Capítulo 219

Durante un tiempo, los investigadores del emperador no tocaron al Gran Duque Roygar.

Una organización secreta estaba trabajando encubierta para investigar a los asistentes del enviado especial. Antes de eso, algunos de los que estaban a cargo de las tareas clave del Gran Duque Roygar regresaron a su ciudad natal o desaparecieron con sus familias.

Una batalla así bajo el agua fue feroz, pero al menos en el estado de los asuntos públicos, no hubo una discusión formal sobre el Gran Duque Roygar como un criminal.

La prensa también guardó silencio. Artizea sugirió a través de Hazel que sería mejor no tocar esto tanto como fuera posible.

—Incluso en la Fiesta de la Cosecha dicen que a Leticia le ha sido revelado un milagro, pero es un bebé que era apenas un infante.

—¿Su Excelencia está alegre?

—¿No es como si hubiera un oráculo de que Leticia se convertiría en emperador? Si tal oráculo hubiera llegado, no me habría sentido muy contenta.

—¿Está simplemente estimulando abiertamente al Gran Duque Roygar?

—Bueno. Aunque la revista Belmond tiene un nivel bastante alto de autoridad en el salón y en las universidades, no hay nada bueno en ser objeto del odio del Gran Duque Roygar.

Ante la pregunta de Hazel, Artizea sonrió y asintió, como si viera a un estudiante que respondió bien.

Si eras una persona piadosa, el shock de ver el milagro por primera vez te habría llegado.

El Gran Duque Roygar ahora reunía todas sus fuerzas para enfrentarse al emperador.

Si investigaban apresuradamente e intentaban castigarlo como cómplice en el incidente de contrabando, los nobles se rebelarían.

Incluso si apoyaron a Leticia, hubo muchos que se pusieron del lado del Gran Duque Roygar en este tema.

En el mejor de los casos, no aceptó ningún soborno.

Ese tipo de soborno, ese tipo de trato preferencial y ese tipo de contrato a puerta cerrada se les concedía como algo natural.

Tenía una debilidad del emperador, por lo que mantuvo la boca cerrada.

Pero el Gran Duque Roygar dio un paso adelante. Podrían hacer cualquier cosa detrás de esto.

Por mucho que la burocracia estuviera formada por aristócratas y plebeyos emergentes, si los aristócratas luchaban todos al mismo tiempo, los asuntos estatales no funcionarían adecuadamente.

Incluso si terminaron sus estudios con la beca del emperador y se convirtieron en burócratas, no había nadie que no hubiera formado una relación con los nobles de alguna manera.

En el caso de un funcionario de bajo rango, no podrían atreverse a enfrentarse a los nobles sin verse enredados en la conexión.

La paralización de los asuntos estatales estaba en sí misma socavando la autoridad del emperador.

Aun así, no se podía utilizar la fuerza militar para hacerle frente. No había justificación.

—Hasta ahora, el Gran Duque Roygar nunca se ha enfrentado a Su Majestad de frente, ¿verdad? ¿Tiene la confianza para ganar esta vez? —preguntó Hazel.

—Esa es la elección de palabra incorrecta.

Artizea se llevó el dedo índice a los labios y le indicó que tuviera cuidado con sus palabras.

—Su Majestad nunca es derrotado.

Hezel no podía entender si estaba justificado o si realmente significaba que el emperador ganaría.

—Su Majestad debe estar muy preocupado. La causa que puede acabar con la gran nobleza debe ser al menos una traición o una traición interna.

Artizea sonrió.

Unas semanas más tarde, finalmente escoltaron a la familia del duque Riagan.

Los cargos ya habían sido confirmados. Las pruebas se estaban acumulando.

Debía ser que los libros del Tesoro habían sido alterados, al menos, durante los últimos cinco años.

Los investigadores confirmaron que se producía sal continuamente en decenas de fábricas de sal que habían sido oficialmente cerradas. Cada vez que llegaban nuevas noticias, la cantidad de sal malversada aumentaba enormemente.

Incluso si el duque Riagan fuera el descendiente principal de la familia Ducado, era imposible llegar a un acuerdo a un nivel razonable.

El emperador se enfrentó al duque Riagan. No tenía por qué, pero fue tan asombroso que no pudo evitar encontrarse.

—¿Te traté tan mal?

El duque Riagan arrodillado estaba aterrorizado.

Cuando las cosas iban bien, parecía que todo iba a ir bien.

Ni siquiera pensó que iría cuesta abajo cuando hizo la expansión, e incluso cuando se unió a la reina Eimmel.

La influencia del negocio de la sal fue enorme. Cualquiera interesado en el comercio lo trataba bien.

Reinó supremo en los círculos sociales del sur, y cuando llegó a la capital, ocupó el siguiente lugar en la clasificación del Gran Duque Roygar y el Gran Duque Evron.

Tenía algunos que lo despreciaban. El duque Riagan creía que no sólo eran anticuados y estúpidos, sino que también guardaban rencor contra su predecesor, la pareja ducal de Riagan.

O creía que tenían celos del rico Ducado de Riagan.

De hecho, a menudo se sentía atrapado en un sentimiento de inferioridad. Como tal, actuó como si fuera el verdadero duque Riagan.

La gloria parecía estar sobre él.

Pero cuando se enfrentó al rostro enojado del emperador, desde el fondo de su inconsciencia, la apariencia de él mismo de hace dieciocho años resurgió de repente.

También recordó cosas que había olvidado.

—Te elegí porque eres ambicioso, pero conoces el miedo.

El emperador lo miró y lo dijo. Tenía un rostro demasiado frío para ser un padre joven que acababa de perder a su hijo.

—Lo que quiero de ti es la lealtad que merece el trono. Si me eres fiel, te recompensaré en consecuencia. ¿Lo entiendes?

Las yemas de los dedos del duque Riagan temblaron.

Pensó que nunca lo supo hasta ahora. ¿Quién en el mundo asesinó a la reina Eimmel?

Si no hubiera sido por eso, el incidente no habría ocurrido tan repentinamente.

Quienes lo rodeaban decían que no había forma de que el Ducado de Riagan cometiera un asesinato tan horrible de la reina. Se decía que era el resultado de una desafortunada coincidencia superpuesta.

Pero el duque Riagan conocía a una persona que podía idear tal plan.

Era el emperador Gregor.

Desde el principio, el emperador fue una persona que no discriminaba el peso de los medios para conseguir sus objetivos.

Debía haberlo sabido todo desde el principio. ¿Cuándo empezó a prepararse?

Como apretando su cuello, el emperador conspiró desde todas direcciones y se utilizó a sí mismo como cebo para atrapar al verdadero objetivo.

No fue un juicio hecho con una mente sana. No era una época en la que hubiera rivales, ni tampoco una época en la que estuviera purgando a los enemigos políticos para asegurar el poder imperial. El emperador ahora no tenía motivos para conspirar de esa manera. Pero el duque Riagan todavía pensaba eso.

Un temblor recorrió sus venas y todo su cuerpo tembló.

—Lo siento, lo siento. Perdonadme.

—Mmm.

—Yo, estaba cegado por la codicia, así que me atreví a tocar las pertenencias de Su Majestad. Por favor, perdonadme sólo una vez.

—Fernand.

—Yo, no creo que esto, este es tu propósito, ¿verdad? Yo, fui desleal, pero ya me quitasteis todo lo que iba a quitar, así que por favor perdonadme ahora.

El emperador lo miró con cara de consternación.

No habría sido tan sorprendente si el duque Riagan hubiera mostrado abiertamente sus ambiciones.

El emperador hizo un gesto como si no quisiera hablar.

Los investigadores que habían escoltado al duque Riagan lo sacaron nuevamente.

—¡Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Me equivoqué! ¡Su Majestad!

Los gritos del duque Riagan fueron cortados a medida que avanzaban por el pasillo.

El emperador se hundió en el sillón y se tocó la frente.

—Lo elegí porque era un barco pequeño, así que no hay por qué decepcionarse de que fuera un barco pequeño.

Pero el emperador quedó muy decepcionado.

Más bien, si el duque Riagan hubiera sido adecuadamente ambicioso y estuviera dispuesto a arriesgar su vida, la traición no habría sido tan decepcionante, aunque sí dolorosa.

—Sabía que no podía ver muy lejos, pero pensé que era un tipo que podía calcular el nivel de peligro que se le podía infligir.

No era más que un idiota que confundió la luz reflejada por los cristales de sal con la gloria. Y había confiado en el idiota y le había confiado un negocio importante, y lo apuñalaron en la nuca.

Ferguson, que estaba de pie, preguntó:

—¿Cómo me deshago de él?

—Decapitación por engaño y traición interna al monarca. La familia…

El emperador pensó por un momento.

Cedric todavía estaría de pie en el pasillo, incluso ahora.

Un niño de diez años podía recordar a sus padres. Si tenía cinco años, lo más probable era que no recordara sus raíces si le cambiaban el nombre y lo enviaban a una institución, pero si tenía diez, definitivamente guardaría rencor.

Pero el emperador cerró los ojos y agitó la mano.

—Mantenlos con vida a menos que tengan menos de diez años, pero haz que cambien sus nombres y apellidos y envíalos a los monasterios de Occidente para dispersarlos.

Después de todo, no era él quien soportaría el resentimiento que tendrían esos niños cuando crecieran.

—¿Podemos colgarlo sin extraer más información del duque Riagan?

—Hazlo. ¿No dijeron todos que era una persona llamada Boertz?

—Sin embargo, eso por sí solo no puede implicar de manera confiable al Gran Duque Roygar.

El emperador golpeó su reposabrazos con la uña.

Como dijo Artizea, estaba luchando.

En manos del emperador estaba el testimonio de Boertz y una copia del pacto entre Roygar-Iantz-Eimmel enviada por el príncipe Cadriol.

Pero eso por sí solo no era prueba suficiente.

El Gran Duque Roygar incluyó en su informe oficial el pacto que originalmente se pretendía mantener en secreto.

Esto era para afirmar que simplemente estaba negociando comercio con los dos reinos como enviado del emperador.

De hecho, en preparación para tal caso, se tuvo cuidado de no dejar ningún matiz en el propio acuerdo sobre lo que sería la política comercial después de la adhesión del Gran Duque Roygar.

Era natural que no se escribiera ni una sola palabra sobre la promesa de apoyo o sal del Reino de Iantz.

El emperador sabía que había aceptado un soborno del Reino de Iantz, pero eso tampoco era más que un soborno para el enviado del emperador.

El emperador pensó detenidamente en estas cosas y dijo:

—Es algo que Fernand ni siquiera sabe de todos modos.

—Sí.

Ferguson inclinó la cabeza.

El emperador le hizo una seña para que se fuera. Y volvió a pensar.

¿Debería considerarse involucrado al Gran Duque Roygar y purgarlo en primer lugar?

Si Lawrence hubiera estado allí, nunca lo habría pensado dos veces. Pero ahora no había necesidad de hacerlo.

Por supuesto, era inaceptable reunir fuerzas y atreverse a enfrentarlo.

Por lo tanto, no sería una mala elección limitarse a debilitar moderadamente el poder y mantener con vida al Gran Duque Roygar.

Ahora estaban unidos para sobrevivir. Pero si se liberaba la presión, los conflictos internos eran inevitables.

Ahora que el marqués Luden estaba muerto, no había nadie que detuviera las luchas internas. El propio Gran Duque Roygar podría hacerlo, pero al hacerlo personalmente era imposible avanzar con el poder de los seguidores.

Si el emperador elegía a Leticia como su heredera, necesitaba que alguien controlara el poder de Cedric para que no creciera demasiado.

—También está mi hermano.

Sin pensarlo, el emperador sonrió. Nunca pensó que había hecho nada malo, pero tampoco ignoraba lo que había hecho.

Sonó un golpe.

—Adelante.

Era el asistente principal.

—Su Majestad, ya es hora.

—Ya.

El emperador levantó su cuerpo, que había sido enterrado en su silla.

El medicamento se tomaba para enfermedades y salud menores. No parecía ser muy efectivo, pero a medida que crecía y su energía ya no era la que solía ser, intentaba no omitirlo.

El propio mayordomo hizo pruebas de veneno.

El emperador bebió la medicina amarga y recibió el agua con miel del asistente principal.

—¿Lo envió Charlotte?

—Sí. Se dice que ella y Fiona lo hicieron con hierbas.

—Ya veo. ¿Por qué tan poco?

—¿Olvidasteis que el médico os dijo que tuvierais cuidado con los dulces?

—Sin embargo, es la sinceridad de una nieta.

El emperador gruñó y vació su pequeña copa.