Capítulo 180

Lawrence se sentó y miró al aire sin encender las luces del estudio.

Habían pasado tres semanas desde que lo trajeron y lo encarcelaron en su casa.

Los soldados de la Guardia custodiaban el interior y el exterior. Lawrence podía hablarles, pero por el orden que les habían dado, no hubo una respuesta como una estatua de piedra.

Era libre de actuar en la casa.

La comida salía tan lujosamente como antes. No lo molestaban dondequiera que iba. Podría estar solo en el dormitorio.

La gestión de la mansión era impecable, y por la mañana el asistente venía a cambiarlo de ropa.

Sin embargo, también estaba prohibido salir al jardín.

No había visitantes, y nadie para llevar las noticias.

El mayordomo no apareció. No solo los mayordomos, sino la mayoría de los empleados senior.

Probablemente se los llevaron para investigarlos. Lawrence podría haberlo adivinado.

Incluso si no se los cargaban, nunca volverían. También tenía el propósito de evitar que se comunicara con el mundo exterior.

Lawrence no habló con las criadas o los sirvientes desde el principio.

Sin embargo, cuando el asistente y el mayordomo con quienes habló directamente desaparecieron, sintió ese hecho nuevamente.

Cuando los soldados no dijeron nada y no había nadie con quien hablar, no abrió la boca en todo el día.

—Vaya.

Lawrence suspiró mientras se servía su bebida él mismo.

Debía haber algunos entre los soldados que lo observaban e informaban a los de arriba.

Sin embargo, no recibió respuesta a su pedido de llamar a un superior que pudiera hablar con él.

Ya fuera Gayan o Keyshore, tendría que encontrarse con cualquiera de los guardias antes de poder hacer algo, pero esa posibilidad estaba bloqueada de raíz.

«¿Estás planeando matarme así, padre?»

No tendría las agallas para hacer eso.

Lawrence resopló.

El emperador no tenía otra opción que él.

Uno de los dos medios hermanos, temiendo desde el principio a los círculos políticos y sociales de la capital, huyó a una ciudad provinciana distante.

La condesa Eunice era codiciosa a su manera, pero después de recuperar el favor de su padre y obtener algunos intereses exclusivos, quedó satisfecha.

El Gran Duque Roygar se quejó de que su infancia estuvo dominada por el miedo y, a medida que crecía, se vio privado de sus derechos legítimos. No había manera de que pudiera reconciliarse con el emperador ahora.

Entonces, ¿sería Cedric?

Se sentía como una posibilidad.

Cuando salió a la luz la historia del Ejército de Conquista del Sur, recordó lo que había dicho el emperador.

—No estás calificado. Cedric, por supuesto, pero Roygar es peor.

Si esas palabras eran sinceras, era cierto que el emperador tenía un gran respeto por Cedric.

El poder proviene de la punta de la espada. Cedric ya tenía su espada.

Lawrence tenía dolor de cabeza. Dejó de pensar.

No podía juzgar nada sin comunicarse con el exterior de todos modos.

Pero, como todos los días, su dolor de cabeza era severo. Lawrence no pudo decir si era la misma migraña que sufría Miraila o si era solo estrés.

Eso fue entonces.

Un sirviente abrió la puerta en silencio y entró sin permiso. Y dejó el plato de queso atrás.

Lawrence sacó el plato. Había una pequeña nota pegada al fondo del plato.

[El Ejército de Conquista del Sur planea atacar Eimmel. Comandante en Jefe General Boyden. El enviado especial es el Gran Duque Roygar.]

Lawrence arrugó la nota.

Si era así, significaba que Cedric permanecía en la capital.

Cualquiera que fuera el caso en el Sur, una cosa era cierta; tomaría un largo tiempo.

Se necesitaban meses para llevar al ejército de un lado a otro. Considerando que se llevarían a cabo negociaciones con otros países, podría tomar por lo menos medio año, o como máximo un año o más.

Mientras tanto, Cedric podía inflar lo suficiente su propio poder en la capital.

«Si esto es lo que busca padre, entonces el Gran Duque Roygar debe haber cometido un error de juicio.»

Los fieles eran difíciles de conseguir, pero los que buscaban ganancias estaban por todas partes.

Entonces, era incuestionablemente claro quién podía usurpar más fácilmente la esfera de influencia del oponente.

Y Cedric ya había comenzado a comprometerse.

Lawrence pensó eso y quemó la nota con la vela.

A pesar del dolor de cabeza, juzgó rápidamente y cambió su forma de pensar.

Era como si hubiera hielo dentro de su cabeza.

No estaba muy seguro de cómo llegó a ser. Tal vez, era porque realmente estaba en problemas.

Pero tanto si el Gran Duque Roygar tuvo la culpa como si no, o si Cedric hizo o no, ahora que Lawrence había perdido su favor, no podía hacer nada.

De acuerdo con la ley, todavía no era reconocido como un linaje de Krates.

No fue hasta que no pudo volver atrás que Lawrence se dio cuenta.

Después de la cena, Artizea descansaba cómodamente en la sala.

Hasta que algo sucediera por parte del Gran Duque Roygar, el lado de Artizea no tenía nada que hacer por el momento.

Iba a comprobar la situación y asegurarse de que no pasara nada inesperado.

Cedric estaba sentado con dolor de cabeza sobre la tarea que Ansgar le había traído.

Primero tenía que reescribir su testamento.

Como Artizea no tenía padres, tenía que seleccionar a varias personas, a excepción de la niñera, que podrían actuar como patrocinadores y guardianes del bebé en caso de emergencia.

Tenía que preguntar no solo a los vasallos del Gran Ducado Evron, sino también a los grandes nobles confiables de la capital.

Daría a luz en la capital, por lo que debía permanecer en la capital hasta que el bebé creciera hasta cierto punto.

—En primer lugar, le preguntaré al canciller Lin.

—Es una buena cita.

—A la condesa Martha.

—Nada mal. Es menos oneroso que hablar directamente con la emperatriz.

—Junto al general Ain y sir Clancy.

—Si Lord Cedric piensa que son confiables, entonces están bien.

—¿No estás dispuesta a pensar conmigo? —preguntó Cedric con tristeza.

Cuando pensó en elegir, la mayoría se inclinó hacia el ejército.

No sabía si esta era la elección correcta para el bebé.

—Nunca he tenido una relación con alguien con confianza mutua como esa. Incluso si la hay, es solo una amistad que no debería revelarse a nadie.

Cuando Artizea dijo eso, no tenía nada más que decir.

También tuvo que formar una nueva fuerza de guardia. Solo porque ella tuviera un bebé, no podía dejar ir incondicionalmente a la escolta de Artizea.

Debía tener varias extremidades para poder seguir funcionando incluso si le cortaban una.

Los vasallos restantes del ducado también querían ver el rostro de su joven nuevo maestro, por lo que se les permitió ir a la capital por turnos.

—Sé que te decides por Hayley como niñera, pero ¿no sería mejor dejárselo a alguien mayor, aunque sea formalmente?

—Porque tener a otra persona como niñera, incluso formalmente, no permitirá que Hayley tome decisiones sobre cosas importantes.

Artizea dejó escapar un pequeño suspiro.

Si no hubiera pasado nada, naturalmente habrían llamado a Margaret para que fuera la niñera.

Hubiera sido bueno hacerlo y pedirle a Hayley que hiciera otras cosas.

Pero ahora era incapaz de hacerlo.

Estar a cargo de criar a un heredero era una posición poderosa. Si la posición y el poder real se dualizaran, surgiría una disputa si algo le sucediera a la propia Artizea.

—Déjame pensarlo un poco más. A Hayley tampoco parece importarle.

—Sí. Le dije a Ansgar que me dijera si hay alguien a quien pueda recomendar. Planeo agregar un par de damas de honor más.

—¿Has pensado en alguien?

—Hazel de la familia Belmond es inteligente, así que la recomendaría. Creo que estaría bien establecer una relación formal con Lady Mielle.

—Estás pensando en Sir Keyshore.

—Puede parecer un poco complicado, pero para un niño, Sir Keyshore es un hombre digno de mención.

Mientras hablaba así, una criada llamó a la puerta.

—Licia está aquí, Su Gracia.

Artizea, quien estaba medio recostada cómodamente en el sofá, levantó su cuerpo.

Luego miró a Cedric involuntariamente.

Cuando supo que él tenía sus recuerdos, no pudo evitar ser más consciente de Licia.

Cedric no se dio cuenta de por qué ella lo estaba mirando al principio. Pero solo notó que Artizea fingió estar bien y volvió a girar la mirada.

—Ah.

—Dile que entre.

Artizea habló primero.

Pronto la puerta se abrió.

Licia estaba vestida con pantalones sencillos y una camisa con un chal de noche. Había profundidad en su rostro.

Este fue a menudo el caso.

Durante un tiempo pareció que ni siquiera tenía mucho apetito. A menudo salía sola a montar su caballo, evitando a la gente.

Hayley estaba preocupada. Se habría enojado porque habían sido desleales si alguien más lo hubiera hecho, pero era Licia y ella no era la persona que sería así sin razón.

También estaba preocupada por Artizea, pero lo dejó en paz.

Artizea sabía que Licia casi había vuelto su corazón a Lawrence.

No sabía por qué Licia se sentía así.

Ni siquiera quería entrar en detalles. Tenía miedo de tocar la memoria de Licia.

Era posible que Licia se hubiera sentido atraída por él por un momento porque Lawrence era guapo. De hecho, era muy común entre las damas.

Pero ni siquiera sabía que tal vez los viejos tiempos de Licia, cuando intentaba amarlo, la estaban influenciando inconscientemente.

Artizea se sintió culpable por no hacer nada.

Fue porque no podía decir si era correcto no tocar o si solo quería evitarlo.

Licia saludó cortésmente a Cedric y Artizea a su vez.

—¿Qué pasó? —preguntó Artizea con cautela.

Licia tenía una suave sonrisa en sus pálidos labios. Artizea miró sus labios una y otra vez.

Siempre ha tenido labios de tono claro, pero se veía pálida después de algunas semanas.

—Tengo algo que quiero preguntarle, Su Gracia.

—¿Qué es?

—Quiero volver a Occidente.

Artizea no pudo ocultar su sorpresa y miró a Licia.

—Me confió el Proyecto del Renacimiento del Oeste. Regresé por mi cuenta…

—Licia…

—Su Gracia ha regresado, así que creo que puedo irme. Es hora de comenzar a planificar la cosecha pronto. Quiero completar el trabajo.

Artizea dudó en responder.

Había una sensación de querer que Licia estuviera a su lado, una sensación de quedarse atrás y una sensación complicada de si esto se debía a Lawrence.

Entonces Cedric dijo;

—Dile que haga eso.

Artizea miró a Cedric con sorpresa.