Capítulo 202

Cedric era el sobrino del emperador.

Merecía ser adoptado. Sólo esto establecía su derecho a la sucesión al trono como primera persona en la fila.

No era raro que un cabeza de familia que no podía tener hijos adoptara al hijo mayor de su hermano menor como heredero. Era un relevo generacional sin pasar por el hermano menor.

De este modo se podía lograr la estabilidad de la familia estableciendo tempranamente la posición de un heredero.

Por lo general, los padres biológicos también estaban felices porque eso significaba transmitir todo lo que había en la familia a sus hijos. La adopción no significaba que se negara la relación con los padres biológicos.

Los suegros normalmente lo preferían a adoptar al hijo ilegítimo de su cónyuge.

No fueron sólo los problemas emocionales con la amante y los hijos ilegítimos.

En muchos casos, los matrimonios concertados incluían contratos complejos de propiedades e intereses. Heredar a hermanos en lugar de hijos complicaba las cosas porque la familia del cónyuge del hermano menor también estaba enredada.

Generalmente se decidía en la infancia.

Sólo entonces podría el sucesor recibir la educación deseada por el cabeza de familia. El matrimonio también podría verse influido.

Pero la edad de Cedric no lo hacía imposible.

Si fuera adoptado, se convertiría en el único príncipe. Inmediatamente sería considerado el Príncipe Heredero.

Artizea levantó los ojos y miró a la emperatriz. Su expresión fue reprimida, pero en sus ojos azules, un corazón complejo revoloteó.

—Será mejor que sepas que Gregor no lo dijo con buenas intenciones —dijo la emperatriz.

—Sí.

No fue del todo inesperado.

Después de todo, incluso el Gran Duque Roygar fue derribado y solo Cedric permaneció de la familia imperial, era una historia que seguramente saldría a la luz en ese momento.

En ese momento, el emperador tenía que pensar en dónde se colocaría su nombre en la genealogía imperial, no en el poder y los controles.

El emperador Gregor tenía un complejo de legitimidad. No podría soportar el linaje que seguía, no de él mismo, sino de la princesa Floella, la madre de Cedric.

Entonces pensó que intentaría proteger su orgullo por cualquier medio.

Pero eso sólo sucedería después de que la herencia ya estuviera decidida. En ese punto, sería posible negarse desde una posición de igualdad o presionar al emperador.

Pero no ahora.

En ese momento de planificación, no tenía idea de que tal historia saldría a la luz en este momento.

—El problema de Leticia es muy complicado.

Artizea sintió una migraña como si le pincharan el ojo derecho con una aguja y se tocó la frente.

La emperatriz tomó su taza de té y tomó un sorbo.

—Es probable que Gregor aún no tenga planes concretos. Tiene la costumbre de poner adoquines.

—Sí, lo sé. Sea lo que sea, es una situación que no dañará a Su Majestad todavía, por lo que él querrá apuñalar primero.

Artizea sintió que le ardía la garganta. Pero no tenía ganas de beber el té.

De cualquier manera, no dañaría al emperador.

Todas las razones están listas.

—Es natural que los padres sean honrados a través del hijo.

En la ceremonia de nombramiento de Leticia, el emperador así lo dijo.

Para que la familia imperial colectiva sea bendecida por Dios, se utilizaba al padre para heredar naturalmente el linaje como príncipe heredero.

En el proceso, Cedric sofocaría el resentimiento de Evron. También era conveniente mantener bajo control al Gran Duque Roygar.

Al mismo tiempo, se podía dejar claro que Cedric era un trampolín para entregar la corona a Leticia.

Si obedecía, sería utilizado.

Si no obedecía, podía ser excluido en cualquier momento y dejar que Leticia fuera coronada directamente como princesa heredera.

—Después de criar a la princesa heredera a la edad adecuada, si Cedric y yo somos asesinados, eso naturalmente deja sola a Leticia en el Palacio Imperial.

Deshacerse de Cedric acusándolo de traición no sería muy eficaz.

En los días de la anterior pareja Gran Ducal, podían estar controlados por un rehén llamado Cedric. Pero esta vez, el objetivo es capturar a la princesa. Era obvio que Evron resistiría ferozmente.

Y un problema mayor que eso, era probable que Leticia le guardara rencor al emperador. Si sus padres biológicos eran criminales de alta traición, era un obstáculo para convertir a Leticia en su nieta. Algún día, la historia seguramente llegaría a oídos de Leticia.

Entonces no podía atacar de esa manera. Tenía que fingir que ella era exteriormente favorecida y empoderada.

—Quizás no llegue tan lejos. Gregor ya es viejo. A menudo se lamenta de no tener hijos con quienes compartir la responsabilidad —dijo la Emperatriz con calma—. Existe tal cosa como ser favorecido. Cuando se trata de Roygar o Cedric, creo que Cedric se sentiría más aliviado.

—También le dijo eso a la condesa Eunice. Pero no puedo simplemente creer eso —dijo Artizea en voz baja—. Si Su Majestad quiere a Leticia como su heredera, ¿no hay otra manera?

También se pudo adoptar a Leticia como hija adoptiva de la fallecida princesa imperial para darle una herencia. De hecho, Artizea veía muy bien la posibilidad de este lado.

Por supuesto, incluso en este caso, Cedric y Artizea debían ser asesinados para deshacerse de la influencia de sus padres biológicos.

Considerando esta posibilidad, no se podía decir que la emperatriz estuviera del mismo lado.

Ella querría que sus hijos muertos fueran venerados como emperadores del linaje imperial.

Sabiendo de qué estaba hablando Artizea, la emperatriz dejó la taza de té.

—Hay una posibilidad.

—Su Majestad…

—Aún no le he respondido a Gregor. No es algo que se pueda decidir de inmediato.

—Sí…

—Porque ni siquiera he recibido todavía el acuerdo provisional.

—Sí.

Artizea asintió con la cabeza.

El acuerdo provisional se refería al Ducado de Riagan. Porque su promesa a la emperatriz aún estaba retrasada.

—Después de recibirlo, pensaré qué decir.

—No seréis decepcionada —respondió Artizea en voz baja.

—¡Tan linda!

Tan pronto como abrió la puerta de la guardería, escuchó una exclamación.

Artizea abrió mucho los ojos.

Hazel y Mielle miraron hacia la cuna y vitorearon.

Leticia se movió y abrió la boca. A pesar de que les advirtieron varias veces que no la tocaran imprudentemente, las dos chicas parecían seguir acercándose.

Marcus, que estaba de pie junto a la cama de la cuna, observaba con deleite.

Entonces, notó que Artizea había llegado e inclinó la cabeza.

Hayley, que había estado sentada a cierta distancia, bebiendo su té y descansando, también se levantó.

Sólo entonces Hazel y Mielle descubrieron que Artizea había llegado.

—Su Gracia, ¿está aquí?

—La princesa me miró y sonrió —dijo Mielle con las mejillas rojas.

Artizea vaciló, sin saber qué decir. Como madre, no le parecía correcto decir que aún no tenía edad suficiente para reconocerla y reírse.

Marcus respondió con una sonrisa.

—No importa lo joven que sea, conoce a todos los que la quieren.

Era una respuesta agradable, independientemente del desarrollo del bebé ni nada por el estilo.

Artizea finalmente sonrió. Mielle miró dentro de la cuna.

—La princesa tiene una sonrisa realmente buena. Debe estar de buen humor.

Mielle miró la mirada de Marcus hacia ella y secretamente le tendió el dedo a Leticia. Leticia le apretó el dedo.

—Es suave y esponjosa... —murmuró Mielle con voz feliz.

Hayley negó con la cabeza. No quiso decirlo de su boca, pero nunca pensó que un bebé humano fuera lindo.

Su sobrino tampoco era lindo, y el bebé de su amo tampoco podía ser lindo. Podía apreciarla y adorarla, pero el bebé no podía ser lindo.

No podía sentir la ternura en su corazón, así que no podía fingir que estaba ahí.

—¿Se ha ido el invitado?

—Sí. Hablaremos de eso más tarde.

Hazel rápidamente acolchó el sillón y preparó el asiento de Artizea.

Era porque Artizea no trajo criada. Ahora ocupaba el puesto más bajo entre las damas de honor.

Mielle era un caso atípico. Artizea ni siquiera traería a Mielle, que era débil, para usarla.

—Gracias.

Artizea se sentó en el sillón. Aún no se había recuperado del todo y estaba más agotada después de hablar de una historia complicada.

—Baja la voz. Ya somos las damas de honor de Su Gracia —dijo Hazel cortésmente.

Estaba decidida a aceptarlo y dijo que lo haría.

Así que desde el momento en que puso un pie en esta casa ya era una dama de honor.

Artizea le sonrió.

—Sí.

Estaba acostumbrada a entablar nuevas relaciones con personas que conocía.

Y encontraría rápidamente su nuevo lugar, ya que Hazel también se adaptaba.

—Hice una habitación para dos personas… Hayley, ¿las guiaste hasta allí?

—No. Saludar a Su Excelencia es la primera prioridad.

Incluso después de confirmar que Artizea se había ido, no tuvo tiempo de guiarlas. Fue porque Mielle estaba aferrada a la cuna de Leticia y no se fue.

Artizea asintió con la cabeza.

—Ya veo. Luego guíalas más tarde. Si estás ocupada, puedes dejárselo al ama de llaves.

—Sí.

—Quiero dejar a Hazel con las cosas simples que hace Hayley. O clasificar el periódico.

Dicho esto, Artizea volvió la cabeza.

—Sí. En primer lugar, se van a hacer cargo de los periódicos, las cartas y la gestión de las criadas —respondió Hayley.

—Haré lo mejor que pueda sin cometer errores —dijo Hazel con voz emocionada.

—No sabes lo feliz que estaba mi madre.

La familia Belmond no era vasalla del Gran Ducado de Evron ni era un noble tradicional. Sin embargo, se convirtió en la doncella de la Gran Duquesa.

Como nueva noble, no era exagerado decir que el rango de su familia había aumentado un nivel.

—Estoy segura de que no me decepcionarás —dijo Artizea suavemente.

—Sí.

—Mielle ayuda a Hazel.

—Sí.

Mielle respondió. Ella no preguntó qué tenía que hacer. Sabía muy bien que no podía asumir tareas responsables.

Quizás iría al lado de Artizea, prepararía té o le llevaría un libro.

—Y luego… Tengo algo que quiero preguntar.

—¿Qué es?

—Cuando tengo tiempo libre, quiero visitar a la princesa con frecuencia.

Mielle se retorció y sonrió.

Se enamoró a primera vista de Leticia. Nunca había visto un bebé tan encantador.

Artizea sonrió.

—Haz eso. Puedes venir a jugar sola con Leticia en cualquier momento.

—Gracias. —dijo Mielle con una mirada alegre.

Artizea pensó que ella misma estaba más agradecida.