Capítulo 61

La tumba del Gran Ducado de Evron estaba en la fortaleza.

—El edificio fue construido con la fortaleza en mente. Si hay algo como la tumba de la familia en el castillo, habría problemas con el espacio, pero hay un lugar más para protegerse en caso de emergencia.

—Si estaba afuera, será aún más frágil.

—Se dice que se construyó fuera del castillo con la intención de abandonarlo rápidamente. Si está dentro del castillo, incluso si dices que no tienes que protegerlo, no puedes hacerlo desde el punto de vista de tus vasallos.

Dicho esto, no se podía construir en ningún lado y dejarlo desatendido.

Entonces, fue construido en la montaña más cercana a la fortaleza.

Dado que la montaña también era un centro militar, el Gran Ducado construyó allí una instalación defensiva. Y puso a los militares en su lugar.

—Pero, ¿no hace frío? —preguntó Cedric.

—No hace frío.

Artizea se encogió un poco de hombros.

Todavía era clima de otoño según los estándares de Evron, y si estuviera en la capital, se consideraría un clima templado de invierno. No hacía tanto frío como para llevar un abrigo de marta como este.

Más bien, porque estaba en los brazos de Cedric, se sentía caliente. Ni siquiera podía decir si estaba hablando correctamente.

Le dijeron que iban a salir casualmente. Pero ella no pensó que saldría con un carruaje.

—Tiene que escalar la montaña. No hay camino pavimentado para que pase un carruaje. Pensé que lo sabría... —dijo el mayordomo con una expresión de pena en su rostro.

Durante el tiempo en que vivía la anterior Gran Duquesa, los caminos de tierra estaban muy bien pavimentados, pero en los últimos veinte años, nadie tenía que ir en un carruaje al mausoleo.

El camino se puso áspero.

—Lo siento. No pensé mucho.

—No. Podemos montar a caballo, ¿verdad? —preguntó Artizea. Tanto el mayordomo como Cedric tenían miradas ambiguas en sus rostros.

La razón se encontró después de un tiempo.

En los establos sólo había caballos enormes, que eran enormes en altura y en cantidad de pelo. En primer lugar, la raza del caballo era diferente al caballo de pasajeros en la capital.

—¿Eres buena montando a caballo? —preguntó Cedric. Artizea no tuvo más remedio que negar con la cabeza.

De todos modos, estaba lejos de usar su cuerpo. Sabía montar a caballo, pero solo podía sentarse en un sendero suave y pasear.

Cedric sonrió con una cara algo agradable.

—Cabalguemos juntos.

—¿Qué?

Artizea estaba confundida.

—¿Estás preocupada?

—No, no es eso.

Pronto, salió un caballo negro que había sido peinado suavemente.

Cedric sostuvo a Artizea y la colocó sobre el caballo. Y con cuidado se subió a su espalda.

Nunca antes había montado un caballo así, pero no había tiempo para sorprenderse o asustarse.

Fue porque la pusieron en una posición que la tenía sostenida entre sus brazos.

La sensación del toque de Cedric en su espalda y escuchar el sonido de su corazón latir, hizo que Artizea contuviera la respiración.

Había un recuerdo en este sentido.

«Ah...»

Fue cuando Cedric la llevó por todo el imperio en un caballo después de perder todas sus extremidades.

Ella no tenía idea en ese momento.

Su cuerpo incompetente dolía sin cesar. Todo lo que llegaba a través de los cinco sentidos le dolía la mente.

Incluso entonces había este calor. No sintió el calor, pero definitivamente estaba allí.

Estar atrapada en los brazos de Cedric era como un castigo.

Y ahora…

Artizea cerró los ojos con fuerza y se obligó a cortar sus pensamientos.

Un viento frío golpeó su rostro.

Mientras recorrieron la llanura durante unos cuarenta minutos, entraron en el sendero de la montaña. Cedric manejó fácilmente el caballo y corrió por el sendero de la montaña. Estaba estable, como si nada hubiera pasado.

Mientras subían la montaña, vieron una cerca que bloqueaba el camino. Los soldados que montaban guardia vieron a Cedric y rápidamente despejaron la valla.

El caballero a cargo de las instalaciones de defensa salió y dio un saludo militar.

—Bienvenido, Su Gracia, Gran Duque. He estado esperando su llamada por la mañana.

—Solo vine de visita, así que no te preocupes y vuelve a tu deber original.

—Sí.

El caballero respondió brevemente y levantó el saludo de nuevo.

Los soldados cerraron la valla por detrás.

Algunos soldados susurraron, pero no lo suficiente como para molestar. Los caballeros llevaban una sonrisa feliz.

Fue una buena idea que la Gran Duquesa cabalgara con el caballo de Cedric. Si no fuera por su deber ahora, se habrían precipitado y rodeado.

Artizea abrió los ojos y miró a su alrededor.

Lo primero que llamó su atención fue la torre de piedra. Asimismo, había cuarteles y arsenales de soldados construidos con ladrillos macizos.

—¿Qué pasa con la tumba?

—Por aquí.

Cedric se detuvo frente a un edificio que parecía una pequeña capilla.

Cedric abrió la bolsa en la silla de montar de su caballo. Cuatro flores hechas de seda aparecieron como si estuvieran preparadas de antemano. Se lo entregó a Artizea.

Y él mismo levantó una lámpara.

Cedric tomó la delantera y se dirigió a la capilla.

La capilla tenía solo una gran escalera de piedra perforada debajo. Parecía una capilla, pero en realidad era un muro que cubría los escalones de piedra.

—¿Está la tumba en el sótano?

—En caso de que el edificio sea destruido y la entrada bloqueada. No es un objeto que deba protegerse primero, pero también es una cuestión de no dejar que se cave la tumba.

—Si alguien lo derrumba ahora mismo, ¿seremos enterrados vivos?

Cedric se rio a carcajadas.

—Es una preocupación inútil.

—No estoy preocupada por eso. Aunque me gustaría que traigas un asistente la próxima vez.

—No es un edificio que está expuesto afuera. Está en un edificio militar.

—¿Crees completamente en todos los caballeros y soldados en el ejército e incluso en sus familias?

—¿Sí?

—No, por supuesto, crees porque son los ciudadanos del Gran Ducado… —Artizea suspiró—. La gente se vuelve traidora por razones muy imprevistas. Hasta ahora, solo has sido el Gran Duque Evron, así que hubiera estado bien.

—El puerto y el lado de Elia ciertamente no se administran, pero podemos saber y entender quién va y viene del ejército y la fortaleza.

—Espero que entiendas un poco mis preocupaciones. Ten cuidado en el futuro. Es suficiente tener a alguien en quien confíes afuera para protegerte.

—De acuerdo.

Cedric hizo una sonrisa amarga.

—No sé si esto te ayudará a deshacerte de tu ansiedad, pero solo el jefe del ejército sabe cómo derribar este edificio de una vez. Y ese amigo perdió un brazo por mí.

—No sospecho de los Caballeros de Evron. Estaba hablando de la teoría general.

—Lo sé. no lo entiendo mal No te preocupes. Tendré cuidado en el futuro —dijo Cedric.

Los padres de Cedric estaban uno al lado del otro en la habitación más alejada.

Dos sarcófagos fueron consagrados en un altar de piedra. Frente a él, se colocó una pizarra tallada para tapar el ataúd del difunto para que no fuera visto directamente.

Y cada uno fue grabado en la pizarra así.

<<Leobrick de Evron, un fiel esposo y sirviente, yace dormido aquí>>

<<Floella de Krates y Evron, que esté en paz para siempre hasta el día de su regreso.>>

Cedric se movió y encendió los candelabros a la derecha e izquierda del altar. Y quitó las flores artificiales frente a la lápida.

Las antiguas flores de seda habrían sido originalmente blancas. Pero ahora se habían puesto amarillas. Parecía lo suficientemente viejo como para desmoronarse.

—Han pasado tres años.

Mientras se excusaba, recibió dos nuevas flores de seda de Artizea y las colocó sobre el altar.

Artizea seguía detrás de él.

Nunca había echado de menos a los muertos, por lo que no podía pronunciar palabras de consuelo. No creía que pudiera atreverse a decir consuelo.

Cedric la llamó con la mano.

—Quiero que tú también des una flor.

—¿Puedo hacer eso?

Dos flores de seda permanecieron en la mano de Artizea. Ella pensó que era una flor para que Cedric la dedicara a otra tumba.

—Escuché que a mi madre le gustaban las flores. Ella será feliz.

Artizea se acercó con cuidado al altar. Luego se arrodilló y dejó las flores.

—Llegará el día en que volverás.

Artizea lo dijo en un susurro bajo. Cedric negó con la cabeza.

—Nunca pensé que debería llevar a mi madre a la capital. Porque los muertos están muertos. Se ha ido, ya estará en paz.

—Lord Cedric.

—Lo importante está en el lado vivo. Sé que no puedes vivir bien si tienes rencor, Tia.

Cedric habló como si confesara.

—Creo que debería vivir con tanto valor, incluso para aquellos que dieron su vida por mí. Y estar obsesionado con la venganza por los difuntos no sería vivir por un mundo mejor, si no sin sentido.

Artizea lo miró de un humor extraño.

Artizea sabía bien que las palabras de Cedric eran sinceras y verdaderas.

Sin embargo, cada vez que veía su sano juicio así, no podía evitar quedar atrapada en la sensación de ver algo poco realista.

Artizea no supo rendir tributo. No podía imaginar su voluntad de levantarse y enfrentar el futuro.

Ya se había rendido cuando Miraila murió. Si había un corazón más cercano a su memoria, lo sintió por Licia.

Pero cuando Licia murió, Artizea estaba desesperada, presagiando un final miserable. Fue entonces cuando disolvió la organización de inteligencia y eligió la reclusión.

Ella renunció al imperio.

Después de terminar la ofrenda y salir de la tumba, Cedric llevó a Artizea a la torre.

—Es una torre de vigilancia. Si subes a la cima, puedes ver la puerta de entrada a las Montañas Thold.

Artizea se subió el dobladillo de la falda y agarró la mano de Cedric y subió la escalera de caracol.

El guardia en lo alto de la torre se sobresaltó y dio un saludo militar. Cedric le respondió y dijo:

—El telescopio.

—Sí.

El vigilante le entregó el telescopio que tenía a Cedric.

El viento soplaba como loco. El viento atravesó su abrigo y Artizea se estremeció.

La torre era más alta de lo que pensaba.

El área circundante era baja y era la única torre en la cima de la montaña. Como dijo Cedric, podía ver el terreno circundante de un vistazo.

Sosteniendo un telescopio, Artizea miró a su alrededor.

Luego vio gente arando en un valle más allá de la Puerta Thold, la frontera norte.

—Lord Cedric, eso es...

Cedric asintió mientras Artizea murmuraba en la dirección exacta.

—Así es. Iba a mostrarte eso.

—¿Son nómadas? Por qué están ellos ahí…

—Estamos investigando si es posible cultivar Karam.

Artizea tragó saliva.

—Si el templo se entera, dirán que estás investigando la cosecha del diablo. Pueden decir que estás en connivencia con Karam.

—Sí. Por eso lo haré más allá de la Puerta Thold —respondió Cedric.