Capítulo 154

El ambiente seguía ahí.

El emperador no lo llamó a un espacio privado, sino a su oficina. Y luego el Canciller Lin y el Capitán de la Guardia Gayan habían llegado antes que Lawrence.

Por supuesto, Lawrence también iba a menudo a la oficina del emperador. Aquí, a menudo se reunía con otros funcionarios, observaba al emperador dar órdenes breves o consultar con el Canciller.

Pero fue el primero en tres semanas. También fue la primera reunión después del incidente de Miraila.

No sería extraño si fuera un momento más privado y paternal.

Pero aparentemente no era así ahora.

El emperador ni siquiera le dijo a Lawrence, que estaba de rodillas, que no tenía por qué hacerlo. En cambio, presionó su frente con el pulgar y el índice.

—¿Se siente incómodo? ¿Llamo al médico? —preguntó Gayan.

—Está bien. Descansaré después de que termine.

—La salud de Su Majestad…

—¿Cuál es el problema con un pequeño dolor de cabeza?

Lawrence no se levantó hasta que el emperador lo permitió.

—Levántate, Lawrence —dijo el emperador con voz rígida.

—Sí.

Lawrence se puso de pie y cortésmente se hizo a un lado del rostro del emperador.

Sabía que era odiado.

Fue una situación en la que no pudo hacer nada en las últimas tres semanas.

Cedric intervino y tomó la iniciativa.

Dado que Lawrence era hijo de Miraila, a partir de ese momento, Lawrence no pudo intervenir en el juicio. Si quería intervenir, debería haber sido mucho antes. Debería haberlo hecho en el momento en que Artizea presentó su mediación.

En ese momento, las negociaciones tras bambalinas entre el templo, los medios de comunicación dictados por las palabras del Gran Duque Roygar y el vigilante gobierno del emperador podrían influir en el resultado del juicio.

Pero desde el momento en que intervino Cedric, eso ya no fue posible. Porque Cedric se arrodilló ante los ciudadanos y prometió un juicio justo.

Los ciudadanos observaron para ver si la promesa se cumplió o no, y seguirían observando durante mucho tiempo.

Mientras tanto, la exposición del propio hijo de Miraila no tenía ventaja alguna.

Si bien la popularidad y la fama de Cedric se dispararon, Lawrence no pudo evitar enojarse al pensar en cómo lo habían encerrado en una mansión.

Incluso estallaron más rabietas cuando los funcionarios y las figuras militares que lo habían apoyado se volvieron hacia Cedric como palmas de la mano.

Pero por el momento tenía la intención de inclinarse y guardar silencio.

Porque sabía que el emperador se sentía triste.

—¿Qué has estado haciendo? —preguntó el emperador.

—Reflexioné en silencio sobre mí mismo en casa.

—¿Alguna vez has conocido a tu hermana?

—Solo envié regalos de consuelo y felicitaciones. La visita fue rechazada por el mayordomo. Dijeron que se sentía incómoda mostrándole la cara a su hermano cuando estaba enferma y sensible.

—Si fueras un hermano mayor amistoso, ¿cómo se sentiría ella incómoda?

El emperador chasqueó la lengua.

Lawrence estaba estupefacto de que la primera historia de la que hablaron cuando se vieron fue sobre Artizea.

Recientemente, el emperador le hizo un pequeño favor a Artizea. Sin embargo, se encontraba en la posición de ser una noble útil que podía ser utilizada en cualquier medida.

El emperador no podía hablar abiertamente de Miraila, por lo que lo comparó con Artizea y lo criticó.

Pero Lawrence no se dio cuenta.

No se distinguía claramente de su familia. Su madre y su hermana menor siempre estuvieron allí solo para él.

Sabía que incluso para ellos tenían vidas y sentimientos separados.

Sin embargo, solo sabía eso cuando pensaba racionalmente al respecto. Al hablar así, vivía momento a momento y no se daba cuenta del todo de la situación.

Entonces, incluso ahora, ante las palabras del emperador, su corazón hirvió.

El emperador debía haber sabido que Lawrence no estaba en muy buenos términos con Cedric.

Incluso si Artizea estaba embarazada, no sentía nada. Más bien, estaba molesto porque Cedric tenía un heredero.

No podía decirse muy bien por qué.

Sin embargo, el odio desconocido que había surgido después de la pelea con Cedric ese día, se hizo más y más profundo a medida que pasaba el tiempo.

Se sentía como si fuera la razón por la que no habían podido estar cerca desde que él era joven.

Lawrence no respondió y simplemente inclinó la cabeza mientras la presionaba.

—Tsk.

El emperador chasqueó la lengua una vez más para que sonara descarado.

Claramente, Gayan se disculpó.

—Tengo la intención de nombrar a Cedric como Secretario de Estado esta vez.

—¿Qué?

Lawrence levantó la cabeza, sorprendido.

El emperador lo miró con disgusto.

—Debería ser recompensado de todos modos. Dispersó a los manifestantes sin enfrentamientos y los problemas causados por el templo también se resolvieron de manera segura.

—¿Es esa una razón para una recompensa? En lugar de abrumar a los manifestantes, confiando en la dignidad de Su Majestad, simplemente hizo una vana promesa halagadora y los despidió.

—Lamento no haber podido proteger a tu madre hasta el final —dijo el emperador. Su expresión se había suavizado considerablemente.

Lawrence bajó la cabeza para ocultar su expresión.

No era que Miraila estuviera resentida o herida por el emperador.

Pero él no podía entender. ¿Por qué el emperador parecía ceder ante los manifestantes a toda costa?

Fue a través de Cedric, pero al final el emperador estaba detrás.

Cedric incluso salió en nombre del emperador y se arrodilló ante los manifestantes.

¿No era esto simplemente incompetente?

Si hubiera sido el mismo Lawrence, habría liberado a los guardias y se habría encargado de los manifestantes que se atrevieron a reunirse frente al Canciller y violar la autoridad del emperador.

Si atrapó a algunos de los cabecillas y los ahuyentó como conejos, se habrían disuelto rápidamente.

El emperador dejó escapar un breve suspiro.

—Hay una cosa llamada flujo en el mundo, Lawrence. La gente es estúpida y débil, pero no es fácil cambiar el flujo aún más. ¿No vas a causar una tormenta de sangre por algo como esto?

—Sí.

—No es que no se pueda hacer. Pero hay momentos en los que deberías y momentos en los que no deberías. Además, es difícil encontrar un ministro que tenga la capacidad y la voluntad de inclinar la cabeza y asumir las responsabilidades en su lugar.

—Sí.

A pesar de la respuesta obediente, Lawrence protestó en su corazón.

El emperador sabría lo que Cedric le había hecho. Y luego dirá:

Ya estaban en muy malos términos para reconciliarse. No podían tolerarse desde el principio. Incluso si Artizea estaba atrapada en el medio, era lo mismo.

El emperador habló sin saber cómo se sentía Lawrence.

—Esto también es para ti, Lawrence. No estás calificado. Sin mencionar que Cedric tampoco es mejor que Roygar.

—Su Majestad…

Gayan intervino con cautela. Tenía miedo de que las palabras del emperador dañaran el temperamento de Lawrence.

Pero el emperador habló sin dudarlo. Porque como mucho tenía miedo de lastimar el corazón de su hijo, y no sentía la necesidad de envolverlo y decirlo con buenas palabras.

—Pero tú eres mi hijo.

—…Sí.

—Eres el niño que más aprecio, y eres el hijo a quien he decidido transmitir lo más importante.

—Sí… Te conozco bien, padre.

—Te nombraré Secretario de Estado al mismo tiempo que Cedric.

—¿Qué?

—Por supuesto, en orden, Cedric viene primero. Cedric será el primer Secretario de Estado y tú serás el Segundo secretario de Estado.

Lawrence levantó la cabeza, sorprendido.

Como si ya se hubiera discutido, Gayan y Lin permanecieron en silencio, sin cambiar sus expresiones.

De hecho, fue difícil incluso como emperador darle a Lawrence, que no tenía logros ni títulos, el puesto de Secretario de Estado.

Por eso Cedric fue nombrado primer Secretario de Estado.

Claramente también hubo un aspecto de recompensar a Cedric y darle un puesto para atraerlo a la burocracia central.

Pero más que eso, también fue para Lawrence.

Si fueran nombrados al mismo tiempo, la importancia relativa del cargo se vería disminuida y el hecho de que dos primos fueran nombrados uno al lado del otro se volvería significativo.

—Y te voy a enviar como embajador al Sur.

—Sí.

Lawrence respiró hondo.

El emperador continuó.

—Toma, Gayan irá contigo. Someteremos a los piratas y nos ocuparemos del problema del contrabando en el sur en estos días.

Él dijo, “lo haremos”, no “lo haréis” porque no fue Lawrence quien realmente lo haría.

El emperador no creía que Lawrence pudiera construir tal ejército.

Por esa razón, planeó enviar varios sirvientes capaces, incluido Gayan, junto con él.

Todo lo que tenían que hacer era construir una hazaña y envolverla como de Lawrence.

Luego, cuando el caso de Miraila fuera olvidado, regresaría con una espléndida ceremonia triunfal.

Si Lawrence ganaba fama y luego se convertía en príncipe heredero en nombre de burócratas y aristócratas, podría complementar su legitimidad, aunque de forma incompleta.

—Mientras tanto, Cedric seguramente se aferrará a la capital. ¿Entiendes lo que quiero decir?

—Sí.

Lawrence miró al emperador con una expresión de asombro.

El emperador suspiró una vez más y le indicó a Lawrence que se acercara.

Lawrence se acercó a él. Y cortésmente se arrodilló y besó el borde de la túnica del emperador.

El emperador acarició suavemente su cabello. Y dijo con voz suave:

—Tienes que hacerlo bien. Si lo haces bien, tu madre también vivirá.

—Sí.

—Esta es la mejor y última oportunidad que puedo darte —dijo el emperador.

—Lo sé —respondió Lawrence.

Mirando la escena, Gayan y Lin se miraron a los ojos.

Lin negó con la cabeza levemente. Era una actitud de resignación.

Gayan lo miró y suspiró solo para sus adentros.

Fue el propio Gayan quien asumió el problema más problemático en este momento.

El Sur tenía un problema de raíz. La idea de cargar a Lawrence y pensar que él se encargaría de esa difícil situación le dio dolor de cabeza.

Más que nada, estaba mareado con quién estaba alineado.

Su corazón se inclinaba hacia Cedric.

Sin embargo, tenía una posición diferente a la de Amalie.

El emperador exigía un mayor nivel de lealtad de los Caballeros de la Guardia. Estaba bien involucrarse en la lucha por la sucesión, pero tenía que hacerlo teniendo en cuenta la voluntad del emperador.

Era la primera vez que el emperador mostraba una intención tan fuerte de apoyar a Lawrence.

Entonces debería haber seguido al emperador.

Sin embargo, el emperador era correcto y poderoso.

Sin embargo, Gayan tenía una mente complicada.

Porque no pensó que incluso si a Lawrence se le atribuyen todos estos logros ahora, reconocería a Lawrence después de sentarse en el trono.

Athena: Obviamente no, es un inútil y un gilipollas narcisista.