Capítulo 4

—Tenemos que derribar a Lawrence de alguna manera. Sin embargo, la brecha de poder es demasiado grande. Mis subordinados y yo solo sabemos sobre asuntos militares, no tenemos idea de cómo reducir esa brecha.

Artizea lo miró sin comprender.

El rostro de Cedric, que ella había pensado que era como una estatua, se había convertido en un sol resplandeciente.

No levantó la voz. Sin embargo, para Artizea fue como si hubiera rugido.

—Sé que eres una mujer muy inteligente. No tuviste la intuición para elegir correctamente a quién servir, pero creo que estabas cegada por el cariño a tu familia. Aunque hiciste muchos planes horribles, sé que fue para Lawrence. La única persona que puede revertir esta situación eres tú. Marquesa Rosan, necesito tu ayuda.

Cedric inclinó la cabeza.

Pero como si no creyera que eso era suficiente, se arrodilló, puso las manos en el suelo y dobló la espalda hasta que su frente casi tocó el suelo.

Artizea se sobresaltó.

Ella sacudió sus extremidades. Si no fuera por el mayordomo que la sujetaba, se habría caído, ya que apenas podía sentarse derecha.

Cedric levantó la cabeza. Sus pupilas negras eran como carbones encendidos.

—Ya no tienes el afecto de Lawrence ni el de tu familia. Cuando miras alrededor del imperio, ¿no te arrepientes de cómo cayó en ruinas? Sé que solo eras un intrigante siguiendo órdenes, no un demonio. A diferencia de Lawrence. ¿Nunca pensaste en hacer algo bueno con el poder que tenías?

Artizea negó con la cabeza.

Pensó que no tenía derecho a arrepentirse.

La gente tenía razón.

Si había una bruja que había hecho un pacto con el diablo, esa era ella.

Incluso si hubiera cambiado de opinión, no tenía lengua para hablar ni manos para escribir.

Ni siquiera podía pensar con claridad con su cuerpo cansado y dolorido.

—Marquesa Rosan, todavía tienes una mente brillante. Puedes escribir sosteniendo un bolígrafo en tu boca, o puedes señalar las palabras con la ayuda de otra persona. Mientras vivas, puedes lograr cualquier cosa si tienes la determinación y la voluntad para hacerlo. Te necesito.

Artizea lo miró por un momento, su visión borrosa.

Era divertido.

Nunca había escuchado a Lawrence, la persona a la que había dedicado su vida, decir que la necesitaba.

Ella conocía a Cedric.

Como enemigo, lo conocía mejor que nadie en el mundo.

El resentimiento en su corazón debería estar más caliente que un valle de lava. La gente a su alrededor esperaría que la matara con ferocidad.

Pero él estaba arrodillado ante ella. Todo por una buena causa.

Sin embargo, Artizea solo pudo negar con la cabeza de nuevo.

Ella solo era buena para persuadir a otros para que le hicieran favores, para conspirar, asesinar e intrigar. No dominaba las estrategias tácticas.

Artizea no pudo lograr algo de lo que Cedric no era capaz.

Incluso si fuera una estratega verdaderamente brillante, no había forma de superar el actual desequilibrio de poder.

—Ya veo.

Cedric pareció entender rápidamente por qué Artizea negó con la cabeza.

—Incluso tú no puedes hacer nada al respecto —dijo sombríamente.

Las lágrimas cayeron de los ojos de Artizea.

Había decidido desde la primera vez que sus manos se mancharon de sangre, que no se arrepentiría de nada hasta el día de su muerte.

Todas las cosas que había hecho no se podían perdonar solo porque luego se arrepintiera.

Incluso si los muertos tenían algún resentimiento contra ella, pensó que lo que debían resentir era el destino de haber nacido en este mundo.

Nadie era inocente en el mundo después de haber nacido.

No. Incluso un bebé recién nacido era un pecador por haber nacido.

Tal como ella. Y también lo es Lawrence.

Aun así, se arrepentía.

De hecho, los arrepentimientos acumulados en lo profundo de su corazón se unieron como una enorme roca que golpeó su corazón.

—Lamento haber sido imprudente con mis palabras.

Cedric se puso de pie.

—No puedo darte un alojamiento mejor debido a las malas condiciones en el campamento militar, pero pronto te enviaré al campo con algunos de mis hombres. Espero que puedas vivir en paz por el resto de tu vida.

Artizea lo miró sin poder decir nada y derramando lágrimas.

Esa noche estaba acurrucada en la tienda, pensando para sí misma, en una manera de arreglar todo.

En la situación actual, no había manera.

Pero la verdad era que Artizea tenía un método.

Gateó lentamente y se sentó.

Ella no quería usar este método. Porque ella era una pecadora.

Artizea no creía que Lawrence tuviera la culpa de sus pecados.

Ella solo quería morir y pudrirse, abrazando todo el mal que había hecho por Lawrence.

Pero…

«No hay un plan, pero hay un método.»

Si el equilibrio de poder estaba demasiado inclinado para revertirse, entonces solo debía retroceder el tiempo antes de que el equilibrio de poder se inclinara.

Artizea mordió lo que quedaba de su lengua, luego comenzó a dibujar un círculo mágico con la sangre.

Hace tiempo que la magia desapareció de este mundo.

Sin embargo, el método de usar magia todavía se transmitía.

Círculos mágicos precisos dibujados en sangre y sacrificios humanos.

De hecho, la razón principal de la desaparición de la magia no se debió a los sacrificios humanos, sino al hecho de que había pocas personas que pudieran dibujar con precisión un círculo mágico.

Los caracteres de los círculos mágicos estaban escritos en un idioma antiguo.

Incluso si alguien pudiera copiarlos, nadie podría activarlos a voluntad.

Pero Artizea podía.

Era una de las pocas personas que podía escribir fácilmente los caracteres antiguos de esa lengua muerta.

Había estudiado los círculos mágicos para usarlos en actos malvados.

Aunque el sangrado no se detuvo, Artizea se mordió la lengua muchas veces y también se mordió el interior de la boca para sangrar aún más.

Debía dibujar un círculo mágico de considerable tamaño con la sangre derramada.

Ella dibujó el círculo mágico durante toda la noche.

No habría segundas oportunidades, por lo que tenía que dibujarlo correctamente en esta ocasión.

A la mitad, su visión se volvió borrosa y tuvo que morderse la lengua con más fuerza para mantenerse despierta.

Antes del amanecer, finalmente logró terminar y se desplomó sobre el círculo mágico debido a una gran pérdida de sangre.

«Es un sacrificio humano adecuado.»

Artizea cerró los ojos con impotencia.

El círculo mágico que le quitaría la vida comenzó a brillar de color azul.

Cedric, quien se dio cuenta de que algo extraño estaba pasando en la tienda, se apresuró a entrar y la miró con asombro.

Pero el círculo mágico ya había comenzado a funcionar y no requería más sacrificio.

Hubo un destello de luz que le impidió acercarse.

«Espero que tus deseos se hagan realidad en tu próxima vida.»

Ese fue el último pensamiento de Artizea.

La magia pronto se convirtió en un pilar de luz que se extendió hasta los confines del cielo e iluminaba el cielo nocturno.

Cuando abrió los ojos, era casi el amanecer.

Artizea movió los pies debajo de la manta y luego movió las manos.

Finalmente, se tocó la lengua con un dedo.

Trató de hablar en voz alta. Su voz salió alta y clara.

—¿Cometí un error en la magia?

Los antiguos caracteres escritos en el círculo mágico significaban <A cambio de la vida de Artizea Rosan, el tiempo volverá, el tiempo retrocederá.> Por eso, Artizea pensó que iba a morir.

Pero ahora estaba viva.

No había heridas ni dolor en su cuerpo. Sin embargo, la enorme roca formada por sus arrepentimientos continuaba golpeando su corazón.

Sintiéndose extraña, levantó la mano.

La luz de la luna se filtraba por la ventana y tiñó sus uñas de azul.

Artizea se miró las uñas en silencio, se quitó las sábanas y se levantó de la cama.

Luego encendió la lámpara y salió a mirarse en el espejo.

—He regresado.

En el espejo había una chica de cabello rubio brillante y ojos turquesa.

Se tocó la mejilla con la punta de los dedos. Sintió que su propio rostro no era el suyo.

«¿Mi cara se veía así?»

Se dio cuenta de que nunca se había preocupado por sí misma.

Solo se había visto unas pocas veces en el espejo. Porque odiaba que su rostro fuera diferente al de Lawrence y Miraila.

Miraila solía decir que era tan fea que ni siquiera quería mirarla.

Lawrence rara vez la miraba directamente.

Sin embargo, entre hermanos era normal no fijarse en la apariencia del otro. Aunque Artizea estaba obligada a hacerlo ya que estaba a cargo de la imagen de Lawrance para eventos sociales.

Artizea se dio la vuelta y volvió a su dormitorio.

Ella no tenía planes de regresar ella misma. Su objetivo era darle a Cedric otra oportunidad.

Sin ella, el poder de Lawrence se debilitaría enormemente.

Miraila tenía una habilidad excepcional para manipular al emperador, pero poseía una personalidad impulsiva.

No importaba cuánto esfuerzo pusiera en sus planes, siempre dejaba algún rastro.

Desde el principio, Lawrence no era el tipo de persona que conspiraba.

Además, originalmente era el único que desconfiaba de Cedric.

En aquel entonces, como era sobrino del emperador y aún no había sobresalido, Artizea lo mantuvo bajo control atando sus manos y pies.

Si ella no hubiera hecho nada, Cedric podría haber conservado su poder hasta el momento decisivo.

Incluso después de todo el daño que ella le hizo, sobrevivió hasta el final y resistió a Lawrence.

«Lo importante es que he vuelto.»

Ya fuera que se tratara de una falla en el círculo mágico o de algún otro problema, debía haber una razón por la que ha sobrevivido.

—Necesito tu ayuda.

Artizea recordó el momento en que Cedric inclinó la cabeza ante ella.

Sintió un peso en su pecho y colocó suavemente su mano sobre su seno izquierdo.

«A cambio de arrodillarte ante el diablo, conseguiste que el diablo se ensuciara las manos por ti.»

Era como una promesa.

Artizea fue a su escritorio.

En el fondo del cajón del escritorio estaba su diario. Lo sacó y abrió el diario en la última página.

<2 de junio de 482 en el Calendario Imperial>

Hace ocho días, Artizea cumplió 18 años.

Era casi dos años antes de cumplir 20 años, cuando heredaría el título de marquesa Rosan.