Capítulo 263

Jacob respondió casualmente.

—Ella es una mujer con el oráculo de convertirse en emperatriz. Es imposible que no me interese.

—¿Crees que podrías convertirte en emperador si la secuestraras y la convirtieras en tu esposa? —dijo Lawrence.

El rostro de Jacob estaba distorsionado, aunque su tono no era particularmente sarcástico.

Este año cumplió cincuenta años. Incluso si Lawrence no lo decía en serio, decir eso de una mujer joven que apenas tenía veinte años lo avergonzaba.

Incluso si realmente quisiera.

—Porque tengo un hijo elegible.

Lo dijo como excusa. Lawrence agitó el vaso.

—Bien. Hay un atajo, ¿realmente necesitas pasarla? Quizás tengas otro gran hijo.

—Es asunto de tu hermana menor, ¿no estás siendo demasiado extraño?

Jacob frunció el ceño y lo miró. Jacob también tenía hermanos. No fue una relación muy afectuosa. De hecho, Jacob también era un tirano para ellos. Sin embargo, todavía tenía un fuerte sentimiento de pertenencia a su familia. Los veía como una carga, pero sabía que tenía que ayudarlos o rescatarlos cuando estuvieran en problemas.

Pero el que estaba frente a él ni siquiera parecía tener esa conciencia.

Lawrence se rio suavemente.

—Lo que sientes es orgullo, no amor por tus hermanos. En ese sentido, puedo decir que no está lastimando mi orgullo porque sé que no tienes ninguna posibilidad.

Jacob intentó preguntar de qué estaba hablando. Antes de eso, la mano de Lawrence se movió.

Se escuchó un disparo.

Jacob permaneció en silencio por un momento, sin saber lo que había sucedido.

Poco después, sintió un dolor terrible en el estómago.

—¡Kuh, kuuhkk…!

Lawrence dejó su bebida y se levantó lentamente del sofá.

Jacob gimió y rodó hasta el suelo. Por alguna razón se escucharon disparos y gritos, pero nadie salió corriendo.

—Cómo… uf…

¿Cómo se deshizo de los escoltas que habrían estado vigilando afuera del estudio? ¿Cómo trajo el arma?

Le dio a Lawrence mucha libertad de acción. Sin embargo, no permitió que se llevaran armas al estudio.

Y hasta ahora, Lawrence no parece interesado en ensuciarse las manos. Ni siquiera tuvo que hacerlo. Porque no había nada que ganar con eso.

Lawrence no tenía ningún interés en este castillo.

Jacob le ofreció a Lawrence bastante comodidad. También prestó sus tropas. A cambio, Jacob recibió riqueza e información. Este fue un trato bastante decente. No podía emitir ningún sonido. Jacob gimió, respirando profundamente, mezclado con burbujas de sangre.

—¿Por qué? Podría haber sido una pregunta y una respuesta más interesantes. —Lawrence respondió, esperando a que el cañón se enfriara.

El revólver no era fiable. Si tuviera tiempo, preferiría usar un arma de fuego de un solo disparo que arriesgarse a una explosión.

—Si me preguntas cómo, puede que sea porque has reinado como un rey durante demasiado tiempo.

Entonces se abrió la puerta y entró un hombre. Lawrence se dio vuelta y se encogió de hombros. Fue Alben, el hijo de Jacob, quien entró.

—¿Aún no ha terminado?

Lawrence no se molestó en responder. En cambio, apuntó a la cabeza de Jacob.

Ese fue el final.

Alben le estrechó la mano con entusiasmo. Tenía la cara roja y se le estaba formando sudor frío.

Lawrence miró a Alben con una mirada en blanco.

La gente era mala. En ese sentido, su creencia era exactamente igual a la de Artizea.

El autocontrol era lo que creaban las circunstancias.

Si se les daba la oportunidad de revelar los feos deseos internos, la gente siempre se quitaba la piel humana. En una vida aburrida, eso por sí solo era bastante divertido para Lawrence.

—Ven entonces.

Lawrence abrió el cilindro del revólver y comprobó sus balas.

El tipo codicioso miró el cuerpo de su padre y a Lawrence alternativamente con una mirada mezclada con codicia y miedo. Una intensa agonía cruzó su cara de cerdo.

Lawrence sonrió.

—¿Por qué? Si me traicionas y me culpas por este crimen, ¿crees que podrás asumir el poder como una víctima inocente?

—Yo, yo no dije eso. Por el precio… —Alben tartamudeó.

Lawrence apuntó el cañón hacia él. Alben abrió mucho los ojos. Pero Lawrence no volvió a apretar el gatillo y lo arrojó al suelo.

—No lo necesito. Tú haz el resto.

Y salió del estudio como si nada hubiera pasado.

Como Alben había despejado a los guardias con anticipación, el pasillo estaba en silencio incluso cuando se escucharon los disparos.

Al final del pasillo había un hombre de mediana edad con centinelas.

—Hubo un intento de asesinar al Señor.

—Gracias por hacérmelo saber.

El hombre respondió con voz pesada.

Hizo una seña. Guardias confiables corrieron al estudio para atrapar al asesino.

Lawrence abandonó lentamente el castillo.

Hubo una cosa más que aprendió de Artizea. Tenía que confiar en la situación en lugar de confiar en el oponente.

Alben no fue el único que buscó el poder en este castillo. Aquellos que intentaran tomar el poder real convirtiendo a Alben en un títere y aquellos que intentaban convertirse en el Señor del castillo convirtiéndolo en un asesino lucharían entre sí.

Habría tontos que serían verdaderamente leales a Jacob.

Era imposible para su rival, los condados vecinos y los bandidos, quedarse al margen y sólo mirar.

Lo que Lawrence necesitaba era caos.

Llegó un subordinado.

—¿Y qué tal allí?

—Se ha dado información. Empezará pronto.

—Vamos.

Espoleó al caballo.

Licia se estaba quedando en el templo.

No podría hacer frente a la plaga sin su poder divino. Purificar la tierra podría hacerla pasar desapercibida. Pero la gente no lo hizo.

Sin embargo, Licia quería ocultar sus poderes divinos.

Después de que Artizea anunció que ella era la Santa, necesitaba ocultarlo aún más.

Entonces Licia tomó prestada una antigua reliquia del templo. La artimaña se inspiró en cómo Artizea rescató a Mielle y la disfrazó como la gracia de la Santa Olga.

Le preocupaba que el prestigio del templo creciera demasiado. Como la propia Licia había experimentado como Santa, tenía que estar atenta al templo.

Pensó que no era correcto para el futuro hacer que los enfermos recurrieran a la fe en lugar de al médico.

Tomó demasiado tiempo. Debido a que tenía que llevar a los enfermos a un lugar y purificarlos usando la reliquia sagrada uno por uno, el trabajo podía terminarse en horas.

Mientras tanto, algunas personas enfermarían y morirían. Sin embargo, Licia no tuvo más remedio que hacerlo. Porque la confusión que surgirá cuando ella se revele como la Santa podría causar un problema mayor. Cuando llegara el momento en que necesitara salir como la Santa, Artizea la llamaría.

Hasta entonces, no tenía más remedio que tener paciencia.

El último paciente le agradeció varias veces. Licia respondió sólo para agradecer a Dios y dejarlos ir. Y ella se sentó en la silla.

De repente, el sol se ponía lentamente.

—Regresad —cijo Licia, extremadamente cansada.

Ahora que estaban acostumbrados, el sacerdote y la escolta se retiraron silenciosamente sin decir una palabra.

Nadie cuestionó la identidad de sus poderes curativos y nadie dudó de Licia.

Mientras ella deambulaba por Occidente y luchaba contra la plaga, ellos eran los únicos que creían en su sinceridad.

Finalmente, Alphonse se fue y cerró la puerta.

Con los ojos cerrados, el poder divino estalló como si ella lo estuviera inyectando. La luz del poder purificador que comenzó bajo sus pies se extendió como si explotara. Licia sintió que su propio poder limpiador se extendía fuera de la aldea. Se detuvo en un área justo encima de la línea de cuarentena.

«No queda ningún otro lugar adonde ir en este vecindario, ¿verdad? Es por el control brutal…»

Ahora tenía que regresar y descansar.

Temprano en la mañana, cuando saliera el sol, ella se levantaría y pasaría al siguiente lugar. Había más de diez pueblos esperando mientras se cerraba y mantenía la línea de cuarentena.

Fue cuando Licia levantó su pesado cuerpo.

El suelo tembló.

Licia saltó sorprendida. Cuando Alphonse estaba a punto de entrar corriendo, se topó con ella.

—¿Qué pasó? ¿Es un terremoto? ¿Un monstruo?

—No. ¡Bandidos de montaña! —exclamó Alphonse.           

Licia miró fijamente por encima del hombro de Alphonse. Una nube de polvo del caballo se acercó como una tormenta.

En el pueblo, los que estaban aterrorizados gritaban y corrían de un lado a otro.

—¡Licia! ¡Este no es el momento de perder el tiempo!

—¿Qué pasó? ¿Qué pasa con el ejército del conde?

No habría nadie en los alrededores que pudiera hacer frente a Jacob.

Incluso si eran los bandidos de la montaña, no había manera de que atacaran así sin temor a las represalias de Jacob.

Licia y Alphonse no lo sabían.

No había lugar para represalias, ya que Jacob fue asesinado repentinamente e iba a haber un conflicto en su fortaleza.

Quienes escucharon la información se disfrazaron de bandidos de la montaña y enviaron tropas. El objetivo era el saqueo. Robaban a personas y propiedades y quemaban pueblos.

Fue para aumentar su propio poder y al mismo tiempo debilitar el poder de Jacob.

—¡Haced lo que haga el conde Jacob, debemos huir ahora! —dijo Alphonse.

—¿Vamos a dejar el pueblo así?

Licia apretó los dientes.

—Si no son verdaderos bandidos de la montaña, sería mejor para nosotros quedarnos y negociar.

—¡Tu vida no está determinada por el “si”!

—Los Caballeros de Evron y los funcionarios del Imperio abandonaron a su pueblo y huyeron. Además, incluso si huyéramos de esta llanura, ¿podríamos evitar esa horda?

—¡Deberías evitarlo!

Alphonse agarró el brazo de Licia. Eso no significaba que no pudiera ser sacrificada aquí sin ningún significado.

Pero Licia tenía razón. Apenas logró salir de la ciudad. Pero la salida ya estaba bloqueada.

Cincuenta cañones de armas brillaban fríamente a la luz del sol.

Los diez caballeros que estaban más cerca de la zona interceptaron a Licia. Pero ella frenéticamente se abrió paso entre la multitud y dio un paso adelante. Ella no podía respirar. Licia se agarró el pecho como si tuviera los pulmones desgarrados y su corazón estuviera a punto de explotar.

Lawrence sonrió suavemente.

—Ha pasado un tiempo, Licia.

—¿Estás loco?

—Estoy aquí para recogerte.

Extendió la mano.