Capítulo 60

Aubrey apretó y abrió los puños frente al corredor que conducía a la habitación de la Gran Duquesa.

—¿Quién va a admitir a una mujer así como la Gran Duquesa? —murmuró para sí misma.

Antes de enviar a Aubrey, le había dicho Margaret con severidad.

—No digas cosas falsas en tu boca, no pienses en vano, ni siquiera sueñes con eso. Ella es la elección del Gran Duque, la marquesa de Rosan. Originalmente, nuestra casa, que es solo un condado en la región, no es digna de servirla.

—Madre.

—Sin embargo, convertirte en su primera dama de honor y mantenerte cerca es mostrar su bendición en consideración al hecho de que nuestra familia ha sido leal al Gran Ducado.

Margaret parecía estar preocupada por ella. Sentía que no quería dejar ir a Aubrey.

Sin embargo, si ella no enviaba a Aubrey, habría sido más sospechoso.

Ella solo esperaba que Artizea tuviera tanta compasión y comprensión como sabiduría.

Quería que supiera que Aubrey era solo una niña estúpida y que Jordyn no era desleal.

—La Gran Duquesa es alguien de quien puedes decir que es inteligente con solo unos minutos de conversación. Aubrey, por favor no la molestes con tu comportamiento inmaduro. No solo estarás en peligro, sino que también es el honor de tu familia.

Su hermana mayor amenazó con raparle la cabeza y enviarla a un convento si hacía algo estúpido.

«Es ridículo convertirse en la Gran Duquesa. Es la hija de una prostituta.» Pensó Aubrey.

Ella no sabía qué hizo que Cedric se casara con esa mujer. Escuchó rumores de un matrimonio por amor, pero Aubrey no lo creyó.

«Ni siquiera es bonita.»

Se preguntaba qué tan hermosa era porque era la hija de la amante que amaba el emperador.

Sin embargo, según el estándar de Aubrey, Artizea no cumplió con sus expectativas.

Su cuerpo era tan delgado que no podía encontrar una curva saludable. Incluso considerando que había estado en un barco durante mucho tiempo, se veía andrajosa.

Su piel era clara, pero estaba tan pálida como si estuviera enferma.

Cedric dijo una vez que se casaría con alguien digno del Gran Duque Evron.

Y, en opinión de Aubrey, una extranjera enfermiza que no podía salir de la habitación adecuadamente no estaba calificada para ser la Gran Duquesa.

O entró la influencia del emperador, o tal vez exista tal situación. Ella pudo haber tenido algunos otros medios insidiosos. Su madre era la amante del emperador, por lo que su hija podía hacer ese truco.

Pero Cedric era un hombre inteligente. Puede que ahora estuviera obsesionado con el truco del zorro, pero tarde o temprano se despertaría y escaparía.

«Estoy mucho mejor.»

Aubrey pensó eso.

A menudo podía ver a Cedric cuando era la dama de compañía de la Gran Duquesa. Eso era algo bueno.

Podía tener la oportunidad de venir a él algún día. Ella pensó que sí, y desde la mañana se vistió y salió.

Aubrey exhaló un gran suspiro, enderezó su postura y estiró el pecho. Estaba pensando que estaba bonita hoy.

Con un andar confiado, Aubrey se dirigió a la habitación de Tuvalet de Artizea.

Nadie respondió cuando llamó a la puerta. Aubrey abrió ligeramente la puerta con la mano.

—Aubrey de Jordyn…

—¡Inténtelo!

Las palabras de Aubrey quedaron enterradas en los vítores que estallaron desde el interior.

—Es el abrigo que el maestro le envió por la mañana. ¡Es un poco largo, pero creo que puede usarlo si dobla los puños! —dijo Sophie felizmente.

Artizea fue enterrada en el pelaje de un blanco puro.

Sophie acortó la manga hilvanándola brevemente.

—¿No es originalmente ropa de hombre?

—¿Qué opina? Se ve bien. Las mangas son largas, así que no creo que tenga que usar guantes. Incluso si usa guantes, esto podría ser mejor porque sus manos no se enfriarán.

—¿No creo que incluso el marquesado tenga un pelaje de marta tan precioso?

Aubrey estaba asombrada.

El abrigo de marta cibelina era de Cedric.

Cuando se encontraron a la vez tres martas blancas sin pelaje de diferentes colores mezclados, los adultos estaban haciendo un escándalo, diciendo que era auspicioso.

Cedric disparó y los atrapó sin un rasguño. También se dio una celebración sencilla.

Era un artículo tan valioso.

Después de ver a Aubrey, Rize preguntó con una actitud fría.

—¿Qué está haciendo, señorita Jordyn?

Aubrey estaba furiosa por la grosera criada. Pero antes de gritar, Artizea se dio la vuelta.

—Basta, Rize. Entra, Aubrey.

La voz era tranquila y digna.

La cara blanca parecía más pequeña porque el abrigo que llevaba puesto era grande.

Aubrey se sintió derrotada y se mordió el labio inferior.

—Saludos Su Gracia Gran Duquesa…

Al recordar la severa advertencia de Margaret, Aubrey inclinó la cabeza sin esfuerzo para saludar a Artizea.

—Sí, creo que debes haber tenido noticias de Margaret.

—Sí.

Artizea volvió la cabeza del espejo hacia Aubrey.

Originalmente, quería controlar adecuadamente a Aubrey y dar lecciones. Pero ahora no tenía ganas. Ni siquiera tenía ese espíritu.

Anoche no pudo dormir hasta el amanecer. El beso de ayer no abandonó su mente.

En el mejor de los casos, solo la tocó ligeramente. Más bien, sostener su mano para bailar fue un contacto mucho más profundo.

Sin embargo, el sentido de ese momento había revivido. Era poco probable que alguno de ellos se olvidara en la memoria, incluida una mirada amistosa, una mano áspera y un aliento ligero y tembloroso.

Parecía que su cuerpo flotaba en el aire.

Aubrey, quien pensó que Artizea la había ignorado, tembló.

La señora se volvió loca por darle una lección a Aubrey, pero las criadas eran diferentes. Alice sostenía un joyero en la mano de Aubrey.

—¿Qué?

Al pensar que la criada se atrevió a pasarle sus bienes, Aubrey se enojó. Alice sonrió levemente.

—Este es el papel original de una dama de honor, señorita Aubrey. Hasta ahora, lo estaba reteniendo porque la señora no tenía dama de honor, pero ahora tiene que hacerlo la señorita Aubrey.

No había nada que pudiera perdonar, desde la rudeza de llamarla por su nombre hasta la expresión descarada.

Sin embargo, Aubrey no pudo volcar el joyero de la Gran Duquesa.

Paula, la nueva sirvienta, recogió el cabello de Artizea a un lado y lo trenzó.

Artizea se miró en el espejo.

Se preguntó si la parte inferior de los ojos estaba demasiado oscura. Era la primera vez que se preguntaba si sus mejillas eran demasiado delgadas y sus pómulos sobresalían.

Ella quería verse bonita.

Artizea recordó los primeros días de verano.

Regresó de un futuro largo y terrible, y ese fue el día que fue a ver a Cedric.

Entonces, por primera vez se miró directamente al espejo. Sophie la haría bonita, así que se lo dijo.

Pensando si a él le gustaba su cabello... sintió algún tipo de ansiedad y culpa.

Quizás en ese momento, ella ya estaba prediciendo los sentimientos de hoy.

EN ese momento, escucharon un golpe en la puerta.

—¡Oh, debe haber venido!

Rize gritó con una voz el doble de brillante que de costumbre y corrió a abrir la puerta.

Cedric hizo contacto visual con Rize y sonrió.

—¿Qué pasa con Tia?

—Ella está casi lista.

Rize se sonrojó como si fuera tímida y despejó el camino.

Artizea miró a través del espejo y lo vio. Ella respiró hondo y se volvió.

Pensó que deseaba no estar temblando demasiado. Ella pensó que sus mejillas no deberían estar rojas.

—¿Dormiste bien?

—Sí. Dormí en una cama que no tiembla después de mucho tiempo.

La voz salió tan tranquila como pensaba.

—¿El clima afuera es mucho más frío? También tengo un abrigo de invierno... Me enviaron la ropa de Cedric. Debe ser un pelaje muy precioso…

—Es precioso, por eso lo usas. Es un desperdicio usarlo cuando estoy activo, así que no puedo usarlo de todos modos. Aunque le dije a Ansgar que lo guardara, Ansgar lo hizo como ropa, por lo que nunca salió del armario.

—Pero parece que estoy cubierta con una manta...

Sophie y Alice abrieron la boca sorprendidas. Porque tenía que haber alguien más que dijera que no.

Cedric negó con la cabeza.

—Te queda muy bien como pensé.

Artizea inclinó la cabeza sin decir una palabra.

Paula conscientemente hizo una voz alegre.

—Era hora de elegir un tocado.

Paula se volvió hacia Aubrey. Aubrey se sobresaltó.

Cedric pareció darse cuenta de que Aubrey estaba allí recién entonces.

—Ajá, eres la primera dama de compañía de Tia.

—Su… Su Gracia.

Aubrey no podía hablar como antes.

El rostro de Cedric aún era dulce, pero se sentía como una persona completamente diferente.

Aubrey no conocía esta cara. Incluso con el mismo rostro suave, el rostro de un hombre que trataba a una mujer y el rostro de un adulto que trataba a un niño eran completamente diferentes en el color de las emociones en ellos.

Nunca tuvo una cara como esa cuando tomó su mano joven y la llevó a su madre.

—El cuerpo de Tia es débil y se vuelve sensible al frío, así que por favor cuídala bien. Probablemente sea diferente de estar cerca de alguien que está familiarizado con este lugar.

—Su Gracia…

Aubrey lo llamó con voz temblorosa. Las lágrimas brotaron.

Cedric inclinó la cabeza extrañamente. Fue porque no había notado por qué ella hizo eso.

—Paula. Lo que sea está bien.

Paula tomó una cinta de terciopelo azul y se hizo un nudo en la punta del cabello.

Su rubio blanco brillante y el color de la cinta que colgaba sobre su abrigo blanco puro se acentuaron.

Cedric se acarició la comisura de la boca una vez. Dio un pequeño suspiro.

Artizea miró a Cedric suavemente.

Una sonrisa pronto volvió a la cara de Cedric, después de una breve resignación.

—¿Nos vamos?

—Sí, estoy preparada —respondió Artizea. Y ella le dijo a Aubrey—: Aubrey, te dejaré mis joyas en el futuro. Alice, por favor dile a Aubrey el lugar original.

Aubrey vaciló y se fue.

Cedric le tocó el hombro con la palma de la mano, ya que parecía algo rígida. Fue un consuelo.

Aubrey se enojó más e inclinó la cabeza. Sintió que las lágrimas venían.

Cedric se acercó a Artizea. Artizea vaciló, luego puso su mano en su palma.

Los dos salieron lentamente. Las sirvientas que no quisieron venir cuando salieron, las saludaron desde el interior de la habitación de Tuvalet.

Cuando los oyentes desaparecieron, preguntó Artizea:

—¿Qué es lo que te molesta tanto?

—¿A mí?

—Sí, tienes una mirada en tu cara.

No había nada que decir. ¿Fue culpa de Aubrey? Pensó por un momento, pero no creía que Cedric le estuviera echando un ojo a Aubrey.

Cedric suspiró un poco.

—No es gran cosa. Creo que tú y Aubrey…

—¿Sí?

—Recuerdo que ambas tenéis una edad similar. Me di cuenta porque no se sentía así en absoluto.

Cedric volvió la cabeza hacia el otro lado. Era una cara desvergonzada.

Athena: Porque a Artizea la ves como tu mujer. Es normal. Y Aubrey… mal camino va así.