Capítulo 218

El Gran Duque Roygar entró en Palacio al tercer día de su llegada a la capital.

El emperador le había instado a entrar inmediatamente en palacio. Sin embargo, mantener a Garnet en cama sirvió como una buena excusa.

De todos modos, la segunda carta de Cadriol ya habría entrado en el Palacio Imperial.

Incluso si se apresurara a poner excusas aquí, el emperador no disiparía sus dudas.

Si ese era el caso, era mejor prepararse lo suficiente antes de entrar.

—Que seáis bendecido con gloria infinita. Roygar se encuentra con el Sol del Imperio”.

—Trabajaste duro para viajar un largo camino.

—Ésta es una tarea importante encomendada por Su Majestad. ¿Cómo puedo decir que el camino es un poco accidentado? —El Gran Duque Roygar respondió sin dudarlo.

Y se sentó en la silla que el encargado había llevado al otro lado del escritorio de la oficina.

El emperador torció los labios y sonrió.

—Has estado en un país extranjero como enviado, por lo que sería correcto reunirse en la sala de audiencias, pero este no es un informe oficial, así que lo llamé a la oficina. No quisiera que dijeras que fallaste en tu misión en presencia de muchos funcionarios.

—Estoy abrumado por vuestra gracia.

No fue un buen sentimiento.

Sin embargo, no pudo negar que había fracasado, ya que al final no pudo culminar el acuerdo, y el rey, objetivo de las negociaciones, fue capturado en una rebelión y también fue repatriado a la fuerza.

—¿El Reino Eimmel también pasó por dificultades?

—Es cierto que la familia real ha sufrido algunos problemas.

—Tu esposa debe haberse sorprendido.

—Gracias por vuestra preocupación, pero no pasó nada. El príncipe Cadriol puede ser radical, pero ¿cómo podría atreverse a amenazar al Gran Duque del Imperio cuando el sol ilumina el cielo? —dijo cortésmente el Gran Duque Roygar.

El emperador golpeó su reposabrazos con las yemas de los dedos.

El gran duque Roygar pensó: «¿Qué estaba escrito en la carta de Cadriol?»

No había duda de que debió obtener el pacto que el rey había pactado.

Tenía que responder de manera diferente dependiendo de si el emperador estaba informado o no.

«Él no se detuvo en la ira. Esta vez dio un golpe de estado para defenderse, pero al final fue una cuestión interna de Eimmel.»

Personalmente no sentía nada por Cadriol, aunque él mismo intentó ayudar al rey a culpar a Cadriol del pecado.

Cadriol lo sabría.

No era prudente inmiscuirse en conflictos internos dentro del Imperio. Tenía limitaciones para atacar a otros países. Entonces, incluso si lograba tomar el trono sin ser derrocado, literalmente estaba acumulando resentimiento.

Incluso si no lo fuera, existía la posibilidad de que el emperador se enojara si se atrevía a atacar a la familia imperial como un país pequeño.

Entonces, ¿no sería esa la razón por la que Cadriol lo cuidó y lo envió de regreso sin tocar ni un solo cabello?

«Si intenta despedirme debido a este rencor, cambiaría el enfoque para tratar de involucrarme en los asuntos del Reino Eimmel o algo así.»

El gran duque Roygar tomó una decisión.

El emperador golpeó su reposabrazos con el dedo. Aunque apenas había pasado la hora del almuerzo, las comisuras de sus ojos estaban hundidas y parecía muy cansado.

—Bien. Es imposible que el Reino Eimmel amenace a mi hermano.

—Sí.

—La lucha interna de la familia real… El príncipe Cadriol afirmó que el rey Eimmel fue quien mató a la reina Eimmel, pero no sé si es correcto usar la muerte de su madrastra como excusa para formar un ejército y detener a su padre biológico. ¿No es eso todavía una rebelión? —El emperador habló lentamente—. ¿Qué opinas? ¿Fue realmente el rey quien mató a su reina?

El Gran Duque Roygar respiró hondo y apenas se notó. Fue para relajarse.

—Estoy abrumado, Su Majestad. No quiero poner excusas por mi incompetencia, pero fue el mismo día que llegué al Reino de Eimmel que el príncipe reunió un ejército. No hemos podido determinar quién estuvo detrás del asesinato de la reina.

—Mmm.

—Pero incluso si al rey le agradaba la reina y la relación era buena, creo que fue un gesto político para mantener al príncipe bajo control.

La reina Eimmel era dieciocho años más joven que el rey. Tenía bastante edad para salir con Cadriol.

No sería mentira que el rey amaba a la reina. Porque no había manera de que hubiera sido un hombre codicioso y snob al que no le agradaba su joven, bonita y rica esposa.

Además, la reina había sido fiel a su papel tal y como el rey quería que lo hiciera.

Pero aparte de si el cariño era verdadero, ¿duró mucho?

La probabilidad de que eso sucediera era baja. La reina era capaz y el rey odiaba incluso a su hijo por ser capaz. Si hubiera seguido mostrando afecto, habría sido sólo porque ella estaba ayudando a amenazar a Cadriol.

—Creo que será el príncipe, el rey o ambos.

El hombre que estaba detrás del emperador se movió. Su nombre era Ferguson. Era una de las pocas identidades conocidas de los investigadores del emperador.

El Gran Duque Roygar lo miró y dijo antes de abrir la boca.

—Pero es cierto que la reina Eimmel y el ducado de Riagan contrabandeaban sal del Mar del Sur, pero el rey era el verdadero influyente.

El Gran Duque Roygar atacó primero antes de ser interrogado.

También era una señal de que no tenía intención de contrariar a Cadriol. Esto era lo que justificó que Cadriol venciera al rey Eimmel.

Además, era una señal de que no tenía intención de ocultar el incidente al emperador.

—Bien…

El emperador hizo un sonido ambiguo.

—Lamento que un humilde investigador se atreva a hablar de asuntos exteriores, pero si la reina Eimmel está involucrada en un gran problema como la sal gruesa, entonces no se puede decir con certeza que fue asesinada por asuntos internos, ¿verdad? —dijo Ferguson.

—¿Qué significa eso?

El Gran Duque Roygar miró a Ferguson. Ferguson dijo con calma:

—El negocio de la sal es una industria enorme. El Ducado de Riagan insistió en que no había enemistad entre la reina y ellos, entonces, ¿por qué la matarían? Sin embargo, no es raro que los conflictos de intereses entre socios comerciales desemboquen en peleas. A veces incluso conduce al asesinato.

—Si el Ducado de Riagan fuera realmente el culpable, ¿habrían puesto sus nombres con el asesino para encontrarse con la reina? —dijo el emperador de manera relajada.

—Perdonadme, Su Majestad, hay muchos asesinos tontos en el mundo. Puede que no haya sido un asesinato planeado por el propio duque Riagan, sino más bien un asesinato llevado a cabo por sus subordinados —respondió Ferguson. Ferguson hizo una pausa y luego sonrió—. Si no, podría haberlo hecho otra persona que quisiera involucrarse en el negocio de la sal.

Quizás la última frase fue el punto principal de Ferguson.

El Gran Duque Roygar lo fulminó con la mirada. Pero Ferguson habló en voz baja.

—Ahora que lo pienso, esta es una pregunta personal, pero ¿no le pidió el duque Riagan al Gran Duque que despejara el marco para la muerte de la reina Eimmel? Por cierto, ¿está diciendo que no le dijo al Gran Duque, quien va a investigar la verdad, la información importante que podría ser el motivo del asesinato de la reina?

—Cállate. ¿Te atreves a mirarme como sospechoso e interrogarme? —escupió el Gran Duque Roygar.

El emperador dio unos golpecitos en el reposabrazos.

—Ferguson, no discutas sobre méritos y digas cosas infundadas.

—Perdonadme. Cuando comencé una investigación, muchas veces me olvidaba de mí mismo, por lo que era irrespetuoso. —Ferguson se disculpó.

La disculpa no estaba dirigida al Gran Duque Roygar. Incluso si se lo dijera al emperador, sería sólo una palabra formal.

Después de todo, Ferguson era la boca y las manos del emperador. Estaba aquí para representar al emperador e interrogarlo.

El Gran Duque Roygar se puso de pie. Luego, colocó su mano derecha sobre su pecho izquierdo, inclinó la cabeza y le dijo al Emperador:

—Como dije antes, Terry Ford no tiene nada que ver conmigo.

—Sí.

—Es cierto que el regalo recibido del Ducado de Riagan contenía sal. También es cierto que decidí salvar el Ducado de Riagan y compartir algunos de los intereses del negocio de la sal. Sin embargo, lo que me prometieron fue la capacidad de dar prioridad a la alianza comercial que designé en el Este. —Insistió el gran duque Roygar—. No tenía idea de la manipulación de los libros del Tesoro. Sólo cuando fui al sur descubrí que me había unido para traficar con el Reino de Eimmel.

Había una mezcla de verdad y mentira.

Era cierto que no conocía los libros de Hacienda. Sabía que la reina Eimmel se dedicaba a la sal gruesa, pero sólo cuando viajó al sur supo exactamente la escala.

Y la única evidencia que quedó fue el derecho a comerciar y la sal que le dio directamente el Ducado de Riagan.

Esto no estaba a un nivel que sería un gran golpe si se planteara como un problema.

Correspondía al Ducado de Riagan decidir a qué mayorista entregar la sal. Era más raro que no existiera un contrato a sala cerrada de esa magnitud.

Bastaba decir que creían que los derechos y bienes recibidos los concedía el poder del Ducado de Riagan.

No se mencionó la sal en el acuerdo.

Se accedió a la petición del Ducado de Riagan y se llegó a un acuerdo con el rey Eimmel, y esas cosas se juzgarán según la lógica política.

El emperador lo miró en silencio.

El Gran Duque Roygar sintió que el sudor le corría por las manos. Sin embargo, mantuvo una tez aparentemente inquebrantable.

Entonces el emperador habló en voz baja:

—Entiendo lo que dices. Hablemos del resto después de recibir un informe oficial.

—Sí.

—Tu esposa debe haberse sorprendido por lo que le sucedió al marqués Luden tan repentinamente, así que por favor consuélala.

—Sí. Gracias.

El Gran Duque Roygar enderezó su cuerpo.

—Charlotte vendrá a cenar esta noche, ¿qué te parece? Si a tu esposa le parece bien, ¿te gustaría comer con tu familia después de mucho tiempo? Como consuelo —dijo el emperador.

—Lo siento. Hoy hemos decidido celebrar un funeral en memoria de mi suegro, aunque sea informal —dijo el Gran Duque Roygar—. Porque ni siquiera pudimos asistir al funeral y mucho menos quedarnos en su lecho de muerte. No es que la sorpresa de mi esposa sea generalmente gran cosa, pero pensé que ella iba a necesitar una ceremonia de despedida como ésta.

—Ya veo. Hazlo bien.

Debía haber otras cosas que quería decir, pero no podía añadir otras palabras al servicio conmemorativo del suegro.

El Gran Duque Roygar hizo una reverencia al emperador y se retiró.

Le siguieron su secretario y sus asistentes.

El Gran Duque Roygar no dijo una palabra hasta que abandonó el Palacio. La humillación de Ferguson se extendió por su cuerpo, haciéndolo insoportable.

Fue directamente al salón conmemorativo.

Cientos de personas se reunieron en el salón conmemorativo del marqués Luden. Todos eran nobles de alto rango, sus descendientes directos y sus ayudantes más importantes.

En el área de recepción reservada afuera, se reunieron aristócratas, comerciantes e intelectuales de bajo rango que no podían ingresar directamente al salón conmemorativo.

Casi todos los que habían estado asociados con el Gran Duque Roygar se habían reunido aquí.

La marquesa Camellia, que hacía el papel de anfitriona, se acercó a él e inclinó la cabeza.

—El tiempo se acaba, pero hiciste un gran trabajo, cuñada —dijo el Gran Duque Roygar con una sonrisa a la marquesa Camellia.

No tenía intención de enfrentarse frontalmente al emperador.

Pero la gente reunida aquí era su fuerza.

Si no hubiera pruebas y todo lo que quedara fuera lógica política, el emperador nunca lo rechazaría fácilmente.