Capítulo 204
La marquesa Camellia llegó al marquesado Luden y salió del carruaje.
Habían pasado dos días completos. El marqués Luden todavía respiraba. Pero su conciencia no volvió.
En lugar de oraciones por los enfermos, el sacerdote, que había sido solicitado en secreto, realizaba el último sacramento. Si ni siquiera sucediera un milagro, moriría así.
La marquesa Camelia fue inmediatamente a encontrarse con el hijo mayor del marqués.
—Estás aquí. Siéntate.
El heredero de Luden saludó a la marquesa Camellia con el rostro reseco.
—¿Cómo está padre?
—No es bueno. Me pregunto si podrá aguantar hasta mañana.
—Ya veo.
La marquesa Camellia respondió formalmente.
En realidad, a ella realmente no le importaba. Ya fuera que viviera unos días más o menos, ya se sabía que el marqués Luden moriría.
Probablemente había sólo unas pocas personas que estaban realmente tristes.
—Me alegro de que Su Excelencia no esté aquí.
Garnet, que amaba a su padre, no podría soportar el terrible espectáculo.
El heredero de Luden miró a la marquesa Camellia con rostro débil.
Era un hombre que vivió toda su vida como heredero aparente hasta los cuarenta y cinco años.
Probablemente no podía imaginarse a sí mismo convirtiéndose en marqués. Estaría confundido sobre qué hacer ahora.
La marquesa Camellia lo sabía, así que no esperó a que él le preguntara.
—Intentaré detener los rumores tanto como pueda. Pero no puedo decirlo con seguridad. El incendio fue tan grande y hubo testigos presenciales.
—Ya veo. Aún así, sólo hasta el funeral, por favor. Si madre lo sabe… —tartamudeó el heredero de Luden.
Era un escándalo realmente terrible.
Habría sido mejor si fuera la casa del marqués Luden y la mujer con la que se acostaba fuera la amante del marqués.
Pero la casa pertenecía al jefe de la asociación de comerciantes, y la mujer era la amante del jefe.
Un gran noble, como el marqués Luden, tuvo una aventura con la amante del director. También engañó los ojos de los que estaban a su alrededor y se coló.
Al final, se quedó dormido y luego murió quemado. La mujer incluso salió corriendo desnuda de la casa. ¿Qué podría ser más sucio que esto?
Lo más terrible para un noble como el marqués Luden era que no le dijeran que era cruel. Ser objeto de miedo era incluso algo de lo que estar orgulloso.
Lo que no les gustaba era que les dijeran que eran sucios y feos. Porque la fealdad suscitaba desprecio, no miedo.
La marquesa Camellia asintió con la cabeza.
No creía que todo fuera a salir bien, pero estaba decidida a hacerlo lo mejor que pudiera. Si el escándalo del marqués Luden se extendía, no habría nada bueno para el marqués Camellia.
—Cuídate, hermano. Habrá un ataque.
—¿Ataque? —preguntó con ojos nublados.
—Sí. Negocios o vasallos… Todo porque mi padre los dominaba.
Matar al marqués Luden era sólo el objetivo principal.
Ella no lo mató porque lo odiara, pero ¿cuál podría ser el propósito de la muerte misma?
El propósito era aprovechar esta oportunidad para absorber el poder del Marquesado Luden.
—Aun así, hubo mucha agitación. Debido a que padre ha sufrido así, debe haber algunos que hayan cambiado de opinión, y habrá otros que aprovecharán esta oportunidad para quitársela.
—¿Tú… también?
Ante las palabras de la marquesa Camellia, preguntó el heredero aparente de Luden.
—¿Qué quieres decir?
—¿No lo crees tú también? Padre fue muy duro contigo y no debe haberte dejado nada en su testamento —preguntó el heredero aparente de Ludens, estrechándole la mano—. ¿No es porque querías que me rebelara contra mi padre cuando me hablaste del matrimonio arreglado de Maideline?
—Sí, por eso lo hice.
La marquesa Camellia leyó el miedo en los ojos de su hermano.
Si estaba temblando así, no debería tener que decir nada así para ponerse nervioso.
Al final no pudo decir una palabra sobre Maideline. Como él la llamaba, su amada hija.
No pudo hacer nada por su hija, ¿cómo podía llamarse su padre?
Si no pudo, probablemente fuera porque temía que ella fuera el próximo objetivo.
La marquesa Camellia estaba desconsolada.
—No necesito el legado de mi padre. Sabes. Desde el momento en que me registré originalmente, escribí un memorando de renuncia a la herencia.
—Sí, lo hiciste.
El heredero de Luden guardó silencio.
La marquesa Camellia esperó en silencio hasta que él pronunció sus palabras.
Él vaciló un momento y luego logró abrir la boca. Había sangre en sus ojos.
—Negil, el comerciante dueño de la casa...
—Sí.
—Dijo que mi padre tenía una foca aguijón ese día...
La marquesa Camellia tuvo que intentar ocultar su amarga sonrisa.
El comerciante debía haber sospechado de la marquesa Camellia. Al ver que se reunió directamente con el heredero aparente.
El heredero de Luden miró a la marquesa Camellia con cara ansiosa y luego bajó la cabeza.
—Olvídalo, estaba diciendo tonterías. Recuerdo haber oído antes que alguien había muerto a causa de un aguijón instalado en el sello del Marquesado Camellia.
—Puede que sea difícil de creer, pero nunca quise que mi padre muriera —dijo la marquesa Camellia—. Como dije, ahora hay problemas con la princesa Leticia, también está el problema de Ian, y la situación es complicada. Cuando padre muere repentinamente, todos corren peligro. Incluso mi hermano sabe eso, ¿verdad?
—Sí. Bien…
—Es cierto que diseñé un sello con el aguijón escondido. Pero estas herramientas no son las únicas que he creado.
Esto fue un capricho. Significaba que su hermano ya no necesitaba preocuparse ni dudar más.
El heredero aparente de Luden pronto lo entendió. Porque él quería.
—Eso es verdad.
—No te preocupes. Hermano, no pienses en nada más y concéntrate solo en controlar el hogar. Ahora eres el maestro del Marquesado Luden.
El heredero de Luden asintió con la cabeza y dijo que entendía.
La marquesa Camellia le dio unas palmaditas en la espalda mientras lo consolaba y luego se levantó.
Se topó con las criadas vestidas de negro en el pasillo. Las doncellas ni siquiera hicieron contacto visual con la marquesa Camellia, por lo que se desviaron hacia la izquierda y la derecha del pasillo e inclinaron la cabeza.
La marquesa Camellia caminaba lentamente. Las doncellas se apresuraron detrás y emitieron un crujido.
El lugar de residencia de la marquesa Luden estaba tranquilo.
—Pensé que Maideline estaría aquí.
Si no estuviera aquí, estaría en la habitación del marqués Luden. La encantadora niña lloraría porque su abuelo, que la amaba mucho, sufrió tal desgracia.
Las doncellas de la marquesa Luden miraron a la marquesa Camellia y fruncieron levemente el ceño. Pero no le bloquearon el camino.
La marquesa Camellia entró silenciosamente.
La marquesa Luden tenía un bastidor de bordar en su regazo y estaba sentada mirando por la ventana.
—Estoy aquí, señorita.
La marquesa Camellia dobló cortésmente las rodillas delante de ella, como una doncella.
Tras su registro, sus títulos cambiaron. Llamó al marqués Luden no como su maestro, sino como su padre, y al heredero aparente como su hermano, no como su joven maestro.
Sin embargo, sólo la marquesa Luden era la señora. Sería hasta su muerte.
La marquesa Luden le devolvió la mirada con el rostro flaco. No había ningún atisbo de tristeza en su rostro.
La fatiga acumulada durante mucho tiempo también estaba bien oculta, por lo que era difícil notarla.
—¿Qué pasa?
—Sólo vine a saludarla.
—¿No estás aquí para mirar?
La marquesa Camellia no pudo evitar sonreír.
—También existe eso.
—No tienes nada de qué preocuparte.
—La señora me trató bien —dijo la marquesa Camellia en voz baja—. En realidad, no había necesidad de perdonar al hijo ilegítimo que dio a luz la criada.
Esta persona era la única persona en este mundo que podía señalar con el dedo la existencia de la marquesa Camellia como sucia.
La marquesa Camellia pensó que sí.
Pero la marquesa Luden no lo hizo.
Ella siempre cerraba los ojos. Incluso sabiendo que vivía en el ático de esta casa, robándose las conferencias durante los estudios del heredero aparente.
Podría haber sido una negación. Se sentía cómoda fingiendo que ni siquiera sabía que el niño existía.
Mientras fingía no saber de todos los demás hijos ilegítimos.
Pero incluso cuando la marquesa Camellia sedujo a Garnet para usarla como trampolín para su carrera, cerró los ojos.
La marquesa Luden dijo:
—Nunca te perdoné por haber nacido.
—Sí…
—Pero Sarah era una niña pobre.
La marquesa Camellia no respondió “sí” esta vez. Ella no lo creía.
La marquesa Luden miró el marco bordado por un momento y luego desvió la mirada.
—Lo sé. El hecho de que Sarah no te borrara ni recibiera el dinero que te dio el mayordomo fue porque estaba tratando de arreglar su fortuna después de darte a luz.
—Señora…
—Sólo porque seas estúpida no significa que no des lástima —murmuró la marquesa Luden. Había pasado por demasiado como para siquiera pensar en ello.
—Señora…
—No tienes que preocuparte por mí. Después… Espero que puedas consolar a Garnet. Porque ella no supo qué clase de persona era su padre hasta el final, incluso cuando te miró.
—Porque mi padre me trata bien delante de Su Excelencia.
—Mia.
El cuerpo de la marquesa Camellia tembló.
Cambió su nombre cuando se registró. Porque pensaba que el nombre Mia no era noble.
Pero ella sería Mia hasta su muerte para la marquesa Luden. Al igual que la marquesa Luden era la señora.
—No eres mi hija y nunca has sido la hija de Luden. Pero eres la única amiga de Garnet.
—Sí…
—Así que no hay necesidad de pedirme perdón. Por favor, guíala bien.
La marquesa Camellia inclinó la cabeza y prometió que lo haría.
Se dio la vuelta y salió, y su mente era indescriptiblemente complicada.
La marquesa Luden parecía saber que estaba involucrada en este asesinato.
De hecho, fue la marquesa Camellia quien le contó al conde Brennan sobre Negil y la amante de Negil.
«No sabía que se movilizarían medios tan radicales.»
Pensó que bastaba con provocar un escándalo para estrechar el puesto y abandonar el corazón de la gran duquesa Roygar.
Ella no estaba discutiendo sobre dividir el pastel. Porque ni siquiera lo ha tomado todavía.
Los pensamientos del conde Brennan eran adivinables.
Si no podían tocar a la princesa Leticia, debían intentar convertirse en regente.
Sin embargo, no había manera de que el marqués Luden, que había trabajado tan duro para convertirse en el caso atípico del emperador, estuviera de acuerdo con ello.
Por lo tanto, optó por destruir el problema eliminándolos de antemano.
El conde Brennan aprovecharía esta oportunidad para reprimir al Gran Duque Roygar y tomar la iniciativa.
«Un monarca sólo necesitaría ser un símbolo de impotencia.»
Lo mismo se aplicaba a Leticia y al Gran Duque Roygar. Al menos para el conde Brennan.
La marquesa Camellia no estuvo de acuerdo con eso. Era natural llevar el halo de la Gran Duquesa Roygar.
Independientemente de sus sentimientos, su postura política siempre había sido coherente con la del marqués Luden.
«Por cierto, ¿no sabía que lo asesinarías?»
La marquesa Camellia respondió a la pregunta, que de repente surgió de lo más profundo de su corazón.
«No. Quería que muriera feo, así que te conté todo sobre la casa, la información y cuándo iba mi padre allí.»
Esa era la verdad.
