Capítulo 217

Tan pronto como Skyla escuchó la noticia de que el marqués Luden había muerto, escapó del enviado.

Lamentó el colapso de Garnet. Pero la situación era tan grave que no podía darse el lujo de pensar en ello.

Los investigadores del emperador no podrían atacar repentinamente a los enviados especiales. Pero desde que regresó a las cercanías de la capital, tenía que pensar que estaba a la vista del emperador.

«Tienes que ocultarlo antes de que sea demasiado tarde.»

Afortunadamente, Skyla era buena montando a caballo. Desde el puerto hasta la capital, un jinete experto a caballo podía llegar en menos de medio día.

Skyla apenas llegó a la capital antes de que se cerraran las puertas.

Se dirigió directamente a la casa.

Como era de esperar, Ian había dejado una carta en la casa. Escribió brevemente sobre las cosas que le habían hecho y estaba escrito que fue al Gran Ducado de Evron.

Skyla estaba agotada y se sentó allí por un momento.

Ella misma se lo aconsejó a Ian. Ian estaría a salvo, pero al ponerlo en la residencia del Gran Duque Evron, tenía la intención de mantener los lazos con Artizea.

Pero en ese entonces ella no sabía que el marqués Luden estaría muerto.

La crisis de la sal gruesa avanzaba demasiado rápido. La muerte del marqués Luden también influyó en esto.

Fue imprudente. El marqués Luden sabía que el Gran Duque Roygar había decidido hacerse cargo del negocio de la sal gruesa. Si hubiera estado vivo, habría defendido de antemano el Ducado de Riagan.

Pero murió. La facción del Gran Duque Roygar estaba fragmentada. Intentaban no dejar que su propia familia se enredara, lejos de trabajar juntos para proteger el Ducado de Riagan.

Su mente daba vueltas y vueltas.

El marqués Luden era como un enorme muro que había estado allí desde el nacimiento de Skyla.

Skyla solía soñar con derribarlo. También pensó que si tan solo el marqués Luden muriera, su madre sería liberada.

Pero Skyla no tenía intención de asesinar al marqués Luden. Ella realmente no estaba preparada para eso.

Si el marqués Luden colapsara, pensó que sería el resultado de una derrota total en una disputa.

O fue derrotado y purgado en la batalla de sucesión, o fue purgado después de que el Gran Duque Roygar ascendiera al trono.

Por el contrario, el marqués Luden tenía que estar vivo hasta que se llegara a una conclusión.

¿Qué diablos estaba pensando su madre?

«Necesito información.»

Skyla aún no tenía una red de información personal. Si tenía alguna pregunta, había estado utilizando la red de información creada por la marquesa Camellia.

Ella no podía decidir ahora. Y ella no tenía información, así que todo lo que pensaba era sólo especulación.

Era peligroso actuar basándose en razonamientos infundados. En este momento, Skyla estaba como si estuviera parada sobre un solo puente de madera.

Sintió que sus brazos se calentaban. Por supuesto que no podía ser, pero ella era demasiado sensible y eso le molestaba.

Finalmente, Skyla fue a la residencia del Gran Duque Evron.

—¿Ha vuelto tan temprano, señorita Skyla? Pensé que iba como enviada especial.

Habiendo recibido un contacto de la línea de contacto secreta, Alice salió a saludarla con cara de desconcierto.

—No se permite la entrada a personas ajenas a la mansión. La señora ya no sale de la mansión. Lo siento, pero si tiene algo que decir, escríbalo y se lo entregaré.

—No. No vine a ver a Su Excelencia. Sir Ian Camellia. Debe estar alojado en la residencia de este Gran Duque, por favor infórmele de mi visita.

Alice también tenía una cara un poco incómoda esta vez.

Sabía que Ian había venido a Artizea por el consejo de Skyla.

Pero no estaba en su autoridad traer gente a la mansión. También sabía que Artizea le estaba aconsejando a Ian que no se encontrara con gente.

—Se lo diré de inmediato.

—...Espero que no tarde mucho.

Skyla se mordió el labio inferior y contuvo su energía. No estaba bien.

Las sospechas crecieron y se extendieron.

No quería que nadie supiera que iba a ver a Ian, si era posible. Ian era la última carta que tenía.

Pero como tenía que ir a la residencia del Gran Duque Evron, no podía ocultárselo a Artizea sin importar nada.

«Habría sido lo mismo si hubiera hecho otro contacto. No tengo tiempo.»

Esta cuestión debía resolverse esta noche.

Skyla esperó bastante tiempo en el almacén donde conoció a Alice. Ya era de noche cuando Alice regresó.

—Sígame.

Skyla se puso la capucha hasta la cabeza y siguió los pasos de Alice hasta la residencia del Gran Duque Evron.

Cada linterna de piedra del jardín estaba intensamente iluminada. Ni siquiera necesitó iluminar su camino con una lámpara.

En lugar de guardias por todas partes, había caballeros con armas. No se trataba de patrullar, se trataba de mantener los ojos de la gente en todos los lugares.

Incluso cuando Artizea se desplomó en el gran templo y se mencionaron los cargos de traición, los guardias no estaban tan apretados.

En el camino, los caballeros retuvieron a Alice varias veces y confirmaron su identidad. También había varios guardias en el anexo donde se alojaba Ian.

—No se preocupe, no hay tanta gente adentro —dijo Alice.

Como ella dijo, el interior del anexo estaba tranquilo y oscuro. Solo estaban limpiando cerca de la casa de Ian porque habían enviado a todos los empleados, dejando solo a los de confianza.

Ian estaba esperando en la sala de estar. Tenía una expresión de alivio cuando miró a Skyla. Su rostro estaba un poco más delgado que antes.

—Señorita Skyla, ¿cuándo ha vuelto...? ¡Uf!

Antes de que Ian pudiera terminar sus palabras, Skyla corrió hacia él y lo abrazó.

Ian se sorprendió. Casi por reflejo pasó su brazo alrededor de la cintura de Skyla, pero antes de eso apenas pudo detener su mano.

Skyla habló rápidamente en voz baja.

—Finge estar feliz.

Estar entre un hombre y una mujer resultaba conveniente en momentos como este. No había excusa más conveniente para estar solos que ésta.

Pero Alice no se dejará engañar de todos modos.

Ian dudó y finalmente abrazó a Skyla. El caballero escolta desvió la mirada.

—¿Te importaría salir de la habitación? —preguntó Ian torpemente. El caballero de escolta estaba un poco indeciso—. Porque ella es mi prometida.

Ian habló de nuevo. Hasta entonces, Skyla todavía estaba enterrando su rostro en el pecho de Ian. La vergüenza de Ian era cada vez mayor.

El caballero escolta sonrió con el rostro ligeramente rojo. Incluso Ian podía adivinar aproximadamente lo que estaba pensando.

Ian, que estuvo a punto de perder la vida a manos del marqués Luden después de luchar contra el Marquesado Camellia, se reunía en secreto con la dama del Marquesado Camellia.

Para un caballero escolta que no conocía las circunstancias, eso por sí solo habría sido lo suficientemente romántico.

—Dejaré la puerta abierta.

—Por favor.

El caballero abrió la puerta y salió al pasillo. No podía oír una vocecita, pero su figura estaba en una posición en la que podía ver cada vez que levantaba la cabeza.

Por supuesto, el caballero era una persona educada, por lo que no vigilaría deliberadamente a los amantes.

Alice no se habría dejado engañar, pero se retiró con el caballero. Quizás fue a informar a Artizea.

Skyla luego pasó su brazo alrededor del cuello de Ian. Ian dejó escapar un suspiro tenso.

Y trató de aclarar su rostro sonrojado.

Skyla se quitó la capa y se sentó en el sofá. Luego agarró a Ian y lo sentó a su lado.

—Puedes hablar en voz más baja. Probablemente habrá un coleccionista de sonido. Es posible que la Gran Duquesa esté escuchando directamente.

—Parece que he dejado de ser útil para la Gran Duquesa Evron.

—Aún no. Incluso si decide que ya no te necesita, se preguntará por qué he venido a verte con tanta prisa.

Ian asintió con la cabeza para indicar que entendía. Skyla sólo pudo hablar entonces.

—Me alegra que estés bien.

—Gracias a Lady, me salvaste la vida. Lamento no haber seguido el consejo lo suficiente.

Ian inclinó la cabeza. Skyla dejó escapar un pequeño suspiro.

—¿No pasó nada en la residencia del Gran Duque?

—Sí. No hay incomodidad en la comida, la ropa y el refugio, y no hay restricciones en las acciones. Las salidas y las visitas de invitados están restringidas, pero eso es inevitable debido a la Gran Princesa.

—El costo fue sustancial.

—No es exagerado. Me pregunto si fue por culpa de la Gran Princesa que el marqués Luden fue asesinado.

Skyla miró a Ian sorprendida.

Ian también se sorprendió. Fue porque pensó que Skyla habría sabido lo que pasó en el Festival de la Cosecha.

Le contó esto a Skyla porque quería ver si su suposición era convincente.

—Cuenta esa historia en detalle. Ninguna noticia llegó al Sur. Después de dejar eso, mientras venía aquí, estuve en el barco del Reino Eimmel todo el tiempo.

Fue la primera vez que escuchó la noticia de que había nacido una niña.

¿Por qué el nacimiento de la Gran Princesa estaba relacionado con el asesinato del marqués Luden?

Si no fuera por un accidente real, Skyla pensó que fue causado por las luchas internas de la facción por la ausencia del Gran Duque Roygar.

Si no, alguien guardaba rencor. No había una o dos personas que albergaran resentimiento hacia el marqués Luden.

De cualquier manera, algo pasó.

Ian se perdió en sus pensamientos por un momento.

Skyla pensó que él estaba midiendo, tal como lo había medido la última vez.

Se le puso la piel de gallina. Skyla también tenía un plan, pero el plan se basó en la premisa de que ella podría llevar a Ian hasta el final.

Irónicamente, el plan tenía sentido mientras hubiera poder en el Gran Duque Roygar.

El marqués Luden murió. El Gran Duque Roygar se vio envuelto en un caso de contrabando. Ian estableció una relación con Artizea.

Era posible que Ian hubiera decidido que la traicionaría en una situación como ésta.

Por un momento Skyla se arrepintió, aunque le había aconsejado, sabía que Ian no tenía nada que ver con ella si quería sobrevivir.

Pero antes de que ella estuviera completamente sumida en la ansiedad, Ian dijo:

—La Gran Duquesa me dijo que debería aprender a ser más malo.

—…Entonces, ¿decidiste aprender?

—No.

Ian miró su mano por un momento.

Su mano era áspera. Nació del linaje de los grandes nobles, pero parecía que ni siquiera podía tener el corazón de un noble.

—No siento que quiera ser una persona como el marqués Luden. Si ese es un verdadero noble, entonces yo no sería un noble.

—Sir Ian…

—Me salvaste la vida, señorita Skyla. Esta vez es mi turno de ayudarte —dijo Ian y miró a Skyla a los ojos—. Ahora estoy bajo la protección de la Gran Duquesa Evron, pero eso también fue por acuerdo tuyo. Estoy en tu barco.

La fuerza se fue drenando lentamente del cuerpo de Skyla.

Apoyó la cabeza en el hombro de Ian como si se derrumbara. Ian colocó con cautela su mano sobre el hombro de Skyla y se inclinó hacia adelante.

—¿Tuviste dificultades en el Sur?

—Pensé que iba a morir. Aunque no creo que sea lo peor.

Skyla cerró los ojos y murmuró una respuesta.