Capítulo 267

El emperador fue llevado a su cama.

Los caballeros de la guardia levantaron al emperador y lo llevaron. Sus ayudantes corrieron hacia él, abandonaron el pasillo con anticipación y lo llamaron. Cedric lo siguió.

La confusión fue enorme. El canciller Lin cerró la puerta de la sala de reuniones con una cara azul pálida.

Afortunadamente, en la reunión de hoy sólo estuvieron presentes funcionarios de alto rango.

—Mantengamos esto en secreto —dijo Lin.

—Pero, canciller.

—Piensa en el estado del Imperio ahora. ¿Qué confusión surgiría si hubiera incluso rumores de que Su Majestad había caído?

Los señores de la guerra occidentales estarán agitados y los rebeldes orientales no se quedarán quietos. Por otra parte, una parte importante del poder militar estaba en el Sur. Entre los enviados extranjeros que asistieron a la ceremonia de Coronación del Príncipe Heredero, aún quedaban los que permanecían en la capital. No sólo los enviados, sino cuántos extranjeros se quedan en la capital imperial para comerciar.

Aunque se decía que Cedric fue nombrado príncipe heredero, fue solo el comienzo. Todavía no se podía decir que se hubiera establecido firmemente.

Hasta ahora, el emperador había ostentado el poder y reinado solo. Su ausencia pronto dejaría un vacío en la política imperial.

—Puede que se despierte pronto. No hagáis escándalo en público, volved a casa y sed fieles a vuestro trabajo.

Los funcionarios asintieron con la cabeza. La reunión terminó. Lin se dirigió primero al dormitorio del emperador. Los funcionarios tomaron papeles y notas y se dirigieron a sus respectivas oficinas. Y, muy tranquilamente, mantenían estas conversaciones con personas cercanas a ellos, teniendo cuidado de no provocar ningún malentendido.

—Era un hombre fuerte, pero ¿en qué momento se volvió así?

—Él cayó.

—Antes no era así. Continuó preocupándose por su sucesor…

—¿Aun así, tan de repente?

—Porque hubo muchas cosas que le hirieron el corazón.

Hubo varios murmullos.

—Ahora que lo pienso, cambió de médico varias veces.

El emperador padecía varias enfermedades crónicas desde hace varios años. Durante mucho tiempo estuvo preocupado por la presión arterial alta y tenía diabetes. Quizás había otros síntomas menores que la gente no conocía con certeza.

Pero nadie se preocupó demasiado.

¿Quién no vivía con una o dos de estas enfermedades en la vejez? Había que gestionarlo bien.

El emperador era un hedonista, pero no era un hombre que sacrificara su salud para vivir de su propio placer.

—Parece que está pasando por momentos más difíciles estos últimos días —dijo un funcionario del Ministerio del Interior en un susurro.

—Él estaba así cuando le dijeron que había un incendio en el puerto. Si fuera yo, podría simplemente haberme levantado de la cama y haberme ido.

¿Qué pasó en el dormitorio entre el tiempo que le llevó recobrar el sentido y recuperar el juicio?

Los funcionarios tenían esas dudas.

Al mismo tiempo, se sintieron aliviados.

—Es una suerte que sea después del establecimiento de la fundación nacional.

—Shh. Ten cuidado con tus palabras —alguien prestó atención.

—Entiendo lo que quisiste decir con “afortunado”, pero si algo anda mal, puede dar lugar a malentendidos. Su Majestad podría levantarse en uno o dos días.

Sin embargo, la persona que dijo eso no lo creyó.

Todos tenían la sensación inusual de que era algo ligero.

Cuando entró el Canciller Lin, el dormitorio del emperador estaba extrañamente silencioso.

El médico estaba examinando al emperador. Junto a él estaban Cedric y Gayan. El asistente principal le quitó los calcetines al Emperador y le masajeó los pies con las manos.

Eran los únicos en el dormitorio porque debían mantener la confidencialidad.

Desde el exterior del dormitorio hasta el pasillo, el asistente y los guardias lo vigilaban sin filtraciones.

—Entra Su Majestad la emperatriz.

Pronto llegó la emperatriz.

La puerta se cerró silenciosamente detrás de ella.

Cedric se volvió hacia ella y le hizo una reverencia. Lin y Gayan también inclinaron la cabeza a modo de saludo sin decir una palabra.

La emperatriz les dio a los tres una ligera mirada y miró hacia la cama. Pero ella no entró y se quedó junto a la puerta.

La emperatriz también llevaba un vestido negro hoy. No tenía ningún significado especial. Después de todo, pasaba la mayor parte de su vida diaria vestida de negro como ropa de luto.

Pero cuando las cosas sucedieron así, ella parecía extraña. La emperatriz parada en la puerta parecía una segadora.

Lin rápidamente descartó esos pensamientos. Los pensamientos gobiernan las palabras y las acciones. No tener pensamientos peligrosos era el secreto para no hacer nada malo.

—¿Cómo están las condiciones de Gregor?

La emperatriz preguntó de tal manera que no se sorprendió ni entristeció especialmente, ni tampoco se alegró. Por supuesto, también era una tontería creer en su actitud tal como era.

El médico terminó el examen y se levantó. Su tez se oscureció por el miedo.

—La crisis actual ha terminado. No puedo estar seguro, pero... sus vasos sanguíneos se estrecharon por lo que la sangre no podía circular hacia su cabeza... Tengo mis dudas.

—¿Es esa la diabetes? ¿No había también algo de presión arterial alta?

—Al principio, su presión arterial era alta y su sangre estaba pegajosa. También tenía orina dulce.

Esta dolencia no mejoraba. Empeoraba con la edad y estaba destinado a explotar en algún momento.

—Aun así, tomó sus medicamentos y se cuidó bien. Podría vivir con buena salud al menos durante los próximos diez años.

—Recientemente ha estado descuidando sus ejercicios porque ha estado luchando con su salud mental de muchas maneras. Bebió mucho. A menudo decía que estaba cansado.

El jefe de servicio habló muy lentamente.

—¿Cómo pudo ser tan repentino...?

El doctor estaba muy devastado.

Recientemente, los síntomas habían fluctuado sin conocer la causa. Pero no fue hasta el punto de que de repente pudiera colapsar así.

Gayan habló con el médico con cara sombría.

—La causa es importante, pero lo más importante ahora es si podrá recuperar su salud.

—Ah...

El médico estaba perdido. Lin asintió con la cabeza. Era importante comprender la causa, pero también era importante saber cuándo podría despertar el emperador.

Estaba en juego la cuestión de cuánto tiempo debía mantenerse confidencial este asunto.

El rostro del médico se puso azul pálido.

—No sé en este momento si el medicamento se tomó a tiempo o no. Si se despierta mañana, se recuperará. Pero incluso si se recupera, le resultará difícil levantarse tan sano como antes.

—¿Quieres decir que podría despertarse pronto?

—Tal vez…

Lin dejó escapar un largo suspiro de alivio sin saberlo. Cedric también se cubrió los ojos con la mano.

—Será mejor que ocultes esto por un tiempo.

—Sí. Puede que se sepa que está enfermo, pero sería problemático saber que se ha derrumbado.

A las palabras de Cedric, respondió el canciller Lin.

—¿Qué harán los demás? —preguntó Gayan.

—¿Los demás?

—No podemos ayudar a quienes viven lejos, pero no tenemos más remedio que informar a la condesa Eunice, ¿verdad?

—Sería mejor no avisar hasta que cambien los detalles. Porque cuantos más oídos oigan, más bocas hablarán.

Mientras Lin hablaba, lo invadió una sensación extraña. Hace años, Miraila habría estado sentada junto a la cama. Y Lawrence debió haber venido cuando era niño. Entonces también serían llamadas la condesa Eunice y sus hijas. Le habrían pasado la noticia a sus otras hijas que vivían lejos.

Cualesquiera que fueran los sentimientos, el Gran Duque Roygar se habría quedado a un lado del dormitorio como su hermano. La Gran Duquesa también se acercaba al lecho y le ofrecía palabras de consuelo.

Sin embargo, sólo estaban presentes la emperatriz y Cedric. Sólo estaban la emperatriz, que sólo abandonó su caparazón por motivos políticos, y el príncipe heredero, a quien quiso mantener a raya adoptándolo como hijo porque era políticamente necesario.

El emperador Gregor todavía estaba vivo, pero el humano Gregor no.

E incluso el Imperio que intentaba controlar se le estaba escapando de las manos. Si el Imperio estuviera seguro, no habría razón para tratar la enfermedad del emperador como un alto secreto. Le quedaban hijas, pero no se les permitiría tomar decisiones importantes, y mucho menos compartir secretos. Tal es el derecho legal de herencia.

—Príncipe heredero. —Lin llamó a Cedric, que estaba mirando al emperador inconsciente.

Cedric levantó la cabeza.

—¿Cómo puedes tener una cara tan lamentable? —dijo la emperatriz.

—Emperatriz…

—El emperador ha caído. Sería bueno si pudiera abrir los ojos en uno o dos días, pero si no lo hace, tendrás que hacerlo tú.

Cedric miró a la emperatriz con un sentimiento indescriptible. El canciller Lin asintió con la cabeza.

—Las palabras de Su Majestad no están equivocadas.

—Lo sé.

¿Cómo pudo colapsar el emperador en un momento en el que el país estaba en peligro en todas direcciones? No importaba cuánto lo intentara Cedric, era difícil llenar completamente la ausencia del emperador y reemplazarlo. Sin embargo, también era el momento adecuado, como si tuviera suerte.

No mucho después de que se celebrara la Ceremonia del Príncipe Heredero, el emperador comenzó a mantenerlo bajo control.

Si hubiera habido más tiempo, las fuerzas hostiles levantadas por el emperador habrían aumentado. Entonces, su reinado debía haber sido problemático incluso si ascendiera al trono.

—¿Es posible que te falte la determinación? —preguntó la emperatriz, entrecerrando los ojos.

—No. —Cedric respondió brevemente.

La resolución hace tiempo que se adoptó. No cuando regresó y se encontró con Artizea nuevamente, sino antes de eso.

En el momento en que pensó que debería derribar a Lawrence incluso si tenía que convertirse en un hombre cruel o seguir siendo un villano durante generaciones.

—Esperemos un poco más. ¿Su Majestad podría abrir los ojos en unas pocas horas? —intervino Lin.

Era demasiado peligroso pronunciar palabras tan peligrosas.

Para proteger a Cedric, debía hacerse de tal manera que los nobles y funcionarios estuvieran convencidos y pidieran una limpieza indirecta. Las palabras de Lin hicieron que su boca se torciera. Pero él no dijo nada.

—Tus palabras son correctas. Hasta que Su Majestad abra los ojos, dejemos en suspenso las decisiones de la reunión. Sólo miraré las cosas que se han hecho como siempre cada año, o las que son muy urgentes —dijo Cedric.

—Sí, Su Alteza.

—Sir Gayan, si es posible, ten cuidado de no difundir este hecho también a los guardias.

—Solo informaré a los guardias de caballeros sobre esto y yo mismo vigilaré el dormitorio.

—También tendrás que prestar atención a la escolta.

—Sí. Hoy nos centraremos en aquellos que ya conocen la situación.

—Sí. Buen trabajo.

Gayan salió del dormitorio diciendo que tenía que convocar a los caballeros.

Lin se acercó a él y dijo en voz baja, casi un susurro:

—Los funcionarios tomarán medidas enérgicas tanto como puedan. Sin embargo, no puedes usar tus manos dentro del Palacio Imperial. En particular, la organización de investigación de Su Majestad…

Cedric asintió con la cabeza.

La organización secreta del emperador ciertamente actuaría contra él.

«No sé si te fuiste porque lo sabías o no lo sabías, pero ahora es el momento en que te necesito.»

Cedric murmuró en su mente.