Capítulo 234

Artizea entró al palacio en una hora.

Regresó de encontrarse con Cedric e inmediatamente se cambió de ropa.

Fue porque tenía que actuar rápidamente, ya fuera que recibiera una llamada del editor de Belmond o que la situación en el Palacio Imperial cambiara.

Sin embargo, no sabía que la llamada del emperador sería la primera.

«Significa que algo ha cambiado.»

No creía que Cedric le hubiera causado dolor de cabeza. Era Cedric quien decidía lo que tenía que hacer.

Convertirlo en emperador no significaba simplemente ponerle la corona del emperador en la cabeza.

Ella quería que el mundo se moviera como él quería.

Inicialmente, el ideal no se logró fácilmente. Su papel es reducir las ideas oníricas a un nivel realista y lograr el objetivo compensando las deficiencias.

¿No vino ella a su lado para convertirse en su esposa?

Hayley preguntó ansiosamente mientras subía sola al carruaje.

—¿De verdad va a ir sola?

—Si el emperador está tratando de hacerme daño, no puedes detenerlo de todos modos. Incluso si Evron está completamente movilizado.

—Sí…

—No hay problema. Ir solo es un honor —dijo Artizea.

Pero no podía adivinar lo que el emperador intentaba decir.

Cuando llegó al Palacio Imperial, Artizea fue guiada al salón privado del emperador.

El jefe de servicio la saludó en persona y le pidió disculpas.

—Lo siento. Su Majestad está durmiendo sin anticipar que usted llegará tan pronto.

—Ya veo. Llegué demasiado temprano.

Teniendo en cuenta que los preparativos para la entrada de una dama solían tardar un par de horas, era cierto que Artizea, que llegó en menos de una hora, fue demasiado rápida.

Fue porque entró al palacio con un vestido sencillo sin ser glamorosa.

El jefe de servicio inclinó la cabeza.

—Lo siento. Mientras tanto, Su Majestad ha estado trabajando mucho todos los días, así que quiero asegurarme de que duerma bien.

—Por supuesto, tengo que esperar.

—Si necesita algo, por favor dígamelo. ¿Debo traer una dama de honor para que la acompañe?

—Está bien. Si hay libros en la biblioteca, me gustaría pedir prestado uno.

—Sí.

La asistente principal tomó nota del título del libro del que estaba hablando y se lo confió a un mensajero.

Y él solo trajo bocadillos y té de miel.

Aparte de su estado de nacimiento, la posición del asistente principal nunca fue baja. Sólo la emperatriz podía servir al emperador, junto a él.

Entonces, era muy especial para él arrodillarse sobre una de sus rodillas junto a Artizea y servir el té. Significaría que el emperador lamentaba haberla hecho esperar tanto.

Artizea y los asistentes que observaban pensaban que sí. El asistente principal tenía autoridad para actuar en nombre del emperador en esa medida.

Pero Artizea contuvo la respiración.

El jefe de asistentes sirvió el té de miel de color amarillo pálido en un vaso transparente hasta que casi se desbordó.

Luego, detuvo su mano y añadió dos gotas más. Ahora el té de miel estaba a punto de desbordarse. El agua, retenida por la tensión superficial, se formó redonda sobre la taza de té.

Si vertía incluso una gota más, alterará el equilibrio y se desbordará.

El jefe de servicio detuvo su mano justo antes de eso.

Por supuesto, el té no debería servirse así. Si intentaba beberlo, lo derramaría.

Pero el mayordomo habló con voz tranquila:

—Esta es miel de hierbas enviada por la condesa Eunice. Su Majestad también lo aprecia.

Artizea abrió mucho los ojos y miró al asistente principal. Ni una sola palabra salió de su garganta.

El jefe de servicio tenía un rostro tranquilo. Artizea apenas abrió la boca.

—Yo… escuché que mi dama de honor fue a la casa de la condesa Eunice y lo lograron juntas. Bebo casi lo mismo.

—Porque es bueno para la salud —dijo el asistente jefe en voz baja—. Entonces, le traeré el libro.

Artizea asintió con la cabeza. Él se retiró.

Artizea estuvo mirando el té de miel durante mucho tiempo.

No conocía mucho al jefe de servicio. Era lo mismo antes de que ella regresara.

El jefe de servicio tenía tendencia a ser indiferente en lugar de inmiscuirse en la lucha política.

Ella no sabía si él pudo haber sido así en su juventud, pero una vez que decidió servir al emperador, se hizo un lugar dedicándose al emperador por el resto de su vida.

Cuando le dio la información a Cedric, ella se preguntó si podría haber sido diferente.

Era posible que ella no hubiera podido reclutarlo en el pasado porque era Lawrence a quien él estaba sirviendo. Tal como lo hizo el Canciller Lin.

Ella le dijo a Cedric que, si podía, debería intentar conocerlo.

Pero entonces, incluso después de haber dicho el nombre de Lord Bellon, el asistente principal no cambió. Lejos de reclutarlo, Cedric no pudo obtener más que una relación cortés basada en su estatus.

La pregunta de por qué había dado la información sobre Lord Bellon seguía estando dentro de Artizea.

La posición del asistente principal era demasiado importante para ignorarla.

Ahora, Artizea comprendió plenamente por qué era inaccesible e inquebrantablemente leal al emperador.

¿Y por qué se lo contó?

«Solo…»

Artizea pudo entender la mente del sirviente.

Era mejor cruzar solo el único puente de madera. Incluso si caía accidentalmente, no arrastraría a nadie.

Pronto el mensajero trajo el libro.

Para no parecer sospechosa, Artizea lo abrió en alguna página y lo colocó en su regazo.

Pero ni una sola palabra del escrito le llamó la atención.

Artizea se quedó mirando el té de miel.

El interior de sus ojos se hinchó.

Esto era lo más difícil que tenía que hacer a partir de ahora. Pudo juntar los extremos de las piezas del rompecabezas.

Artizea apretó los dientes.

Con tantas cartas, no podía fallar.

Derribó la taza de té. Porque no podía deshacerse de él bebiendo sin derramarlo.

—Accidentalmente tiré la taza, así que tráeme una nueva.

—Sí, Su Excelencia.

El sirviente inclinó profundamente la cabeza y retiró la taza de té que se había caído.

El emperador se despertó después de dormir más de cuatro horas.

Su cuerpo estaba cálido y se sentía bien. El dolor que había estado descansando fuertemente en su nuca también se redujo significativamente.

Cuando despertó, los asistentes, que sabían que a menudo se despertaba entumecido, le frotaron las manos y los pies.

El jefe de servicio entró con una palangana llena de agua caliente.

—Creo que he estado durmiendo durante mucho tiempo.

—Sí. Se acerca la cena.

—Debes haber hecho esperar a la Gran Duquesa Evron durante mucho tiempo. Sin despertarme. —Después de limpiarse la cara con una toalla húmeda y tibia y lavarse la cara en el agua del lavabo, dijo el emperador—: No quería despertarte mientras dormías. También le dije la verdad a la gran duquesa Evron y le pedí comprensión.

—¿Ella todavía está esperando?

—Sí. La traje al salón. A ella le gustan los libros.

—Eso es un alivio. Bueno, debiste haberlo cuidado bien —dijo el emperador y se secó las manos mojadas.

Los sirvientes se aferraron a él, le cambiaron la camisa y los pantalones arrugados y le peinaron.

El emperador pronto recuperó su aspecto habitual.

Recuperó la confianza y se dirigió al salón. La puerta del salón se abrió.

Artizea estaba hojeando el libro, luego lo dejó y se levantó.

—Artizea de Evron saluda a Su Majestad el emperador.

Ella cortésmente levantó sus saludos.

El emperador le indicó que se sentara y él también se sentó. Y él dijo:

—Ha sido un largo tiempo. Es la primera vez que te veo desde la ceremonia de nombramiento.

—Sí.

—¿Todavía gozas de buena salud?

—Estoy mucho mejor ahora.

—Después de dar a luz, debes cuidarte bien, pero yo no te cuidé.

—Es por la gracia de Su Majestad que puedo descansar bien en casa sin hacer nada —dijo Artizea.

—¿Qué pasa con Leticia?

—Ella esta saludable. Como se parece a Lord Cedric, es muy activa.

—Sí. Debe haber crecido mucho ahora.

El emperador detuvo sus palabras por un momento.

Artizea estaba nerviosa de que le pidieran que la llevara al palacio.

Leticia estaba sana y creció mucho, pero aún no podía llevarla al Palacio Imperial.

El emperador golpeó los apoyabrazos con los dedos varias veces y luego dijo en voz baja.

—Ten cuidado. Protegerlos de los depredadores es algo que los padres pueden hacer lo mejor que pueden, pero lo que Dios recolecta no puede ser detenido por la mano de obra.

—Sí…

Lo que pensó el emperador fue probablemente el incidente de sus hijos muertos.

Artizea no pensó que el emperador se habría afligido en absoluto cuando los hijos de la emperatriz murieron uno tras otro.

Sin embargo, su poder debía haber sido más importante para él que su dolor.

El emperador reflexionó sobre el antiguo remordimiento. Pero pronto cambió su enfoque.

Miró a Artizea por un momento con los ojos arrugados.

Artizea aún era joven. Pero ella ya no era una niña.

Esa niña creció en un instante. Si él no estaba siempre mirando, la encontraría como adulta en algún momento.

El emperador nunca lo había experimentado en sus propios hijos. El Gran Duque Roygar creció y se convirtió en adulto, y Cedric regresó del campo de batalla como adulto.

Con esos ojos, vio el momento en que el Gran Duque Roygar ya no era un pájaro joven en su nido, sino que había crecido lo suficiente como para cubrirlo con sus propias alas.

Pero sus hijos no lo hicieron.

Los niños que morían jóvenes eran enterrados en su corazón.

Lawrence se fue siendo adulto. La condesa Eunice dio a luz a dos hijos, pero para él todavía era una hija pequeña.

Y Artizea, que era más joven que ella, no estaba sentada aquí como una chica inteligente, sino como una dama noble del Palacio Imperial.

El emperador sintió que la había visto crecer.

—Ojalá fueras mi hija —dijo el emperador impulsivamente.

Artizea sonrió levemente.

—Su Majestad dijo que me habría hecho amiga de la difunta princesa mayor. Sé que lo dice porque ni Sus Majestades creen que eso suceda alguna vez.

El emperador no pudo evitar reírse.

Eso fue todo.

Artizea sabía lo que podía hacer el poder del trono y temía a Su Majestad, lo que hacía que intentara ser leal y ganarse su corazón.

Era por eso que sus extremidades sentían que se movían sincronizadas. Naturalmente, no había manera de que las mentes de las personas estuvieran unidas como una sola.

Si había coincidencia, significaba que el oponente estaba engañando.

Y hacerte eso a ti mismo también significaba que la otra persona estaba ávida de poder.

El emperador relajó su posición sentada y se inclinó hacia Artizea.

Y él preguntó:

—¿Hasta qué punto has estado involucrada en el problema de Roygar?

Artizea sonrió avergonzada.