Capítulo 23

Todos sabían que la Gran Duquesa Roygar obedecía a su hermana mayor, la Marquesa Camellia, como si fuera su madre.

La marquesa Camellia también era la más firme partidaria del Gran Ducado Roygar.

Ni Cedric ni Freyl imaginaron que su nombre estaría involucrado en este asunto.

La chica bajó la cabeza, estallando en lágrimas.

—Mi padre invirtió casi todos sus bienes en el Corazón de Santa Olga. Nunca pensó en el beneficio económico. El simple hecho de estudiar una joya histórica representa una gran experiencia para la carrera de un joyero. Pero al final, todo lo que quedó fue un trozo de papel descolorido.

Aunque White había firmado un contrato y un pagaré, nunca habría llevado este caso a los tribunales.

¿Qué juez se atrevería a fallar contra la marquesa Camellia a favor de un plebeyo?

—Debido a esto, mi padre quebró. Tuvo que trabajar tan duro que colapsó y murió repentinamente. Esas personas mataron a mi padre.

Se quejó, sin embargo, no esperaba que Cedric hiciera nada al respecto.

¿Qué persona pelearía con un noble de alto estatus por alguien a quien acaban de conocer?

Más aún, un noble por el bien de un plebeyo.

Ella le había contado esta historia porque solo quería expresar sus sentimientos a alguien. Todo este tiempo, se había sentido tan desolada e indefensa.

Cedric entendía sus sentimientos.

Por eso esperó sin decir nada, hasta que ella dejó de llorar. Luego, le entregó el dinero por el valor nominal del pagaré más intereses y un poco más de compensación.

—Ahora, no es más que un trozo de papel. Decidimos no quemarlo porque mi padre nunca perdió la esperanza.

—Es comprensible que el señor White no quisiera hacer eso.

Pero Cedric estaba en una posición diferente. Ningún tribunal se atrevería a negar o dudar del documento en su poder.

La chica firmó el contrato de venta con los ojos llenos de lágrimas. Con esto, se le transfirió la propiedad del Corazón de Santa Olga.

Después de unas pocas palabras de consuelo, los dos salieron de la casa de White.

Cedric primero regresó a la mansión Evron en la capital porque era demasiado tarde para regresar al campamento militar.

Se quitó el abrigo y se lo dio al sirviente, luego se recostó en el sillón. Tenía ganas de tomar un trago.

Como si se hubiera dado cuenta, Freyl tomó una botella de brandy y una copa del estante. Poco después, sirvió la bebida.

Cedric aceptó la copa de brandy de Freyl.

—Es intrigante.

Esas fueron las primeras palabras de Freyl.

—¿Intrigante?

—Al principio había pensado que la señorita Artizea solo quería una joya preciosa como regalo de propuesta. Nunca imaginé que esto estuviera relacionado con el Gran Duque Roygar. Ahora puedo entender por qué dijo que ella y Miraila son diferentes.

Hace unas horas, la había llamado hija de Miraila, pero ahora parecía haber cambiado de opinión.

—No había pensado en eso.

—¿Qué debemos hacer? La señorita Artizea le dio a Su Gracia un pretexto para luchar contra la marquesa Camellia. Si demandamos por la devolución del diamante, podríamos dañar la reputación del Marquesado Camellia.

Cedric miró a Freyl con una expresión sutil en su rostro. Freyl habló con entusiasmo.

—Un comerciante honesto quebró y murió después de ser estafado para vender una joya, dejando solas a sus hijas. Esto sería un gran escándalo. Más aún si surgió mientras Su Gracia estaba buscando un regalo de propuesta.

—No tengo la intención de exponer a la Familia White al público solo para empañar la reputación de la Marquesa Camellia. ¿Cuál es el punto de librar una disputa que puede afectar a sus hijas?

No solo la marquesa Camellia, sino también Artizea, así como las hijas del señor White se verían arrastradas al escándalo.

Muchos simpatizarían con las hijas del señor White. Sin embargo, todavía se lastimarían. Un escándalo como este no era algo que pudiera ser manejado por la gente común.

Incluso Artizea sería duramente criticada; circulaban comentarios de que la hija de Miraila era codiciosa porque había querido un diamante muy ostentoso.

—Si eso sucede, prefiero no obtener ese diamante.

—Pero Su Gracia…

—Cualquier otro regalo precioso servirá. Al menos, eso es lo que pensé que dirías.

—Es diferente ahora. No solo es una joya que es una reliquia familiar, sino también una reliquia de una familia que se extinguió después de que la vizcondesa Fischer, la dama de honor de la emperatriz, se suicidara. Si la marquesa Camellia no estuviera relacionada con esto, ya se habría jactado de ello hasta el punto de que no habría nadie en la alta sociedad que no lo supiera.

Además, el joyero Odorov no sabía que la marquesa Camellia poseía la joya. Y aunque lo hubiera sabido, no era un hecho público, por lo que no se habría arriesgado a hablar de ello.

En otras palabras, la marquesa estaba escondiendo la joya.

—Si no es un regalo, entonces debe ser un soborno.

Cedric suspiró.

—¿Qué cambiaría si es un regalo o un soborno? El tío Roygar ama el dinero y no se avergüenza de codiciar la riqueza. No es ningún secreto que el tío Roygar acepta sobornos y que todos a su alrededor también. ¿Le daría la espalda el tío Roygar a la marquesa Camellia solo porque aceptó un soborno? No me parece.

—Entonces, el barón es un hombre torcido.

Freyl habló con convicción.

Cedric agitó el vaso en su mano y se quedó en silencio por un momento.

Su mente estaba en completo caos.

Si quería recuperar la joya, simplemente podía demandar.

Después de demandar, negociarían entre bastidores. Lo más probable era que, después de sopesar los costos y beneficios entre las dos partes, se pudiera llegar a un acuerdo por el diamante.

Pero, ¿era eso realmente lo que Artizea quería que hiciera?

¿No había mencionado el nombre de la marquesa Camellia porque no sabía quién tenía el diamante que quería?

Él no lo creía así.

—Sí. Eso hará que sea más fácil para ti entender qué tipo de persona soy... Si no cambias de opinión después de obtener el Corazón de Santa Olga, propónmelo tan magníficamente que todos hablen de ello.

Aunque Artizea dijo eso, para Cedric fue todo lo contrario.

Pensó que Artizea lo estaba probando.

Parecía estar tratando de plantearle un problema difícil para ver cómo lo manejaría.

—Me recuerda a un viejo cuento.

—¿Un viejo cuento?

—Una historia sobre una hermosa princesa de Oriente que exigió resolver tres acertijos para quien quisiera casarse con ella.

—Ah, eso. Donde fallaron cientos de personas.

—Al final, un joven vagabundo usa su ingenio para resolver los acertijos y casarse con la princesa, ¿verdad?

—Sí, lo recuerdo.

Cedric quería que este fuera el único acertijo.

«Pensándolo bien, las palabras de la señorita Artizea no eran del todo falsas. Al menos pude reconocer que ella es una persona de mente muy compleja. Además, a pesar de estar en el fondo del Marquesado Rosan, es una persona capaz de recopilar información valiosa.»

—Recapitulemos. La señorita Artizea pidió el Corazón de Santa Olga. Oficialmente, el diamante ahora está en manos del barón Yetz. Averigüemos un poco sobre el barón Yetz —comentó Freyl.

Cedric se perdió en sus pensamientos, agitando su vaso mientras Freyl le pedía al mayordomo que le trajera el registro de los aristócratas.

El verdadero propósito de Artizea no era la joya.

¿Fue un movimiento estratégico para el futuro?

Pero crear un escándalo para desacreditar a la marquesa Camellia no tenía ningún efecto práctico.

Sería lógico si tuviera un rencor personal contra la marquesa, o si el objetivo fuera crear una lucha de poder en la alta sociedad.

Sin embargo, no fue suficiente para dar un golpe contra las fuerzas del Gran Duque Roygar.

Además, todavía era demasiado pronto para que Cedric luchara contra el Gran Duque Roygar.

Lo que actualmente era más importante era hacer sentir su presencia en la arena política central.

Mientras continuaba absorto en sus pensamientos, Freyl revisó el registro de los aristócratas y habló:

—Aquí está, el barón Yetz. El título original era barón Rand. Heredó la familia cuando se casó con el sucesor del barón y luego cambió el apellido por el suyo. De hecho, se podría decir que compró el título.

—Debe ser muy rico

En el Imperio Crates, técnicamente, no podías comprar ni vender títulos.

Sin embargo, al casarse con el heredero de una familia caída, era posible que el cónyuge obtuviera el título.

Y después de algunos años, si el cónyuge se divorciaba del heredero pagando una gran suma de compensación, entonces cambiaba el dueño de la familia. Era una manera conveniente de intercambiar títulos.

—¿Barón Yetz?

Uno de los caballeros de la guardia, que hasta ese momento se había parado frente a los dos hombres sin decir nada, preguntó con los ojos muy abiertos.

—¿Por qué? Danny, ¿sabes algo?

—El barón Yetz, quien se casó con la hija del barón Rand, es propietario de un casino. Tiene un gran casino en la calle Fontin y unos cuatro más en la capital.

—Es increíble que un noble esté directamente involucrado en el negocio de los casinos.

Freyl inclinó la cabeza y miró al caballero.

—Danny, ¿cómo sabes tanto sobre esto? No has estado jugando, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no! —Danny negó rápidamente con la cabeza—. Absolutamente no. Mi hermano menor es un poco idiota, así que ha estado endeudado con el Casino Yetz un par de veces. Me enteré porque lo ayudé a pagarlo en esas ocasiones. Si solo fuera un casino ilegal, habría tratado de desmantelarlo.

—O lo intentaste, pero la persona que lo respaldaba era más poderosa de lo que pensabas.

Freyl declaró con frialdad, mientras miraba a Danny con sospecha.

—No usaste el nombre del Gran Duque Evron en el proceso, ¿verdad?

—¿Cómo puedes pensar eso de mí?

Danny parecía ofendido, pero debe haber usado el nombre del Gran Duque hasta cierto punto.

Cedric negó con la cabeza.

—Todo está bien. Lo importante es que el barón Yetz es el dueño de un casino. Creo que acabo de entender dónde podría estar el problema. Probablemente sea una de las fuentes constantes de ingresos del tío Roygar.

—¿Qué va a hacer?

—¿Qué crees que voy a hacer?

Freyl dijo después de un momento de reflexión.

—Un buen ciudadano ha sido estafado por el propietario de un casino y ha muerto. Si Su Gracia no lo hubiera sabido, no podría haber hecho nada, pero ahora que lo sabe, no es el tipo de hombre que dejaría pasar desapercibido un incidente así.

—Así es, no puedo dejar que siga así.

Cedric se puso de pie.

Todavía no tenía una idea clara de lo que quería Artizea. Así que planeó actuar a su manera, en lugar de tratar de darle una respuesta ejemplar.

Tenía curiosidad por ver cómo terminaría todo.

De pie junto a Cedric, Freyl luego preguntó:

—¿Quiere ir ahora?

—¿No es este el mejor momento para ir a un casino?

—Así es.

Freyl sonrió levemente.

—Prepararé a los caballeros.

Luego dio un paso adelante.

Cedric bebió la copa de brandy lentamente, antes de irse. No podía dejar de pensar en Artizea.