Capítulo 41

—Eso es ridículo. Creo que puedo deshacerme de tu cuello lo suficiente con dos de oro. Incluso si arriesgas tu vida, no es nada para mí —dijo Artizea.

—Cualquiera que tenga un espíritu vengativo es lo suficientemente útil como para no arrojar nada, incluso si se les prende fuego —dijo Terry y trató de meter la mano en el horno para probar lo que estaba diciendo. Alice la atrapó apresuradamente.

Artizea rió amargamente.

—No hay necesidad de hacer nada estúpido para probar tu determinación. ¿No sería más inútil que te quemaras mucho?

—Entonces, ¿escuchará mi pedido?

—Aunque te use, no puedo enviarte al Gran Ducado de Roygar como doncella de la marquesa Camellia, Terry. Ella ya sabe casi todo sobre ti. Eso significa que la marquesa Camellia puede averiguarlo fácilmente.

Así lo dijo Artizea.

—E incluso si eres útil, es posible que no te conceda tu deseo.

—Pero vas a destruir al Gran Duque Roygar y a la Marquesa Camellia, ¿verdad?

El padre de Terry era el segundo hijo de un barón. El título no se heredaba, pero el rango estaba al final de la nobleza.

Su única hermana captó el interés del Gran Duque Roygar. Mientras que la Gran Duquesa Roygar no estaba satisfecha con él.

Realmente no pasó nada. La hermana mayor de Terry no era tan tonta como para prestar atención a un hombre con esposa.

La hermana mayor de Terry incluso se refugió en la casa de un pariente en la región occidental para evitarlo.

Sin embargo, la marquesa Camellia asesinó a la hermana mayor de Terry para consolar el corazón de su hermano.

El asesinato fue complicado. El asesinato de la hermana de Terry se disfrazó de suicidio.

La familia de Terry no creía que ella se suicidara. Pero era imposible revelar la verdad.

Probablemente, incluso si se revelara, no dañaría al Gran Duque Roygar o a la marquesa Camellia.

Esto era tan común que ni siquiera valía la pena prestarle atención por mucho tiempo.

Habiéndose ido sola, abandonó su condición de hija de un caballero. Y entró en el Vizcondado Weave como sirvienta.

Eso fue hace ocho años.

Durante ocho años se dio cuenta de lo insignificante que era su existencia.

—No puede haber poder absoluto en el mundo. La joven es la prometida del Gran Duque Evron y la hermana de Lord Lawrence. Sea quien sea, sé que algún día la dama luchará contra el Gran Duque Roygar. —Terry miró a Artizea con ojos claros—. Si me usa para aumentar sus posibilidades de ganar, si puede destruirlos al hacerlo, al final será mi venganza.

Eso no podría ser suficiente. Sin embargo, como Terry, no había otra forma de vengarse excepto ser parte del arma que Artizea sostendría.

Artizea conocía a algunas personas con tanta determinación.

Y, como dijo Terry, esa persona era útil.

—Bien. Te usaré. Si tienes suerte, podría ser parte de la hoja que cortará el cuello del Gran Duque Roygar.

—Gracias.

Terry estaba muy contenta. No fue difícil poner a Terry en lo que estaba pasando de todos modos.

Artizea tenía la intención de enviar a alguien al Ducado de Riagan en el sur. Decidió poner a Terry en su lugar.

No estaba claro si habría algún uso futuro.

Sin embargo, el espía debe ser enviado desde un momento en que ni siquiera podían pensar en la relación hostil antes de que se volviera útil.

Gracias a Terry, Artizea pudo colocar una piedra completamente separada de la organización de la información que se crearía en el futuro.

No era un plan en el plano original, pero era un punto importante.

—Levántate, Terry.

Artizea se quitó el velo. Significaba que Terry era uno de los suyos.

La mirada de Terry tocó a Freyl una vez.

Pero pronto cayó cortésmente. Si Artizea pensaba que él era una persona que no le importaba conocer, tampoco le importaba. Para eso estaba la lealtad.

Artizea le dio el certificado de matrimonio.

Terry Ford se convirtió en la esposa de Lexen, quien ni siquiera conocía su rostro.

—Vas a ir al Mar del Sur bajo el nombre de señora Lexen. Puedes decirle a la doncella de los Tejidos que tienes suerte de ser la esposa de un joven noble.

—Sí.

—Ya que dijiste que tenías parientes de la familia Ford en el sur, no sería difícil entrar en el mundo social. De camino, recibirás una carta de presentación de la doncella de la duquesa de Riagan.

—Sí.

—A partir de ahí, harás lo que puedas. Si es posible, trata de ganarte la confianza de la duquesa. Si puedes ser una sirvienta, es mejor, y si no, al menos deberías ser amiga de la sirvienta.

—Sí.

—Está bien, me pondré en contacto contigo cuando seas útil.

Artizea le dio una caja de ébano forrada de oro.

En lugar de un regalo de bodas, Terry sacó el anillo de la caja y se lo puso.

Entonces se puso de pie. Con la caja de ébano en sus brazos, Terry volvió a arrodillarse.

—Rezaré a Dios por noticias.

—El objeto por el que debes orar no es Dios, sino el diablo.

—De cualquier manera, no importa.

—Buena suerte —dijo Artizea.

Terry salió.

Artizea le ofreció un asiento a Freyl esta vez. La mente de Freyl estaba todo confundido.

Se alejó unos pasos de la posición de escolta de Artizea.

—¿Para enviar un espía al Ducado de Riagan, compra el título de un noble occidental?

—Sí.

—¿Por qué?

Artizea inclinó la tetera enfriada en su mano.

—El Duque de Riagan no es un poder independiente, sino un sirviente que sigue las órdenes de Su Majestad el emperador... Pero para abarcar el imperio, es imperativo tener en cuenta a los poderes del sur.

De repente, la escala de la historia se expandió enormemente.

La mente de Freyl se despertó.

—¿Va a saltar a la batalla por la sucesión del imperio?

—Sí.

—¿En serio?

—¿Por qué crees que no hablo en serio? La madre de Cedric era pariente de Su Majestad el emperador. Desde el linaje, no es una exageración decir que Cedric tiene derecho a ello en primer lugar —dijo ella claramente.

Freyl respondió bruscamente.

—No intente arrastrar al Gran Duque Evron a una guerra sin sentido.

—Estoy segura de que nunca ha pensado en eso antes, sir Freyl. No podría haber sido la única en sugerir eso.

Artizea sonrió.

—El poder es algo que tiene la naturaleza de excluir a los demás. Esto es algo que tienes que hacer para sobrevivir.

Si no haces nada, lo que está frente a Cedric es una purga.

La autoridad militar que capturó los corazones de los soldados era peligrosa. Además, el héroe del pueblo era aún más peligroso.

Si tenía los dos al mismo tiempo y un linaje imperial, debía ser eliminado primero, no hacía falta decirlo.

Si Cedric hubiera sido estúpido o incompetente, habría estado bien. Si era así, Evron podría garantizar la seguridad al darle la mano a uno de los dos sucesores.

Pero Cedric era demasiado bueno. Incluso si el propio Freyl era una figura en Lawrence o Roygar, seguramente intentaría deshacerse de él.

—Entendí las palabras de la señorita. Pero, ¿cómo puedo confiar en la Dama Heredera? Sir Lawrence es el verdadero hermano de la dama.

—Sería difícil de creer incluso si dijera que una persona no calificada no debería ser emperador —dijo Artizea—. Entonces, ¿qué pasa si te digo que codicio el puesto de emperatriz? ¿Es eso creíble?

—La dama ha propuesto un matrimonio por contrato de dos años —dijo Freyl. Si ser la emperatriz fuera el propósito, habría sido un matrimonio adecuado en lugar de un matrimonio por contrato de tiempo limitado.

Artizea sonrió.

—Lo hice.

Freyl se mordió la boca frente a la sonrisa.

—Quiero evitar la destrucción. La única alternativa era Cedric —dijo Artizea en voz baja.

—Dama heredera.

—Al imperio ya le falta la vitalidad de su fundación. La ley se ha vuelto obsoleta y hay más cosas que no hacen su trabajo correctamente —dijo—. Ahora, el emperador es alto y se mantiene. Su Majestad es egoísta y arrogante, pero no incompetente, pero ¿pueden el hermano Lawrence o el Gran Duque Roygar unir verdaderamente el imperio como Su Majestad Gregor? No me parece.

—No lo negaré.

—El norte será abandonado, el oeste será destruido por olas monstruosas, el este será independiente y el sur será devorado por el reino de Eimmel. El imperio será hecho pedazos.

Artizea cerró los ojos y exhaló un gran suspiro.

Luchó desesperadamente por mantener el imperio después de que Lawrence se convirtiera en príncipe.

Sin embargo, hubiera sido mejor dejarlo en pedazos.

Si iba a perecer de todos modos, era mejor para él luchar y abrir una nueva era en lugar de ser destruido en manos del emperador loco.

Si era así, Cedric habría tenido una forma de recuperarse.

Artizea sintió angustia y colocó su mano sobre su pecho. Y trató de controlar su mente.

—Pero a la manera de Cedric, él nunca tiene el poder en la política imperial en este momento. Para adquirir el poder en sí mismo, se necesita un medio adecuado. La justicia de Cedric solo se puede realizar después de tomar el poder.

Artizea sabía que su método podría no ser el correcto, pero era efectivo.

Ella ya tuvo una experiencia exitosa.

No fue una vida exitosa, pero tal vez más tarde la echaron, pero eso no tuvo nada que ver con el proceso de erigir a Lawrence como emperador.

Una vez más, Artizea confió en que podría hacerlo.

Su papel era darle poder a Cedric. Al igual que con Lawrence, el trabajo posterior no fue suyo.

—Así que son dos años. Apoyar a Su Gracia, hacer cosas que Evron no pudo hacer.

Freyl dijo eso y permaneció en silencio por un rato. Fue lo suficientemente sabio como para entender el significado de las palabras de Artizea.

Su corazón latía con fuerza.

El futuro, el tamaño de la determinación, la firmeza y la frialdad de una joven de solo dieciocho años, Freyl se avergonzaba de sí mismo.

—Entiendo lo que dice. Estás bien. No voy a decirle a Su Gracia sobre esto.

Freyl dejó escapar un pequeño suspiro.

La lealtad y el apoyo de Cedric provenían del hecho de que era una persona justa.

Al dañarlo, la voluntad de Artizea no se podía cumplir. Pero al mismo tiempo, ella tenía que hacer algo que él no podía hacer.

Eventualmente, Artizea se derrumbaría, haciendo lo que Evron no podía hacer.

Freyl sabía que él mismo era la mejor persona para ayudarla.

Porque sabía dudar.

Podía dudar de Artizea y dudar de lo que ella hacía. Por el contrario, dudaría de cualquier información entrante.

Y se podía juzgar más allá del conocimiento de Cedric.

Lo que se necesitaba para este tipo de trabajo no era lealtad. Era desconfianza y prudencia.

Por eso le reveló todo a Freyl a pesar de que sabía que podía ser una amenaza para su organización.

Lentamente se arrodilló frente a Artizea. Y, como en un juramento de lealtad, inclinó la cabeza y besó el dorso de su mano.

—Necesitará apoyo, ¿verdad? Estaré con usted.

Artizea asintió levemente.