Capítulo 116

Capítulo 116

[Para cuando llegue esta carta, el clima comenzará a calentarse allí.

Todavía hace fresco aquí. Dirías que todavía es invierno. Aún así, vi una flor florecer hace un tiempo.

Hay un arbusto de flores dentro de la Fortaleza de Thold. Me enteré por primera vez.

Había brotado por casualidad a pesar de que nadie la cultivaba, así que la dejé sola. Está a la altura de las rodillas ahora.

Un mensajero llegó antes que el enviado de Su Majestad y me informó de las novedades de la capital. También ha habido varios informes de Freyl.

Puedo suponer que estás ocupada. Escuché que estabas a cargo del proyecto del Renacimiento de Occidente.

Si fueras tú, lo harías bien. Sin embargo, no pienses demasiado en ello.

No es una historia de riesgo, es una historia de salud. Si tienes a la persona adecuada, déjalo todo en sus manos y piensa en retirarte.

¿Te sientes bien? ¿Estás comiendo adecuadamente y manteniendo un buen tiempo de sueño?

Es un lugar cálido, por lo que sería mejor que el Norte. Ansgar sería mejor que yo. Aún así, estoy preocupado ya que eres alguien que no sabe cómo cuidarse.

He escrito cartas separadas a Licia y Hayley, diciendo que las palabras de Ansgar son lo primero cuando se trata de tu cuerpo, aunque no sé nada más. A Sophie también.

Si los tres te desobedecen, no te enfades, piensa en ello como si yo lo dijera y escucha con atención.

No hay cambios importantes en la situación de guerra.

Se repusieron refuerzos para el lado de Karam, lo que resultó en una escaramuza local. Sin embargo, ambas partes estaban nuevamente en un punto muerto sin mucho daño.

Más bien, hay quienes insisten en empujarlo hasta el final en esta oportunidad.

La opinión mayoritaria es que no tendrás que preocuparte por la guerra durante algunos años o incluso décadas si tienes suerte.

Después de todo, los humanos no pueden vivir más allá de la Puerta Thold, y sabrías que no tiene sentido considerando la velocidad a la que crece Karam. También es difícil para Evron solo.

La guerra no es lo que espero. Y, afortunadamente, conocí a alguien que compartía la misma mente.

Me gustaría verlo junto a ti. Pero volver al norte no será fácil. A los pocos años, hice la promesa de liderar la expedición.

Decidí pensar lentamente en una serie de cuestiones. La vida no es tan larga como la eternidad, pero eso no significa que tengas que apresurarte como si el hoy lo fuera todo.

Como persona con visión de futuro, sé que piensas que tienes mucho que preparar para el futuro. Pero todavía tenemos 20 años, 30 años y más años por venir.

Y es sólo el comienzo. Ha pasado menos de un año desde que nos conocimos, pero ¿no estamos ya en una situación que no podíamos haber imaginado entonces?

No creo que sea el único que se siente así.

Hay muchas más historias que no puedo escribir porque la carta viajará una gran distancia. Pero eres una persona sabia, y espero que puedas adivinar lo que no escribí.

Cuando llegue el verano, podré verte en la capital.

Hay algo que tengo que decirte.

Por favor, mantente saludable hasta entonces. Cuando nos volvamos a encontrar, espero que esos brazos sean un poco más pesados de lo que recuerdo.

Desde lo más profundo de mi corazón,

Cédric.]

El papel era blanco y limpio, sin letras manchadas.

En la manera prolijamente escrita, todas las oraciones alineadas. Hubo varias expresiones sentimentales. Tal vez fue porque le preocupaba que se filtrara el secreto o la situación de Evron.

Como decía en la carta, era una carta que viajaba una gran distancia. Existía el riesgo de pérdida, y no era extraño incluso si alguien intentara abrirla.

No había nada amable y digno de dulzura. Cedric no era una persona que pusiera esas palabras en oraciones.

Aún así, de alguna manera, Artizea no podía ver la carta directamente.

Cédric tenía razón. Podía decir lo que Cedric no escribió en la carta.

No era solo lo que hacía con Karam lo que quería que ella viera, sino la situación inesperada...

Artizea dobló la carta por la mitad e inclinó la cabeza. Dolía como si algo estuviera rozando contra el borde de su corazón.

Un libro llegó junto a la carta. Era un anuario ordinario que también tenía Artizea.

Al principio se preguntó por qué le había enviado el libro a Artizea. ¿Ocultó un código o algo así?

Pero una vez que abrió el libro, supo de inmediato por qué. Una rama de flor que estaba presionada dentro del libro cayó.

Inmediatamente fue obvio que era la flor del arbusto de flores que crecía dentro de la Fortaleza Thold, de la que estaba hablando Cedric. Esta era la primera flor que vio este año.

Simplemente ponerlo en un libro no lo convertía en una flor prensada adecuada.

A medida que se presionaban los gruesos tallos de las flores, la humedad empapó el papel y la tinta se corrió. Gracias a eso, incluso los pétalos de las flores, que originalmente eran blancos, se mancharon.

Debería haber sonreído amargamente, pero ahora no podía. El calor subió por su mejilla. Incluso si trataba de ignorar el hecho de que su corazón latía con fuerza, no era fácil.

Pero admitirlo no lo hizo mejor.

Artizea no sabía muy bien cómo reaccionar.

Tomó un pañuelo de algodón blanco, colocó la rama de la flor, recogió un solo pétalo caído y lo volvió a colocar en su lugar. Lo cubrió correctamente, pero no había otro lugar donde ponerlo, así que lo volvió a poner en el libro que se envió con él.

Se preguntó qué hacer con la carta.

Era una carta que no necesitaba quemar. ¿Y qué si ella se la quedaba?

Artizea rara vez intercambió cartas personales con otros.

Si había una forma de apreciarlo, parecía que se le ocurría esto y aquello, independientemente de si podía hacerlo. Pero ella no sabía cómo mantenerlo normal.

Mientras sacaba el vaso de zumo, pensando en los estudios de las otras personas, escuchó un golpe en su puerta.

Artizea volvió a poner la carta directamente en el sobre y la colocó sobre el libro.

Fue Freyl quien entró. En su mano había un plato de croquetas fritas del tamaño de un bocado.

—¿Has caído en un mensajero de aperitivos ligeros ahora?

—No es una caída. Es una valiosa oportunidad para servir a Su Gracia.

—Incluso si yo misma me convierto en el Emperador, trataré a Sir más precioso que un asistente de baño, así que no hay necesidad de preocuparse por eso.

Freyl se encogió de hombros.

—Las órdenes de Sir Ansgar tienen más autoridad que las palabras de Lord Cedric, pero se limitan solo a esta mansión.

Artizea dejó el libro y el sobre a un lado y levantó el tenedor para mantener el aceite lejos de ella.

Mordió la comida frita crujiente, con cuidado de no quemarse la boca. Ella no lo sabía antes, pero sintió que su estómago estaba un poco vacío.

Freyl la estaba mirando, preguntó:

—Por cierto, ¿alguna vez ha visto a un médico en estos días?

—No.

—Porque no pueden decir que Su Gracia está en el lado saludable.

—Incluso si ves a un médico regularmente, eso no significa que no haya otra manera. Te dirán que tomes un poco de sol, hagas algo de ejercicio, comas bien y descanses bien —dijo Artizea tan tranquilamente. Y luego masticó el segundo trozo de croquetas.

Freyl dejó escapar un suspiro de alivio. Ansgar, y Marcus también, dijeron que tranquilizarla era una prioridad.

No estaba seguro, pero no era bueno si lo presiona mucho por nada.

Aún así, Freyl, que había escuchado la historia de esos dos, no pudo evitar sentirse frustrado.

De una forma u otra, la señora no parecía estar tan a gusto con él como deseaban los viejos mayordomos.

Al verlo suspirar, preguntó Artizea:

—No estás realmente aquí para traer comida, ¿verdad?

—No. —Freyl corrigió con reverencia su postura. Y él dijo—: Seré franco. Deme a la señorita Hayley.

—Haz la propuesta tú mismo.

Freyl, quien se sorprendió, abrió la boca de par en par.

—¿Quién dijo qué? La quiero como compañera, compañera.

Artizea no dijo nada. Freyl levantó la voz cuando su rostro se puso rojo.

—¡Porque Su Gracia está tratando de enterrarme vivo en un montón de trabajo! ¿Por qué de repente querría que recogiera información del Sur?

—Creaste una organización.

—¡Soy el único que lo maneja! ¡No solo estoy haciendo lo que Su Gracia me pide, sino que mi trabajo principal es administrar la información proveniente del Norte y la red de contactos de Evron!

Freyl habló en sucesión y exhaló un aliento áspero. Pero Artizea dijo con calma:

—No Hayley. Encuentra a alguien en quien puedas confiar.

—¿No es mi trabajo encontrar a alguien así? ¡Incluso tendrán que obtener la certificación de Su Gracia! ¿Tiene algún plan para aligerar la carga sobre mí?

—Sir podrá vivir sin problemas durante los próximos treinta años, así que está bien. —Artizea miró a la quejosa Freyl con una sonrisa en su rostro—. Hayley, todavía no.

La razón por la que podía confiarle un secreto en poco tiempo fue porque ya conocía a Freyl antes de regresar al pasado. Pero no a Hayley.

Freyl entendió el significado y suspiró de nuevo.

—Su Gracia es una persona extraña. Parece estar dispuesta a creer fácilmente a algunas personas, pero también tiene la costumbre de probar a las personas.

—Porque la forma más rápida de saber si alguien vale la pena para un trabajo es intentarlo.

—Aun así, no se moleste más en evaluar a sus empleados. Pone una red muy estrecha en la residencia del Gran Duque.

—Muestra que la persona que acepta mi soborno también puede aceptar los sobornos de otras personas, así que solo estoy confirmando.

—Es doloroso para mí saber el resultado.

—Finge que no lo sabes. No es asunto tuyo, ¿verdad?

—Su Gracia puede decir fácilmente algo así.

Artizea inclinó la cabeza.

—¿Entonces?

—¿Entonces?

—¿Hay alguna noticia del sur? Sir es una persona que piensa que solo es aceptable pedir vacaciones después de lograr buenos resultados.

—Y Su Gracia es el tipo de persona que no da vacaciones a los que tienen un buen desempeño, y da vacaciones eternas a los que no. —Freyl gruñó, pero dijo obedientemente—. El reclutado por la dama Harper se puso en contacto con Madame Lexen.

—La dama Harper reclutó al vizconde Hoden, ¿no?

—Sí. El vizconde Hoden la ha estado cuidando desde que era una niña.

—Cierto.

—¿Vamos a mantener un ojo en él?

—No tienes que hacerlo. La dama Harper debe haber hecho un buen trabajo. Solo tenía curiosidad.

«¿Quieres que haga eso solo por curiosidad?» murmuró entonces Freyl.

—¿Está todo bien con Thold?

—¿No sabe Sir mejor que yo? Porque la información del Gran Ducado de Evron está reunida en manos de Sir.

Era un sonido sarcástico, pero en lugar de contraatacar, Freyl dijo sarcásticamente:

—Porque no abrí la carta del Gran Duque. ¿O es solo un montón de contenido no informativo?

El rostro de Artizea se puso rojo. Freyl lo persiguió satisfactoriamente.

—¿O tal vez hay una contraseña con la que solo ustedes dos pueden comunicarse?

—Sir…

Fue cuando Artizea estaba a punto de decir algo. Alguien llamó a la puerta dos veces y abrió.

—Su Gracia, tengo algo que decirle. Oh, Sir Freyl está aquí.

Era Hayley.