida…

Estaba hablando en serio hasta ahora, pero poco a poco se fue apagando.

Las extrañas dudas sobre mí surgieron poco a poco en la mirada que se dirigía hacia mí.

—No uso magia prohibida.

—Ah, sí. Si es así, pues. Supongo que hay otro método que no conozco. Confiaré en ti y te lo dejaré a ti.

Confía y déjamelo a mí, eh.

Sinceramente, la persona a quien debía confiarle esto no era yo.

Es Cassion.

—Bien, yo también... Voy a confiar en ese tipo de allí —respondí.

Confía en Cassion para complacerte, ven.

En lugar de responder, Logan sacudió la cabeza y sirvió té frío en mi taza vacía.

Un aroma fragante surgió cuando la taza se llenó de té.

—Ah, tengo algo para usted.

Mientras esa fragancia impregnaba el aire, cuando Logan recordó algo, rebuscó en el bolsillo de su abrigo.

Muy pronto, lo que surgió de su larga bata blanca de médico fue un documento.

Alisó las arrugas y luego me lo tendió.

—Es el resultado de lo que usted pidió que se investigara el otro día, princesa.

—¿El otro día…? Ah.

Ahora que lo mencionó, lo recordé. Por supuesto, no era otro que el sorprendente informe que Diana, que estaba en el gremio oscuro, había obtenido.

Tenía una idea aproximada de lo que me esperaba, pero aún hacía falta información detallada.

De esa manera, se limpiará adecuadamente.

—¿Va a encargarse usted misma? No es necesario que haga eso; déjenos a nosotros limpiarlo bien.

—No.

A pesar de la amable oferta, respondí con firmeza.

Por supuesto, el método que Logan propuso hace un momento era la opción más conveniente.

En cierto modo, también era la opción más eficiente.

Sin embargo.

—Vaya, ya sabes lo que dicen. La mejor forma de venganza es el perdón.

—…Sí.

Ante la respuesta que pareció pensativa, las comisuras de mis labios se levantaron. Luego, después de sostener mi barbilla con una mano que estaba apoyada en la mesa, me incliné un poco hacia adelante.

También pude ver su rostro acercándose. Sus gafas lisas, que encajaban con su personalidad, brillaban.

—No lo creo. Si depende de mí, tomaré represalias con mis propias manos de la misma manera; no, incluso más hasta el punto de obtener ganancias.

Cuando susurré, una leve pizca de curiosidad se encendió en los ojos del hombre que no se movió.

Como era de esperar, se parecía exactamente a su maestro.

—Entonces, ¿permitirás que esa mujer se vengue personalmente?

—Por supuesto que lo haré. Y la otra cosa es…

Ahí, ahí mismo.

Démosle a ese hombre inexperto una experiencia práctica y real.

Con la barbilla todavía apoyada en la mano, giré la cabeza y miré a Cassion.

Mis ojos se encontraron con la mirada de sus iris negros mientras miraba hacia aquí.

Como si fuera un niño sorprendido haciendo algo malo, los hombros de Cassion se estremecieron.

Cogí el abanico plegable que estaba sobre la mesa y se lo tiré.

Sus ojos se abrieron de par en par cuando su mirada se volvió hacia aquí.

Luego, al mismo tiempo, con el sonido del metal y la madera chocando, los dos objetos se encontraron en el aire cerca de la cara de Cassion y luego cayeron al suelo.

—¿Qué estás haciendo? ¡No puedes apartar la mirada!

Luego vino Diana, quien lo regañó duramente.

Su expresión se volvió sombría.

—Ah...

Sólo entonces la mirada de Cassion, mientras miraba en esa dirección, volvió a donde debería estar mirando.

Hacia Diana, cuya ira se avivó como fuego, y los dos objetos que cayeron al suelo.

Uno de los dos objetos que voló hacia él fue mi abanico, y el otro fue la daga de madera que había estado tan cerca de alcanzar el área entre sus ojos.

—Ten cuidado ahora. No te lastimes.

Efectivamente, le di un consejo y la mirada oscura se dirigió hacia allí nuevamente.

Cassion nos miró a Logan y a mí, luego asintió antes de levantar el abanico.

Y caminó hacia allí con el abanico en la mano.

Aunque no tuvo que devolvérmelo.

Aunque estaba sorprendido, su rostro se sentía extrañamente rígido.

La expresión sutilmente endurecida de Cassion era de "sorpresa", tal como Rosetta había adivinado.

Sin embargo, el núcleo de esto era ligeramente diferente de lo que Rosetta había supuesto.

Es decir, el “motivo de su sorpresa” fue otro.

Sus pasos eran pesados.

Cassion estaba confundido debido a una emoción desconocida dentro de él. Su corazón latía con fuerza y sentía la nuca caliente.

Le molestó ver a esa pareja permanecer juntos, un hombre y una mujer.

Por alguna razón, no le gustó.

No, en realidad, eso no fue exactamente. El solo hecho de que un hombre y una mujer estuvieran sentados juntos no fue lo que lo desató.

De hecho, había visto a una pareja así muchas veces antes, pero nunca se había sentido así en aquel entonces.

Entonces, ¿qué era lo que le molestaba?

¿Con qué estaba insatisfecho?

Ah, bien.

Fue entonces cuando Rosetta apoyó su mano sobre la mesa, apoyó su barbilla allí y la distancia entre ellos se hizo cada vez más estrecha.

Ese fue el problema.

Cuando vio a las dos personas enfrentadas tan juntas en su periferia, luego, se distrajo.

Entonces empezó a sentirse extraño.

La distancia entre sus rostros era tan cercana que era probable que pudieran ver los rasgos del otro con tanto detalle.

Al final, si ese hombre se diera cuenta de lo hermosos y brillantes que eran sus ojos dorados... Si lo hiciera...

Sus pasos se detuvieron.

El abanico que llevaba se había caído al suelo.

—¿Maxwell?

Cuando Rosetta lo llamó, Cassion parpadeó aturdido. Se inclinó para recoger el abanico caído.

Sin embargo, no fue fácil levantar la cabeza una vez más porque la parte posterior de su cuello estaba extremadamente caliente.

«Por qué.»

Exactamente. Por qué demonios.

¿Qué era esta extraña emoción?

¿Por qué diablos tenía algo tan extraño?

En verdad, era un completo misterio para él.

Capítulo 55

Un extraño murmullo de palabras mientras el aire cambiaba.

Una bendición que casi sonó como un encantamiento.

Los ojos de Marie se abrieron después de escuchar la bendición desconocida, pero pronto tuvo que recuperar el aliento.

Desde la parte posterior de su cabeza y desde su muñeca.

Una extraña sensación comenzó a aparecer en los lugares que el hombre tocaba.

—U… uf… uuk…

Se escuchó un gemido, una mezcla de dolor y terror.

—A medida que el alma sucia se lava y se llena de vitalidad blanca y pura, entonces vuelve a vivir a través de una nueva bendición.

—Uhh… uuuuk… ¡ahhh!

El encantamiento sagrado y los gritos aterrorizados se enredaron en el aire.

Un acorde completamente incongruente.

La discordia continuó.

La figura se estremeció.

Entonces todo se detuvo.

El hombre miró la figura que colgaba de su mano y no sintió nada, luego cerró los ojos lentamente.

No se podría decir cuánto tiempo permaneció así.

La figura caída que tenía al alcance de la mano comenzó a moverse.

Fue un movimiento que recordaba a una muñeca rota.

La figura se movió con un extraño temblor y luego se enderezó lentamente.

El hombre dio un paso atrás.

Cuando la figura de Marie escapó de los brazos del hombre, tropezó por un momento, pero luego se mantuvo en pie por sí solo.

Una luz brillante comenzó a elevarse desde sus pies. El grupo de luces envolvió la figura y luego se desvaneció lentamente.

Donde se fue la luz, surgió la oscuridad.

Con ojos que estaban vacíos.

Como los muertos.

Con uñas que crecieron marcadamente.

Como un animal.

La luz fue reemplazada por la oscuridad.

La lengua dentro de la boca se volvió negra.

Una tez pálida y enfermiza cubría todo el cuerpo.

No importa quién viera esto, no parecía una persona viva. Más que un ser humano, parecía una bestia.

Sin embargo, el hombre mantuvo la calma mientras lo miraba.

No era otro que el poder que ha tenido durante mucho tiempo: el poder de convertir a los muertos en bestias.

El hombre se sentó en una silla vacía. Luego, cerró los ojos con una sensación de tranquilidad.

—Rosetta… Alicia…

Dos nombres fueron dibujados en la oscuridad.

Pronto, dos pares de ojos dorados aparecieron en su mente.

Dos pares de ojos diferentes.

Las dos princesas de un ducado.

De hecho, ¿cuál de las dos...?

—¿Es… Rita?

Las comisuras de los labios del hombre se curvaron en una sonrisa.

Era una sonrisa serena.

La mansión había sido ruidosa por un tiempo, pero pronto se calmó.

Katie había sido ejecutada en el patio trasero de la mansión y, a los pocos días, todos los sirvientes de la mansión lateral fueron expulsados.

«Me arrepiento un poco de no ver el final de Katie en persona, pero…»

No pude ir porque pensé que sería una broma que una princesa ducal presenciara la ejecución.

Sin embargo, al ver que no pudo decir nada hasta el momento en que le cortaron la cabeza, debí haber bloqueado el punto de presión perfectamente.

En cualquier caso, así terminó todo con Katie.

Como el rocío sobre los terrenos del verdugo, sus gritos pidiendo que la salvaran también desaparecieron.

Poco después, un renovado vigor invadió la residencia.

Fue gracias a los nuevos sirvientes que habían sido reclutados mediante un anuncio. Estaban aquí para cubrir las vacantes de los que se fueron.

Fue a través de este proceso que Diana también entró sana y salva en la mansión.

Hubo algunos casos como el de Diana en los que necesitaban cuidar a niños o niñas pequeños como sostén de la familia, por lo que había alojamientos separados para que pudieran quedarse con sus familias. Tampoco fue difícil traer a Ria de esta manera.

Inmediatamente elegí a Diana para que se convirtiera en mi doncella personal.

Bien, hasta ahora todo iba según lo planeado.

Sin embargo, el hombre sentado frente a mí no era una variable en mis planes.

—¡Izquierda! ¡Tu lado izquierdo está abierto!

Una voz completa vino desde un lado.

Era Diana, que había estado entrenando con Cassion desde hacía un tiempo.

Después de mirar una vez a las dos personas que estaban enzarzadas en combate, miré nuevamente al hombre que tenía delante.

Este hombre que no encajaba en absoluto en esta mansión.

Logan.

Con las piernas cruzadas, bebía su té tranquilamente.

La postura adecuada era elegante.

No había ningún parecido entre sus miradas, pero de alguna manera, la imagen de Bianca parecía superponerse a la suya.

¿Era correcto decir que la mano derecha normalmente se parecía a su maestro?

—No esperaba que entraras en mi casa.

Más allá de las finas gafas, sus ojos gris verdosos se volvieron hacia mí.

Mientras tomaba un sorbo de su té, respondió casualmente.

—Logré evitar que la propia señora viniera aquí personalmente.

—Ah, entonces muchas gracias.

Estaba siendo sincera.

Si Blanca hubiera venido aquí, la vida habría sido dura.

Con una sonrisa de comemierda en su rostro, estoy seguro de que esa mujer hubiera querido burlarse de mí todo el día.

—¡Oh, Dios, Milady!

Sin querer, me imaginé a Blanca vistiendo un uniforme de sirvienta mientras me saludaba con la mano. Sacudí la cabeza y bebí un sorbo de té.

Una dulzura tibia empapó mi lengua.

—Bueno, ya estás dentro, así que eso es todo. Aunque no esperaba que tomaras esa posición.

—¿No lo hizo?

—Sí. Pensé que eras algo así como un asistente personal. Pero... ¿eres médico después de todo?

Aquí, en la residencia Valentine, Logan era "médico".

Cuando Katie todavía abusaba de las dos hermanas, el subordinado de esa mujer, el médico exclusivo de la orden de los caballeros, constantemente les daba una receta.

Era el ungüento que usaron Alicia y Rosetta.

Una receta como esa, que se prolongó durante más de una década, podría despertar sospechas, por lo que el médico no la escribió correctamente en los registros, y mucho menos informó esto a los superiores.

¿No era demasiado sospechoso?

Por supuesto que lo fue.

Se encontró una asombrosa cantidad de monedas de oro y joyas de Dios sabe dónde en la habitación del médico, y la investigación posterior reveló que todas eran de Katie.

Los bienes del médico fueron embargados y rápidamente lo echaron, y en su vacante, contrataron a Logan.

Teniendo en cuenta que era un trabajo falso, el puesto en sí requería conocimientos especializados. Si se descubría que era un curandero, pronto las sospechas se dirigirían hacia él.

Entonces, realmente debía ser competente en medicina...

¿No fue eso demasiado inesperado?

Sin embargo, contrariamente a lo que pensaba, Logan respondió con un tono tranquilo.

—Sí, soy competente en el campo de la medicina. Cuando trabajan en un gremio, muchos miembros del gremio resultan heridos, como sabe.

—Ajá.

Por supuesto, ya que estaban metiendo los pies en negocios peligrosos.

—También recibimos algunas solicitudes para tratar a pacientes cuyas identidades no pueden ser reveladas.

Ese tipo, igual que él.

Las cejas angulosas subieron y bajaron mientras añadía esto sin decir palabra.

Me volví hacia donde estaba dirigida su mirada.

Y vi el perfil lateral de Cassion mientras sudaba durante el combate.

—¿Entonces fuiste tú quien trató a Maxwell?

—Sí, es cierto.

—Ah, entonces puedo descansar tranquila. Ciertamente, no hay otra persona que pueda garantizar el secreto comparado contigo

Todo lo que sabía era que había sido un médico llamado por el Hotel Larrington, así que sabía que se quedarían callados, pero todavía tenía mis reservas.

No fue un pedido encargado a “Blanca”, por lo que ese asunto quedó a discreción del hotel.

Pero si fue Logan quien trató a Cassion, bien.

No tendría que preocuparme que el secreto se filtrara.

—Gracias por el cumplido.

—Es un cumplido, así que, por supuesto, debes tomarlo con gentileza.

Cuando respondí así al contundente reconocimiento, la expresión de Logan estaba teñida de incredulidad.

—...Entiendo por qué le gusta tanto a la señora.

—¿Porque soy bonita?

—No, porque ustedes dos se parecen.

—Qué…

Al escuchar la respuesta sin sentido, parpadeé aturdida.

Me parecía a Blanca, dijo.

Pero qué parte.

—Pero creo que te pareces más a Blanca que a mí.

—…Absolutamente no.

Ambas personas rechazaron las afirmaciones del otro.

Si Blanca hubiera estado aquí para ver esto, habría golpeado la mesa con la mano y se habría reído.

La atmósfera se volvió incómoda y nos dejaron tomar un sorbo de té una vez más.

—Por cierto, ¿no estás en medio del trabajo? ¿Se te permite tomar el té conmigo así?

Dije esto sólo para cambiar de tema, pero tan pronto como las palabras salieron de mis labios, realmente quise saber la respuesta.

En este momento, el lugar en el que estábamos era "ese claro".

Era un espacio abierto donde la gente rara vez venía, donde Cassion y yo entrenábamos por las noches.

Esa noche.

Después del encuentro de medianoche.

También se instaló una mesa aquí para que pudiera observar en serio el entrenamiento de Cassion.

Siendo que era un lugar donde la gente rara vez venía, una desventaja es que está lejos de los edificios.

Estaba bastante lejos de la mayoría de ellos, como la mansión lateral donde residíamos Alicia y yo, la mansión central, los alojamientos de los sirvientes y la sala de entrenamiento de los caballeros.

La estación de Logan estaba entre la sala de entrenamiento de los caballeros y la mansión lateral.

Sin embargo, estaba hasta aquí bebiendo té...

—Sí, está bien. En esta residencia ducal hay un total de tres enfermerías, y el personal de cada una trabaja por turnos en un horario fijo. Actualmente estoy en mi descanso.

Fue una respuesta clara.

Si no estuvieran trabajando por turnos, sin duda sería difícil estar a cargo de tantos caballeros y sirvientes.

No eran sólo una o dos personas las que resultaban heridas mientras trabajan o entrenan.

Además de eso, el trabajo de Logan en esta casa no era sólo ser médico.

—Me preguntaba cómo se supervisaría la magia de Maxwell, pero ahora...

Ante la mención de "magia", las pupilas de esos ojos verde grisáceos giraron.

Brillaban con cierto brillo y el gris brillaba como plata.

Ojos plateados.

Era el rasgo característico de una “bruja” o como Blanca.

De los que nacían con una magia única.

Recordaba haber leído en la novela que era raro tener ojos plateados puros como los de Blanca, y que normalmente estaban mezclados con otros colores como los de Logan.

«Un brujo... un médico... un asistente personal...»

Por un momento tuve que preguntarme si la persona más competente en este mundo era el hombre sentado frente a mí.

A decir verdad, el verdadero propósito de la entrada de Logan a la residencia era enseñarle magia a Cassion.

No importa cuán talentoso fuera Cassion, ser autodidacta tenía un límite.

En este punto, necesitaba encontrar un maestro de magia para él.

Así que solicité que alguien le enseñara magia a Cassion junto con el tiempo de llegada de los sirvientes a través del reclutamiento abierto...

«Mirando hacia atrás, incluso dijo que se suponía que la señora vendría en persona.»

Blanca intentó entrar como profesora de magia, pero Logan la disuadió de hacerlo.

Y en cambio, fue Logan quien entró a la mansión.

Incluso sin ver esto, es obvio.

Golpeé mi taza de té con una uña y hablé.

—Entonces, ¿qué opinas de Maxwell? ¿Está siguiendo bien tus lecciones?

De hecho, ya sabía la respuesta, pero fingí no saberla y pregunté de todos modos.

Era consciente del talento inherente de Cassion, pero quería escuchar la evaluación de otra persona si veía lo mismo.

Cuando Logan eligió sus palabras, su expresión era muy seria.

—Maxwell es...

Athena: ¡Nooooooo! Es el puto loco de la historia anterior el que ha transmigrado también. No me lo esperaba. Pero, lo hace aún más interesante.

Capítulo 54

El repiqueteo de la vajilla llenó el espacio.

Cuando terminó la comida, que no fue ni larga ni corta, una persona salió de la nada y sirvió té en sus tazas.

El corazón de Marie latía tan rápido como el té que se vertió en su taza.

Hasta ahora, ella era la que normalmente llenaba las tazas de té. Nunca la habían tratado bien así.

Comer comida gourmet como esta, ser tratada como una VIP como esta.

Levantó la vista y sus ojos se encontraron de nuevo con los del noble.

Con el paso del tiempo, sus débiles expectativas aumentaron.

«¿Por qué está siendo tan amable conmigo…?»

Por casualidad…

De repente, recordó un cuento de hadas que había leído durante su infancia. Era la historia de una chica pobre que se encontraba con un alto aristócrata y elevaba su estatus a la vez.

Las mejillas de Marie se sonrojaron cuando surgió el pensamiento.

Sonrojándose así, en su mente, ya se había convertido en el personaje principal de ese cuento de hadas.

Todo el tiempo sin saber que el hombre sentado frente a ella solo estaba ocultando su mirada fría.

Como si tragara arsénico, el hombre observó a Marie mientras ella se debatía en sus propias fantasías.

En lugar de revelar una mueca cínica, tenía una sonrisa relajada en los labios mientras hablaba.

—Entonces, ¿te echaron sin una carta de recomendación? Eso es demasiado.

El hombre preguntó como si sintiera pena por ella, y Marie asintió con lágrimas en los ojos.

—Sí, así es. Realmente demasiado…

Debido a que el hombre fue amable durante toda la comida, Marie, sin saberlo, se quejó de esto y aquello.

Lo que hizo la niñera de la familia Valentine.

Qué terrible fue el final de esa mujer.

Cómo los sirvientes de la mansión lateral habían estado encerrados por un tiempo y luego fueron expulsados de la residencia ducal.

La pregunta del hombre de hace un momento era una extensión de esa conversación.

Marie no podía decir que la habían echado por un delito menor, así que se excusó como si la hubieran incriminado.

Su conciencia no estaba removida en absoluto, en ese momento…

«Bueno, todavía no es una excusa completa...»

Entonces, tan pronto como pensó en una excusa plausible para sí misma, las lágrimas brotaron de los ojos de Marie.

—Todo está bien.

El hombre sacó un pañuelo y se lo entregó a Marie.

Marie se quedó mirando el pañuelo sin comprender cuando él se lo tendió, pero rápidamente lo alcanzó a toda prisa.

—Eh... Gracias.

—No hay de qué. Más que eso, te sentiste tan mal que te hizo llorar. Debes haber tenido un momento difícil.

El cálido consuelo le hizo cosquillas en el corazón.

Se sentía mucho mejor con su amable consuelo que, aunque no se sentía angustiada, inventaba e inflaba la más mínima emoción hasta el punto de querer ser consolada por ello.

—La princesa seguramente dijo que me ayudaría a no ser penalizada por eso, así que me decidí y me convertí en un denunciante, pero... no sabía que ella me traicionaría.

Cuando la palabra “princesa” salió de la boca de Marie, los ojos del hombre brillaron en las sombras.

Sin embargo, pronto asintió y respondió como si nunca hubiera sucedido.

—Qué mujer tan malvada es ella. Sé que hay dos princesas ducales en la Casa Valentine, pero ¿quién te hizo eso?

—Es… la princesa ducal Rosetta. Ella no era tan viciosa, pero es como si de repente se convirtiera en una persona diferente…

—¿Una persona diferente?

—Sí. Se volvió aterradora de la nada e incluso me amenazó, luego también me mintió…

Marie se quejó con tristeza.

Sin embargo, el hombre ya no podía escuchar lo que ella decía.

En el momento en que obtuvo la información que quería escuchar, filtró las quejas de Marie, que no le interesaban.

—Rosetta...

Un silencioso murmullo escapó de los labios del hombre.

Mientras recitaba ese nombre desconocido, el hombre chasqueó los labios.

Su lengua roja se deslizó y lamió sus labios secos.

El lloriqueo de Marie continuó incluso cuando la atención del hombre ahora estaba en otra parte.

No hubo respuesta, por lo que su boca siguió ladrando.

—Estaba tan segura de que ella me salvaría. Pero aquí, mírame ahora. Milady me engañó. No sé de qué diablos se trata esto. Es trágico, pero tengo que seguir viviendo.

En la charla que siguió, la mirada apagada del hombre volvió a la persona frente a él.

Y las yemas de sus dedos se dirigieron hacia su cintura.

Alcanzando el dobladillo, sacó una daga de la palma de la mano.

Marie siguió hablando como si no lo supiera.

La mano del hombre agarró el mango de la daga.

Cuando quitó la vaina con la punta de los dedos, la hoja afilada apareció.

Sin embargo, terminó en eso.

—Ah, pero la princesa Alicia también ha cambiado, como si fuera una persona diferente.

Dentro de la ruidosa charla, hubo algunas palabras que llamaron su atención.

—¿La princesa Alicia también cambió?

Cuando preguntó, el hombre retiró la daga que estaba a punto de lanzar.

Con un pequeño sonido, la daga con una hoja dentada se escondió de nuevo en el dobladillo de la ropa del hombre.

Evitando derramar sangre, la mano del hombre subió a la mesa.

Marie respondió a la pregunta del hombre asintiendo.

—Sí. Hay algo que hizo que nunca haría en toda su vida, ¿sabe? Estaba a punto de ganar... No, en cualquier caso, ambas cambiaron como si se hubieran convertido en personas diferentes.

Gracias a ellos, soy el único que ha sido expulsado injustamente...

El murmullo frustrado se agregó después. Por supuesto, no era del interés del hombre.

Juntó las manos y apoyó la barbilla sobre ellas, pensando.

Cuando cerró los ojos, la oscuridad reemplazó su visión.

En esa extensión oscura, aparecieron los nombres “Rosetta” y “Alicia”.

—Bien. Así que ambas se han convertido en personas diferentes. ¿Este? Qué dolor…

El hombre habló para sí mismo en voz baja.

Su voz estaba tan apagada que, incluso si las palabras salieron de sus labios, él era el único que debería haberlo escuchado. Sin embargo, Marie no desaprovechó esta oportunidad y comenzó a armar un escándalo.

—¿Eh? ¿Siente dolor? Dios mío, ¿qué le gustaría que hiciera? Por favor, déjeme sentir su frente…

En su exagerada preocupación, Marie extendió una mano.

Normalmente no se habría atrevido a actuar así antes, pero ya estaba demasiado inmersa en su papel de heroína imaginaria de un cuento de hadas.

Los ojos del hombre miraron hacia arriba cuando sintió la presencia que se acercaba.

Debajo de sus largas pestañas, caían sombras.

Y en medio de esas sombras, sus ojos brillaron intensamente.

La gran mano del hombre agarró la muñeca de Marie en el aire.

Ahora en una posición incómoda, Marie tuvo que detenerse.

En el lugar donde su muñeca estaba atrapada, podía sentir cuán congelada era la temperatura de su cuerpo.

Hasta el punto de que toda su inmersión en el papel de una heroína de cuento de hadas, pensando que podría hacerse realidad, se congeló en un instante.

Con una gran mirada de vergüenza, Marie parpadeó.

—Ah, yo… me disculpo profundamente. Estaba tan preocupada que cometí un acto impertinente.

Y en respuesta a esa disculpa tartamuda, los ojos del hombre se curvaron suavemente.

Marie suspiró aliviada al ver la sonrisa que era tan dulce como la miel.

El hombre había sido tan caballeroso durante toda la conversación con esa sonrisa tentadora.

Obviamente, de nuevo, diría “Está bien” otra vez esta vez...

—Así es, has sido impertinente.

«Bien bien. Igual que ahora mismo, impertinente, dijo… ¿Qué?»

La voz seguía siendo empalagosa, sin embargo, el contenido no era el mismo.

—¿Eh?

Marie preguntó estúpidamente, y el hombre sonrió y tiró de su brazo.

—¡Agh!

Cuando la detuvieron cuando le levantaron el brazo, su cuerpo chocó contra la mesa y algunos de los platos cayeron al suelo.

Los platos rotos se derramaron por el suelo y los fragmentos volaron por todas partes.

Marie miró a su alrededor desconcertada.

El cambio abrupto cayó como una lluvia repentina.

Sus hombros temblaron. Sus manos también temblaban mientras sostenía la mesa para soportar su peso.

A pesar de que este miedo que estaba alojado en su garganta no le resultaba familiar, había una peculiar sensación de déjà vu invadiéndola.

Ah bien.

Ese día.

Cuando Rosetta le dijo a Marie que la atendiera durante su baño, cuando agarró el hombro de la criada y tenía un brillo en los ojos, ese día.

Cierto, era el mismo sentimiento que ese día.

—Lo... lo siento...

Cuando Marie trató de disculparse nuevamente, el hombre se levantó lentamente de su asiento.

La mano vacía del hombre tocó la mesa. Luego, con un movimiento fluido, arrojó la mesa a un lado.

Con un fuerte sonido, la mesa voló contra la pared.

En un instante, el espacio que solía exudar elegancia ahora no era más que un páramo.

Marie tragó saliva secamente mientras sus ojos se llenaban de miedo.

El hombre atravesó el espacio donde una vez había estado la mesa.

Y en una fracción de segundo, las caras del hombre y la mujer se volvieron completamente juntas.

El corazón de Marie latía con violencia.

El latido de su corazón fue una palpitación placentera durante toda la comida, pero ahora, su corazón parecía estar gritando salvajemente por ayuda.

Sobre los ojos negros de Marie, se reflejó el rostro del hombre.

Esa cara con una amplia sonrisa.

La gran mano que había arrojado la mesa se envolvió suavemente sobre la parte posterior de la cabeza de Marie.

Mientras la acariciaba suavemente, el toque era amistoso. Sin embargo, se le puso la piel de gallina y las alarmas seguían sonando en sus oídos.

—Tú. Eres demasiado ruidosa.

—¿Eh?

—Aparte de lo que es mío, no me gustan las cosas ruidosas.

—¿Qué es... mío?

Al escuchar la frase extraña, las pestañas de Marie temblaron. Las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos rodaron por sus mejillas.

Mientras el hombre miraba a la mujer llorosa y no sentía nada, luego se lavó la sonrisa en su rostro.

La mirada que era tan indiferente hasta el punto de asustar contenía a la mujer.

Y pronto, los labios serios del hombre comenzaron a moverse.

—A esta pobre alma, le otorgo la bendición de la divinidad.

El sonido de esa lengua rompió el silencio.

Athena: ¿Quién… es? ¿Leo? ¿Otro reencarnado? Ah…

Capítulo 53

Mientras tanto, a la misma hora.

En un lugar subterráneo donde la gente rara vez venía.

Era un sótano que estaba lleno de muebles antiguos y parecía estar debajo de la villa de alguien.

Y había dos hombres sentados uno frente al otro.

Dos hombres altos y guapos.

En medio del silencio pétreo que era tan grave como la noche oscura, un hombre abrió los labios primero para hablar.

—Creo que está pasando algo en la Casa Valentine en estos días.

—Supuestamente, la niñera de las dos princesas ducales había estado abusando de ellas todo este tiempo. Se reveló recientemente, y la familia ha estado en estado de pánico desde entonces.

El hombre que primero inició esta conversación inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Ya ha sido revelado? Como se esperaba… —preguntó el hombre del otro lado, pero pronto asintió para sí mismo. El otro hombre no podía oír lo que se decía a sí mismo.

—¿Por qué hay un problema?

—No, no es así. Entonces, ¿ha sido ejecutada la niñera?

—Aún no. Creo que les tomó algún tiempo confirmar quién más estuvo involucrado en el abuso. Bueno, ahora que ha terminado, está a punto de ser ejecutada.

«Ejecutada.»

Ante la palabra familiar, el hombre humedeció sus labios secos con su lengua roja.

Cuando cerró los párpados profundamente y los abrió lentamente, sintió débilmente algo así como un latido del corazón.

—Entonces, los sirvientes de esa casa saldrán.

—Bueno, supongo.

El castigo más simple y efectivo que se le podía dar a los sirvientes era echarlos sin una carta de recomendación.

No importa cuánto poder tuviera el Ducado de Valentine, no matarían ni se desharían de todos los involucrados en el crimen.

Todo lo que quedaba era castigarlos en consecuencia...

Encerrarlos en prisión sería solo una pérdida de recursos y también sería un proceso complicado.

Por lo tanto, el castigo que podría aplicarse sería en cambio flagelación, confiscación de pertenencias y despido sin carta de recomendación.

Y para cualquier sirviente, una carta de recomendación tenía mucho peso.

Si se quedaban sin ella, esto significaba que nunca más podrían trabajar para un noble.

En otras palabras, esto equivalía a despojarlos de su sustento para siempre.

No había mejor castigo comparado con este.

El hombre asintió satisfactoriamente y se recostó en su silla.

En la oscuridad, las yemas pálidas de los dedos barrían la mesa placenteramente.

—Justo a tiempo, esto es bueno. Incluso si ese no fuera el caso, hay algo que quería comprobar.

Mientras decía esto, bebió un sorbo de una copa de vino. El otro hombre preguntó de vuelta.

—¿Algo que quieras comprobar? ¿Qué es?

Era una pregunta hecha casualmente.

El otro hombre no lo preguntó porque realmente quisiera saber, sino por algo que preguntó sin darse cuenta.

Sin embargo, la expresión del hombre se endureció con tanta frialdad en un instante en el momento en que le hicieron la pregunta.

La sonrisa relajada que estaba en sus labios ahora se desvaneció, y una mirada de él brilló intensamente.

—¿Por qué lo preguntas?

Ante su tono inhumano y desquiciado, el otro hombre chasqueó la lengua.

«Ah.»

De nuevo, tocó un nervio.

Este hombre a veces actuaba así.

Independientemente de si se trataba de una pregunta intrascendente o un comentario trivial, sus ojos se volverían tan espeluznantes como esto.

Como una persona que se había vuelto loca por algo.

«Él ya no era normal para empezar, pero...»

Fue solo hace unos meses que esta mirada brillante comenzó a provocar escalofríos.

—Mío. Todo mío.

Mientras el otro hombre continuaba chasqueando la lengua, repitió las mismas palabras.

Claramente.

Más bien, con un tono arrastrado como si estuviera borracho.

El hombre con la lengua roja sonrió, lamiendo sus labios secos de nuevo.

—No vuelvas tu atención a lo que es mío. Si te atreves a mirar, los mataré a todos.

Las terribles palabras que murmuró por lo bajo no parecían ser mentira, por lo que el otro hombre solo pudo negar con la cabeza.

Pase lo que pase, estaba decidido a no tocar las pertenencias de ese tipo.

Unos días después, por la mañana.

Bajo el sol de verano, la residencia del Ducado de Valentine comenzó el día con mucho ruido.

La búsqueda en curso de los cómplices de Katie finalmente había terminado, y todos los sirvientes de la mansión lateral salieron de la residencia ducal.

Ya fuera que se probara su culpabilidad o su inocencia.

Sin embargo, la diferencia entre los dos grupos era evidente.

Sus expresiones eran muy diferentes.

El primero lloraba sin cesar, mientras que el segundo no podía evitar sonreír.

Ambos grupos fueron despedidos de la residencia de la misma manera, pero sus situaciones eran completamente polares.

El primer grupo no fue tratado mejor que los criminales.

Fueron azotados como castigo, además de la retención de su salario.

Sin mencionar que su futuro era sombrío porque fueron despedidos con solo la ropa que tenían puesta y sin cartas de recomendación.

El último grupo estaba formado por personas que estaban preocupadas por el trauma infligido a las dos princesas ducales, pero aun así fueron expulsados de la residencia.

A primera vista, la gente podría pensar que esto era injusto, pero nadie quedó insatisfecho con esta conclusión.

A cambio de ser despedidos, recibieron cartas de recomendación con el sello personal del duque junto con una indemnización por despido con la que nadie estaría descontento.

Ya se decidió a qué hogar serían enviados a continuación, por lo que incluso si abandonaran la residencia ducal, no fue una pérdida de su parte.

El primer grupo miró al último grupo con envidia en sus ojos.

Y una de las que tenían envidia era Marie.

Marie, que una vez había sido la criada exclusiva de Rosetta.

Con las piernas hinchadas por todas las flagelaciones que tuvo que recibir, se alejó cojeando mientras se limpiaba las lágrimas que caían por su rostro.

«Se supone que debo pertenecer a ese grupo...»

En lugar de con este grupo de personas que cojeaban mientras los echaban sin una sola moneda, ella debería haber estado con ese grupo que tenía cartas de recomendación e indemnización por despido en sus manos.

Marie sintió como si hubiera sido amargamente agraviada.

¿No se lo prometió la princesa ducal?

Si la ayudaba, entonces sus crímenes serían enterrados, eso fue lo que le dijeron.

Por supuesto, lo que dijo Rosetta fue: “Te dejaré vivir”, pero los recuerdos podían cambiar fácilmente para adaptarse al beneficio de uno.

Marie se mordió el labio inferior con frustración y resentimiento.

«¿A dónde diablos debo ir? Necesito encontrar un trabajo...»

Ella no tenía idea en absoluto.

Antes de venir aquí, tenía tres años de experiencia como sirvienta en otra casa noble.

Luego, ingresó a esta residencia ducal y trabajó aquí durante siete años.

Diez años en total. Siempre había trabajado como sirvienta de una familia noble, por lo que le era imposible cambiar de trabajo.

—Uh…

Sin embargo, a pesar de lo desolada que estaba, no tuvo más remedio que dejar este lugar primero.

¿Cuál era el punto de pasearse por el patio delantero de la casa de la que la acababan de echar?

Si ella vagabundeaba por aquí sin nada que ganar y por alguna casualidad se destacaba ante una persona del lado del duque como alguien como “Katie”, ¿entonces qué?

Katie.

Al recordar el nombre del superior con el que había trabajado durante tanto tiempo, Marie inmediatamente levantó una comisura de la boca torcida.

Una sonrisa pronto apareció en el rostro surcado por las lágrimas.

«Cierto, al menos soy mejor que esa mujer.»

Katie había sido ejecutada hacía unos días.

El lugar de la ejecución estaba en el patio trasero de la residencia Valentine.

Era un lugar que era claramente visible incluso desde los alojamientos de los sirvientes, donde muchos de ellos estaban detenidos mientras eran investigados. Era evidentemente un ejemplo para que todos los demás lo vieran.

De hecho, ver a un pecador enfrentar su muerte fue espantoso.

«Bueno, es bueno sin embargo.»

Como lo presenció de primera mano hace unos días, Marie se rio mientras Katie había sido ejecutada.

No tenía ni una pizca de simpatía por esa mujer.

En primer lugar, ¿no fue todo culpa suya que terminara de esta manera y se encontrara con un destino como este?

Parecía que la propia Marie se había olvidado de los beneficios que había obtenido al ser cómplice de Katie todo ese tiempo en el pasado.

Se sentía mejor consigo misma.

El mismo hecho de que hubiera alguien peor que ella la consolaba.

Porque ella todavía era el tipo de persona que estaba encantada con la desgracia de los demás.

Su estómago gruñó cuando su estado de ánimo mejoró un poco.

La habían echado a primera hora de la mañana, por lo que aún no había podido comer.

Rebuscando en sus escasos bolsillos, encontró algunas monedas descoloridas. Después de comer solo dos comidas, todo esto desaparecería.

—Uh…

Dejando escapar un suspiro más profundo, Marie comenzó a alejarse.

Nadie vino a recogerla, así que tuvo que caminar.

Mientras caminaba, se detuvo muchas veces debido al dolor de sus pantorrillas, y antes de darse cuenta, todos a su alrededor se habían ido y ella era la única que quedaba.

¿Cuánto tiempo había estado caminando?

Había estado caminando por un camino denso con follaje a su alrededor, pero de repente, alguien apareció frente a ella.

—Ack…

Como Marie cojeaba, no pudo evitar a la persona con la que se topó abruptamente.

Con lo firme y bien formado que era el físico de la otra persona, en su colisión, Marie se dejó caer al suelo como una débil muñeca de papel.

—Ay…

Ya dolía tanto que parecía que sus pantorrillas azotadas estaban a punto de explotar, pero el dolor se duplicó en el momento en que cayó al suelo de tierra.

El dolor que le subió por las piernas hizo que todo su cuerpo se adormeciera.

Apretó los dientes y miró a la persona con la que chocó.

—¿Qué es esto? ¿Por qué saldrías de repente y...?

Sus labios habían disparado sus quejas con un grito, pero las palabras que brotaron se desvanecieron gradualmente.

—Oh. ¿Estás bien?

Porque la persona frente a ella era alguien a quien conocía bastante bien.

Marie se puso de pie.

Todavía estaba adolorida, pero cuando se enfrentó a una situación urgente, incluso todo el terrible dolor que sentía fue relegado al fondo de su mente.

—Yo... saludo a su noble señoría.

Marie se inclinó profundamente hacia él.

El hombre le sonrió mientras miraba la parte posterior de su cabeza.

Marie tragó saliva secamente mientras miraba la comida servida frente a ella.

«¿Esto es solo un sueño? ¿Todo esto es real?»

La comida en la mesa eran todos platos lujosos que los nobles solían comer.

Su nariz fue golpeada con un aroma que era tan delicioso que su boca comenzó a hacerse agua incluso antes de que hubiera mordido.

Sin embargo, en lugar de recoger inmediatamente los cubiertos, miró hacia la persona sentada frente a ella.

No podía creer que una persona tan importante se sentara en la misma mesa que ella.

—En verdad, ¿no le importaría comer con alguien como yo, señor?

Mientras cojeaba al costado del camino, el noble con el que se había encontrado llevó a Marie en su carruaje.

No solo eso.

Cuando su estómago sin tacto empezó a rugir repentinamente, él sonrió como un caballero y la llevó a un restaurante.

Y ahora, este era el presente.

Era una situación tan extraña. Una criada que había sido expulsada recientemente de la residencia ducal en la que había estado trabajando ahora estaba sentada en la misma mesa que un hombre de otra familia noble de alto rango, compartiendo una comida juntos.

Ante la desconcertante situación en la que se encontraba, Marie ni siquiera podía recoger los cubiertos que tenía delante.

El hombre le sonrió a Marie.

—Hay tanta comida aquí, así que me pregunto por qué no estás comiendo.

El hombre habló a la ligera, pero pronto recogió su propio juego de cubiertos primero como si fuera considerado con la otra persona.

—Ven ahora, vamos a comer. Debes estar hambrienta.

Mientras la instaba, su voz sonaba tan dulce.

Hasta el punto de que el oyente no podría decir si era miel o veneno.

Extremadamente peligroso.

Capítulo 52

No importa cuán extraños fueran los ruidos que escuché, después de todo, seguía siendo mi patio trasero.

¿Qué había para mí que temer?

Además de eso, mi cuerpo se estaba ajustando lentamente a mi fuerza interior.

Mi fuerza exterior, es decir, mi fuerza muscular, todavía me faltaba, pero no tanto como para asustarme de algunos ruidos extraños.

Con una risa, recogí la espada de madera que estaba tirada en el suelo cerca.

—¿Es esto un repuesto?

—Ah sí.

—¿Puedo usarlo?

—¿Qué harás con eso?

En lugar de responderle, dejé mi chal en el suelo y recogí la espada.

Mientras agarraba la espada de luz, me di cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que sostuve una en mis manos, así que me sentí un poco sentimental.

No, ahora que lo pienso, no había pasado tanto tiempo.

Sostuve una el otro día para demostrarle los conceptos básicos del manejo de la espada.

Sin embargo, eso fue solo para mostrarle la forma adecuada. No era así hoy.

Con un golpe, la espada de madera en mi mano cortó el aire.

Un sonido estridente siguió de cerca el movimiento de la espada.

Y fue como si hubiera una imagen secundaria.

Luego, giré lentamente mi muñeca, lo que hizo que la espada de luz girara en mi mano.

Mientras giraba la espada y me calentaba, los ojos de Cassion se agudizaron.

Esta fue la razón por la que era más fácil interactuar con personas ingeniosas. Incluso si no dije nada, él entendió y se preparó.

Golpeé el lado afilado de la espada en el tacón de un zapato, luego hablé.

—¿Realmente debes preguntar? Voy a ayudarte a entrenar. Entrenemos. Dale.

Los bordes afilados de las espadas de madera chocaron y produjeron un fuerte ruido.

A pesar de que estaban talladas con suavidad, las dos espadas chocaron y rasgaron sus granos de madera.

Las espadas que chocaron se separaron con fuerza. Los pies de Cassion en el suelo retrocedieron un par de pasos.

Sus gruesas huellas estaban grabadas en el suelo húmedo y cubierto de rocío.

En contraste, Rosetta estaba parada en el mismo lugar.

Su esbelta muñeca parecía aún más delgada que la espada que sostenía, y no pudo evitar preguntarse de dónde provenía su fuerza.

—Tu muñeca es débil. Cuando nuestras espadas chocaron antes, tu muñeca siguió doblándose hacia atrás. Tu codo también.

A pesar de que ya habían igualado los golpes varias veces, su voz mientras explicaba se mantuvo firme.

Sin dificultad para respirar.

Apuntó hacia el codo de Cassion con la punta de su espada y giró en esa dirección.

Aunque podía ver claramente la trayectoria de la punta de su espada, le resultaba difícil evitarla.

Su rígido codo crujió al alejarse del ataque, pero la espada de ella en cambio empujó hacia el área cerca de su hombro.

Justo al lado de su hombro, para ser exactos. Y, como estaba, justo al lado de su cara.

Cassion dejó escapar un grito ahogado cuando volvió a mirar la espada de madera pulida.

—Si estas espadas fueran reales, ya estarías muerto.

Rosetta ya había dicho estas palabras muchas veces durante la corta sesión de entrenamiento, y parecía resonar en sus oídos.

—…Me rindo.

Ya era su décima derrota. Gruesas gotas de sudor caían y empapaban el suelo como si fueran gotas de lluvia.

Rosetta retiró su espada con una expresión poco impresionada.

—No fluyen los movimientos de tus muñecas, codos y hombros, por eso estás rígido en lugar de flexible. Las espadas no deben empuñarse solo con la fuerza.

Ante las palabras de Rosetta, Cassion inmediatamente trató de girar la espada en su mano.

En efecto. Tal como ella dijo, la forma en que se movía con la espada se sentía incómoda.

En realidad, no estaba haciendo ningún progreso durante las sesiones de entrenamiento oficiales.

Se sabía que era un caballero con antecedentes comunes, y de repente apareció de la nada. No, sinceramente, era ridículo incluso llamarlo caballero.

Sin duda, otros se burlarían de él por alcanzar el puesto de “caballero escolta” solo por sus conexiones con la princesa ducal.

Cassion lo sabía.

Si estuviera en el lugar de los otros caballeros, tampoco le gustaría ver a alguien como él entrar en las filas.

Sin embargo, no tenía la voluntad de discutir con nadie sobre la justicia, la igualdad o nada por el estilo.

Todo lo que tenía que hacer era proteger la vida de alguien, luego podría soportar cualquier mirada amarga solo para hacer lo que tenía que hacer.

Aun así, era perjudicial para su progreso que nadie quisiera entrenar con él.

Alguien que era como un espantapájaros que solo podía quedarse quieto era alguien que no podría entrenar adecuadamente.

También había un límite para cualquier movimiento que pudiera hacer por su cuenta.

No importa cuán elaboradamente tratara de imaginar, no sería capaz de saber cómo se sentía intercambiar golpes, cuando una fuerza se encuentra con otra.

Sin embargo, mientras chocaba espadas con Rosetta hoy, se dio cuenta de sus defectos uno tras otro.

Y estaba emocionado.

Era la primera vez que experimentó tal plenitud cuando descubrió lo que le faltaba.

A través de esta experiencia, si pudiera encontrar sus debilidades, si pudiera sacudirse las cosas que algún día podrían matarlo...

Era muy divertido cómo ahora podía identificar sus defectos y entrenar gradualmente para superarlos.

Por otro lado, también sintió que era una pena.

Una vez que llegara el día siguiente, él blandiría esta espada solo una vez más.

«Bien, debería tratar de hacer todo lo que pueda hoy.»

Se disculpó con Rosetta porque su sueño se vio perturbado en medio de la noche, pero quería pelear tanto como pudiera.

En aras de familiarizar su cuerpo con esta sensación.

Sin embargo, su cuerpo no cooperaría con él adecuadamente.

Mientras intentaba practicar un mejor flujo en los movimientos de su brazo mientras giraba la espada en su mano, Cassion hizo una mueca ante el repentino dolor que estalló.

—Ugh.

—¿Qué ocurre?

Rosetta había estado observando desde cierta distancia, pero en el momento en que escuchó su débil gemido, se acercó a él sorprendida.

—No estoy bien.

Cassion negó con la cabeza y escondió la mano detrás de la espalda. Por supuesto, no hay forma de que Rosetta le creyera.

—¿Qué quieres decir no? Déjeme ver.

Una mano pálida agarró la muñeca del hombre y la arrastró hacia adelante.

Cuando la espada se dejó caer al suelo y ella abrió su palma, una mirada fue todo lo que necesitó para ver cuán llena de heridas estaba su mano.

Sin una palabra, Rosetta se quedó mirando la mano de Cassion durante un rato.

Manos ásperas e indecorosas. A diferencia de sus propias manos pálidas y delicadas.

—…Estás sangrando.

—Esto no es nada. Estoy bien.

—No estás bien.

Una voz severa le respondió de inmediato, como si reprochara el engaño con el que trató de seguir.

Rosetta dejó escapar un breve suspiro y soltó la espada en su propia mano.

—Eso es suficiente para el entrenamiento de hoy. Ya que es así, también deberías tomarte mañana libre.

—No, pero…

—Tienes que. Escúchame.

Una voz fría interrumpió al hombre a mitad de la oración.

Cassion miró su mano por un momento, luego él también dejó escapar un suspiro superficial mientras asentía.

Después de esto, Rosetta sacó un pañuelo y se limpió suavemente la palma herida.

Cada vez que el suave paño de algodón tocaba sus heridas, la nuca de Cassion se ponía roja.

—Los caballeros no entrenan contigo, ¿verdad?

Sus ojos dorados permanecieron dirigidos a la palma de su mano mientras hablaba.

—Entonces, es mejor que tomes una siesta.

—¿Qué?

—Toma una siesta en su lugar, luego encuéntrame en la noche para entrenar conmigo. Pelearé contigo. Ah, en realidad, borra eso. ¿Por qué no te saltas el entrenamiento allí por completo?

—¿Qué…?

Riendo por la segunda vez que hizo la misma pregunta, Rosetta levantó la mirada levemente, y así sus ojos se encontraron.

—No tienes que quedarte ahí si no te están enseñando correctamente. Es una pérdida de tiempo. ¿Por qué no vienes y entrenas aquí en ese momento? Déjamelo a mí.

—Pero si hago eso, tendrán una peor impresión.

—No tienes que preocuparte por eso. Nuestro objetivo es algo completamente diferente de todos modos. Además, una vez que te nombren oficialmente como caballero escolta, nunca más tendrás que volver a verlos.

Rosetta tenía razón.

En el momento en que fuera designado como caballero de escolta, ya no necesitaría entrenar con los otros caballeros.

Incluso si se encontrara con ellos de vez en cuando, ya no sería menospreciado ya que se aseguró un puesto.

Sin embargo, lo que le importaba era otra cosa.

—Yo no. Tendrán una peor impresión de ti.

Bajo el cielo tranquilo, Rosetta parpadeó ante esas tranquilas palabras.

—¿De mí?

—Sí. Si hago algo mal, no quiero que nadie te condene por traerme.

Era una voz que no tenía vergüenza.

«Este tipo, de verdad. Qué nervioso.»

Aturdida, Rosetta parpadeó unas cuantas veces más, luego tomó la mano herida del hombre y comenzó a reírse.

—…Jajaja.

Fue una breve y alegre carcajada.

Rosetta sostuvo la mano de Cassion durante un largo rato y se rio para sus adentros. Poco a poco, dejó de reírse y sacudió la cabeza.

—Eso es lo que me gusta de ti. Me gusta que seas bondadoso. Pero ya sabes, realmente no me importa algo así.

Todavía llena de alegría, su voz fluía a través de sus labios rojos.

Ella sonrió y susurró:

—Me gusta la gente amable, pero no me interesa ser amable yo misma.

La voz apagada no contenía ni una onza de falsedad.

Los dos se sentaron uno al lado del otro en una pequeña colina.

Había dos espadas de madera en el suelo y un chal embarrado estaba extendido como un trapo. El cielo nocturno, al que miraban, seguía siendo hermoso.

—¿Cómo va tu entrenamiento mágico?

—No está mal, creo. Es solo que… no tengo ni idea de cómo usarlo prácticamente en una situación real.

Cassion entrenaba su magia todos los días.

La Casa Valentine era la familia de un caballero, por lo que no había maestros de magia aquí. Los únicos maestros que tenía ahora eran libros.

Rosetta miró el perfil lateral de Cassion, escuchando la inseguridad en sus palabras.

—No te preocupes. Entre todas las personas que conozco, eres el mejor genio que existe.

—¿Es algo que viste en el futuro que predijiste?

—Sí, es en el futuro que vi.

—¿Entonces por qué morí? Si soy un genio.

«Es porque es un genio bondadoso.»

Y un genio de voluntad débil también, esa era la respuesta. Sin embargo, Rosetta optó por decir algo más en lugar de la verdad.

—¿Probablemente porque nunca me conociste?

Era un tono juguetón.

Entonces, Cassion tenía que saber que era una broma.

Sin embargo, no respondió nada.

Sabía que era mentira, pero, por otro lado, sonaba como la verdad.

Realmente, el cielo nocturno era hermoso.

Capítulo 51

Esa noche de luna, en un pequeño claro rodeado por una densa espesura de árboles.

Era de noche, pero no hacía frío.

Me eché hacia atrás y miré al cielo.

Allí, pude ver la luna brillante y una hermosa variedad de estrellas en todo el cielo, como si hubieran sido derramadas.

Siempre pensaba lo mismo, pero este mundo tenía tantas estrellas.

Saqué un chal fino conmigo por si acaso, y me lo envolví sobre los hombros.

Debajo del chal, llevaba un vestido interior de manga corta y el aire que tocaba mi piel expuesta no era ni caliente ni frío.

No estaba desagradablemente húmedo. Más bien, este calor era un poco cómodo.

A pesar de la pesadilla que tuve, mi cabeza palpitante parecía haberse calmado.

Desde el momento en que soñé con Urien ese día, había tenido pesadillas una tras otra.

E incluso después de conocer a Diana, aparecieron más sueños en mi subconsciente, todos ellos relacionados con la “familia”.

En mi primera transmigración había tenido miedo de engañar a la familia de la persona que poseía.

En mi segunda transmigración, durante mucho tiempo, actué como si fuera un miembro real de su familia porque me había acostumbrado a engañar a los demás.

Y, en la tercera transmigración, la familia de Rita descubrió que yo no era la verdadera Rita.

Mis pesadillas eran principalmente sobre la tercera transmigración, donde la familia de Rita me gritó, me culpó, dejó escapar su resentimiento y enojo porque yo no era “Rita”...

Y lo acepté todo.

Luego, cuando se resignaron al hecho, fue un peso que se apretó como una soga alrededor de mi cuello.

Cada vez que me llamaban “Rita” con los ojos muertos y desenfocados, quería despertar de aquellas crueles pesadillas.

Porque eran tan lamentables, yo era tan lamentable.

Y me desperté de nuevo hoy mientras jadeaba, tratando de recuperar el aliento.

Las sábanas de mi cama estaban húmedas de sudor. Sostuve mi cabeza palpitante y me reí sin poder hacer nada.

Era ridículo que constantemente tuviera pesadillas debido a la influencia de las personas que me rodeaban, como un animal que tenía una temperatura corporal fluctuante dependiendo de su entorno.

Todo comenzó con una pesadilla sobre estar encerrada en esa jaula cuando visité a Katie por primera vez en la mazmorra.

Esa mazmorra oscura con olor a sangre impregnando su aire estancado. Ese fue el comienzo de estas pesadillas.

Y las pesadillas relacionadas con la “familia” no eran diferentes.

Fue después de conocer a Diana que comencé a soñar con la “familia”, por lo que el desencadenante de esas pesadillas debía ser...

Debían ser por Diana y Ria.

Diana expresó que daría su vida por el bien de su hermana menor, y como era innegable que la palabra “familia” estaba muy arraigada en la imagen de Diana, así comenzaron las pesadillas sobre ese tema.

La desesperación de Diana era una emoción que no podía entender, que nunca entendería.

Por supuesto, yo también estaba dispuesta a morir por Alicia, pero solo por Alicia. No fue necesariamente porque la veía como “familia”.

Aunque el futuro estaba cambiando, Alicia era la protagonista femenina de una novela cuyas circunstancias eran similares a las que tuve que vivir en el pasado.

Sí, todo era por la pobre y lamentable protagonista femenina.

Para alguien como yo, que había pasado por tres transmigraciones en el pasado y ahora estaba viviendo la cuarta, algo como “familia” estaba completamente fuera de su alcance.

Nunca había sido capaz de sostenerlo. Y ahora, ya no quería más.

Bien. Era así.

Entonces, si tuviera que decirlo sin rodeos...

Estaba dispuesta a morir por Alicia, pero no quería arriesgar mi vida por Damian o el duque Valentine.

Éramos extraños el uno para el otro. Nada más y nada menos.

Afortunadamente, no era la única que pensó eso.

Damian estaba demasiado lleno de culpa y ansioso por jugar a ser hermano y hermana conmigo. Y el duque, que había regresado a la mansión hacía solo unos días, no estaba presente en mi vida en absoluto.

Sin mencionar que él siempre, sin falta, me miraba con ojos distantes e indiferentes.

Parecía sentirse responsable y disculpado por no saber sobre el abuso a largo plazo de Katie. Pero eso fue todo.

La mirada helada que se volvió hacia mí no contenía ni una pizca de afecto.

Incluso si me cortaran el cuello y mi cabeza cayera justo en frente de él, todavía me miraría con la misma mirada.

Si la verdadera Rosetta se hubiera enfrentado a esta comprensión, habría llorado de tanta decepción, pero yo estaba bien con eso.

Solo una persona necesitaba estar sumergida en la culpa, y esa era Damian.

No había necesidad de conseguir una segunda persona que me tuviera lástima y anduviera a mi alrededor sin motivo alguno.

¿Sería fácil alcanzar la paz cuando el mundo estuviera siempre en el equilibrio correcto?

Caminando a través de la noche tranquila y perdido en mis pensamientos, de repente me detuve en seco. Un sonido extraño surgió en alguna parte.

Sonaba como el deslizamiento de una serpiente, o el sonido de una fuerte ráfaga de viento.

Era demasiado fuerte para ser lo primero, y tampoco podía ser lo segundo debido a sus repeticiones.

Entonces, ¿una persona?

No, imposible.

El lugar en el que me encontraba en este momento estaba detrás de la mansión lateral.

Lejos del camino principal.

Y como era un paseo nocturno, me dirigí a propósito hacia un lugar donde no había más gente.

Dándome la vuelta, me colé en silencio hacia el sonido sospechoso. Caminé por el sendero adornado con árboles crecidos, a través de la hierba que me rozaba los tobillos.

Luego, el claro desierto sembrado de malas hierbas.

La fuente del sonido estaba justo ahí.

Una espada de madera pulida cortó el aire.

Mientras se sujetaba con ambas manos, la espada se levantó en el aire, se sujetó con más fuerza con ambas manos nuevamente y se hizo un corte horizontal.

La espada giró en la punta de sus dedos.

La dirección del movimiento de la espada cambió en un instante, y cortó el área frente a su mano.

Extendiéndose así, bajó su cuerpo. Y al mismo tiempo, desenvainó la espada en un círculo sobre su cabeza.

Sus rodillas dobladas y los dedos de sus pies giraron en la misma dirección que la espada.

Con un talón como eje en el suelo, se movió tan rápido como la espada.

Bajo la luz de la luna, sus movimientos fluían a la perfección, haciendo que pareciera que estaba bailando.

«Cassion...»

Su cabello azul profundo estaba empapado con gotas de sudor, que caían sobre su rostro iluminado por la luna.

Luego, ojos negros que traían oscuridad y el aire frío de la noche.

Para que él fuera más oscuro que el cielo nocturno, y para que brillara a pesar de todo...

«¿Cuándo logró mejorar sus habilidades hasta este punto?»

Cassion se había estado quedando aquí solo un poco más de dos semanas.

Obviamente, cuando lo vi entrenar por primera vez, todavía se veía descuidado, pero...

Sus habilidades eran bastante aceptables ahora.

Si lo hubiera visto hacer esto antes de conocer a Diana, entonces no le habría pedido que se escapara y se escondiera durante una emboscada.

Dando a conocer deliberadamente mi presencia, me acerqué a él.

Estaba inmerso en su entrenamiento, pero cuando notó mi presencia, detuvo sus movimientos y rápidamente se giró para mirar en esta dirección.

Evitando su mirada, me quité el chal y agarré el extremo. Al mismo tiempo, lo infundí con qi.

Cualquier cosa infundida con qi interno se convertiría en un arma.

Un abanico, las manos desnudas, un trozo de tela. Incluso hojas y flores.

El chal se convirtió en un látigo en una fracción de segundo y atravesó el aire.

E hizo un sonido mucho más fuerte que la espada de madera de Cassion.

Ante la aparición de la presencia de otra persona junto con el repentino ataque, Cassion comenzó a retroceder. Pero ya era demasiado tarde para retirarse.

La tela golpeó ligeramente la piel del hombre.

En la fina piel de su cuello, había un leve rasguño que parecía la marca de la garra de un animal salvaje.

Apareció un enrojecimiento superficial en ese lugar, pero no fluyó sangre.

Tal vez si se hubiera dado cuenta un momento después, se habría lastimado más, pero todavía tenía una herida en el cuello ahora porque no pudo evitarla adecuadamente.

«Todavía hay un largo camino por recorrer...»

Ajusté mi agarre en la tela ahora suelta, que se combaba en el suelo, y la enrollé con mi mano.

Una vez que volviera a mi habitación, tendría que tirar esto más tarde.

Mientras enrollaba el chal, Cassion continuó de pie aturdido, luego se volvió para mirarme directamente.

Evidente en sus ojos había una sorpresa clara.

Sus ojos parpadearon rápidamente mientras me miraba con una expresión perpleja, y me miró boquiabierto.

—Rosetta, tú…

—Vi que estabas trabajando tan duro, así que pensé en echarte una mano.

Cuando le respondí con una sonrisa, Cassion enderezó su postura.

Luego suspiró brevemente y se recogió el cabello empapado de sudor.

—Ya es tarde. ¿Por qué no estás dormida?

—Ídem. ¿Por qué estás practicando a esta hora?

—Está bien…

Fue una respuesta evasiva. Tal vez…

—Solo estoy suponiendo, pero ¿practicas todas las noches hasta esta tarde?

No hubo respuesta. Sin embargo, en un momento como este, su silencio podría tomarse como una afirmación.

«Si has estado practicando así todas las noches, entonces no es de extrañar por qué has mejorado tanto.»

Además, a pesar de no ser el villano principal, la persona frente a mí era un hombre talentoso.

Con esfuerzos locos y una mejora de carácter adicional, no tuve que preguntarme por qué estaba mostrando un progreso tan rápido en comparación con otros.

Pero aparte de eso, lo que estaba haciendo parecía bastante agotador.

A Cassion se le asignó el puesto de mi caballero de escolta temporal, por lo que también necesitaba levantarse por la mañana incluso antes de que yo me despertara.

Después de levantarse de la cama, necesitaría ir inmediatamente al campo de entrenamiento de los caballeros para participar en su entrenamiento. Luego, después de la cena, también estaba entrenando su magia aquí en este claro.

Ese era su horario hasta donde yo sabía.

Pero no podía creer que también haya estado entrenando extra todas las noches...

«¿Parece que ha estado durmiendo solo cuatro horas por noche?»

Frunciendo el ceño, negué con la cabeza.

—No es bueno para tu salud si no duermes lo suficiente. Prioriza tu salud primero antes que esto.

Era encomiable que estuviera haciendo un esfuerzo adicional, pero agotar su resistencia de esta manera solo tendría efectos adversos.

¿Por qué más se decía que el sueño y la comida eran la mejor medicina?

Pero por el contrario, Cassion simplemente desvió la mirada y no me dio una respuesta directa.

—En lugar de eso, ¿por qué estás aquí a esta hora?

Lo que volvió no fue una respuesta, sino otra pregunta a mi pregunta. Era un intento evidente de cambiar de tema.

Mientras pensaba por un momento qué hacer aquí, decidí dejar este asunto de lado por ahora.

Para ser honesta, incluso si le dijera que se fuera a dormir ahora, no creo que me escuchara.

Había ciertas cosas en el mundo que uno tendría que experimentar de primera mano.

«Si te derrumbas, entonces volverás a tus sentidos.»

Pensando en el futuro, fingí no haber notado que estaba cambiando de tema, luego asentí mientras respondía.

—Ya estaba durmiendo, pero me desperté en medio de eso. El sueño que tuve no fue tan agradable, así que pensé en salir a caminar, pero escuché algunos ruidos por aquí.

—Deberías haber evitado venir aquí si escuchaste esos ruidos.

—...Lo evitaré solo si tengo miedo.

Ah, qué expresión tan ridícula tenía en su rostro en este momento.

Ante mi descarada respuesta, Cassion me miró indignado.

«Pero qué quieres que te diga. Es la verdad.»

Capítulo 50

—Por mucha descortesía que haya mostrado hoy, también traigo buenas noticias.

Con los ojos cerrados, tenía una mano sobre una sien palpitante. Blanca fue la que primero abrió los labios después de estar en silencio todo ese tiempo.

Era la misma voz juguetona que no había escuchado en mucho tiempo.

—¿Buenas noticias?

Meditando sobre las palabras de Blanca, abrí mis pesados párpados.

Más allá de la sombra de las pestañas brillantes, vi a Blanca sentada erguida.

Al estar bajo la luz de las llamas azules, la mujer desprendía una atmósfera aún más peculiar que nunca.

Coincidía perfectamente con ella como alguien de un gremio de información secreta.

—Te daré la respuesta que había pospuesto el otro día.

Ante la voz elegante y susurrante, mi corazón comenzó a latir con fuerza.

Si era la respuesta que pospuso el otro día, entonces solo podría significar que era “eso”.

Curiosamente, fue en este momento cuando toda mi fatiga se desvaneció.

La incomodidad que había estado sintiendo, como si fuera una marioneta tirada de los hilos en un espectáculo de títeres bien organizado durante este absurdo día, desapareció por completo.

En lugar de explicar, Blanca movió su mano en su lugar, y esto solo hizo que mi anticipación y la tensión en el aire aumentaran.

Su mano rozó debajo del velo. Luego, con el velo cayendo en cascada sobre el dorso de su mano, lo levantó lentamente.

Esta vez, mi corazón latía en un sentido diferente.

Se sentía como si estuviera a punto de ver un unicornio.

Si bien vi su rostro el otro día en el hotel, eso fue solo cuando se hacía pasar por una empleada. Probablemente cambió su color de cabello y ojos con una herramienta mágica.

Entonces, esta iba a ser la primera vez que vería su rostro.

Y, en la novela original, no había ni una sola descripción de su rostro.

Debajo de la pieza de tela, lo primero que se expuso a mis ojos fue un par de labios rojos y deliciosos.

Cuando sonrió, mostró un conjunto de dientes blancos, que se veían inusualmente más afilados que los de la gente común.

Luego, apareció una pequeña nariz de puente alto. Luego, mejillas ligeramente pecosas...

Por último, vi sus ojos.

La sombra de la mano sobre el velo se proyectó sobre esos ojos.

Y bajo esa sombra gris, brillaban unos ojos plateados más clandestinos que las sombras.

«Ojos plateados...»

Era un color de ojos inusual que no se encontraba fácilmente en ningún lugar del imperio.

No. En lugar de un color que no se podía encontrar fácilmente, era un color que no se encontraría en absoluto.

Porque tener ojos plateados solo podía significar una cosa.

«Una bruja.»

Así se llamaba a los magos condenados al ostracismo de otros países.

La plata era el único color de ojos que tenían las brujas.

«Ahora que lo pienso, la gente de otros países también dice que tienen dientes irregulares también...»

Mientras parpadeaba aturdida ante la identidad inesperada detrás de ese velo, Blanca curvó los ojos.

Como dos lunas crecientes plateadas en el cielo nocturno.

Mirándome ligeramente con sus ojos brillantes, abrió los labios para hablar.

—La propuesta que me diste la última vez, la acepto. Cooperación, hagámoslo.

Fue en ese momento que gané el socio más confiable tanto para el “Proyecto Mob-Alicia” como para el '”Proyecto Cassion como próximo duque”

Rosetta y Cassion fueron los primeros en volver a casa.

Debido a que ya era tarde, una conversación adecuada entre Blanca y Rosetta tuvo que posponerse para más tarde.

De todos modos, Rosetta tenía con ella una bola de cristal que podía usar para contactarla, así que podrían hablar en cualquier momento después de esto.

Se decidió que Diana y Ria se quedarían en el Hotel Larrington antes de ingresar oficialmente a la propiedad ducal.

Cuando Blanca les presentó la habitación a las dos hermanas, también se presentó a sí misma.

Aunque todavía había vigilancia por el hecho de que Blanca fue quien hizo que Rosetta fuera emboscada, también se tomó en consideración que Blanca ahora estaba del lado de Rosetta.

Y como Diana ya le había dado su favor a Rosetta, al final fue suficiente.

Blanca también le dijo a Diana que Rosetta era la que estaba detrás de la solicitud, lo que Diana entendió.

No, bueno, se conmovió porque entendió mal.

—¡Solo para traerme de vuelta, tuviste que hacer todo eso, pasar por tantas cosas!

Mientras tanto, Blanca se rio a carcajadas al ver lo conmovida que estaba Diana.

De todos modos, solo gente interesante estaba alrededor de gente interesante, eso fue lo que ella dijo.

Sin embargo, a diferencia de Blanca que solo sentía emoción, los demás estaban preocupados por la situación.

—¿Está realmente bien? —preguntó el conductor del carruaje. Él era quien había conducido el carruaje en el que estaban Blanca y Rosetta, y fue la persona que visitó a Diana y le encargó 'atacar a Rosetta'.

—Logan.

Era el criado leal de Blanca, su mano derecha confiable.

—¿Qué pasa?

Ante la preocupante pregunta de Logan, Blanca respondió con los ojos bien abiertos.

Logan respondió con una mirada incómoda.

—Para que usted acepte una solicitud como esa del prin… no, me refiero al cliente. Por lo general, nunca accede a tal solicitud.

De hecho, era tal como dijo Logan.

Blanca nunca había accedido a tal petición en toda su vida.

Era la primera vez que ella participaba en algo de tan gran escala, y también era la primera vez que mantenía una sociedad con otra persona.

Sin embargo…

—Sí, está bien.

No había nada que ella encontrara particularmente lamentable o preocupante.

—El acuerdo está limitado a dos años y todavía puedo seguir recibiendo solicitudes de otras personas. Por supuesto, la frecuencia tendrá que reducirse un poco.

Bueno, no importaba si las solicitudes que podía aceptar se reducían.

Comenzó esta línea de negocios por el bien del entretenimiento en primer lugar, y en este momento, eran Rosetta y sus grupos los que le brindaban el mayor entretenimiento.

Estaba claro que cumplir con el pedido de Rosetta seguramente será más emocionante que diez pedidos insignificantes.

Y además…

«En lugar de eso, también hay otra razón.»

Blanca se recostó en su asiento y cerró los ojos. La oscuridad entonces envolvió su vista.

Esa oscuridad era como un lienzo para ella.

A través de esa oscuridad vacía, Blanca comenzó a pintar la cara de un hombre.

El retrato terminado era más una sombra que un rostro.

A medida que pasaba el tiempo, el rostro que solo podía ver en su mente perdió gradualmente los detalles y permaneció ahora como una imagen residual borrosa.

Buscando a través de la imagen residual de ese hombre, Blanca abrió los labios.

—Logan. ¿No tienes curiosidad?

—¿Qué quiere decir?

Fue una pregunta repentina, pero Logan no se sorprendió en lo más mínimo.

Ya se había adaptado a la imprevisibilidad de Blanca.

Fue ese período de tiempo cuando la cara de ese “hombre” había palidecido dentro de su mente.

Precisamente en ese momento, Logan estuvo al lado de Blanca durante ese tiempo, por lo que fue natural.

Levantando suavemente sus párpados como antes estaban bien cerrados, respondió Blanca.

—Cuando el Segundo Joven Maestro de la Casa Carter se de cuenta de que no podría tomar el asiento como el próximo duque, me pregunto cómo cambiaría su expresión.

Era una declaración similar a un acertijo, pero Logan asintió con calma.

—…Sí. Depende de usted, señora, así que estoy seguro de que ha pensado en todas las posibilidades.

La respuesta sonaría desalmada para cualquiera que la escuchara, y ante esto, Blanca se rio a carcajadas.

Luego, de repente, se obsesionó con otra línea de preguntas.

—Ahora que lo pienso, es extraño.

—¿Qué quiere decir, señora?

—Estoy hablando de mi compañera. ¿Cómo se convirtió en una persona tan divertida? Aparentemente, ella no era así hasta hace poco…

Logan estuvo de acuerdo con Blanca.

Mucha información circulaba en el sótano del Hotel Larrington, y esto incluía información sobre nobles de alto rango.

Para cualquier gremio de la información, los aristócratas eran tanto una gran clientela como una fuente de demanda.

La Casa Valentine pertenecía a la clase más alta entre la nobleza, por lo que, por supuesto, también tenían mucha información sobre Rosetta.

Este registro comenzó desde el mismo momento en que ingresó al Ducado de Valentine.

Y, según ese registro, Rosetta no habría podido captar la atención de Blanca hasta hace apenas un mes.

Después de alguna deliberación, Logan abrió los labios.

—Todos tienen un período de crecimiento en sus vidas donde sus personalidades cambian. La personalidad de uno puede cambiar incluso después de no haber sido sorprendido por nada. Y con el reciente incidente en la propiedad del duque… ¿Podría ser que su cambio fue influenciado por eso?

—Mmm.

Blanca dejó escapar un leve tarareo.

Lo que dijo Logan tenía sentido, pero no estaba convencida.

La mano enguantada azul hizo girar el mango bastante largo de la pluma.

El mango de la pluma, que se balanceaba entre sus dedos como un pez, resbaló en la suave tela del guante y voló por los aires en un rápido instante.

Sí. Voló.

En lugar de caer hacia atrás, el mango de la pluma siguió volando a lo largo de un camino.

Luego, volvió lentamente a las manos de Blanca.

Si era de su país natal, esto se llamaba “brujería”, mientras que si era del imperio, se llamaba “magia”.

Cuando el mango de la pluma volvió a su mano, continuó girando mientras pensaba en el vacío.

«No es solo que su personalidad cambió... Se siente como si algo más fundamental hubiera cambiado.»

Y el hecho de que ella quisiera convertir a Cassion en el próximo duque tan repentinamente también era extraño.

«¿Quizás se invocó una reliquia familiar?»

Valentine. Carter. Freesia.

Cada una de las tres casas ducales tenía una reliquia familiar que les fue entregada.

Estas reliquias familiares se remontaban a la fundación del imperio.

El período anterior al establecimiento del Imperio Kham fue una era de guerras y conflictos.

En medio de las guerras interminables, Dios le dio una revelación al hombre más puro y sabio: “Escoge tres leones para terminar las guerras”.

La persona que recibió esta revelación fue el primer Kham, y las tres personas que eligió fueron el primer Valentine, Freesia y Carter.

Y respectivamente, cada uno de los tres elegidos estaba en su propia liga en lo que respecta a la esgrima, el poder divino y la magia.

Usaron su fuerza para poner fin a las guerras tal como lo había mandado la revelación de Dios.

Los gritos interminables cesaron, toda la sangre que fluía como un río había desaparecido.

Después de un largo período de caos, finalmente llegó la paz.

El Dios que amaba a los humanos se conmovió luego de ver el nuevo mundo donde los inocentes ya no serían sacrificados, y entonces otorgó estos dones a las tres familias.

Para la Casa Valentine, un libro de aspiraciones que podría hacer realidad el deseo de uno. Para la Casa Carter, una piedra de un dragón que se decía que hacía posible que uno se encontrara con un dragón y aprendiera su sabiduría.

Y, para la Casa Freesia, un espejo de revelación que podría dar un vistazo al futuro.

Estos regalos solo podían ser usados por una persona de cada generación...

«Tal vez, ¿y si la princesa usó esa reliquia? Si ese es el caso, entonces el repentino cambio de personalidad...»

Mientras Blanca pensaba esto, finalmente negó con la cabeza.

Sus suposiciones estaban equivocadas desde el principio.

Cada herencia respondía solo a la sangre de un descendiente que había llegado a la mayoría de edad, y el cumpleaños de la princesa no era hasta finales de otoño. No, invierno.

Por lo tanto, era imposible para Rosetta usar la reliquia ya que aún no se había convertido en adulta.

Blanca contempló un rato, pero pronto decidió acabar con su curiosidad.

—Bien, bueno, no es algo de qué preocuparse. Sea lo que sea, mientras sea divertido.

Trenes de pensamiento más largos sólo harían que su mente se precipitara en una complicada espiral.

Lo importante aquí era que el cambio de Rosetta la estaba haciendo muy feliz.

Como había abordado este barco, ¿se hundiría o llegaría a su destino y al final le traería riqueza?

¿Cuál sería el final de esta historia?, se preguntó.

«Bien, bien. Basta de preguntas.»

Blanca tarareaba y movía un pie arriba y abajo.

El mango de la pluma, que había dejado de moverse por un momento, volvió a flotar entre sus dedos.

Capítulo 49

Después de que terminaron todas las conversaciones.

Los cuatro salimos a la carretera en ese momento.

Diana empacó una pequeña bolsa con sus pertenencias y nos siguió. Como estaba tratando de apaciguar a Ria, quien estaba sorprendida por el repentino desarrollo, la seguía desde una pequeña distancia mientras cargaba al niño.

Antes de que nos diéramos cuenta, el cielo ya se había vuelto amarillo y rojo.

Me alegré de que saliéramos temprano. Si no lo hiciéramos, sería casi demasiado tarde.

¿O ya era demasiado tarde?

Si tuvieran que ir directamente a la librería de esta manera, entonces ya podrían volver a casa por la noche.

Para alguien que supuestamente solo salió para ir a una librería, había pasado demasiado tiempo. Como era de esperar, odiaba que sospecharan de mí.

Sin embargo, era una aprensión innecesaria.

Cuando estábamos a punto de salir del callejón, dos carruajes aparecieron uno al lado del otro frente a nosotros.

Parecían carruajes de madera ordinarios, pero los materiales utilizados para construirlos parecían lujosos. ¿No era normal que los artículos discretamente lujosos fueran los que realmente tenían valor?

Esos carruajes eran así.

Cassion y Diana se detuvieron, alertas ante la repentina aparición de los carruajes. Pero mientras asentía, me acerqué al carruaje.

Porque, más o menos, podría pensar en una persona detrás de esto.

—¡¿OH?!

Pero entonces una repentina exclamación de comprensión estalló detrás de mí.

Girando ligeramente la cabeza, vi que Diana miraba al cochero con los ojos muy abiertos.

Pronto, sus ojos marrones ardieron con llamas abrasadoras.

Dejó suavemente a Ria en el suelo y saltó justo en frente de mí.

Fue un movimiento rápido e innecesario.

—Tenga cuidado, princesa. Ese es el hombre que me confió la solicitud comisionada.

Diana me susurró en un tono hirviente.

Verla así me recordó a un perro leal que se mostraba cauteloso frente a un extraño. Una pequeña sonrisa tiró de mis labios ante esto.

Palmeé el hombro tenso de Diana.

Luego, ella nerviosamente miró hacia atrás hacia mí.

—Está bien.

—¿Qué? Pero…

Pasé junto a la aturdida Diana. Entonces, mis ojos se encontraron con el hombre sentado en el carruaje tirado por caballos.

Un hombre de cabello verde oscuro y ojos verde grisáceo.

—Nos hemos conocido antes, ¿correcto?

En respuesta a la pregunta, el hombre se quitó el sombrero y me hizo una reverencia.

—La señora está esperando dentro del carruaje.

Tan pronto como sonó su tono cortés, la puerta del carruaje se abrió de repente.

A diferencia del exterior ordinario del vehículo, el interior era simplemente lujoso.

El dueño de tal carruaje estaba sentado en uno de los asientos de aspecto suave en el interior.

La mujer giró la cabeza y miró en esta dirección, pero no pude ver qué tipo de expresión tenía debido al velo que cubría su rostro.

—Blanca.

Cuando la llamé por su nombre, la mujer agitó la mano y respondió.

—Hola. Estoy aquí para recogerte.

En cualquier caso, esta mujer realmente tenía un don para enfurecer a la gente.

Había dos carruajes en total, así que tuvimos que dividirnos.

Blanca y yo viajamos en el carruaje de adelante porque teníamos que hablar, así que Cassion, Diana y Ria viajaron juntas en el segundo carruaje.

Me pregunté si era incómodo allí.

Cassion era bastante reservado con los extraños, mientras que Diana definitivamente desconfiaba de las personas que no conocía.

«Bueno, estoy segura de que estarán bien solos.»

A veces era mejor criar a las personas a través de la determinación.

Más importante aún, tenía que concentrarme en esta mujer sentada frente a mí.

El carruaje comenzó a avanzar lentamente.

Mientras me apoyaba en el asiento blando detrás de mí, abrí los labios para hablar.

—Entonces, ¿a qué debo el placer de encontrarte aquí? ¿Estás aquí para confirmar si estoy viva o muerta?

—Dios, ¿de qué estás hablando? Solo vine a recogerte porque pensé que podrías haberte cansado.

La mentira ridícula me hizo reír. Su desvergüenza era la mejor en este mundo.

¿Qué, viniste aquí a recogerme solo porque pensaste que estaba cansada? ¿Quién fue exactamente el responsable de cansarme hoy?

—Vaya, qué hermosa consideración. De la misma persona que me lanzó una emboscada.

—¿Estás enfadada?

—No estoy enfadada, simplemente lo encuentro absurdo. Quien en su sano juicio estaría complacido de haber sido atacado repentinamente.

Ante esta respuesta indiferente, Blanca dejó escapar un gruñido ahogado.

Se llevó una mano al pecho y sacudió la cabeza con entusiasmo.

Era como si me estuviera restregando que me enfrentaba a una situación injusta y difícil, la forma en que se estaba riendo de nuevo en este momento.

Mientras su velo se balanceaba suavemente por sus movimientos, parecía la cola rencorosa de una bestia.

Si había alguien por ahí que tenía presión arterial baja, le ofrecería este asiento en este instante.

Su presión arterial seguramente aumentaría de inmediato.

—Dios, de verdad. Aun así, no te enojes demasiado, princesa. En primer lugar…

Deteniendo repentinamente sus movimientos, Blanca se inclinó ligeramente hacia adelante y habló así.

A primera vista, parecía que su estado de ánimo se había desanimado, pero la voz detrás del velo expresó una emoción que estaba lejos de serlo. En ese tono tranquilo, todavía se podía escuchar un toque de alegría.

Y…

—¿No fuiste tú quien hizo esta solicitud?

Un toque de secreto también.

Luego, se hizo el silencio.

La presión caliente llenó el carruaje, pero pronto se enfrió.

No podía ver sus ojos, pero podía sentir nuestras miradas encontrándose en el aire.

La miré sin decir palabra, pero primero desvié la mirada y miré por la ventana.

—Sí.

A través de la ventana, vi pasar el paisaje. Sin embargo, no fue muy impresionante.

Blanca tenía razón.

Tal como ella dijo, como fui yo quien encargó una solicitud con ella, también fui la causa de ese ataque. Desde el mismo momento en que comencé a planear quitarle el poder a Leo convirtiendo a Cassion en duque, también codicié a Diana.

En la novela original, Diana era un gran tema para Leo, y se podría decir que era el equivalente a mil tropas.

Si uno la tuviera, entonces tendría su talento a su disposición. Pero, por el contrario, si uno fuera a perderla, entonces ganarían un enemigo formidable.

Inevitablemente, no tuve más remedio que llevar a Diana a mi lado.

Así es. Por cualquier medio posible.

Para mí, “eso” era lo que era la solicitud.

“Deja una solicitud en el gremio de Diana y haz que cometa un crimen contra mí.”

Necesitaba un seguro indiscutible contra ella, un seguro que pudiera usar para chantajear a Diana para que la trajera a mi lado en caso de que mi propuesta hacia ella no funcionara.

Todavía no había recibido esta información sobre Diana de parte de Blanca, pero ya sabía que tenía una hermana menor enferma y que estaba trabajando en un gremio turbio para poder ganar algo de dinero para comprar la medicina de su hermana.

Cuanto más significativo era el personaje con respecto a la narrativa, más de su pasado se incluía en la novela.

Diana era la herramienta más útil de Leo.

Era inevitable que su pasado también fuera detallado.

Entonces, así supe dónde trabajaba Diana y que podía encargarle un pedido, y le pedí a Blanca que hiciera el papel de “persona que hizo el pedido”.

No sabía exactamente dónde estaba el gremio, pero Blanca debería haberlo encontrado durante la verificación de antecedentes que realizó.

Ella fue capaz de matar dos pájaros de un tiro de esta manera.

Aún así…

No esperaba recibir un golpe en la nuca de esta manera.

Me acerqué y tiré de las cortinas. Cuando la oscuridad cayó a nuestro alrededor en un instante, las lámparas de maná en todo el interior del carruaje se encendieron automáticamente.

Las llamas azules bailaban desde todas las direcciones.

El cabello morado de Blanca se destacaba entre las parpadeantes llamas azules.

—Sí, es correcto decir que fui yo quien lo solicitó. Pero te pedí que la hicieras cometer un crimen contra mí, no que ella apuntara a mi vida.

—Yo tampoco dije que ella debería apuntar a tu vida. Solo le pedí que hiciera una pequeña emboscada. Y para lastimarte un poco.

Emboscada.

Esta palabra fue extremadamente, ridículamente desagradable de escuchar.

Si una persona le había confiado una solicitud, ¿no debería al menos decirle cuándo, dónde y cómo se cumpliría la solicitud?

Cuando enviaba a alguien a un lugar de reunión sin decirle nada sobre un ataque como este, entonces era cierto que no era más que una “emboscada”.

¿Qué hubiera pasado si Cassion se lastimaba?

¿Y si no reconocía que era Diana y terminaba matándola en la escaramuza?

—Deberías haberme dicho cuándo y dónde iba a ocurrir la emboscada.

—Si te dijera eso, es posible que no hayas actuado en consecuencia. Cuando te quedas en la oscuridad, es cuando surge una reacción realista.

Al escucharla vomitar descaradamente estas palabras con esa lengua suya de tres puntas, fruncí el ceño.

Apuesto a que, si Blanca cayera en las aguas profundas, sus labios rojos todavía flotarían en la superficie.

—Increíble, así que esa es tu sincera excusa. Parece que realmente es tu principio no mentir.

—Yo mantengo mis principios. Es solo que no di más detalles. Nunca te he mentido.

Su tono confiado me recordó nuestro último encuentro.

Cuando le pregunté sobre los arreglos para este encargo, Blanca respondió así.

—No exactamente. Estoy preparada para aceptar su solicitud, pero aún no he llegado a esos resultados porque necesito un poco de ayuda de usted, princesa. Sin su ayuda, la solicitud no se puede cumplir.

Y, la nota que dejó entre las páginas de ese libro decía así.

“Dos días después, ponte esto y ve al lugar marcado en este mapa.

A lo largo del callejón que se ha marcado aquí, compre una muñeca y llévela con usted. Cuando llegue al destino, habrá alguien esperándolo para ayudarlo con su solicitud.

PD Trae a tu caballero de escolta.”

—Ja. Así es, no mentiste.

Asentí mientras reconocía la forma en que lo expresó.

De hecho, como mencionó Blanca, ella no mintió.

Ella simplemente no dio más detalles.

—Me alegro de que estés dirigiendo un gremio de información en lugar de otra cosa. Si hubieras resultado ser un ladrón, entonces todas las casas nobles de este imperio ya se habrían quedado secas.

—Oh, gracias por el cumplido.

—¿Planeaste que comprara las muñecas de Ria?

—Los niños suelen ser vulnerables a las personas que les dan favores. Además de eso, necesitarás un poco de cebo cuando vayas a la casa de esa chica más tarde.

—¿Y si compro la muñeca de otro niño?

Cuando se le preguntó, Blanca estalló en otra carcajada como si escuchara una pregunta absurda.

—¿No me encargué de eso de antemano?

El tono de respuesta fue realmente asombroso.

En serio, quién podría ser tan ridículo como ella.

«Sin embargo, esto está dentro de lo que esperaba.»

A decir verdad, no me di cuenta de que la niña que me vendió la muñeca era la hermana de Diana.

Durante la escaramuza, cuando descubrí que la atacante era Diana, ese fue también el momento en que me di cuenta de la pequeña broma de Blanca y, posteriormente, me di cuenta de quién era “Ria” también.

Sin embargo, Blanca ya parecía haber previsto que yo atraería a Diana con esa muñeca.

Sin darme cuenta me había estado moviendo bajo el guion que había escrito Blanca.

No era una sensación agradable.

—Ja, ja. De verdad, por favor, no se enfade demasiado, princesa. Todo funcionó al final, por lo que debería estar bien. Esto nunca volverá a suceder a partir de ahora. Ofreceré mi hotel como garantía.

Fue cuando dejé de responderle que Blanca finalmente se disculpó.

No importa cuánto lo pensara, parecía que ella solo estaba haciendo todo esto para sacarme de quicio porque mis reacciones la divertían.

Mi cabeza palpitaba por la avalancha de fatiga.

Ahora que se resolvió el problema con Diana, solo quiero irme a casa, limpiarme los pies en una alfombra e ir directamente a la cama.

Athena: A ver, es que si está loca pues no va a hacer cosas normales. Y eres su fuente de entretenimiento.

Capítulo 48

En la novela original, Diana era una asesina de la clase más alta.

Ligera de pies, rápida con las manos y con un ingenio muy agudo. Ella era ese tipo de asesina.

Este fue el resultado de no poder superar los altos precios de la medicina de su hermana menor, y finalmente tuvo que tomar un camino más oscuro.

No parecía que hubiera matado a nadie todavía en este momento, pero...

«A este ritmo, ella comenzará a matar gente en un futuro cercano.»

En cualquier caso, como asesina, más tarde se volvió completamente leal a Leo y lo sirvió como sus manos y pies. La razón de eso era simple.

Era porque Leo curó a Ria de su enfermedad.

Entre los artículos de la Casa Carter en los que habían realizado una investigación mágica, resultó que había uno de esos artículos que podía curar la rara enfermedad que padecía Ria.

Leo se lo ofreció a Diana y la medicina tuvo un efecto excepcional en la niña.

La verdad es que fue un golpe de suerte.

Como aún se estaba estudiando, la poción estaba incompleta y aún podría haber tenido efectos secundarios.

Cuando Leo le dio ese medicamento a Diana, solo pretendía ser una "prueba clínica" en primer lugar.

Diana, al final, no sabía la verdad detrás de esto.

Ciega a la verdad, para ella, Leo era simplemente el “salvador de mi hermana pequeña”.

Y Diana era alguien que haría cualquier cosa por su benefactor.

—No es un salto. Serás profunda y excepcionalmente leal. Porque amas y te preocupas mucho por tu hermana.

Mientras Rosetta pensaba en la novela original por un rato, sonrió y respondió así.

Por otro lado, Diana no podía sonreír en absoluto.

De hecho, ella también conocía sus propios sentidos agudos.

Cuando tuvo que sobrevivir desde el fondo de la manada, no tuvo más remedio que tener estos sentidos.

Y, con ese agudo ingenio, se dio cuenta de que las palabras de Rosetta claramente tenían un significado subyacente.

Habiendo dicho eso…

—Justo ahora, lo que estás diciendo... ¿Estás diciendo que estás tomando a mi hermana como rehén?

Hizo la pregunta, pero no obtuvo respuesta de inmediato mientras ahogaba la respiración.

El silencio era asfixiante.

Estaba tan nerviosa porque el silencio podría interpretarse como un sí y un no.

Los dedos de Diana se curvaron en el suelo.

Y sus uñas arañaron la superficie áspera y árida.

—Antes de venir aquí, descubrí algunas cosas sobre ti...

—¿Perdón?

—¿Escuché que estás trabajando para uno de esos gremios sombríos? Y que allí pediste dinero prestado para la medicación de tu hermana.

Ante la pregunta en voz baja de Rosetta, Diana parpadeó.

«¿Descubriste algo así en tan poco tiempo?»

Quizás era natural que su influencia sobre la información fuera tan poderosa porque era una princesa ducal.

Cada vez que confirmaba una vez más los aspectos monstruosos de la princesa, el corazón de Diana se tensaba aún más debido a la ansiedad.

Ya se estaba volviendo loca de preocupación por Ria, que seguía contando sola fuera de la puerta.

Pronto, sin embargo, estas emociones se hicieron añicos y se dispersaron en el aire.

—Esa medicina. Es falsa, ya sabes.

A pesar de lo despreocupadamente que dijo este hecho, las palabras de Rosetta fueron absolutamente impactantes para Diana.

—…Qué vas a…

Si las palabras tuvieran una forma tangible para ellos, Diana ya se habría derrumbado.

Se sintió como si la hubieran golpeado en la nuca con un arma contundente y contundente.

—Por lo que deduje, tiene efectos como un analgésico, y tu hermana dijo que sentía que estaba mejorando, ¿verdad? Eso es solo porque ella no puede sentir el dolor. Además del efecto anestésico temporal, hay un efecto secundario que haría que el cuerpo de tu hermana se deteriorara gradualmente. Tal vez incluso, podría perder la vida en el corto plazo.

—Mentiras…

—¿No se está poniendo amarillento el fondo de sus ojos poco a poco? Sus manos están temblando, y su lengua también se está volviendo de un color extraño, creo... Ha pasado un tiempo desde que bebió la medicina, ¿no?

Cada vez que Rosetta recitaba los síntomas uno por uno, Diana podía ver el rostro de su hermana pequeña centelleando en su cabeza.

Las sombras cada vez más profundas del tono amarillo-marrón debajo de sus ojos, sus manos que temblaban con frecuencia. Incluso su pronunciación a veces se volvió ininteligible.

«Ahora que lo pienso, estos síntomas no aparecieron hasta que ella estaba tomando la medicina...»

Mientras Diana pensaba en esto, saltó del suelo.

La sangre brotaba de ambas rodillas cuando golpeó el suelo con un ruido sordo antes.

Sin embargo, ella no sintió dolor en absoluto.

Ella no sentiría ningún dolor en su cuerpo. Estaba hirviendo de rabia ciega.

—¿Que planeas hacer?

A la pregunta de Rosetta, que hizo con la misma calma, Diana respondió con una voz que delataba un poco su inquietud.

—Tendré que hacerles una visita. Tengo que saber si es verdad. Si es así, entonces los mataré a todos.

Ante el comentario franco que no contenía ni rastro de falsedad, Rosetta asintió de vuelta. Entonces, volvió a preguntar.

—¿Cómo?

—Eso…

Vacilando en ese punto, Diana se apagó.

También sabía que no sería capaz de hacerlo.

—Sin embargo, aprecias tu vida. ¿No tienes que proteger a tu hermana? Si vas sola a un lugar como ese, entonces sabes muy bien de qué lado perecerá.

Ella no podía refutar nada de eso. Porque sabía que lo que dijo Rosetta era correcto.

En ese momento, lo que recorrió todo su ser fue una sensación de impotencia, resentimiento, furia.

Esa ira hirvió dentro de ella y se alojó en su garganta.

Esa sensación caliente y acre hormigueaba en su garganta y alrededor de sus ojos.

—Si te unes a mi lado, entonces te ayudaré. Ya sea por venganza o por mirar hacia otro lado. Lo que sea que desees. Y te ayudaré a encontrar la verdadera medicina para esa niña.

Al escuchar la oferta de Rosetta, Diana sacudió la cabeza con incredulidad.

Incluso ahora, ella todavía no podía entender.

Por qué.

—¿Por qué… por qué Su Señoría iría tan lejos por mí? No soy nadie.

En respuesta a su genuina confusión, Rosetta levantó las cejas.

Las personas a las que ella estaba tratando de ayudar hasta ahora eran solo el tipo de personas lamentables que no tomarían la buena voluntad como buena voluntad en su valor nominal.

Personas que no confiarían fácilmente en los demás y que no confiarían fácilmente en este mundo en el que realmente no se podía depender, el tipo de personas que vivían sus vidas solo sobreviviendo.

Bueno, no estaba mal sospechar de los demás.

Después de todo, ¿no era que Rosetta estaba tratando de ganarse tanto a Cassion como a Diana para su propia agenda?

Rosetta miró hacia un lado ligeramente.

Allí, en su periferia, vio las yemas de los dedos de Cassion.

Luego, mirando hacia el frente nuevamente, en ese tenso silencio, Rosetta se levantó lentamente de su asiento.

Las miradas de las dos personas se encontraron.

—Te deseo. Soy alguien que invierte mucho en las personas que quiero.

Cuando Rosetta dijo esto, comenzó a caminar hacia adelante.

El sonido de sus pasos resonó en la pequeña choza.

El sonido de sollozos ahogados. El sonido de los pasos.

En medio de esa armonía impropia, resonó la voz distante de Rosetta.

—Seré el techo sobre tu cabeza. Seré el cimiento de tu refugio. El suelo, las paredes, la cama, la comida. Sea lo que sea, lo seré para ti.

Extrañamente, este tono indiferente fue más reconfortante.

Hubo momentos en que un tono como este resonaba con más fuerza dentro del corazón.

—Ya sea durante el día e incluso durante la noche, te dejaré vivir en medio del brillo. Tanto tú como tu hermana.

Sin una sola exageración. Simplemente, ella daría lo que había mencionado.

—A instancias del mundo, si se supone que debes darte la vuelta como un perro de todos modos, ¿no preferirías darte la vuelta bajo el cuidado de alguien que pueda ser tu refugio?

No era una persona cálida, pero al menos eso podía dar. Ella era alguien que mantendría su palabra.

—Por ser mi rehén, tu hermana recibirá apoyo y protección de mi parte. Mientras no me traiciones, eso es.

Debido a que era una casa pequeña, no importaba lo lento que caminara o lo angostos que fueran sus pasos, Diana y Rosetta pronto se miraron muy cerca.

Allí, tan cerca como cuando se habían enfrentado en el callejón.

—Eso es todo lo que pido de ti, que no me traiciones.

Con los ojos de Diana llenos de lágrimas, Rosetta le dio dos palmaditas en el brazo.

Como si le dijera, has pasado por mucho, has trabajado duro hasta ahora.

Ante las emociones que estaba sintiendo por primera vez, sus lágrimas finalmente cayeron de los ojos de Diana.

Rosetta pasó junto a la mujer que sollozaba y se dirigió hacia la puerta.

Los pasos de Rosetta se detuvieron cuando se enfrentó a la puerta.

—Noventa… Noventa y uno… Noventa y dos…

Con una pequeña voz, todavía se podía escuchar al niño contando.

Quizá ya habían pasado cinco veces.

Aun así, el niño no volvió a entrar en la casa.

Así como la pequeña voz de la niña se podía escuchar desde adentro, definitivamente también habría escuchado lo que se decía desde afuera.

Incluso si no pudiera escuchar los detalles de esa conversación, incluso un niño podría decir que no era una situación muy agradable.

—Cien.

Finalmente, lo último de la cuenta regresiva llegó desde más allá de la puerta. Sin embargo, no estaba claro qué ronda era esta.

Al mismo tiempo, Rosetta empujó la puerta. Cuando se abrió con un fuerte chirrido, Rosetta vio a la niña en cuclillas a un lado, sollozando también.

Ria levantó la vista cuando sintió que la puerta se abría y luego miró a Rosetta, que apareció ante ella.

—Cien… yo… lo conté todo…

Al escuchar a la niña hablar a través de sus lágrimas, Rosetta sonrió cálidamente.

—Mm-hmm. Eres muy buena contando, ¿verdad?

Una palma suave acarició la cabeza de Ria.

Un gesto que decía que no había nada que temer.

Poco después, Rosetta se agachó y abrazó a la niña.

La niña escuálida era tan ligera como el algodón de azúcar.

Rosetta le dio unas palmaditas a la niña en su espalda demacrada, luego se volvió para asentir con la cabeza a Diana.

—Estoy tomando a este pequeño como mi rehén ahora. Porque no importa cuánto lo piense, realmente te quiero. Ahora bien, ¿qué vas a hacer? ¿Me seguirás?

Ante la pregunta que no tenía ni pizca de broma, Diana bajó la cabeza.

Había perdido a sus padres a una edad tan temprana y, desde entonces, había estado protegiendo a su hermana menor sola.

Sin ella, sabía que Ria no estaría a salvo. Entonces, todo este tiempo, la había estado protegiendo obsesivamente.

Pero por extraño que parezca…

Ria se veía tan segura en los brazos de esa mujer, a pesar de lo delgada que era Rosetta.

Incluso la propia Diana quería aferrarse a esa mano delgada y rogar por su protección.

Si iba a ser honesta consigo misma, esta vida que estaba viviendo era tan tediosa, desalentadora.

Ella también quería tener a alguien que la protegiera.

Estaba cansada de esta vieja casa, cansada de pasar hambre, cansada de que la despreciaran, cansada de ser tan pobre.

Diana se inclinó lentamente.

E inclinó la cabeza.

Hacia la mujer que sería su refugio, la mujer que tomaría como rehén a su hermana menor.

—Con mucho gusto iré usted, princesa. Por favor Acépteme.

Capítulo 47

Después de correr por los callejones, Harron se detuvo frente a una casa antigua, que tenía una puerta roja torcida que estaba inclinada.

Con manos temblorosas llamó a la puerta.

—¡Ría! ¡Ría!

En medio de los gritos tensos, Harron sintió como si le hubieran prendido fuego por dentro.

Sus manos continuaron temblando mientras buscaba en sus bolsillos la llave de la puerta principal, pero la puerta se abrió con un chirrido.

A través de las lágrimas en sus ojos, Harron vio el rostro de su hermana pequeña cuando se abrió la puerta.

—Oh…

—¡Ría!

Harron abrió la puerta de repente y entró rápidamente en la casa.

Se derrumbaron en el suelo mientras sostenía a su flacucha hermana menor en sus brazos, dejando escapar un gran suspiro de alivio.

Esta era una casa sin sol donde los rayos del sol no llegaban incluso cuando estaba alto en el cielo.

—¿P-Por qué estás… sucedió algo?

Confundida por la repentina situación, Ria palmeó a Harron en el hombro y le preguntó a su hermano mayor.

Después de que Harron confirmó que su hermana estaba ilesa, sintió que se liberaba toda la tensión en su cuerpo.

Luego, detrás de ese alivio había preocupación e ira.

—¡Tú! ¡Qué es esto! ¡¿Tú hiciste esto, verdad?!

Harron dejó de abrazar a Ria y la bajó, luego abrió la mano.

Todo el tiempo que corrió de regreso aquí, había algo en su puño cerrado.

Una muñeca tosca y de mala calidad con el pelo blanco.

En el momento en que vio la muñeca, Ria tembló como un niño al que habían pillado haciendo algo malo.

Con sus grandes y redondos ojos temblando, trató de medir el temperamento de Harron.

Esto por sí solo era una respuesta suficiente.

Las lágrimas brotaron.

Harron sintió que su garganta se apretaba con una sensación de ardor. Ante esto, tragó saliva secamente y reprimió sus emociones.

—¡Yo, te dije que no hicieras eso nunca más! Y si te enfermas… Además de eso, sabes que este es un callejón peligroso, ¿verdad? ¡Qué pasa si te metes en problemas mientras estás sola!

Cuando Harron trató de contener las lágrimas, su voz aumentó aún más en volumen. Mientras el regaño de Harron continuaba, las lágrimas también comenzaron a brotar de los ojos muy abiertos de la niña.

—Lo... lo siento... Aún así, ¡la amiga de la hermana mayor fue quien lo compró!

El niño murmuró esto como una excusa.

La cabeza de Harron se volvió más y más fría.

—¿Amiga?

Harron parpadeó ante la palabra desconocida.

Ella no tenía amigos. Los amigos eran un lujo, por lo que nunca tuvo ninguno ni trató de hacerse amiga de ninguno en primer lugar.

Pero aún así, ¿qué amigo?

—¡Ah bien! ¡La amiga de la hermana mayor incluso trajo algo de comida y vino a visitar! ¡Allí!

Ria expresó la injusticia que sentía a través de sus gritos de indignación, luego, de repente, levantó una mano y señaló hacia algún lugar.

Sin embargo, Harron no podía girar la cabeza para ver hacia dónde miraba su hermana menor.

Su cabeza estaba congelada en su lugar.

Parecía que incluso el sudor que le corría por la columna se iba a convertir en gotas de hielo.

Sus pestañas comenzaron a temblar. Su mandíbula cerrada también temblaba.

Lentamente, la cabeza de Harron se volvió. Hacia la dirección que apuntaba Ria.

Sus movimientos eran tan rígidos que parecía que su cuello era el de una muñeca rota.

Con una mirada temblorosa, las figuras en la oscuridad comenzaron a aparecer.

Había dos.

Uno sentado, el otro de pie.

El primero era una mujer, y el segundo era un hombre.

Su corazón comenzó a latir como loco. Hasta el punto de que se sintió tan sofocado por los latidos de su pecho.

—T…Tú…

Impulsada por la pregunta tan teñida de miedo, la mujer levantó la mano.

Y lo que tenía en la mano era un abanico que se agitaba suavemente en el aire.

—Hola, Harron.

La espalda de Harron se enderezó cuando escuchó el saludo relajado.

Una vez más, esa sensación.

Esa sensación aterradora que se sentía como si una bestia enorme estuviera lamiendo la espalda de Harron mientras ella estaba justo en frente de su boca abierta.

—N-No puede ser.

Si bien Harron no pudo decir nada y solo pudo tragar saliva, la voz de la mujer cortó el aire nuevamente.

—Pero en lugar de Harron, ¿debería llamarte Diana?

Una dulzura espeluznante teñida de veneno.

Diana se dio cuenta.

Había tocado algo que no debería haber tocado.

Un pantano negro, un fango negro.

Incluso si te dabas cuenta más tarde y tratabas de salir, cuanto más lucharas, más profundo caerías.

La mano que sostenía a Ria se tensó.

—Ria, ¿puedes salir un minuto? Tu hermana mayor solo tiene que hablar un rato con su amiga.

Diana trató de reprimir el temblor en su voz mientras decía esto.

No quería que Ria se preocupara por nada.

Sin embargo, contrariamente a los deseos de Diana, la ansiedad que sentía difícilmente podía ocultarse.

Las emociones que no podían ocultarse fácilmente fueron fácilmente leídas por el que estaba a tu lado.

Los ojos de la niña pronto se humedecieron.

—Hermana mayor…

—Está bien, no estoy enojada No vayas a ningún lugar peligroso y quédate junto a la puerta. Cuenta hasta cien cinco veces, ¿de acuerdo?

Frente a Ria, que la llamaba ansiosamente, Diana tenía una amplia sonrisa en su rostro.

En la medida en que la comisura de sus labios estaba tan rígida.

—¿Qué dices? Puedes esperar, ¿verdad?

Al escuchar el tono animado en la voz de Diana cuando volvió a preguntar, Ria asintió.

La niña se tambaleaba sobre sus pies mientras caminaba hacia la puerta.

Diana giró la cabeza para observar la espalda de Ria hasta el final.

Su hermana podría darse la vuelta en cualquier momento, por lo que Diana tenía que mantener intacta la curva de sus labios.

Fue solo después de que la puerta se cerró detrás de la niña que los labios se arquearon y finalmente cayeron.

Afuera de la puerta, la voz de la niña se podía escuchar débilmente mientras contaba, Uno... Dos...

Ciertamente, esto le recordó a Diana la cuenta regresiva que había escuchado hace un rato.

Antes de que el número llegara a diez, Diana se arrodilló.

Y rogó.

—Por favor, perdóneme.

La voz resuelta y el semblante que una vez estuvo allí ya no se podían ver.

—Eres rápida en la captación, ¿no es así?

—Me disculpo profusamente. Por favor, perdóneme.

Las palabras de admiración de Rosetta fueron seguidas por las mismas súplicas.

Diana dijo repetidamente esas mismas dos frases, como si todo lo que supiera decir fuera "Me disculpo" y "Por favor, perdóname".

Ver esto desde debajo del velo era una mirada fría.

—Alguien podría malinterpretar que estoy aquí para matarte, ¿eh? Sin embargo, yo soy la que casi muere.

Lo mismo ocurría con la voz que fluía a través de esos labios rojos.

Diana se estremeció mientras sacudía la cabeza rápidamente.

—…No fue mi intención matarla, señorita. Es solo que recibí una solicitud para emboscarla y lastimarla un poco…

—¿Y no me tendiste una emboscada y me lastimaste?

Diana apretó los dientes cuando fue interrumpida a mitad de la oración.

La mujer no estaba equivocada, así que Diana no tenía excusa. Cuando la otra persona involucrada señaló sus crímenes de esta manera, se sintió muy pesado y aterrador.

Aún así, Diana no podía dejar de rogar por su vida.

—Cuarenta y uno... Cuarenta y dos...

Incluso en este momento, la pequeña voz se filtró por las rendijas de la puerta.

Antes de rodillas, Diana se inclinó completamente en el suelo.

Un fuerte estruendo resonó en el suelo.

Rosetta sonrió levemente cuando sintió que Cassion se estremecía.

Era como si estuviera viendo una película de terror con un niño a su lado.

—Si me perdona la vida, puede cortarme los brazos y las piernas. Si no está satisfecha con eso, puede venir y matarme más tarde. Pero ahora mismo... Por favor, déjeme vivir. Si muero, mi hermana menor también morirá.

—…Tienes una imagen bastante cruel de mí dentro de tu cabeza. Un brazo, una pierna. ¿Y luego me pides que te quite la vida?

—No… No, señorita. Eso no es lo que quise decir…

—No te preocupes. No soy muy partidaria de matar a nadie. Si hago eso, solo alimentaría algunas horribles pesadillas. Solo estoy aquí para ofrecerte una propuesta.

La voz zumbante era indiferente.

Verdaderamente, como si no tuviera intención de matar a Diana.

Con sus ojos llorosos parpadeando, preguntó Diana.

—¿Una propuesta?

—Mmm. Sin embargo, en cierto modo, podrías llamarlo una amenaza.

Cuando Rosetta dijo esto con un tono melodioso, lentamente alcanzó detrás de su cabeza.

Luego, con el más mínimo movimiento de su mano, el velo que cubría su rostro se deslizó hacia abajo.

La mirada de Diana persiguió el velo que se sentía como un pétalo.

Bajando lentamente a lo largo del cuerpo de Rosetta, Diana levantó la vista hacia el rostro expuesto al mismo tiempo que el velo tocaba el suelo.

—...Huk.

Ella jadeó, pero este aliento se quedó atascado en su garganta.

Dentro de esos párpados que se curvaron en lunas crecientes, se revelaron brillantes iris dorados.

Ese color era conocido por todos en todo el imperio.

«Valentine... ¿El ducado...?»

Del mismo modo, también era un hecho conocido que este hogar era un linaje que ningún criminal debería atreverse a cruzar.

«¿Qué he hecho... a quién acabo de atacar?»

—Diana.

Completamente pálida por la conmoción, la mente de Diana se llenó solo con el nombre de esa noble casa hasta que pronunciaron su propio nombre,

—Tú, Diana, ¿qué tal si te conviertes en mi doncella?

Seguido de palabras que Diana nunca hubiera podido esperar.

—¿Doncella?

—Sí, mi doncella.

«Justo… qué está pasando aquí.»

Incluso después de intercambiar una pregunta y una respuesta, Diana no podía comprender fácilmente en qué tipo de situación se encontraba exactamente.

Era natural pensar de esta manera, considerando lo extraño que era todo esto.

Diana había recibido el encargo de tender una emboscada a la princesa ducal.

Pero entonces, esa princesa ducal ahora le estaba dando a Diana una oferta de trabajo como su sirvienta.

¿Qué tipo de giro de los acontecimientos fue este?

En el silencio que siguió, sus sospechas quedaron sin respuesta, pero esto solo la hizo encogerse aún más.

Sin embargo, no podía permanecer en silencio para siempre.

—Yo… Hay muchas cosas que no sé, ni siquiera puedo leer bien. No soy lo suficientemente bueno como para atreverme a trabajar como sirvienta para una dama de noble cuna. No entiendo por qué alguien como yo está recibiendo una oferta para un puesto como este.

Una doncella en una casa ducal.

Sonaba tan dulce como la miel.

Aun así, el mundo no siempre era tan dulce al final.

Solo pensando en el maestro del gremio que pretendía ser amable y con mucho gusto le dio dinero, era difícil no pensar con cinismo.

—Para alguien que ama los secretos, no es una desventaja para ti ser un poco inexperta cuando se trata de leer. Te necesito. Eres ágil y rápida con los pies, tus manos también son rápidas. Tienes un ingenio rápido sobre ti, y además de eso, eres ferozmente leal.

—Nunca en mi vida he seguido la voluntad de nadie. Eso es un gran salto de juicio, señorita.

Diana calificó la condena injustificada de Rosetta como "un salto", pero en realidad no lo fue.

En la obra original, esto ya era un hecho comprobado.

Athena: Y yo pensando todo el tiempo que era un tío…

Capítulo 46

El ligero giro de la hoja hizo que pareciera que estaba bailando.

—A lo largo de todo esto, inevitablemente necesitarás pedir ayuda a otras personas. No es nada por lo que tengas que disculparte, ni es algo de lo que debas avergonzarte.

Y como si fuera una cuestión de rutina, estas palabras cayeron sobre los hombros de Cassion y se asentaron con calma.

—Además, voy a trabajarte hasta los huesos solo para que puedas ser fuerte. Así que deja de lamentarte. Hay tiempo de sobra para llorar amargas lágrimas más tarde.

Ante las palabras añadidas en broma, Rosetta sonrió.

El viento sopló justo a tiempo y el velo ondeó.

Debajo de ese velo y detrás de su cabello plateado en cascada, podía ver una parte de su nariz y una comisura de sus labios curvada.

Entonces, vio sus ojos dorados.

—Ah.

Con un sentimiento no identificado amaneciendo en él, Cassion parpadeó.

Extrañamente, se alegró de verla.

No había podido ver esos ojos dorados durante el último día, no, ni siquiera había pasado medio día desde entonces.

Era raro. Estaba tan contento de volver a ver sus ojos que su corazón empezó a latir de forma extraña.

En serio. Qué cosa más peculiar.

No podía creer que comenzó a extrañarla cuando no había podido ver su rostro durante casi medio día. Y ahora también estaba tan aliviado.

Más que eso, ¿no había estado ella a su lado, hablando con él todo este tiempo también?

En serio. ¿Tenía sentido que ahora se sintiera tan contento de ver su rostro?

Se dio cuenta de que esto era realmente algo poco característico de él.

Toda su vida, siempre había estado solo, por lo que era normal que se hubiera acostumbrado a la soledad.

En lugar de eso, ¿cuándo diablos se volvió natural para él quedarse al lado de esta mujer?

—Bueno. Adelante, hazme trabajar hasta los huesos.

—¿Qué?

—Seré fuerte. Incluso más de lo que quieres, me haré más fuerte. Así que ve duro y hazme trabajar hasta los huesos. No me arrepentiré.

Su voz era tranquila y solemne. Cada sílaba que pronunció fue tan sincera que su intención podía transmitirse con tanta claridad hacia la otra persona.

—No me disculparé, ni un poco.

Mientras añadía esto, Rosetta parpadeó.

De alguna manera, esto la hizo sentir rara. Es como si hubiera oído una confesión hace un momento.

A pesar de que no se trataba de algo así en absoluto.

—Eh… Seguro. Bien. Te haré trabajar hasta los huesos.

Al escuchar la respuesta de Rosetta, Cassion asintió con firmeza.

Entonces, un momento de silencio se extendió entre ellos.

Rosetta continuó girando distraídamente la hoja entre las yemas de sus dedos, y pronto la giró hacia la dirección por donde había huido el atacante.

Y un pensamiento repentino se le ocurrió: era divertido cómo estaban parados cara a cara en un callejón como este.

Si no era eso, tal vez fuera porque este breve silencio era extrañamente agobiante.

Había pasado mucho tiempo desde que cualquier silencio se volvió una carga. Más bien, se sentía desconocido.

A veces, las cosas desconocidas también se sentían delicadas.

—Vamos.

Diciendo esto a toda prisa, Rosetta salió primero por la salida. Cassion la alcanzó rápidamente.

—¿Vamos a volver?

—Sí. Ah, antes de eso, hay un lugar por el que tenemos que pasar.

—¿Dónde? No, espera, ¿podemos dejarlos ir así?

—Mmh, eso es correcto.

—¿Qué pasa si regresan y tratan de atacarte de nuevo? ¿No crees que es mejor capturar a esa persona ahora mientras solo hay uno de ellos?

Ante la pregunta de Cassion, Rosetta negó con la cabeza.

—No te preocupes. Incluso si los dejamos ir ahora, nos encontraremos con esa persona nuevamente.

—¿Qué?

—No importa a dónde vayamos, nos encontraremos con ellos tarde o temprano. Así que apresurémonos y vámonos. Tenemos que estar allí primero y esperar a la otra persona.

Rosetta se encogió de hombros mientras decía algo críptico.

Estaba demasiado relajada para alguien que acababa de ser atacada hace unos momentos.

En realidad, incluso cuando hablaba de forma tan ambigua, el extraño cosquilleo seguía ahí.

Cuando Cassion la miró con una expresión desconcertada, inevitablemente se encogió de hombros como Rosetta y no hizo más preguntas.

Curiosamente, las emociones de la gente eran contagiosas. Si miras lo que acaba de suceder objetivamente, estaban en una situación bastante urgente, pero...

Al ver a Rosetta tan serena así, Cassion también sintió que comenzaba a sentirse más tranquilo.

—Menos mal que nos fuimos temprano hoy. ¿No?

—Sí.

Cassion asintió en respuesta a la alegre pregunta de Rosetta.

A pesar de salir de una emboscada, ambos individuos se sintieron más ligeros.

En verdad, qué extraño giro de los acontecimientos.

Mientras tanto, más o menos a la misma hora.

A diferencia de los dos que se sentían ligeros, los pasos del atacante en retirada no eran nada ligeros.

—Huuk... huk...

Se sentía como si sus piernas estuvieran a punto de estallar de tanto correr. Estaban tan sin aliento que parecía que iban a perder el conocimiento en cualquier momento.

Sin embargo, Harron no pudo parar.

Ese miedo permaneció apretado sobre su corazón.

«Ella no me perseguirá hasta este momento...»

Harron había estado corriendo sin parar durante casi un cuarto de hora, y después de dejar atrás los sinuosos callejones, finalmente tuvieron la oportunidad de recuperar el aliento.

Los jadeos que arañaban su garganta eran calientes.

El sudor caía como lluvia. No había lugar en su cuerpo que no doliera.

Mientras Harron frotaba sus muñecas y tobillos, pensaron.

«Ah, al final no pude completar la comisión.»

Se sentía como si el dinero que perdieron hoy estuviera flotando sobre el cielo nublado.

Harron miró inexpresivamente al aire con una mirada ligeramente amarga. Luego, soltó una risa aún más amarga.

Era risible, esta situación.

Harron deseaba desesperadamente sobrevivir, pero tan pronto como finalmente pudo respirar de nuevo, aquí estaba, pensando en lo lamentable que era haber dejado que el dinero se le escurriera entre los dedos.

Así como pensaba en cada moneda desperdiciada, ahora incluso el precio de su vida era un desperdicio.

Aun así, era inevitable que Harron se sintiera así.

La recompensa por esta solicitud comisionada fue absolutamente asombrosa y, en este momento, necesitaban ese dinero con urgencia.

«¿Qué debo hacer con respecto al tratamiento de Ria ahora...? ¿Debería pedir prestado dinero al maestro del gremio?»

Lo que rompió el silencio alrededor de Harron fue un profundo suspiro.

Harron tenía una hermana menor llamada “Ria”. Era una niña pobre que nació con una enfermedad rara.

Para los de la clase social más baja, la enfermedad no era más que un grillete.

Si cualquier persona común se enfermara, la posibilidad de muerte se avecinaría. Pero si una persona afectada por la pobreza se enfermaba, todos los días era una batalla constante entre la vida y la muerte.

Dado que sus padres abandonaron el mundo antes de tiempo, Ria estaba únicamente a cargo de Harron, y solo se las arreglaban para comprar la medicina necesaria.

Entonces Harron se unió al gremio actual del que formaban parte.

Era el único lugar que suministró la medicina que realmente mejoró la condición de Ria. Y al mismo tiempo, Harron ganaba dinero en ese gremio.

Ciertamente sonaba como si el gremio fuera su benefactor, pero ese no era necesariamente el caso.

Harron les había pedido dinero prestado antes. Cuando se enteraron por primera vez del lugar, solo estaban tratando de comprar medicamentos, pero no tenían dinero.

Con una expresión agradable, esas personas le prestaron dinero a Harron, pero le transmitieron un interés ridículo.

Gracias a esto, Harron trabajó duro, pero ganó muy poco.

La mitad de su cheque de pago se destinó a la medicina de su hermana menor, una cuarta parte a pagar la deuda y luego la última cuarta parte a los intereses incurridos.

Al final, el único dinero que pudo pasar por sus manos fue el cambio de moneda que apenas fue suficiente para evitar que los dos hermanos se murieran de hambre.

Era una vida de sólo vivir día a día.

Sin embargo, incluso con una vida en el fondo del barril como esta, aún podrían alcanzar las peores profundidades.

—Parece que el precio de la medicina subirá pronto.

Este aviso unilateral se le dio a Harron hace solo unos meses.

La medicina ya costosa iba a serlo aún más.

No fue por falta de esfuerzo. Harron se convirtió en un trabajador más valioso con el tiempo, y las comisiones que ganaban por sus solicitudes también aumentaron. Pero al mismo tiempo, el precio de la medicina también subió, dejando a Harron sin espacio para respirar.

—¡No puedes hacer eso!

Incluso cuando Harron trató de desafiarlo, no sirvió de nada.

Lo único que volvió después de eso fue una dura represalia.

Gradualmente, la calidad de las solicitudes que llegaban a Harron también se deterioró.

Al principio, el tipo de trabajo que conseguían consistía en entregar paquetes en secreto o acompañar a alguien hasta un destino determinado.

La mayoría de las veces, eran misiones encubiertas...

Pero a medida que pasaban los días, se le dieron más pedidos por encargo, como robar, robar, pelear, meterse en una pelea, entre otros.

Cada vez que Harron aceptaba pedidos terribles como ese, un sentimiento de culpa siempre persistía en ellos.

Esta culpa que pesaba sobre Harron hizo que quisieran desafiarlo y rebelarse contra todo, pero mientras tuvieran que pagar la medicina de Ria y mientras hubiera una deuda que saldar, entonces el cuerpo de Harron no era suyo.

Una elección. Ese fue un privilegio para los que no eran pobres.

Así es. Privilegio.

Si solo pasara un día sin que la hermana menor de Harron recibiera su medicina, entonces ella iría y volvería entre la vida y la muerte. Como Harron era el hermano mayor de un niño así, no podía atreverse a disfrutar de ese privilegio.

Era por eso que, mientras Harron repetía tediosamente las mismas tareas todos los días, incluso la culpa que una vez pensaron que era insoportablemente pesada se convirtió en nada más que un sentimiento aburrido.

En medio de todo, fue cuando llegó esta solicitud.

—Esta mujer aquí, embóscala.

El cliente era un hombre alto.

Le tendió un papel con detalles de las características de la mujer y muchas otras cosas sobre ella.

Cabello plateado. Tenía un hombre que la acompañaba.

Ella iba a usar un velo en su rostro, y estará en un lugar determinado en un momento determinado.

«Ahora que lo pienso, realmente era sospechoso...»

Cuando Harron recordó este recuerdo, sus pesados párpados parpadearon.

No, en realidad, lo encontró incompleto incluso en ese entonces.

Sin embargo, solo intentó suprimir este sentimiento molesto porque les habían ofrecido una cantidad ridícula de dinero solo por esta solicitud.

Además, pensó que su vida no estaría en peligro por esta misión.

Un hombre y una mujer.

Debido a la experiencia que había acumulado con el tiempo, Harron pensó con arrogancia que dos objetivos no serían un problema en absoluto.

No era exagerado decir que el exceso de confianza de Harron era del todo ridículo.

—Veinticuatro, veintitrés...

Era una voz tentadora y empalagosa y, sin embargo, era una voz tan aterradora que Harron había sentido la necesidad de taparse los oídos.

A medida que los números bajaban, su pecho se hacía más y más pesado, lo que le dificultaba respirar.

A pesar de que era solo una voz que ya habían dejado atrás, los detuvo con tanto miedo como si estuvieran siendo lamidos por la lengua de una enorme bestia.

Durante todo el tiempo que estuvo huyendo de ella, Harron casi podía escuchar el “tak, tak, tak” de los colmillos de una bestia mordiendo, persiguiéndolo.

Solo pensar en eso ahora hizo que su corazón latiera tanto.

Cerrando sus ojos con mucha fuerza, Harron inhaló, exhaló y repitió el proceso. Luego, se levantón lentamente del suelo.

Harron debía regresar al gremio y confesar que la misión fue un fracaso.

«Voy a ser golpeado un par de veces... Espero que no sea lo suficientemente doloroso como para interferir con el trabajo mañana.»

Dando unos pasos impotentes hacia adelante, Harron de repente se detuvo en su lugar. Sintió el peso en su bolsillo.

Recordó solo ahora que la mujer había metido algo en su bolsillo antes.

Harron lo olvidó porque habían estado preocupados por escapar.

Pronto, metió la mano en su bolsillo y sacó lo que había dentro.

Pero su mano se detuvo de repente en el momento en que la tocó. Incluso sus respiraciones dificultosas se detuvieron por completo.

Esta persona que momentáneamente se olvidó de respirar lentamente volvió a abrir los ojos.

En esa silenciosa quietud, sólo hubo un movimiento.

—Ah...

Al final, porque necesitaba respirar, Harron abrió la boca y prácticamente vomitó una exhalación.

Se había detenido en el lugar justo hasta ahora, pero pronto se dio la vuelta.

Comenzó a dirigirse no hacia el gremio, sino hacia los callejones una vez más.

Cuando se dio la vuelta, Harron comenzó a avanzar sin pensar.

Esos primeros pasos lentos se aceleraron gradualmente y, finalmente, pronto comenzó a correr.

Su cuerpo era tan pesado como el plomo, pero esta vez no dejó de moverse.

Más bien, era tan difícil no gritar a todo pulmón.