Capítulo 215

Incluso si la emperatriz lo aceptara, sólo un niño sobreviviría.

Incluso si la emperatriz interviniera activamente para poner fin a esta situación, el problema fundamental no podía considerarse resuelto.

Mientras Cedric ponía cara de cansancio, Artizea dijo en voz baja:

—Primero, lávate y duerme un poco. Ansgar sigue calentando el agua del baño sin saber cuándo volverás.

—Sí.

Cedric suspiró una vez más y se dirigió hacia su habitación.

Artizea se dio la vuelta y se detuvo en la guardería.

Leticia estaba dormida. Marcus, que se encontraba en la guardería, se despertó con su presencia.

—Señora, ¿qué está haciendo en un momento como este?

—No tienes que levantarte.

Artizea hizo un gesto con la mano. Aún así, Marcus no podría haberse acostado cómodamente.

Marcus se levantó, se quitó el pañuelo de los brazos y se secó bruscamente la cara. Y buscó a tientas y extendió la mano para encender una vela.

En cambio, Artizea encendió el candelabro que primero había sostenido en su mano.

—Lord Cedric acaba de llegar a casa y creo que quiere ver la cara de Leticia.

—Él debería. Han pasado algunos días desde que regresó a casa.

Marcus arregló su apariencia.

Artizea miró en silencio hacia su cuna. El bebé, que crece día a día, ahora comía bastante bien y se movía activamente.

Dormía bien por las noches sin despertarse, quizás por su buen movimiento.

Su curiosidad fue fuerte desde el principio, por lo que después de abrir los ojos le gustaba que la sacaran a caminar.

Cuando el viento con olor a hierba tocó su rostro, se rio con mucha emoción. Ansgar incluso se rio porque se parecía a Cedric.

Pero hubo un momento en el que se resistían incluso a salir al jardín.

El riesgo de asesinato no había disminuido en lo más mínimo. No importa cuán duras fueran las defensas de la mansión, había un límite. El jardín estaba expuesto al exterior.

No había nada más seguro que no salir.

Leticia, al igual que la propia Artizea, rara vez salía de la mansión. A la niñera también se le prohibió salir por si acaso.

A diferencia de ella o de Cedric, Leticia no tenía capacidad para defenderse.

«Desde que estalló el incidente de la sal gruesa, he ganado algo de tiempo por ahora.»

La marquesa Camellia no estaba de acuerdo con el conde Brennan.

Asesinar a Cedric era muy difícil. Atacarlo y matarlo era casi imposible.

También era imposible sobornar o reclutar a su séquito. Significaba que era difícil provocar un accidente como en la época del marqués Luden.

Artizea estaba particularmente preocupada por el envenenamiento.

Si era así, debían matar a Leticia, no a Cedric, para frustrar los planes del emperador.

La clave de todos modos era Leticia. Sin Leticia, no había razón para que el emperador adoptara a Cedric.

Entonces, el rango de herencia del Gran Duque Roygar seguía siendo el número uno.

Sin embargo, cuando el emperador tomó la causa y liberó al investigador, nadie pudo moverse.

«Es irónico. Después de todo, el poder del emperador es el escudo más poderoso.»

Artizea tenía ese pensamiento en su cabeza mientras miraba el rostro del bebé.

A estas alturas, la marquesa Camellia debía haberse arrepentido.

El marqués Luden era el segundo al mando de la facción del Gran Duque Roygar, reconocido por otros. Con su muerte, la facción del Gran Duque Roygar perdió un punto central para afrontar este incidente.

En cambio, la marquesa Camellia le reveló abiertamente al conde Brennan su debilidad por nada.

¿Cómo reaccionaría la Gran Duquesa Roygar ante el hecho de que fue la marquesa Camellia quien proporcionó la información para el asesinato del marqués Luden?

Probablemente no la perdonaría fácilmente.

Esto afectó el precio por enviar a Skyla con ella al Sur.

La marquesa Camellia no participó en el pacto con los Iantz, ya que no partió hacia el Sur. Si se separaba de la Gran Duquesa Roygar y de la facción del Gran Duque Roygar, habría una posibilidad de revivir.

¿Pero podía la propia marquesa Camellia ser capaz de hacer eso?

El afecto de una hermana era muy esotérico.

Artizea estaba sumida en sus pensamientos, una mano se extendió detrás de ella y golpeó ligeramente el dorso de su mano.

—Ah.

—¿En qué estás pensando tan profundamente? —Cedric preguntó en voz baja, como si susurrara.

Su cabello estaba mojado.

Artizea lo miró por un momento. Luego bajó la mirada y respondió.

—Son sólo algunos pensamientos.

No valía la pena hablar de pensamientos desorganizados.

—¡Ooongg, ngggaaa!

A medida que aumentaba el número de personas, Leticia rompió a llorar al despertarse de la multitud.

Cedric rápidamente estiró los brazos hacia la cuna.

—Oh, no. Lo lamento. Iba a venir silenciosamente y ver tu cara.

Le dio una palmada en la espalda a Leticia.

—No sería agradable despertarse así por la noche. Lo lamento.

Cedric también se disculpó con Marcus. Marcus negó con la cabeza.

—No. Todavía se despierta con frecuencia por la noche.

—Estas trabajando duro.

—Solo estoy agradecido de que haya confiado en mí —dijo Marcus sinceramente.

Leticia dejó de llorar. Cedric también se disculpó con Artizea,

—Lo lamento. Hay muchos días que digo que la criaría y ni siquiera puedo verle la cara.

—Estás ocupado.

Artizea estaba más seguido en casa pero no al lado del bebé.

Leticia agarró el flequillo de Cedric. Luego empezó a reír como si algo la hiciera sentir mejor.

Cedric suspiró de nuevo mientras persuadía a Leticia.

—Desde que nació Leticia, en mis ojos se ven más niños.

—Es una cuestión cognitiva.

—Pensé que lo detendrías.

—¿Salvarlos? No es que estemos del mismo lado que el duque Riagan.

—Es cierto, pero… Porque podrías fomentar el favor de Su Majestad.

—De todos modos, es sólo una propuesta táctica. No puedes adquirir lo que crees que es correcto debido al expediente político. Tal como están las cosas, en realidad no es tan peligroso.

—Su Majestad está bastante disgustado.

—No creo que vaya a haber nada que pueda usar como excusa para hacerte daño más adelante, siempre y cuando sólo pidas una flexibilización del castigo colectivo. Si fuera peligroso, entonces el canciller Lin te habría detenido.

—Bueno…

—Su Majestad sentirá una sensación de crisis si los funcionarios intentan apoyar a Lord Cedric incluso si es por una cuestión que salva vidas, pero el Canciller Lin y Lord Cedric sólo están suplicando como individuos en este momento.

Más bien, fue positivo en términos de mantener la impresión de ser justo y gentil.

Por supuesto, Artizea no dijo eso. Porque de esa manera no podría hablar y evaluar sus propias acciones.

Sólo tenía que llevar su propia vida como quisiera.

—Awawoong.

Cuando Cedric hizo contacto visual, Leticia luchó y balbuceó, luego comenzó a quejarse.

—Ella debe tener hambre —dijo Marcus.

Cedric devuelve a Leticia a las manos de Marcus. Marcus inclinó la cabeza para saludar y llevó al bebé a la habitación de la niñera.

Cedric se levantó primero y se acercó a Artizea. Artizea tomó su mano y se levantó.

Los dos regresaron al dormitorio. Preguntó Cedric, encendiendo un candelabro en la mesa auxiliar.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—¿Qué?

—Sabía que le había aconsejado algo a Sir Bellon. En cuanto a lo que hizo estallar el príncipe Cadriol...

Sin hablar, Cedric miró a Artizea con una expresión extraña por un momento. Artizea bajó los ojos.

—Ese tipo…

—¿Ese tipo?

—No.

Cedric se tragó sus palabras. Fue porque recordó a Cadriol.

Pero él no dijo nada. A Artizea no le importaba en absoluto, porque no le gustaba el hecho de que él estuviera consciente.

Cambió de tema.

—De todos modos, no sabía que era tan grande. Todo el mundo puede adivinar que el duque Riagan está distribuyendo sal gruesa.

Cedric ni siquiera pensó que solo estaba sacando sal del almacén, y mucho menos que habían engañado al libro mayor del Tesoro para asegurar una planta de fabricación separada.

Incluso si supieran que la reina Eimmel dirigía un negocio de distribución de sal, muchas personas no habrían sabido que no se trataba de sal que ella elaboraba en su propio país, sino que era algo que hacía en colaboración con el Ducado de Riagan.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—No fue difícil adivinar. El duque Riagan era originalmente un oportunista y realmente quería ser el verdadero duque Riagan.

Aunque no era un pariente muy cercano, el duque Riagan se había ganado la confianza de sus predecesores.

Sin embargo, traicionó al emperador. El problema no era el dinero, sino el deseo.

Su objetivo no era convertirse en el favorito ni en el poder del emperador, sino convertirse en el propio duque Riagan.

Sin embargo, ni el emperador ni los nobles imperiales lo trataron como al anterior duque Riagan, que eran los padres de la emperatriz.

En primer lugar, ni el linaje ni el respeto se podían obtener en un corto período de tiempo. El deseo del duque Riagan de convertirse en alguien apropiado era algo que no podía cumplirse.

—Quien traiciona una vez con fines de lucro, también puede traicionar con fines de lucro una segunda vez. Si tiene la oportunidad de hacerlo, es imposible que no lo haga. Si lo piensas de esa manera y lo miras, está bastante claro.

—Ya veo. Francamente me sorprendió porque nunca antes se había revelado.

—En el pasado, no había necesidad de instigar la ira de Su Majestad. El duque Riagan se mostró cooperativo… Estaba planeando tocarlo cuando se reformara el Ministerio de Finanzas, pero nunca llegó el momento.

Artizea agarró las frías yemas de los dedos y miró en silencio las puntas de sus uñas.

El duque Riagan fue eliminado antes de eso. No por la sal gruesa, sino porque desafió a Lawrence.

—Ya veo.

—Fue una muy buena idea para el duque Riagan informar un pequeño aumento en las ganancias de la sal cada año. Porque los funcionarios de nivel inferior temen ser reprendidos por informar que los ingresos fiscales han disminuido. Y Su Majestad es viejo.

Se necesitaba mucha energía para ver las cosas como eran; no como le convenía a uno.

Entonces, cuanto mayor se hacía, más difícil le resultaba arreglar lo que alguna vez juzgó y menos sensible era para notar el cambio en la relación.

Lo mismo ocurría con el exceso de confianza en su propio juicio.

—Creo que por eso estaba más enojado que de costumbre. Debe haber estado enojado consigo mismo por confiar en el duque Riagan sin darse cuenta.

Nadie vivía por siempre. Incluso si no albergaban ningún resentimiento particular, a medida que el emperador crecía, sus súbditos naturalmente pensaban en el futuro.

Por tanto, era peligroso que no se estableciera el sucesor. Para no perturbar la situación, la transferencia de poder debía comenzar en el momento adecuado.

El emperador no lo hizo. Ahora, tras su fracaso, incluso había demostrado que se le podía engañar.

Artizea tomó una decisión.

El duque había terminado. Ahora sólo quedaba lo inquebrantable.

Cedric se frotó la frente una vez y luego acarició ligeramente el cabello de Artizea.

Artizea estaba perdida en sus pensamientos, luego se estremeció y levantó la cabeza.

Cedric se acostó en la cama y miró a Artizea.

—Ah...

—Porque el sol está a punto de salir. Necesito cerrar los ojos ahora.

—Sí, ah... ya veo.

Artizea se quedó helada. Y se acostó con cuidado junto a Cedric.

Cedric se rio en silencio. Y él la atrajo y la abrazó.