Capítulo 56

Tomó alrededor de un mes y medio por mar desde la capital hasta el Gran Ducado de Evron.

Por tierra, por lo general toma tan solo cuatro semanas. Se basaba en un mensajero experimentado que cambiaba continuamente de caballo y corría.

Había una manera. Sin embargo, en el camino, tenías que atravesar una vasta tierra árida.

El Gran Ducado de Evron era una gran tierra con una baja población de personas. Vayas donde vayas, no aparecería ningún pueblo. La falta de vivienda continuó cuando se movía por tierra, y hacía frío y viento. No era una manera fácil de ir para la gente común.

Así, desde la primavera hasta el otoño, la mayoría utilizaba las vías marítimas para el transporte de mercancías y para el desplazamiento de personas.

En invierno, el puerto del Gran Ducado de Evron estaba mayormente helado. En ese momento, los intercambios con el continente del Imperio declinaron.

Esa fue la razón por la cual la gente del Imperio llamó a la gente del norte claramente como norteños.

—Realmente, parece un poco aterrador. Es como un país extranjero —le dijo Alice a Artizea.

Las dos se pararon en un barco que volvía río arriba.

Artizea había cruzado el mar en un gran barco durante más de un mes. Y ayer se trasladaron en un elegante y rápido barco que se trasladó desde el estero hasta la ciudad principal.

El paisaje visto por el río era tan exótico y desconocido como dijo Alice.

Había un río grande, por lo que el agua era abundante y la llanura era ancha, pero no había aldea. Cambiaron de barco en el puerto y se movieron rápido durante más de un día, pero no pudo ver ninguna zona donde viviera gente.

Los árboles que se extendían hacia el cielo formaban bosques. Había casquetes de hielo asentados en la cadena montañosa que daba vueltas a lo lejos y rodeaba la tierra como para atraparla. El hielo a la deriva se podía ver desde el mar.

—¡Oh, señora, mire hacia allá! ¡Es un ciervo!

—¿No te cansas de ver tanto?

—Es interesante. No huyen aunque vean gente.

No era fácil ver animales salvajes en la capital. A pesar de cruzar los límites de la ciudad, todos vivían en el área. Había montañas y bosques. Pero todo fue manejado.

Este lugar era completamente diferente.

Artizea desvió la mirada a lo lejos.

El sonido de las olas y el viento ensordecía sus ojos. Envuelta en este sonido todo el tiempo, estaba a punto de olvidar lo que era estar en silencio ahora.

—¿Qué estás mirando en el viento frío que sopla? —dijo Cedric, envolviendo a Artizea en una capa de piel por detrás. Artizea se sorprendió porque no podía oír nada.

—Ah.

El fuego le quemaba la mejilla por nada.

Ella también se acostumbró a esto. Curiosamente, todo fue gracias al mareo por movimiento.

El barco que Cedric usaba para viajar hacia y desde el Gran Ducado Evron era muy grande, estable y lujoso.

Sin embargo, durante los primeros quince días, Artizea sufrió mareos. Como vivía con agua azucarada y chocolate, el peso al que había estado ligeramente unida estaba a punto de desaparecer nuevamente.

Era inútil preocuparse por usar la misma habitación que Cedric. Ni siquiera tenía suficiente espíritu para hacer eso.

Para cuando su cuerpo se acostumbró a la nave, los recuerdos incómodos y vergonzosos de la primera noche fueron cubiertos con el tiempo. Se acostumbró a Cedric mientras subía y bajaba por la cubierta para respirar aire fresco.

Artizea jugueteó con el broche que Cedric puso en su capa. Con la cabeza gacha, no sabía qué tipo de cara estaba poniendo.

«Me tomó un tiempo fingir estar tranquila.»

—Alice todavía parece estar fascinada por el extraño paisaje.

—El ambiente es diferente al de la región central.

—El otoño se ha ido.

A diferencia de la apacible capital imperial, el Gran Ducado de Evron era una región fría.

Cuando se cruzaba el límite sur del Gran Duque, El Muro Elia, la temperatura del aire cambió desde allí. Y la línea límite norte, las Montañas Thold, también era la línea límite norte donde los humanos podían sobrevivir.

Fue a fines del verano cuando tuvo lugar su boda. Había pasado más de un mes desde entonces, por lo que ahora la capital estaría en otoño.

Pero ya era invierno aquí.

—Es otoño aquí. Todavía es un poco mejor, pero el viento es más fuerte cuando vas a tierra firme. Hará más frío en el futuro.

—No me excederé.

—Tus palabras son difíciles de confiar. Me hubiera gustado que te quedaras en la capital.

Artizea se rio de las críticas.

—Es un poco extraño escuchar que nos separamos tan pronto como nos casamos. Y es mejor mantenerse alejado de la ciudad capital.

«Hasta que las conspiraciones sembradas broten y crezcan.»

Y por un tiempo necesitaba descansar la cabeza. Cuando regresara, estaría ocupada cosechando.

—Esta es la primera vez que sales de la capital, ¿verdad?

—Sí…

Artizea miró a lo lejos.

Ella lo hizo en el pasado. Artizea nunca salió de la capital hasta que Cedric le mostró el imperio caído.

Ella era la que estaba sentada en su oscuro cuarto trasero, moviendo las piezas de ajedrez y tirando de los hilos.

Hubo momentos en que lo que sucedía en el Palacio Imperial o en el mundo social debía hacerse directamente, pero a medida que aumentaba la cantidad de personas y se ampliaba el alcance de la conspiración, no hubo movimiento directo.

Nunca había visto el horizonte infinito del Oeste, o el hermoso mapa montañoso del Este.

Lo mismo ocurría con el Norte.

Ahora que lo pensaba, era algo que no necesitaba hacer desde el principio.

Tomar el poder y conspirar se podía hacer en una habitación.

Pero la política se trataba de la vida. Debería haber sabido que las vidas vivientes existían por separado.

Si hubiera visto el mundo un poco antes, ¿habría hecho eso?

—Tía, ¿qué estás pensando?

—No estoy pensando en nada.

Artizea conscientemente vació su cabeza.

No todavía. Esto era solo el comienzo. La vida de uno no debería haber sido considerada más que un número.

Por un momento se detuvo en el viento frío.

Porque Cedric estaba demasiado cerca. Artizea corrigió su conciencia para seguir enfocándose en él.

—Tia.

Cedric la llamó de nuevo. Sin ninguna razón, la temperatura de su cuerpo subió.

—¡Veo el continente!

Alguien gritó en el momento en que estaba a punto de perder el equilibrio y revelar su vergüenza.

Artizea abrió los ojos. Mientras iban por la mitad de un bosque, vio un castillo de piedra majestuoso, pero tosco.

—¡Guau!

Oyó llorar a Sophie cuando subió.

—Espero que no estés decepcionada —dijo Cedric.

—¿Por qué alguien que conoce la historia del Gran Ducado de Evron estaría decepcionado? Este es el orgullo del Gran Ducado de Evron.

La historia del Gran Ducado de Evron se componía de guerras interminables. Esto se debía a que un grupo de monstruos llamados Karam viajaba regularmente hacia el sur a través de las Montañas Thold.

El tráfico peatonal tampoco era un inconveniente aquí. De hecho, las áreas ricas en recursos y densamente pobladas estaban más al sur.

Teniendo en cuenta la fluidez del gobierno, fue correcto construir el continente un poco más al sur. Teniendo en cuenta el intercambio con otras regiones, debería haber estado ubicado cerca de un puerto que no se congele.

Pero el Gran Ducado de Evron no lo hizo. En cambio, construyeron una fortaleza defensiva cerca de la frontera y construyeron un nido allí.

Cuando cayó la línea de defensa de las Montañas Thold, fue para proteger a las personas que no podían evacuar.

Si solo se almacenara suficiente comida, podría durar varios años.

Cuando el faro se elevaba cuando la línea defensiva se había derrumbado, toda la gente común vecina se reunía junto a la fortaleza. Y mientras la fortaleza mantenía la línea, los sureños se veían obligados a evacuar bajo la segunda línea de defensa, el Muro de Elia.

En resumen, la fortaleza era una señal de que el Gran Ducado estaba protegiendo las Montañas Thold, y también era un símbolo de la vida que vivían para la gente común.

Por eso Evron era llamado el Evron del Norte, el Escudo del Imperio.

Cedric sonrió torpemente. Estaba complacido con los elogios a la familia y también avergonzado de aceptarlos como propios.

—Afortunadamente, todavía no lo hemos usado. De todos modos, lo cierto es que el interior no es tan hortera como parece. No es un castillo diseñado originalmente en torno a la comodidad de la vida...

—Bloqueará bien el viento.

—Bueno, se basa en un estándar de familiaridad... —Cedric gimió inseguro.

Artizea vestía su capa de piel, y las sirvientas también vestían sus propios abrigos.

Sin embargo, Cedric y sus caballeros y sirvientes vestían ropa delgada. Algunos de los marineros vestían mangas cortas.

Artizea solo sonrió.

El barco pronto se conectó al muelle que estaba conectado al continente. Primero bajaron los caballeros y luego Cedric escoltó a Artizea.

Todos los guardias y empleados del continente estaban alineados en el muelle.

—¿Ha estado bien, Gran Duque?

Una pareja de mediana edad vestida con ropa elegante pasó al frente e hizo una reverencia.

—Me alegro de que se vean saludables, Aaron, Margaret.

Cedric abrazó a los dos ligeramente una vez. Y les presentó a Artizea.

—Tia, estos dos son el conde y la condesa Jordyn. Ellos son responsables de la administración de la propiedad mientras yo no estoy.

—Es un honor conocerlo, Su Gracia. Hemos estado esperando su llegada.

El conde y la condesa Jordyn se arrodillaron juntos.

Artizea también asintió suavemente y saludó a los dos.

—Podéis levantaros —dijo ella—. Me alegro de conocer a los servidores de confianza del Gran Duque Evron. Espero que me ayudéis mucho en el futuro hasta que me acostumbre a las circunstancias de la finca.

—Haré todo lo posible para ayudar.

Los dos respondieron juntos.

—Todos están reunidos para saludarlos a ustedes dos —dijo Aarón—. Vinieron después de la ceremonia de la boda, pero también tienen que hacer la boda aquí. ¿Cuántas personas creen que han estado esperando que se case?

—Bueno, la recepción es un poco…. ¿Qué opinas?

Cedric se volvió hacia Artizea y preguntó.

—Después de tres años, regresaste sano y salvo de Monster Wave. Entiendo perfectamente el deseo de querer tener una fiesta.

—¿Estarás bien?

—¿Por qué no estaría bien?

—¿No odias las multitudes?

Artizea estaba un poco sorprendida.

Eso era cierto.

La razón por la que evita los bailes es porque su ropa está en mal estado, su apariencia era compleja y por sus pocas habilidades para bailar.

Pero en general, a ella no le gustaban las multitudes. Debido a que tenía muchos pensamientos, se cansaba rápidamente en lugares con mucha gente.

Pero ella no sabía que Cedric lo sabía.

Fue cuando. Una niña saltó de la multitud y saltó a los brazos de Cedric.

—¡Su Majestad! ¡Estás de vuelta!

—Vaya.

Cedric se sobresaltó. Sujetó a la niña que saltaba como para evitar que chocara con Artizea.

Margaret rápidamente agarró la mano de la niña.

—¡Aubrey, qué cosa tan grosera haces!

—Lo siento. Lo escuché demasiado tarde cuando el barco se acercaba. Me alegro de que haya regresado, Su Gracia.

Aubrey se sonrojó y miró a Cedric con expresión tímida.