Capítulo 249

Natalia aceptó la invitación al día siguiente y vino sola.

Ella era muy consciente de que no era muy buena en las relaciones. Más aún en política.

Natalia había adivinado que Artizea no la llamaba únicamente por amistad.

Bernat incluso dijo esto,

—Responde que liberarás tanto tiempo como puedas por el bien de la Gran Duquesa. Y sin ver a nadie hoy, vete mañana.

—Entonces, ¿por qué no voy hoy? Porque Su Excelencia me dijo que la visitara hoy o cuando tenga tiempo. Aparte de acompañar a Su Alteza, mis asuntos son sólo para cosas sin importancia.

—Está bien ir allí como si hubieras estado esperando, pero no es necesario ver primero a otra persona y dar la impresión de que has pospuesto a la Gran Duquesa.

—Si va a ser un tema político lo suficientemente importante como para preocuparse, Su Alteza, venid conmigo.

Bernat meneó la cabeza.

—Eso tampoco es muy sabio. Si voy, será un lugar de importancia diplomática en lugar de una amistad superficial.

—¿En serio?

—Se le puede pedir que tome una decisión política en el acto. Antes de que podamos confrontar a la Gran Duquesa, necesitamos recopilar más información sobre ella.

—Si la Gran Duquesa Evron es una oponente con la que hay que tener tanto cuidado, podría quedar atrapada en ello. ¿Qué vas a hacer si accidentalmente tomo una decisión que no debería tomar?

Ante las palabras de Natalia, Bernat sonrió y le acarició la mejilla.

—No lo hagas.

—No funciona como quieras…

—¿La única razón era tomar la hora del té para socializar de todos modos? Habla sobre los obsequios intercambiados el día del baile de bienvenida o historias de viajes.

—Bien…

—Si ella te insta a tomar una decisión sobre algo importante, instálame a mí. ¿Puedes hacer eso?

—Sí.

Natalia se sintió aliviada.

Realmente no tenía talento para mantener una conversación política, considerar diversas propuestas o situaciones y tener en cuenta los sutiles matices y expresiones de sus palabras y acciones.

Entonces, hubiera sido bueno si pudiera dejárselo todo a Bernat y venir aquí a tomar té y charlar tranquilamente.

A Natalia le gustaba Artizea.

Era una dama pintoresca que fue idealizada en el Reino de Iantz por su figura suave pero erguida y su complexión delgada pero elegante.

«Espero volver a verte como una buena persona», pensó Natalia.

El Palacio del Príncipe estaba más tranquilo de lo que Natalia pensaba. En ese momento, pensó que estaría abarrotado de personas que querían causar una buena impresión con regalos.

La mayoría de ellos estaban realmente detenidos frente a la puerta principal.

El carruaje de Natalia pasó hasta el jardín. Hayley y Mielle salieron a recibirla.

—Bienvenida, princesa heredera Natalia.

—Gracias por la hospitalidad.

Natalia se bajó del carruaje y las saludó.

La dama de honor de Natalia le entregó a Mielle una pequeña caja bellamente envuelta. Era un regalo.

Hayley y Mielle llevaron a Natalia a una terraza que daba al jardín abierto.

Un gran toldo de seda dejaba pasar la luz del sol. La terraza de abedules se tiñó con los cinco colores de luz creados por el toldo. Artizea, que estaba sentada a la mesa blanca, se puso de pie.

—Bienvenida, Su Alteza Natalia. Fue una invitación repentina, pero gracias por venir.

—Gracias por invitarme. Estrella del Imperio.

—La Estrella del Imperio no soy yo, sino mi hija.

Artizea habló y miró levemente a su lado.

Leticia abrió los ojos y miró a Natalia mientras Marcus la sostenía. Natalia inclinó su cuerpo hacia Leticia. Y ella sonrió alegremente.

—Hola, princesa.

Fue una actitud demasiado grosera. Pero ella era linda, así que no se veía mal.

Leticia agitó su brazo hacia Natalia. El extraño parecía interesante. Natalia extendió su dedo índice. Leticia le agarró el dedo y lo agitó salvajemente.

—¿Estás dando la mano? Un apretón de manos.

Leticia volvió a sonreír mientras Natalia agitaba su dedo.

—Ella es una bebé sonriente —dijo Natalia mientras su sonrisa permanecía en su rostro.

—Quería mostrarle tu cara, así que la traje conmigo. Espero que no haya sido grosero.

—Soy muy consciente de que permitir que la princesa se reúna es una señal de favor incomparable.

También era una señal de confianza. Natalia era muy consciente de lo ansiosa que era que un bebé pequeño se reuniera con un extraño.

Sería mucho más para un bebé en una posición como Leticia.

Leticia, inconsciente de las complejidades de quienes la rodeaban, sonrió inocentemente y le echó el pelo a Marcus hacia atrás.

Artizea sugirió un asiento.

—Por favor, sentaos.

Pronto salieron los refrescos. Las criadas pusieron la mesa con platos de dulces y pasteles. Hayley preparó té. Se colocó una taza de té con agua caliente frente a Natalia.

Leticia le gritó y agitó los brazos salvajemente.

—¡Un! ¡Ackk! ¡Nack!

—No, bebé.

Marcus abrazó a Leticia. Natalia preguntó:

—¿Quiere algunos bocadillos?

—Sí. A ella le gusta comer. Probablemente dirá comida antes que mamá o papá.

Natalia se rio ante esa respuesta.

—Las primeras palabras nuestras llegaron muy tarde y lo primero que dijeron fue hambre.

—Oh.

—Su Gracia. —Marcus habló en voz baja mientras detenía a Leticia—. Parece aburrida, así que iré a dar un paseo por el jardín.

—Por favor.

Leticia gimió mientras se alejaba de la mesa de refrigerios. Estaba lista para llorar.

La mitad de los caballeros de escolta lo siguieron.

Al ver el rostro preocupado de Natalia, Artizea esbozó una sonrisa amarga.

—Todo estará bien pronto. A ella le gusta jugar afuera.

—Hay que podar mucho el jardín. Ahora sólo es bueno para los adultos.

Era un jardín hermoso y tranquilo, pero los arbustos eran demasiado profundos para que jugara un bebé.

—Sí, es un palacio que no se utiliza desde hace mucho tiempo, así que lo estoy limpiando poco a poco desde fuera. Tendríamos que talar muchos árboles.

—Me gustaría que pudiera dejar ese árbol atrás y luego ponerle un columpio cuando la princesa camine más tarde.

Natalia señaló un gran árbol cercano. Y con un sentimiento de nostalgia por un momento, recordó el Palacio Real de Iantz. No llevaba menos de dos meses fuera y ya extrañaba a sus hijos. Con una sonrisa en su rostro, miró hacia el jardín. Artizea la miró en silencio a los ojos.

Hayley sirvió agua caliente de la taza de té y sirvió el té rojo. Mielle desempacó la caja que Natalia había traído frente a Artizea. Dentro había una pequeña cerámica del tamaño de un puño. Cuando se abrió la tapa, se esparció un dulce aroma. Dentro había un líquido amarillo suave.

—Creo que tiene un muy buen aroma a ámbar gris —dijo Mielle, saboreando el aroma.

—Lo sabe bien, Lady Keshore.

—Creo que huele un poco a mar. ¿Pero es este perfume?

—Ni siquiera sé si se puede usar como perfume o no. —Natalia respondió honestamente—. Dijeron que se podía utilizar así.

Tomó la cerámica que estaba sobre la mesa y tocó ligeramente la parte inferior de la tapa. Luego se abrió un pequeño agujero en la tapa.

—Si lo pones en una sala de estar o algo así, tiene un aroma muy agradable.

—Una vez más, los artículos del Reino de Iantz serán muy populares —dijo Artizea con una sonrisa.

En el exterior de la cerámica, se dibujaron elaborados y hermosos diseños con liras y flores azules. La imagen se superpuso con bordados de seda, nueva obra del Reino de Iantz. Simbolizaba la riqueza.

Además, las especias eran muy caras. El ámbar gris era más caro que el oro del mismo peso, incluso como materia prima.

No había mejor manera de mostrar su riqueza que ponerla en una cerámica tan hermosa y colocarla en la sala de estar para que la fragancia permaneciera.

Colocarlo en el salón del Palacio Imperial, donde ahora se concentraba toda la atención del Imperio, tendría un muy buen efecto publicitario.

«El príncipe Bernat es sabio.»

Al considerar la distancia y el poder nacional, el Reino de Iantz no era algo de lo que debiera tener cuidado.

Si se tratara del Reino de Eimmel, una vez que el poder nacional se hubiera acumulado lo suficiente, buscarían en otra parte para expandir su territorio. No hace falta decir que Cadriol era militante.

Pero no era el Reino de Iantz. Era muy consciente de que era mucho más probable que acumularan capital y socavaran la cultura que libraran la guerra.

Bernat también se mostró cauteloso y competente.

No estaba mal que una persona así se convirtiera en rey de un país vecino importante como el Reino de Iantz.

Ya no era un problema querer apoyar al Gran Duque Roygar.

Más bien, era mejor así. Ella podía liderar la relación mientras este lado tenía la ventaja.

Se escuchó el canto de un pájaro en alguna parte. Un aroma ligero y fragante mezclado con la suave brisa. El aroma de la cerámica colocada sobre la mesa se mezcló con ella y coloreó suavemente el aire.

—Quería darle las gracias —dijo Natalia.

—¿Gracias?

Artizea ladeó la cabeza.

—Aceptó el tocado de mi madre. No creo que pueda saludarla adecuadamente ese día —dijo Natalia torpemente—. A mi manera, sólo intentaba que la Gran Duquesa saliera del problema, pero recibí más ayuda.

—¿Qué queréis decir? Como dijisteis, se adaptaba perfectamente a mi cabello.

Artizea respondió con calma. Fue porque los adornos en sí no eran muy importantes.

Lo importante era mostrar su amistad para poder equilibrar el Reino de Iantz y el Reino de Eimmel.

Pero Natalia negó con la cabeza.

—Las invitaciones y cartas ya se están acumulando. En los comerciantes Iantz, que tiene una sucursal aquí, pidieron permiso para fabricar productos como esos adornos.

Incluso si el Reino de Iantz fuera rico, no todos los lugares eran así.

La ciudad natal de Natalia era un lugar pobre.

Hubo un tiempo en que se producían gemas de alta calidad, pero ahora las vetas minerales se estaban agotando. A medida que la producción disminuyó, el dinero se acabó en la aldea.

Sin embargo, existía la posibilidad de que allí se creara una nueva industria. Esto conduciría al avivamiento.

Además, la moda del círculo social de la Capital Imperial se extendía hacia abajo y en todas direcciones.

Los guijarros de gemas no eran tan caros. Significaba que existía la posibilidad de fabricar adornos que incluso podrían venderse a la gente común.