Capítulo 18

—¿Qué? ¿Quién es él para decir eso?

—Dijo que la señorita Artizea es la maestra del marquesado Rosan, por lo que le contaría lo que sucedió.

Miraila se levantó una vez más.

—¿Tia es la maestra? ¿Te quedaste allí escuchándolo?

—Era el Gran Duque Evron. ¿Cómo podría atreverme a responderle? Podría haberme cortado la garganta en ese mismo momento.

—Ah.

Miraila sintió que le ardía la garganta y alargó la mano. Bill rápidamente le ofreció un vaso de agua fría.

Miraila bebió el vaso de agua, suspiró y volvió a sentarse en el sofá.

«Es extraño. ¿Dónde conoció al gran duque Evron?»

Ella tuvo una corazonada.

Cuando se trataba de relaciones entre un hombre y una mujer, las corazonadas de Miraila siempre habían sido correctas.

Racionalmente, pensó que no había manera de que una chica poco atractiva como Artizea pudiera atrapar al Gran Duque Evron. No había forma de que se hubieran conocido en ningún lado.

Pero su corazonada le dijo lo contrario.

De alguna manera se sentía un poco desagradable, no, realmente estaba de mal humor.

Artizea era una chica fea. Miraila pensaba eso desde el fondo de su corazón.

«Artizea no se parece a mí en absoluto. Tiene dieciocho años, pero no tiene ningún rasgo femenino, ni siquiera un encanto. Ella solo podía vivir conmigo, porque soy su madre. No tiene ninguna posibilidad de casarse, ¿verdad?»

Eso era lo que ella pensó, pero no el Gran Duque Evron.

Sin embargo, Miraila también creía que todas las chicas eran iguales. Incluso con las probabilidades en su contra, encontrarían una manera de seducir a los hombres.

«Tal vez lo estoy pensando demasiado.»

En ese punto. Un sirviente llamó apresuradamente a la puerta.

Bill ofreció una pequeña disculpa a Miraila y fue a abrir la puerta.

—Jefe de mayordomos, el escudero del Gran Duque Evron está aquí.

—¿Su escudero? ¿Para qué?

—Al parecer, después de asistir al baile en la finca del conde Enda, el gran duque y la señorita Artizea fueron a alguna parte en su carruaje. Su Gracia pidió al escudero que lo esperara aquí.

—¿Qué?

Bill miró de soslayo a Miraila, su rostro se estaba volviendo feroz.

En ese momento apareció Lawrence.

Acababa de regresar a casa después de salir a tomar aire fresco. Estaba frunciendo el ceño, como si estuviera molesto por algo.

—Joven maestro, ¿disfrutó su salida?

Bill inclinó la cabeza cortésmente. El sirviente se arrodilló rápidamente sobre una rodilla.

Lawrence solía mirar a Bill, el mayordomo principal, cuando estaba de mal humor.

Y ahora, parecía ser el caso.

—Bill. El escudero del gran duque Evron está ahí fuera. ¿Qué está pasando?

—Ah, eso es…

—Lawrence, mi príncipe, bienvenido a casa.

Miraila salió de su habitación con una brillante sonrisa, vistiendo un abrigo sobre su delgada bata.

Lawrence miró a su madre con expresión molesta.

—¿Hubo algún problema con el Gran Duque Evron?

—No. ¿Cómo podría tener un problema con el Gran Duque? Es un guerrero que va de un campo de batalla a otro. Solo vino a visitar a Tia esta tarde.

Miraila se quejó. El rostro de Lawrence se contrajo.

—¿Estás enojado por algo?

—No has sido irrespetuosa con el Gran Duque Evron, ¿verdad?

—Ni siquiera lo he visto. Cuando el mayordomo le informó que Tia había ido al baile en la hacienda del Conde Enda, se fue para allá.

—Entiendo. Si regresa, no interfieras. Aléjate de eso. Me haré cargo de ello.

—¿Por qué?

—Madre, el Gran Duque Evron es un hombre íntegro. Ha pasado un tiempo desde que Tia hizo algo útil, pero si alguien como tú interfiere, todo se arruinará.

—¿Qué quieres decir con eso?

Miraila reaccionó sobresaltada. Lawrence dijo con frialdad:

—Madre, el Gran Duque te desprecia. Hablas como si no lo supieras. Y desafortunadamente, él también me desprecia. Por esa misma razón, mi padre no ha podido confiarme el asiento del Príncipe Heredero.

El significado oculto en sus palabras era obvio. El rostro de Miraila se puso pálido.

Sin embargo, ella no hizo nada.

Con Artizea, actuaba como la tirana más grande del mundo. Pero con su hijo, era una madre comprensiva y sumisa.

Marcus dudó amargamente durante mucho tiempo cuando ella le pidió que regresara al Marquesado Rosan y la ayudara.

Aunque había aceptado a Artizea como heredera, volver al Marquesado Rosan era otra cosa.

—Me casaré pronto y recuperaré al Marquesado Rosan de las garras de mi madre. Entonces necesitaré al señor Hanson.

Habían pasado casi dieciocho años desde la última vez que estuvo en el Marquesado Rosan.

Actualmente, todos los empleados del Marquesado Rosan en puestos relevantes, servían a Miraila.

la hacienda del marquesado Rosan era grande y su riqueza enorme. Sería difícil luchar contra todos a la vez.

—Quiero evitar que los activos de la familia Rosan sean robados y recuperarlos. Señor Hanson, usted sabe todo sobre el Marquesado Rosan. Además, conoce a la mayoría de los ex empleados, ¿verdad?

—Bueno, eso es cierto, pero...

—Así que no creo que sea difícil para usted entender y controlar la situación. Sería aún mejor si toda la Familia Hanson pudiera venir y ayudar. Por favor, vuelva a la posición que le corresponde y ayúdeme.

—Pero mi familia ha sido acusada de envenenar a los descendientes directos del marqués Rosan, entonces, ¿cómo podemos regresar?

—Fue hace dieciocho años. En este momento, el envenenamiento se ha convertido en una cosa del pasado. Su Majestad intervino para aclarar la situación, pero no se pudo identificar al verdadero culpable.

Artizea continuó.

—Mi madre trató de incriminar a la familia Hanson, pero no solo no tenía pruebas, sino que nadie le creía. Así que pensó, sería mejor dejarlo así.

—Heredera aparente...

—De todos modos, me aseguraré de que ese incidente no le afecte.

Fue un gran incidente, ya que provocó el exterminio de la Familia Rosan. El hecho de que el perpetrador no hubiera sido identificado fue muy oneroso para el emperador.

—En caso de que este incidente vuelva a surgir, esta vez, como sucesora, estaré a su lado, así que luchemos juntos hasta el final. Si todavía está preocupado, puede cambiar su nombre y ocultar su identidad hasta que todo se resuelva.

—Viví en la casa solariega del Marquesado Rosan durante 60 años, de los cuales 45 años serví al lado del maestro Michael. No solo los empleados, sino muchos de los aristócratas lo saben.

—¿Por qué no hacer lo mismo que hizo mi madre? Fue porque todos tenían los ojos vendados que logró no ser condenada por el incidente de envenenamiento.

Artizea habló con dignidad.

—Me convertiré en la marquesa Rosan, señor Hanson. Como único heredero, puedo manejar los asuntos relacionados con el Marquesado Rosan a mi discreción. Mientras el señor Hanson esté dispuesto a regresar, yo me ocuparé del resto de los problemas.

Sin embargo, Marcus no pudo asentir con la cabeza de inmediato. La herida era demasiado profunda.

Pero tampoco negó con la cabeza.

De vuelta en el carruaje, Cedric fue el primero en hablar.

—Estoy asombrado, señorita Artizea.

—¿Perdón?

—La mejor manera de llegar al corazón de una persona es moverlo, ¿no? Señorita Artizea, aunque aún es joven, parece saberlo muy bien.

—No tenía la intención de mover al señor Hanson. Solo estaba tratando de darle una excusa válida.

—¿Una excusa?

—El señor Hanson está luchando para llegar a fin de mes. También tiene a su nieta de catorce años a su cargo. Estoy segura de que debe haber querido salir de la calle Reve desde hace un tiempo. Pero sin una excusa adecuada, no tomaría mi mano —dijo Artizea. Y ella se disculpó por eso.

Cedric se rio entre dientes. Artizea se sonrojó levemente.

—¿Por qué se ríe?

—La señorita Artizea parece considerarse a sí misma como una villana.

—…Porque es verdad.

Para Artizea, eso era tan cierto como el amanecer de la mañana.

—Cualquiera que recuerde momentos honorables querría escapar de la desgracia. Y eso solo lo puede determinar uno mismo. Señorita Artizea, no le dio una excusa a Hanson, solo le hizo recordar momentos honrosos. Entonces él regresará por usted.

—¿Por mí?

—Sí. Porque ama al marquesado Rosan, y  usted es la única heredera.

—Sin embargo, no soy la hija biológica de Michael.

—Solía ser el mayordomo principal, por lo que probablemente sepa quién es su padre biológico. Eres descendiente directo del marqués Rosan. De lo contrario, no la habría aceptado.

—Ya veo. Nunca lo pensé de esa manera.

—¿No tiene curiosidad por saber quién es tu padre? —preguntó Cedric.

—No, no tiene sentido saberlo. Quienquiera que sea mi padre biológico, a primera vista, es una persona inmoral que cometió adulterio con la esposa del marqués Rosan. Pero más que eso, es un idiota que se acostó con la concubina del emperador —dijo Artizea, mordiéndose los labios.

Cuando las ruedas del carruaje comenzaron a moverse, las vibraciones del cascabel se transmitieron a sus cuerpos.

Entonces Artizea se quedó en silencio, y Cedric tampoco dijo nada. Solo hubo silencio dentro del carruaje hasta que llegó al frente de la casa solariega del Marquesado Rosan.

Una vez más, Cedric salió primero y ayudó a Artizea.

Artizea inclinó la cabeza hacia él.

—Su Gracia, gracias por acompañarme. Si no fuera por usted, el señor Hanson no habría confiado en mí. Habría pensado que la hija de Miraila había ido a conspirar contra él.

—De nada. Comprendo bien la importancia del encuentro de hoy, para la señorita Artizea y el Marquesado Rosan. Estoy agradecido de que me haya invitado y permitido estar presente. Si necesita algo más, no dude en hacérmelo saber.

—Si dice eso, realmente me sentiré libre de pedirle cualquier cosa. Aunque no tengo poder, ni riqueza, ni gente en este momento.

—Pero tiene esto, ¿verdad?

Cedric se golpeó la sien con el dedo índice.

Artizea sonrió.

—De ahora en adelante tendré que mostrarle si es realmente útil o no.

—Cuento con ello.

Fue entonces cuando apareció el escudero de Cedric, llevando un caballo de las riendas.

Bill estaba siguiendo al escudero a toda prisa. Se había marchado por orden de Lawrence.

—Bienvenido, Su Gracia. ¿Cómo estuvo su salida, señorita?

Artizea inclinó la cabeza y miró a Bill.

Bill había hablado con nerviosismo.

No pensó que Cedric lo escucharía, ya que lo había hecho enfadar antes.

Sin embargo, Lawrence era estricto cuando daba una orden, por lo que no tuvo más remedio que transmitir su mensaje.

—Su Gracia, el joven maestro Lawrence me ha dicho que le gustaría invitarlo a cenar.

Cedric entrecerró los ojos mientras miraba a Bill, poniéndose los guantes de montar que le había dado su escudero.

Quería volver a increparlo, pero al final decidió no hacerlo.

—Será en otro momento. A menos que la señorita Artizea me invite.

Artizea sonrió.

—Como mujer soltera, soy un poco reacia a invitar a un hombre que no es pariente a mi casa a esta hora.

—Sabía que diría eso. Entonces me disculpo. La próxima vez la visitaré con el Corazón de Olga.

Cedric se despidió con una profunda reverencia. Artizea también se inclinó cortésmente ante él.

Mientras Cedric montaba su caballo para irse, Artizea lo llamó cuando un pensamiento repentino cruzó por su mente.

—Oh, ahora que lo pienso, ¿puedo preguntarle algo?

—Claro.

—¿Por qué actúa tan formalmente conmigo? El otro día, no estaba actuando de esa manera.

Artizea miró a Cedric.

Cedric pensó que sus ojos turquesa eran brillantes y profundos, ricos en color.

—Debo respetarla, no porque sea la hija de Miraila, sino porque será mi futura esposa.

Cedric dijo y se volvió hacia su caballo.

Artizea bajó la cabeza, sintiendo que todo su rostro se sonrojaba.