Capítulo 117

Artizea miró a Hayley. Freyl también.

Por un momento, el aire en la sala de estar se volvió incómodo.

—Su Gracia está siendo ridícula, ¿verdad? —dijo Freyl.

—Estaba bromeando, como dijo el Señor, ¿qué tiene de incómodo?

El rostro de Freyl se puso rojo. Hayley frunció el ceño.

—No sé de qué estás bromeando, pero no estás hablando de mí, ¿verdad?

—Señor Freyl…

—Le pedí a Su Gracia que llamara a la señorita Hayley para que me ayudara con mi trabajo.

Antes de que Artizea hablara, Freyl saltó así. Artizea sonrió.

—Me pidió que te enviara, Hayley, al ejército porque pensó que lo enterrarían vivo en un montón de trabajo.

—Siento que voy a morir bajo la pila de cosas que ya tengo, así que voy a declinar —dijo Hailey. Y miró a Freyl—. No crees que es fácil solo porque estoy preparando flores y comida, ¿verdad?

—No, no lo creo. Me parece que es lo más difícil del mundo.

—Es difícil. Realmente no sé por qué la gente aquí se comunica de una manera tan indirecta. —Hayley suspiró—. Además de los diferentes tipos de flores, ¿sabías que el significado varía según el tamaño y la cantidad de flores?

—Lo sé.

—Yo también lo sé. —Hayley suspiró—. Nunca pensé que lo usaría en la vida real.

Y Hayley no tenía la capacidad de hacer preguntas sobre cosas que no sabía con tanto cariño como Licia.

Tuvo que memorizar cosas que nunca pensó que eran de sentido común e incluso las aplicó.

Hayley y Licia participaron activamente en los preparativos para la fiesta de cumpleaños de la emperatriz.

Desde invitaciones, pequeños obsequios para acompañarlo, comida para la fiesta de cumpleaños, decoraciones para fiestas y obsequios de felicitación a la emperatriz, no había nada fácil en lo que pensar.

No se trataba solo de celebrar el cumpleaños de una persona noble.

Esta es su primera aparición pública desde que asistió a la boda de Artizea. A diferencia de la boda de familiares, esta vez fue un gran banquete celebrado en el Palacio Imperial.

Estarían presentes todos los miembros importantes de la nobleza imperial y los burócratas. Algunos venían de muy lejos para asistir a este banquete.

En este punto, era más un banquete político que una celebración.

Hayley detuvo la charla y dijo:

—Su Gracia, tiene un invitado.

—¿Ha venido la señorita Hazel?

—Sí. Llegó un poco antes de la hora señalada, así que la acompañé al salón.

—Bien.

Artizea levantó su cuerpo.

Hayley la siguió.

Freyl tomó una decisión demasiado tarde. No solo tenía que hacer la ofrenda, sino también la exploración él mismo.

No era solo obra de Artizea. Si ella se hiciera cargo de una parte de la red de inteligencia de Evron, le daría un espacio para respirar.

—¡Señorita Hayley!

—¿Sí?

Hayley dejó de caminar.

—¿Estás pensando en cambiar tu posición?

«De qué está hablando este tipo». Hayley lo miró con una mirada perpleja. Freyl trató de ser descarado.

—Hay un trabajo que es mucho más fácil y más adecuado para la señorita Hayley que el que está haciendo ahora. Es importante para Evron, por lo que será gratificante.

Era como un mazo incluso mientras lo decía.

Hayley sonrió.

—Por cierto, ¿sabes por qué no fui un caballero a pesar de que era la hija de la familia Jordyn y estaba saludable?

Freyl inclinó la cabeza.

—Odio el ejército. Odio a los caballeros. Si deseas pasar tu trabajo, pregúntale a la organización secreta operada por Su Gracia, no a la red de inteligencia militar. Hay un interés en eso.

Freyl hundió los hombros.

Hazel miró alrededor del salón donde la guiaban nerviosamente.

El mobiliario era lujoso, pero no excesivo. Había flores de primavera por todas partes, y era precioso.

Las flores fueron enviadas como muestras del negocio, que querían proporcionar elementos decorativos para la celebración del cumpleaños de la emperatriz, se quedaron después de decorar la sala de Artizea y se desbordaron en la sala.

Llegó temprano, así que Hazel pensó que tendría que esperar mucho tiempo. Incluso si Artizea no estaba viendo a otras personas o haciendo un trabajo urgente, era lo mismo.

No había necesidad de que la Gran Duquesa hiciera tiempo y saliera rápidamente a su encuentro.

Teniendo en cuenta la diferencia de estatus y fama, no era raro que esperara varias horas.

Llegar temprano era simplemente cortés. Hazel llegó preparada para matar el tiempo mientras esperaba.

Pero Artizea salió al salón antes de que Hazel hubiera sacado un pequeño cuaderno de su bolso.

Hazel se levantó sorprendida.

—Es un honor verla, Su Gracia Gran Duquesa Evron.

—Ha pasado un tiempo, señorita Hazel.

Hazel sonrió tímidamente.

—Cuando la vi el otro día, todavía era la dama del Marquesado Rosan. Incluso entonces era, por supuesto, la prometida de Su Gracia el Gran Duque Evron.

Lo que Hazel dijo fue el día en que Artizea fue sacada a rastras de la fiesta del té por Miraila y golpeada, y Cedric vino al rescate.

Ese día, Hazel conoció a Artizea por primera vez.

En ese momento, Artizea no era más que una niña noble impotente que ni siquiera tenía sus derechos como era debido. Antes de comprometerse con Cedric, no era mejor que Hazel.

Incluso después de su compromiso, todavía no estaba en una posición en la que fuera muy diferente de Hazel debido a que el estatus del círculo social no está determinado simplemente por la jerarquía de un título.

Pero ahora era la pareja de Evron y una de las damas favoritas del emperador.

No mucha gente habría adivinado que se convertiría en una gran persona en tan poco tiempo.

Artizea entendió el significado y le sonrió.

—Estaba muy avergonzada en ese entonces. Pero estaba agradecida. Recuerdo que la señorita Hazel detuvo a madre.

—Lo siento inmensamente. Entonces, ¿le había hecho un favor a la persona más poderosa del Imperio?

Hazel dijo alegremente, medio en broma. Pero Artizea le respondió no en broma, sino con seriedad y suavidad.

—Por supuesto. Si no hubiera sido por la señorita Hazel, no habría sido fácil para mí convertirme en la marquesa de Rosan y celebrar la boda.

Hazel inclinó la cabeza, sin entender lo que Artizea quiso decir con eso.

Luego entendió un segundo después y abrió la boca, y luego preguntó.

—La palabras de Su Gracia... ah, lo siento.

Hazel rápidamente se mordió la boca de nuevo. Porque ella realmente no tenía nada que decir de su boca.

Lo que dijo Artizea fue que Hazel había difundido el rumor de que Miraila había atacado a Artizea en ese momento.

Aunque los rumores nunca fueron cosas buenas. En general, se prefería que no se hablara de él, ni para bien ni para mal.

Al final, solo se convertía en un chisme. La reputación era originalmente una espada de doble filo.

Por supuesto, la situación de Artizea en ese momento no era muy buena y su reputación estaba en su punto más bajo.

Compró simpatía y se movió en la dirección correcta porque no tenía dónde caer y porque el evento en sí fue lo suficientemente romántico. Hazel también lo sabía.

Así que no lo hizo simplemente por diversión, fue porque tenía un poco de lástima por Artizea.

Pero eso no cambiaba el hecho de que al final la gente lo convirtió en una historia de interés.

Esta vez, Hazel estaba pensando que sería reprendida por lo que sucedió entonces. Incluso si ella no hablaba de eso directamente.

Con un comportamiento tan gentil, ni siquiera pensó que Artizea se ofendería si lo supiera.

Hazel inclinó la cabeza. Artizea sonrió brillantemente.

—Pero no puedo entender el dicho de que soy la persona más poderosa del Imperio. Sé que la gente dice que soy una mujer joven que ha sido aprovechada por Su Majestad, la Gran Duquesa, que huyó asustada.

—Porque la mitad de la población mundial es estúpida. Sin embargo, gracias a usted, Su Majestad la emperatriz abrió la puerta del Palacio de la Emperatriz y, con el favor de Su Majestad el emperador, se hiciste cargo del proyecto del renacimiento del Oeste. Mucha gente sabe lo que significa.

La opinión pública en el salón y la cafetería estaba dividida sobre quién era Artizea.

Sin embargo, entre todo eso y quién era el más popular en este momento, la persona que estaba atrayendo más la atención de la gente, debía haber sido Artizea.

Puede que ella no fuera la que estuviera en el poder y liderara el mundo político, pero en cierto sentido, era cierto que era la dama más noble del mundo social.

—Sobre todo, el favor y el prestigio de la marquesa viuda Rosan no excedieron a Su Gracia —dijo Hazel en un tono ligeramente emocionado.

Como con todas las historias de Miraila, ya se rumoreaba que Artizea se alejó de Miraila en el Palacio Imperial.

La gente había dicho que Artizea era demasiado insensible; o que debería haberlo sido, que fue la consecuencia de Miraila por su indulgencia.

Pero la parte más importante no era Artizea o Miraila en sí.

La parte más importante fue que el emperador no reveló su ira a Artizea.

Aunque el emperador estaba al tanto de todas las circunstancias, fingió no saber la historia completa del incidente porque Miraila no se quejó directamente.

Solo consoló a Miraila, que ese día estaba llorando.

Aunque, le dio prioridad a Miraila sobre sus hijas y nietas. El emperador ordenó a su sirviente que enviara de regreso a la condesa Eunice tan pronto como escuchó que Miraila estaba sentada en el pasillo y llorando. Luego fue a recoger a Miraila, la levantó en sus brazos y la llevó a su dormitorio.

Y le aconsejó a Miraila que no volviera. Había un lugar para Miraila en el Palacio Imperial, pero no se mencionaba quedarse allí. Él le dijo que se quedara en su habitación.

Sacó su anillo, grabado con el Escudo de Armas Imperial, y lo puso en el pulgar de Miraila, y envolvió alrededor de su hombro la capa bordada con oro.

Pero no le preguntó a Miraila por qué. Ni siquiera llamó a Artizea y la regañó a ella, o a su entorno, que debía ser amable con su madre.

Los logros de Artizea en la creación de su causa debían ser elogiados.

Dado que se le encomendó el proyecto del Renacimiento del Oeste, su autoridad no debía disminuir por ningún otro motivo que no fuera su fracaso en el trabajo por el momento.

Se suponía que no debía molestar a Cedric.

El emperador utilizó a Miraila para que sus súbditos se dieran cuenta claramente de quién era su amo y, a veces, consolidaba su autoridad provocándolos y pisoteándolos deliberadamente.

Pero ahora no era el momento.

Era entre Miraila y Artizea, la madre y la hija, y por el matrimonio, ella no podía tocarse más.

Podía pisarla, pero no demasiado lejos.

El emperador sabía que las amenazas de Artizea podrían hacerse realidad. Ese peligro existía independientemente del carácter del anterior Gran Duque Evron o Cedric.

Era por esta razón que la familia imperial controlaba la cadena de suministro de alimentos y la agitaba de generación en generación, pero no la amenazaba, y siempre recurría al honor o la riqueza.

Y la actitud del emperador fue la mayor prueba de que Artizea estaba en una posición muy importante.

Hazel miró a Artizea con una mirada observadora.

Se preguntó quién hizo todas estas cosas que nadie podría haber imaginado hace un año.

Artizea no era de ninguna manera la Joven Dama del Marquesado de Rosan que conoció Hazel. ¿Cuántas cosas más se escondían en ella?