Capítulo 58

Margaret no sabía qué hacer.

Como vasalla del Gran Duque Evron, debería estar complacida de que la nueva Gran Duquesa solo seleccionara a su dama de honor dentro del Gran Ducado de Evron.

Esto se debía a que significaba que no atraería las fuerzas de su propia familia ni crearía una nueva.

También decía que tomaría a su propia hija como su primera dama de honor. Esto era para mostrar una profunda confianza en el conde Jordyn y fortalecer sus lazos. También era un honor.

Si el sucesor era concebido en el cuerpo de Artizea, era aún más importante.

Un niño nacido estaba obligado a tener intimidad con las damas de compañía de la madre, mientras estuvieran bajo el cuidado de la madre.

La niñera y el primer tutor también solían ser elegidos entre las damas de honor.

Sin embargo, Margaret no podía levantar la cabeza.

—Aubrey… solo parece adulta, pero sigue siendo una niña inmadura. No tiene modales, por lo que no puedo dejarla servir a la Gran Duquesa.

Margaret sabía que los ojos de Artizea la estaban escaneando lentamente.

Habría estado insegura incluso si Artizea no hubiera conocido a Aubrey, pero ya había visto a Aubrey.

También vio a Aubrey antagonizándola descaradamente. Ella ya sabría por qué, también.

De hecho, Margaret pensó que Artizea se enfadaría. No había excusa, por lo que primero se disculparía profundamente y luego regañaría a Aubrey hasta que recobrara el sentido.

Pero ella dijo que haría de Aubrey su dama de honor con una actitud tan elegante. A Margaret se le puso la piel de gallina.

Si su acto de conciliación fue con el propósito de poner a Aubrey bajo su control o para asegurarse de que ella supiera quién es su superior…

De cualquier manera, no era algo en lo que alguien de la edad de Artizea pensaría.

Margaret admiró la sabiduría de su nueva señora. Mientras tanto, ella también tenía miedo como la madre de su necia hija de la misma edad.

Artizea dijo lentamente:

—Estamos en el mismo castillo de todos modos, e incluso si la escondes, ¿estará escondida?

—No es así…

—Si ella no tiene una etiqueta, entonces debería aprender más etiqueta. Cuando escuché de Su Gracia que el conde Jordyn era una familia de confianza, quise invitar a la dama de honor por primera vez. Es vergonzoso que no puedas darle a tu hija…

Margaret inclinó la cabeza profundamente porque no tenía nada que decir.

—Eso no significa que dude de tu lealtad a Evron.

—No. Por favor, quita esas palabras de miedo. Por favor, no digas eso ya que es la Gran Duquesa de Evron. —Y finalmente dijo—: Es un gran honor escuchar que la Gran Duquesa se llevará a mi tonta hija. Habrá muchos errores, así que por favor guíenos mucho.

Artizea asintió lentamente con la cabeza.

Al contrario de lo que pensaba Margaret, no estaba molesta con Aubrey.

Fue porque quería tomar medidas enérgicas contra Aubrey por adelantado.

Artizea era la marquesa de Rosan y tomó la mano de la emperatriz en lugar de la de su madre en la boda.

Aubrey corrió a los brazos de Cedric sin ningún signo de estar consciente frente a ella.

Hasta ahora, Cedric debía haber sido tan dulce. Originalmente le gustaban los niños y consideraba a la gente del Gran Ducado como miembros de la familia. Probablemente pensó que ella era como su hermana menor.

Sin embargo, se le permite hacerlo porque sus subordinados no olvidaron su lealtad.

Si había alguien que no supiera arriba y abajo como Aubrey, seguramente sería un problema algún día. Era por el bien del Gran Ducado de Evron que los brotes se cortaban por adelantado.

Para el futuro cuando Licia se convirtiera en Gran Duquesa.

«¿En serio?»

Tal pregunta de repente corrió por el interior de su pecho y se clavó en su cabeza.

«¿No estás enojada? ¿En serio? ¿No importa emocionalmente?»

Artizea lanzó su mirada a la chimenea y en silencio, cayó en sus pensamientos.

Ella casualmente puso su mano sobre su pecho. Su corazón estaba pesado como si tuviera una piedra sobre él.

Pero Artizea no revisó lo que había en su corazón.

Fue porque instintivamente se dio cuenta de que no debería hacerlo.

Cedric, que la iba a recoger a la hora de la cena, apareció antes de lo esperado. Detrás de él había un sirviente empujando un carrito con comida.

Alice, quien abrió la puerta con cuidado, estaba nerviosa. No creía que el visitante fuera Cedric.

—La señora está durmiendo.

—¿Es eso así?

Cedric vaciló por un momento.

Si hubiera estado en la capital, hubiera dicho que vendría otra vez y se daría la vuelta. Pero Cedric no lo hizo esta vez.

Durmieron en la misma habitación durante más de un mes. Además, estaban casados externamente y estaría bien no haber ido tan lejos.

Alice también le informó, pero no le impidió entrar.

Cedric entró en el cálido dormitorio.

Artizea se sentó dormida frente a la chimenea.

Pensó que había descansado bien en el barco. Sin embargo, parece haber estado cansada, como dijo Cedric. Cuando sus plantas y rodillas se calentaron, llegó su somnolencia.

Se decía que el Gran Ducado de Evron hacía frío, pero no en esta habitación. Más bien, era más cálido que el dormitorio de Artizea en la mansión de Rosan.

Esto era gracias a la habitación climatizada. La piel estaba caliente.

Cedric se acercó a ella y dejó el plato sobre la mesa. Debido al calor, las mejillas de Artizea estaban muy sonrojadas.

«¿Sería mejor no despertarla?»

Con ese pensamiento, Cedric se acercó al lado de Artizea.

El sirviente dejó el carrito y salió en silencio. Alice lo siguió y cerró la puerta con cuidado.

Cedric acercó la silla y se sentó al lado de Artizea, mirando su rostro dormido por un rato.

Pero sería correcto despertarla también. Dormir era importante, pero una comida también lo era.

Apenas ganó peso después de trabajar duro durante varios meses.

Cedric extendió la mano en silencio.

«Está bien si se despierta, y también si no lo hace.» Él lo pensó y trató de cubrir su mejilla ligeramente.

—Ah.

Artizea abrió los ojos con asombro ante la imagen de sus palmas casi tocándola en la mejilla.

Cedric, que ni siquiera podía tocarla, bajó torpemente la mano.

Abiertamente apretó y abrió el puño un par de veces. Sería una excusa para tratar de tocarla porque tenía curiosidad por saber si sus mejillas estaban calientes.

Si bien no podía hablar, Artizea parpadeó un par de veces y dijo "Ah", de nuevo. Era un rostro desconocido cuando Cedric trató de tocar su mejilla.

—Pensé que estaba soñando.

—¿Estoy en tu sueño?

—…No sé.

Una sonrisa amarga se formó en los labios de Artizea.

—¿Fue un mal sueño?

—No.

Artizea respondió brevemente. No fue un sueño, por lo que la palabra mal sueño era inapropiada.

Más bien, la forma en que la miraba con tanta ternura ahora parecía un sueño vano.

Artizea trató de levantarse. Pero después de dormir un poco, luego de ponerse de pie después de dormir un poco, se sintió más pesada como si tuviera piernas y brazos extra.

—Deberías descansar más.

—¿No es hora de cenar?

—Estabas cansada, así que no pensé que fuera necesario bajar al comedor, así que traje la comida aquí.

—Pero para saludar a los vasallos…

—Decidí omitirlo hoy. Vamos a tener un banquete apropiado pasado mañana. ¿Está bien?

—Por supuesto.

Artizea suspiró brevemente y se hundió en el sillón. Si podía tomarse otro día libre, estaba agradecida.

Cedric se puso de pie. Empujó el carrito y se acercó al sillón.

Abrió la tapa del calentador de sopa y transfirió la sopa a un tazón.

—Huele delicioso.

Hasta entonces, Artizea, que había estado sentada inexpresivamente contra el sillón, se despertó.

—No te levantes, te lo daré.

—Oh, tengo que hacerlo…

Cedric fue un paso más rápido. Él ya tomó el tazón de sopa y lo sirvió con una cuchara antes de que su cuerpo se levantara.

—Siéntate en un asiento cálido y come.

—…Gracias.

Artizea torpemente le agradeció.

Cedric se saltó la sopa por su cuenta y apiló carne y champiñones en un plato como una montaña. Luego le echó queso derretido y puso pan en un pequeño espacio.

Cedric volvió a sentarse cuando regresó con el plato. Artizea sin darse cuenta abrió mucho los ojos. ¿No era demasiado?

Cedric levantó un tenedor con rostro tranquilo. Y preguntó claramente.

—¿Está bien la habitación?

—Sí, hace calor. El baño también estaba muy calentito.

—Me preocupaba que las habitaciones no se hubieran usado por mucho tiempo, pero me alegro.

—¿Es esta la habitación que usó la madre de Lord Cedric? —preguntó Artizea con cuidado.

—Dado que esta es la habitación utilizada por la Gran Duquesa durante generaciones, sí. Desde la unión con el Imperio, la Gran Duquesa rara vez ha sido norteña, por lo que debemos prestar mucha atención. Si la Gran Duquesa que vino de un matrimonio político se enfermaba con el frío, el problema podía extenderse mucho.

—Eso también es cierto.

Artizea comió una cucharada de sopa caliente.

La sopa, que se hervía con un espeso caldo de huesos, era diferente a la que se solía comer en la capital. Su estómago rápidamente se calentó.

—¿Hay algo malo con el Gran Ducado hasta ahora? Tres años no es poco tiempo…

—Porque no hemos recibido ningún informe mientras tanto. Y el Gran Ducado de Evron no es un área donde haya muchos cambios, siempre y cuando no haya una guerra con Karam.

—Ya veo. La última guerra fue hace cinco años. Lord Cedric fue elogiado como un héroe.

El rostro de Cedric se puso rojo.

—Es un elogio vano.

—Reconstruiste el Ejército Occidental, que estaba casi destruido, y detuviste la ola de monstruos. Demostraste que no fue en vano.

Artizea sonrió. Sin embargo, Cedric parecía serio.

—No es porque lo hice bien, sino porque estaban los Caballeros de Evron a mi lado.

Y suspiró.

—La población rara vez aumenta, y en invierno, la mayor parte del comercio se detuvo… y la industria se quedó atrás. Incluso si no fue una gran batalla, hubo muchas pequeñas disputas en la Puerta Thold. Todo lo que hacemos en esta tierra es para estar preparados para la guerra.

Cedric negó con la cabeza.

—Así que es natural poder pelear.

El Imperio elogió a Evron llamándolo Evron del Norte.

El Gran Duque Evron ostentaba oficialmente el rango más alto después del emperador y la emperatriz.

A excepción del emperador, solo el Gran Duque Evron podía tomar a los caballeros y liderarlos. La soberanía de la provincia también estaba plenamente garantizada.

El Gran Duque Evron tenía la autoridad para recaudar impuestos, convocar tropas y reclutar suministros. Algunos de estos poderes se aplicaron más allá del alcance del Gran Duque.

Pero Cedric no pensó que fuera poder u honor.

Todo ese poder fue dado para defenderse de Karam. Y se hicieron demasiados sacrificios como defensa de Karam.

No era un honor hacer tal sacrificio. No había necesidad de poder que forzara sacrificios.