Capítulo 256

Artizea parpadeó un par de veces y luego volvió a cerrarla.

«No. Fue un buen resultado. Si se corre la voz, habrá peticiones sin parar.»

El poder de Artizea no podía soportarlo.

La magia, sobre todo, dejaba huella.

Incluso si dibujaba un círculo mágico escondiéndolo dentro de su manga o en algún lugar, la verdad saldría a la luz algún día.

Incluso después de haberlo decidido y pensado en ello, no había necesidad de actuar de manera diferente.

Sophie trajo agua caliente. Artizea no sintió sed, pero cuando vio el agua, se sintió impulsada a beber.

Para recuperarse.

Sophie, junto con otra doncella, la levantaron. Artizea bebió la mitad del agua con dificultad.

—¿Cuánto tiempo he dormido?

—No ha pasado mucho tiempo. Unas doce horas.

Artizea intentó decir otra palabra, pero se detuvo y se apoyó en el cojín, dejando colgar su cuerpo.

Cedric se habría encargado de la limpieza. Porque sabía muy bien lo que pasaría después del oráculo de que la Santa se convertiría en emperatriz.

Al enterarse de que Artizea se había despertado, el médico se apresuró a salir corriendo.

Artizea bebió lentamente el agua. Con cada sorbo, se sentía un poco llena de energía y se daba cuenta de que su cuerpo estaba realmente agotado.

El médico la miró con expresión cautelosa. Había estado cuidando a Artizea desde que supo que estaba embarazada.

Cedric no lo reprendió ni criticó específicamente por esto. Sin embargo, a pesar de que se le ordenó prestar especial atención a la salud de la Gran Duquesa, ésta volvió a colapsar.

Incluso con diez bocas, no tenía nada que decir.

Pero incluso si él dijera que no debería hacer nada y recuperarse en un lugar cómodo con buen clima, ella no podría escucharlo.

Artizea enterró su cuerpo entre los cojines. Y miró al médico con los ojos hundidos.

—No hay dolor.

—Sí…

Como eso era cierto, el médico no tenía más remedio que responder de esa manera.

Artizea simplemente perdió su energía.

Su cuerpo dolía aquí y allá. No podía digerir bien y su resistencia disminuyó. Pero no era una enfermedad curable. La medicina no sería válida.

—Es necesario comer alimentos saludables y descansar lo suficiente. Le daré medicina.

Al final, no tuvo más remedio que decir lo que siempre decía. Artizea asintió con la cabeza. El médico suspiró y dio un paso atrás. Sophie la volvió a acostar. Artizea preguntó:

—¿Qué pasa con Leticia?

—No se preocupe, el señor Marcus la está cuidando bien. Anoche el maestro la llevó a dormir.

—Ya veo.

Artizea cerró los ojos.

Sophie se levantó ligeramente de la cama. Ella parecía estar tranquila. Pero después de un rato se escuchó una pelea. Artizea entrecerró los ojos y miró hacia atrás.

Sophie le disparó a Alice.

—Sé que estás haciendo algo importante. ¿Pero es suficiente para despertarla cuando está enferma?

—Es para ti también, tonta.

Alice empujó a Sophie. Sophie volvió a detener a Alice.

—Sé que la señora no se siente bien. Sin embargo, si la noticia se retrasa y realmente te preocupas por una cosa, es la señora la que sufrirá —dijo Alice.

—Alice.

Artizea llamó a Alice con la garganta ronca. Sophie se alejó. Alice corrió al lado de Artizea. Luego, se arrodilló sobre una rodilla y susurró en voz baja.

—Los investigadores encubiertos del emperador han comenzado a investigar las relaciones familiares de los empleados del Gran Ducado en su conjunto. Después de eso, inspeccionarán al personal militar cercano al Maestro.

—Entiendo. —Artizea respondió en voz baja.

Fue bueno que ella disolviera la organización de inteligencia temprano.

En el camino, se sintió frustrada y se arrepintió por un momento, pero estaba bien reducir el tamaño antes de que soplara el viento de sangre.

—¿Podrá escapar la familia de Sophie?

—No puedes hacerlo abiertamente. ¿Estás segura?

—La señora dijo que irás al sur para recuperarse y estoy pensando en llevar a algunas personas para que se preparen.

—Ahora no tengo que dar órdenes detalladas una por una. Tú ocúpate de ello.

—Sí.

Alice inclinó la cabeza.

—¿Tienes algo que decirle al príncipe Eimmel?

—¿Recibiste alguna noticia de allí?

—Algunos de los marineros entraban y salían del bar de los búhos.

El bar era el lugar que Artizea había habilitado como lugar de reunión al formar la organización de inteligencia. Aunque el método de contacto, la ubicación y el nombre de la tienda se cambiaron respecto a antes, Cadriol no habría tenido problemas para encontrar la tienda.

Quizás más tarde, pero ahora no era realmente necesario.

—Ahora... incluso si sacas a la gente del Sur, será mejor que no tengas nada que ver con ellos.

—Sí.

—¿Hay algo más que puedas decirme?

—El príncipe Iantz y su esposa durmieron aquí ayer. El Maestro me dijo que les preparara la habitación. Se lo digo porque no creo que Sophie se lo hubiera dicho.

—Sí. Gracias. Descansaré un poco y luego me iré.

—Sí. Buenas noches.

Alice dobló ligeramente las rodillas y salió. Sophie cerró la puerta del dormitorio.

Artizea le dijo a Sophie con los ojos cerrados:

—No hagas eso demasiado. Porque Alice simplemente está cumpliendo su papel. Igual que tú.

—Lo sé. —Sophie respondió—. Pero... espero que no piense demasiado en el futuro.

—Sophie…

—Finalmente puede ser feliz ahora...

Pero ni siquiera Sophie podía decirle a Artizea que simplemente pensara en su marido y su bebé. Ella pensaba eso hasta ayer. Pero no podía decirle a la Santa que lo hiciera.

—Incluso Dios es indiferente... —murmuró Sophie.

—Es cierto que Dios es indiferente, pero a mí no me pasa. —Artizea respondió con los ojos cerrados—. Lo que tú piensas es la felicidad, pero yo no quiero ser feliz de esa manera. No hay excusa para hacer eso.

—Señora…

—Cuando muera, no quiero arrepentirme… desearía poder morir limpia.

No importa lo que dijeran los demás, ella esperaba poder desaparecer esta vez sin ningún arrepentimiento.

Sería un lujo querer a Cedric a su lado en ese momento.

Artizea aclaró su mente. Y mientras contaba lentamente su respiración, se quedó dormida.

Soplaba un viento amarillo.

Su cabello olía a barro.

Licia se apartó el cabello y se lo recogió nuevamente. Y ella tomó una decisión.

Lo que tenía ante sus ojos era un paisaje que había visto en el pasado. La madera estaba seca como un árbol muerto, pero el suelo estaba empapado. Licia tiró de las riendas y se detuvo sin pisar el suelo embarrado. La gente que la seguía también se detuvo.

Era pleno día y había poca gente en el campo. Sólo salían y cavaban niños de siete u ocho años.

—Iré y descubriré qué está pasando —dijo el funcionario que la seguía. Licia le dijo que no lo hiciera, mientras le tendía la mano.

Y les dijo a los caballeros que la seguían,

—Cavad una zanja alrededor de este pueblo y mantened a la gente fuera de ella. Ni siquiera entréis en contacto con personas o animales.

—¿Qué?

—Liberad a la gente y dejadles mirar los pueblos cercanos.

Licia habló con el funcionario esta vez.

—Nunca piséis el barro ni bebáis el agua. Y cuando regreséis, aseguraos de venir a verme de inmediato sin encontraros con nadie.

—Heredera Morten, esas palabras...

—Esto es una plaga.

Licia miró fijamente el pueblo hasta que le dolieron los ojos.

Fue cuando tenía veinticuatro años cuando la peste empezó a circular, como recordaba Licia. Esto era cuatro años antes.

Además, fue durante la Ola Monstruosa que ocurrió esta plaga.

Para ser precisos, no era una plaga, era un error.

No era un insecto normal, sino una especie de monstruo que chupaba vida directamente. Y cuando salió, estaba pegajoso como agua.

Al ser diferente a otras plagas, no se podía resolver manteniendo la higiene y aislando a los pacientes. Pasó de un huésped animal a otro humano, por lo que ni siquiera sabían cuál era la fuente de la infección. Porque no fue una infección por un error específico.

Por lo tanto, incluso después de atrapar ratones y perseguir mosquitos, no se pudo detener la propagación. No sirvió de nada tener cuidado. Porque no había tierra sin insectos y no había forma de detener a los insectos voladores.

Licia curó a la gente y limpió la tierra. Pero ella no era infinita, sólo porque tenía poder purificador.

Después de la purificación, el pueblo mejoró, pero con el tiempo la enfermedad volvió a aparecer. O apareció en el pueblo vecino.

A veces incluso en una ciudad bastante lejana.

Fue después de comprometerse con Lawrence que Licia se enteró de la fuente de la infección.

Después de convertirse en princesa heredera, Licia fue la primera en pedirle ayuda a Artizea con el asunto. Artizea golpeó la línea de cuarentena como si hubiera estado esperando.

Rodeó la aldea, excavó la tierra y la quemó hasta los cimientos. Y allí derramó aceite.

Licia curó la plaga y limpió la tierra que había en ella. El problema del error no se pudo resolver, pero una vez que aprendió cómo prevenirlo, la velocidad de transmisión se redujo lo suficiente como para responder.

Las cicatrices eran profundas, pero hicieron falta menos de tres meses para acabar con la plaga.

Licia pensó abatida en ese momento.

Los cálculos de Artizea parecen incluir que Licia se dedicará a la purificación y curación.

Hasta qué punto fue el plan, hasta qué punto fue una coincidencia o hasta qué punto ella no cumplió con el plan y salió mal, no tenía forma de saberlo.

De todos modos, no pudo haber sido sin la influencia de Artizea en el momento de la propagación de la enfermedad.

Así que no tenía sentido que esta plaga siguiera circulando así ahora.

—No sólo el momento, sino también la causa.

Si fue un brote natural, debería haber ocurrido durante la última Ola Monstruosa.

«No había manera de que la gente común hubiera ido a la Tierra de los Monstruos y hubiera regresado con vida, y debería haber comenzado en el ejército porque dijeron que era realmente contagioso durante la subyugación de los monstruos...»

No, empezó de repente. Este pueblo estaba en las llanuras occidentales. Sin embargo, estaba más cerca del medio, el extremo opuesto de la Tierra de los Monstruos.

No había manera de que un aldeano hubiera ido a allí y hubiera regresado.

Significaba que alguien lo difundió intencionalmente.

Licia se bajó del caballo. Alphonse la siguió.

Licia no tuvo que detenerlo. Alphonse no escucharía incluso si ella lo detenía.

Ella se dirigió al pueblo.

Los niños, que estaban cavando el campo, la miraron e inclinaron la cabeza. Como si hubieran estado muriendo de hambre durante mucho tiempo, sus mejillas eran delgadas y sus ojos no tenían brillo.