Capítulo 24
El casino del barón Yetz en la calle Fontai era el lugar más espléndido y al mismo tiempo más vulgar de la capital.
Los pilares de la entrada estaban envueltos en pan de oro, mientras que las fascinantes obras de arte estaban dispuestas en el salón principal sin ningún orden en particular.
La alfombra que se extendía por el suelo estaba hecha de una tela muy cara importada del sur. El candelabro de cristal reflejaba la luz de las velas, brillando intensamente incluso en medio de la noche.
Esta era la estrategia del barón Yetz, gastar dinero, incluso hasta el punto de parecer llamativo.
De todos modos, sin importar cuán extravagantemente decorado estuviera el interior, la única impresión que uno obtendría sería cómo un plebeyo de poca monta había comprado su título con dinero.
En ese caso, era mejor para él jactarse de la abrumadora cantidad de dinero que tenía.
Se podía escuchar el sonido de los invitados enmascarados vitoreando mientras jugaban sus cartas o tiraban los dados.
Hombres y mujeres semidesnudos con copas de oro se deslizaban como peces entre el ruido.
El barón Yetz estaba feliz con el buen viento de hoy. El negocio estaba en auge.
Cuando terminó con éxito su patrulla y se dio la vuelta para irse, el secretario de repente se le acercó presa del pánico.
Todos los presentes miraron al secretario, preguntándose qué estaba pasando.
—¿Qué te dije, tonto? Si irrumpes en el salón principal de esta manera, los invitados de los clientes no podrán concentrarse en sus juegos…
—¡Este no es momento para preocuparse por eso! ¡Estamos en problemas!
—¿En problemas?
—El Gran Duque Evron está aquí. ¡Trayendo consigo el documento de propiedad del Corazón de Santa Olga!
Por supuesto, era imposible que el barón Yetz no supiera quién era el Gran Duque Evron. Sin embargo, quedó desconcertado y, por un momento, no pudo entender lo que su secretario quería decirle.
Nunca había pensado que el mismo Gran Duque Evron alguna vez vendría a su casino.
Además, el asunto del Corazón de Santa Olga había sucedido hace tanto tiempo que le tomó un tiempo comprender el significado detrás de las palabras del secretario.
Pero poco después, entendió la situación y se apresuró a ir a su oficina.
El aire helado barrió la oficina como una cuchilla afilada.
El barón Yetz vaciló al entrar. Siete caballeros habían tomado el control de la oficina.
Los caballeros del Gran Duque Evron tenían una estricta disciplina militar y un gran vigor. Todos eran jóvenes, por lo que podrían haberse dejado llevar por la atmósfera bulliciosa y derrochadora del casino, pero en cambio, todos mantuvieron la compostura.
Sentado en un sillón, el Gran Duque Evron ya se veía visiblemente molesto.
—Saludos, Gran Duque Evron, ¿a qué le debemos el honor de que Su Gracia se haya tomado el tiempo de venir a este lugar miserable y humilde?
—Siéntate —dijo Cedric con firmeza.
No le gustaba el ambiente en el casino.
Por lo tanto, no podía considerarse improcedente que ejerciera el poder sin respetar el debido proceso.
—Su Gracia debe ejercer su poder. Puede apuntar en cualquier dirección que desee. Esto es solo una gota en el océano de todo lo que el barón Yetz ha hecho hasta ahora.
Freyl había expresado con un resoplido.
El barón Yetz se sentó con las piernas juntas con cuidado. Cedric tiró el documento.
Cedric esperó a que el barón Yetz verificara el documento con sus manos temblorosas y luego habló.
—He adquirido la propiedad del Corazón de Santa Olga. Como no ha pagado durante siete años, no creo que tenga derecho a hacer ningún reclamo al respecto.
—E-Eso es…
—Buscaré el lugar para encontrarlo y también aprovecharé la oportunidad para verificar sus libros de contabilidad.
Cedric declaró imponente.
—¿Disculpe?
El barón Yetz preguntó reflexivamente.
Pero los caballeros no esperaron para actuar. Tan pronto como Cedric hizo un gesto con la mano, comenzaron a registrar la oficina en perfecto orden.
El barón Yetz se sobresaltó y trató de ponerse de pie. Sin embargo, antes de darse cuenta, uno de los caballeros detrás de él puso su mano sobre sus hombros y lo obligó a volver a sentarse.
De repente se escuchó un grito afuera. Los siete caballeros en la oficina no eran los únicos que había traído Cedric.
Docenas de caballeros ocuparon el área administrativa del casino al mismo tiempo. Los guardias del barón Yetz intentaron responder, pero se vieron dominados rápidamente.
Por supuesto, no había forma de que simples matones pudieran resistirse a los verdaderos caballeros.
No se había controlado el espacio en el que se encontraban los invitados, pero era imposible que la conmoción no se hubiera transmitido al exterior.
Los invitados asustados salieron corriendo del casino.
Uno de los empleados corrió a la oficina para informar la situación, pero los caballeros lo atraparon y lo pusieron de rodillas.
—¡Incluso Su Gracia no tiene derecho a hacer esto en mi lugar de trabajo!
El barón Yetz gritó con voz llorosa. Cedric luego afirmó sin cambiar su expresión:
—La Oficina de Seguridad Pública no se opondrá a mi registro en la oficina de un casino que parece haber cometido ilegalidades. O tal vez, ¿no hay necesidad de hacer esto para que entregues la joya?
Cedric preguntó a pesar de que sabía que el barón Yetz no lo poseía.
«¿Mencionará a la marquesa Camellia?» En ese caso, Cedric haría lo que fuera necesario para que el barón lo acompañara a una reunión con la marquesa Camellia.
Sin embargo, la probabilidad de que el barón Yetz la nombrara era extremadamente baja.
Gotas de sudor se formaron en la cara del barón Yetz. Como era de esperar, trató de excusarse.
—...Bueno, si esperas un momento, te lo traeré.
—Los caballeros presentes pueden traerlo de inmediato; solo tienes que decir dónde está.
—Dame tiempo hasta mañana.
—¿Como puedo confiar en ti? Las personas que toman las posesiones de otra persona y no pagan durante siete años no tienen ninguna credibilidad, ¿no crees? —dijo Cedric fríamente—. Si tú mismo has usado tu poder para estafar a un buen comerciante y te has apoderado del diamante en el que había invertido la mayor parte de sus activos, seguramente has hecho otras cosas similares. Lo demostraré.
—Uhh…
—Si tienes alguna queja, dime dónde está el diamante —exigió Cedric cortésmente, pero era una completa amenaza.
El barón Yetz no pudo decir nada.
No tenía forma de salir de esta situación.
El Gran Duque Evron tenía un estatus demasiado alto para ignorarlo u oponerse a él.
Si fuera un noble insignificante de bajo estatus, habría usado la reputación de la marquesa Camellia a su favor.
Sin embargo, la marquesa Camellia no toleraría que el barón Yetz usara su nombre contra el Gran Duque Evron.
Su otra opción era fingir que el documento del señor White ya no era válido, pero el riesgo era demasiado grande.
En uno de los archivos de archivos ocultos, había un documento manipulado.
Sin embargo, no pudo abrir estos archivos frente a otros. Hace mucho tiempo, había almacenado el documento con otros documentos falsos, sin saber que esto sucedería.
Además, el Gran Duque Evron tenía en su poder el documento original, por lo que no tendría problema en desacreditar la autenticidad del documento manipulado. La corte también se pondría del lado del Gran Duque Evron incondicionalmente.
Incluso podría, de alguna manera, provocar la ira de la marquesa Camellia por causarle un inconveniente.
Los caballeros pusieron la oficina patas arriba. Habían sacado tanto las cajas de archivos que estaban escondidas como la caja fuerte.
El asustado secretario del barón Yetz le entregó la llave. Con la llave, ya no había necesidad de romper la cerradura de la caja fuerte.
El barón Yetz probó su último recurso con la cabeza gacha.
—Su Gracia, tengo un diamante azul que es aún más grandioso y magnífico. Puedo dárselo en su lugar…
—Qué pena. Realmente necesito el Corazón de Santa Olga. La señorita me lo pidió específicamente como regalo. No debería darle otra joya, ¿verdad?
El rostro del barón Yetz se puso pálido. Se había dado cuenta de que la única dama con el estatus suficiente para recibir el Corazón de Santa Olga como regalo del Gran Duque Evron era la emperatriz.
Estaba en un verdadero aprieto. No podía pensar en una salida sin importar cuánto lo intentara. Y si averiguaban qué había en el sótano...
Cedric apartó la mirada del barón Yetz.
El barón Yetz era una escoria. Destruir la oficina de este hombre no era algo por lo que sentirse culpable. Además, le había prometido a Freyl que ignoraría el debido proceso.
Sin embargo, a Cedric no le gustaba usar pretextos para oprimir a otros con su poder.
Justo cuando estaba pensando en eso…
Uno de los caballeros corrió y se arrodilló ante él.
—Su Gracia, hay una mazmorra en el sótano, creo que debería venir a ver por sí mismo.
—¿Qué pasa con eso? —preguntó Cedric, desconcertado. La mayoría de las casas señoriales aristocráticas tenían al menos una pequeña mazmorra. Sería extraño si no hubiera una mazmorra en este casino con matones dentro.
Sin embargo, la actitud del caballero era inusual. Cedric se puso de pie y siguió al caballero al sótano.
Cuando llegó al lugar, contuvo la respiración.
Lo que había allí no era una pequeña mazmorra que pudiera albergar a tres o cuatro personas, sino un campo de prisioneros que podía albergar a más de cien.
En el interior, decenas de niños y niñas desnudos estaban encadenados.
Trata de personas.
—Aunque las leyes imperiales ahora solo existen nominalmente, esto no significa que no haya estado de derecho.
Artizea dijo en voz baja, sosteniendo su taza de té.
El té tenía un aroma maravilloso. Sin embargo, a Artizea le resultó un poco pesado beber en medio de la noche porque contenía un poco de nuez de betel que no se ajustaba a su frágil constitución.
Pero no podía rechazarlo ya que se lo había dado la marquesa Camellia. No tuvo más remedio que beber el té.
—Aunque el emperador hace lo que quiere, todavía teme despertar la ira de la gente, aunque no lo dice abiertamente. Está bastante obsesionado con la legitimidad y el poder. Leí en alguna parte que lo que experimenta un príncipe heredero puede influir en todo su gobierno, y creo que eso es cierto.
—¿Qué quieres decir, señorita Artizea?
—El juego es aceptable. Las drogas son aceptables. Los sobornos son aceptables. Incluso la violencia es aceptable. Al público no le importa, porque para ellos ese es el comportamiento típico de los nobles. —Artizea continuó—: Pero lastimar a los niños pequeños provocará la ira de la gente. Su Majestad también estará furioso. Incluso si solo pretende estar furioso para mantener el sentimiento público bajo control.
—¿Está tratando de amenazarme, señorita?
—Solo te digo que te conviene cortar esa conexión, por el bien del Gran Duque Roygar. marquesa Camellia.
Artizea la miró fijamente con sus ojos turquesa.
Athena: Qué asco de gente. La trata de personas es de lo más repugnante que hay. Y Tia, siempre un paso por delante.
