Capítulo 103

La Gran Duquesa Roygar inclinó la cabeza.

—¿Gracias a Cedric?

—Porque hacer vino requiere mucho trabajo. Pero el año pasado, el costo de la mano de obra fue demasiado alto. Oh, la cosecha fue genial, pero era difícil encontrar gente, por lo que la producción fue pequeña. Nuestra bodega solo obtuvo la mitad del año anterior.

La productividad del Este era enorme.

No era comparable con el área metropolitana. Sin embargo, a excepción de la capital, la parte oriental había desarrollado todo tipo de industrias con la mayor densidad de población.

En particular, la parte oriental albergaba una industria que necesitaba un clima adecuado y un suelo rico, como la agricultura.

Mientras Occidente sembraba trigo y pastoreaba ovejas en las vastas llanuras, Oriente cultivaba cultivos básicos y desarrollaba una industria de procesamiento.

Desde el té, el vino, la seda, el tabaco, los materiales medicinales y el procesamiento de frutas, las industrias que requerían toda la tecnología, mano de obra e infraestructura se encontraban principalmente en el este.

Muchos de los costosos bienes de lujo que se consumían en la capital se producían en Oriente, y gracias a ello crecieron los grandes terratenientes y las empresas.

El desarrollo industrial en el Este era más estable que cualquier otra cosa.

En Occidente, donde las olas monstruosas ocurrían regularmente, no era fácil ni siquiera construir un huerto que tenía que ser cultivado durante muchos años, y mucho menos invertir en infraestructura.

Además, la ola de monstruos maximizó las ganancias de los terratenientes del este y los comerciantes gigantes.

Cuando ocurría la ola de monstruos, los refugiados pronto la seguían.

Si bien esta catástrofe era similar a un desastre natural, no afectó a todo el imperio al mismo tiempo como una inundación o una sequía. Derribó unilateralmente sólo a Occidente.

Los occidentales cuya base de vida se había derrumbado, se convirtieron en inmigrantes y fluyeron hacia el área metropolitana y la parte este. Y se convierten en mano de obra barata.

Después de unos años, algunos regresaron a su ciudad natal. Sin embargo, muchos de ellos se quedaron como estaban.

Desempeñó un papel en llevar regularmente a la población de la parte este y al área metropolitana.

Los agricultores orientales tampoco podían responder a la explotación. La mano de obra inmigrante que necesitaba ser colocada estaba desbordada. Había una ola de monstruos en el oeste, por lo que ni siquiera podías abandonar el lugar.

Sin embargo, Cedric detuvo la Ola de Monstruos la última vez que cambió la situación.

La parte principal fue que la ocurrencia de migrantes se minimizó debido a la pequeña cantidad de tierra arrasada por la ola monstruosa. Lo que influyó más que eso fue la percepción de la gente.

Hasta ahora, el Imperio no siempre había estado indefenso ante la Ola de Monstruos.

Hubo momentos en que el ejército occidental estaba más organizado. A veces incluso surgía un excelente comandante y lo detenía. Incluso si el ejército occidental colapsara, el ejército central se desplegaría para resolverlo.

Pero nadie le había dado nunca esperanza. Incluso si algún gran general detuvo la ola de monstruos sin daño, no estaría allí la próxima vez.

Si tenían habilidad y ambición, podían unirse al ejército central con sus hombres criados o convertirse en la guardia personal del Emperador.

Si tenían la habilidad, pero no eran ambiciosos, a menudo eran incriminados por alguien que envidiaba sus logros y expulsados o purgados por el odio del emperador.

Independientemente de si fueron transferidos o degradados, se irían de todos modos. Y la próxima Ola de Monstruos volvía a tener lugar.

Los occidentales estaban en un estado de resignación.

Pero Cedric era diferente.

Era el escudo del norte y el héroe del oeste. No se iría por transferencia o degradación.

Tenía un sistema y reconstruyó el Ejército Occidental, y en lugar de dedicárselo al emperador, lo dejó para la defensa occidental.

Y era miembro de la familia imperial.

Su simbolismo no era pequeño. Los occidentales ganaron la creencia de que la familia imperial no los tiraba.

La Ola de Monstruos, que regresaría unos años más tarde, sería detenida por el Gran Duque Evron.

Entonces no había necesidad de irse.

La realidad de que Cedric estaba realmente bajo la presión del emperador no estaba involucrada en esa creencia.

Aunque pocas personas lo conocían bien, no era suficiente para influir en la tendencia general de alivio.

Los refugiados se dieron la vuelta y regresaron a la tierra desolada. Ayudándose unos a otros con los vecinos, reformaron su casa. El Ejército Occidental ayudó con eso.

Fue algo sutil para el Gran Duque Roygar.

No importaba si el oeste era sólido. Sin embargo, un aumento en los costos laborales en el Este no era lo que él quería.

Su fortuna personal se concentraba en Oriente.

Incluso si se convirtiera en emperador, no había mucha diferencia.

Los partidarios del Gran Duque Roygar eran la coalición de los grandes nobles y señores. Si uno se convertía en emperador por su propio poder, ese poder se convertía no solo en el propio, sino en el poder que descansaba sobre los partidarios de uno.

Después de todo, no era diferente del que fue elegido entre varios nobles.

Algún día los eliminaría a todos y recuperaría la autoridad imperial. Para ello, su riqueza personal era más importante que el desarrollo de todo el imperio.

Esto se debía a que era uno de los medios en los que podía obtener una ventaja sobre sus súbditos en el futuro.

—Es la codicia lo que mueve al Gran Duque Roygar. Recuérdalo.

Artizea le enseñó a Hayley sobre las principales figuras de la capital y así lo dijo.

—La gente no puede escapar fácilmente de sus propias experiencias. Si la naturaleza y la experiencia coinciden, lo es aún más —dijo Artizea—. El Gran Duque Roygar tenía solo diez años cuando el emperador predecesor fue derrocado. La Gran Duquesa del predecesor obtuvo la protección mínima al convertirse en la Gran Duquesa de Evron, pero el Gran Duque Roygar todavía estaba en manos de la emperatriz viuda. Después de un tiempo, incluso perdió a su madre.

Y cuando tenía trece años, su cuñado y su cuñada fueron asesinados.

El recuerdo de esa época no podía ser borrado fácilmente por el Gran Duque Roygar.

—En ese momento, Lord Cedric era un niño pequeño, pero la protección de Evron todavía estaba allí. En primer lugar, la razón por la que Lord Cedric se mantuvo con vida fue para quedarse con Evron, por lo que su vida no estuvo en peligro por un tiempo.

—Además, debido a que el Gran Ducado de Evron tiene independencia y poder militar, puede convertirse en un escudo. También es el último recurso para luchar contra el continente.

—Sí, pero en primer lugar, es posible porque es Evron.

—Sí. Entiendo lo que dice.

—Sin embargo, debido a que el Gran Duque Roygar solo había heredado riqueza. No tenía un vasallo que pudiera actuar como guardián, a diferencia de Evron, todo el patrimonio no se lanzó a protegerlo.

Tuvo que sobrevivir solo, y dejó de creer en el fideicomiso mismo sin razón.

En lo que cualquiera podía confiar al final era en el poder en sus propias manos. En su caso, era la riqueza.

Después de todo, el trono era para él un medio para sobrevivir. No era fácil renunciar al poder que tenías en este momento para obtener un medio incierto.

—La gente entiende a los demás a la luz de uno mismo. Si es así, ¿quién es el más incomprensible para el Gran Duque Roygar?

Hayley solo recordaba la conversación.

Pero ahora podía entender profundamente por qué Artizea expresaba al Gran Duque Roygar con una sola palabra de codicia.

El Gran Duque Roygar solo contaba la Ola de Monstruos como un costo. Primero pensaba en el impacto que tuvo en su riqueza personal en lugar de en todo el imperio.

Además, el significado de lo que dijo fue una puñalada hacia ella.

Estaba bien si entraba en pánico y revelaba sus debilidades, pero no importaba. En primer lugar, no habría esperado nada. Ella, que acaba de convertirse en dama de honor, ni siquiera era tema de conversación y mucho menos de negociación.

Hayley parecía seria.

No era algo que pudiera responder al azar. Pero en un momento como este, solo tenía una cosa que podía decir como pueblo del Gran Ducado de Evron, y mucho más, como hija de Jordyn.

Pensó y pensó, y el resultado fue el mismo que a Mel se le habría ocurrido sin pensar.

—Nuestra Gracia es una persona con un fuerte sentido de la responsabilidad. Es natural salvar a Occidente y no creo que él lo considerara un honor. Y como lleva tres años en Occidente, debe haberle tenido mucho cariño.

De hecho, no ha hablado con Cedric sobre el asunto, pero Hayley dijo con seguridad. Era consciente usar la expresión “salvar”.

—Es vergonzoso que el Gran Duque Roygar estuviera tan decepcionado.

Entonces el Gran Duque Roygar sonrió.

—¿Quién dijo que estaba decepcionado? Fue Cedric quien salvó a Occidente, pero lamenté que no obtuviera la compensación adecuada por su acción.

Debido a que hablaba casualmente, Hayley deambuló sin ocultar su expresión por un momento.

Pero, fue bastante sencillo decir ”No quise decirlo de esa manera”; o, una vez más, “Cedric no lo hizo a la luz de la recompensa”.

El Gran Duque se rio a carcajadas.

—El granero occidental…

Nunca había mencionado el granero hasta ahora, pero lo dijo ahora. La espalda de Hayley se puso rígida.

—Es tierra fértil y buena.

Una señal de paz permaneció en el rostro del Gran Duque Roygar.

Si los deseos de Cedric fueran controlar el granero occidental, podría ser convincente y negociable.

También era una ventaja que no había nada que salirse de control en este momento porque existía el derecho de darlo después de convertirse en emperador de todos modos. También había pocas preocupaciones sobre la competencia interna, ya que no había fuerzas que codiciaran a Occidente.

Tomar un barco para compartir intereses era una forma de cooperación que era fácil de entender para el Gran Duque Roygar.

Miró a la Gran Duquesa Roygar y dijo:

—Cariño, invítala tarde o temprano. ¿Quizás estás más cerca de su edad que yo, es más fácil llevarse bien entre ellas que conmigo? Necesitamos devolver el regalo precioso.

—Entiendo.

—Además, presenta a la señorita Hayley a otras personas —dijo el Gran Duque Roygar y se puso de pie.

Hayley se puso de pie detrás de él, luego el Gran Duque Roygar dijo:

—No soy el dueño del salón, pero siéntete como en casa.

—Gracias por su hospitalidad inmerecida. Si puedo, ¿puedo conseguir una botella de vino?

—Oh, supongo que te gusta.

—Como soy norteña, no conozco el sabor del vino, así que aprovecharé esta oportunidad para aprender.

Ante las palabras de Hayley, el Gran Duque Roygar se rio. Y mandó al criado que trajese varias botellas de vino.

En el camino de regreso del Palacio de la Emperatriz, Artizea se detuvo en el templo.

No fue la Abadía donde conoció a Cedric, fue un pequeño templo en la capital.

—¿Pasa a menudo por los templos?

No estaba en el horario original. Sin embargo, Licia se preguntó porque se dio la vuelta y se dirigió al templo.

Mientras estuvo en Evron, Artizea no visitó mucho el templo. Esto era nuevo.

—Solo un poco. Me queda tiempo —dijo con los ojos cerrados.

—Sí.

Licia asintió lentamente con la cabeza de un lado a otro.

—Hay un obispo anciano jubilado en el templo al que vamos ahora. Ahora es un monje que vive en silencio.

—Sí.

—Voy a verlo. Es inusualmente inocente y está cerca de la vida de la gente común. Me pregunto si recibiría consejos sobre obras de caridad.

Artizea originalmente tenía la intención de confiarle a Licia una obra de caridad; empezando por el negocio de los cereales en occidente.

Ella pensó que no había necesidad de darse prisa, por lo que bajó la prioridad, pero decidió comenzar rápidamente. Entonces, naturalmente, podía despedir a Licia.

Y cuando llegó al templo, se encontró con una persona inesperada.

—Marquesa Camellia.

—Ha sido un largo tiempo. Gran Duquesa Evron.

La marquesa Camellia, vestida con un sencillo vestido marrón y medio cubierta por un velo, la saludó.

Artizea endureció su rostro. ¿Por qué ella, que cuida su salón, no está en el salón en este momento?